Chỉ trong tích tắc, Ruger đã đến bên cạnh con ngựa của Luisen. Là một người hầu cao quý, anh ta là một tay đua xuất sắc. "Tôi sẽ ở bên cạnh ngài, hỗ trợ công tước của tôi. Con đường bằng phẳng nên ngài sẽ ổn thôi."

"Được rồi, ta tin vào cậu...."

Đoàn người bắt đầu khởi hành.

'Chúng ta cứ lặng lẽ đi theo. Điều gì có thể xảy ra?' Luisen hít một hơi thật sâu và thúc ngựa.

Lúc đó, Luyen không nhận ra rằng việc dán mình vào con ngựa như một cái xác không hồn - thật khó để thực hiện hành động được gọi là 'dễ dàng'

Họ bị bỏ lại giữa một ngôi làng.

Chỉ có Luisen và Ruger ở lại trên đường. Carlton và những người còn lại trong nhóm đã khuất dạng từ lâu ở phía chân trời.

Luisen đã bị bỏ lại phía sau trước khi anh ta và người phục vụ của anh ta thậm chí có thể ra khỏi lãnh thổ của mình.

"Haaaah...." Luisen thở dài thườn thượt.

Ruger nhìn Luisen như thể anh ta đã hết trí khôn. Luisen cũng chỉ biết thở dài hơn, vì anh không có giải pháp dễ dàng nào.

'Có phải tôi..... thực sự rất tệ trong việc cưỡi ngựa....?'

Nó đã ổn lúc đầu.

Bữa tiệc từ từ rời đi. Luisen khá loạng choạng, nhưng anh vẫn có thể theo kịp. Nhưng, có lẽ ai cũng háo hức rời khỏi lâu đài sau một thời gian dài ở yên như vậy? Hoặc có lẽ vấn đề là không có chướng ngại vật nào trước mặt họ trên con đường rộng mở này?

Carlton và người của ông dần bắt đầu tăng tốc độ; sau một phút định thần lại, ngựa của họ bắt đầu phi bước lớn.

Luisen cưỡi ngựa kém đã không thể theo kịp những chiến binh thiện nghệ này. Công tước là một phần của đoàn tùy tùng dẫn đầu khi bắt đầu cuộc hành trình, nhưng khi thời gian trôi qua, anh ta dần dần bị đẩy lùi về phía sau cho đến khi không thể chạm vào đuôi những con ngựa phía trước nữa.

Họ phải theo sau phần còn lại bằng cách nào đó. Luisen không nghi ngờ gì rằng Carlton sẽ tìm cách nào đó để bắt lỗi anh ấy... nhưng-vấn đề lớn hơn-anh ấy cảm thấy xấu hổ!

Trái tim của Luisen đang vội vã, nhưng cơ thể anh không thể theo kịp. Nỗi thất vọng sôi sục trong anh. Luisen đã hướng sự nóng nảy của mình vào con ngựa của mình, cố gắng giục nó di chuyển bằng những lời lẽ bóng bẩy nhưng cộc lốc, và con ngựa bực bội không chịu di chuyển.

"Làm ơn đi Ngựa. Tại sao mày lại phải như thế? Chúng ta không thể đi nhanh lên sao? Hửm?" Luisen lắc dây cương và thọc gót vào hai bên. Anh ta đã làm mọi thứ, nhưng con ngựa của anh ta chỉ khịt mũi từ chối.

Đồng thời, Carlton và người của anh ta nhanh chóng biến mất ở đằng xa. Lo lắng, Luisen gọi họ, nhưng giọng nói của anh bị chôn vùi dưới tiếng vó ngựa lộp cộp. Không ai nhìn lại-Luisen chắc rằng mình đã bị lãng quên.

Ruger không quên nhiệm vụ của mình và ở bên cạnh chủ nhân của mình.

"Nào, mày là một con ngựa tốt, phải không? Mày sẽ di chuyển cho tao chứ?" Ruger xuống ngựa và cố dỗ con ngựa của Luisen. "Tôi không nghĩ điều này sẽ hiệu quả đâu, nó không nhúc nhích. Con ngựa này khó chịu thật. "

“Họ nói rằng đây là con ngựa nhẹ nhất trong công quốc nhỉ…”

"Vâng...."

"Ta đoán thậm chí ta sẽ khó chịu khi trở thành chiến mã của một tay đua bất tài như vậy." Luisen lại thở dài. Ruger tiếp tục băn khoăn, bày tỏ sự lo lắng của mình - giờ không nhìn thấy một đuôi ngựa nào của Carlton.

"Chúng ta nên làm gì đây?" Ruger hỏi.

"Chúng ta có thể làm gì đây? Ngay cả khi chúng ta đi bộ, chúng ta cũng phải đi theo bằng cách nào đó."

Nếu họ tiếp tục đi trên con đường này, có thể Carlton sẽ nhận ra sự vắng mặt của họ và quay lại đón họ. Hoặc, nếu kỵ binh tiếp tục đến lãnh thổ Vinard mà không có họ, Luisen sẽ rất biết ơn hơn nữa.

Dù sao, điều quan trọng là phải duy trì hình ảnh mà anh ấy đã cố gắng theo đuổi. Luisen cần chứng tỏ rằng anh ấy không cố tình tụt lại phía sau. Hơn nữa, đứng yên giữa một ngôi làng cũng chẳng ích gì.

Luisen trèo xuống ngựa.

Con ngựa xấc xược trở nên bình tĩnh lạ thường ngay khi Luisen xuống ngựa. Nó thuần thục đi theo Ruger khi anh cầm cương.

Luisen, Ruger và hai con ngựa của họ bắt đầu đi dọc theo con đường cổ kính.

'Bây giờ nếu tôi nghĩ về nó, thì tôi đã không ở bên ngoài lâu đài kể từ hồi quy của tôi rồi.' Luisen đã bận rộn quanh lâu đài và vùng ngoại ô của anh ấy, chạy việc vặt cho

Carlton. Ngay cả khi đầu hàng vào đêm định mệnh đó,

Luisen đã đi theo con đường rừng và tránh ngôi làng.

'Đã lâu rồi mình không nhìn thấy ngôi làng này...mình nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ nhìn thấy nó nữa.'

Ngôi làng bên dưới lâu đài đã biến mất khi công quốc bị thiêu rụi. Dù Luisen đã đi xa nhưng ký ức về quê hương vẫn còn sống động trong tâm trí anh.

'Đó là cửa hàng hoa, phải không? Và có nhà máy tinh chế thuốc lá bên cạnh nó? Mình nghĩ cũng có một người bán rau ở đâu đó quanh đây thôi nhỉ...'

Luisen đắm chìm trong khao khát, nhìn vào mắt một người phụ nữ đứng bên cửa sổ của một tòa nhà hai tầng. Cô không chào Luisen cũng không trốn tránh anh; cô ấy chỉ nhìn chằm chằm. Có lẽ do đôi mắt sâu của cô ấy, cái nhìn của cô ấy khá sắc bén.

'Ai đó?'

Luisen không biết người phụ nữ này. Luisen có lịch sử hẹn hò khá ồn ào ở thủ đô, nhưng anh ta chưa bao giờ kết bạn với bất động sản này. Tuy nhiên, ánh nhìn xuyên thấu của cô khiến bước chân anh chùn bước.

Luisen nhận thấy một cảm giác bất hòa kỳ lạ đọng lại trong không khí. Anh chìm đắm trong hoài niệm, nhưng khi anh tỉnh táo lại, chắc chắn có điều gì đó không ổn.

'Sao yên lặng thế?'

Con đường chính nối ngoại và nội từng là một trong những nơi sầm uất nhất làng. Nó luôn đông đúc người, ngựa và xe ngựa. Nhưng bây giờ lần đầu tiên trong đời Luisen yên lặng.

Không một bóng người nào được nhìn thấy trên đường phố - không có ai ngoại trừ Luisen và Ruger. Không thể tin được... ngay cả khi cánh cổng bị niêm phong, mọi người vẫn sẽ sống trong làng. Tuy nhiên, Luisen không thể nghe thấy bất kỳ dấu hiệu nào của sự sống. Ngôi làng nghe như một thị trấn ma bị bỏ hoang.

'Cái gì......?'

Trong khi Luisen chìm trong lo lắng, Ruger, bám sát vào chủ nhân của mình, nói một cách dứt khoát, "Thưa công tước, tốt nhất là chúng ta nên cưỡi ngựa."

"Huh?"

Ruger đang nhìn vào một địa điểm xa xôi. Nhìn theo ánh mắt cảnh giác của anh ta, Luisen nhìn thấy một đám đông nhỏ.

Những người trốn trong ngõ hoặc trong nhà lần lượt bước ra và tiến lại gần Luisen. Họ không còn sức lực trong cơ thể, và khuôn mặt của họ lấm lem bùn đất. Má của họ hốc hác giống như những xác chết biết đi. Mỗi con mắt tuyệt vọng đều đỏ ngầu; Luisen kinh hãi.

"Chuyện gì đã xảy ra với những người này vậy?" anh lẩm bẩm.

Lãnh thổ Anies rất giàu có; những người dân làng bình thường cũng có thể tăng cân và có làn da dẻo dai. Sự hào phóng trong cuộc sống toát ra từ vẻ bề ngoài của họ. Đặc biệt, dân làng của những chỗ đứng trong lâu đài đã sống một cuộc sống đặc biệt giàu có vì họ ở gần lâu đài của công tước. Bình thường, họ là những người sẽ sống cả đời không biết đói.

Mặc dù ngôi làng đã bị cách ly nhưng vẫn còn nhiều thời gian trước mùa đông. Ngoài ra, mùa lạnh lẽ ra không phải là vấn đề vì làng lẽ ra phải dự trữ lương thực dự trữ từ trước.

Một trong những người dân làng bước tới và hỏi, "Chúa ơi... Ngài là công tước phải không?"

Luisen không muốn xác nhận bất cứ điều gì. 'Bầu không khí đáng khá hỗn loạn....' Anh tự hỏi liệu một cuộc bạo loạn sắp nổ ra hay không. Khuôn mặt của dân làng dường như tràn ngập sự tức giận. Sẽ tốt hơn nếu tiếp cận một cách bí mật hơn và hỏi chuyện gì đã xảy ra.

Trong khi Luisen đang cẩn thận lựa lời, Ruger bước tới. Anh ta dùng một cánh tay che chở cho chủ nhân của mình, bảo vệ anh ta và hét vào mặt mọi người.

"Đúng vậy. Người đàn ông này là Luisen, Công tước Anies! Biết điều đó, làm sao ngươi dám chặn đường ngài ấy?!"

'...tên điên Ruger kia! Im miệng ngay giùm ta một cái!' Luisen hoảng sợ.

"Xin đừng lo lắng, thưa ngài. Bây giờ họ đã biết ngài là công tước, họ sẽ tránh xa ngài."

'Không không khôngggg. Vấn đề là cậu đã tiết lộ danh tính của ta kìa!' Luisen gục đầu vào hai tay.

"Là chủ tử."

"Chủ nhân đến rồi!"

"Lãnh chúa đã ra khỏi lâu đài của mình rồi!"

Bị thu hút bởi sự náo động, nhiều người đã tập trung lại ngay lập tức. Đám đông đáng sợ đến mức Luisen lùi lại đứng cạnh Ruger.

"Các ngươi đang làm gì thế?!" Ruger bị sốc trước phản ứng bất ngờ và hét lên đầy phẫn nộ.

"Chúng tôi là người trong làng! Chúng tôi có chuyện muốn nhờ lãnh chúa!"

"Có chuyện ta cần hỏi!"

Ruger nhanh chóng từ chối tất cả các yêu cầu chỉ bằng một cú đánh, "Nếu ngươi có bất kỳ câu hỏi nào, hãy làm thủ tục thích hợp!" Luisen thậm chí không có cơ hội để trấn an đám đông và lắng nghe họ nói.

"Thủ tục? Thủ tục??"

"Ngay cả khi chúng tôi vượt qua chúng, ngài sẽ không nghe chúng tôi chút nào!"

"Ngài đã làm đúng thủ tục khi cướp vựa lúa và nhà kho của chúng tôi chưa?"

Luisen bị sốc. "Chờ đã, cái gì? Ngươi nói cái gì?" anh ấy hỏi.

Trước lời nói của anh, hàng chục người đã bày tỏ sự bất bình của họ. "Hãy trả lại cho chúng tôi những gì ngài đã lấy!"

"Tất cả lương thực ngũ cốc đã bị lấy đi, khẩu phần được phân phát đã biến mất, và chúng tôi bị cấm rời khỏi khu đất? Chẳng lẽ chúng tôi phải chết sao?!"

"Bên ngoài khuôn viên lâu đài, cánh đồng đầy lúa mì, nhưng nội thành lại tranh giành vụn bánh, chết đói!"

Bầu trời rung chuyển với tiếng kêu la thảm thiết và phẫn uất của dân làng. Nhiều tiếng la hét hơn trên những giọt nước mắt. Nhiều giọng nói bắt đầu trộn lẫn với nhau và tạo ra một bản giao hưởng khó hiểu.

'Họ đang nói gì? Họ đang chết đói? Làm sao họ có thể chết đói được? Tại sao?? Họ đang nói chúng tôi đã lấy gì, và những phân phối này là gì?' Luisen bối rối.

Điều gì đã xảy ra với ngôi làng vào thời điểm này trong năm? Điều gì đã xảy ra sau chiến tranh? Luisen không nhớ nổi. Hay nói chính xác hơn, Luisen không quên, nhưng những chi tiết này đã bị thất lạc theo thời gian trong tương lai.

"Làm ơn, từ từ nói cho ta biết chi tiết. Ta...ta không biết gì hết..." Luisen nói.

Tuy nhiên, Ruger đã chặn Luisen tiến lên. "Hãy ở yên đó, Duke. Nó rất nguy hiểm. Tôi sẽ lo liệu nó. Ngài không cần phải làm việc trực tiếp với những kẻ lưu manh này đâu."

"Cái gì? Ngươi vừa gọi chúng ta lưu manh sao?" Một người đàn ông rất tức giận lao đến túm cổ áo Ruger, nhưng Ruger chỉ đơn giản là chế ngự được người đàn ông và ném anh ta về phía trước. Một dân làng bình thường, chết đói không phải là đối thủ của một thanh niên quý tộc đã được đào tạo về võ thuật.

Ruger, tức giận vì bị đe dọa bởi người dân thị trấn, cuối cùng đã giương cung lên. Anh ta nhắm vào người đàn ông trên mặt đất.

'Đ-điều này thật điên rồ!' Luisen hoảng sợ và nhanh chóng nắm lấy cánh tay của Ruger.

"Đừng cản ta! Đám thường dân này sao dám tấn công giới quý tộc!"

"Đừng nói nhảm nữa, hạ cung xuống ngay! Đây là người dân của ta!" Luisen đã lấy được vũ khí của Ruger nhưng đã quá muộn.

"Người hầu của lãnh chúa đã cố gắng giết người dân của vùng đất này!"

"Không, bình tĩnh!" Tuy nhiên, bây giờ sẽ không ai lắng nghe Luisen. Sự kiên nhẫn của đám đông, vốn căng ra như cao su, cuối cùng đã bị phá vỡ. Hành vi của Ruger đã gây ra một cơn giận dữ không thể kiểm soát được.

Đám đông đã trở nên kích động, mất hết lý trí. Tình hình đã ngay lập tức bị bóp méo.