Pędy kaktusów nie są idealnie gładkie. Na powierzchni ich ciała znajdują się żebra lub brodawki. Działają one jak harmonijka. Roślina się kurczy kiedy zawiera mało wody i wtedy żebra są wyraźniejsze. Po deszczu natomiast, gdy pobierze dużo wody, żebra odsuwając się od siebie rozprostowują się, a kaktus bez narażania się na popekanie może zwiększyć swoją objętość.