Nông thôn thuần phác, không có những ồn ào náo động của thành phố, hơn nữa không khí lại rất an nhàn, yên tĩnh, không có áp lực công việc. Buổi sáng ngày thứ hai sau khi về nhà, Can thoải mái ngủ đến lúc tự nhiên tỉnh. Nhiều năm làm việc bên ngoài, mỗi lần về nhà, Can luôn cảm thấy ở nhà thì chẳng phải làm gì, đây là loại hưởng thụ khiến cả thể xác lẫn tinh thần đều sung sướng.

Rửa mặt chải đầu xong, Can xuống nhà, những người khác trong nhà đều đã đi làm việc của mình. Mẹ Can thấy con traixuống lầu liền làm cho cậu bữa sáng, sợ làm sớm quá thì cháo sẽ bị nguội.

Can bưng bát cháo lên, húp mấy miếng, phát hiện ra ba và em gái không có ở trong nhà, liền quay sang hỏi mẹ: "Le và ba đâu hả mẹ?".

Mẹ Can cầm cái chậu nhựa, đi ra bên ngoài, đáp: "Đang ở bên ngoài giết ngỗng".

Quê Can lễ mừng năm mới có rất nhiều tập tục, nhưng trong đó quan trọng nhất chính là mỗi nhà đều phải giết ngỗng để cúng thần linh. Đem con ngỗng béo bỏ vào nước sôi, rồi cho các hương liệu thượng phẩm vào, nấu mấy giờ liền thì hương liệu đều thấm cả vào ngỗng.

Trước đây, Can rất thích ăn món này, nhưng lúc đó cuộc sống của mọi người còn khó khăn, muốn ăn thịt ngỗng thì đều phải chờ đến Tết mới được ăn, hơn nữa, mẹ còn tiếc nên bắt cả nhà phải ăn kèm với 2, 3 bát cơm, mà cũng chia thành rất nhiều bữa. Có đôi khi, lễ mừng năm mới vào những ngày nóng oi bức, thịt ngỗng để lâu mà không ướp lạnh thì dễ bị ôi thiu, vì thế mẹ chặt thành từng miếng nhỏ, ướp hành, xì dầu rồi xào lên cho cả nhà cùng ăn, hương vị thật là tuyệt.

Nghe mẹ bảo ba và em gái đang giết ngỗng, Can ăn vội bát cháo, cắn một miếng táo rồi háo hức chạy ra giúp.

Mấy ngày này thời tiết có vẻ ấm áp, hôm nay mặt trời đã lên từ sáng sớm. Can nhìn mọi người trong nhà đang ngồi quanh sân, bên cạnh là một đống lông ngỗng, còn con ngỗng béo múp thì đang nằm trong chiếc chậu nhựa, mọi người đang cố gắng nhổ hết những chiếc lông măng.

Cầm chiếc ghế, GCan cũng chen vào giữa hai người đang ngồi. Ba Can nhìn bộ dạng của con trai đang vui vẻ, bèn nhắc: "Nước lạnh lắm, đừng động tay vào, ngồi bên cạnh nhìn là được rồi".

Can quyết chí đáp: "Lao động là vinh quang, con cũng không muốn nhàn hạ, nhưng mà con giúp ba, thế thì hai chiếc đùi ngỗng là của con".

Le thấy anh nói vậy cũng vội vàng phụ hoạ: "Con muốn hai cái cánh".

Mẹ Can nghe mọi người chí chóe chia nhau con ngỗng, bèn quát: "Bậy nào, hai cái đứa này, ngỗng này phải để cúng thần linh trước, không được nói thế."

Can mím môi cười khẽ, còn em gái thì lầm bầm: "Cúng thần linh xong rồi thì đằng nào chẳng ăn".

Mẹ Can nóng lên, lấy tay gõ vào đầu Le: "Con còn dám nói lung tung nữa à".

Le kêu lên một tiếng: "Ai da, mẹ, mẹ có biết vì sao con học hành không được bằng anh không? Đó là bởi vì mẹ luôn đánh con như vậy, làm con ngu đi đấy".

Mọi người cùng nhau cười nói, chỉ lát sau đã làm xong con ngỗng. Mẹ Can nhân tiện chuẩn bị luôn bữa trưa, Can cũng chịu khó xắn tay vào giúp. Sống cùng Tin lâu như vậy, những việc này cậu cũng đã sớm thành thục.

"Con còn nhớ Ran không?" Lúc đang rửa đồ ăn, mẹ Can đột nhiên hỏi cậu.

Can hơi nhíu mày, cười đáp: "Sao lại không nhớ hả mẹ, cô ấy là bạn học cấp một của con mà".

Bởi vì người lớn hai nhà qua lại thân thiết nên hai cô cậu lúc còn nhỏ cũng chơi thân với nhau. Sau này Can đến thành phố Bangkok học, vài năm đầu vẫn có thư từ liên hệ, nhưng rồi sau nữa, hai người đều quen biết rộng hơn, tình cảm cũng từ từ phai nhạt. Nghe nói Ran đã kết hôn, đáng tiếc mấy năm nay về nhà ăn Tết nhưng Can không gặp được cô.

"Cô ấy năm nay cũng về à mẹ?".

Mẹ Can cầm thức ăn lên, gật đầu đáp: "Sáng nay mẹ gặp mẹ Ran, bà ấy nói Ran cùng chồng và con về đây, ở lại hai ngày, đến 30 mới đi".

"Họ đưa cả con về đúng không?" Can xúc động hỏi.

"Đúng vậy, nghe nói chồng con bé hiện cũng có chức vị tốt, mua nhà ở tỉnh, còn mua cả xe. Lần này là hai người tự lái xe về." Mẹ Can nói đến con gái nhà người ta, giọng điệu không thiếu phần ngưỡng mộ, "Mẹ Ran của con thật có phúc, năm trước Ran đón thím ấy lên chăm cháu, ở lại đó một năm, khi về ăn mặc rất sang và đẹp".

Can mím môi, cúi đầu, giọng nói mang theo chút day dứt: "Mẹ, nếu mẹ muốn ở thành phố, sau này con đón mẹ và ba lên thành phố ở nhé".

"Không cần, mẹ và ba con đã quen làm nông, ngày nào mà không được làm là không chịu nổi. Lên đấy chắc chắn sẽ sống không quen, mà nhà chúng ta mới xây lại, cuộc sống cũng thoải mái. Ba mẹ sống thế này là đã thoả mãn rồi. Hàng tháng con gửi về nhà nhiều tiền như vậy, hàng xóm đều rất ngưỡng mộ, đâu có gì buồn phiền nữa".

Tuy mẹ nói thế, nhưng trong lòng Can vẫn muốn đón ba mẹ lên thành phố sống.

Buổi chiều Can nói với mẹ là muốn sắp xếp thời gian đi gặp Ran, không ngờ tới buổi tối, mẹ Ran và Ran đã sang nhà chơi.

Trong ấn tượng của Can, Ran là một cô bé thích tết hai bím tóc, cài thêm hai chiếc nơ hình con bướm. Lần này gặp cô, ấn tượng của Can hoàn toàn thay đổi. Có lẽ vì đã lấy chồng, làm mẹ, Can cảm thấy lời nói, cử chỉ của Ran đều rất khách sáo, là một người phụ nữ rất thành thục và khôn khéo.

Nhớ rõ năm đó, Ran viết thư cho cậu, tâm sự với cô về việc thích một anh chàng. Loại tình cảm ngây ngô đơn thuần này, nay ở trên người Ran, không tìm ra được bao nhiêu.

Có lẽ mọi người đều giống nhau, khi trưởng thành, năm tháng trôi qua, còn ai có thể giữ được tính chân thực của trẻ thơ kia đâu. Nói vậy, trong mắt Ran, mình cũng đã trở thành một người xa lạ.

"Nghe mẹ Can nói Can đã làm trưởng phòng rồi phải không?" Ran vừa ngồi xuống liền nói không ngừng, đầu tiên là ôn lại quá khứ, rồi dần dần đề cập đến hiện tại. Tất cả đều là cô khơi chuyện.

"Chỉ là chức vụ nhỏ thôi mà." Can khiêm tốn đáp lại.

"Từ nhỏ đã biết là Can thông minh, những bạn học  cùng khóa cũng đều có tiền đồ như Can, không giống mình, sớm lấy chồng, chỉ là một bà nội trợ giúp chồng dạy con." Ran nửa cười nửa trách, liếc nhìn chồng một cái, nhưng trong mắt lại ngập tràn hạnh phúc.

Mẹ Can nghe xong lời cô liền nói: "Ran so với Can nhà thím may mắn hơn"

Can không phản bác quan niệm cổ hủ của mẹ, chỉ lắng tai nghe, rồi cười chơi với con của Ran.

Chồng Ran ngồi một bên, im lặng uống chén trà mà ba Can đã rót, Can không kìm được hỏi một câu: "Chồng cậu không nói được tiếng quê mình sao?".

"Đúng vậy, anh ấy là người ở thành phố, vài năm rồi mà vẫn không học được tiếng địa phương của chúng ta, mình thấy căn bản là anh ấy không có tâm học".

Can lại nhớ tới Tin, tưởng tượng thấy bộ dạng Tin nói tiếng địa phương, liền muốn phì cười. Tin thông minh như vậy, nếu chịu khó học thì chắc sẽ học rất nhanh thôi.

Can vừa dứt suy nghĩ, đã nghe thấy Ran nói tiếp: "Anh ấy như cái hũ nút ấy, bình thường ở nhà cũng ít nói chuyện, mà anh ấy vừa thăng chức làm phó quản lý, không biết sẽ giải thích cho cấp dưới hiểu thế nào đây."

"Có thể lên làm phó quản lý chắc chắn là cậu ấy có năng lực, làm thế nào để giải thích với cấp dưới, cũng không cần cháu quan tâm đâu." Mẹ Can nhìn con trai không biết nói thế nào liền tiếp lời.

Mẹ Ran cũng là người hay chuyện, nghe mẹ Can khen con rể mình thì không kìm được đắc ý, cười tươi rói: "Đừng xem cậu ấy là hũ nút, ở cơ quan cậu ấy cũng là người có năng lực, làm phó quản lý cho hai ba trăm người cũng xem như rất khá rồi".

Mẹ Can gật gật đầu: "Đúng vậy, mẹ Ran thật là có phúc, chiếc xe ở cửa kia cũng thật đẹp, chắc là không ít tiền đâu".

"Đúng vậy, hơn 20 vạn bath  ở đây thì cũng xây được căn nhà đẹp rồi".

"Chậc, đúng nhỉ".

Nhìn hai bà mẹ ngồi tán gẫu, Can âm thầm thở dài, cảm thấy trong câu chuyện của mọi người cũng có điểm quái dị, thậm chí là có ý khoe khoang, chẳng lẽ ngoài điều này ra không thể nói gì khác sao.

Bất đắc dĩ, cô không thể chuyển đề tài, đành theo mạch nói chuyện của mọi người, nhỏ giọng nói với Ran: "Chồng cậu nhìn cũng rất đẹp trai đấy chứ".

Ran cười mềm mại, gật đầu đáp: "Các bạn của mình cũng nói như thế, nhưng mình nhìn sao cũng không thấy đẹp, chỉ có chút nam tính thôi".

"Mà này, đừng chỉ nói chuyện của mình, nói về cậu đi." Ran kéo Can, làm như vẻ chị em tốt, cười hỏi cậu.

Đề tài quả nhiên chuyển đến chuyện Can không muốn nói nhất, "Mình vẫn thế thôi".

"Cậu xinh đẹp thế này, nổi tiếng cả trong vòng 15 dặm quanh đây. Cậu hỏi ba mẹ mà xem, người tới dạm hỏi không ít đâu. Hơn nữa cậu đi làm bên ngoài như vậy, chắc chắn là người theo đuổi cũng không ít".

Nghe Ran nói, trong lòng Can lắp bắp kinh hãi, cậu nghi hoặc nhìn về phía mẹ, mẹ cậu nhìn ánh mắt cậu, rồi gật đầu nói: "Hai năm nay người đến đặt vấn đề cũng không ít, nhưng mẹ và ba con đều từ chối, là chồng của con thì con tự chọn, ba mẹ không nhúng tay vào".

Nghe mẹ nói, Can thoáng chốc thấy cảm động, bản thân luôn lo lắng ba mẹ không đồng ý chuyện tình cảm của cậu, nào ngờ ba mẹ đã sớm đem quyền quyết định giao cho cậu. Biết được như vậy, trong lòng Can vừa cảm thấy vui vừa cảm thấy hối hận, vui vì ba mẹ sẽ không can thiệp chuyện tình cảm của cậu, hối hận là vì không sớm đem chuyện cậu và Tin ở chung nói với họ. Nếu không lần này trở về Tin đã không phải trốn trốn tránh tránh.

"Đàn ông bên ngoài mười người thì chín người trăng hoa, Can, cậu phải cẩn thận chọn đấy." Trong giọng nói của Ranc lộ ra vẻ từng trải.

Can khẽ lắc đầu đáp: "Mình thật sự không vội".

Đêm đó trước khi ngủ, Can nói chuyện điện thoại cùng Tin, nhân tiện nhắc tới Ran, trong giọng nói có chút hâm mộ. Đầu dây bên kia, Tin đương nhiên hiểu được lòng cậu, vì thế nhẹ giọng dỗ dành: "Hạnh phúc nhỏ nhoi như vậy, anh có thể cho em rất nhiều, rất nhiều".

Bởi những lời nói này của anh, Can mất ngủ, trong lòng trằn trọc suy nghĩ. Anh có thể làm cho mình hạnh phúc rất nhiều, rất nhiều, mà mình thì sao, mình có năng lực làm cho anh ấy chuyện gì đây.

Ngày hôm sau, ăn xong bữa sáng, Can nhìn thấy mẹ đang rửa bát trong bếp, đi đến cạnh mẹ, rồi kiếm một đề tài: "Mẹ, mẹ thấy tuổi con như vậy mà chưa kết hôn có phải là quá trễ không?".

"Con mới 27 tuổi thì làm sao mà già được, người ở thành phố chẳng phải thích kết hôn muộn sao? Mẹ cảm thấy thuận theo tự nhiên đi, duyên phận đến, có thể tìm được nửa kia vừa ý muốn." Mẹ Can cứ như vậy giảng giải cho con trai.

Can nhìn mẹ, cười nói: "Mẹ, mẹ trở nên văn vẻ như thế từ khi nào vậy?".

Mẹ Can cười ha ha: "Gần đây mẹ thích xem phim thần tượng, trong phim đều như thế cả".

Vậy xem ra phim thần tượng cũng có ưu điểm.

"Mẹ... con có chuyện vẫn muốn nói với mẹ".

"Chuyện gì?" Mẹ Can tò mò.

"Con... thực ra cũng đã có bạn trai, quen nhau được hai năm rồi, chỉ là không dám nói với mọi người thôi." Can mín môi, hạ quyết tâm lắm mới nói ra được.

Mẹ Can tròn mắt, lập tức hiểu rõ vấn đề rồi gật đầu: "Mẹ đã nói rồi đấy thôi, con trai mẹ ưu tú như vậy, làm sao lại không có bạn trai được. Nói đi, có phải gia cảnh nhà cậu kia không tốt, con sợ ba mẹ phản đối, nên mới không dám nói ra đúng không?".

Can bị tư duy logic của mẹ làm cho buồn cười, "Mẹ, mẹ nghĩ đi đâu vậy." Rồi lập tức có vẻ ngượng ngùng, "Anh ấy là ông chủ của con."

"Cái gì?" Mẹ Can quát to một tiếng, giọng nói có vẻ nghiêm khắc, "Con... con làm sao có thể cùng ông chủ của con được? Con phải biết rằng những người nhiều tuổi như vậy đều đã có gia đình, con làm sao có thể cùng người như vậy được".

Can bị mẹ làm cho hồ đồ, nghe mẹ nói xong khẳng định là mẹ đã hiểu lầm. "Mẹ... ông chủ của con còn rất trẻ, mới hơn 30, cũng chưa kết hôn, mẹ đừng nóng...".

Mẹ Can nhất chợt hốt hoảng, lập tức quyết định tìm chồng rồi cùng nhau thẩm vấn đứa con trai từ trước đến giờ vẫn ngoan ngoãn này.