Phòng tập vắng ngắt, Minhyung nằm dài trên sàn gỗ nhìn lên phía trần nhà. Cả bốn bức tường đều được ốp gương, có đôi lúc Minhyung ngu ngốc nghĩ thật may vì người ta không cho ốp gương luôn hai mặt còn lại. Nhìn khắp nơi đều thấy hình dáng của mình hay của người nào khác, chắc chắn đó sẽ là một nỗi ám ảnh khôn cùng.

Đã là tuần thứ ba kể từ khi bắt đầu tập bài nhảy nhóm. Phòng tập được chia đôi ra, một góc nhỏ là Donghyuck với Jeno hai người tự dựng bài nhảy với nhau, phần lớn không gian đều để cho năm người nhóm Minhyung tập luyện. Jeno tự động nhường loa của phòng tập cho năm người bọn họ. Anh và Donghyuck dùng chung một chiếc điện thoại, thỉnh thoảng lại chúi đầu vào nhau nghe nhạc rồi bàn tính gì đó, có nhiều lúc Donghyuck ngã người ra sàn cười không ngừng. Minhyung một mắt tập bài của mình, một mắt không cần liếc cũng đã nhìn thấy bóng hình nhỏ nhắn nhảy loi choi trong góc: Mấy chiếc gương chỉ cần lắp ở bốn bức tường thì không gì có thể thoát khỏi tầm mắt Minhyung.

Bài nhảy được Taeyong dựng rất nhanh. "Không cần kĩ thuật đặc biệt, chỉ cần đẹp trai là được", Taeyong tuyên bố ngay trong buổi tập đầu tiên, rồi triệt để thực hiện theo phương châm đó. Hana cũng nhập cuộc nhanh chóng, dù vậy không thể so với đám người quen nhảy như Jaemin hay Jaehyun, Minhyung thường phải tập thêm cho cô rất nhiều. Hana dường như rất vui mừng vì điều đó, cô vẫn hay yêu cầu tập đến tối mịt mới chịu nghỉ ngơi. Minhyung không từ chối, phần vì không muốn Hana làm ảnh hưởng đến cả nhóm, phần vì phải chờ Jeno và Donghyuck ra về mới có thể tắt đèn.

Còn mười phút nữa là đến giờ tập buổi chiều hôm nay, vậy mà mãi không ai xuất hiện. Minhyung nhìn một con thằn lằn bò đi bò lại trên trần nhà chán chê rồi bật dậy chuồn qua nhà lấy chiếc điện thoại bỏ quên trên bàn học. Đến khi quay lại thì phát hiện mẹ đã khóa cửa đi ra ngoài, cậu leo lên cây mận một bên nhà rồi nhảy phốc sang phía bên hông phòng tập. Minhyung vẫn thường dùng con đường đó để nhảy tới phòng tập mỗi lần Donghyuck đứng trước cửa í ới gào tên.

Cánh cửa bên hông phòng tập hé mở. Minhyung định đẩy cửa bước vào thì nghe trong phòng nổi lên đoạn nhạc trong bài nhảy của Donghyuck, nên ghé mắt nhìn qua khe cửa hẹp. Donghyuck không có trong phòng. Ở tấm gương đối diện cửa chính, Jeno đang nhảy một mình, phía sau lưng anh là Jaemin vừa khoanh tay vừa chuyển động mấy nhịp chân theo từng bước Jeno di chuyển. Được nửa bài thì Jeno dừng lại, chống tay vào hai đầu gối thở vài lần rồi mới ngẩng đầu lên. Jaemin tắt nhạc rồi mà bàn chân vẫn còn đi theo Jaemin điệu nhạc.

"Mày thấy sao?" - Jeno hỏi Jaemin. Jaemin ngồi bệt xuống sàn, mấy ngón tay bắt một vật thể vô hình nào đó trong không khí.

"Không tệ, tao còn tưởng cả hai sẽ không dựng nổi bài. Nhưng mới được chừng đó thì ít quá, còn hai tuần nữa liệu có kịp không?"

Jeno nằm dài ra y như Minhyung lúc nãy, hai tay đặt xuống dưới đầu.

"Đến đoạn khó khăn rồi nên mới phải hỏi. Theo mày thì hoa hồng nên lấy ra lúc nào, giữa bài hay cuối bài? Mà có cần hoa hồng không? Tao thấy hoa hồng cứ ghê ghê."

Jaemin cười lớn:

"Vậy mày có muốn lấy hoa cúc đại đóa đi tỏ tình không? Kính gửi em, anh thành kính tỏ tình với em?"

Mấy câu đùa ở đằng sau không lọt được vào tai Minhyung. Tỏ tình?

"Mà cất hoa vào đâu? Trong bụng? Chắc thằng bé sẽ cười như điên nếu thấy được."

"Bụng tao làm sao thừa chỗ cất hoa. Hay là thôi đi Jaemin, tao ngại lắm."

Jaemin đứng dậy nhảy vài bước, Minhyung nhận ra ngay là đoạn nhảy kết bài bọn họ vừa tập hôm qua.

"Đừng bàn lùi nữa, mày bày ra trò nhảy nhót này không phải để tỏ tình sao? Dù nếu là tao thì tao cũng không chịu được."

Jeno lật người úp mặt xuống sàn, giọng nói bị hãm thanh trở nên khó nghe hơn một chút.

"Đành rằng là thế, riêng chuyện lôi được con thỏ nhỏ đó vào nhảy trực tiếp đã là kì tích rồi..."

"Vì vậy nên đừng nghĩ nhiều nữa, đời có mấy lần được mất mặt như thế đâu?"

Jaemin đã mở bài nhảy nhóm ra tập trung nhảy, Jeno vẫn nằm yên như thế. Nhảy xong một lần,Jaemin nói trong tiếng thở hơi nhanh:

"Mà mày thật sự không định nói cho..."

Jeno nhào lên bịt miệng Jaemin ở giữa chừng câu nói. Dưới sức mạnh của , Jaemin không kịp nói thêm một câu nào nữa đã trợn mắt vùng vẫy vài cái rồi đấm liên tục vào tay anh. Donghyuck từ ngoài cửa ló đầu vào nhìn quanh rồi mới nhảy một bước vào trong phòng tập.

"Minhyung chưa tới ạ?"

"Phòng tập mở cửa mà không thấy nó đâu. Em có thấy Taeyong không?"

Jeno trả lời Donghyuck, còn Jonghyun đang hớp lấy hớp để mấy ngụm không khí ngay khi Jeno vừa buông tay.

"Em gặp hai người bọn họ đi bộ ngoài ngã tư, chắc cũng sắp tới nơi. Có cần em sang gọi Minhyung không?"

Donghyuck nói bằng giọng mũi hơi nghẹn, chắc là cậu đã dính cảm từ cơn mưa rào đầu mùa ngày hôm qua trên đường từ nhà đến trường. Hai gò má hồng rực cùng với đôi mắt sâu thêm một chút, bộ dạng Donghyuck không được nhanh nhẹn như ngày thường.

Jeno vứt Jaemin nằm lại trên sàn nhà, đi tới góc phòng đưa chân móc một cái, chiếc balo của đặt trên chiếc ghế duy nhất trong phòng bay vèo tới ngay cạnh Jaemin. Không để ý đến mấy câu chửi thề của Jaemin, anh ấn Donghyuck xuống ghế rồi đưa tay sờ trán cậu. Không sốt nhiều lắm, Donghyuck nghiêng đầu tránh bàn tay Jeno, khuôn mặt đã đỏ lại càng đỏ thêm.

"Đừng đi nữa, tới đầy đủ rồi gọi nó sau cũng được. Em ngồi nghỉ đi."

Jaemin vừa ném balo của mình vào gần loa vừa nói. Ở bên ngoài có tiếng cười vọng lại, còn có cả tiếng con gái trong veo, chắc là Hana đã gặp Taeyong và Jaehyun trên đường đến. Minhyung định chờ bọn họ vào hết lượt rồi mới vòng ra cửa chính, lại nghe giọng Donghyuck vang lên cùng một tiếng ho:

"Để em sang gọi, sẵn dịp nhờ mẹ làm một ít nước chanh."

"Mẹ?" - Jeno sắc giọng hỏi, đôi lông mày nhướn lên.

Donghyuck nhoẻn cười.

"Vâng. Mẹ em."

Donghyuck tay không bước ra khỏi phòng. Minhyung không mất ba giây suy nghĩ, cậu quay lại bên bờ tường, leo lên rồi nhảy phốc trở lại sang bãi cỏ nhà mình. Ở trong phòng tập, Jeno quay lại nhìn Jaemin ngơ ngác:

"Mẹ?"

Jaemin trưng ra vẻ mặt không nói nổi, cúi xuống loa loay hoay kết nối điện thoại, miệng lầm bầm:

"Đồ ngốc vậy mà cũng học đòi yêu đương..."

Minhyung rơi bịch xuống bãi cỏ, chiếc balo còn mắc lại trên nhánh cây mận sát mặt đất. Vừa nhảy lên kéo balo xuống thì ngoài cổng đã có tiếng chuông, Minhyung phủi qua loa đầu gối rồi chạy ra mở cổng.

"Mẹ?"

Mẹ cậu tay xách một giỏ đầy đồ đứng trước cửa, tủm tỉm cười.

"Còn ai được nữa?"

"Mẹ có chìa khóa sao lại phải bấm chuông?"

"Anh biết mẹ có chìa khóa sao lại còn phóng ra đây?"

Minhyung không biết nói gì với bà mẹ của mình, quay lưng đi vào rồi lại nhận ra mình cần sang phòng tập. Thoắt một cái Minhyung đã lại leo lên cây rồi biến mất sau bức tường, cậu không nhìn thấy được Donghyuck xuất hiện từ sau lưng mẹ Minhyung, tay cũng xách thêm một chiếc giỏ lớn.

"Thằng nhỏ đó chẳng bao giờ chịu nhìn kĩ điều gì. Con vào nhà trước đi, để mẹ đóng cửa."

Mẹ Minhyung lắc đầu ra hiệu cho Donghyuck đi vào nhà. Cậu giành lấy chiếc giỏ trên tay bà rồi ngoan ngoãn đi vào trước.

Không biết từ khi nào Donghyuck đã có thói quen gọi mẹ Minhyung là mẹ. Cảm giác thân thuộc với bà còn mãnh liệt hơn với chính mẹ đẻ của mình, có lẽ bắt đầu từ một lần mẹ Donghyuck có buổi phẫu thuật cấp cứu quên mất con trai mình vẫn còn lũn cũn chờ ở trường tiểu học cho đến tận sáu giờ chiều. Bảy giờ tối, khi bảo vệ cũng mất kiên nhẫn gọi điện bao nhiêu lần không có ai bắt máy, đôi mắt Donghyuck đã đỏ ửng nhưng nước mắt vẫn chưa chịu rơi. Đúng lúc đôi chân nhỏ tê rần chuẩn bị ngồi bệt xuống cạnh phòng bảo vệ thì bà cùng với Minhyung xuất hiện, tay dắt Minhyung tay ôm Donghyuck về nhà, dúi vào tay cậu một bát cơm không còn nóng cùng với một khúc cá lớn rồi chống cằm dịu dàng nhìn Donghyuck ngấu nghiến ăn hết bát cơm. Ăn xong Donghyuck vẫn cúi gằm mặt không chịu ngẩng lên, Minhyung tò mò chạy tới nhìn thì thấy nước mắt vòng quanh trên má cậu, rơi xuống cả bát cơm chỉ còn vài mảnh xương cá. Minhyung hôm đó ngạc nhiên thấy mẹ mình cũng rơm rớm nước mắt ôm lấy Donghyuck vỗ về, còn Donghyuck thì khóc không ngừng dù trước đây bị bắt nạt cỡ nào nước mắt cậu cũng chưa hề rơi dù một giọt.

Từ ngày đó về sau Donghyuck theo Minhyung về nhà ăn cơm tối, một nửa tủ đồ của Donghyuck cũng là gửi ở nhà Minhyung. Donghyuck sống tình cảm, không như Minhyung không bao giờ thể hiện cảm xúc ra ngoài, mẹ Minhyung thường đùa rằng nếu đổi được thì đã đổi luôn Minhyung để lấy Donghyuck, bất cứ khi nào Donghyuck đến chơi thì nhà cửa đều rộn ràng hẳn lên. Hai "mẹ con" nhà nọ đi vào nhà rúc rích nói chuyện với nhau, còn ở phòng tập, Minhyung đang đứng vò nát chiếc lá khô nhặt được trên đầu: Lee Donghyuck không có ở trong phòng tập, không lẽ chỉ vài bước chân từ phòng tập sang nhà cậu mà có ai bắt cóc cậu ta đi mất rồi?

---

Buổi tập diễn ra không hề suôn sẻ. Hana khóc lên khóc xuống vì trong một động tác bê đỡ cô, Minhyung lỡ trượt tay làm cô rơi xuống sàn nhà. Jaemin bỏ đội hình qua dựng bài cho Jeno, Minhyung liếc thấy Jaemin liên tục đánh vào bàn tay đang cầm một nhánh cây giả làm hoa hồng của Jeno, rồi quặn lòng nhớ lại cuộc nói chuyện mà cậu vô tình nghe được. Vốn ngay từ đầu cậu không có tư cách gì để xem vào chuyện tình cảm của Donghyuck, nhưng cảm giác mình biết được rằng có người sắp tỏ tình với cậu, tưởng tượng ra khuôn mặt ngỡ ngàng của Donghyuck rồi hoang mang không biết kết quả sẽ như thế nào, mấy bước nhảy của Minhyung cứ rối dần dần.

Lần thứ ba Minhyung tuột tay, Hana may mắn được Taeyong túm lấy. Jaehyun dừng nhạc gắt lên:

"Lee Minhyung! Có cần anh chuẩn bị thêm đệm ở trên sân khấu không? Lưng của Hana không phải làm bằng cao su mà cậu muốn đánh rơi cô ấy thế nào cũng được!"

Minhyung không đáp, đưa tay đỡ Hana đứng lên rồi chính mình lại ngồi xuống sàn.

"Hôm nay nghỉ sớm được không? Em hơi mệt."

Hana đưa tay lên trán Minhyung, bàn tay cô vừa chạm đến cậu đã mệt mỏi hất ra.

"Không phải bị ốm. Chỉ mệt thôi."

Taeyong lay góc áo của Jaehyun, hai người trao đổi với nhau một cái nhìn rồi Jaehyun quay ra tập cho Hana đoạn nhảy cuối cùng. Còn lại Taeyong cùng Minhyung ngồi chung một chỗ, Taeyong không nói gì mà tập trung vào điện thoại của mình. Không ngoài dự đoán của Taeyong, một lát sau Minhyung đã đập đập sau lưng cậu rồi do dự cất tiếng. Thứ duy nhất Taeyong dự trật lất, là câu hỏi của Minhyung.

"Hyung, trước đây hai người tỏ tình với nhau như thế nào?"

"À."

Taeyong à lên một tiếng, chưa gì mà đôi môi đã cong lên.

"Là anh nói trước. Nói liên tục, mỗi ngày một lần, sau đó bị đuổi đi."

Jung Jaehyun lúc đầu kiên quyết lôi ra một tỉ lí do không thích Lee Taeyong, rồi sau đó không cần lí do gì cũng tự động chạy tới thú nhận rằng mình thích Taeyong mất rồi. Taeyong ngừng một chút chờ cho Minhyung hỏi đến phần thú vị nhất, thì lại bật ngửa khi nghe câu hỏi tiếp của Minhyung:

"Nói suông vậy thôi sao? Có cần hoa hồng không?"

"Nhìn Jung Jaehyun giống kiểu thích hoa hồng lắm hả em? Đưa tới chắc bị đuổi ngay từ lần đầu tỏ tình mất."

Lee Donghyuck thì rất thích.

"Vậy anh tỏ tình ở đâu? Có ở trên sân khấu không?"

"Có một lần."

Taeyong nhìn dáng Jaehyun đang chỉnh cánh tay cho Hana trong tấm gương đối diện.

"Hôm đó battle ở trường Kyungnam, lúc đó chắc em còn chưa vào trung học. Vừa thắng được Maz của Rivers crew thì đã giành lấy mic của MC mà gào toáng lên ngay trên sân khấu."

"Sau đó thì sao?"

"Ờ, Jung Jaehyun không có ở đó. Cả đám người im phăng phắc xong bùng ra như chợ vỡ, mà nhân vật chính lại chẳng thấy đâu. Nhưng anh được an toàn trở về mà không có ai chặn đánh, vì đám con gái vỡ mộng hết rồi."

Minhyung đáng lẽ phải thấy buồn cười nhưng không cười nổi. Cậu liếc nhìn đồng hồ rồi quay sang nói với Taeyong:

"Em về trước. Quên nói với anh, Maz là thầy dạy nhảy lớp break bảy giờ tối nay. Nếu có ân oán gì thì nhớ chuồn trước khi anh ấy đến nhé."

Taeyong há hốc miệng vì thông tin đó, chưa kịp nói gì thì Minhyung đã biến mất sau cánh cửa phòng tập. Taeyong nhanh chóng thu dọn đồ đạc rồi nháy Jaehyun đi về, đã nhiều năm như vậy nhưng trận battle hôm đó vẫn còn rất nổi tiếng: Dù không có ai chặn đánh Taeyong nhưng cuối cùng Maz lại tìm đến cậu thách đấu hết lần này đến lần khác, chỉ tại Maz cũng trót mê mấy bước nhảy của Jaehyun từ lần đầu tiên gặp anh trong một buổi freestyle trên phố.

Taeyong lôi Jaehyun ra đường, đi ngang qua nhà Minhyung anh mới hỏi:

"Sao phải chạy như ma đuổi thế?"

"Không phải ma, là Maz của Rivers. Cậu ta đứng lớp breakdance bảy giờ."

"Chết m#."

Jaehyun thốt lên một câu rồi kéo Taeyong đi càng nhanh hơn. Đến khi ngồi yên trên bus, Jaehyun thở vài hơi rồi lại tiếp tục câu chuyện:

"Mà Minhyung nói với cậu chuyện gì vậy?"

"Hỏi chuyện cậu tỏ tình với tôi như thế nào."

Taeyong tủm tỉm cười khi thấy Jaehyun quay sang bên cửa kính nhìn dòng người qua lại. Nếu Minhyung hỏi thêm thì đã biết, sau 2978459 lần tỏ tình không được chấp nhận, Taeyong lặng lẽ rút lui. Đến khi cậu rút lui rồi thì Jaehyun lại bắt đầu thấy thiếu, khoảng trống Taeyong để lại lớn đến nỗi Jaehyun không nhịn được nên cứ thế từng bước từng bước nhích lại gần.

Kịch bản đó hình như Lee Minhyung cũng đang tự sắm cho mình vai chính.

--

Hết phần 9.