"Cậu có ổn không...?" Carlton hỏi.

"Mm, tôi ổn. Tôi thực sự khá biết ơn anh đấy. Nhờ có anh mà tôi sắp xếp tất cả mọi thứ lại được rồi," Luisen trả lời.

Carlton không thể hiểu làm thế nào lời nói của anh ấy để lại ấn tượng sâu sắc. Thay vì lời nói... người lính đánh thuê cảm thấy rằng Mụ già bị chôn vùi hiệu quả hơn. Điều đó có thể xảy ra - Luisen là duy nhất theo nhiều cách khác nhau. Bất cứ điều gì đã làm việc, làm việc; thật tốt nếu Luisen có thêm chút năng lượng trong người. Vô tình, môi Carlton mím thành một đường kiên quyết. "Thật vinh dự khi ta có thể giúp cậu được gì đó."

"Không có anh, rất có thể tôi đã bị Ruger bắt có rồi. Ruger, thằng chó đẻ đó. Hắn ta ăn thức ăn tôi đưa cho hắn và đâm sau lưng tôi? Anh có biết không? Hắn ta đã nhận được một khoản tiền lớn từ tôi đấy. Lần sau mà có gặp lại tôi chắc chắn sẽ khiến hắn nôn ra hết." Luisen nắm chặt tay và đấm vào khoảng không.

"Không chỉ Ruger - tôi sẽ tìm ra kẻ đứng sau Ruger và trả thù cả gốc lẫn lãi," Luisen cam kết.

"Ừm ừm. Cậu phải gọi cho ta khi cậu sắp nghiền nát đầu tên đó đấy."

"Anh?"

"Phải. Ta phải khổ sở thế này là vì tên khốn đó đấy - cậu phải cho ta tham gia."

Bây giờ Luisen đã nhìn kỹ anh ta, Carlton trông thật lố bịch. Quần của anh ta lấm lem bùn đất, đầu tóc bù xù và râu anh ta mọc khá lởm chởm. Họ không biết khi nào họ sẽ đến thủ đô; anh ta đã bị tách khỏi cấp dưới và thậm chí cả con ngựa yêu quý của mình. Có rất nhiều lý do để giữ ác cảm với Ruger và người ủng hộ trong bóng tối của Ruger.

"Được rồi. Anh cũng tham gia đi." Luisen đưa tay ra, và Carlton dễ dàng nắm lấy. Bàn tay bẩn thỉu, nhưng anh không thực sự quan tâm lắm. Người lính đánh thuê lắc mạnh đến nỗi có cảm giác như vai anh ta sắp rơi ra trước khi thả tay vị lãnh chúa trẻ. Luisen lấy Mụ già bị chôn vùi còn lại, chia đôi và đưa một nửa cho Carlton. Những lúc như thế này, mọi người thường chia sẻ đồ uống, nhưng đây là tất cả những gì anh có. Cuốn lên trong khoảnh khắc, Carlton hấp tấp nhổ tận gốc.

Người lính đánh thuê không có ý định ăn con mụ già bị chôn vùi. Anh ấy biết rằng ăn rễ sẽ an toàn, nhưng anh ấy vẫn không cảm thấy tốt về nó. Nhưng, khi Luisen đặt cái rễ vào tay anh, anh không thể từ chối một cách tàn nhẫn như anh đã làm trong quá khứ.

"Cùng nhau chia sẻ niềm vui nhé!" Luisen sau đó
làm trống rỗng tâm trí của anh ấy về 'điều gì-nếu'-điều gì sẽ xảy ra nếu Ruger bắt được anh ta-và những suy nghĩ về việc Ruger có phải là Bá tước hay không. Trước khi biểu hiện của anh ấy có thể tối sầm lại.tình hình ảm đạm, anh ta cắn một miếng nữa của mụ già.

Trong khi ngoan ngoãn quan sát cảnh tượng đó, Carlton cũng cắn một miếng trong phần đã cho. Khi nhìn thấy Luisen ăn ngon lành như vậy, anh ta không còn cảm thấy ghê tởm nữa; người lính đánh thuê không thể biết liệu củ có ngon như Luisen đã khen ngợi hay không, nhưng hương vị thì khá.

Sau khi ăn món Mụ già bị chôn vùi, họ bắt đầu đi bộ trở lại. Vì không có ngựa để cưỡi nên tốc độ khá chậm. Họ chỉ tiếp tục bước đi như thế. Sau đó, đến giới hạn của mình, Luisen yêu cầu Carlton nghỉ ngơi; trong khi Luisen ngồi xuống nghỉ ngơi, Carlton đi lấy nước và đồ ăn.

Mặc dù cơ thể của Luisen vẫn cảm thấy mệt mỏi, nhưng sự mệt mỏi của anh ấy đã giảm đi đôi chút vì người lính đánh thuê đã nắm tay anh ấy trên đường đi. Bất cứ khi nào vị lãnh chúa trẻ vô tình rơi vào những suy nghĩ chán nản, Carlton sẽ nắm chặt tay và kéo anh ta về phía trước, ngăn không cho vị lãnh chúa trẻ đi sâu hơn.

Sau đó, vào lúc hoàng hôn, họ dừng bước. Cả hai tìm thấy hang động thú bị bỏ hoang được sử dụng tốt của Carlton và định cư ở đó. Hang quá hẹp và họ không thể đốt lửa, vì vậy Carlton và Luisen ngủ thiếp đi, bám lấy nhau bên dưới chiếc áo choàng xếp nếp.

Luisen đã cố gắng để không quá vướng vào người lính đánh thuê, nhưng khi thức dậy vào buổi sáng, anh ta chắc hẳn đã ngủ quên khi ôm người kia. Có lẽ mùa đông đến sớm vì họ ở vùng núi - đêm chắc lạnh lắm.

Đó là bình minh của ngày thứ ba, cuộc hành trình của họ dường như vô tận.

Luisen đã kiệt sức. Cho dù Carlton chăm sóc vị lãnh chúa trẻ tốt như thế nào, họ vẫn có một lịch trình dày đặc. Cả hai không buông tay nhau trong suốt quãng đường đi dạo. Bất cứ khi nào Luisen chùn bước, Carlton sẽ giữ chặt lấy Luisen, tôn trọng quyết tâm của vị lãnh chúa trẻ không trì hoãn người lính đánh thuê - dù chỉ trong giây lát.

'Cậu ấy có nhiều gan góc hơn những gì vẻ ngoài của cậu ấy nhỉ.' Vị lãnh chúa trẻ trông giống như một người cực kỳ kén chọn và hư hỏng. Tuy nhiên, người đàn ông này có một tinh thần kiên định và kiên trì. Sự thật đó khiến Carlton cười khúc khích trên khóe môi.

Sau tất cả những nỗ lực đó, cuối cùng cả hai đã tìm thấy một lối đi thích hợp. Con đường hẹp đến mức hai người đứng cạnh nhau cũng đủ choán hết chiều rộng - nhưng nó vẫn là một con đường!

"Nếu chúng ta đi thẳng trên con đường này, cuối cùng chúng ta sẽ thoát khỏi những ngọn núi khủng khiếp này thôi. "

"Bây giờ đã đi xa đến mức này rồi, chúng ta có thể cho rằng họ không còn đuổi theo chúng ta nữa."

“Vậy, chúng ta sẽ có thể đốt lửa chứ?” Đôi mắt Luisen long lanh. Họ không thể bắt đầu bất kỳ đám cháy nào vì sợ bị truy đuổi. Hôm qua, Luisen đã kiệt sức đến mức Carlton hứa sẽ đi săn và nấu ăn cho anh nếu họ đi đủ xa để đốt lửa.

"Vậy thì, như đã hứa, ta sẽ bắt một ít thịt cho cậu ăn tối."

"Tuyệt vời!" Luisen nắm chặt hai tay lại và khẽ reo lên.

Khi vị lãnh chúa trẻ cười, Carlton không thể không cười theo. Thành thật mà nói - ai lại vui vẻ khi có động vật hoang dã cho bữa tối? "Tuy nhiên, bây giờ chúng ta sẽ phải ăn Mụ già bị chôn vùi."

"Tuy nhiên, ít nhất chúng ta có điều đó!" Luisen lấy ra những chiếc rễ quý được bọc cẩn thận trong áo khoác. Họ đã đào trước một ít để anh ấy không bị trầm cảm; họ cẩn thận cất giữ thật kỹ để rễ cây không nhìn thấy ánh sáng mặt trời.

Một lần nữa, anh ta chia đôi Mụ già bị chôn vùi và đưa cho Carlton phần của mình trước khi ăn một nửa của mình ngay lập tức. Bây giờ đã quen với điều này, Carlton đã nhận được cái củ từ lãnh chúa và ăn nó. Thành thật mà nói, anh vẫn không cảm thấy ngon miệng khi ăn rễ cây, nhưng ăn cùng với Luisen-nhìn vị lãnh chúa trẻ ăn-làm cho nó tốt hơn. "Nếu có một con đường, nó nhất định dẫn đến một ngôi làng. Chúng ta có nên đi tìm nó không?"

"Tôi không biết liệu nó có ổn không - chúng ta sẽ khá nổi bật đó. Anh có thể thấy rằng tôi không tầm thường chỉ với một cái nhìn đâu. Kuôn mặt của tôi không phải là một điều có thể bị lãng quên một cách dễ dàng được." Điều này nghe có vẻ tự chúc mừng và đáng khinh bỉ, nhưng đó là sự thật. Có thể anh đã đi bộ cả ngày, đổ mồ hôi và ngủ trên đất mà không tắm rửa sạch sẽ, nhưng khuôn mặt của Luisen vẫn thanh tú và nhợt nhạt. Mái tóc vàng của anh vẫn lấp lánh. Dù thế nào đi chăng nữa, anh ta trông giống như một nhà quý tộc; đúng hơn, anh ấy thậm chí còn nổi bật hơn trong những hoàn cảnh kỳ lạ trong chuyến du lịch của mình.

"Đó là sự thật. Thật tuyệt nếu chúng ta có thể che mặt cậu lại," Carlton nhẹ nhàng thừa nhận. "Tôi không có gì cho mục đích đó."

Quần áo của Luisen và Carlton không có mũ để che mặt. Hơn nữa, nó không thực tế để che anh ta bằng áo choàng.

"Tuy nhiên, tôi nghĩ tốt nhất là nên dừng lại ở ngôi làng này." Ngay cả khi nó hơi mạo hiểm, Carlton nghĩ tốt nhất là nên nghỉ ngơi trong khi ăn thức ăn nóng trong một tòa nhà có mái và tường. Anh có thể thấy Luisen ngày càng mệt mỏi. Ngay cả khi một người nghỉ ngơi trong rừng, họ sẽ không thể nghỉ ngơi đúng cách. Mặc dù họ cần phải tiến lên do hoàn cảnh của họ, người lính đánh thuê vẫn lo lắng cho người bạn đồng hành của mình.

'Cậu ấy thậm chí sẽ không nghe mình khi mình đề nghị cõng cậu ấy đi. Ước gì ít nhất mình con người của mình có ở đây.'

Không thể tránh khỏi tình cảnh của họ, nhưng anh cảm thấy khá đau lòng khi mất đi con chiến mã có thể chở hai người đàn ông trưởng thành một cách dễ dàng. Nếu con ngựa của anh ta ở đây, họ đã có thể đi nhanh gấp đôi rồi.

'Mình có nên vào làng và ăn cắp một con ngựa hay thứ gì đó trong khi Luisen đang ngủ không?'

Con đường vắng lặng; gió thổi nhè nhẹ. Ánh nắng xuyên qua tán cây thật đẹp; âm thanh của Luisen lạo xạo trên mụ già hòa với âm thanh của dế. Cảm giác quá yên bình đối với hoàn cảnh của họ - cơ cực và đang chạy trốn khỏi sự truy đuổi của những thế lực vô danh - và giống như một chuyến dã ngoại đi dạo hơn.

Tuy nhiên, đột nhiên, Carlton cảm thấy có gì đó bất hòa trong bầu không khí tĩnh lặng này. Ai đó đang đến gần. Ngay khi cảm nhận được điều đó, Carlton kéo tay lãnh chúa trẻ và giấu Luisen sau lưng anh ta; không chậm trễ, người lính đánh thuê rút kiếm ra.

"?" Luisen bối rối.

Một nhịp sau, năm người đàn ông nhảy ra từ phía sau một cái cây lớn.

Đối với việc họ nhảy ra ngoài một cách ấn tượng như thế nào, họ trông thật hỗn độn. Có lẽ họ đã không thể ăn uống tốt. Những người đàn ông trông có vẻ đói khát; giống như những bệnh nhân ốm yếu, nước da của họ bị che khuất. và môi họ nứt nẻ. Những mạch máu chằng chịt trên cả hai mắt, tạo nên một hiệu ứng gớm ghiếc. Những người đàn ông đã sử dụng những thứ như rìu, cuốc và xẻng làm vũ khí khi họ chặn đường của Carlton và Luisen.

"D-Dừng lại!"

"Muốn sống sót đi qua con đường này, nhất định phải cho chúng ta tất cả những gì mình có!"

"B-Bắt đầu từ những gì cậu đang ăn bây giờ, bỏ hết đi!" Những người đàn ông hét lên.

Luisen ngây người nhìn họ: Carlton nhếch mép cười.

"Ta đã tự hỏi họ là ai, nhưng họ chỉ là những tên trộm. Đi tiếp thôi." Như thể đang nhìn thấy điều gì đó lố bịch, Carlton tra gươm vào vỏ. Vũ khí là không cần thiết để chống lại những đối thủ này.

Những tên trộm đã rất run sợ. Họ liếc nhìn nhau và thì thầm - Luisen có thể nghe rõ giọng nói nhỏ nhẹ của họ.

"Họ nói rằng họ sẽ đi qua... chúng ta nên làm gì?"

"Chúng ta phải ngăn chặn chúng!"

"Nhưng anh chàng đó trông cực kỳ mạnh mẽ ..."

"Chúng ta năm người, và họ là hai người! Hơn nữa, họ có đồ ăn!"

Thành thật mà nói, mọi người đều có thể nghe thấy họ - họ đang làm gì vậy?

Những người này thích hợp làm nông dân hơn là cướp đường, nhìn vào những bộ quần áo và thiết bị nông nghiệp mà họ đang sử dụng làm vũ khí. Thành thật mà nói, những người nông dân lẽ ra phải chuẩn bị cho mùa đông - họ đang làm gì để ăn trộm trên núi? Bên cạnh đó, con đường này có lẽ là con đường không có nhiều du khách ghé thăm do đường đi khó đi.

"Họ thật vụng về." Những người đàn ông quá liều lĩnh đến nỗi ngay cả Luisen cũng phải cười khúc khích.

"Chính xác lời tôi nói. Chắc chúng là lính mới." Carlton nhìn bọn cướp và chỉ một tên trong số chúng. Người đàn ông có vóc dáng tương tự Luisen. "Cậu nghĩ gì về đôi giày của anh ấy?"

"Hả? Họ trông thoải mái," Luisen lơ đãng đáp. Tại sao người lính đánh thuê đột nhiên nói về giày?

“Vậy thì, chúng ta hãy làm theo điều đó,” Carlton nói.

"Ý anh là gì?"

Carlton cười toe toét và tiếp cận bọn cướp với tốc độ cao.

Note : Tháng 11 tui chuẩn bị vạch đít cho nhà nước roài, cầu nguyện cho tui đi🥺