Người bảo vệ của các lĩnh vực vàng.

Danh hiệu, cảm giác cao cả và mơ hồ như một đám mây, đã hiện thực hóa, có được làn da và đôi mắt của vị lãnh chúa trẻ tuổi. Gánh nặng của danh hiệu đó đè nặng lên Luisen hơn bao giờ hết.

Anh ấy đã từng đưa ra những quyết định sai lầm trước đây, vậy có gì đảm bảo anh ấy sẽ không làm mọi thứ rối tung lên nữa? Không có. Luisen trở nên đau khổ, bị cuốn vào những tưởng tượng mơ hồ về mọi thứ có thể trở nên tồi tệ. Nỗi sợ hãi ăn mòn lý trí, đẩy anh vào trạng thái lo lắng và trầm cảm khiến anh khó suy nghĩ.

“Cứ ở mãi như thế này là không tốt…" Luisen lắc đầu. Vị thánh đã nói phải làm gì khi một người trở nên chán nản? Anh ấy nói làm cho cơ thể kiệt sức.

Luisen là một tín đồ trung thành và đi bộ không mệt mỏi qua các sảnh của cung điện, như thể anh ấy tin rằng việc đi đi lại lại liên tục như vậy sẽ chấm dứt sự lo lắng của anh ấy.

Thời gian cứ thế trôi qua, chẳng mấy chốc đã đến ngày Carlton ra đi.

Với ánh mặt trời lờ mờ chiếu trên bầu trời, trời còn yên tĩnh hơn cả ban đêm: không khí buổi sớm lạnh giá như băng giá. Việc chuẩn bị cho khởi hành cuối cùng đã hoàn thành.

Ngay khi Carlton bước ra ngoài, người của anh ta đã mang ngựa đến. Anh vỗ nhẹ vào bờm bóng loáng của con ngựa, kiểm tra tình trạng của nó. Họ dự định sẽ thực hiện một chuyến đi dài đến thủ đô mà không dừng lại. Những người không thể theo kịp tốc độ của thuyền trưởng sẽ đi trên một con đường khác, sớm hơn những người khác.

Theo một cách nào đó, anh ta thận trọng hơn khi quay trở lại thủ đô hơn là đi xuống phía nam. Carlton đã tự hỏi liệu có cần thiết phải đi xa đến thế này không, nhưng anh cảm thấy phiền khi nghe về những kế hoạch mà các quý tộc phía nam đang âm mưu.

Như Luisen đã khuyên, anh ước gì mình có thể cử một đội trinh sát đi trước, nhưng anh không đủ khả năng.

Carlton nhìn lại lâu đài của công tước.

Đó là một tòa nhà cực kỳ lớn và cũ kỹ. Anh nhớ mình đã sốc như thế nào khi nhìn thấy một tòa nhà vĩ đại như vậy khi lần đầu tiên đến. Thậm chí sau đó, anh ấy còn háo hức rời đi nhanh hơn một ngày và trở về nhanh chóng; giờ đã đến lúc phải rời đi, anh cảm thấy buồn vui lẫn lộn. Anh đã gặp nhiều vấn đề đau đầu và khó chịu ở đây, nhưng bất chấp mọi thứ, anh cảm thấy thoải mái ở đây hơn bất cứ nơi nào khác.

Có thức ăn khắp nơi; bầu trời luôn trong xanh. Anh cảm thấy thư thái và thương xót khi chỉ nhìn vào những cánh đồng rộng mở. Có lẽ đây là lý do tại sao người miền Nam rất thoải mái và tự mãn: sống cả đời ở những nơi như thế này, hẳn không có nhiều điều phải lo lắng.

'Đây là lần cuối cùng tôi ở đây; có lẽ tôi nên nói lời tạm biệt thích hợp của tôi.' Nỗi ân hận vẫn còn vương vấn trong anh. Tuy nhiên, đã đến lúc phải rời đi.

“Đi thôi,” Carlton nói.

"Vâng."

Theo lệnh của Carlton, mọi người lên ngựa. Ngay khi Carlton lên ngựa, một mái tóc lấp lánh ló ra khỏi lâu đài qua màn sương sớm. Đó là Luisen.

"A, thật nhẹ nhõm. Anh vẫn chưa đi."

Carlton ngạc nhiên trước sự xuất hiện bất ngờ của lãnh chúa. "Ta tưởng chúng ta đã quyết định rằng việc đuổi khỏi sân là không cần thiết?" Giọng điệu của anh thô bạo nhưng mềm mại lạ thường.

“À, tôi muốn nhờ anh một việc này.” Luisen chìa ra một gói nhỏ và một lá thư. Carlton nhìn xuống đôi tay dang rộng của mình mà không nắm lấy. "Khi đến thủ đô, anh có vui lòng giao thứ này cho Hầu tước Natrang không?"

“Không phải Hầu tước Natrang là cựu tổng tư lệnh sao?”

"Đúng vậy. Mặc dù bây giờ ông ấy chỉ là một người đàn ông đã nghỉ hưu."

"Mặc dù ông ấy có thể đã nghỉ hưu, nhưng Hầu tước sẽ không từ chối gặp một người đàn ông như tôi."

"Nếu anh sử dụng tên của tôi, anh sẽ có thể gặp ông ấy. Hãy nói rằng đó là một món quà sinh nhật muộn và hãy chắc chắn để đưa nó cho ông ấy."

"Cậu đã chạy ra khỏi lâu đài chỉ vì điều này?"

"Nó vừa thoáng qua tâm trí tôi một lúc trước."

Carlton nhướng mày. Nó cảm thấy quá gượng ép, đột nhiên nhớ đến món quà sinh nhật của một người quen và khăng khăng đòi Carlton làm người đưa tin cho mình. Rốt cuộc, bây giờ công tước có thể gửi một trong những người của mình. Điều đó sẽ phản ánh tốt hơn về hình ảnh của mình.

Không để ý đến suy nghĩ của Carlton, Luisen nhanh chóng tiếp tục. "Hầu tước Natrang là một ông già nóng tính nhưng lãng mạn. Ông ấy sẽ vui lòng xem tinh thần và khí chất như một chiến binh của anh. Khi anh đến thủ đô, hãy tìm kiếm những người như ông ấy - những người biết sự khủng khiếp của chiến trường và sẽ coi trọng tham vọng liều lĩnh của anh nhất."

"Vậy, đây là..."

Món quà và lá thư là cái cớ để tặng Carlton một
cơ hội gặp Hầu tước. Carlton, người đã kiếm được nhiều tiền nhất đóng góp trong chiến tranh nhưng có tiếng xấu nhất, đã không có danh hiệu hoặc đất đai để tên của mình. Nếu anh ấy muốn gặp ai đó như Hầu tước Natrang, anh ta phải tận dụng thư viết tay của Công Tước Annies

Trên thực tế, đó là một món quà dành cho Carlton. Người lính đánh thuê không bao giờ nghĩ rằng anh ta sẽ nhận được một món quà chia tay như vậy; anh nghi ngờ nhìn cậu. "Tại sao cậu lại giúp ta?"

Xem xét hành động của mình, Carlton sẽ không có gì để nói để bảo vệ mình nếu Luisen có ác cảm với anh ta. Khi cơn nóng nảy mất kiểm soát, anh ta đã cư xử rất tệ với vị lãnh chúa trẻ tuổi.

“Ai mà biết được,” Luisen nói.

Vị lãnh chúa trẻ đã dành cả đêm để suy nghĩ và chạy ra đưa cho anh ta một món quà - và tất cả những gì Carlton phải trả lại là sự nghi ngờ của anh ta.

Điều đó thật giống Carlton, Luisen không thể không mỉm cười. Đêm qua, sau khi nói chuyện với Carlton, Luisen đã bị khóa chặt bởi sự lo lắng của anh ấy và cứ nghĩ về anh ấy. Việc Carlton vội vã rời đi cũng khiến tâm trí anh bị giằng xé.

'Tại sao?' Anh ấy đã tìm kiếm lý do, nhưng chỉ có thể đưa ra kết luận chỉ một lúc trước.

"Tôi muốn anh thành công," Luisen nói.

Trước khi thoái trào, Luisen và Carlton đều đã có những quyết định sai lầm ở công quốc Anies. Carlton vẫn là một sự tồn tại đáng lo ngại đối với Luisen, tuy nhiên, anh hy vọng rằng Carlton cũng sẽ đối mặt với một tương lai khác.

Rốt cuộc, nếu tương lai của anh ấy thay đổi, thì tương lai của Luisen cũng sẽ thay đổi theo sao?

Đó là một niềm tin phi lý và mê tín - và tương lai của họ không liên quan gì đến nhau - nhưng Luisen sẽ cảm thấy bình yên nếu người kia sống một cuộc sống tốt nhất của mình. Anh ta phải đưa ra một cái cớ, tạo ra một cái cớ nào đó để che giấu rằng anh ta đã chạy loanh quanh suốt đêm, để che giấu cái logic lố bịch của mình.

"Mau cầm đi." Luisen ép gói hàng vào tay Carlton. Người lính đánh thuê thẫn thờ nhìn Luisen trong khi cầm gói hàng.

Cả đời Carlton chưa bao giờ nghe thấy điều gì đáng xấu hổ như vậy. Không ai - không cha mẹ, anh em, bạn bè - đã nói điều gì như thế với anh. 'Thật sao... Có người như cậu ta trên đời sao?'

Anh ta nhận một đòn khác từ Luisen; vị lãnh chúa trẻ thực sự là một người đàn ông vượt quá mong đợi cho đến cuối cùng.

Tim Carlton đập dữ dội. Mạch anh đập nhanh, cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng và mặt anh đỏ bừng vì nóng.

Những âm thanh trong nền dường như xa dần; mọi thứ ngoại trừ Luisen đã bị xóa. Cảm giác như anh và lãnh chúa là những người duy nhất còn lại trên thế giới. Mọi giác quan của anh đều hướng về Luisen.

Đôi mắt xanh của Luisen đảo trong không khí trước khi tập trung trở lại vào Carlton; gió làm tóc anh rối tung. Đôi mắt của người lính đánh thuê không thể không nhìn vào chuyển động nhẹ của mái tóc và màu đỏ nhạt của khuôn mặt anh ta. Tiếng cười khẽ của Luisen, che giấu sự xấu hổ, làm rung động trái tim anh.

'Tại sao mình lại thích điều này? Tại sao tim mình lại đập nhanh như vậy? Mình có bị sốc không? Carlton bối rối.'

Vào lúc đó, người của Carlton gọi anh ta, " Đội trưởng."

Như thể bị ai đó dội gáo nước lạnh vào người, Carlton tỉnh lại; người của anh ta và Luisen nhìn anh ta một cách kỳ lạ.

"Chúng tôi phải đi."

"Có vẻ như tôi đã giữ chân được một người còn cả một chặng đường dài phía trước. Chúc một chuyến đi an toàn."

Carlton gần như thốt lên rằng anh ấy ổn, để tiếp tục chiếm dụng thời gian của anh ấy. May mắn thay, hoặc không may, logic đã quay trở lại và anh ấy cẩn thận chọn những từ thích hợp. Lời tạm biệt của anh ấy"......Vâng. Hãy chăm sóc bản thân nữa, Duke."

Luisen chạy trở lại lâu đài sau đó. Bằng cách nào đó, khoảng cách ngày càng tăng giữa anh ta và tấm lưng đang rút lui của lãnh chúa thật buồn vui lẫn lộn; Carlton không thể rời mắt khỏi anh ta. Chỉ khi Luisen đóng cửa lại, anh ta mới xoay sở để lên ngựa và lên đường. Và thậm chí sau đó, nhiều lần, anh ta sẽ nhìn lại trong sự hối tiếc, nhưng anh ta không thể dừng con ngựa của mình.

Luisen thức dậy vào giữa ngày sau khi ngủ bù vào đêm hôm trước. Carlton và người của anh ta đã biến mất gọn gàng, không một dấu vết.

Luisen đã trở lại phòng của lãnh chúa, nơi đã được giao cho Carlton. Không một tiếng vang nào của người lính đánh thuê còn sót lại trong căn phòng ngăn nắp. Tất cả sự sạch sẽ là nhờ người quản gia và những người hầu đã làm việc chăm chỉ để chuẩn bị phòng cho Luisen, nhưng cảm giác trống vắng có phần lạ lẫm. Luisen thẫn thờ nhìn chằm chằm vào bàn của mình một lúc.

Toàn bộ lâu đài đang trong tâm trạng lễ hội; đó là ngày giải phóng được chờ đợi từ lâu của họ.

Không còn giám sát những người trong lâu đài; không còn hạn chế đối với hành động của họ. Cảm giác khó chịu khi nhìn những người lạ đi dạo quanh lâu đài như thể đó là nhà của chính họ đã chấm dứt. Không còn cần phải đi bộ trên băng mỏng với hơi thở bị kiểm soát.

Những cánh cổng trước rộng mở như biểu tượng của sự kết thúc khó khăn. Những người đang mong chờ buổi khai mạc chính thức đã cổ vũ. Như thể nó đang đợi ở phía bên kia, một chiếc xe chở lúa mì đi vào: những gia đình và những người yêu nhau đã phải xa cách vì những hoàn cảnh không thể tránh khỏi đoàn tụ trong nước mắt.

Dưới bầu trời mùa thu trong xanh, tiếng cười nói của mọi người lan khắp thị trấn.

Carlton, nổi tiếng vì sự tàn ác của mình, đã mang đến tâm trạng u ám cho cái chết khi công quốc rơi vào tầm kiểm soát của anh ta, nhưng giờ anh ta đã rời đi, công quốc cũng không mất mát gì nhiều. Rất ít người chết và cơ sở hạ tầng của lâu đài vẫn còn nguyên vẹn.

Với tình hình này, dư luận, những người trước đây đang chế giễu sự đầu hàng của Luisen, cũng đã bị lật tẩy. Anh ta được biết đến như một lãnh chúa thông minh, người đã kiếm được nhiều tiền bằng cách gạt bỏ niềm tự hào của mình. Họ đã ca ngợi Công tước xứ Anies là người có khả năng thích ứng và hiện đại hóa.

Không quan tâm đến những lời bàn tán của mọi người, Luisen sống một cuộc sống bận rộn.

Anh ta phải thu thuế, tiến hành các phiên tòa bị trì hoãn và đưa cơ cấu hành chính trở lại bình thường. Các lãnh chúa phương nam khác có thể sẽ cử người đến vì sự an toàn của họ và do thám, vì vậy anh phải chuẩn bị để đối phó với họ. Trước đây, Luisen có thể đã giao công việc này cho những thuộc hạ của mình, nhưng anh ấy, với ý định học hỏi, đã dần dần đạt được một số tiến bộ trong nhiệm vụ của mình.

Anh chỉ cần cố gắng.

Anh ấy đã rất lo lắng trước khi Carlton rời đi, nhưng ngày tháng trôi qua, sự lo lắng của anh ấy giảm dần.

Như vị thánh đã nói, 'con người là những cá nhân hấp dẫn- khi một cuộc khủng hoảng đến gần, họ sẽ làm bất cứ điều gì cần thiết.'

Luisen một lần nữa ca ngợi sự khôn ngoan của vị thánh.