Hẹn hò không phải một khái niệm quá lạ lẫm với Sanghyeok, nhưng “huấn luyện hẹn hò’’ là một thứ gì đó hết sức kì lạ. Buổi sáng ngủ dậy Jihoon đã đi làm, anh ngồi vào bàn dịch vài trang sách rồi vu vơ nghĩ rằng có lẽ mình nên từ chối. Jeong Jihoon rảnh rỗi không có việc gì làm, có thể muốn tìm vui cho mình hơn là giúp cậu. Thế nhưng lại chỉ vài phút sau Sanghyeok đã nghĩ, đi ra ngoài có Jeong Jihoon bên cạnh so với đi ra ngoài một mình luôn là có lợi hơn có hại, có lẽ nên nhờ vào đức tính bao đồng của Jihoon mà đặt một chân bước ra ngoài.

Buổi trưa, Jihoon lên phơi quần áo. Nắng chiếu trên sân thượng bỏng rát, anh không kịp nhìn quanh xem mèo béo ở đâu đã phải đội chiếc thau đi xuống mấy tầng lầu. Bốn giờ chiều Sanghyeok lên trên đó ngồi đọc sách, anh mang theo gói đồ ăn cho mèo vì tối nay sẽ là lần đầu tiên kể từ rất lâu, Sanghyeok không có nhà sau bảy giờ. Sanghyeok dọn ra chiếc dĩa hoa vài miếng bánh, cô mèo tới bên chân anh hít ngửi rồi uốn éo ăn. Anh mở quyển sách ra che mặt, nhắm mắt lại nghe một tiếng sập cửa vì gió, mấy tiếng cãi cọ ở con hẻm đối diện, cả tiếng xe cộ đi ngoài đường rất xa. Âm thanh càng lúc càng chen chúc nhau khi giờ tan tầm đã đến. Sanghyeok mở choàng mắt khi gió đã mạnh hơn, anh ngẩn ngơ thu lại áo quần mình rồi hơi mỉm cười khi nhìn thấy trên cổ áo của Jeong Jihoon còn dấu son mờ mờ chưa phai hết.

Vậy mà lại nói là chưa kịp hôn thì đã bị bắt gặp.

Hi vọng một tháng đi cùng Jeong Jihoon sẽ không học được thói quen nói dối, Sanghyeok nhấc áo quần của cậu đưa vào giá áo quần trong mái hiên rồi đi xuống, Jeong Jihoon chưa gì đã đứng ở cửa, trên người cậu đã mặc trang phục không phải để đi làm. Sanghyeok hờ hững bước tới, anh nhìn khóe môi của cậu, đột nhiên nghĩ rằng cả Jeong Jihoon và Jung Jaein đều là người có môi rất mỏng, hôn nhau sẽ không có cảm giác gì.

“Cậu ở đây làm gì?’’

Biết rõ Jihoon ở trước cửa phòng anh để làm gì, Sanghyeok vẫn hỏi trong khi đưa tay mở khóa. Jihoon hít một hơi mùi áo quần được nắng hong khô cong của Sanghyeok rồi mới nói:

“Để tìm mèo.’’

“Mèo trên sân thượng.’’

“Mèo ở trước mặt tôi mà.’’

Gò má của Lee Sanghyeok giật nhẹ, anh lách cách mở cửa phòng. Jihoon theo Sanghyeok vào phòng, cậu ngồi lên chiếc giường lớn phủ drap màu xanh biển của Sanghyeok rồi nói:

“Ví dụ lần đầu tiên vào phòng ai đó trong giai đoạn còn mập mờ không xác định tình cảm, anh không thể ngồi lên giường.’’

Sanghyeok nhún vai, anh treo áo quần vào tủ rồi quay ra nhìn Jihoon:

“Cái cậu đang ngồi lên là giường của tôi, không phải ghế.’’

Jihoon cười thành tiếng. Cậu đi sang ghế ngồi rồi xem xét mấy cuốn sách trên giá, nhẩn nha nói:

“Nhưng chúng ta đã nắm tay rồi, đúng chứ? Ở giai đoạn như thế này thì anh có thế ngồi lên giường người đó, động tác chống tay ra sau mang ý nghĩa mời gọi rất nhiều.’’

Sanghyeok ho sặc sụa rồi dập đầu vào tủ, Jihoon nói tỉnh bơ:

“Cái đó là sự thật. Nếu không phải chúng ta có thỏa thuận từ trước về mấy bài học hẹn hò, vừa rồi anh hoàn toàn có thể nhào tới chỗ tôi. À không, phải là tới ngồi cạnh tôi.’’

Dù là sự thật thì cũng không thể điềm nhiên nói đó là sự thật như vậy, Sanghyeok thở dài lảng sang chuyện khác.

“Bây giờ chúng ta làm gì?’’

“Chúng ta mặc áo quần vào, đi ăn tối.’’

Sanghyeok lại tiếp tục đập đầu vào cửa tủ.

“Jeong Jihoon, tôi là dịch giả.’’

Jihoon cầm lên bản thảo tiểu thuyết Sanghyeok đang dịch, cậu hỏi bâng quơ:

“Thì sao?’’

“Thì phải chú ý câu từ.’’

“Hmm?’’

““Chúng ta mặc áo quần vào’’ không phải là câu đúng. Câu đó gợi nhiều liên tưởng.’’

Jihoon tiếp tục đọc mấy trang sách, cậu chỉ cười cười. Sanghyeok nhìn vào lưng người kia, đột ngột nhận ra rằng Jeong Jihoon là cố ý. Anh dựa vào cánh tủ, khoanh tay nói:

“Jeong Jihoon, có điều này cần nói rõ.’’

Jihoon quay đầu lại nhìn Sanghyeok, cậu tựa đầu vào bàn rồi khẽ ra hiệu cho anh nói.

“Mỗi khi nói hay làm gì gây hiểu lầm đều phải nhắc tôi, không thể để lẫn lộn thật giả được.’’

Suy nghĩ một chút, Sanghyeok thành thực nói thêm:

“Tôi là người dễ hiểu lầm.’’

Chẳng khác nào lời thú nhận rằng chỉ mới nói hai câu mà Lee Sanghyeok đã bắt đầu có suy nghĩ lệch đi khỏi, dù bọn họ còn chưa chính thức cùng nhau bước ra đường. Jihoon đưa tay lên cọ mũi rồi nói:

“Được thôi, vậy thì tôi sẽ nói luôn, lời vừa rồi của anh cũng có giá trị mời gọi không khác gì việc chống tay ra sau lưng khi ngồi trên giường.’’

Có những người trên đời không cần học đã tự quyến rũ, Jihoon biết rõ điều đó nhưng không ngờ rằng anh hàng xóm bên cạnh mình suốt đời không bước ra đường cũng là người trời sinh như thế. Sau này khi Lee Sanghyeok đã không còn là dịch giả ở trong nhà mà hoàn toàn bước ra ngoài ánh sáng, rất nhiều lần Jihoon chỉ muốn đem anh nhốt vào phòng khóa cửa lại, bởi vì chính anh cũng không hề nhận ra rằng mình làm người khác khổ sở như thế nào.

-

Sanghyeok mở rộng cửa tủ, nhìn ngắm trang phục bên trong, Jihoon bước ghé đầu qua vai anh nhìn theo, Sanghyeok giật mình nhưng không tránh.

“Tôi tưởng anh chỉ có hoodie và quần jeans.’’

Jihoon lẩm bẩm nói khi lật mấy chiếc áo sơ mi treo đàng hoàng trên tủ. Không phải là hàng cao cấp nhưng một chữ rẻ tiền cũng không hề xuất hiện, Jihoon nhìn đi nhìn lai rồi hỏi:

“Ai mua cho anh?’’

“Em gái tôi.’’

Cậu gật đầu rồi chỉ vào chiếc áo sơ mi màu xanh ngả về đen.

“Khi không biết mặc gì thì hãy mặc áo sơ mi thôi. Và tùy vào người đi bên cạnh anh, ví dụ hôm nay tôi mặc áo đỏ thì anh không thể mặc áo xanh được.’’

Jihoon đang mặc áo màu xanh da trời. Sanghyeok đưa tay lên lấy áo, Jihoon đã nhìn xuống chỗ quần được gấp dọn ghẽ bên dưới.

“Làm sao tôi biết được người đó mặc màu gì?’’

“Anh có thể đoán mà”, Jihoon cầm chiếc quần kaki màu kem lên ngắm nghía rồi đặt xuống, “ví dụ tôi không bao giờ mặc áo đỏ.’’

Điều đó rất rõ ràng, không cần phải nhìn vào mấy chiếc áo cậu treo trên chỗ phơi đồ mới biết. Jihoon dứt khoát kéo ra một chiếc quần màu cà phê đậm đưa cho Sanghyeok.

“Như vậy sẽ hợp với tôi.’’

Cả hai người đều bận rộn bàn luận chuyện trang phục, không ai nghĩ đến chuyện bọn họ không phải đối tượng hẹn hò nên không cần hợp nhau làm gì. Jihoon quay đi nơi khác dù không cần thiết, Sanghyeok nhanh chóng thay đồ. Anh chải tóc sơ sài, mái tóc cắt ngắn không có gì để tạo kiểu. Jihoon nhìn qua nhìn lại rồi đẩy Sanghyeok ra khỏi nhà khi đồng hồ vừa điểm bảy giờ.

“Được rồi, đi thôi.’’

Sanghyeok còn lấn cấn ví tiền và điện thoại nên chưa vội bước ra. Jihoon càng tiến tới gần, anh càng nghe mùi nước hoa vô cùng dễ chịu. Gò má tự nhiên lại đỏ lên, Sanghyeok dừng lại.

“Cậu dùng nước hoa nữ?’’

Jihoon lắc đầu cười.

“Tôi chỉ biết một giới tính duy nhất là giới tính đẹp thôi. Hấp dẫn người khác cần một chút mùi thơm như thế.’’

“Tôi có cần…’’

“Không, chừng đó là đủ rồi, đi thôi.’’

Jihoon nhanh chóng kéo Sanghyeok ra khỏi phòng. Trang phục và cả người Sanghyeok thơm mùi rất đặc trưng của xà phòng và nắng, thứ mùi tự nhiên đó hấp dẫn hơn bất cứ mùi nước hoa nào.

Vừa ngồi lên xe chưa đầy năm phút, Jeong Jihoon đã nghĩ mình chơi với lửa rồi.

Đó là khi cậu bận rộn khởi động xe nhưng rồi lại quay sang phía Lee Sanghyeok đang ngồi ở ghế lái phụ, Anh chống tay lên lên thành cửa chờ Jihoon lái xe đi, mắt nghiêm túc nhìn về phía trước dù ở đó chỉ có mấy chiếc xe không có gì đặc biệt. Cậu ngưng tay đánh vô lăng, đưa tay sang tự nhiên tháo bớt một cúc áo của Sanghyeok ra.

“Đi chơi không phải đi làm, ít nhất phải để hở hai cúc áo tính từ trên cổ xuống.’’

Sanghyeok không mất công giật mình cũng không tránh ra, anh chỉ đưa mắt nhìn Jihoon chằm chằm dù phản ứng của người bình thường ít nhất cũng là nhìn xuống chỗ mấy ngón tay cậu đang khẽ chạm vào mảng da trước ngực.

Không biết là ai cần dạy ai, Jihoon nghĩ thầm nhưng vẫn bình tĩnh kéo cổ áo Sanghyeok ra.

“Được rồi.’’

“Cảm ơn.’’

Sanghyeok sửa lại cổ áo, Jihoon nuốt khan rồi vòng tay lái. Trước khi nghĩ đến chủ đề tiếp theo cần bàn luận là đi ăn ở đâu, Jeong Jihoon phải cố gắng hết sức để dẹp đi suy nghĩ muốn cởi hơn hai cúc áo của người ngồi cạnh mình ra khỏi đầu.