Lucas sentiu seu coração perder uma batida quando escutou aquele nome saindo da boca do garoto magro a sua frente. Poderia sim estar se enganando, mas não conseguia deixar de pensar que aquele Simon o qual Jungwoo se referia era o mesmo Simon que havia tirado a vida de seu amigo.

Com os olhos arregalados, o Wong engoliu em seco pensando no que responder ao pequeno menino a sua frente sem que o assusta-se ainda mais. Foi porque pensou antes de agir que reparou em um único detalhe no garoto que o fez compreender, sem que o outro confirmasse, que eles estavam sim falando do mesmo Simon.

O chapéu azul gasto com detalhes em vermelho era inconfundível, aquele era o marionetista da trupe. Aquele que este havia visto em fotos, aquele que carregava um boneco assustador consigo que utilizava o mesmo chapéu que estava na cabeça do garoto.

- F-foi ele quem te machucou?! - Yukhei proferiu calmamente, mais uma vez, tentando se aproximar do Kim.

Jungwoo se encolheu, assentindo vagarosamente enquanto abraçava os próprios braços.

- Você quer meu casaco? Parece estar com frio... - o chinês demonstrou-se preocupado, e mesmo com o coreano negando, acolheu-o com sua roupa.

- E-ele queria eu morresse...disse que jamais procurariam por mim e que por isso meu corpo serviria para esconder o desaparecimento de alguém chamado...alguém chamado...Sunghoon. - Jungwoo botara tudo pra fora, cansado de guardar consigo aquele segredo terrível. Sentia sim que ainda poderia estar em perigo, mas aquela altura do campeonato, morreria de desnutrição caso não se arrisca-se.

O coreano não fazia ideia, mas Lucas estava em estado de choque. Sunghoon? Ele havia dito mesmo o nome do amigo?

- V-você disse Sunghoon....? Park Sunghoon? - o chinês tremia, e Jungwoo encontrava-se confuso devido a isso. Havia feito algo de errado?

- Não sei ao certo sobre o sobrenome...mas lembro-me bem de ele dizer algo sobre um tal de Sunghoon. Ele disse que como eu não era mais o preferido do Sunoo, já não servia de nada... E-eu...sei que ele está em perigo.

Lucas estava confuso. Não sabia se estava sendo precipitado ou imaginativo demais, não sabia se Jungwoo estava contando a verdade. Apenas queria acreditar, queria acreditar que seu melhor amigo não tivesse partido. Queria acreditar que poderia salva-lo.

- Você....você é do Circo do Simon, não é? - Yukhei arriscou. Já imaginava que sua hipótese fosse ser confirmada, mas precisa ter certeza, não poderia mais viver de ilusões.

Jungwoo reagiu mal, tremendo com as palavras proferidas pelo chinês. Se ele sabia sobre a existência do circo, poderia ele ser um dos capangas de Simon? Poderia ele ter descoberto que "o corpo" que Simon havia encontrado desfigurado era na verdade pertencente a seu boneco ventríloquo?

- Por favor...confie em mim, eu não vou te machucar. E-eu só quero ajudar...

Lucas havia ligado os pontos. O amigo do garoto não poderia ser outro, senão o menino o qual Sunghoon estava tentando resgatar. Simon o queria pois Sunghoon provavelmente o ameaça.

Jungwoo estava inseguro. Ao mesmo tempo que via sinceridade nos olhos do mais alto não conseguia deixar de pensar que aquilo parecia bom demais para ser verdade. Qual era a probabilidade de que, depois de tanto tempo fugindo, este finalmente fosse encontrar um aliado que não fosse Taeil?

- Por favor, se você como integrante do circo der seu depoimento a polícia tenho certeza de que tudo vai se resolver! Taeil fugiu pois tinha ameaças atrás dele...eu tenho certeza. Mas se Simon acha que você morreu não há nada que ele possa fazer para te atrapalhar....

Xuxi poderia até ter dito algo depois daquilo, mas a verdade é que o Kim havia parado de escutar assim que o nome de Taeil havia sido pronunciado.

- Você o conhece...? Conhece Taeil? - Jungwoo indagou, as batidas do coração perdendo a constância denunciavam o quão nervoso este encontrava-se.

- Sim, infelizmente ele não nos ajudou...mas acreditamos que Simon tivesse algo contra ele...algo que fez com que ele fugisse.

- Provavelmente ele sabe que Simon vai machucar Sunoo caso ele o desafiar, foi por isso que ele fugiu... Porque Simon não gosta que o desafiem, e Taeil sabe muito bem sobre isso...

- Mas...se ele quer matar seu amigo...porque não fez até agora? Porque ele mantem Sunoo vivo?

Jungwoo engoliu em seco, sabia que não podia falar sobre o assunto. Mesmo que não vivesse mais sobre a lona do circo, as regras deste permaneciam intactas dentro de si. O loiro sentia como se sua boca estivesse grampeada, mas a vontade de revelar as maldades de Simon era tão grande que este não pode se segurar.

- Para tortura-lo. - Jungwoo deixou escapar, imerso por memórias dolorosas.

- O que? - Lucas não poderia estar diferente, os olhos arregalados e a expressão de confusão davam forma a sua feição.

- Para tortura-lo até que ele perca o controle...até que ele possa matar alguém sem ressentimento. Até que ele se torne a besta imoral que Simon tanto deseja. Simon gosta de criar monstros.

XXX

O Wong tinha muitas perguntas a fazer ao marionetista. Queria saber se o tal Sunoo era realmente perigoso, e além disso, não conseguia entender como outro havia escapado das garras de Simon. Entretanto, por mais curioso que estivesse, queria poupar o garoto por ora. Jungwoo estava ferido e faminto, e Lucas não poderia deixar de oferecer comida e medicamento em um primeiro momento.

Depois de ajuda-lo a se limpar e dar a ele novas roupas, Yukhei começara a enxergar os traços delicados antes vistos na fotografia. Jungwoo era de fato adorável, e ele não conseguia entender como Simon poderia ter a coragem de fazer tão mal a um garoto tão puro e inocente.

O chinês ajudou-o com os talheres, percebendo que o Kim estava com certa dificuldade em segura-los. Enquanto Jungwoo se deleitava com a sopa que havia sobrado do almoço, Lucas o observava intrigado.

- Isso é tão bom... - Jungwoo havia sorrido e Lucas não pode evitar de sorrir de volta. Era a primeira vez que o garoto o fazia e o chinês não poderia deixar de pensar que o sorriso do Kim era maravilhoso. - Muito obrigado por isso, eu já acreditava que você era alguém bondoso desde que me ofereceu seu casaco, mas mesmo assim acreditei que a minha intuição poderia ter falhado...foi assim com Simon, e eu não queria que isso se repetisse.

Lucas assentiu, ainda curioso com o garoto. Qual seria sua história? O que haveria o motivado a se juntar ao circo? Ou teria sido sequestrado assim como Sunghoon?

- Você quer me perguntar alguma coisa...não quer? - ainda com a boca cheia de sopa, Jungwoo notara que o chinês não tirava os olhos de si.

Yukhei fora arrancado de seus devaneios, metendo-se em uma enrascada. Sabia que tinha que perguntar sobre o estado de Sunghoon, mas o quão egoísta aquele tipo de pergunta poderia ser, quando o próprio Jungwoo também havia sido gravemente machucado?

- Não precisa se preocupar...sei que quer saber sobre o tal Sunghoon... Você parecia bastante assustado quando falei sobre ele. - o Kim proferiu, raspando o prato de comida com a colher que segurava com dificuldade.

- É...Sunghoon era...é...um bom amigo meu. Todos por aqui acreditávamos que ele estava morto...você tem certeza que ele está v-vivo? - Lucas titubeou, ainda sem acreditar que aquilo estava realmente acontecendo.

O garoto magro deixou o prato de lado enquanto assentia, encarou Lucas nos olhos tentando tomar coragem para contar tudo o que sabia.

- Ele não o mataria...não do jeito que você está imaginando. Simon não gosta de sujar as próprias mãos, e por enquanto não há ninguém que faça isso por ele...já que...bom isso não importa agora. - Jungwoo demonstrou-se nervoso, deixando de encarar o Wong - O jeito que Simon nos mata é diferente do sentido literal. No caso de Sunoo ele quer destrui-lo por dentro até que este perca o controle e deixe de ser quem é, até porque Sunoo precisa de algo mais forte do que um relógio e um estalar de dedos para ser manipulado.

Yukhei estava obviamente confuso. Do que o loiro poderia estar falando?

- O...que?

- Simon manipula memórias, todos no circo não estão lá porque gostam e sim porque ele os faz acreditar que estão vivendo algo bom... Taeil me disse que tem algo a ver com o relógio de bolso que ele carrega, como um tipo de hipnose. Nós morremos, pois Simon apaga nosso passado e nos faz acreditar que fomos abandonados por nossos pais...

Os olhos do chinês se arregalaram, estava obviamente alarmado. Então Sunghoon havia se esquecido de sua própria história?

- M-mas...c-como você fugiu?

- A hipnose de Simon é forte mas não infalível, não sei ao certo como...mas ela perdeu efeito sobre mim um dia, e a primeira coisa que pensei em fazer foi fugir. Achei que Sunoo viria atrás de mim, mas ele provavelmente não teve coragem...pois Sunoo tem mais medo do exterior do que do próprio circo.

- E quando você fugiu...Simon então mandou que te matassem? Porque ele simplesmente não te hipnotizou de novo?

Jungwoo rapidamente fez que sim, abaixando o rosto logo em seguida. Era doloroso demais falar sobre aquela parte da história. Teria de contar sobre Sicheng, mesmo que o outro garoto se assustasse, era bom que ele entendesse como as coisas haviam dado certo para si.

- Simon queria encobrir o desaparecimento de seu amigo, então precisava de um corpo e como eu havia fugido, serviria de exemplo para que Sunoo nunca pensasse em fazer o mesmo... Ele tinha certeza que eu saberia como me manter vivo, sabia que precisava impedir que eu acabasse abrindo a boca e destruindo os planos dele. Então ele recorreu a Taeil, ameaçando, como sempre, a maltratar Sunoo caso ele não me encontrasse e me matasse. Simon moveria seus palitinhos para que a polícia acreditasse que meu corpo era na verdade o de seu amigo.

Quando Yukhei acreditava que não poderia se chocar ainda mais, a história só piorava. Então era o nome de Taeil que Jungwoo estava tentando encobrir quando propôs que Simon não cometia os crimes por si mesmo?

- Mas obviamente Taeil não me mataria, ele é um bom homem e jamais faria algo do tipo... Quando ele finalmente me encontrou, pensamos juntos em um plano.

O chinês respirou aliviado. No final Jaemin estava certo, Taeil era apenas um pobre homem injustiçado.

- S-se viu minhas fotos provavelmente já conhece o Sisi... - Jungwoo engoliu em seco, pensando na história de seu boneco ventríloquo.

Lucas estreitou os cenhos. É verdade que havia visto a foto de alguns artistas do circo por inúmeras vezes durante aquele tempo, mas não se recordava de ninguém com aquele nome.

- Estou falando do meu boneco ventríloquo... - vendo a expressão de confusão do mais novo, Jungwoo decidiu chegar direto ao ponto para se livrar daquele peso o mais rápido possível. - o nome dele era Sicheng.

O Wong logo assentiu, ainda sem entender onde o boneco viria a se encaixar naquela história.

- O corpo que Simon disse ser de seu amigo é na verdade o corpo de Sicheng. - Jungwoo disse brevemente, sentia seu coração se apertar.

- Está dizendo que enterramos um boneco? Como a polícia pode ser tão estúpida a esse ponto? - Lucas estava indignado, como tudo aquilo havia acontecido? Como a polícia havia sido tão irresponsável?

- Sicheng não é um boneco comum... e-ele... - Jungwoo sentia a garganta fechar enquanto sua voz se embargava.

Preocupado, Lucas se aproximava do menino, acalentando seu corpo esguio.

- Sicheng era meu amigo...m-meu amigo que eu tentei resgatar do Simon's Circus. Ele era exatamente como Sunoo...até que Simon o destruiu por dentro.

XXX

Jake estava cansado de tudo aquilo. Sentia-se culpado por nunca ter conseguido ter a oportunidade de contar a seus amigos o que sabia, se é que poderia chama-los de amigos naquele ponto.

A verdade é que apenas Jay ainda confiava em si. Haviam perdido contato sim, mas dado as últimas palavras que o garoto havia dito para si, Jake sabia que o Park ainda tinha o mesmo carinho por si.

" Eu sei que você também só quer ajudar o Sunghoon, Jake. Sei que você não tem nada a ver com o que sua família faz. Sei que você é nosso amigo. " As palavras do garoto o enchiam de esperança. Era seu único conforto no mar de culpa que sentia.

Já não aguentava mais olhar no rosto de seu pai, mesmo que o homem o houvesse explicado detalhes a respeito de seu envolvimento com Simon, Jake jamais o perdoaria. Jake jamais o perdoaria pois agora havia entendido, graças a Sunghoon, que o que fazia um demônio não eram os chifres, e sim, as atitudes.

O Sim mais novo nunca quisera fugir da situação. Queria enfrenta-la, contar tudo o que sabia, acabar com toda sujeira que estava escondida por debaixo do tapete de sua família. Não queria mais viver sobre o luxo, aquele dinheiro era sujo e não compraria sua alegria. Afinal de contas, como poderia sorrir quando seu melhor amigo havia sido tirado de si?

Já era rotineiro que o garoto não aparecesse mais em casa. Não suportava ficar um segundo que fosse sob um teto comprado a partir do sofrimento de alguém. Preferia ficar sozinho, observando a linha de trem ao longe.

Naquele dia, quando o Sim se sentou para observar o horizonte, ele ainda não esperava que aquele ato traria a ele felicidade e esperança. Imaginava sim que uma hora ou outra poderiam se encontrar, mas não naquele momento, não sob aquela circunstância.

O pai de Sunghoon parecia ter corrido uma maratona, e Jake não sabia bem como reagir ao homem de meia idade parado a sua frente enquanto recuperava seu folego. Será que este o havia reconhecido? E o pior, será que este desconfiava de si?

Depois de alguns minutos com o rosto abaixado, o senhor Park cruzou os olhos com o chinês. Jake estava apreensivo, mordeu os lábios ainda atônito.

- Ja...Ke? É você, não é? Sunghoon está vivo, querido, Sunghoon está vivo e Sunoo também...

Sem que recebesse qualquer confirmação, o homem o abraçou apertado, molhando suas roupas com as lágrimas. Jake estava assustado e sem entender do que o homem falava. Sabia que seu pai e ele já haviam se encontrado antes, mas o que ele poderia estar falando sobre Sunghoon estar vivo? Porque estava o abraçando como se ainda fossem íntimos?

- Eu disse a seu pai Jake...disse que aquele homem era terrível. Disse que Sunoo não merecia aquele destino... Simon nunca o trataria como ele merece.

- Simon...Simon do circo? - Jake estranhou, mas quis saber mais.

- Sim querido, eu acabei de vê-lo inclusive... Fingi-me de desentendido a respeito de meu menino mais velho pois tenho certeza que ele não me deixaria ir caso percebesse que eu descobri suas falcatruas. Disse que apenas queria ver Sunoo crescido! Mas a verdade é que não planejei nada disso... Recebi uma carta estranha sobre Sunoo e os encontrei juntos como sempre estiveram! Foi o destino que os juntou, Jake!

O homem parecia esbaforido e Jake tinha certa dificuldade em acompanhar sua linha de raciocínio, entretanto, com o pouco que havia entendido sentia-se nervoso. Então Sunghoon havia sido levado mesmo por Simon?

- N-não estou entendendo senhor... - Jake estava chocado, sem conseguir processar tudo aquilo.

- .Jake...Sunghoon e Sunoo estão vivos...sãos e salvos. E em breve vocês três poderão a brincar juntos...como nos velhos tempos! - o senhor Park chorava enquanto apertava os ombros do Sim. O homem estava confuso, mas deveras feliz por ao menos tê-los encontrado.

- B-brincar juntos? - Jake ainda não estava conseguindo acompanhar tudo aquilo. Tinha as pernas moles enquanto fazia suposições sobre a situação.

- Você provavelmente não se lembra, não é? Eram tão pequenos... - o senhor Park sorria, encarando os olhos do australiano. - Você, Sunghoon e Sunoo estiveram juntos quando eram bebês... Cuidamos dele durante 4 anos aos trancos e barrancos já que estávamos sempre viajando com o exército, até que Simon o tirasse de mim. Briguei muito com seu pai no dia em que ele o tirou de mim, sei que estava ficando impossível de controlar o crescimento dos chifres que apareciam quando bem queriam, sei que ele tinha uma personalidade explosiva vez ou outra...mas ele era tão inocente. Achei que a semana que gastamos conversando sobre ele, quando o encontramos, havia bastado, Jake... Mas quando o deixei com sua mãe, ele se foi... Tudo porque os chifres dele estavam piscando em rosa, seu pai achava que poderia ser perigoso para vocês...

XXX

Simon tocava em seus ombros como se nutrisse algum tipo de afeição por si enquanto o encaminhava até um local desconhecido. Sunghoon estava se segurando, sabia que não poderia demonstrar a raiva que sentia, sabia que deveria seguir as orientações de Kun caso não quisesse ser machucado.

- Está preparado para o grande ato de amanhã? Diva está bastante ansiosa, espero que esteja também. - Simon sorriu, deixando a mostra seus dentes de ouro.

Sunghoon assentiu, mesmo que não fizesse ideia do que o homem estivesse falando. As memórias a respeito do circo ainda estavam muito confusas, não se lembrava de nada do que havia passado por ali.

- Você quer saber, garoto?! Acho que você é minha mais nova estrela... Você pode até achar que o monstrinho é o que brilha, mas as pessoas gostam muito mais da ideia de você o estar dominando. É pela sua postura que as pessoas vem ver o show.

O Park segurou a expressão de desgosto. Então era aquilo que vinha fazendo? Ele poderia estar maltratando Sunoo?

- Por isso acho que as pessoas gostariam de te ver em outros estados... O show da Diva sempre foi muito bem pago. Se eu juntas vocês dois teremos algo glorioso! - o homem disse sorrindo largo e trazendo desgosto a Sunghoon. - Mas não só isso...acredito que o ato também despertará algo em nosso querido monstrinho.

O Park estreitou os olhos. Do que o homem poderia estar falando?

- Sei que o rapazinho quer saber do que se trata...mas ficará na curiosidade. Você vai ficar sabendo na hora do ato...verá com seus próprios olhos querido Sunghoon. O picadeiro nunca ficará tão vermelho quanto amanhã