“Không thể nào… Đức vua…” người lính đánh thuê lầm bầm.

Luisen gật đầu.

Carlton thở dài thườn thượt. Cái chết của một vị vua là một vấn đề cực kỳ khẩn cấp, quan trọng - đáng để mạo hiểm mạng sống của bạn để đến thăm thủ đô.

Luisen nói: “Nếu tôi sắp gặp nguy hiểm, tốt hơn hết là chúng ta đừng lê lết và hành động ngoài mong đợi của Ruger.

"Đó là sự thật nhưng..."

"Hãy tham gia cùng với người của anh và cùng nhau đến thủ đô. Anh sẽ bị chậm lại vì tôi, nhưng ... tôi sẽ làm cho phần thưởng xứng đáng với thời gian của anh."

Carlton nghĩ về nó. Như Luisen đã nói, nếu nhà vua thực sự đang trong tình trạng nguy kịch, thì họ phải nhanh chóng lên đường đến thủ đô. Cả Carlton và Luisen phải đến trước khi vị vua hiện tại qua đời.

Hơn nữa, xem xét lịch sử của công tước, tốt hơn hết là vị lãnh chúa trẻ nên tạm thời gia nhập quân đội của mình, ngay cả khi anh ta phải chịu đựng trong vài ngày. Tuy nhiên, câu hỏi đặt ra là liệu Luisen có thể chịu đựng những gian khổ của chuyến đi cho đến khi họ gặp quân đội của Carlton hay không.

"Đó sẽ là một con đường khó khăn đấy. Chúng ta sẽ trở thành những người vô gia cư trên đường - phòng ngủ chứ đừng nói đến những phòng chất lượng cao - sẽ là một giấc mơ. Sẽ không có bất kỳ người hầu nào phục vụ."

"Không sao đâu. Đủ rồi." Không chút do dự trong câu trả lời của Luisen. Anh ấy đã trải qua những điều kiện tồi tệ và khó khăn hơn thế nhiều. Sau khi chịu đựng quá nhiều để quay trở lại dòng thời gian này, anh không thể đánh mất tất cả chỉ vì một tên khốn như Ruger.

"Qua nhiều trường hợp khác nhau, nhiều thành viên thường bị bỏ lại phía sau; do đó, chúng tôi đã xác định trước một số địa điểm và quy tắc cho cuộc hội ngộ. Khoảng..ba ngày...kể từ đây..." Carlton liếc nhìn đôi chân gầy guộc của Luisen. Lúc đó Luisen mới nhớ ra rằng mình gần như khỏa thân; vị lãnh chúa trẻ nắm lấy chiếc áo choàng rơi trên sàn và che người lại. Carlton tiếc nuối đảo mắt đi.

=))))))))))

“Sẽ mất hơn một tuần; chỉ rời khỏi dãy núi thôi cũng mất khoảng một tuần,” Carlton tiếp tục như thể anh chưa nhìn thấy gì.

"Tôi sẽ cầm cự tốt hơn nhiều so với những gì anh mong đợi ở tôi đấy. Vì vậy, đừng lo lắng quá nhiều - tôi sẽ không làm phiền anh nhiều đâu."

"... Không phải là ta thấy phiền. Ta muốn cảm thấy thoải mái hơn khi có công tước ở bên cạnh ta, vì ta không biết một mình cậu ấy sẽ vướng vào rắc rối gì."

"Tôi không chắc lắm... bác bỏ điều đó đi. "

Carlton đã xuất hiện với anh và cứu anh trong mọi cơn nguy kịch, vì vậy Luisen không có gì để nói ngay cả khi Carlton coi anh như một nỗi đau ở cổ.

"Vậy thì tôi sẽ giao toàn bộ hành trình này cho anh. Ngay cả khi anh thất vọng về tôi, xin anh đừng bỏ rơi tui giữa chừng. "

"Điều đó sẽ không xảy ra đâu. Ta sẽ đưa cậu đến thủ đô mà không có một vết trầy xước hay một sợi tóc nào bị lệch nào hết." Carlton đã quyết tâm.

"... Tôi chỉ đùa thôi" Luisen lúng túng lầm bầm. Anh không thể vượt qua bầu không khí khó xử khi ngồi đối diện, trong chiếc áo lót với làn không khí lạnh lướt qua da.

Sau cuộc trò chuyện, cả hai ngồi cách xa nhau và lặng lẽ chờ mặt trời mọc. Luisen dựa vào vách hang và tự kiểm tra mình. Cơ thể anh ấy đau nhói đây đó, và hóa ra da anh ấy đầy những vết trầy xước và vết sưng do bị con sói tuyết cắn và kéo lê.

Tuy nhiên, không có vết thương nghiêm trọng nào cần được điều trị ngay lập tức. Những chiếc răng hung ác của con sói tuyết có thể đã cắt cụt chân của Luisen, nhưng với những vết trầy xước khác nhau, có lẽ ngay từ đầu nó không có ý làm hại anh ta.

'Thật là một lớp lót bạc. Tôi có thể đi bộ như thế này.'

Anh ấy có một cơ thể cường tráng và khỏe mạnh tràn đầy sức trẻ - nó chắc chắn có thể chịu đựng được. Không, không còn lựa chọn nào khác ngoài chịu đựng. Luisen liếc nhìn Carlton; người lính đánh thuê đang nhắm mắt dựa vào bức tường đối diện.

'Mình không thể là một gánh nặng được.' Luisen khoanh tay trước ngực và nhắm mắt lại. Đầu anh nhức nhối vì mệt mỏi và căng thẳng. Cái lạnh xuyên qua vách hang làm anh lạnh thấu xương. Trong tâm trạng lạnh giá, thê lương này, Luisen cuộn mình lại.

Anh nhớ lại những ngày du mục của mình - khoảng thời gian cô đơn, tuyệt vọng và lạnh giá vĩnh viễn.

Luisen dùng tay ấn mạnh vào giữa hai lông mày. Anh đấu tranh để không bao giờ trải qua những ngày đó nữa, nhưng bây giờ anh lại chạy trốn khỏi ai đó một lần nữa.

Điều này có nghĩa là số phận của một người không thay đổi dễ dàng như vậy?

'KHÔNG. Không, không...Nó không giống như trước đây.'

Công quốc vẫn sống khỏe mạnh và công dân của công quốc không hề oán giận Luisen. Công quốc sẽ dốc hết sức lực để giải cứu anh ta. Carlton, kẻ thù của anh trước đây, chắc chắn sẽ đứng về phía Luisen và bảo vệ anh. Mọi thứ đã khác - so với trước khi hồi quy, anh ấy đang ở trong một tình huống tốt. Đây là kết quả của tất cả những nỗ lực khó khăn của mình.

'Vì tôi đã làm tốt cho đến nay, mọi chuyện sẽ ổn thôi. Cứ thế', anh cố gắng tự cổ vũ và an ủi bản thân, nhưng không dễ dàng để thoát khỏi những cảm xúc tiêu cực một cách dễ dàng. Vẫn còn rất nhiều điều anh không biết.

Tại sao Ruger lại cố kéo Luisen đi bằng một phương pháp phức tạp như vậy vào lúc này? Lý do gì? Anh ấy đã làm điều này cho ai? Có thể có một tác nhân khác đằng sau sự sụp đổ của anh ấy - cả bây giờ và trước đó. Nhưng ai? Tại sao? Để làm gì?

Tương lai đã đủ đáng sợ cho một chủ đề: cùng với sự phản bội của Ruger và sự xuất hiện của một kẻ thù không rõ danh tính khiến nó trở nên tồi tệ hơn. Nỗi sợ hãi vô định hình nhấn chìm lý trí của Luisen và tiếp tục đẩy suy nghĩ của anh vào sự tiêu cực. Những thành tựu mà anh ấy đã đạt được trong thời gian chờ đợi đã bị lãng quên; cái lạnh và nỗi đau dường như là thứ tồn tại duy nhất.

Anh ngồi xổm xuống, hai tay ôm lấy hai chân, nhưng dường như nỗi cô đơn vẫn chưa nguôi ngoai. Anh không còn cách nào khác ngoài việc im lặng chờ thời gian trôi qua.

Không lâu trước khi mặt trời mọc. Luisen và Carlton ra khỏi hang trong bộ quần áo còn chưa khô. Môi trường xung quanh họ trông có vẻ mơ hồ.

Luisen lại thở dài. 'Chúng ta thực sự đang ở sâu giữa rừng.'

Cây cối rậm rạp khắp nơi. Bất cứ hướng nào anh ấy nhìn đều giống nhau, vì vậy thật khó để thực hiện bước đầu tiên. Không có ngựa để cưỡi, cũng không có lương thực để ăn; nếu muốn làm ẩm cổ họng, anh ta phải liếm lá và uống sương sớm.

'Chúng ta đi đâu?'

Con đường phía trước đã âm u ngay từ đầu. Họ phải đi theo con đường nào để tránh Ruger? Họ phải đi đâu để đến đích?

'Thánh nhân nói phải làm gì vào những lúc như thế này?' Không có gì đến với tâm trí khi nghĩ về những lời dạy của ông. Ngực Luisen cảm thấy ngột ngạt; vô vọng và ảm đạm, anh cảm thấy tầm nhìn của mình mờ đi.

'Đây có phải là tương lai của tôi không?'

Sự lo lắng len lỏi vào anh. Cảm giác như mọi thứ đang đi sai hướng, và mặt đất dưới chân anh đang sụp đổ. Choáng váng, Luisen đứng yên.

Ngay lúc đó, Carlton vỗ vai Luisen.

"Cậu đang làm gì mà nhìn chằm chằm vào khoảng không vậy? Chúng ta nên khởi hành thôi." Lính đánh thuê dẫn đầu.

Luisen làm theo, vẫn còn bàng hoàng. "Anh biết đường phía trước sao?"

"Đúng vậy. "

"Bằng cách nào?"

Mọi thứ đều giống nhau đối với Luisen. Không có gì giống như một con đường, và bất kể anh ta nhìn vào đâu thì đó cũng là một khu rừng rậm rạp vô tận.

"Ta có thể ước tính nơi người của ta sẽ đợi ta. Vì nơi này thường được quân đội lui tới, nên ta đã quen thuộc với địa hình."

"Nhưng anh vẫn chưa biết chính xác chúng ta đang ở đâu mà, phải không?"

"Bây giờ mặt trời đang mọc: hướng đó là hướng đông. Nếu cậu có thể xác định phương hướng của mình, phần còn lại rất đơn giản. Cậu chỉ cần ghi chú phương hướng khi đi thôi. " Carlton nói như thể những gì anh ấy làm không có gì đặc biệt ấn tượng. Liệu Luisen có thể tin điều đó và làm theo không? Anh vẫn lo lắng nhưng vẫn lê bước vì không có giải pháp thay thế khả thi nào.

Hai người đi dọc theo con đường đồi núi. Hầu như không có đủ không gian cho động vật đi qua chứ đừng nói đến con người. Bụi cây rậm rạp nên Luisen phải cúi xuống mới có thể bước tới. Đôi khi anh ấy bị đứt tay trên những ngọn cây xanh, và không có gì lạ khi anh ấy đập chân vào những cành cây nhô ra.

Mỗi lần bị đánh, Luisen lại cúi xuống để nuốt cơn đau. Mỗi bước mang lại nỗi đau mới. Quần áo của họ cũng là một vấn đề: bộ đồ không thấm mồ hôi và giày của anh ta dễ tuột.

'Tôi kiệt sức rồi.'

Tuy nhiên, không có thời gian để nghỉ ngơi. Dù sao nghỉ ngơi cũng không bảo đảm tình hình sẽ tốt lên, hắn cũng không muốn Carlton cho rằng hắn mệt mỏi.

Khi đôi chân lặng lẽ lê bước, nhiều ý nghĩ tràn ngập trong đầu Luisen. 'Tại sao Ruger muốn anh ta trốn đến Quận Dubless? Chỉ vì nó đã gần? Hay là có một lý do khác? Bá tước Dubless có đứng sau Ruger không?'

Luisen cố nhớ lại Bá tước Dubless - ông ta có vẻ giống một quý tộc lịch sự và trang nhã. Dù có chung đường biên giới xuyên rừng nhưng cả hai không tương tác nhiều. Họ có khoảng cách thế hệ; số đếm bằng tuổi cha của Luisen. Vì anh có ít lý do để liên lạc với Luisen nên khoảng cách giữa họ là điều đương nhiên.

Lần cuối cùng anh ta nhìn thấy bá tước là khi vị lãnh chúa trẻ tuổi đến lãnh thổ của anh ta trong cuộc trốn chạy lúc nửa đêm.

'Lúc đó hắn ta như thế nào.....?'

Anh ta đã đợi rất lâu và hầu như không gặp được bá tước; nhưng, đừng nói đến việc an ủi, Luisen bị nhốt trong phòng khách và bị đuổi ra ngoài sau khi nói những gì anh ấy phải nói. Vào thời điểm đó, anh ấy đã rất tức giận vì bị đối xử quá tệ, nhưng sau đó anh ấy đã quên mất điều đó do những chuyện khác xảy ra. Luisen thậm chí không thể nhớ nội dung cuộc trò chuyện của họ vào thời điểm đó - và nhìn cách mà không có ký ức cụ thể nào bị mắc kẹt, điều đó hẳn không quan trọng lắm.

Nhưng Luisen nghi ngờ về trí nhớ của chính mình.

'Thật sự không có gì đặc biệt sao? Có thể là tôi không thể nhớ?'

Anh ấy không thể tin tưởng vào con người quá khứ của mình, người quá thờ ơ với thế giới nói chung và những người khác.

'....Thật vô ích.' Luisen cảm thấy thật thảm hại đến nỗi anh trở nên chán nản. Anh vô tình cảm thấy quanh ngực mình; luôn có một miếng thịt bò khô ở đó.... nhưng bây giờ không có gì ở đó.

Nó đã bị mất khi họ đang chạy trốn. Một miếng thịt khô là cần thiết để vực dậy những suy nghĩ chán nản, nhưng không có miếng thịt đó, anh cảm thấy lạc lõng. Luisen vô cùng đau khổ. 'Tôi đói. Mệt. Đau.'

Với cái bụng trống rỗng, anh cứ nghĩ về những ngày xưa cũ - những ký ức về cuộc sống du mục và nỗi đau anh từng trải qua chồng chất lên hiện tại.

Note : Hey guy