Seo Joon và Dong Hyun đều là bạn đại học của Jeon Wonwoo. Ba người ở cùng ký túc xá, đều là chuyên ngành y học lâm sàng. Chỉ có Dong Hyun là không thi nghiên cứu sinh. Sau khi tốt nghiệp đại học thì tự khởi nghiệp. Đáng tiếc không có gì nổi bật, mãi cho tới ba năm trước, mở quán thịt nướng này mới thành công được một chút.

Vòng bạn bè của ba người giao nhau. Dong Hyun gần như biết hết bạn bè của Jeon Wonwoo. Tuy nhiên, Lee Chan là lần đầu tiên hắn gặp. Hắn hỏi: “Lee Chan, cậu đang làm gì? Cũng là bác sĩ hả?”

“Xem như là làm ăn cá nhân đi.” Lee Chan bảo.

“Cũng là buôn bán à.”

Seo Joon cười một tiếng.

Dong Hyun quay sang nhìn y: “Ông cười gì?”

“Không có gì, bị ngứa miệng.”

“Chả hiểu thói xấu ở đâu…” Dong Hyun quay lại, tiếp tục hỏi Lee Chan: “Cậu làm về gì đấy?”

Lee Chan đáp: “Lĩnh vực nào cũng dính vào một chút, nhưng chủ yếu là về kiến trúc.”

“Vật liệu xây dựng?”

Jeon Wonwoo xen ngang: “Ông điều tra hộ khẩu đấy à.”

“Thêm bạn, thêm cơ hội. Nhỡ sau này có việc cần phải nhờ đến ông chủ Lee thì sao.” Dong Hyun gây dựng sự nghiệp từ sớm, đã lăn lộn đủ ngành nghề từ lâu. Nếu so sánh với nhóm hai người Jeon Wonwoo đọc đủ loại sách y khoa kia thì hắn mang nhiều khí chất con buôn hơn. Tính cách hắn bộc trực, trước nay đều thẳng thắn như vậy.

Nhưng sau khi được Jeon Wonwoo nhắc nhở, Dong Hyun sợ bị người ta ghét nên không hỏi nữa, đứng lên bảo: “Tôi đi trước, lát quay lại uống rượu với mấy cậu, cứ từ từ ăn.”

Seo Joon xua tay bảo: “Ông bận gì bận đi, không cần quay lại. Bọn tôi ăn thêm lát nữa rồi về đây.”

“Đừng mà.”

“Ông không nghe ông chủ Lee bảo tối còn bận à, đừng làm chậm trễ công việc của người ta.”

“…Rồi, được rồi.”

Tửu lượng của Seo Joon không tệ, một cốc bia xuống bụng, mặt vẫn không đổi sắc. Ăn uống xong xuôi, Lee Chan đứng dậy chuẩn bị đi thanh toán, Jeon Wonwoo gọi anh lại: “Tôi thanh toán hoá đơn rồi.”

“Bảo để tôi mời rồi mà.” Lee Chan nói.

“Chủ tịch Lee, thật sự không cần khách sáo vậy đâu. Cố chủ tịch là bệnh nhân của tôi, chăm sóc ông ấy là chức trách của tôi. Huống chi tôi còn chưa giúp được cậu chuyện gì. Nếu hưởng lợi từ người khác vì những chuyện thuộc chức trách của mình thì tôi cũng không cần khoác cái áo blouse này nữa.”

Jeon Wonwoo nói chuyện chính khí ngút trời như thế, Lee Chan cũng ngại nói trắng ra ý mình không phải trên mặt chữ. Anh nghĩ ngợi giây lát, vẫn là quyết định tấn công từ từ thì hơn.

Dong Hyun tiễn ba người đến trước cửa tiệm. Tầm mắt Seo Joon thoáng qua một chiếc Volkswagen Beetle màu xanh lam bên cạnh xe Jeon Wonwoo, nhìn kĩ biển số xe, mặt liền biến sắc, nhất thời cảm thấy rất xui.

Đó là xe của Han Baram.

Seo Joon chỉ vào Dong Hyun, chất vấn: “Có phải ông gọi điện với Han Baram không?”

Han Baram là vợ Seo Joon. Tháng trước tặng cho Seo Joon một cặp sừng xinh đẹp. Dạo này hai người đang náo loạn ly hôn. Hôm nay Seo Joon về muộn, nhất định Han Baram đã liên lạc với Dong Hyun mới có thể tới đúng lúc như vậy.

Dong Hyun quay đầu chạy: “Chỗ này tôi còn có việc, vào trước đây, mọi người về cẩn thận nhé.”

Seo Joon mắng một tiếng: “Súc sinh chơi xấu, chạy còn nhanh hơn thỏ.”

Han Baram xuống xe bước tới. Cô rất đẹp, mặt xinh da trắng. Chỉ là trừ bỏ vẻ ngoài thì không còn điểm sáng nào khác. Trước đây, lúc mới đang tìm hiểu, Jeon Wonwoo đã nhắc nhở Seo Joon cẩn thận nhưng y bị tình yêu làm cho mù quáng, qua lại với người ta hai tháng đã cưới luôn.

“Em tới đây làm gì?” Seo Joon hỏi với vẻ không vui lắm.

“Anh uống rượu mà, em tới đón anh về.” Giọng Han Baram rất ngọt ngào. Cô nhỏ hơn Seo Joon năm tuổi. Lúc kết hôn với Seo Joon mới có 22. Cô có một chút quan hệ với Jeon Wonwoo, là em gái của chị dâu họ của anh.

“Wonwoo đưa anh về rồi.”

“Em cũng tới rồi, anh còn phiền anh ấy làm gì nữa.”

Jeon Wonwoo bảo: “Không sao, không phiền đâu.”

Han Baram cụp mắt thuận theo: “Em chủ động tới đón anh mà anh không chịu về cùng em thì chuyến này em đi vô ích rồi.”

Seo Joon bất giác nhìn thoáng qua Lee Chan. Tuy y lạnh nhạt với Han Baram lắm rồi nhưng tốt xấu gì y vẫn là một người đàn ông, lòng nghĩ không nên để con gái mất mặt trước người ngoài nên không nhiều lời thêm nữa, chào Lee Chan, lên xe Han Baram.

“Đưa cậu về công ty hay sao?” Jeon Wonwoo hỏi Lee Chan.

“Đưa tôi về nhà đi.” Lee Chan bảo, “Tôi không về công ty.”

“Chủ tịch Lee ở đâu?”

Lee Chan báo địa chỉ, theo thói quen đi tới cửa sau. Lúc mở cửa mới dừng lại một chút. Bình thường anh quen ngồi ghế sau, giờ phút này lại chợt băn khoăn. Ghế sau là ghế lãnh đạo thường ngồi, nếu mình ngồi vào sẽ có vẻ Jeon Wonwoo giống tài xế, e là hơi thất lễ.

Lee Chan ngập ngừng. Jeon Wonwoo trông thấy, anh cười bảo: “Ngồi đâu thì tôi vẫn là người lái mà.”

Lee Chan vòng ngược lại mở cửa ghế cạnh tài xế, bảo: “Vậy để tôi ngồi gần tài xế chút đi.”

Jeon Wonwoo yên lặng cười. Chuông điện thoại vang, là điện thoại của Daejeon. Anh cầm điện thoại lên, chạm vào màn hình, “Sao vậy?”

“Tan làm chưa?”

“Rồi.”

“Xe cô hôm nay bị đụng, mang đi sửa rồi, cháu tới trường đón cô đi, trễ rồi, không gọi được xe.”

“OK.”

“Chừng nào đến thì gọi cô, đi đường cẩn thận.”

Jeon Wonwoo mở bản đồ trên điện thoại, nhận ra chỗ Lee Chan và trường Daejeon thuận đường. Anh định đưa Lee Chan về trước rồi qua đón Daejeon. Nhưng nếu tiện thì có thể tới đón Daejeon trước.

“Chủ tịch Lee, tôi đi đón người trước, lát tiện đường đưa cậu về nhé.”

“Ừm.” Lee Chan hạ cửa xe xuống, để gió lùa vào xe, “Đổi cách xưng hô khác đi, tôi không thích nghe anh gọi tôi là chủ tịch Lee.”

Jeon Wonwoo không lên tiếng.

Lee Chan lại bảo: “Xa lạ quá.”

“Vậy sao.” Jeon Wonwoo cười cười, “Vậy cậu thấy xưng hô thế nào mới không xa lạ?”

“Gọi tên là được rồi.”

Jeon Wonwoo ừm một tiếng.

Xe khởi động, gió đêm từ cửa sổ lùa vào, thổi loạn tóc mái Lee Chan. Gió nhẹ lùa vào mặt, Jeon Wonwoo không khỏi quay đầu nhìn sang, sườn mặt Lee Chan rơi vào tầm mắt anh.

Cậu ấy gầy hơn so với lần trước Jeon Wonwoo gặp. Tóc cũng dài hơn so với mái tóc được tỉ mỉ tạo kiểu lần trước. Kiểu tóc như vậy khiến cậu ấy trở nên hiền hòa hơn nhiều. Mặt cậu giãn ra, trông rất thoải mái.

Jeon Wonwoo dừng xe ở cửa bắc trường Đại học Quốc gia Seoul. Daejeon nghe điện thoại xong thì xách túi ra khỏi trường. Cô không nhớ rõ mình từng gặp Lee Chan một lần ở hầm gửi xe bệnh viện, vừa lên xe đã hỏi: “Ôi? Sao lại dẫn thêm người tới thế này?”

“Ăn cơm với bạn, lát cháu còn đưa cậu ấy về.”

“Bạn cháu cô đều biết nhưng chưa gặp cậu này, bạn mới hả?” Daejeon cười với Lee Chan, “Xin chào.”

Lee Chan lịch sự cười, đáp: “Xin chào.”

“Trí nhớ kiểu gì thế này,” Jeon Wonwoo cười, “Cô từng gặp cậu ấy ở hầm gửi xe bệnh viện rồi mà, không nhớ à?”

Daejeon nhớ lại, nhớ ra rồi: “À, cô nhớ rồi, bảo sao cứ cảm thấy quen quen.”

“Tối nay ăn gì?” Daejeon hỏi Jeon Wonwoo.

“Thịt nướng.”

“Vẫn chỗ Dong Hyun à?”

“Đúng.”

“Cô từng dắt Hae Hae tới quán cậu ta ăn một lần, kinh doanh tốt phết, trong quán toàn người là người, còn phải xếp hàng.”

Hôm nay Lee Chan về nhà nên địa chỉ báo cho Jeon Wonwoo chính là địa chỉ nhà lớn. Xe lái vào một khu biệt thự. Nhân viên an ninh ca đêm hôm đó thấy người ngồi ghế cạnh tài xế là Lee Chan liền cho bọn anh vào.

Lee Hyewon nuôi một con Becgie, lúc này đang vui vẻ chơi trong vườn, nó nghe tiếng động cơ ô tô nên cảnh giác sủa.

Lee Hyewon nghe tiếng liền vội chạy ra ngoài. Jeon Wonwoo đỗ xe ngoài cổng. Lee Chan xuống xe, cửa sắt tự động mở ra. Jeon Wonwoo nghe tiếng chó sủa nên nhìn sang vườn, thấy một con Becgie cực phẩm. Hai tai dựng đứng, cực kỳ dũng mãnh.

Hình như chó lớn kia hơi sợ Lee Chan. Thấy anh, nó chỉ dám dè dặt vẫy đuôi, không dám tiến lên nữa.

Lee Hyewon mặc đồ ngủ chạy ra, Becgie vẫy đuôi điên cuồng chạy tới, còn “ăng ẳng” mấy tiếng.

Jeon Wonwoo thích chó, không nhịn được mà xuống xe nựng chó. Lee Chan quay sang, thấy anh đã tới cạnh con Becgie.

Sức hấp dẫn của chó còn hơn cả người, Lee Chan nghiệt ngã nghĩ.

“Không ngại anh sờ chó nhà em chứ.” Jeon Wonwoo vỗ tay về phía Becgie, Becgie hưng phấn nhào vào người anh.

“Không ngại, cứ sờ đi, có khi nó thích anh lắm đấy, nếu không đã sớm sủa ầm lên rồi.” Lee Hyewon bảo, ánh mắt không tự chủ được nhìn vào trong xe.

Jeon Wonwoo âu yếm xoa đầu Becgie, hỏi Lee Hyewon: “Nó tên gì?”

“Happy”

Jeon Wonwoo cười đến cong hết cả mắt lại, “Nghe Tây lắm nha.”

“Đương nhiên.” Lee Hyewon đáp rất tự hào, “Còn phải xem xem là ai đặt.”

“Bác sĩ Jeon, anh không vào ngồi một lát sao?” Lee Hyewon cất lời mời.

Động tác Jeon Wonwoo hơi khựng lại, ngẩng đầu, mỉm cười hỏi: “Em biết anh à?”

Lee Hyewon cười khan một tiếng, giấu diếm bảo: “Lần trước anh tới phúng ông em mà, trông còn đẹp trai thế này nên đương nhiên là em phải có ấn tượng rồi.”

Jeon Wonwoo cúi đầu chơi với chó, “Em khen làm anh ngại quá.”

“Ôi thôi bớt đi nào, chắc chắn anh được khen từ bé rồi, còn ngại gì nữa.” Lee Hyewon là bộ trưởng bộ ngoại giao, bắt đầu lung lạc đối tượng đang được anh cô theo đuổi ngầm, “Anh cũng thích chó à?”

“Thích.” Jeon Wonwoo đứng lên. Anh vẫn luôn muốn nuôi một con chó lớn, chỉ tiếc là công việc bận rộn không có sức chăm sóc. Hơn nữa trong nhà anh đã nuôi một con mèo rồi, chăm một con mèo thôi đã khiến anh đủ mệt.

Happy chơi chưa đủ, giơ chân trước lên nhảy lên người Jeon Wonwoo.

Lee Chan gọi một tiếng: “Happy.”

Thanh âm không lớn nhưng sức uy hiếp rất mạnh. Happy cụp tai lững thững tới cạnh Lee Hyewon, ư ử một tiếng, tủi thân nằm xuống.

“Nó sợ cậu thật đấy.” Jeon Wonwoo cười cười.

Lee Hyewon đổ thêm dầu vào lửa: “Không ai không sợ anh ấy, kể cả chó.”

Jeon Wonwoo khẽ cười, chào tạm biệt Lee Chan: “Tôi đi trước.”

Lee Hyewon vội hỏi: “Anh không vào ngồi một lát à? Chơi thêm với Happy lúc nữa.”

Jeon Wonwoo từ chối khéo: “Không được, thời gian không còn sớm.”

Lee Chan nhìn theo ô tô rời khỏi khu biệt thự, quay người vào nhà, đi thẳng tới phòng sách. Lee Hyewon nhanh chân đuổi kịp, thắc mắc nhịn lâu lắm rồi cuối cùng cũng được nói ra: “Anh, sao anh bảo bác sĩ Jeon chưa kết hôn?”

Lee Hyewon ba bước thành hai chạy tới, “Thế người vừa ngồi trong xe là ai? Bạn gái anh ấy? Hay là vợ ảnh?”

Lee Chan đáp: “Không phải.”

“Sao anh biết? Anh hỏi bác sĩ Jeon rồi à? Anh tiến hành đến bước nào rồi ó?”

Lát nữa Lee Chan còn có một cuộc họp từ xa, không rảnh giải đáp thắc mắc không ngừng nghỉ của Lee Hyewon. Anh bỏ lại một câu “Lát nói sau” rồi đi vào phóng sách.

“Vậy anh nói em nghe coi người phụ nữ trong xe là ai đã!” Lee Hyewon đi vào theo.

Lee Chan mở máy tính, bảo: “Cô anh ấy.”

“Thật hay giả?” Lee Hyewon ngờ vực, “Trẻ vậy á?”

Cô giúp việc gõ cửa, nhỏ giọng hỏi: “Cậu Lee, cậu có cần chuẩn bị đồ uống không?”

“Pha giúp tôi chén trà giải ngấy.”

“Vâng.” Cô giúp việc cúi người lui ra.

Lee Chan lại nói tiếp: “Cô anh ấy hơn anh ấy tám tuổi thì già hơn được bao nhiêu.”

Daejeon – em gái ruột của ba Jeon Wonwoo, theo họ mẹ, năm nay ba mươi tám, là giảng viên khoa Báo chí Đại học Quốc gia Seoul, chồng là quân nhân, có một đứa con trai.

Gen nhà Jeon Wonwoo rất tốt. Anh khôi ngô tuấn tú. Cô anh cũng rất xinh đẹp, gần bốn mươi mà trông vẫn rất trẻ. Nếu đứng cạnh Jeon Wonwoo thì quả thật dễ bị nhận nhầm thành người yêu.

Lee Hyewon bị khuất phục trước khả năng hành động đáng nể của anh mình: “Rõ ràng là anh điều tra người ta!”

Lee Chan chuẩn bị họp nên đuổi Lee Hyewon ra ngoài: “Ra ngoài chơi đi, đóng cửa lại.”

Cuộc họp diễn ra được một nửa, cô giúp việc mang trà giải ngấy lên. Lee Chan cầm cốc lên nhấp một ngụm. Điện thoại trên tay “rừ rừ” rung lên. Anh liếc qua một cái, trên màn hình hiện lên số điện thoại của Jeon Wonwoo.

“Wait a moment.” Lee Chan ra hiệu với màn hình, tạm ngừng cuộc họp, tới bên cửa sổ nghe điện thoại.

“Alo?”

“Lee Chan.” Giọng nói quen thuộc từ điện thoại truyền tới, “Tôi là Jeon Wonwoo.”

Anh tuân thủ giao hẹn, không gọi “chủ tịch Lee” nữa. Hai chữ “Lee Chan” được cất lên, mang theo một loại thản nhiên tuỳ ý.

Trên bàn tròn cạnh cửa sổ đặt một bình hoa. Trong bình cắm vài cành hồng màu hồng nhạt. Đầu ngón tay Lee Chan lướt nhẹ qua cánh hoa, mở miệng bảo: “Ừm, sao vậy?”

Jeon Wonwoo ngồi trên sô pha, nghịch bật lửa trong tay, hỏi: “Cậu quên bật lửa trên xe tôi phải không?”

Lee Chan chẳng chút nào che giấu hay chần chừ, nhanh chóng ừ một tiếng.

Trả lời nhanh như vậy…

Lòng Jeon Wonwoo nghĩ ít nhất thì cậu cũng phải giả vờ chút chứ, vờ tìm một chút, đừng cố ý quên đồ rồi còn ra vẻ “Tôi là muốn cho anh biết tôi cố ý đấy”.

“Cậu tới lấy hay để tôi mang cho cậu?”

Lee Chan không mấy để tâm bảo: “Không vội, chừng nào có cơ hội thì đưa tôi sau.”

Nhìn cái bật lửa này cũng biết giá không rẻ, Jeon Wonwoo bảo: “Vẫn nên trả lại cậu sớm một chút thì hơn.”

Lee Chan bày tỏ rất hiểu lòng người: “Được, hai hôm nữa tôi tới lấy.”