Thật ra có một điểm Song Jin nói sai, Song Ji Hyo chẳng phải không bận tâm đến chuyện tình cảm. Cô cũng từng động lòng, chỉ là mối quan hệ chưa bắt đầu đã kết thúc.

Hồi học năm thứ ba, Song Ji Hyo đã bắt đầu làm trợ lý của giáo sư, thường tham gia phân tích vụ án, thỉnh thoảng còn giúp giáo sư nhận xét bài tập của sinh viên năm dưới.

Điều đầu tiên thu hút sự chú ý của Song Ji Hyo là chữ viết của cậu nam sinh đó.

Giáo sư có thói quen bảo thủ, từ chối đánh vi tính. Vì vậy, trong một đống chữ viết mực đen mực xanh tầm thường ngoáy tít, nét chữ của cậu nam sinh như trăng sáng đêm rằm, rõ ràng sâu sắc, cứng cáp và rắn rỏi vô cùng nổi bật.

Sau đó, Song Ji Hyo gặp người thật. Cậu ta mặc áo sơ mi trắng quần đen, đeo cặp kính gọng đen, thân hình cao lớn thanh tú. Lúc gọi cô một tiếng "Sư tỷ", cậu ta lộ vẻ mắc cỡ.

Song Ji Hyo chưa bao giờ nghĩ đến chuyện "trâu già gặm cỏ non". Nhưng khi gặp được đối tượng, cô lập tức thông hiểu đạo lý, đàn ông tốt như tài nguyên quý hiếm, nhanh tay thì có chậm tay thì mất.

Thế là Song Ji Hyo đi mua một một số sách chuyên nghiên cứu về tình yêu, từ cổ chí kim, trong nước đến ngoài nước, bao gồm cả sách tâm sinh lý. Sau đó, cô còn thức trắng một đêm đề ra kế hoạch theo đuổi cụ thể, chuẩn bị tiến từng bước một.

Cuối cùng, cô đã nếm trải thất bại đầu tiên trong cuộc đời.

Hóa ra cậu nam sinh đó biết rõ sức hút của mình, là cao thủ tình trường từ lâu. Song Ji Hyo không cần mất nhiều công sức cũng nắm được thông tin, đối tượng của cô một học kỳ thay ba người bạn gái, đều là mỹ nữ tóc dài chân dài ở học viện nghệ thuật và học viện sư phạm bên cạnh, sư tỷ sư muội đều có cả.

"Xuất sư vi tiệp thân tiên tử" (*), Song Ji Hyo lặng lẽ quay người bỏ đi. Phản ứng quá khích duy nhất của cô là lập tức đem quyên hết số sách đó. Khi tình cờ gặp cậu nam sinh trong sân trường, cô chỉ lãnh đạm gật đầu mà không nói chuyện.

(*) Một câu trong bài "Thục Tướng" của Đỗ Phủ, nghĩa: Xuất quân chưa thắng trận đã chết vì bệnh tật.

Hình như cũng có người từng thích Song Ji Hyo, đó một là nghiên cứu sinh hơn cô hai tuổi. Vị sư huynh này là một người đàn ông chính trực, thành tích học tập rất xuất sắc, nhưng còn hướng nội hơn cô. Một ngày trước hôm tốt nghiệp, sư huynh đột nhiên đặt tay lên vai Song Ji Hyo từ đằng sau, nói nhỏ: "Đối với anh, em là người rất đặc biệt."

Lúc bấy giờ, Song Ji Hyo đang bận thảo luận số liệu quan trọng với bên Mỹ. Thanh âm run run của vị sư huynh lọt vào tai cô, nhưng không vào tới đại não cô.

Một thời gian sau, sư huynh nhận công tác ở một thành phố phương bắc, công việc của Song Ji Hyo cũng kết thúc. Một hôm, nhìn đống sách sư huynh để lại tặng cô, cô mới đột nhiên có phản ứng, ngày hôm đó sư huynh bày tỏ tình cảm với cô?

***
Nhớ tới chuyện cũ, Song Ji Hyo biết rõ, bản thân cô không có sở trường về quan hệ nam nữ, nhưng cô cũng hiểu từ nay về sau cô cần tích cực hơn.

Có điều, sau khi giao nhiệm vụ tìm đối tượng cho Song Jin, Song Ji Hyo tự nhiên loại bỏ vấn đề này khỏi đầu óc.

Đội trưởng đại đội cảnh sát hình sự (gọi tắt hình cảnh) do Cục phó Park Ji Hwang kiêm nhiệm, văn phòng của ông ở tầng trên cùng. Vì vậy trong đội hình cảnh, chỉ một mình Kang Gary có văn phòng riêng, những người còn lại tập trung ở một căn phòng lớn. Song Ji Hyo và Jeon So Min ngồi ở hai chiếc bàn mới kê thêm đối diện nhau ở gần cửa ra vào.

Ngày thực tập thứ hai, gió yên biển lặng, cũng không có vụ án đặc biệt. Song Ji Hyo vừa mở máy vi tính liền nhận được email của Kang Gary, hỏi cô hôm nay có thể giao bản báo cáo, tức bài tập đầu tiên vào lúc mấy giờ.

Theo tiêu chuẩn của người bình thường, hoàn thành báo cáo trong một ngày là nhiệm vụ tương đối hà khắc. Nhưng Song Ji Hyo rất hưởng thụ cảm giác căng thẳng này, cô tính toán khối lượng công việc, nói với anh khoảng 11 giờ tối. Sau đó, Kang Gary trả lời bằng một từ: "Được".

Hai người tựa hồ coi chuyện làm thêm là lẽ đương nhiên.

Song Ji Hyo bắt đầu vùi đầu vào nghiên cứu tài liệu. Jeon So Min ngồi ở vị trí đối diện không có việc gì để làm. Ngồi một lúc, cô đứng dậy đi đến bàn Kwon Joo: "Anh Kwon, anh hãy bố trí công việc cho em đi."

"Đây là công việc trong phận sự của anh, sao có thể bố trí cho em?" Kwon Joo cười: "Em cứ xem tài liệu đi!"

Jeon So Min hỏi: "Anh đang bận vụ án gì vậy?"

"Mấy vụ án chi cục ở dưới vừa báo cáo." Kwon Joo tùy ý lật tài liệu trong tay: "Vụ đột nhập vào nhà dân đánh cướp ở thành nam, vụ người dân bị lưỡi dao để quên trên ghế ngồi cắt vào tay ở công viên Thụy Anh, cả vụ người bị thương ngoài ý muốn ở xưởng xe hơi... Anh đi họp đây."

Jeon So Min cười cười với Song Ji Hyo, rồi quay về chỗ ngồi tiếp tục đọc tài liệu.

***
Đến buổi chiều, Song Ji Hyo đã liên tục làm việc nhiều tiếng đồng hồ. Cảm thấy toàn thân mệt mỏi, cô đứng dậy đi rót cốc cà phê. Đến lúc này, cô mới phát giác phòng làm việc không một bóng người. Trong khi đó cửa phòng hội nghị khép chặt, có lẽ cả đội đang bận họp.

Bởi vì chưa chính thức tham gia vụ án nên Song Ji Hyo và Jeon So Min không tham dự những cuộc họp kiểu này. Song Ji Hyo đứng giữa căn phòng trống không một lúc. Cô bỗng thấy phòng làm việc của Kang Gary mở cửa, bên trong ẩn hiện một thân hình mảnh mai đang bận rộn.

Phòng làm việc rất đơn giản gọn gàng, giá sách xếp đâu ra đấy, bàn làm việc vuông vắn, chiếc ghế làm bằng gỗ thịt. Nhìn qua, căn phòng như được kết hợp bằng các nét thẳng đứng, chỉ có ba màu đen trắng và xám, sạch sẽ ngăn nắp. Nhưng quan sát kỹ, lại phát hiện một số chi tiết nhỏ không hài hòa. Ví dụ như trên một tầng giá sách đặt một chiếc xe mô hình Ferrari màu đen tinh xảo; áo khoác màu xám vắt ở thành ghế; bức tranh trừu tượng treo trên tường, đường nét khoa trương, màu sắc u ám, hình họa tựa con người, tựa ma quỷ, cũng giống ngọn núi hay hư vô.

"Xem ra, Đội phó Kang là người rất tuân thủ nguyên tắc, nhưng cũng là người có cá tính." Jeon So Min đứng thẳng người trước bàn làm việc, trên tay cô cầm tấm giẻ lau ướt, cười nói với Song Ji Hyo.

Song Ji Hyo gật đầu, cô cũng có suy đoán tương tự.

Jeon So Min thở dài: "Bạn học đều ngưỡng mộ hai chúng ta, có thể gia nhập đội hình cảnh của thành phố. Không biết Đội phó Kang có hướng dẫn thực tập sinh không? Anh Kwon nói, trước đây Đội phó Kang rất hiếm khi nhận lời dẫn dắt sinh viên."

Song Ji Hyo hiểu ra một điều, Kang Gary vẫn chưa nói với người khác chuyện anh liên lạc với cô.

Ở trường học, Song Ji Hyo và Jeon So Min không mấy thân thiết, nhưng Jeon So Min rất chủ động và hướng ngoại, là một trong số ít bạn học có thể nói chuyện dăm ba câu với Song Ji Hyo. Song Ji Hyo đối với Jeon So Minkhông có cảm giác đặc biệt, cô chỉ thấy Jeon So Min là cô gái có năng lực toàn diện.

Song Ji Hyo có thể nhận ra, Jeon So Min rất muốn đi theo Kang Gary. Điều này hoàn toàn bình thường, vì bản thân cô cũng như vậy. Thế là Song Ji Hyo thẳng thắn tiết lộ: "Hôm qua Đội phó Kang gọi điện cho mình, bố trí một số nhiệm vụ. Mình nghĩ, chắc anh ấy sẽ hướng dẫn mình."

Jeon So Min ngẩn người, đáy mắt vụt qua một tia thất vọng. Nhưng cô nhanh chóng nở nụ cười bất lực: "Được rồi, mình biết không tranh nổi với bạn."

Jeon So Min thẳng thắn bày tỏ thái độ, khiến Song Ji Hyo mỉm cười. Jeon So Min cũng cười, đồng thời ném tấm giẻ lau cho Song Ji Hyo: "Mình còn muốn có biểu hiện tốt để Đội phó Kang để ý đến mình. Bây giờ thì thôi, sư phụ của ai người ấy hầu hạ, mình không lau nữa!"

Song Ji Hyo gật đầu, nhận tấm giẻ bắt đầu lau tỉ mỉ. Jeon So Min dõi theo bóng lưng cúi xuống của Song Ji Hyo, cười nói: "Song Ji Hyo, chúng ta hãy cùng cố gắng. Tuy không cùng người hướng dẫn nhưng sau này chúng ta hãy thường xuyên giao lưu."

"Được." Song Ji Hyo nghiêm túc gật đầu.

***
Sau khi tan sở, Song Ji Hyo vẫn ngồi cắm mặt trước máy vi tính. Jeon So Min không nhiệt tình đặt cơm cho các đồng nghiệp tăng ca như hôm qua, mà ra về đúng giờ.

Bố mẹ Jeon So Min là công nhân nhà máy giày đã nghỉ hưu, nhà cô nằm trong khu tập thể cũ kỹ của nhà máy. Về đến nhà, Jeon So Min không có khẩu vị ăn cơm. Cô về phòng khóa trái cửa, bất chấp lời hỏi han của bố mẹ.

Nằm trên giường một lúc, Jeon So Min lấy máy di động, bấm dãy số cô đã thuộc làu như cháo chảy.

"Chào anh, Đội phó Kang." Jeon So Min hơi căng thẳng, cô cố gắng duy trì giọng nói ngọt ngào: "Em là sinh viên thực tập Jeon So Min. Em xin lỗi đã làm phiền anh. Hôm nay thu thập tài liệu, em gặp mấy vấn đề khó hiểu, em nghe cảnh sát Kwon nói, anh tương đối nắm rõ về mảng này. Em có thể thỉnh giáo anh không ạ?"

Một điều khiến cô vui mừng là, thái độ của Kang Gary rất hòa nhã. Sau khi nghe câu hỏi của cô, anh nhẫn nại giải thích, còn khen cô ham học hỏi. Điều đó khích lệ Jeon So Min, khiến cô mạnh dạn mở miệng: "Đội phó Kang, em biết anh rất ít khi hướng dẫn sinh viên thực tập. Nhưng em hy vọng có dịp theo anh học tập, không biết liệu anh có thể cho em cơ hội?"

Ở đầu kia điện thoại, Kang Gary cười cười: "Làm gì có chuyện đó. Việc hướng dẫn thực tập, đội đã quyết định rồi. Cảnh sát Woo sẽ hướng dẫn em, chú ấy có kinh nghiệm vô cùng phong phú. Lúc mới vào đội, tôi đã học hỏi nhiều điều từ chú ấy."

Jeon So Min mỉm cười: "Thế thì tốt quá."

"Còn chuyện gì nữa không?"

"Hết rồi, cám ơn anh."

Sau khi cúp điện thoại, Jeon So Min ngồi thừ người ở đầu giường, nhìn bầu trời bên ngoài cửa sổ. Ánh hoàng hôn chiếu xuống dãy nhà cũ kỹ như phế tích hoang tàn. Trong lòng cô buồn bã, cảm thấy nước mắt sắp trào ra khóe mi.

Một lúc sau, Jeon So Min lại cầm máy di động, gửi một tin nhắn: "Đội phó Kang, cám ơn lời chỉ bảo của anh. Em sẽ đi theo Cảnh sát Woo, cố gắng học tập, không phụ lòng mong đợi của lãnh đạo trong đội. PS: Sau này nếu gặp phải vấn đề nan giải, em có thể coi anh như một người thầy, thỉnh giáo anh không ạ?"

Kết quả đợi một lúc lâu, Kang Gary cũng không trả lời. Cho đến khi Jeon So Min xuống nhà ăn cơm qua loa, rửa bát và lau nhà, điện thoại di động mới rung lên. Jeon So Min cầm điện thoại, là tin nhắn của Kang Gary: "Đối với các em, thầy giáo thực tập chỉ là nhân tố rất nhỏ, quan trọng là thành tích công việc. Học trò của tôi và học trò của người khác cũng giống nhau cả thôi. Em hãy cố gắng!"

***
Sau khi ăn bữa tối ở cục cảnh sát, Song Ji Hyo liền về nhà. Cô đang sống ở khu chung cư gọi là "Ngự Đình Uyển". Song Jin mua căn hộ này từ đầu năm nay. Khu chung cư nằm ở khu vực tài chính thương mại, tập trung nhiều nhân tài, trị an rất tốt, đồng thời gần nơi làm việc của Song Jin.

Thấy thời gian vẫn còn sớm, Song Ji Hyo thay quần áo, cầm chiếc khăn mặt, đeo tai nghe rồi ra cửa. Gần khu chung cư có một công viên mới xây, môi trường rất tốt. Cô định chạy vài vòng rồi về nhà tiếp tục làm việc.

Trời vẫn chưa tối, trong công viên phủ một màu xanh mát mắt. Song Ji Hyo chạy chầm chậm trên lối đi nhỏ. Xung quanh cũng có nhiều người tập thể dục, gồm cả trung niên, thanh niên, ông bà già và trẻ nhỏ... Song Ji Hyo bật nhạc khá to, thoải mái giữ nguyên tốc độ như đi bộ. Đôi mắt cô lướt qua cảnh vật xung quanh.

Đây là thời khắc thanh thản nhất trong một ngày của Song Ji Hyo. Có lúc cô thất thần, có lúc bỗng dưng nổi hứng, tập trung quan sát những người xung quanh, phân tích hành vi của bọn họ, tưởng tượng họ là những con người như thế nào.

Vòng thứ nhất.

Trên bãi cỏ bằng phẳng ở bên phải có hai cha con đang ngồi chơi. Bé gái chỉ tay về phía cô, cười nói điều gì đó, ông bố cũng mỉm cười. Ánh mắt Song Ji Hyo thờ ơ lướt qua bé gái, cô đại khái đoán ra bé gái đang cười nhạo tốc độ chạy bộ của cô.

Một ông già tóc bạc ngồi trong đình, tay cầm máy thu thanh, đôi mắt nheo nheo.

Dưới bóng cây ngô đồng có một đôi nam nữ cười nói vui vẻ. Người phụ nữ tầm ba mươi tuổi, anh con trai trẻ hơn, tư thế của bọn họ thân thiết nhưng không quá thân mật, nhiều khả năng là chị em.

Vòng thứ hai.

Hai cha con đã dắt tay nhau đứng dậy, có lẽ chuẩn bị về nhà. Bé gái lại nhìn Song Ji Hyo cười ngoác miệng. Song Ji Hyo thờ ơ rời mắt đi chỗ khác. Ông già tóc bạc ở trong đình đã không thấy bóng dáng. Đôi nam nữ vẫn ở nguyên vị trí, nhưng đã ngồi xuống bãi cỏ.

Vòng thứ ba.

Trời đã tờ mờ tối, người ở trong công viên vắng hẳn. Bởi vì khu vực phụ cận đều là tòa nhà làm việc và khu chung cư cao cấp nên đến tầm chạng vạng, công viên rất ít người.

Trên bãi cỏ chỉ còn lại đôi nam nữ, cúi đầu trò chuyện. Người đàn ông đặt một tay lên vai người phụ nữ, cười nói điều gì đó. Người phụ nữ cũng mỉm cười, chống tay ngả người về đằng sau, tư thế rất tao nhã và bắt mắt.

Song Ji Hyo hờ hững dời mắt đi chỗ khác. Đúng lúc này, người phụ nữ đột nhiên hét lên một tiếng. Song Ji Hyo dừng bước, quay đầu nhìn. Cô thấy người phụ nữ há to miệng, giơ tay phải. Bàn tay người phụ nữ nhuốm đầy máu đỏ. Trên cổ tay, máu phun ra ngoài. Người đàn ông ngồi bên cạnh hoàn toàn chết sững.

Song Ji Hyo tháo tai nghe lao nhanh về bọn họ. Nếu cô không nhìn nhầm, động mạch trên cổ tay người phụ nữ đã bị cắt đứt. Tai nạn đột ngột xảy ra ngay trước mắt cô.

Trong lúc chạy, Song Ji Hyo bất chợt nhớ đến câu nói của Kwon Joo ban sáng: "Vụ người dân bị lưỡi dao để quên trên ghế ngồi cắt vào tay ở công viên Thụy Anh..."

Đây không phải sự cố bất ngờ?