"Lãnh chúa muốn giết người của mình!"

"Chủ tử muốn giết chúng ta!"

"Ta không, nghĩ!" Luisen đã khóc.

"Cho chúng tôi bánh mì!"

"Mở cổng!"

"Thưa ngài, chúng ta hãy rời đi. Ngài không cần phải đối phó với từng đám đông bạo lực hoặc bạo loạn này đâu," Ruger nói.

"Chúng tôi không phải là một đám đông bạo lực!"

Hoàn toàn điên. Tại sao những người dân làng này có thể nghe Ruger tốt như vậy? Luisen cảm thấy mình sắp phát điên.

Tại sao nó lại thành ra thế này? Mới chỉ một lúc trước thôi, Luisen đã tận hưởng một cuộc dạo chơi yên tĩnh.

Ruger nói: "Làm ơn, hãy cưỡi ngựa của ngài. Chúng ta phải ra khỏi đây trước."

Luisen cố gắng cưỡi ngựa theo yêu cầu của Ruger. Tuy nhiên, con ngựa vẫn tiếp tục bước đi; Chân Luisen không với tới bàn đạp.

"Chủ tử đang muốn chạy trốn!" Những người nhìn thấy Luisen cố lên ngựa chen chúc lại gần trong nỗ lực cuối cùng để thu hút sự chú ý của anh. Khi Luisen cố gắng vượt qua đám đông trên lưng ngựa, mọi người lao vào anh ta, khiến con ngựa hoảng sợ.

Hí!!

Con ngựa lắc mình và giơ vó trước lên. Luisen, người sắp ngồi vào yên ngựa, đã bị ném xuống đất.

'Nghì!' Cú va chạm khiến cơ thể Luisen cong lên. Vào lúc đó, một thứ gì đó sắc nhọn bay về phía anh.

Luisen theo phản xạ vung tay phải của mình.

Lạch cạch!

Có thứ gì đó bật ra khỏi tấm khiên nhỏ nhưng cứng mà chiếc vòng đã tạo ra. Tiếng leng keng của kim loại nghe như tiếng dao găm.

'Cái gì? Nó từ đâu ra vậy? Ai đã làm điều này?' Luisen ngạc nhiên nhìn lên, nhưng anh đã bị bao vây tứ phía bởi dân làng đang kích động.

'Ah...'

Mọi người coi thường anh ta. Ánh nắng hắt vào từ phía sau, tạo nên những bóng tối trên khuôn mặt họ. Hàng tá con mắt, tất cả đều vỡ mao mạch, dán chặt vào Luisen, nhìn chằm chằm vào vị lãnh chúa trẻ tuổi.

Những người đói và giận dữ.

Trong kiếp trước của anh, những loại người này đã ở khắp mọi nơi. Luisen, bất lực sau khi lang thang như một kẻ ăn xin, trở thành con mồi dễ dàng cho chúng. Bất kể anh ta đang ăn xin, làm việc hay chỉ đứng và tồn tại, anh ta thường bị đánh gần chết, bị bao vây, giống như tình huống này, bởi một đám đông hay thay đổi.

'M-mình phải chạy.' Một lần nữa, những kỷ niệm cũ bắt đầu trỗi dậy. Một cảm giác sợ hãi sâu thẳm xâm chiếm Luisen. Nỗi sợ hãi nuốt chửng lý trí và làm tê liệt các giác quan của anh. Anh một lần nữa chẳng là gì ngoài một công tước nghèo khó và bất lực - không quý tộc và không quê hương, anh trở lại cuộc sống lang bạt vô tận.

Tim anh đập thình thịch, nhưng hai chân anh không cử động được. Trong tình trạng hoang mang cực độ như vậy, cơ thể anh không chịu nghe lời.

Ai đó túm lấy cổ áo Luisen.

"Chúng ta đã có chúa tể!"

Trong khi Luisen quay cuồng vì cú va chạm, một người khác đã nắm lấy cánh tay anh. Với một tiếng xé toạc, ống tay áo sơ mi của anh ta bị xé toạc. Luisen đung đưa giữa hai bàn tay háo hức như một con búp bê giấy, khắp người bầm tím.

Cơ thể vô hồn của Luisen bị ném đây đó.

Sau đó, một giọng nói quen thuộc khó quên vang lên, "Công tước! Ngài Anies! Ngài đang ở đâu?!"

Đó là một kỵ sĩ đen cưỡi trên một con ngựa đen.

Carlton đã đến tìm anh ta.

" Carlton! Ở đây!" Luisen hét lên. Tuy nhiên, dường như giọng nói của Luisen không thể nghe thấy giữa đám đông ồn ào đinh tai nhức óc. 'Tôi có thể làm gì?' Ánh mắt của Carlton đang quét về hướng ngược lại. Như thế này... vị cứu tinh của Luisen có thể cưỡi ngựa đi mất.

'Tôi không thể để điều đó xảy ra!' Luisen đã nhanh chóng nghĩ ra một giải pháp trong thời điểm đó. Ngay cả khi con người không thể nghe thấy anh ta, một con ngựa chắc chắn có thể.

Luisen dùng hết sức thả lỏng cánh tay và đưa bàn tay trái lên gần miệng. Anh ta tạo thành một vòng tròn bằng các ngón tay và thổi vào tay mình. Một âm thanh huýt sáo dài, rõ ràng, thường được sử dụng trong huấn luyện cưỡi ngựa, cắt ngang không khí. Âm thanh không chói tai như lẽ ra phải có, cạnh tranh với đám đông đang ầm ĩ.

Con ngựa đen với đôi tai nhạy cảm của nó quay về phía Luisen, và Carlton không bỏ lỡ một chuyển động nhỏ nào trên con ngựa của mình. Mắt anh nhìn theo hướng nhìn của con ngựa và dán chặt vào Luisen.

Carlton phản ứng ngay lập tức. Anh ta kéo cương ngựa, thúc ngựa phóng đi một quãng khá xa. Luisen không biết làm thế nào mà hiệp sĩ có thể di chuyển nhanh nhẹn như vậy trong một đám đông như vậy. Con hắc mã khổng lồ, sau khi vượt qua đầu mọi người, đáp xuống trước mặt Luisen.

"Tránh xa cậu ấy ra!"

Những chuyển động đáng sợ của Carlton khiến đám đông khiếp sợ. Họ là những người bình thường, và mặc dù vô cùng tức giận, họ biết rằng họ không phải là đối thủ của Carlton, người đã nhiều lần chiến đấu trên tiền tuyến. Dân làng cuối cùng cũng buông tha cho công tước.

Carlton tóm lấy Luisen mà không cần vung kiếm. Như thể đang bế một đứa trẻ đơn thuần, anh ta nhấc bổng cơ thể nhẹ bẫng của Luisen lên và dễ dàng ôm em vào bên mình.

"Đừng vùng vẫy," Carlton thì thầm.

Luisen nhắm mắt và gật đầu. Nghĩ đến lần trước ngồi trên con ngựa này, mở mắt ra chắc chắn không có gì tốt đẹp.

Và Luisen đã được chứng minh là đúng. Carlton cất cánh, con ngựa nhảy lên không trung tương tự như cách anh ta đã tiếp cận Luisen trong đám đông. Luisen nghiến chặt quai hàm và nuốt xuống một tiếng hét; anh cảm thấy như thể mình đang bay qua bầu trời.

Carlton dễ dàng nhảy qua đám đông giận dữ và nhanh chóng thoát khỏi tình huống náo loạn. Không ai dám cản đường anh.

Khi cả hai đến lối vào làng, Carlton cuối cùng cũng thả Luisen ra.

"U-urk." Ngay khi chân vừa chạm đất, Luisen đã bịt miệng. Carlton bình tĩnh nhìn bóng dáng nằm sấp của anh ta, không có thiện cảm cũng không khinh thường.

'Đó có thể là một thảm họa.' Một lúc sau - khi cơn chóng mặt của anh đã dịu đi - Luisen nhìn lên. Carlton đưa cho anh một bình nước để anh súc miệng.

"Chúng ta đang ở đâu?" Luisen cảm thấy đủ ổn định để chú ý đến xung quanh.

"Chúng ta đang ở ngoại ô làng."

"Anh đã cứu ta hai lần."

"Ừ, thì..." Carlton cũng rất kinh ngạc. Anh ta đã nghĩ rằng Luisen đang theo sát phía sau, nhưng khi đợi cổng lãnh địa mở ra, anh ta nhận ra rằng mình không còn thấy Luisen hay người hầu của lãnh chúa nữa.

'Mình đã quá phấn khích. Sau khi chỉ ký giấy tờ cả ngày trong lâu đài, mình đã quá phấn khích để cưỡi ngựa qua những cánh đồng rộng mở ở phía nam.'

Máu của Carlton sôi sục trước sự tự do ngắn ngủi. Anh ta và người của mình đã dần dần tăng tốc độ, tranh giành vị trí dẫn đầu và cạnh tranh với nhau. Giữa cuộc vui của họ, Carlton đã hoàn toàn quên mất Luisen.

Sau khi nhận ra rằng Luisen đã không còn ở trong tầm mắt, Carlton đã nghĩ rằng lãnh chúa sẽ sớm đi theo. Rốt cuộc, tất cả các quý tộc đều học cưỡi ngựa ngay khi họ có thể đi bộ. Ngựa là những sinh vật đắt tiền; cưỡi ngựa điêu luyện được coi là biểu tượng và đặc quyền của giới quý tộc.

Anh đã không biết rằng Luisen là một tay đua cừ khôi như vậy.

Sau đó, Carlton đã vội vã quay lại và quay lại con đường của mình để tìm Luisen. Khi hiệp sĩ đến, dân làng đã bắt đầu nổi loạn, và Luisen đã bị chôn vùi trong đám đông.

"Nó rất nguy hiểm đấy."

"Ta xin lỗi." Luisen cắn môi và nhớ lại, từng người một, những lời bất bình khác nhau mà dân làng đã hét vào mặt anh. Họ nói rằng ' nguồn cung cấp thực phẩm và nước của họ đã bị lấy đi. Khẩu phần đã ngừng được phân phối.'

Anh chậm rãi chắp nối những manh mối trong đầu.

Trong thời chiến, tất cả các kho thóc và nguồn cung cấp dư thừa đã bị tịch thu khỏi lãnh thổ - điều khá bình thường đối với các cuộc chiến tranh liên quan đến tranh chấp lãnh thổ. Gia đình thống trị sau đó sẽ phân chia nhu cầu thiết yếu để kiếm sống.

Tuy nhiên, khi Luisen đột ngột đầu hàng, một trục trặc trong hệ thống được bôi trơn tốt đã xuất hiện. Khi binh lính của Carlton chiếm giữ lâu đài, hệ thống hành chính hoàn toàn sụp đổ. Các hoạt động hàng ngày đã bị dỡ bỏ và việc phân phối bị đình chỉ.

Tất cả binh lính đều bị giam giữ và những người hầu của lâu đài quá bận rộn chờ đợi người của Carlton. Trên hết, tất cả các quan chức đều đình công, từ chối làm việc dưới sự cai trị của Luisen và Carlton. Chỉ có Luisen là được tự do làm việc, nhưng anh hoàn toàn không biết gì về tình hình.

'Rốt cuộc là lỗi của tôi sao?' Luisen ôm đầu.

Cuối cùng, anh hiểu sự thất vọng của thủ quỹ trước những hành động đột ngột của anh ta, sự thù địch từ những người hầu và sự chế giễu của Carlton. Câu hỏi của Carlton hiện lên trong tâm trí anh khi anh hỏi về sự quan tâm của Luisen đối với tình hình của làng. Anh ấy hẳn đã biết có gì đó không ổn ở đó.

"Anh...... Anh có biết về tình trạng của dân làng và ngôi làng không?" Luisen hỏi.

Carlton gật đầu, như thể kiến ​​thức này là hiển nhiên. "Vâng, tất nhiên là tôi biết. Công tước thực sự không biết sao?"

"...Nếu ta biết, thì ta đã không bỏ qua hoàn cảnh khó khăn của họ rồi," Luisen lẩm bẩm, tự mắng mình. Anh không thể ngẩng đầu lên, đôi vai nặng trĩu vì thương dân làng và xấu hổ cho chính mình. Carlton nhìn xuống chiếc vương miện tròn trịa trên đầu vị lãnh chúa trẻ.

Cuối cùng, đã đến lúc cười nhạo lãnh chúa. Carlton đã thầm mong chờ cơ hội này kể từ khi anh nhìn thấy phong thái đĩnh đạc cao quý của Luisen. Làm sao một lãnh chúa lại không biết khi người dân trong lãnh thổ của mình chết đói?

Nhưng, tiếng cười của anh đã không đến.

Luisen có khuôn mặt nhợt nhạt, như thể anh ấy sắp ngất đi. Sự bàng hoàng và tiếc nuối hiện rõ trên nét mặt của anh. Sự tao nhã được tạo ra từ khi sinh ra, sự kiêu ngạo cao quý, đã rời bỏ anh ta. Chỉ còn lại hình ảnh của một người đàn ông trẻ tuổi, ngu dốt và dễ bị tổn thương.

Luisen đứng trên bờ vực tuyệt vọng; một cú đẩy duy nhất có thể khiến anh ta rơi vào hố sâu trầm cảm vô tận.

'Để cậu ta một mình vậy.'

Cái này và cái kia, mọi thứ thật quá khó chịu. Carlton quyết định chờ chế giễu lãnh chúa cho đến khi tình hình được giải quyết.

"Nếu ngài đã tỉnh táo, thì hãy trở lại lâu đài đi. Tôi sẽ hộ tống ngài đến đó," Carlton nói.

"Chờ một chút. Ta có một việc muốn nhờ anh." Luisen nắm lấy cổ tay Carlton. “Ta muốn tận mắt chứng kiến ​​tình hình trong làng. Bằng chính đôi mắt của mình.”

"Không. Điều đó quá nguy hiểm."

"Đó là lý do tại sao ta hỏi cậu. Ta sẽ an toàn với cậu."

"Tại sao tôi lại..." Carlton cố gắng hất tay Luisen ra. Tuy nhiên, tại thời điểm đó, ánh mắt của họ kết nối với nhau. Đôi mắt xanh của Luisen tràn đầy hy vọng cháy bỏng, như thể Carlton là vị cứu tinh duy nhất của anh.

'Thành thật mà nói, sẽ tốt hơn nếu chỉ đưa cậu ta đến lâu đài.'

Cú sốc của Luisen lẽ ra không quan trọng đối với Carlton. Thay vào đó, hành động của vị công tước trẻ tuổi đã làm sai lệch kế hoạch ban đầu của anh ta - tức giận sẽ là một phản ứng thích hợp. Nếu Carlton hộ tống Luisen trở lại lâu đài, anh ta và người của mình có thể rời khỏi điền trang Vinard mà không bị kéo vào các vấn đề của lãnh thổ.

Nhưng trái với suy nghĩ của chính mình, Carlton gật đầu. Anh đã sẵn sàng từ chối, nhưng không nói nên lời trước vẻ mặt rạng rỡ và rạng ngời của Luisen.