Bức tường phản chiếu ánh sáng lờ mờ, không khí phảng phất mùi men say, quán rượu nhỏ bé như tách biệt hoàn toàn khỏi ánh hoàng hôn bên ngoài.

Tiếng nhạc dịu dàng bên trong quán đột ngột ngưng bặt, chủ quán Tống Tinh Ánh từ từ xuất hiện trên sân khấu. Trên người mặc một bộ vest lấp lánh với những mảng màu sặc sỡ, trong tay còn cầm một chiếc micro.

Phía dưới lập tức có người nhận ra, cười trêu, "Cậu chủ Tống, hôm nay lại bày trò gì đây?"

Tống Tinh Ánh nghe vậy cũng không giận, ngược lại còn nhiệt tình tương tác với khán giả bên dưới, "Các anh chị em ơi, ngày mai là ngày gì nào?"

Phía dưới có người hét lên, "Thứ haiiii!"

"Chết tiệt," Có người thì vô cùng bực bội, "Ngày mai phải đi làm!"

"No no no -" Tống Tinh Ánh lắc lắc ngón trỏ, "Mấy cưng đoán sai hết rồi."

Lại có người phối hợp với Tinh Ánh, "Thế cậu chủ Tống nói xem, hôm nay là ngày gì?"

"Hôm nay là -" Tống Tinh Ánh cố ý ngừng lại một chút rồi mới nói, "Quốc tế Thiếu nhi chứ ngày gì!"

Phía dưới sân khấu đồng loạt cười ầm lên.

"Hôm nay cũng là ngày quán rượu nhỏ của tôi khai trương! Cảm ơn mọi người đã đến ủng hộ!" Tống Tinh Ánh hào hứng tuyên bố, "Cho nên phải mở màn cho hoành tráng mới được, hãy cùng chào đón khách mời đặc biệt của tối nay, ban nhạc Free Wind sẽ mang đến cho chúng ta ca khúc "Thời thơ ấu" phiên bản R&R!"

"Hay quá!" Tiếng vỗ tay và hò reo vang lên khắp nơi, còn có cả tiếng huýt sáo đầy phấn khích.

Ban nhạc bước lên sân khấu, âm nhạc lại nổi lên lần nữa, bầu không khí trong quán lập tức nóng rực.

Tống Tinh Ánh ngồi sau quầy bar cũng bị âm nhạc sôi động cuốn vào, vừa hát vừa nhảy, quơ tay múa chân không ngừng cổ vũ.

"Free Wind! Free Wind! Free Wind!"

"Anh Vương! Anh Duy! Anh Hải! Anh Trần!"

"Yeahhh hú hú-"
Khi bài hát kết thúc, mọi người dưới sân khấu vẫn chưa thỏa mãn, nhiệt liệt hét lên, "Thêm bài nữa! Thêm bài nữa đi!"

"Ngại quá," Giọng hát chính của ban nhạc nhẹ nhàng trả lời, "Tay chơi keyboard của chúng tôi còn công việc cần xử lý, đêm nay chỉ có thể đến đây thôi."

Nghe vậy, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về người chơi keyboard, ngay cả Tống Tinh Ánh cũng không ngoại lệ.

Người đàn ông trên sân khấu mặc một bộ đồ đen, áo khoác da màu đen, ngay cả áo thun bên trong cũng đen nốt, còn mang thêm một chiếc khẩu trang đen che chắn kín mít, nhìn như kín đáo nhưng thực ra lại rất bắt mắt. Bộ đồ bó sát làm nổi bật dáng người cao ráo với những đường nét cơ thể tinh tế, không quá cơ bắp nhưng rất khỏe khoắn. Đôi mắt đào hoa lộ ra ngoài khẩu trang khiến ai cũng khó lòng rời mắt.

Tống Tinh Ánh thở dài, thầm nghĩ: Lần sau nhất định phải bảo anh Duy đeo thêm kính râm vào mới được.

Sau tiết mục của ban nhạc, một ca sĩ nhạc dân gian bước ra sân khấu, giai điệu du dương vang lên trả lại sự yên bình cho quán rượu.

Tống Tinh Ánh ngồi xem một lúc, đột nhiên cảm nhận được bóng ai đó phủ xuống bên cạnh.

Tinh Ánh quay sang, nhìn rõ người mới đến liền gọi một tiếng "Anh Duy."

Đức Duy, chính là người chơi keyboard trong ban nhạc vừa rồi.

Trên tay cậu là một ly cocktail đặc biệt của quán, có tên "Love-struck*", cái tên như đã nói lên tất cả. Cậu cầm ly ô mai trước mặt Tống Tinh Ánh, bỏ ly cocktail xuống.

*love struck: Tình yêu sét đánh

Tống Tinh Ánh nhìn quanh bốn phía, nhỏ giọng hỏi: "Anh Duy, ai gọi món này cho anh thế?"

"Không biết, là Tuấn Kiệt mang tới cho anh." Đức Duy đáp.

Lời còn chưa dứt, một chàng trai đã ngồi xuống đối diện với họ, "Là tôi gọi đấy."

Tống Tinh Ánh buột miệng thốt lên, "Đệt, quán tôi không phải gay bar đâu nhé!"

Đức Duy cạn lời liếc Tinh Ánh một cái.

Chàng trai chẳng để tâm lời nói thiếu duyên của ông chủ, chỉ chỉ vào ly cocktail, ánh mắt chăm chú nhìn Đức Duy, "Không thích sao?"

Chàng trai có gương mặt thanh tú, ánh mắt rất biết cách tán tỉnh người khác, nhưng thoạt nhìn tuổi tác không lớn, chắc cũng tầm tuổi Tống Tinh Ánh.

Đức Duy bình thản đáp: "Tôi không uống rượu."

Chàng trai truy hỏi, "Không uống rượu là không muốn uống, hay là không thích?"

"Không uống, không muốn uống, cũng không thích uống." Trong lời nói của Đức Duy mang hàm ý, dù sao cậu cũng không phải kiểu người thích vòng vo, "Rượu tôi không cần, cậu đem về đi, nếu cậu không cần thì coi như mời ông chủ Tống một ly vậy."

Tống Tinh Ánh nhanh chóng lùi lại, phản ứng cực mạnh, "Không cần, em sợ đồng tính!"

Ngừng một chút, lại bổ sung, "Nhưng mà em không kỳ thị đâu..."

Chàng trai nhận ra từ khi mình ngồi xuống đến giờ, Đức Duy chưa từng liếc nhìn mình lấy một lần.

Xem ra tối nay chẳng có cơ hội nào rồi.

Cậu ta thất vọng, cầm ly cocktail rồi lặng lẽ bỏ đi.

Đức Duy cũng đứng dậy, quay sang nói với Tống Tinh Ánh, "Anh về đây."

"Sớm thế anh?" Tống Tinh Ánh bật sáng màn hình điện thoại, "Mới có 8 giờ rưỡi thôi mà!"

Ánh mắt Tống Tinh Ánh lướt qua hai cô gái xinh đẹp đang đi về phía quầy bar, lại nghĩ đến thái độ lạnh lùng của Đức Duy với chàng trai ban nãy, đột nhiên ngộ ra, "Anh à, anh có chị dâu rồi đúng không? Chị dâu giục anh về nhà hả?"

Đức Duy: "Tống Tinh Ánh-"

"Xin lỗi anh Duy, em không nên nói linh tinh." Tống Tinh Ánh lập tức cúi đầu nhận lỗi.

Đức Duy cũng không muốn chấp nhặt với cậu, "Ngày nào anh cũng bận đến chân không chạm đất, nếu không phải cậu cứ khóc lóc năn nỉ ỉ ôi, tối nay anh cũng không đến cứu bữa diễn này đâu."

"Dạ dạ dạ!" Tống Tinh Ánh vội vàng nịnh nọt, "Anh Duy quá là rộng lượng, cống hiến hết mình, sẵn sàng xả thân..." Đột nhiên Tinh Ánh ngậm miệng, ánh mắt rơi vào hai cô gái.

Hai người đẹp đã đứng trước quầy bar nhìn về phía Đức Duy, đi thẳng vào vấn đề, "Anh đẹp trai, kết bạn facebook được không?"

Tống Tinh Ánh một bên đánh giá, một bên thầm đoán: Mấy người không phải gu của anh Duy đâu.

Quả nhiên, Đức Duy lạnh lùng từ chối, "Xin lỗi, tôi tan làm rồi."

"Tan làm thì càng hợp để nói chuyện riêng mà?"

Đức Duy cười cười, "Người bình thường tìm tôi nói chuyện riêng, thường chẳng phải chuyện tốt lành gì."

Nói xong, cậu vỗ vai Tống Tinh Ánh, "Anh về đây, sáng mai còn có hẹn với bác sĩ."

"Anh hẹn bác sĩ làm gì?"

Đức Duy quay lưng phất phất tay, chỉ để lại hai chữ, "Nhổ răng."

***

Ra khỏi quán rượu, bộ đồ da của Đức Duy đã được thay bằng một bộ vest lịch sự.

Thật ra nghề chính của Đức Duy chẳng liên quan gì đến âm nhạc, cậu là một luật sư. Buổi chiều cậu mặc bộ vest này đi gặp khách hàng, quần áo còn chưa kịp thay đã vội vàng đến buổi biểu diễn. Hình ảnh của Đức Duy trên sân khấu và ngoài đời giống như hai phiên bản hoàn toàn đối lập.

Thời đại học Đức Duy từng là thành viên của ban nhạc, hôm nay live house của Tống Tinh Ánh khai trương, mà trùng hợp tay keyboard chính lại đột nhiên bị ốm nên họ mới nhờ cậu đến cứu nguy.

Sự sôi động của buổi biểu diễn vẫn còn vương vấn, trái tim cậu như còn hòa theo từng nhịp trống.

Đức Duy bỗng dưng thấy hoài niệm quãng thời gian ấy.

Điện thoại của cậu đột ngột nhảy ra một tin nhắn.

- Là thông báo hẹn trước của bệnh viện, nhắc cậu ngày mai nhớ đến đúng giờ.

Từ mộng ảo trở về hiện thực, Đức Duy nhắm mắt lại, cố gắng lấy tinh thần.

Không phải chỉ là nhổ răng khôn thôi sao

Có gì phải sợ chứ?

... Mẹ nó.

***

Đức Duy sợ nhảy bungee, sợ nhảy dù, nói chung là sợ độ cao. Nhưng có một thứ khiến cậu kinh hãi nhất hơn tất cả các trò chơi liên quan đến độ cao, đó là tất cả những gì có liên quan đến răng, đặc biệt là nhổ răng.

Sáng hôm sau trời trong nắng ấm, Đức Duy dậy từ rất sớm- thật ra là vì cả đêm qua cậu có ngủ được chút nào đâu.

Mới hơn 8 giờ mà bệnh viện đã đông nghẹt người, Đức Duy chen chúc giữa đám đông, cảm thấy hơi ngột ngạt.

Cậu ngước mắt nhìn màn hình điện tử ở quầy lễ tân, thấy tiếp theo là đến lượt mình.

Nếu bây giờ mà bỏ về thì phí cả tiếng đồng hồ chờ đợi.

Không để cậu có thời gian do dự, giọng nói máy móc của hệ thống nhanh chóng vang lên.

"Phòng khám số 2, Hoàng Đức Duy."

Đức Duy miễn cưỡng bước tới.

"Cậu là Hoàng Đức Duy đúng không?"

"Đúng vậy."

"Được rồi, mời cậu theo tôi."

Một nhân viên y tế dẫn cậu đến ghế điều trị nha khoa tổng hợp, "Trưởng khoa Phùng còn chút việc, cậu chờ ở đây một lát nhé."

Đức Duy rụt rè gật đầu, dáng vẻ ngoan ngoãn đến bất ngờ.

Hôm nay cậu đã trút bỏ bộ vest thường ngày, chỉ mặc một bộ đồ thể thao đơn giản, áo phông trắng, quần thể thao đen, tóc tai gọn gàng, nhìn thoáng qua trông chẳng khác gì một cậu sinh viên trẻ trung. Nhưng nếu quay ngược về thời đi học, Đức Duy hoàn toàn không có dáng vẻ thế này.

Hồi đó Đức Duy năng động và phóng khoáng vô cùng, kiểu tóc được pha một màu đỏ mới có tên là MAROON RED kết hợp kiểu tóc quốc dân Ivy League tỉa Spiky nhọn khá là bay bổng và Hàn Quốc, đi đường phải đút một tay vào túi quần, vừa đi vừa đột nhiên giơ tay lên cao thực hiện một cú ném đầy điệu nghệ, thế là chai nước khoáng trong tay 'bụp' một cái rơi thẳng vào thùng rác cuối hành lang.

Đức Duy tháo giày ngồi trên ghế nha khoa, biểu cảm trên mặt như thể sắp ra trận, hoặc không thì cũng giống như đang chuẩn bị hy sinh vì nghĩa lớn.

Có lẽ thấy cậu quá căng thẳng, nữ y tá nhẹ giọng trấn an, "Đừng lo, cậu có thể nằm xuống thả lỏng một chút, trưởng khoa Phùng sẽ tới ngay thôi."

Trưởng khoa Phùng tên đầy đủ là Phùng Tất Bình, chính là người mà Đức Duy đã trăm tuyển ngàn chọn sau khi hỏi thăm ý kiến của bảy tám người bạn từng nhổ răng khôn.

Trưởng khoa Phùng là trưởng khoa Răng Hàm Mặt của bệnh viện thành phố, tốt nghiệp từ trường danh tiếng, chuyên môn về răng miệng rất giỏi, kinh nghiệm đầy mình. Đồng nghiệp của Đức Duy từng nhổ răng ở đây, bảo rằng chẳng đau chút nào, mà lành cũng rất nhanh.

Vậy mà tối qua trước khi ngủ Đức Duy lại dại dột lên mạng đọc hàng loạt bài viết về kinh nghiệm nhổ răng khôn của cư dân mạng, đọc càng nhiều thì lại càng không ngủ nổi.

Từ nhỏ Đức Duy đã rất nhạy cảm với những thứ liên quan đến răng, hồi bé cậu cực mê đồ ngọt nhưng lười đánh răng, kết quả là mấy con sâu mò đến làm răng đau liên miên. Mỗi lần đau răng là cậu như quả bóng xì hơi, cả người yếu ớt ỉu xìu.

Sau này mẹ đã từng dẫn cậu tới bệnh viện nha khoa để lấy cao răng và trám răng. Hồi đó đang tuổi thiếu niên ngông cuồng, lại hay sĩ diện, dù cố giữ mặt mũi cỡ nào cậu vẫn đau đến mức bật khóc ngay tại chỗ.

"Đau lắm à?"

"Đau."

"Bác đã làm rất nhẹ rồi đấy, con cố chịu một chút, đừng có nhúc nhích nữa."
"..."

Cảm giác ấy Đức Duy chẳng thể diễn tả thành lời, rõ ràng bác sĩ rất dịu dàng, động tác cũng nhẹ nhàng, nhưng mọi thứ cứ như bị phóng đại gấp mấy lần.

Kể từ đó Đức Duy bắt đầu cực kỳ chú ý đến sức khỏe răng miệng, cậu cứ nghĩ rằng nửa đời sau của mình sẽ chẳng cần gặp lại bác sĩ nha khoa thêm một lần nào nữa. Nhưng trớ trêu thay, trong miệng cậu lại cố tình mọc đủ bốn cái răng khôn.

Ban đầu mấy cái răng này chỉ nhú lên một chút, chẳng gây phiền toái gì. Nhưng khi cậu bước vào cao học, dường như chúng cũng bước vào thời kì nổi loạn, bắt đầu "quậy phá", thường xuyên tác quái. Mỗi lần cậu bị nóng trong, răng khôn lại sưng viêm, lúc nghiêm trọng nhất còn gây loét miệng và sưng cả mặt.

Bây giờ cậu đã đi làm ở văn phòng luật, áp lực công việc tối tăm mặt mày, mấy cái răng khôn lại bắt đầu vùng lên phá phách, thế là lại sưng viêm. Vì không muốn ảnh hưởng đến công việc, tụi răng khôn này nhất định phải cút.

Đức Duy nằm trên ghế, nghe tiếng bước chân lộn xộn của mọi người qua lại xung quanh. Cậu ngước nhìn trần nhà, nhưng nhìn lâu quá lại khiến đầu óc choáng váng. Nhắm mắt lại thì không tài nào gạt được hình ảnh những chiếc răng máu me trên mạng mà cậu đã xem đêm qua.

Đau đớn được chuyển từ hình ảnh sang cảm giác, tựa như một phần cơ thể đang bị lưỡi dao phẫu thuật lóc ra.

Chết tiệt.

Đừng nghĩ nữa.

Chỉ là nhổ răng thôi mà.

Trong lòng tự nhủ hàng trăm lần rằng không có gì phải lo lắng, nhưng ngón tay vẫn siết chặt lại trong sự bất an.

Đức Duy, bình tĩnh.

Đức Duy, thả lỏng.

Đức...

"Không sao đâu."

Bàn tay buông thõng bên cạnh bất ngờ bị ai đó vỗ nhẹ.

Đức Duy giật mình mở mắt ra, lại nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên, "Nhổ xong là không đau nữa."

Nhưng cậu chẳng còn tâm trí để nghe xem đối phương nói gì, chỉ cảm thấy tim mình hẫng một nhịp.

Đệt, sao giọng này nghe quen quen vậy ta?

Cậu ngoảnh đầu nhìn, ánh mắt trượt theo vạt áo blouse trắng, từ cằm lên đến đôi môi, sống mũi... Cho đến khi nhìn rõ khuôn mặt của đối phương.

"Nguyễn Quang Anh?" Đức Duy ngạc nhiên lẫn bất ngờ.

Quang Anh rũ mắt xuống nhìn cậu, bình tĩnh đáp: "Tôi đây."

Đối diện với khuôn mặt quen thuộc đã lâu không gặp, Đức Duy hiếm khi ngẩn ngơ như thế này.

Đi nhổ răng mà gặp phải bạn trai cũ... Tình huống chết tiệt gì thế này?