| - Đông Anh, ta thực sự đã rất nhớ huynh!|

————————————————

- Đông Anh?

Bất ngờ bị kéo giật lại, nam nhân kia kinh ngạc trợn mắt nhìn hắn.

- Ngươi... Trịnh Tại Hiền ?

Kim Đông Anh há hốc mồm giương mắt nhìn người trước mặt, có đánh chết cũng không tin nổi Trịnh Tại Hiền xuất hiện ở đây.

Bàn tay đang nắm lấy cánh tay Đông Anh siết chặt lại, tay còn lại Tại Hiền đưa lên chạm vào má cậu, ánh mắt hắn run lên, chằm chằm nhìn cậu như thể chỉ cần chớp mắt một cái thôi Kim Đông Anh có thể sẽ biến mất.

- Đông Anh...

Hơi cau mày lại vì đau, Đông Anh bối rối trước biểu hiện của Trịnh Tại Hiền, trong đầu cậu bây giờ đủ thứ ngổn ngang, mọi chuyện xảy ra ngoài dự tính nhất thời không biết lúc này bản thân nên làm gì.

- Đúng là huynh rồi!

Trịnh Tại Hiền bật cười kéo mạnh tay, đem Đông Anh ngã vào lồng ngực hắn. Bất ngờ bị ôm chặt, cậu lúng túng giãy dụa đẩy hắn ra nhưng càng đẩy ra lại càng bị ghì chặt lấy. Bị khóa chặt trong vòng tay rắn chắc của hắn, cậu cau mày rít khẽ:

- Trịnh Tại Hiền! Bỏ ra ngay! Người ta nhìn kìa!

Bỏ ngoài tai lời nói và thái độ của người trong ngực, Trịnh Tại Hiền ngay giữa đường lớn cứ ôm chặt lấy Đông Anh, cho thoản mãn bao nhiêu nhớ nhung, bao nhiêu khát khao của những ngày vừa qua đã xa cách, ôm chặt tiểu bảo bối trong lòng, hắn thề sẽ không bao giờ để vụt mất cậu một lần nữa.

Giãy dụa một hồi cũng không thoát khỏi vòng tay của hắn, Đông Anh đành đứng im cho hắn ôm chặt trong lòng, khẽ nhắm mắt tĩnh tâm lại, cậu nghe nơi ngực mình tiếng trái tim đang đập rộn rã.

Là tiếng nhịp tim của cậu? Của hắn? Hay cả hai? Thời khắc này không thể phân biệt được.

Đông Anh không phủ nhận những ngày qua đã rất nhớ hắn, đã từng rất nhớ Trịnh Tại Hiền, nhưng... tại sao? Tại sao lại nhớ?

Kim Đông Anh xưa nay vô lo chỉ biết chơi biết phá, chưa bao giờ nghĩ đến cái gọi là yêu, nhưng cái cảm giác trong cậu lúc này nó rất lạ lẫm, rất mới lạ, rốt cuộc nó là gì? Lẽ nào lại là yêu? Lẽ nào cậu thực sự đã yêu Trịnh Tại Hiền?

Thấy người trong lòng mình đứng im không động đậy, Trịnh Tại Hiền mới thả cậu ra, cúi đầu nhìn xuống gương mặt đối diện, Đông Anh hơi cúi đầu, ánh mắt cậu mang chút bối rối, lần đầu tiên thấy bộ dạng này của cậu, Tại Hiền nhíu mày.

- Đông Anh?

Nghe tiếng gọi, Đông Anh giật mình thoát ra khỏi những suy nghĩ rối ren trong đầu. Mất một chút để quay trở lại với thực tại, nhìn Tại Hiền cậu mới sực nhớ ra điều băn khoăn chưa hỏi:

- Tại Hiền, sao ngươi lại ở đây?

Gõ nhẹ một cái vào trán tiểu tử ngốc, Tại Hiền trách khẽ.

- Huynh không hiểu hay sao còn hỏi?

Ôm trán cau mày suy nghĩ một lúc, Đông Anh trợn mắt kinh ngạc:

- Tại Hiền, lẽ nào ngươi cũng bị thái hậu đuổi ra khỏi kinh thành?

Trên đầu Tại Hiền lập tức xuất hiện vài vạch đen.

Chậc!

Thế mới nói Kim Đông Anh đúng là đồ não heo.

Miết nhẹ ngón cái lên trên mặt của miếng ngọc, Lý Thái Dung lại giơ nó lên cao, săm soi dưới ánh mặt trời nhìn kĩ thêm lần nữa. Đúng là ngọc bội hoàng gia, là đồ của Trịnh Tại Hiền . Liếc mắt nhìn sang Minh Hưởng bên cạnh, hắn khẽ gật đầu rồi quay qua chủ nhân miếng ngọc:

- Cho ta hỏi, ngươi lấy miếng ngọc này từ đâu?

Chủ nhân miếng ngọc là một thương buôn, thấy hai vị khách săm soi miếng ngọc thì mừng rỡ, nghĩ bụng gặp được khách ưng món hàng này liền niềm nở:

- Hai vị muốn mua? Hai vị thật có con mắt tinh tường, món đồ này là bảo vật từ trung nguyên vô cùng quý giá, đã lưu truyền từ thời...

Đang lúc gấp rút lại gặp kẻ dây dưa, Lý Thái Dung nóng tính lập tức rút kiếm kề vào cổ kẻ đó, trừng mắt lên gằn giọng:

- Mau nói! Ngươi lấy từ đâu?

Nhìn lưỡi kiếm sáng loáng kề ngay cổ, thương buôn kia kinh hãi run rẩy vội trả lời.

- Tôi... Tôi mua được từ một tiệm cầm đồ gần đây, xin vị đại ca này bình tĩnh.

Thu kiếm lại vào vỏ, Thái Dung đẩy vai kẻ kia vẻ uy hiếp.

- Mau dẫn ta tới đó, còn lải nhải ta cắt cái mỏ của ngươi!

- Vâng! Vâng!

Lý Thái Dung cau chặt lông mày, bình thường có thể hay đùa cợt mọi người nhưng một khi có việc quan trọng sẽ vô cùng nghiêm túc.

Trịnh Tại Hiền bỏ đi đã lâu, ngày nào Du Thái cũng phải viện cớ hoàng thượng bị ốm cho bãi triều rồi thu lại toàn bộ tấu chương lén về giải quyết, tuy nhiên trong đám đại thần đã có không ít người nghi ngờ. Lại còn ngày ngày đối phó với Lan Phi, cô ta cũng đã bắt đầu thường xuyên cho người đến tẩm cung hoàng thượng thăm dò tin tức, quả thật ngày nào chưa tìm ra Trịnh Tại Hiền , ngày đó bọn họ còn như đang ngồi trên đống lửa.

Về phần Hoàng Nhân Tuấn , từ lúc Tại Hiền mất tích không khỏi suốt ruột, hắn vừa mới tới Tế Nam đã bỏ đi đâu luôn rồi chứ, vừa làm việc lại vừa thấp thỏm ngó ra cửa.

Vừa nhìn bóng dáng Trịnh Tại Hiền xuất hiện nơi bậc cửa, Nhân Tuấn vội vàng chùi bàn tay ướt vào hai bên áo chạy tới chỗ hắn.

- Trịnh Tại Hiền , ngươi vừa đi đâu? Hại ta lo muốn chết!

Đông Anh theo sau vừa hay bước vào nghe lời trách móc của Nhân Tuấn thì khẽ ngước đầu, đúng lúc Tại Hiền cũng quay lại nhìn cậu, bắt gặp ánh mắt hắn Đông Anh nguýt dài một cái chẳng nói chẳng rằng liền đi lên lầu.

Nhìn thái độ cậu, hắn khẽ cười rồi cũng chạy theo sau, bỏ mặc lại Nhân Tuấn đứng ngơ ngác chẳng hiểu chuyện gì.

Dậm mạnh chân xuống bậc thang vẻ bất mãn, Đông Anh cau chặt lông mày, đôi môi hồng cũng mím lại. Trịnh Tại Hiền thật đúng là đồ trăng hoa, mới một thời gian không gặp đã có ngay mỹ nhân bên cạnh, quả thật vua chúa nào chả giống nhau, sau này thế nào cũng trăm thê ngàn thiếp.

Đóng sầm cửa lại, cậu chốt cửa không cho kẻ đang lẽo đẽo phía sau theo vào phòng, mông vừa đặt xuống ghế bên ngoài đã lập tức vang lên tiếng đập cửa.

- Đông Anh, mở cửa!

Quay lại phía cửa, cậu gắt lên:

- Sao ta phải mở? Phòng trọ này là của ngươi à?

Trịnh Tại Hiền đảo mắt suy nghĩ, tiểu tử này đang làm cái trò gì thế? Dỗi à? Nhưng... dỗi cái gì?

- Đông Anh, huynh sao vậy?

- Trăng sao cái gì? Ngươi còn cứ đứng đó, ta sẽ ra đánh ngươi!

Bên ngoài lập tức im bặt, không gian lại trở nên yên tĩnh. Đông Anh liếc mắt nhìn ra cửa, bóng Tại Hiền cũng không còn in trên cánh cửa nữa. Hắn thật sự đã bỏ đi?

Tự nhiên lại thấy hụt hẫng, thở hắc ra một cái cậu phồng má trèo lên giường, Đông Anh buông màn tính đi ngủ nhưng trằn trọc mãi vẫn không cách nào ngủ nổi.

Gần nửa canh giờ trôi qua, không chịu được cậu đành bật dậy đi ra cửa. He hé mở cánh cửa ra, Đông Anh ló đầu nhìn xung quanh, vừa quay được sang trái chưa kịp ngó qua phải, cánh cửa đã bị một bàn tay nắm lấy giật mạnh ra, cả thân người mất đà ngã nhào vào lòng người phía trước.

Đỡ lấy tiểu tử kia, Tại Hiền nhe răng cười đắc thắng. Ngước lên nhìn, Đông Anh bỗng trở nên lúng túng khi nhận ra hắn, đẩy mạnh hắn ra cậu giả bộ khó chịu:

- Trịnh Tại Hiền , ta đã cảnh cáo ngươi rồi mà vẫn còn ở đây?

Ấn lên trán người kia, Tại Hiền cười nhìn cậu.

- Lại còn giả bộ? Huynh rõ ràng vẫn rất quan tâm ta!

Cúi đầu tìm lí do phản bác lại, Đông Anh chưa kịp phản ứng gì đã bị Tại Hiền ôm chặt vào lòng.

- Đông Anh, ta thực sự đã rất nhớ huynh!

Nghe trọn lời nói kia, Đông Anh chợt thấy lòng mình chùng xuống, trong lòng hắn, nỗi lòng bao lâu nay tự nhiên muốn bộc lộ, sống mũi hơi cay, cậu cúi đầu cọ cọ mặt vào vai hắn, lí nhí:

- Tại Hiền, ta cũng đã rất nhớ ngươi...

Lấy lí do không có tiền thuê phòng trọ, Tại Hiền tối đó mặt dày ở lì phòng Đông Anh, đuổi không đi cậu đành bất mãn cho hắn ở cùng.

Ôm trọn tiểu bảo bối trong lòng, Tại Hiền thì thầm bên tai cậu:

- Đông Anh, cùng ta trở về nhé?

Đôi mắt Đông Anh chợt mở trừng ra, đẩy hắn ra cậu cau mày gay gắt:

- Trịnh Tại Hiền , ngươi tới đây là để bắt ta về?

Bất ngờ trước thái độ của cậu, Tại Hiền nhíu mày đưa tay chạm vào vai cậu.

- Huynh sao vậy? Không lẽ huynh không muốn cùng ta quay về?

Gạt tay Tại Hiền ra, Đông Anh trở mình quay vào trong, giọng cậu dứt khoát:

- Quay về cái nhà tù đó? Có chết ta cũng không về! Tại Hiền, cuộc sống của ta bây giờ rất tốt, rất thoải mái tự do, ngươi tốt nhất nên quay về hoàng cung của ngươi, đừng có mong ta sẽ cùng ngươi quay về!

Trịnh Tại Hiền im lặng nhìn tấm lưng trước mặt, hắn có cảm giác khi nói ra những lời này cả cơ thể cậu đều căng cứng lên.

Đông Anh thực sự ghét hoàng cung đến thế?

Kể cũng đúng, từ ngày vào cung cậu giống như cá biển bị đem bỏ lọ, đối với bao quy tắc của hoàng tộc, làm việc gì cũng bị ngăn cấm lại còn thái hậu không vừa lòng ngày ngày tìm cách gây khó dễ cho Đông Anh. Hắn lại vì chuyện triều chính bận bịu không có thời gian quan tâm cậu, Đông Anh từ nhỏ quen được chiều chuộng, cuộc sống phiêu diêu tự tại nay bị bắt nhốt giữa chốn hoàng cung không ai làm bạn quả thật nói cầm tù cũng không ngoa.

Giả như hắn có ép buộc đem cậu trở lại hoàng cung, cậu liệu rằng có thể sống hạnh phúc? Đối với Tại Hiền, nụ cười của Đông Anh là kho báu vô giá, chỉ cần cậu luôn vui vẻ hắn sẽ không từ chối cậu bất cứ điều gì.

Có điều...

Hắn sinh ra đã mang mệnh thiên tử, gánh vác trên vai cuộc sống của bao con dân. Từ lúc hắn bỏ đi, biết mình mang tội bất trung, bất hiếu cũng vẫn ngoan cố không quay lại, nhưng chuyện này liệu rằng có thể kéo dài trong bao lâu? Con dân ngoài kia đang chờ hắn, các nước lân cận lại ngày đêm nhăm nhe đem quân xâm lược. Cứ thế này, mọi chuyện sẽ còn kéo dài đến bao lâu? Đứng giữa tình và lí, Tại Hiền thật không biết phải xử trí ra sao?

Giá như ngay từ đầu, hắn chỉ là một người bình thường thì thật tốt biết mấy...

Gió bên ngoài vẫn vi vu thổi, Kim Đông Anh quay mặt vào bên trong nhắm mắt vẫn không tài nào ngủ, giấu tâm tư sau hàng mi dài rủ xuống trong lòng cậu cũng đang phân vân đủ đường, giữa Tại Hiền và sự tự do, cậu nên chọn điều gì?

Hai con người, hai tâm tư, hai dòng suy nghĩ. Ánh trăng sáng nặng nề lăn mình xuống chân núi, một đêm dài cứ thế trôi qua.

Sáng hôm sau,mang bộ dạng ngái ngủ mở cửa bước ra khỏi phòng, Kim Đông Anh vươn vai ngáp dài một tiếng, ánh mắt vẫn còn lờ đờ, cậu hơi lảo đảo bước xuống lầu. Theo sau là Trịnh Tại Hiền cũng không khá khẩm là mấy, giường phòng trọ chật chội, đêm qua nằm không thoải mái thành ra đau nhức ở lưng, xoa xoa cái hông hắn cũng uể oải đi xuống.

Thấy Đông Anh đứng im bất động ở chân cầu thang, Tại Hiền đưa mắt theo ánh nhìn của cậu, lập tức giật mình vì ánh mắt chằm chằm như muốn ăn tươi nuốt sống mình của cái người đang đứng dưới kia.

Chính giữa những dãy bàn ăn của quán trọ, Lý Thái Dung mở to mắt trừng trừng nhìn Tại Hiền và Đông Anh, ánh mắt hắn dường như còn bắn ra cả tia sét.

Lý Minh Hưởng đứng bên cạnh nhìn thấy Trịnh Tại Hiền liền quên mất hoàn cảnh hiện tại, xuẩy hai ống tay áo định hành lễ.

- Hoàng...

Trịnh Tại Hiền giật mình giơ tay ra phía trước như muốn tóm lấy Minh Hưởng , may sao Lý Thái Dung bên cạnh đã nhanh chóng bịt lấy miệng em trai, quay ra thấy ánh mắt hiếu kì của những người xung quanh trong quán, hắn giả bộ cười:

- Tại Hiền, thật mừng gặp ngươi ở đây!

Bị một phen hú hồn, Tại Hiền khẽ thở phào một tiếng, suýt nữa bị Lý Minh Hưởng làm lộ thân phận. Quay qua cười với Thái Dung , hắn phối hợp làm bộ tình cờ:

- Ồ Lý Thái Dung , không ngờ gặp ngươi ở đây.

Đi lại phía Thái Dung , Tại Hiền một tay đẩy lưng hắn, một tay hướng lên phía lầu có ý mời.

- Lâu ngày không gặp, mời lên phòng ta trò chuyện một lát.

Thái Dung gật đầu cùng Lý Minh Hưởng theo Tại Hiền đi lên lầu, ngang qua Đông Anh hắn dặn dò.

- Đông Anh, huynh gọi bốn phần ăn nhé, ta nói chuyện với họ một lát sẽ xuống ngay!

- Được!

Nhìn theo bóng ba người đi lên lầu, Đông Anh lững thững đi lại phía gian bếp nấu nướng, Hoàng Nhân Tuấn đang loay hoay bên trong xào nấu.

- Này, cho ta bốn phần canh và bánh bao nhé! Thêm cả bốn bát hủ tiếu nữa.

Rời mắt khỏi nồi canh, Nhân Tuấn quay qua nhìn Đông Anh, nhận ra là người đi cùng Tại Hiền hôm qua cậu cười bắt chuyện.

- Cậu là bạn của Tại Hiền?

Vẫn còn ác cảm với Nhân Tuấn , Đông Anh chỉ hờ hững gật đầu.

- Ừ, chủ trọ mới thuê ngươi sao?

Lấy cái muống gỗ, Nhân Tuấn chuyên nghiệp đảo đảo nồi rau bên cạnh, mùi thơm xông ra nức mũi.

- Ta là cháu ông ấy, tên ta là Hoàng Nhân Tuấn . Còn ngươi?

Thấy Nhân Tuấn thân thiện, Đông Anh cũng cởi mở hơn.

- Tên ta là Kim Đông Anh !

Bàn tay đang đảo nồi rau chợt khựng lại, quay qua nhìn Đông Anh, Nhân Tuấn nhíu mày.

- Kim Đông Anh ? Lẽ nào ngươi là con trai Kim đại nhân, Kim Trắc Nghiêm?

Không ngờ bản thân nổi tiếng như vậy, Đông Anh cười hí hửng chỉ vào mặt.

- Ngươi biết cha ta?

Quay lại với nồi rau xào, Nhân Tuấn cười.

- Kim đại nhân nổi tiếng thanh liêm, ai mà không biết.

Mát mặt, Đông Anh tủm tỉm cười.
Nhìn thấy Tại Hiền cùng anh em họ Lý đi xuống cậu quay qua Nhân Tuấn cười.

- Nhớ bốn phần ăn của ta nha, ta ra ngoài kia đợi.

- Được!

Đông Anh chạy ra chiếc bàn nơi ba người đang ngồi uống trà chờ đợi, trên môi vẫn còn nụ cười, mặc kệ cái mặt đen sì của Lý Thái Dung . Nhìn cậu vui vẻ ngồi xuống, Tại Hiền khẽ cười.

- Huynh có chuyện gì vui?

Kéo tách trà lại tự rót cho mình một chén, Đông Anh lắc đầu cười.

- Không có gì.

Chú ý đến hai người mới đến, Đông Anh uống vội chén trà nhìn họ tấm tắc khen.

- Hai ngươi thật lợi hại, sao có thể tìm được bọn ta chứ!

Nghiến răng khiến quai hàm căng chặt lại, Lý Thái Dung cố nén vẻ giận dữ. Kim Đông Anh vô tư lại không hay biết nổi anh em họ vì truy tìm Trịnh Tại Hiền đã khổ sở ra sao, ngày đêm dầm mưa dãi nắng thật vất vả. Ai bảo mang phận bầy tôi mới khổ đến thế, uất ức cũng không nói nên lời.

Lát sau đồ ăn được mang ra, Đông Anh bụng đói cồn cào liền chộp ngay cái bánh bao trên bàn nhanh chóng cho lên miệng. Cậu lại không biết loại bánh bao này bên trong là dạng nhân lỏng, vừa cắn một miếng nước bên trong nóng hổi chảy ra môi.

Xít lên một tiếng vì nóng, Đông Anh nhăn mặt vứt bánh bao xuống lè lưỡi ra, bàn tay phẩy phẩy như cái quạt cố làm dịu cảm giác nóng rát.

Tại Hiền vội vàng nắm lấy vai Đông Anh, ngó vào mặt cậu hắn nhíu mày.

- Không sao chứ?

- Nóng...

Thở dài một tiếng, Tại Hiền đem bánh bao trên bàn xé nhỏ ra, thổi thổi cho hết nóng rồi tự tay đút cho cậu.

Uống một ngụm canh trong bát, Đông Anh ngoan ngoãn để Tại Hiền đút cho ăn. Rút kinh nghiệm từ tiểu tử kia, Lý Thái Dung và Minh Hưởng cũng xé bánh bao rồi mới ăn.

Ăn gần hết cái bánh, Đông Anh tự nhiên dừng lại, đưa tay lên che miệng cậu nhăn mặt:

- Tại Hiền , ta khó chịu...

Đặt bánh bao xuống, Tại Hiền đưa tay định kéo bàn tay Đông Anh ra, không ngờ cậu tự nhiên co người lại, đầu cúi gục xuống.

* Phụt *

Đông Anh thổ huyết, Tại Hiền và mọi người kinh ngạc nhìn cậu.

- Đông Anh?

Đông Anh ho sặc sụa, máu từ miệng theo cằm chảy xuống áo, Trịnh Tại Hiền hốt hoảng đỡ lấy cậu.

- Đông Anh, huynh sao vậy?

Trợn mắt nhìn bàn ăn, Lý Thái Dung kinh ngạc.

- Lẽ nào đồ ăn có độc?

——————————————————

Khum có ảnh xé pánh pao lấy tạm tấm ảnh soft xỉu này đựt 🥲🥲