Studio không có nhiều người. Phần đông ekip đều đã được nghỉ để di chuyển về thành phố, Won và Soyeon đưa nhau đi chơi vài ngày còn Jimin thì phải sang thành phố khác làm mẫu cho một tạp chí tháng sau. Đúng như ngày đầu tiên Sanghyeok gặp Joomi, khu vực chụp ảnh chỉ có bốn người ở lại. Sanghyeok im lặng đọc sách trong lúc chờ Joomi trang điểm, anh thật sự vẫn thấy mơ hồ không biết được diễn biến tiếp theo là gì.

---

Nụ hôn đầu ngày hôm qua làm Sanghyeok bối rối trong cả ngàn suy nghĩ. Anh từng dịch rất nhiều sách tình yêu cho đến khi chuyển sang những thể loại hàn lâm hơn, trong đó bao giờ cũng tả rằng khi hôn thì mọi thứ như ngừng lại, trọn vẹn từng hơi thở của con người sẽ chỉ sống trong cái hôn đó. Và nhiều hơn thế nữa, có tác giả viết rằng chỉ cần lắng nghe nhịp tim của bản thân trong khi hôn thì sẽ biết được mình có hay không yêu người đó. Sanghyeok những tưởng tim phải ngừng đập, tâm trí mờ mịt hay là những thứ gì đó khác nhưng không, trong lúc môi mình chạm vào Jihoon, anh không hề cảm thấy gì.

Mấy nhịp tim vẫn đập thong thả trong lồng ngực, không hề sót một nhịp nào. Jihoon mở cửa để cho Akira và Joomi đi vào, Sanghyeok tự nhiên lấy máy tính của Jihoon tiếp tục xem hình. Akira đứng nhìn đầy ngạc nhiên. Jihoon không bao giờ để cho người mẫu đụng vào hình ảnh chưa chỉnh sửa, nhưng cậu nói chuyện với cô rồi chỉ liếc mắt nhìn Sanghyeok mà không có phản ứng gì. Sanghyeok xem xong thì đi ra trước, Joomi theo sau hẹn anh đi dạo phố. Sanghyeok lại bất giác quay lại nhìn Jihoon, cậu chỉ mỉm cười gật đầu thay cho một lời tạm biệt.

Theo lí thuyết thì là không phải tình yêu, Sanghyeok đã nghĩ như thế cho đến khi bước chân ra đường. Đêm lạnh ngắt, rồi bỗng nhiên trong những nhịp chân rất chậm để cô gái kế bên đuổi kịp, điều đó xảy ra. Tim đập nhanh bất thường, từng đầu ngón tay tê đi và hơi run rẩy, gò má bỗng nhiên nóng rực.

Mình vừa hôn Jeong Jihoon, Sanghyeok nghĩ trong đầu. Không phải vừa hôn, chỉ là vừa thực hành bài học cuối cùng Jeong Jihoon dạy. Nhưng không phải, Jihoon đã nói cậu sẽ không hôn kể cả khi không được phép, cuối cùng mình lại hôn trước.
Mình vừa hôn Jihoon, Sanghyeok nghĩ.

Mình muốn hôn thêm lần nữa.

Dòng suy nghĩ đó kết thúc mọi điều, kể cả chuyện Joomi vẫn đi bên anh như nhiều ngày trước. Sanghyeok ngẩn ngơ nhìn đường phố, những nhịp tim vẫn đập loạn không kiểm soát nổi. Anh muốn hôn Jeong Jihoon.

Nhưng Jihoon lại chưa dạy làm sao để có thể hôn lần thứ hai, nhất là khi cậu chẳng hề có phản ứng gì cụ thể. Jihoon vẫn để cho Sanghyeok đi cùng Joomi, chỉ nói một câu "ngày mai nhớ hôn em" không biết là đùa hay thật.

Một nụ hôn thôi cũng đủ sức quấy phá suy nghĩ của Sanghyeok suốt một buổi tối. Anh rón rén về phòng rồi thở phào khi phát hiện Jihoon tiếp tục không ở bên trong. Sanghyeok đi tắm, lại dùng khăn bông cọ mặt thêm lần nữa. Mãi vẫn cảm giác chưa sạch hết mấy lớp kem nền Joomi phủ lên mặt, Sanghyeok vừa đi quanh phòng vừa tiếp tục dùng khăn ướt lau qua. Điện thoại trên bàn vang lên tiếng chuông tin nhắn, Sanghyeok cầm lên cau mày đọc tin nhắn hiện trên màn hình. Joomi nhắn tin chúc ngủ ngon như mọi đêm dù hai người chỉ ở cách nhau vài cánh cửa. Anh cảm thấy không thể tiếp tục mờ ám với Joomi nhưng lại không có bất kì lời xác định nào để dễ dàng rời xa cô. Không yêu thì không thể nào nói chia tay, những thứ tình cảm chưa xác định dù biết đối phương có ý định tiến xa hơn luôn làm người ta phải nghĩ nhiều hơn khi muốn quay về làm bạn. Sanghyeok vẫn còn chưa biết làm sao để trả lời tin nhắn của Joomi thì bên ngoài có tiếng gõ cửa. Anh rũ lại mái tóc ướt rồi bước ra, người đứng tựa vào tường đối diện lại mỉm cười.

"Sắp ngủ chưa?"

"Chưa."

Tim Sanghyeok lại bắt đầu rối loạn. Jihoon thay đồ làm việc thành áo thun tay dài cùng quần vải, nhìn cậu lại yếu ớt hơn lúc ban ngày.

"Ừ. Em vào một chút được không?"

Sanghyeok ngần ngừ chưa đáp, Jihoon đưa cho anh một chai dầu tẩy trang chuyên dụng rồi tự nhiên bước vào. Cậu nhìn quanh căn phòng nhưng không ngồi xuống giường như thường lệ. Jihoon tới bên cửa sổ đứng nhìn đèn sáng dưới khuôn viên khách sạn, cậu không nhìn đến Sanghyeok.

"Đi rửa mặt đi, em không làm gì đâu."

Sanghyeok đi rồi, Jihoon vẫn cúi nhìn mấy ánh đèn lấp ló sau vườn cây. Cách đây vài tiếng, khi Sanghyeok đột ngột tiến lại gần hôn cậu với lí do thực hành bài học đó, Jihoon nghĩ đã đến lúc rồi. Đến lúc không còn thực hành hay lí thuyết gì hết, lúc hỏi thẳng Sanghyeok rằng liệu bọn họ có thể tiếp tục mà không cần nghĩ đến tương lai hay không. Đừng nghĩ nhiều về định nghĩa tình yêu nữa, Jeong Jihoon từ trước tới nay không phải là người tính toán quá nhiều. Nhưng cậu không nghĩ không có nghĩa là phớt lờ suy nghĩ của Sanghyeok. Anh muốn hôn cậu hay thật sự là cần một ví dụ cụ thể, Jihoon vẫn chờ Sanghyeok lên tiếng.

Chỉ là, khoảng thời gian chờ đợi của Jihoon không phải vô hạn. Chưa đến nửa ngày nữa, Sanghyeok sẽ phải cho hoặc Jihoon hoặc Jung Joomi một câu trả lời. Nếu đến lúc đó Sanghyeok còn giữ nguyên suy nghĩ Jihoon với anh là không phù hợp, chắc chắn anh sẽ phải chịu trách nhiệm cho một nụ hôn từ phía Joomi. Một cái hôn, không giống như nắm tay hay ôm, nó là cột mốc chắc chắn cho một mối quan hệ. Người ta có thể nắm tay và ôm khi mập mờ đùa giỡn, nhưng hôn không nằm trong danh sách đó bao giờ.

--

Sanghyeok lại một lần nữa bước ra từ phòng tắm. Gương mặt của anh lấm tấm nước, Jihoon vẫy Sanghyeok tới gần. Sanghyeok bước tới như là cảnh giác, Jihoon phì cười rút chiếc khăn bông quàng quanh cổ anh.

"Yên tâm, em chưa ăn thịt anh đâu."

Jihoon gấp chiếc khăn lại rồi chấm nhẹ mấy hạt nước trên trán Sanghyeok. Sanghyeok mất tự nhiên nhắm mắt lại, cậu vẫn không phản ứng gì. Khăn bông lướt trên má Sanghyeok nhột nhạt, anh buột miệng hỏi cậu:

"Cậu có thể dạy tiếp không? Sau khi hôn thì làm thế nào?"

"Thì đi ngủ."

"Jeong Jihoon!"

Jihoon cười cười vứt chiếc khăn sang bên rồi tự nhiên vuốt má Sanghyeok. Sanghyeok không tránh, cậu nhướn mày hỏi lại:

"Nghiêm túc thì anh muốn hỏi phải làm thế nào sau khi hôn em hay là sau khi hôn Joomi?"

Sanghyeok suy nghĩ vài giây, cuối cùng ngập ngừng đáp:

"Ừm... Joomi thì sao?"

Ý cười trong mắt và cả trên môi Jihoon tắt ngấm. Cậu nhìn thật kĩ vào mắt Sanghyeok, sau đó bước về tủ lấy đồ. Trừ bỏ máy ảnh là vật bất ly thân, Jihoon để lại toàn bộ đồ đạc của mình lại phòng chung của cậu và anh. Jihoon rút từ túi xách ra một bộ áo quần mới, cậu giũ phẳng rồi lại cuộn trong lòng mình.

"Hôn Joomi xong? Hôn xong thì anh phải đưa cô ấy về phòng, và đừng bao giờ đi vào phòng cô ấy như em lúc này. Nhắn tin xin lỗi, dù đúng hay sai anh cũng phải xin lỗi nếu như anh chủ động. Nếu như cô ấy thích anh, ngày mai cô ấy sẽ hẹn anh ra ngoài. Còn nếu cô ấy không thích, anh nên tặng cô ấy một bó hoa rồi lặng lẽ rút lui. Sau khi hôn một người mà người đó không thấy muốn anh thì anh cầm chắc thất bại, không cần cố gắng hơn nữa. Cố gắng tiếp cận cô ấy lần nữa, anh sẽ thành kẻ biến thái ngay."

"Nhưng nếu tôi là người bị hôn thì sao? Ý tôi là nếu như cô ấy hôn tôi khi tôi không muốn thì sau đó phải làm thế nào?"

Jihoon định nói rằng sẽ không bao giờ có chuyện đó, chỉ cần Sanghyeok không muốn thì chắc chắn chưa cần đến anh, chính cậu sẽ làm cho Joomi không thể chạm đến Sanghyeok. Vậy mà nhìn vẻ mặt của Sanghyeok, nghĩ đến việc Sanghyeok tiếp tục coi một nụ hôn chỉ như là ví dụ, Jihoon nhẹ lắc đầu:

"Thì tùy anh, cái đó em không dạy nổi."

Jihoon bước mấy bước về phía cửa, cậu chỉ đưa tay ra sau đầu thay cho một lời chào. Đến trước cửa rồi Jihoon lại dừng. Cậu nhìn Sanghyeok bằng ánh mắt phức tạp, cuối cùng lại buông ra một tiếng thở dài.

"Hyeok à..."

Sanghyeok luống cuống vì tiếng gọi dịu dàng đó. Jihoon nhìn vẻ ngắc ngứ của anh, cậu khẽ mỉm cười.

"Em thật sự không hiểu được anh. Em cầm tay anh không tránh, em ôm anh anh choàng tay siết em vào, em nói sẽ không hôn anh kể cả khi anh cho phép thì anh liền hôn em, cuối cùng anh lại hỏi em cách làm sao để tiếp tục sau khi hôn một người khác? Hay là bởi anh cho rằng từ ngày đầu tiên em đã không thật thà thì đến bây giờ cũng sẽ tiếp tục như thế? Anh nghĩ Jeong Jihoon phóng túng đến mức độ có thể để yên cho bất kì người nào hôn mình dù là để thực hành bài học vớ vẩn nào đó hay sao? Sau này không cần em dạy dỗ nữa, bài học cuối cùng của cuối cùng em cho anh đây: Nếu anh muốn biết làm sao để hẹn hò, điều duy nhất anh cần làm là hẹn hò với thật nhiều người. Anh đã trừ em ra rồi thì có thể hẹn hò với cả thế giới để biết được làm sao để yêu, còn lại anh cho em xin lỗi. Em bỏ cuộc. Em không muốn và cũng không thể dạy một người cách yêu người khác khi em đã lỡ yêu người đó, anh ngủ ngon."

Cánh cửa đóng lại bằng một âm thanh gọn gàng không có vẻ gì là giận dữ. Jihoon im lặng rời đi, sang đến phòng mình cậu vứt bộ áo quần lên ghế rồi mệt mỏi nằm xuống. Jihoon tự cười chính mình, Lee Sanghyeok hoặc là quá thông minh hoặc là quá ngốc. Chẳng muốn nghiêng về vế nào trong hai vế đó, Jihoon trở mình nhắm mắt. Trong đêm lại có tiếng chuông gió trong veo vang lên, Jihoon lắng nghe âm thanh đó mãi mà không tài nào ngủ được. Sanghyeok có lí do của mình nếu như anh không muốn dứt khoát rõ ràng, Jihoon hiểu, chẳng có mấy ai có được cảm giác an toàn khi ở cạnh người như cậu, mà Sanghyeok lại là người cần chắc chắn tuyệt đối. Chính điều đó làm cho Jihoon càng bức bối hơn nữa. Trước đây Jihoon không bao giờ thích một người dùng dằng không dứt khoát, kiểu người ăn gì - cũng - được trong định nghĩa của cậu. Thế giới còn có rất nhiều người nhưng không có nhiều thời gian, những người dùng dằng cân đo được mất sẽ luôn phung phí nhiều thời gian hơn phần còn lại. Nhưng vì một lí do nào đó, Jihoon không thấy mình có khả năng thôi nhìn về phía Sanghyeok dù là ngày mai hay những ngày sau nữa.

--

Còn Sanghyeok đang nghĩ gì ở trong căn phòng kia?

Sanghyeok chỉ đơn giản trách sự rối loạn của não bộ, thứ thỉnh thoảng vẫn đi lệch đường khi anh nói đến chuyện yêu đương.

Cuộc đời chẳng bao giờ cho ai điều gì toàn vẹn. Cũng như khi mười tám tuổi trong buổi lễ trưởng thành để mỗi người một hướng, Sanghyeok ngồi cạnh Soo Ah mà không biết làm sao để nói với cô bạn thân của mình rằng thật ra mình chưa bao giờ chỉ coi cô ấy là bạn, đến vài năm sau, khi mà đứng trước Sanghyeok là một Jeong Jihoon thẳng thừng nói câu "em yêu anh" không hề do dự, anh vẫn không có khả năng biểu đạt được toàn bộ suy nghĩ của mình. Sanghyeok vừa buồn cười vừa cay đắng, bản thân là dịch giả, bao nhiêu quyển sách đã dịch qua anh không đếm hết, bốn năm kể từ khi vào nhà xuất bản năm nào cũng có tên trong giải thưởng bản dịch được yêu thích, cuối cùng lại không biết cách giao tiếp thông thường. Hay là bây giờ hai người ngồi cạnh nhau rồi sau đó cầm mỗi người một tờ giấy? Hay là ở cách vách nhau nhưng mỗi sáng lại nhét qua kẽ hở cánh cửa phòng Jihoon một bức thư? Hay là phải có cách nào khác, cách nào đó cụ thể rõ ràng hơn để nói cho cậu biết câu hỏi chính xác là làm sao để có thể tiếp tục hôn em sau khi đã hôn em một lần?

Điện thoại lại vang lên chuông tin nhắn, Sanghyeok vứt lẫn giữa đống chăn gối lùng bùng không muốn đọc nhưng cuối cùng vẫn phải tìm lại để xem Joomi nhắn gì. Màn hình còn nhấp nháy sáng, Sanghyeok ngẩn người đọc mấy dòng chữ nhức mắt trong đêm tối.

"Đi ngủ đi, coi như em chưa nói gì. Khi hôn thì phải kề sát nhau nên ngày mai da anh không được xấu. Con gái để ý những chuyện đó rất nhiều."

Aishhh... Thậm chí không thể nhắn tin hỏi rằng Jeong Jihoon có để ý đến chuyện Sanghyeok vẫn chưa tẩy trang mà đã hôn cậu hay không.

--

Sanghyeok mang cả tâm trạng không bình thường vào cả buổi chụp. Jihoon không biết vô tình hay cố ý, cậu tự mình chỉnh sửa ánh sáng lẫn bối cảnh chụp, cằn nhằn một chút với Akira về việc studio ở đây không được thoải mái bằng studio của mình. Jihoon không hề đối diện với Sanghyeok dù chỉ một vài giây. Một dãy váy cưới trắng tinh được treo trên giá, Joomi đứng lựa chọn một hồi rồi ôm một bộ váy cưới ngắn vào phòng thay đồ. Cô bé quay trở ra mấy phút sau, gương mặt trẻ con hơn rất nhiều khi lên hình vì chưa được trang điểm. Mái tóc xõa dài bên vai trần, việc đóng vai cô dâu làm Joomi có vẻ dịu dàng khép nép. Jihoon đang bấm thử khẩu độ của máy ảnh cũng phải ngẩng nhìn Joomi, cậu sau đó lại chúi mắt vào kính ngắm với một nụ cười trên môi.

Xinh đẹp thật đấy, chỉ tiếc là em tới trễ rồi.

Sanghyeok loay hoay mở chiếc máy ảnh trong tay mình. Máy ảnh cỡ nhỏ kiểu cổ nhìn như một thứ đồ chơi nhưng vẫn mang đầy đủ chức năng của một chiếc máy chuyên nghiệp, Jihoon cố ý trang bị cho người mẫu như một phần của chiến dịch này. Với lời hướng dẫn rằng hãy chụp tất cả những gì mình thấy, số ảnh trong máy Sanghyeok có một phần mười là ảnh chụp Joomi. Một phần mười tiếp theo, anh chụp những cây cỏ hoa lá gì đó trong vườn, cuốn sách ngoại văn cũ của bố ở trong ngôi nhà canh vườn kính, vài người trong ekip. Sanghyeok trượt bánh răng kiểm tra ảnh rồi không nhịn được mà cười một mình. Jeong Jihoon có lần nói cách tốt nhất để kiểm tra mình có yêu ai đó hay không với cậu không phải là ôm hôn hay thậm chí ngủ cùng, đơn giản chỉ là nhìn người đó qua ống kính. Jihoon kể rằng giây phút ánh mắt của mình và người đó chạm nhau qua kính ngắm, khi người đó không nhìn thấy ánh mắt của mình, chỉ mình có thể say sưa ngắm nhìn người đó qua vài mươi lớp kính, cậu sẽ biết được ngay tim mình đang muốn nói gì. Sanghyeok cũng học theo cậu đưa kính ngắm lên, anh nhìn cổ tay gầy của Jihoon cầm theo một chiếc đèn flash lớn. Cậu bấm chỉnh số rồi thử nháy đèn, sau đó lắp vào chân đế. Vài lần như thể, Jihoon làm cho chiếc áo sơ mi trên người cậu căng lên mỗi khi cậu cúi xuống điều chỉnh chiều cao của chân đèn.

Thời gian qua tạm quên mất âm thanh của Jihoon, Sanghyeok tập trung nhìn ngắm hình dáng cậu. Không qua bất kì ống kính hay phần mềm chỉnh sửa nào, chỉ ngắm nhìn bằng chính đôi mắt của mình. Jeong Jihoon không phải lúc nào cũng lưu manh nói gì cũng đầy ẩn ý, cậu còn dịu dàng cẩn trọng, luôn có mặt giải quyết rắc rối liên quan đến bất cứ ai trong ekip, và Jihoon làm việc đến quên mình. Vết thương trên cánh tay Jihoon vẫn còn thâm tím, Sanghyeok nhìn cũng thấy xót hết lòng, vậy mà cậu vẫn ôm máy ảnh và ống kính lớn chỉ bằng một cánh tay đó. Jihoon không bao giờ đeo dây đeo vào cổ, cậu quấn sợi dây da quanh cổ tay, tay không bị thương Jihoon dùng để đỡ ống kính. Ánh mắt cậu nhìn người khác chăm chú như muốn nói rằng người đó đang được lắng nghe. Những khi còn một mình kiểm tra ảnh thì ánh mắt đó trở nên sắc bén hơn, yêu cầu công việc của Jihoon cũng cao hơn người thường.

Một Jeong Jihoon khi làm việc hoàn toàn là mẫu người Sanghyeok yêu nhất, đến lúc buông máy ảnh bước ra ngoài lại thành kiểu người anh sợ yêu nhất. Sanghyeok mông lung nhìn theo dấu tay Jihoon ra hiệu gì đó rồi phất tay để nhân viên ánh sáng đi ra ngoài, đột nhiên anh giật nảy vì Jihoon quay lưng chiếu thẳng ánh mắt về phía mình.

"Sanghyeok, tới đây."

Sanghyeok đi tới gần Jihoon, việc đầu tiên anh làm là đưa tay gỡ sợi dây da đang quấn vòng quanh tay cậu. Jihoon tránh khỏi, Sanghyeok cương quyết kéo cổ tay cậu.

"Cởi ra đi, sẽ đau."

Jihoon không phản đối nữa, Sanghyeok nắm lấy tay cậu kéo sợi dây ra. Sợi dây rõ ràng được quấn theo thứ tự, Sanghyeok gỡ mãi cũng không ra nổi hai vòng. Jihoon bật cười, cậu lắc nhẹ cổ tay mình rồi nói:

"Em tự làm được. Đi trang điểm đi."

Sanghyeok nhìn quanh, thấy studio không còn ai. Phòng thay đồ nữ có tiếng rì rầm cười nói của Joomi và một người nhân viên trang điểm còn lại, anh ngập ngừng:

"Hôm nay lại là Joomi?"

Jihoon tháo sợi dây đeo máy ảnh ra khỏi tay chỉ bằng hai lần xoay ngược vòng quấn. Cậu đặt máy sang một bên, tay lại cầm lên một chiếc điều khiển máy ảnh từ xa.

"Đương nhiên, anh không định nói rằng..."

"Cậu làm. Lần đầu tiên là cậu trang điểm, lần này nếu đã là tái hiện lại lần đầu tiên thì cậu phải làm chứ."

Jihoon thở dài một hơi, cậu tháo đôi giày dưới chân ra trước khi bước vào phòng trang điểm.

--

Sanghyeok không ngồi ở ghế, cũng không cần phải nhìn vào gương. Hơn mười chiếc gương gắn đèn xung quanh làm căn phòng sáng bừng, anh ngồi hẳn trên bàn trước gương khẽ nhắm mắt. Bàn có hơi cao, Jihoon đứng thằng người cũng chỉ cao hơn Sanghyeok một chút. Cậu nhìn vào đám đồ trang điểm la liệt trên bàn rồi nhặt lên một hộp kem nền nhỏ. Jihoon dùng ngón tay của mình thay cho mút trang điểm, cậu lướt nhẹ tay trên má Sanghyeok:

"Hôm qua anh không ngủ được?"

"Tôi... Anh... không."

Jihoon mỉm cười, quầng thâm dưới mắt Sanghyeok hiện lên rất rõ. Jihoon không bao giờ bị quầng thâm dù là thức đêm lâu ngày, cậu day nhẹ bọng mắt hơi sưng của Sanghyeok rồi nhân tiện vuốt hết một tầng nước mỏng ứa ra trên mi anh.

"Vậy thì hôm nay anh sẽ lại mất ngủ rồi. Joomi đã nói với anh chưa?"

"Hôm qua cô ấy hỏi rằng anh dịch nhiều sách như thế, có biết "love you to the moon and back" nghĩa là gì không."

Hôm qua trăng trên trời sáng rực, trời đêm lạnh ngắt không có một gợn mây nào. Joomi mải mê ngắm trăng rồi hỏi Sanghyeok câu đó đầy ẩn ý. Sanghyeok thì còn bận nghĩ về Jihoon cùng với nụ hôn ví dụ bị phá đám, anh không có thời gian để trả lời.

"Thì ra đó là lí do vì sao anh hỏi em phải làm sao sau khi hôn cô ấy. Anh trả lời thế nào?"

Sanghyeok nhún vai.

"Anh nói anh không biết. Joomi nói rằng người ta bảo quãng đường trái tim bơm máu đi khắp cơ thể trong suốt cuộc đời nếu cộng lại sẽ bằng khoảng cách từ mặt trăng trở lại. Vì vậy nên nếu nói yêu ai đó từ mặt trăng trở lại tức là nói sẽ yêu ai đó suốt cả cuộc đời."

Jihoon tỉa mấy đường trên lông mày của Sanghyeok, một tay cậu quàng ngang vai anh làm điểm tựa.

"Giải thích hay quá. Vậy là từ lúc đó hai người đã quyết định thành một đôi rồi đúng không? Nếu ai đó nó với em câu đó, chắc chắn em sẽ không để dây dưa tới tận ngày hôm sau. Vậy mà hôm qua còn đứng trước mặt anh nói linh tinh, em vô ý quá."

Sanghyeok nhắm mắt cho Jihoon phủ nhẹ một ít phấn mắt lên đuôi mắt. Anh nhăn mặt khi Jihoon dùng bông tán phấn ra bầu mắt mình.

"Em chê anh học em kém cũng được, lúc đó anh im lặng. "Love to the moon and back" không có ý nghĩa gì sâu xa như thế, nó nằm trong truyện thiếu nhi và chẳng liên quan gì đến tình cảm nam nữ, nhân vật chính là hai bố con nhà thỏ. Anh không dối lòng được, anh là người chuyển ngữ cuốn đó trong lần tái bản ba năm trước. Để anh nhớ.... tựa sách là "Guess how much I love you"."

"Guess how much I love you?"

Jihoon lặp lại câu nói của Sanghyeok, anh hẳn nhiên vẫn đang nghĩ về cuốn sách trẻ con đó.

"Oh, I don't think I could guess that."

Giọng nói tiếng Anh của Sanghyeok nghe vô cùng êm tai. Jihoon giả vờ bận rộn chỉnh sửa trên mí mắt Sanghyeok buộc anh phải nhắm mắt, thật ra ngón tay cậu chỉ nhẹ nhàng di chuyển dọc phần da mềm mềm trên mí Sanghyeok. Jihoon nở một nụ cười mà Sanghyeok không hề hay biết. Đùa giỡn như vậy đã đủ, đêm qua Jihoon hoàn toàn không ngủ được, mới ba giờ sáng cậu đã kiểm tra máy móc chỉ để có việc mà làm. Lee Sanghyeok chắc chắn đã đọc bản nội dung công việc rất rõ ràng, bởi trong mục yêu cầu chụp tất - cả - những - gì - mình - thấy, Jihoon mở máy ảnh dành riêng cho Sanghyeok ra rồi cười suốt phần còn lại của đêm. Jihoon thấy mình ngập đầy trong những góc máy không chuyên của Sanghyeok, có những bức ảnh mờ nhòe nhưng cậu vẫn nhận ra, rõ ràng anh đang chụp cậu thì bị phát hiện. Máy ảnh bao giờ cũng là một vật thật thà bậc nhất, người ta chỉ chụp những thứ mà người ta thích. Jihoon nghĩ mình nên yên lặng chờ xem ngày hôm nay Sanghyeok sẽ làm gì.

Sanghyeok mở mắt ra vừa đúng lúc Jihoon vươn tay lấy chai thủy tinh nhỏ đựng mật ong trên bàn. Sanghyeok đỡ nhẹ eo Jihoon, cậu tự nhiên nhoài người ra để bàn tay Sanghyeok càng phải gia tăng sức đỡ.

"Hôm qua em đã nói rồi, hôm nay anh bôi mật ong lên môi thôi nhé?"

Sanghyeok hơi mím môi. Mật ong gây nên cảm giác dính dấp khó chịu hơn là son môi, Sanghyeok vô thức đưa lưỡi ra liếm bớt.

"Này!" Ngón tay Jihoon vẫn còn đầy mật ong đánh thẳng vào môi anh. "Cái này không phải để anh ăn, để cho người khác."

Jihoon nghiêng đầu để mắt ngang tầm với môi Sanghyeok. Cậu lại nhìn chăm chú vào môi Sanghyeok, Jihoon không bao giờ đặt ánh mắt mình vào nơi nào khác mắt và môi anh.

"Ừ, không có da chết, cảm giác chạm vào cũng rất tốt. Hình dáng không tệ, vị thì chắc đủ ngọt rồi. Anh đi đi."

Sanghyeok ngẩn người nhìn Jihoon. Cậu đóng nắp chai đựng mật ong lại, điềm nhiên đưa ngón trỏ còn dính mật lên nếm thử. Sanghyeok buột miệng:

"Đi đâu?"

"Đi ra với "cô dâu" của anh."

Bên ngoài, "cô dâu" đang cười nói gì đó với nhân viên trang điểm. Câu chuyện có loáng thoáng nhắc đến Sanghyeok, anh vừa nghe đến tên mình đã nhíu mày. Jihoon vuốt thẳng lại lông mày của Sanghyeok, cậu cười vui vẻ:

"Chúc anh yêu đương hạnh phúc, sau này chia tay đừng tới tìm em ăn vạ, kết hôn cũng không cần mời."

"Jeong Jihoon, em là người không tốt."

Sanghyeok cau có nói. Làm sao anh có thể không nhận ra được, Jeong Jihoon rõ ràng là đang ép anh phải thừa nhận tình cảm của mình. Mọi hành động hay câu nói của cậu đều chỉ có một mục đích, vì một lí do nào đó mà Jihoon đã biết cậu sẽ giành phần thắng trước cả Joomi lẫn Sanghyeok trong câu chuyện dùng dằng này. Jihoon cúi đầu cười, cậu thuận tay kéo tấm rèm ngăn cách giữa phòng trang điểm và studio lại.

"Em thừa nhận."

"Ở bên ngoài studio, em hoàn toàn là kiểu người anh ghét."

"Đồng ý."

"Em cư xử dịu dàng với cả thế giới, kể cả người yêu em nhưng em không yêu."

"Ừ."

"Em thay người yêu nhanh hơn thay áo, mỗi năm một lần, ba tháng một lần, em hôn Han Jimin rồi sau đó hẹn hò đúng hai ngày thì chia tay."

"Em thừa nhận."

"Em đoán xem nếu là chúng ta thì bao nhiêu lâu? Hai tiếng? Một ngày? Hai tháng?"

Jihoon nhún vai. Cậu sửa lại vai áo của Sanghyeok rồi nói bằng giọng phớt tỉnh:

"Oh, I don't think I could guess that."

"Joomi là người rất hợp để yêu."

"Ừ."

"Cô ấy rất xinh, hành động đều đáng yêu, ai cũng muốn che chở cho người như vậy."

"Ừ."

"Cô ấy thích anh theo cách rất bình thường, không có chiêu trò gì."

"Em biết."

Ở bên ngoài, Akira í ới vào nhắc thời gian làm việc. Đã quá giờ chụp năm phút, Jihoon ít khi muộn giờ. Jihoon dứt mắt khỏi đôi môi đang mấp máy của Sanghyeok, cậu dẹp gọn đống đồ trang điểm trên bàn sang bên rồi dợm bước chân ra cửa. Sanghyeok ngay lập tức níu áo Jihoon kéo cậu quay lại. Jihoon không hề phản đối, cậu xoay người ngồi xuống bàn trang điểm cạnh Sanghyeok. Jihoon khoanh tay nhìn hình dáng cả hai người hiện ra trên chiếc gương đối diện.

Chỉ còn một chút nữa thôi, cố lên nào.

"Em nói rằng hôm nay cô ấy sẽ hôn anh."

"Ừ."

"Hôm qua cô ấy nói bóng gió chuyện yêu anh."

"Đúng vậy."

"Nhưng anh yêu người khác rồi."

"Ồ..."

Jihoon ồ lên khe khẽ. Con người này vòng vo quá đáng, Jihoon còn đang nghĩ hay là cậu nên kết thúc giúp Sanghyeok luôn để đỡ mất thời gian thì bỗng nhiên lại nhận ra cổ và tai Sanghyeok đỏ bừng.

"Có lần em dạy anh cách tốt nhất để cắt đứt hoàn toàn với một người mình không thích."

"Em nhớ."

"Hay là hôm nay em giúp anh đi."

Sanghyeok vừa dứt lời, Jihoon ngay lập tức nhảy khỏi bàn rồi chống hai tay bao quanh chỗ anh đang ngồi. Cánh tay của Jihoon so với Sanghyeok không được dài, khoảng cách giữa hai người lại càng thu hẹp. Sanghyeok thở gấp một tiếng dù Jihoon chưa làm gì, Jihoon tựa đầu vào vai anh cười đến mức vai run nhè nhẹ.

"Em có hiểu lầm không?"

Sanghyeok không biết nên đặt tay vào đâu, anh chỉ có thể cố gắng giữ yên mình để Jihoon tiến gần hơn nữa.

"Jeong Jihoon, em là một con cáo."

Jihoon ngẩng đầu nhìn Sanghyeok, ánh mắt anh rõ ràng muốn nói "em thừa nhận", nhưng Jihoon chỉ khẽ nâng cằm để đầu mũi chạm vào cằm của người đối diện.

"Hmm?"

"Em cố tình hiểu sai ý anh để ép anh phải nói."

"Anh biết là tốt rồi. Em cũng muốn ăn mật ong."

Giống như nụ hoa ngậm cánh rất lâu chỉ chờ thêm một giây để nở bung ra, một cái hôn không phải là ví dụ cũng có tác dụng như một giây quyết định. Jihoon vừa nâng môi lên thì Sanghyeok đã vội vàng hôn xuống, cậu ngay lập tức tránh ra đưa tay giữ cằm Sanghyeok lại.

"Không phải thế này, Sanghyeok. Lần đầu tiên chỉ nên có một người chủ động thôi. Mà em nói rồi, học trò của em không được phép leo lên người thầy."

Không để cho Sanghyeok mất một giây phản bác nào, Jihoon chỉ nhích thêm một bước nhỏ thì đã có thể ngay lập tức chạm vào môi anh. Mật ong đã làm thành một lớp bóng mờ, Jihoon nghiêng đầu nếm vị ngọt đậm trên đôi môi cậu đã nhìn không biết bao nhiêu ngày.

Sanghyeok từng nói con người cần hai mươi mốt ngày để hình thành một thói quen, anh lại không biết một người đàn ông chỉ cần đúng sáu ngày để rơi vào tình yêu với một người khác. Hôm lên máy bay đến ngày hôm nay vừa tròn một tuần, ngày anh chỉ trích rồi đột ngột nhận ra mình hiểu lầm cậu, giây phút Sanghyeok đau lòng dùng nước hoa của riêng mình đắp lên da Jihoon để cho vết bầm tan đi nhanh chóng, khoảnh khắc anh ngồi đối diện Anna rồi bối rối trước cái nhìn sắc lẻm của cô: Sanghyeok đáng ra phải chọn mùi hương cho Joomi cuối cùng lại làm thành bảng mùi hương chỉ hợp với Jihoon và không ai khác, lúc giận cả Evelyn vì em ấy nói rằng mình cũng thích Jihoon, mấy ngón tay trống trải nắm chặt vào nhau khi Han Jimin dìu Jihoon bước đi trong quán bar hỗn tạp, khi Jihoon mở mắt nói rằng anh nên đi khỏi vì cậu ngậm thuốc đắng nên muốn ăn thứ đồ ngọt nhất ở trong phòng chính là môi anh, chỉ tách một khoảnh khắc đó ra cũng đủ làm Sanghyeok phải nhận thấy mình không thể lừa dối bản thân thêm một lần nào.

Jeong Jihoon cảm thấy mình bị Sanghyeok đánh lừa rồi. Nói Jihoon là một con cáo do luyện tập lâu ngày thì Sanghyeok chắc chắn bẩm sinh đã là một con cáo.

Cậu vừa kịp hôn Sanghyeok vài lần liên tiếp, môi cũng chỉ mới chạm môi dưới rồi nhẹ nhàng liếm hết vị mật ong trên đó thì đã bị Sanghyeok đẩy khỏi bàn. Anh vẫn nhắm mắt nhưng lại chuẩn xác đá một chiếc ghế, một tay Sanghyeok còn giữ bàn làm trụ, tay kia đã vòng ngang eo Jihoon kéo sát cậu về phía mình. Sanghyeok đẩy Jihoon về sát vách tường, anh ôm chặt Jihoon rồi hôn đến lúc cậu phải nghiêng người để hớp lấy một chút không khí. Tiếng thở vang lên trong phòng vắng cũng đủ để kích thích hai tai, Jihoon nói trước khi cảm giác được lỗ chân lông khắp người đang dựng ngược lên:

"Em đã nói với anh lần đầu chỉ cần dùng môi, không cần dùng lưỡi."

Sanghyeok cong môi xuống, giọng nói của anh hoàn toàn mất đi vẻ xa cách bình thường:

"Vậy tại sao em lại dùng? Rõ ràng là em đã... nên anh mới..."

"Vì anh không theo đúng kịch bản của em."

Nhắc đến kịch bản, cả hai người hình như đều quên mất rằng đây là studio, và đầu tiên Sanghyeok nói muốn nhờ Jihoon giúp cắt đứt hoàn toàn với ai đó đang đợi ở bên ngoài. Vì cả hai đều không còn nhớ gì đến chuyện đó, nên vài phút sau, khi Jihoon đã chiếm lại được vị trí mà cậu mong muốn, khi những bài học về nụ hôn đầu đã bị nuốt sạch trong những chuyển động của môi lưỡi và bàn tay đan chặt lấy nhau, tấm rèm ngăn cách giữa phòng trang điểm và studio đột ngột bị kéo ra. Jihoon chưa kịp liếc mắt nhìn ra, Joomi cũng chưa nói hết câu vì sao hai người lại ở trong phòng trang điểm lâu như thế, Lee Sanghyeok ngay lập tức hành động theo phản xạ - Sanghyeok không rời môi ra cũng không buông lỏng vòng ôm của mình, anh chỉ dùng một bàn tay đang đặt sau gáy Jihoon kéo ngược tấm rèm trở lại.

Jihoon nín cười đến thắt cả dạ dày. Dù Sanghyeok không có gì sai khi không yêu Joomi nhưng chắc chắn sau hôm nay anh cũng sẽ phải xin lỗi cô bé một tiếng. Chuyện yêu đương trong giới thoáng hơn ngành nghề khác, Jihoon không nghĩ Joomi sẽ tới mức giận dỗi hay hận thù gì. Chỉ có điều phản ứng bình thường khi bị bắt gặp sẽ là luống cuống buông ra rồi đỏ mặt tía tai như làm chuyện xấu, Sanghyeok lại không dưng kéo hẳn tấm rèm lại mà không buồn nhìn xem ai đang ở bên ngoài. Chắc là sẽ có hơi tổn thương lòng tự trọng, Jihoon nghĩ thầm.

Đến khi hai người tách khỏi nhau, không gian bên ngoài studio đã im ắng hẳn. Sanghyeok không ngại ngùng nhưng lại cảm thấy tay chân thừa thãi. Những tưởng Jihoon sẽ nói gì đó về Joomi cùng thái độ không tốt của Sanghyeok, nhưng cậu chỉ sửa lại chiếc áo sơ mi bị vò nhàu của anh rồi bình thản nói:

"Anh biết không, đó là lí do vì sao studio của em dùng cửa gỗ chứ không dùng rèm."