"Tất nhiên là tôi biết rồi. Đây là 'mụ già bị chôn vùi' mà?" Luisen nói.

"Cậu biết? Mà cậu vẫn muốn ăn nó....? Đây có phải là một hình thức tự làm hại bản thân không?"

"Tự làm hại bản thân? Tại sao tôi lại làm vậy?" Luisen nhận ra rằng Carlton đang hoạt động theo một cách hiểu lầm nào đó. "Chắc ngài đã hiểu lầm điều gì đó. Mụ già mới thu hoạch không có độc chút nào. Tôi đến đây để đào những thứ này lên với ý định ngày mai sẽ mang đến trình tướng quân, để xem xét liệu chúng có thể dùng thay thế lúa mì hay không." "

“Vậy tại sao cậu lại cố ăn một cái?” Carlton hỏi.

"Tôi đã làm việc rất chăm chỉ để thu hoạch chúng; ít nhất tôi cũng nên nếm thử chứ!"

Khi thấy Luisen nói về mụ phù thủy già như thể đó là một món ăn bình thường nào đó, như bánh mì hay trái cây, Carlton chết lặng.

"Chất độc bắt đầu phát triển trong cây ngay khi nó tiếp xúc với ánh sáng mặt trời. Vì vậy, nếu tôi nướng cái này càng sớm thì càng tốt", Luisen nói thêm.

"Làm sao công tước biết điều đó? Câuh có chắc không?"

"Tôi chắc chắn. Tôi đã thử chúng trong quá khứ rồi mà."

Trong tương lai, nghiên cứu sẽ hỗ trợ tuyên bố của Luisen. Tuy nhiên, trong thời điểm hiện tại, Luisen không có gì ngoài những lời nói và kinh nghiệm của chính mình để dựa vào.

Carlton không dễ bị thuyết phục. "Khi nào? Tại sao công tước lại ăn những thứ như thế này? Đừng nói rằng phương nam có khẩu vị khác nhau. Tôi biết rằng tình cảm của người dân đối với loại cây này cũng giống như ở đây."

"Hả? A. . . Đã lâu không gặp." Luisen không còn lựa chọn nào khác ngoài việc lảng tránh. "Ngày xưa, khi tôi còn trẻ, tôi đã bí mật ăn rất nhiều 'mụ già'."

Dù sao thì làm sao Carlton có thể nghi ngờ những trải nghiệm thời thơ ấu của Luisen? Đó là cái cớ hoàn hảo.

Luisen tiếp tục nhấn mạnh, "Tôi đã ăn một mình, rất nhiều người khác không biết những gì tôi biết. Tôi không còn thu hoạch chúng sau khi tôi trưởng thành, nhưng tôi đột nhiên nhớ lại một số ký ức đã qua. Con mụ già bị chôn vùi vẫn an toàn, tôi Chắc chắn điều đấy nhé. "

"....Cậu đã ăn nhiều thứ này rồi à?"

"Đúng vậy. Đến mức Nếu tôi không ăn cái rễ, điều đó có nghĩa là không có cái nào." Luisen gật đầu khi nhớ lại quá khứ. Khi không tìm thấy xác già nào được chôn cất, anh ta gần như chết đói. Đó là một mùa đông lạnh giá và khắc nghiệt ở phía tây bắc của vương quốc; quá lạnh để đào rễ. Nếu người hành hương một tay không tìm thấy anh ta, Luisen đã chết.

"Đã có lúc tôi ước mình có thể ăn món này để cảm thấy no bụng rồi. " Với người hành hương một tay, anh ta không chết đói, nhưng anh ta cũng không thể đủ ăn. Lạnh và đói... đó là số phận của những kẻ lang thang.

Đôi mắt của Luisen thoáng mờ đi khi tâm trí anh đắm chìm trong ký ức.

Carlton ánh mắt khẽ lay động. 'Cậu ấy... ăn rất nhiều... những thứ này? Nhưng

Tại sao?'

Đối với Carlton, xác già được chôn chủ yếu được dùng làm thức ăn cho bò và lợn. Ở miền nam, lợn được cho ăn thức ăn tốt hơn thế - chỉ những kẻ đáng thương mới đặt lưỡi lên một con mụ phù thủy.

Làm sao Luisen, một vị vua của những cánh đồng lúa mì vàng óng này, lại có thể ăn loại cỏ mà ngay cả những người dân thường thấp kém nhất cũng không ăn?

"Bề ngoài có vẻ hơi kinh tởm, nhưng bên trong thì ngọt và ngon khi được nấu chín kỹ. Mềm, dễ tiêu hóa và bổ dưỡng. Nếu anh đun súp với thứ này đấy..." Luisen chăm chú giải thích cách chôn xác mụ già. có thể được biến thành một món ăn thích hợp.

Sự cuồng nhiệt này càng khiến Carlton bối rối hơn. 'Nghe những gì cậu ấy nói, có vẻ như cậu ấy đã ăn....' Không màn trình diễn nào có thể tái hiện được sự chân thành đó. 'Nhưng tại sao? Mọi thứ ở những vùng đất giàu có này là của cậu, phải không?'

Tại sao?

Làm sao?

Không có ai trong công quốc cho công tước ăn ....? Một giả thuyết, như một tia sét giáng xuống đầu Carlton.

Điều gì sẽ xảy ra nếu Luisen lớn lên bị bỏ rơi hoặc bị các thuộc hạ lạm dụng?

Ở vùng đất của một người, một lãnh chúa là một sự tồn tại tuyệt đối. Những thuộc hạ đã thề trung thành, như họ có thể làm với một vị vua, và tuân theo mọi mệnh lệnh. Thứ bậc giữa chúa và chư hầu được pháp luật đảm bảo, tuyệt đối bất di bất dịch. Tuy nhiên, mọi thứ trên thế giới không phải lúc nào cũng diễn ra như bình thường.

Đôi khi sẽ xảy ra những cuộc tranh giành quyền lực khốc liệt để giành quyền quản lý điền trang - một trận chiến chính trị giữa lãnh chúa và các cố vấn của ông ta. Đặc biệt, lãnh chúa càng trẻ và càng mềm dẻo thì chư hầu càng mạnh.

Và nếu chúa còn nhỏ và không có người thân chăm sóc?

Anh ta sẽ coi trọng huyết thống nhưng không có gì khác với tên của mình, không hơn một con bù nhìn. Trong những trường hợp may mắn, bỏ bê là mức độ của tội phạm trong trường hợp nghiêm trọng, các chư hầu sẽ đoàn kết và ngược đãi vị chúa trẻ. Câu chuyện này có thể không phổ biến, nhưng chúng là một sự xuất hiện không thường xuyên.

'Họ nói công tước trở thành lãnh chúa khi mới 6 tuổi. Anh đã được nuôi dưỡng bởi các cố vấn của mình. Cho dù công tước xứ Anies có tài giỏi và quan trọng đến mức nào đi chăng nữa thì cậu ấy cũng chỉ là một đứa trẻ sáu tuổi. Các cố vấn dày dạn kinh nghiệm sẽ dễ dàng nắm quyền kiểm soát lâu đài và tẩy chay Luisen hơn. '

Luisen trẻ tuổi rời khỏi các thiết bị của riêng mình trong một lâu đài khổng lồ. Anh ta hẳn đã đói và phải vật lộn để tìm kiếm thức ăn. Sau đó, khi anh ta nhìn thấy một con lợn đang ăn, anh ta hẳn đã nghĩ rằng con lợn già được chôn cất có thể ăn được.

Có lẽ đó là lý do tại sao công tước Anies biết rất rõ về loài cây độc này.

'Đúng. Điều đó hợp lý.....Không, không có lời giải thích khả dĩ nào khác.'

Nếu Luisen được chăm sóc chu đáo thì cậu ấy đã được ăn đủ thứ cao lương mỹ vị thay vì đi lùng sục thức ăn cho lợn. Trừ khi Luisen thực sự có vị giác kỳ lạ và thích tự mình thu hoạch bữa ăn từ đất.

Không, ngay cả khi Luisen có thói quen này, các cố vấn trung thành sẽ không cho phép anh ta ăn một loại cây độc đã biết. Vì vậy, một tuổi thơ bị lạm dụng hoặc ít nhất là bị bỏ rơi có thể là lý do hợp lý duy nhất.

'Không thể tin được.' Một làn sóng chóng mặt quét qua Carlton. Vị lãnh chúa thoạt đầu tưởng chừng như được chăm sóc tốt nhất, lớn lên chỉ mặc những bộ quần áo đẹp nhất.... Cậu đã che giấu một tuổi thơ nghèo khó dưới khuôn mặt quý phái sang trọng đó. Carlton có thể không bao giờ tưởng tượng được một bước ngoặt như vậy.

'Không, chờ đã. Đây không phải là lúc để phỏng đoán hoang đường.' Carlton cố gắng duy trì thái độ lý trí và bình tĩnh.

Không biết gì về sự rối loạn nội tâm của Carlton, Luisen lo lắng nhìn những mụ phù thủy già bị chôn vùi trong đống lửa. 'Thật lãng phí! Tất cả chúng sẽ bị đốt mất!'

Luisen cẩn thận nói: "Xin lỗi, nếu sự hiểu lầm đã được giải tỏa, tôi sẽ lấy những thứ này ra. Nếu chúng ta để chúng lại, chúng sẽ bị cháy hết."

"Ha... Muốn làm gì thì làm."

"Ừ!" Luisen nhanh chóng lôi mụ già ra khỏi đống lửa. Chúng hơi cháy thành than nhưng không phải là không ăn được - ít nhất là trong mắt Luisen.

Luisen ngước nhìn Carlton; anh ta đưa một cái xác già đã chôn cho người lính đánh thuê. "Có muốn ăn một cái không?"

"Không. Chắc chắn là không," Carlton nói với vẻ mặt căng thẳng và nghiêm túc.

"À, được rồi..." Luisen lúng túng rụt tay lại. Sau đó, anh ta bóc vỏ rễ, định kỳ thổi vào các ngón tay của mình. Chẳng mấy chốc, da thịt trắng nõn đã lộ ra; mùi thơm ngon đặc trưng của mụ già kích thích sự thèm ăn của nó.

'Cứ ăn thoải mái đi... Dù sao thì mình cũng đã hủy hoại danh tiếng của mình rồi.' Anh đã quỳ và chui vào giữa hai chân của ai đó.... còn gì có thể tồi tệ hơn?

Luisen ngồi xuống sàn và bắt đầu ăn. Carlton chỉ đứng đó và nhìn anh ta ăn một cách vui vẻ.

Trong mắt Carlton, mụ phù thủy già dễ chịu như một phù thủy bị thiêu sống; nhìn thấy Luisen quá hạnh phúc với nó khiến đầu anh đau nhói. 'Ha... Cậu ấy thực sự... ăn thứ đó sao?'

Luisen nao núng và cụp mắt xuống khi cái nhìn của Carlton trở nên quá mãnh liệt.

'Nhìn thấy cậu ấy như thế này...' Carlton nghĩ về những tương tác trước đây của họ. Có lẽ Luisen tránh ánh nhìn của anh ta vì sợ hãi hơn là vì hạ mình.

'Làm thế nào anh chàng này được nuôi dạy để cậu ta có lòng tự trọng thấp như vậy?'

Có phải trạng thái tâm lý của anh ấy bị tổn thương đến mức anh ấy sẽ tin vào những trò đùa vô nghĩa? Bị bắt quỳ gối vì nam nhân khác? Hành vi của Luisen chắc chắn là không bình thường.

Carlton không mềm yếu đến mức cảm thấy thương hại cho tuổi thơ khó khăn của công tước; về mặt khách quan, anh ta là một tên khốn.

Tuy nhiên, lương tâm của Carlton hơi bị cắn rứt. Có lẽ hành động của Luisen, mà anh cho là kỳ lạ và đáng ngờ, là hành động của một người đang đấu tranh để vượt qua sự lạm dụng.

Anh có cảm giác như mình vừa đá phải một đứa trẻ đang cố kéo theo đống hành lý to hơn cả cơ thể mình.

Những kẻ khốn nạn sẽ đè bẹp những người ngang hàng với chúng hoặc tốt hơn, nhưng những kẻ rác rưởi sẽ bắt nạt những kẻ yếu đuối. Ngay bây giờ, Carlton cảm thấy như một tên rác rưởi. Một số người có thể nghĩ rằng không có sự khác biệt giữa hai điều này, nhưng đối với Carlton, có một sự khác biệt rất lớn.

"Hmmm...Cái này khét quá...Ở đây không có nhiều thứ để ăn." Luisen mím môi tiếc nuối. Anh nhặt từng gốc cây bị cháy, vẻ mặt ủ rũ và cung kính như một vị vua đang thương tiếc một người hầu yêu quý. Anh ta nhìn vào cái rễ mà anh ta đã đánh rơi trước đó do sự can thiệp của Carlton. 'Cái đó vừa chín tới... và bây giờ nó chỉ mới lăn trên bãi cỏ thôi .'

Đôi mắt tinh tường của Carlton không bỏ qua tầm nhìn của Luisen. 'Có một cánh đồng rộng lớn của rễ độc. Tại sao lại cố định vào cái đó?'

Carlton không thể đồng cảm với Luisen, nhưng mặt khác, anh tự hỏi điều gì đã dẫn đến thời điểm này. Anh ta hẳn đã phải chịu đựng một thời gian mà anh ta bị từ chối ngay cả những cây độc. Carlton cảm thấy khó chịu vì một lý do không rõ.

"Ta có thể thu hoạch thêm một ít nữa. Một cái nữa có đủ không?" Carlton nhặt cái xẻng mà Luisen đã ném.

Bối rối, công tước trẻ trả lời, "Ừm.... À, tôi muốn đào thêm ba cái nữa."

"Được rồi." Carlton quan sát khu đất trống và khéo léo đào rễ cây lên. Ngay cả trong việc xúc xẻng, phong độ của anh ấy cũng rất xuất sắc. Rễ mới thu hoạch nhanh chóng được nhét vào bao tải.

Note : mấy nay lười ra qué