Ngày mùa đông ánh nắng dịu dàng, vùng rừng núi vô cùng yên tĩnh. Ngôi biệt thự rộng lớn vắng lặng như tờ.
Đúng mười giờ sáng, Vương Nhất Bác  mở mắt, xuống giường như thường lệ.
Trên người anh mặc áo ngủ màu trắng dài tay mềm mại, càng tôn thêm thân hình cao gầy của anh. Anh vốn không thích đi giày dép trong nhà, mà thích để chân trần. Hai bàn chân anh tương đối lớn và trắng trẻo, cũng rất cân đối.  Mười phút đầu sau khi tỉnh giấc luôn là thời gian "mộng du" của Vương Nhất Bác. Anh đứng trước giường, uể oải ngậm bàn chải đánh răng. Trong đầu anh bất chợt hiện lên những con số viết bằng máu do Tôn Dũng để lại, anh vô ý thức một lần nữa sắp xếp những con số đó. Vương Nhất Bác suy tư một lúc, vẫn không tìm ra manh mối. Khi cúi đầu, anh mới phát hiện ra mình đã đánh răng ba lần, đến mức răng lợi hơi tê tê.

Cà phê, mấy lát bánh mì, mứt hoa quả, bữa sáng đơn điệu lặp đi lặp lại, nhưng đây là món ăn sáng mà Vương Nhất Bác kiên nhẫn chuẩn bị. Ngồi xuống bàn ăn, cắn miếng bánh mì mềm oặt, anh bất giác nhớ đến bát sủi cảo nhân cá thơm lừng ăn cùng Tiêu Chiến. Có lẽ anh nên đi học nấu món mới này. Con người luôn mất thời gian vì miếng cơm.
Sau khi ăn no, Vương Nhất Bác thay bộ ple, thong thả đi vào phòng làm việc. Xem hết tập hồ sơ vụ án bên Mỹ mới fax sang, tâm trạng của anh trở nên vui vẻ. Vì vậy khi nhận được điện thoại của Lam Tư Thần, giọng của anh đặc biệt du dương: "Hi, Tư Thần ."Lam Tư Thần là người dễ bị ảnh hưởng bởi tâm trạng của đối phương, đặc biệt đối phương là bạn bè thân thiết. Anh ta cười nói: "Nghe nói vụ án "cỗ máy giết người" đã phá rồi?"
"Tất nhiên." Vương Nhất Bác trả lời nhẹ như gió thoảng mây bay: "Vụ án đơn giản như trong sách giáo khoa về tâm lý tội phạm. Chỉ có điểm duy nhất là tội phạm tương đối thú vị."
Lam Tư Thần im lặng trong giây lát, không nhịn được lên tiếng khen ngợi: "Cậu phá án nhanh thật đấy." Anh ta nhớ ở nước ngoài, giới học thuật và giới cảnh sát đều thừa nhận Vương Nhất Bác là..."Cậu toàn nói những lời thừa thãi, tôi là chuyên gia tâm lý tội phạm phá án nhanh nhất và chuẩn xác nhất." Vương Nhất Bác điềm nhiên kết luận.

Lam Tư Thần: "...Được thôi, tôi tin cậu làm gì cũng nhanh nhất. Còn một việc nữa, đã đến lúc thanh toán tiền lương cho Tiêu Chiến? Dựa vào tiêu chuẩn mức lương trợ lý sơ cấp của cậu lúc ở Mỹ?"
"Ừ, cậu tự quyết định đi."Lam Tư Thần  nói lại: "Phải kiếm ngay một trợ lý mới cho cậu. Tôi định đến trường đại học tìm người, nếu là nghiên cứu sinh xuất sắc của ngành tâm lý tội phạm thì càng tốt..."
Ở đầu kia điện thoại, Vương Nhất Bác rời mắt khỏi đống ảnh hung án đầy mặt bàn.
"Khoan đã." Anh cắt lời Lam Tư Thần: "Tại sao cậu muốn đổi Tiêu Chiến?"
Lam Tư Thần ngây ra: "Tôi muốn đổi cậu ấy? Vương Boss, khả năng lý giải của cậu có vấn đề, hay của tôi có cấn đề? Tiêu Chiến không phải xuất thân từ chuyên ngành tâm lý tội phạm. Lúc đó cậu chọn cậu ấy làm trợ lý, chẳng qua là xảy ra sự việc khẩn cấp. Hơn nữa cậu ấy sắp tốt nghiệp đại học, cũng đã tìm được công việc ở thành phố B. Cậu còn tính để cậu ấy làm trợ lý của cậu hay sao?"

Vương Nhất Bác trầm mặc trong giây lát, cất giọng khinh bỉ: "Hiển nhiên là năng lực lý giải của cậu có vấn đề. Bây giờ cậu ấy đã có kinh nghiệm giải quyết vụ án giết người hàng loạt. Cậu có thể tìm ra nghiên cứu sinh có kinh nghiệm về phương diện này ở trong nước hay không? Hơn nữa cậu ấy còn biết câu cá, tôi dùng cậu ấy rất thuận tay, không muốn đổi người khác. Về công việc của cậu ấy ở thành phố B...cậu hãy bảo cậu ấy hủy bỏ hợp đồng. Loại công việc bình thường nhàm chán đó sao có thể so sánh với chức vụ trợ lý của tôi? Cậu ấy đương nhiên sẽ có sự phán đoán và lựa chọn chính xác."Buổi chiều, ánh mặt trời nhàn nhạt, bên trong quán ăn nhỏ rất ấm áp.
Tiêu Chiến  và Trình Lãng ngồi ở cái bàn cạnh cửa sổ, ngắm đường phố đông đúc náo nhiệt. Hôm nay đã là hai mươi tám Tết, Trình Lãng cuối cùng cũng kết thúc công việc bận rộn, có thời gian rảnh rỗi mời Tiêu Chiến ăn cơm.
Tiêu Chiến lắc lắc ly cà phê trong tay, mở miệng hỏi: "vụ án Tôn Dũng hoàn toàn kết thúc rồi hả anh?"

Trình Lãng nghiêng đầu châm một điếu thuốc: "Ừ, thằng đó chết nhẹ nhàng quá. Gần mười mạng người chứ có ít đâu, xử bắn hắn một trăm lần cũng không đủ."
Hai người trầm mặc trong giây lát, Tiêu Chiến hỏi tiếp: "Chuyên gia chữ số của tỉnh vẫn chưa giải được mấy con số viết bằng máu đó à?"
Trình Lãng đáp: "Chưa có phát hiện mới, nhưng bên trên quyết định không điều tra nữa. Bọn anh cho rằng Tôn Dũng có vấn đề về phương xiện tâm lý và tinh thần, những con số đó nhiều khả năng do hắn viết bừa sau khi rơi vào trạng thái hoang tưởng."
Tiêu Chiến gật đầu. Cậu cho rằng cách giải thích này tương đối hợp lý.
Trò chuyện một lúc, Trình Lãng hỏi: "Bao giờ em quay về trường học?"

"Qua rằm tháng giêng." Tiêu Chiến  đáp: "Em sẽ đi thực tập."

Trình Lãng mỉm cười: "Chúng ta gọi chai rượu nhé. Em từng làm trợ lý của Vương Nhất Bác điều tra vụ án nghiêm trọng, cũng coi như một trải nghiệm khó quên trong cuộc đời. Chú Tiêu ở trên trời linh thiêng, chắc chắn sẽ rất tự hào về em."
Tiêu Chiến im lặng vài giây, gật đầu cười: "Vâng."

Ăn cơm xong, Tiêu Chiến đi ngôi biệt thự.
Bởi vì bận giải quyết vụ án, công việc dịch thuật vẫn chưa hoàn toàn kết thúc. Vừa vào nhà, cậu liền nhìn thấy cả căn phòng tràn ngập ánh nắng, mang lại cảm giác vừa cổ điển vừa đẹp đẽ. Đây là lần đầu tiên cậu chứng kiến cảnh tượng này.
Tiêu Chiến đi lên tầng hai, vào phòng làm việc. Vương Nhất Bác đang ngồi ở ghế sofa, chăm chú xem tập tài liệu rất dày.

Nghe tiếng động, Vương Nhất Bác chỉ nhướng mày, liếc cậu một cái lại tiếp tục đọc tài liệu.
Tiêu Chiến hơi ngây người.
Cậu đã quen với thái độ lãnh đạm và ngạo mạn của người đàn ông này. Bộ dạng yên tĩnh của anh bây giờ thật ra rât nổi bật và thu hút. Mái tóc ngắn đen như ngọc, hai hàng lông mày thanh tú như tranh vẽ, dưới sống mũi cao là bờ môi mỏng hơi mím lại, trông vẫn khá cao ngạo. Người đàn ông này lúc ngậm miệng đẹp trai hơn lúc nói chuyện.

Tiêu Chiến ngoảnh đầu, quan sát tấm bảng trắng treo trên tường. Bên trên là một loạt con số:

"145, 297, 289, 121

17, 324, 1

250, 0, 484

365, 729, 16

421, 27, 841

29, 1

36, 729, 16."

Đây là những dãy số được phát hiện ở nhà Tôn Dũng, đều ở chỗ kín đáo như gầm giường, nền nhà, song cửa sổ, trần nhà...Kết quả giám định cho thấy, đó hoàn toàn là máu và dấu vân tay của Tôn Dũng.

Tiêu Chiến xem xét một lúc, mới đi đến phía đối diện Vương Nhất Bác ngồi xuống: "Công việc dịch thuật hôm nay hoàn toàn kết thúc, anh xem còn có việc gì cần tôi làm không?"
Vương Nhất Bác  nhướng mắt nhìn cậu: "Không."
"Anh có cần cá nữa không? Gần đây tôi rảnh rỗi, có thể câu giúp anh."
"Không vội."
Tiêu Chiến hơi ngạc nhiên khi nghe câu này. Cậu đoán trong tủ lạnh nhà anh vẫn còn hàng dự trữ.

Thấy trước mặt Vương Nhất Bác bày đầy tài liệu và ảnh, Tiêu Chiến nghĩ anh đang bận rộn nên đứng dậy: "Nếu không có việc gì thì tôi về trước đây. Sau này cần gì anh có thể liên lạc với tôi bất cứ lúc nào Vương Nhất Bác đặt tập tài liệu, nhìn thẳng vào Tiêu Chiến. Đôi mắt đen của anh ánh lên tia lạnh lùng nghiêm nghị.

Tiêu Chiến  cảm thấy hơi căng thẳng.
Đúng lúc này, Vương Nhất Bác cất giọng trầm ấm, ngữ khí điềm nhiên như không: "Em có thể tiếp tục làm việc ở chỗ tôi."
Tiêu Chiến ngẩng người, đứng yên một chỗ bất động.

Vương Nhất Bác  rút từ dưới bàn một tập văn bản đưa đến trước mặt Tiêu Chiến.
"Đây là hợp đồng công việc trợ lý mà Lam Tư Thần làm cho em." Sau đó, anh tiếp tục cúi đầu xem tài liệu.

Tiêu Chiến rất bất ngờ, cậu xem qua hợp đồng, thời hạn tuyển dụng là ba năm, nội dung công việc không khác trước đó, chỉ thêm một điều khoản "chăm lo vấn đề ăn uống củVương Nhất Bác tiên sinh", có lẽ ý của anh là khoản câu cá. Ngoài ra, mức lương cao đến mức đáng ngạc nhiên.
Nhìn từng hàng chữ ngay ngắn trên hợp đồng, tâm trạng của Tiêu Chiến  không thể đè nén sự xúc động vô hạn. Cậu không nhịn được mỉm cười. khóe mắt cậu cong lên, đôi mắt trong veo sáng lấp lánh.
Vương Nhất Bác liếc Tiêu Chiến  rồi chậm rãi cầm tách cà phê trước mặt, nhấp một ngụm: "Khi nào ký xong, em hãy fax cho Lam Tư Thần. Cậu ta sẽ giải quyết những việc tiếp theo."

Tiêu Chiến  buông hợp đồng, ngẩng đầu nhìn Vương Nhất Bác. Ngữ khí của cậu bộc lộ sự cảm kích và cảm động: "Cám ơn anh, Vương Nhất Bác. Đề nghị của anh là sự khẳng định rất lớn đối với tôi, tôi thật sự chưa từng nghĩ tới. Tuy nhiên, tôi đã ký hợp đồng với một cơ quan ở thành phố B, hẹn với họ qua Tết tôi sẽ đi thực tập ở đó. Vì vậy tôi không thể tiếp nhận công việc trợ lý."

Vương Nhất Bác đặt tách cà phê xuống bàn. Tiêu Chiến mỉm cười với anh.Vương Nhất Bác hơi nhíu mày: "Lam Tư Thần nói, con người thường bị quấy nhiễu bởi những nhân tố không quan trọng. Xem ra cậu ta nói không sai. Em có thể hủy bỏ hợp đồng, tôi sẽ bồi thường tất cả cho bên đó."
Tiêu Chiến ngẩn người.
Tuy khoảng thời gian làm việc với Vương Nhất Bác rất quý báu nhưng từ trước đến nay, cậu chưa từng nghĩ sẽ theo nghề điều tra phá án. Bởi công việc này luôn phải tiếp xúc với hiện tượng tàn khốc và bấp bênh, cậu vẫn muốn hướng về cuộc sống tích cực, ổn định và yên bình hơn."Tôi không định hủy bỏ hợp đồng. Cơ quan đó rất coi trọng tôi, tôi không thể thất tín ở công việc đầu tiên trong cuộc đời. Hơn nữa đó cũng là nghề nghiệp tôi muốn làm."Tiêu Chiến cất giọng áy náy: "Tôi xin lỗi không thể tiếp tục làm trợ lý của anh, nhưng tôi thật sự cám ơn đề nghị của anh."

CÂU CHUYỆN NHỎ SỐ 1
Buổi tối hôm đó, Lam Tư Thần  gọi điện cho Vương Nhất Bác : "Chiều nay tôi chưa nhận được hợp đồng công việc của Tiêu Chiến, cậu quên đưa cho cậu ấy rồi à?"
Vương Nhất Bác: "Thế à? Tôi sao có thể ghi nhớ mấy chuyện cỏn con đó?"
Lam Tư Thần: "Nhưng chẳng phải cậu ấy sắp quay về trường học rồi còn gì?"
Vương Nhất Bác: "Chắc thế."Lam Tư Thần tức giận trước thái độ không liên quan đến bản thân của Vương Nhất Bác: "Vương Nhất Bác! Chiều nay chính cậu nói: “Tuy sự lựa chọn của Tiêu Chiến là dễ thấy”, nhưng cậu thích làm việc gì cũng phải rõ ràng, hại tôi phải thảo ngay hợp đồng..."
Lam Tư Thần đột nhiên im bặt. Anh ta chợt hiểu ra vấn đề, ngữ khí đúng kiểu "cười trên nỗi đau của người khác". "Không phải...Tiêu tiên sinh thẳng thừng từ chối đề nghị làm việc của cậu đấy chứ?"

Đầu bên kia vang lên một tiếng "cạch", Vương Nhất Bác đã cúp máy.