Bởi vì lần này về Cheongju sớm, nhưng vẫn là đi công tác nên Dara cũng mang theo một bộ đồ công sở trong vali. Bộ đồ này là phần thưởng đặc biệt dành cho cô khi được thăng chức trợ lý tổng tài hai tháng trước. Kể từ đó cô cũng không mặc nhiều.

Kết quả là hôm nay đã có cơ hội mặc trước mặt mẹ. Dara nhìn vào gương và mỉm cười.

"Điểm tâm K San" kể từ khi thuê thêm hai dì phụ việc, San Kyung không cần phải dậy sớm như trước nữa. Bây giờ bà đang ngắm con gái "gột rửa", nếp nhăn nơi khóe mắt không thể hạ xuống được, càng nhìn càng thấy tự hào, càng nhìn càng thấy hài lòng.

San Kyung giơ tay chỉnh lại phần tóc sau gáy của con gái, nhắc nhở: "Chúng ta sẽ đi xe riêng về quê vào buổi chiều, thay vì đi xe buýt. Con có nhớ người đàn ông tên Woo Hang Hoeyn ở trong xóm không? Ông ấy có một chiếc xe, chuyên đưa đón người từ thành phố về thị trấn, mẹ đã hẹn ông ấy vào buổi chiều.

"Con nhớ mà mẹ, mẹ đã nói chuyện này rồi." Bà còn định nhờ Woo Hang Hoeyn đến đón cô nhưng cô đã từ chối.

Dara mỉm cười nhẹ nhàng khi nói: "Con phải đi làm rồi."

"Đi đi con." San Kyung lại nói những lời quen thuộc, "Nhớ chú ý an toàn nha con."

"Dạ."

Dara cầm túi xách lên, trong đó chứa thông tin Bom cần cho phần báo cáo công việc của mình.

Nhưng điều cô không ngờ tới hôm nay là lễ thượng thọ lần thứ 86 của bà nội Bom.

Sau khi phối hợp với Bom báo cáo xong công việc, Bom bảo cô đi vào sảnh của bữa tiệc và tự tìm chỗ ngồi: "Có một số người trong công ty sẽ đến chúc mừng, cô chỉ cần ngồi cùng họ là được."

"Được rồi, Park tổng."

Bom đã nói như vậy, Dara cũng không từ chối. Đây là cơ hội giúp cô có thể biết nhiều hơn về công ty. Lúc này đã gần mười một giờ rưỡi, cô di chuyển từ phòng làm việc đến sảnh tiệc.

Lễ thượng thọ hôm nay rõ ràng là tiệc gia đình, nhưng trên thực tế ở đây có không ít người đã đến, hơn mười bàn tròn lớn đã gần như kín chỗ.

Sảnh tiệc được thiết kế rất trang trọng, ở các góc tường đều được dán chữ "Thọ" cùng những quả bóng bay cũng có chữ "Thọ". Chiếc bánh sinh nhật tám tầng được trang trí theo phong cách mà người lớn tuổi yêu thích, bố cục tổng thể của là màu đỏ. Có một bà lão ngồi trên ghế chủ tọa cũng mặc quần áo màu đỏ, tinh thần trong có vẻ rất tốt.

Người của Park gia với nụ cười trên môi đứng xung quanh, nhìn thấy Dara, cũng không hỏi là ai, liền mời cô ngồi ở một bàn phía sau. Thật tình cờ người ngồi ở bàn này đều thuộc công ty.

Dara có vẻ là người trẻ nhất, khoảng mười người còn lại đều lớn tuổi và có khí thế hơn cô.

Khung cảnh trong phòng tiệc tuy náo nhiệt nhưng không ồn ào. Người đến tham dự đều là những người có tiếng, họ đặc biệt chú ý đến trang phục và cách chưng diện, không hề tùy tiện. Bộ đồ mà Dara đang mặc cũng là một sự kết hợp hoàn hảo, cô nâng kính lên, không nhìn xung quanh.

Người phụ nữ ngồi bên cạnh đang rót đồ uống, hỏi cô: "Em muốn không? Em gái."

"Cảm ơn chị." Dara mỉm cười gật đầu.

Người phụ nữ rót cho cô một ly nước cam, nhìn cô thêm hai lần nữa rồi hỏi: "Chị chưa từng gặp em, em làm chức vụ gì vậy?"

"Em làm trợ lý cho Park tổng."

"Ồ ~~~" chị ấy hiểu ra, "Hai tháng nay chị không đến trụ sở chính, em có thể gọi chị là chị Yang.

"Chị Yang, chị có thể gọi em là Sandy."

"Được, Sandy."

Hai người trò chuyện tự nhiên với nhau, xua tan cảm giác buồn chán. Trong lúc này, khi có người bước vào từ cửa của sảnh tiệc, chị Yang sẽ giải thích cho Dara người khách đó là ai, giám đốc hay người thừa kế của công ty nào, chị ấy biết khá nhiều người.

Dara không biết ai trong số những người này, nhưng một trong những băn khoăn của Dara đã được giải quyết, đó là người đàn ông cô nhìn thấy ở sân bay không phải là chồng của Chaerin, mà chỉ là một người bạn của Chaerin và Bom.

Một lúc sau, một gương mặt quen thuộc lọt vào tầm mắt cô.

Chị Yang cười: "Chaerin, tổng giám đốc hiện tại của khách sạn  The Shilla, đã lớn lên cùng Park tổng. Bên cạnh là anh trai Lee Jong In của cô ấy."

"Ừm..." Chị Yang "chậc" một tiếng, rồi đánh giá thêm, "Hắn không giỏi bằng em gái mình."

Dara nhìn Lee Jong In, người đàn ông này trông không giống Chaerin lắm. Cô hạ lông mi xuống, đáp "Dạ"

Chaerin mặc một chiếc váy Hàn Quốc kiểu cách tân, trên đó còn có một số bức tranh. Họa tiết mềm mại làm tôn lên đường cong của nàng. Mái tóc của nàng được bới cao bằng một chiếc trâm ngọc, trông nàng uyển chuyển và thanh tú. Ngay khi xuất hiện tại sảnh, nàng đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người. Một vài người đã đến chào hỏi, nàng từ tốn nói cười, trò chuyện một cách thoải mái.

Nàng lại vô tình hướng về phía bàn của Dara, ánh mắt dán chặt vào Dara trong hai giây.

Chị Yang tưởng nàng đang nhìn mình liền vẫy tay: "Lee tổng."

"Chị Yang." Chaerin trả lời, "Đã lâu không gặp."

Chị Yang mỉm cười xua tay: "Em không phải đang bận à?"

"Em xong rồi, chị Yang." Chaerin tỏ vẻ có hơi bất lực tiến lại gần.

Dara chú ý đến cách nàng đi tới, mắt nhìn thẳng, cầm cái ly trước mặt lên uống một ngụm nước cam.

May mắn thay, Chaerin làm đúng theo lời cô nói, xem cô như một người xa lạ, chỉ đến nói chuyện với chị Yang vài lời trước khi rời đi.

Khi Chaerin đi ngày càng xa cô, Dara quay lại nhìn chị Yang, cô không có ý định hỏi, nhưng chị Yang lại tự nói: "Nhiều năm trước, khi chị đến Park gia để báo cáo về công việc của mình, Lee tổng và Park tổng lúc đó còn đang học cấp hai. Hai người đang cùng nhau làm bài tập, chị đã giảng bài cho cả hai nên được coi là gia sư một thời gian?"

"Chị Yang thật lợi hại."

"Ồ~~ tất cả đã là quá khứ rồi!"

Khi đã gần mười hai giờ, khách mời về cơ bản đều đã có mặt đầy đủ, vốn dĩ không cần tổ chức lễ thượng thọ cho những năm lẻ như 73. Hầu hết đều tổ chức khi tròn mười năm. Tuy nhiên các trưởng bối của Park gia lại cho rằng cả 7 và 3 đều là con số tốt, vì vậy vẫn tổ chức vào năm nay.

Bên ngoài phòng tiệc là khu vườn với thảm cỏ, ở đó có một số trẻ em đang chơi đùa.

Dara liếc nhìn cách bố trí của trung tâm tổ chức tiệc, có một cầu thang gỗ ở phía bên phải, có thể đi thẳng lên tầng trên cùng, chính là tầng ba.

Bầu trời trong xanh không một án mây, với một màu lam trong suốt như pha lê.

Dara bước lên cầu thang, đi tới tầng ba nơi mọi người có thể nghỉ ngơi. Để không tiếp xúc với ánh nắng mặt trời, trên này có dựng mái che, bên dưới bóng râm là những chiếc ghế dựa cao cấp thoải mái. Cô tìm một chỗ trong góc rồi nằm xuống, dường như đang ở rất xa tất cả những ồn ào náo nhiệt.

Gió nhẹ cùng nắng ấm, cô kéo mắt kính lên đầu, mở vòng bạn bè Instagram, có thể thấy nhiệm vụ chủ yếu của mọi người hôm nay là chờ đợi kỳ nghỉ lễ.

Nhưng khi kéo xuống sâu hơn, cô thấy bài đăng của BIBI lúc chín giờ sáng.

BIBI: [Tại sao Seoul lại mưa?]

Dara để lại bình luận một cách không câu nệ: [Thời tiết ở Cheongju hôm nay siêu đẹp.]

Trong vòng vài giây, BIBI trả lời: [Tôi sẽ đến ngay.]

Khoé môi của Dara cử động.

Cô đã nhìn thấy lịch trình của BIBI vào kỳ nghỉ 1 tháng 5 khi cô đang duyệt Facebook, cô ấy sẽ biểu diễn ở lễ hội âm nhạc tại những thành phố khác nhau, rất bận rộn. Nhưng trong số những thành phố này không có Cheongju.

Cho dù có đi chăng nữa, Dara cũng sẽ không đi, trong kỳ nghỉ này cô muốn về quê nhà để dành thời gian cho gia đình.

Về câu trả lời của BIBI, cô cũng không hỏi thêm nữa, cô tắt giao diện hội thoại, sau đó nhắm mắt lại chuẩn bị chợp mắt một chút.

Đêm qua cô ngủ không ngon giấc, có lẽ vì  lạ giường.

Dara nhẹ nhàng mím môi, cô lập bản thân với mọi chuyển động xung quanh, chỉ có thể nghe được âm thanh của gió thổi hoa bay.

-

Sau khi Chaerin đối phó xong với mọi người, nàng lại tìm kiếm bóng dáng của Dara. Nàng luôn lặng lẽ chú ý về phía Dara. Tuy nhiên, có một khoảng cách nhất định giữa hai bàn của họ, một số người đã chặn tầm nhìn của nàng. Nàng lơ đãng một chút, khi nhìn lại, Dara đã không còn ở chỗ cũ nữa.

Nàng vén váy đứng dậy, định bước ra khỏi sảnh tiệc, nhưng Bom đã giữ cổ tay nàng, cô ấy không buông ra cho đến khi hai người đến phòng làm việc.

Bom không dùng nhiều sức lực, Chaerin cũng không phản kháng, nhưng vẫn để lại trên cổ tay Chaerin một vết đỏ.

Nàng xoa xoa cổ tay, vẻ mặt có chút bối rối, cười hỏi: "Sao vậy?"

"Cậu muốn đi tìm Dara sao?" Bom hỏi thẳng.

Nụ cười của Chaerin nhạt dần và đáp lại "Ừm".

"Tối qua tôi tưởng cậu không tỉnh táo, nhưng bây giờ đã tỉnh táo rồi. Cậu..."

Chaerin đứng yên ở cửa sổ, để lại hình ảnh Bom ở sau lưng: "Tôi luôn tỉnh táo." Nàng quay đầu lại, "Là cậu đó, Bom. Cậu cố tình sắp xếp máy ghi âm trên xe để nghe cuộc trò chuyện của tôi và cậu ấy. Đây không phải là chuyện có thể kết thúc chỉ sau vài lời."

Nàng và Dara đã nói chuyện trong xe của Bom. Không thể ngờ Bom lại đặt máy ghi âm trên xe,  nhưng mục đích của Bom thật quá đáng.

"Đó là kế hoạch của tôi. Cậu có nghĩ rằng Dara sẽ không thể hợp tác với tôi nữa không?" Bom nhìn chằm chằm vào nàng, "Trong những trường hợp như thế này, cô ấy không bao giờ nói những điều vô nghĩa. Cậu có nghĩ tại sao cô ấy lại nói với cậu như vậy trong xe, có phải là cố tình để cho tôi nghe thấy?"

Chaerin nhìn sang bên phải, đó là khu vực thư giãn ở tầng ba. Có vài người đã đến đó, một số đang nằm nghỉ trên ghế dựa. Lúc này còn có người đi lên cầu thang. Theo hiểu biết của nàng về Dara, cô có thể đang ở khu vực nghỉ ngơi ở tầng ba.

"Chaerin."

Bom đi bên cạnh nàng, giọng cao hơn một chút: "Cậu hỏi tôi tại sao lại lập kế hoạch, còn cậu thì sao? Tôi là bạn của cậu nhiều năm như vậy, cậu đã bao giờ mở lòng với tôi chưa? Nếu tôi hỏi thẳng chuyện gì đã xảy ra giữa cậu với Dara, cậu sẽ thành thật trả lời tôi sao? Sẽ không đâu nhỉ. Bản thân cậu cũng rất cảnh giác với tôi và Deasung. Cậu không phải là người biết rõ nhất sao?"

"..." Chaerin quay đầu lại, nhìn người bạn bên cạnh, bình tĩnh đáp: "Ừ, tôi biết."

Bom hô hấp khó khăn. Cô nhìn chằm chằm vào Chaerin, vẻ mặt có hơi phẫn nộ.

"Nhưng vì sao tôi lại cảnh giác như vậy, hai người không biết sao?" Chaerin cười nói, "Lúc tôi năm tuổi, tôi và mẹ được đưa đến Lee gia, đó chính là lúc ba người chúng ta gặp nhau lần đầu tiên. Tôi đã muốn làm bạn với cậu, nhưng cậu lại nói tôi là đứa con gái ngoài giá thú, không xứng đáng chơi với cậu."

Vẻ mặt Bom buông lỏng, cô thậm chí còn không nhớ mình đã nói gì vì lúc đó còn quá nhỏ.

"Vậy bây giờ tôi làm sao xứng đáng được? Bom." Giọng điệu của Chaerin nhẹ như gió: "Về phần Dara, cậu ấy cố ý để cho cậu nghe được, vì muốn bày tỏ với cậu rằng điều quan trọng nhất đối với cậu ấy vẫn là công việc, không phải tôi."

Khi Chaerin nhắc đến Dara, hốc mắt nàng hơi đỏ lên. Nàng dừng lại hai giây trước khi tiếp tục: "Nếu khả năng làm việc của cậu ấy có vấn đề, cậu muốn sa thải cậu ấy thì tôi cũng không có ý kiến. Nhưng nếu trong tương lai cậu sa thải cậu ấy vì tôi, hay trong công việc cậu không thể đối xử với cậu ấy như trước đây, thì chúng ta sẽ không còn là bạn bè nữa."

"...Tôi không có ý này."

"Không có à?" Chaerin ngước mắt, chớp chớp mi, "Lúc cậu nói tôi và cậu ấy không cùng một thế giới, trong đầu cậu không phải có ý nghĩ này sao? Cậu có bao giờ hối hận về việc đã tuyển dụng cậu ấy không? Có bao giờ hối hận về buổi hòa nhạc tối hôm đó không vì đã giúp tôi gặp lại cậu ấy?"

Bom vẫn im lặng, cô cần sự giúp đỡ của Dara, nhưng trong công ty cô có nhiều hơn một người.

Không có Dara, người khác có thể tiếp quản.

Và Chaerin đã nhìn thấy mọi thứ, không gì có thể qua được mắt nàng, liệu có cái gì mà nàng không thể nhìn thấu?

"Nhưng cô ấy không còn thích cậu nữa, Chaerin."

Chaerin quay lại, với nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt xinh đẹp, nói: "Không thành vấn đề, tôi đáng bị như vậy."

"Nhưng tôi sẽ cố gắng để khiến cậu ấy thích tôi lần nữa."