Trở về vào kỳ nghỉ, Tiêu Chiến thường sống một mình ở ngôi nhà cũ trong khu tập thể cảnh sát. Đó là ngôi nhà cũ của gia đình cậu lúc bố cậu còn sống. Sau khi mẹ cậu tái giá, ngôi nhà này bị bỏ không.
Bây giờ là tầm chạng vạng tối, nhiều căn hộ trong khu tập thể đã bật đèn, mùi thơm của thức ăn lan tỏa khắp không gian. Khá nhiều ô cửa sổ trên tòa nhà văn phòng cục cảnh sát cách đó không xa sáng trưng, những người cảnh sát vẫn đang bận rộn làm việc.
Tiêu Chiến mở cửa nhà, liền thấy em trai Tiêu Vũ đang nằm trên ghế sofa xem tivi, miệng gặm dở quả táo. Nhìn thấy anh trai , Tiêu Vũ làu bàu: "Sao bây giờ anh mới về? Em đợi anh lâu rồi."
Tiêu Chiến ném balo vào người em trai, ngồi xuống cạnh cậu:"Anh đi phỏng vấn thử việc, vừa mới kết thúc. Chiều nay em cũng mới về đến nhà phải không? Anh còn tưởng em ở bên đó ngủ một lúc."
"Bên đó" mà Tiêu Chiến nhắc tới là căn hộ tập thể của bố dượng. Trên thực tế, phần lớn thời gian tuổi ấu thơ cho đến lúc trưởng thành, hai anh em anh đều sống trong ngôi nhà đó. Quan hệ giữa hai anh em và bố dượng rất tốt đẹp. Chỉ là căn hộ không lớn nên sau khi trưởng thành, Tiêu Chiến dọn về bên này. Nhiều lúc,Tiêu Vũ chạy đi chạy lại giữa hai nơi, nhưng vào những dịp lễ Tết, cả gia đình đều tụ tập cùng nhau.
Tiêu Vũ đang học năm thứ nhất đại học ở tỉnh ngoài. Cậu cũng vừa ngồi mười mấy tiếng đồng hồ ghế cứng tàu hỏa về quê nghỉ đông nên toàn thân lờ đờ mệt mỏi. Nhưng khi nghe anh trai nhắc tới việc "phỏng vấn", cậu lập tức có tinh thần, ngồi bật dậy hỏi Tiêu Chiến: "Em nghe mẹ nói anh đi "nơi đó" thử việc?"
Tiêu Chiến mỉm cười: "Ừ, anh đi "nơi đó" thử việc." kể vắn tắt quá trình thử việc. Do yêu cầu bảo mật nên cậu không nhắc tới nội dung tài liệu dịch thuật.
Ai ngờ thần sắc Tiêu Vũ trở nên khó đoán: "Vì vậy...anh chưa từng gặp mặt vị Vương tiên sinh đó?"
"Chưa." Tiêu Chiến nhìn em trai: "Sao thế?"
"Hừm..." Tiêu Vũ đột nhiên vỗ vai anh trai , cậu nói bằng một ngữ điệu vô cùng nặng nề: "Anh, anh phải chuẩn bị sẵn tâm lý. Hình như em đã gặp người đàn ông đó, anh ta trông rất đáng sợ."
Tiêu Chiến ngẩn người. Theo phản xạ có điều kiện, đầu óc cậu hiện lên bóng lưng thẳng tắp của người đàn ông ở ô cửa sổ tầng hai ngôi biệt thự.
Anh ta trông rất đáng sợ?
Tiêu Vũ lập tức kể lại ngọn nguồn câu chuyện. Hóa ra là tết thanh minh năm ngoái cậu về qua nhà. Một lần cùng người bạn đi khe núi câu cá, cậu tình cờ đi ngang qua ngôi biệt thự đó, nhìn thấy một người đàn ông đứng trên tầng hai. Lúc bấy giờ Tiêu Chiến vẫn đang ở thành phố B nên không biết vụ này.

Đã gần một năm trôi qua, mặc dù không để ý kỹ nhưng bóng dáng người đàn ông đó vẫn hiện rõ mồn một trong ký ức Tiêu Vũ . Cậu hơi rùng mình: "Anh ta gầy đến mức chỉ còn da bọc xương, hai mắt hõm sâu, làn da nhăn nheo, trông giống đầu lâu...không, giống yêu quái thì đúng hơn. Sau đó có một lần, bạn em nói hình như gặp anh ta ở ngoài phố. Anh ta đeo khẩu trang nên không nhìn rõ mặt. Có lẽ anh ta cũng sợ bộ dạng của anh ta dọa người xung quanh."Tiêu Chiến nghe xong, trầm mặc hồi lâu. Tiêu Vũ vẫn hăng hái nói tiếp: "Tóm lại, đây là kiến nghị xuất phát từ lương tâm, nếu người đó chính là Vương tiên sinh, sau này nếu gặp anh ta, anh nhớ đừng nhìn mặt anh ta."
Tiêu Chiến phì cười: "Nghĩ nhiều cũng vô dụng. Đến đâu hay đến đó, anh ta chẳng dọa nổi anh."
Hai anh em trò chuyện một lúc, Tiêu Chiến xem đồng hồ, ngẩng đầu dõi mắt về tòa nhà làm việc của cục cảnh sát ở phía đối diện. Ô cửa sổ quen thuộc đối với cậu vẫn sáng đèn. Cậu nói: "Tối nay gọi Trình Lãng cùng ăn cơm."
Tiêu Vũ nói đã hẹn bạn, sau đó cậu bé hứng khởi đi mất.
Tiêu Chiến đi đến bên cửa sổ, gọi điện cho Trình Lãng : "Lãng Ca , là em, Tiêu Chiến. Em về rồi."
Người đàn ông ở đầu kia điện thoại im lặng vài giây. Sau đó Tiêu Chiến nhìn thấy một hình bóng thấp thoáng sau khung cửa sổ tòa nhà đối diện.
"Hãy thò đầu ra ngoài để anh xem nào, anh có ống nhòm đấy." Người đàn ông cất giọng từ tốn, âm thanh ẩn hiện ý cười.
Ở đầu bên này, Tiêu Chiến cũng mỉm cười.

Trình gia và Tiêu gia có quan hệ từ nhiều đời nay, Trình Lãng lớn hơn Tiêu Chiến bốn tuổi. Hai người chơi với nhau từ nhỏ đến lúc trưởng thành, có thể coi là thanh mai trúc mã thực sự.
Sau này Trình Lãng thi đỗ vào trường cảnh sát nên ít có cơ hội gặp mặt. Sau khi tốt nghiệp, anh được điều đi ngoại tỉnh công tác, trong khi Tiêu Chiến cũng lên đại học nên càng khó gặp nhau. Tính ra, hai người đã ba năm không gặp.
Lúc này trời đã tối mịt, từng ngọn đèn đường tỏa sáng lung linh như hòn ngọc, cho đến cuối con đường. Sắc đêm mông lung và dịu dàng, Trình Lãng đứng tựa vào cột đèn ngoài cổng cục cảnh sát. Dáng người anh cao lớn nổi bật trong bộ cảnh phục. Anh như cười như không nhìn Tiêu Chiến.
Tiêu Chiến mỉm cười đi về phía Trình Lãng . Đến trước mặt anh, cậu vừa định mở miệng, anh đột nhiên đưa người về phía trước, giơ tay ôm cậu vào lòng.

"Lâu rồi không gặp em, Tiêu Chiến." Anh cất giọng nhẹ nhàng bên tai cậu.
Tiêu Chiến không ngờ anh bỗng dưng ôm cậu. Cậu hơi sửng sốt, nhưng cũng giơ tay ôm anh.
Hai người tìm một quán ăn nhỏ ở gần đó. Trình Lãng chọn vị trí bên cửa sổ. Nơi đó có một tấm bình phong chạm hoa ngăn cách với gian ngoài, tạo thành không gian độc lập và yên tĩnh. Anh giở quyển thực đơn, còn Tiêu Chiến im lặng ngắm anh Trình Lãng không ngẩng đầu, vừa gọi món vừa nói: "Sao thế? Học viện ngoại ngữ không có người đẹp à?"
Tiêu Chiến thành thật trả lời: "Chính xác."

Khóe miệng Trình Lãng ẩn hiện ý cười.
Trình Lãng có diện mạo sáng sủa tuấn tú, lông mày và mắt đen nhánh, môi đỏ răng trắng. Ai nhìn thấy anh cũng có cảm giác chàng thanh niên này rất đẹp trai và tràn đầy sức sống. Nhưng từ nhỏ anh là người rất kiêu ngạo, không dễ tiếp cận. Tiêu Chiến có cảm giác, sau mấy năm làm cảnh sát, khí chất này càng rõ rệt. Trông anh càng chững chạc, mạnh mẽ và lạnh lùng hơn trước kia.
Sau khi gọi thực đơn, Trình Lãng một tay vắt ra thành ghế phía sau, một tay gõ xuống mặt bàn. Ngắm Tiêu Chiến một lúc, anh mỉm cười: "Mấy hôm nữa anh đưa em đi câu cá." Hồi nhỏ hai người thường leo núi, câu cá, hái rau rừng rất vui vẻ.

"Được ạ." Tiêu Chiến chống hai tay lên cằm nhìn anh: "Em có tham gia câu lạc bộ câu cá ở trường, kỹ thuật của em bây giờ tương đối lợi hại, anh cần chuẩn bị tâm lý."
Trình Lãng cười ha hả. Một lúc sau, anh lại hỏi cậu: "Em đã có người yêu chưa?"
"Chưa, anh thì sao?"
"Anh bận chết đi được, thời gian đâu kiếm người yêu."
Đang ăn cơm, điện thoại của Trình Lãng đổ chuông. Anh bắt máy nói vài câu, sắc mặt trở nên nặng nề. Sau khi cúp điện thoại, anh cầm áo khoác rút ví tiền: "Trong cục có việc gấp, anh phải đi ngay. Em cứ ăn thong thả, nhân viên phục vụ, tính tiền."
Tiêu Chiến cũng rút ví tiền: "Để em trả cho."
Trình Lãng cười cười. Nhân viên phục vụ đi đến, Tiêu Chiến vừa định rút tiền, anh liền nắm tay cậu. Tay anh rất khỏe, khiến cậu không thể động đậy.
Trong lúc nhân viên phục vụ tìm tiền lẻ thối lại, Trình Lãng bỗng nhớ đến vụ án, anh vẫy tay ra hiệu Tiêu Chiến ghé đầu lại gần rồi nói nhỏ: "Gần đây thành phố chúng ta nhiều khả năng có một nhóm chuyên bắt cóc thanh thiếu niên hoạt động. Em và em trai em tuy đã quá độ tuổi nhưng vẫn nên cẩn thận một chút. Bọn anh còn đang điều tra vụ này, chưa công khai với dư luận."
Tiêu Chiến ngẩn người, lại nghe anh nói tiếp: "Vụ này cũng do anh phát hiện. Tháng trước, trong lúc sắp xếp lại hồ sơ các vụ án, anh mới phác giác năm ngoái toàn thành phố và các huyện lân cận có tổng cộng chín người mất tích. Con số này cao hơn các năm trước."
Tiêu Chiến chau mày, hỏi thẳng: "Sau đó thì sao?"
"Sau đó anh tiến hành thống kê. Trong chín người bị mất tích, có tám người là thanh thiếu niên ở độ tuổi từ 13 đến 18, hơn nữa địa điểm mất tích đều trong phạm vi thành phố. Vụ này rõ ràng không bình thường." Trình Lãng hạ giọng: "Dựa vào ghi chép của cục, và những điều anh hỏi thăm được từ người cảnh sát kỳ cựu, mấy năm gần đây đúng là có tổ chức bắt cóc trẻ em hoạt động ở khu vực phụ cận. Bọn trẻ có khả năng bị bắt đến những "nhà xưởng đen".

("nhà xưởng đen" là nhà xưởng bất hợp pháp, trong đó có trường hợp sử dụng sức lao động vị thành niên)

Tiêu Chiến càng nhíu chặt lông mày, Trình Lãng vỗ vai cậu :"Yên tâm đi, bọn anh sẽ phá án."
Tiêu Chiến tiễn anh ra cửa quán ăn. Trình Lãng đi một đoạn lại quay đầu, phát hiện Tiêu Chiến vẫn đứng yên một chỗ, lặng lẽ dõi theo hình bóng anh. Lúc này, trời đã tối muộn. Ánh trăng và đèn điện dường như hòa lẫn vào nhau, người đi đường thưa thớt. Trình Lãng nhìn Tiêu Chiến, cậu mặc áo len lam nhạt, quần màu thẫm, mái tóc đen nhánh , làm nổi bật làn da trắng trẻo và thân hình mảnh mai.
"Em vào trong đi!" Trình Lãng nói lớn tiếng. Tiêu Chiến gật đầu. Anh quay người, xoa hai tay, miệng hà hơi khí lạnh, sải bước dài đi về cục cảnh sát.
Buổi tối, Tiêu Chiến nhắc lại lời dặn dò của Trình Lãng với em trai. Tiêu Vũ tỏ ra căng thẳng, nói ngày mai sẽ đi mua dụng cụ phòng thân.
Hai anh em tâm sự đến nữa đêm. Trước khi chìm vào giấc ngủ, Tiêu Chiến nghĩ thầm, cảnh sát hình sự vô cùng bận rộn, cuộc hẹn đi câu cá với Trình Lãng chỉ e hoãn vô thời hạn. Lại nhớ đến buổi phỏng vấn lúc ban ngày, cậu nghĩ, làm tốt công việc này mới là điều quan trọng nhất.
Sáng sớm ngày hôm sau, Tiêu Chiến còn đang chuẩn bị bữa sáng trong nhà bếp, nhân viên chuyển phát nhanh mang bưu phẩm đến nhà.Tiêu Vũ ký nhận thay cậu: "Người gửi cùng thành phố."

Tiêu Chiến mở ra xem, quả nhiên là hợp đồng làm việc do Lam Tư Thần gửi tới. Cậu xem xét kỹ lưỡng, hợp đồng không có vấn đề gì. Tiêu Chiến hơi ngây người khi lật đến trang cuối cùng.
Bên A đã ký tên xong xuôi: "Vương Nhất Bác".
Tiêu Vũ hiếu kỳ thò đầu ngó nghiêng: "Yêu quái gửi đến đấy à? Chữ ký của anh ta thế nào?"
Tiêu Chiến đáp: "Nét chữ như chủ nhân. Dù anh ta có là yêu quái, cũng là yêu quái có khí khái."
Tiêu Vũ: "Hừm..."
Tiêu Chiến rút cây bút từ balo để ký tên. Nhưng đầu bút vừa chạm xuống mặt giấy, cậu bất chợt dừng lại. Cậu lấy một tờ giấy trắng, luyện mười mấy lần, cho đến khi chữ ký thành thục. Sau đó cậu ký tên mình bên cạnh tên người đàn ông đó.