Cái - ôm - ví - dụ của hai người đêm đó không kéo dài lâu. Khi Sanghyeok không biết là vô tình hay cố ý (Jihoon thật sự mong anh vô tình) lướt tay trên lưng cậu để điều chỉnh lại vị trí ôm lần thứ hai hay ba gì đó, Jihoon đã vội vã rời ra. Cậu chống tay lên eo mình vừa thở hắt ra vừa cười vì điều gì không rõ, sau đó khẽ nói:

"Anh về phòng đi."

Bị đuổi đột ngột, Sanghyeok lắc đầu khó hiểu. Tiếng cãi vã vẫn còn loáng thoáng bên ngoài hành lang, đương nhiên lúc này anh chưa thể ra ngoài.

"Tôi còn tưởng cậu sẽ nói ở lại đi."

Jihoon ngồi xuống giường, cậu chống hai tay ra sau y như bộ dáng mời gọi mà lần hẹn hò đầu tiên hai người nhắc đến. Cậu không nhìn đến Sanghyeok.

"Với người khác hay với anh thì cũng đều không thể nói câu đó được. Cũng muốn nói hay là đêm nay anh ngủ lại ở đây đi một cách hoàn toàn trong sáng, nhưng em nói rồi, em không phải người tốt."

Jihoon đi vào phòng tắm thay đồ, sau đó trở ra dọn dẹp mấy thứ nguyên liệu còn để trên kệ bếp.

"Nhân tiện, nếu như hôm qua nói đến chuyện làm sao để buông tay khi đang nắm tay, hôm nay anh có muốn nghe tiếp chuyện làm sao để rời ra khi đang ôm ai đó không?"

"Cậu nói đi."

Sanghyeok lật một quyển tạp chí trên bàn trong ánh sáng mờ mờ của căn phòng, dĩ nhiên chẳng thể thấy được gì. Anh nhìn Jihoon đã mặc áo quần đầy đủ chăm chỉ dọn bếp rồi nhìn lại mình, đột nhiên có cảm giác mình lại trở thành kẻ hư hỏng hơn cậu.

"Ôm phức tạp hơn cầm tay ở chỗ buông ra như thế nào cũng phải tùy đối tượng. Thật ra thì chỉ cần khi buông ra anh không mất tự nhiên, không quay nhìn chỗ khác là được. Buông cô ấy ra rồi nắm tay cô ấy, hoặc buông cậu ta ra rồi nói không ổn rồi, anh có cảm giác không an toàn."

"Không an toàn?"

"Nếu ôm lâu hơn nữa thì ai đó sẽ gặp nguy hiểm."

Jihoon phớt tỉnh nói, cậu nhấm một ngụm rượu rồi cất chai trở vào tủ.

"Ví dụ như lúc nãy nếu anh còn ôm em nữa thì sẽ không an toàn cho anh. Nhưng câu đó cũng phải tùy đối tượng và mức độ thân thiết để nói. Những điều em nói với anh từ trước đến giờ người nào cũng có thể nói, quan trọng là làm sao nhìn thấu được sắc mặt và tính tình của người khác để nói ra được câu phù hợp."

Sanghyeok gật đầu ra vẻ đã hiểu rồi đi ra cửa. Trước khi mở cửa ra, anh để lại cho Jihoon một nụ cười.

"Jihoon, đừng tự tin quá."

Jihoon nhướn mày nhìn Sanghyeok:

"Hmm? Em như thế này sao lại không được tự tin?"

"Đừng tự tin rằng cậu sẽ an toàn. À... quên mất."

Sanghyeok chậm rãi cúi xuống nhặt chiếc hoodie rơi dưới đất vì màn ôm ấp vừa rồi lên. Anh quàng qua vai rồi mở cửa bước ra, để lại Jihoon đứng sững sau bàn bếp nhìn theo cánh cửa khép lại bằng một âm thanh sắc gọn.

Jihoon lao tới đấm vào tường ngay khi nghe tiếng mở cửa của Sanghyeok. Sanghyeok chỉ dùng chân đá vào tường thay cho câu trả lời, Jihoon đã lớn giọng nói:

"Lee Sanghyeok, nói cho anh biết, học trò của em có thể leo lên đầu thầy nhưng tuyệt đối không thể leo lên người thầy được đâu!"

Bên kia có tiếng cười lớn lần đầu tiên Jihoon nghe thấy, Jihoon lại càng cau có:

"Anh còn cười được, em nói rồi, em quen làm anh."

"Chuyện cậu làm anh hay làm em không liên quan đến tôi mà." Sanghyeok vừa cười vừa nói. "Câu vừa rồi là ví dụ thôi, giữa chúng ta chỉ toàn là ví dụ thì cậu lo gì chứ."

Jihoon không nói thêm gì nữa. Cậu quay lại dọn dẹp mớ vỏ lon vương vãi trên mặt đất, vừa làm Jihoon vừa nghĩ không biết mình có sai lầm không khi lại xung phong "dạy dỗ" người như Sanghyeok. Jihoon quyết định từ sau phải vạch rõ khoảng - cách - anh - em giữa cậu và Sanghyeok thêm một đoạn, dù rằng như Sanghyeok nói, tất cả chỉ là ví dụ mà thôi.

---

Sanghyeok cứ như vậy mà đồng ý với việc làm người mẫu mà Jihoon đề nghị. Phần vì anh muốn giúp Evelyn, phần khác là vì Jihoon, vì Joomi hay vì chính mình thì Sanghyeok chưa biết rõ. Jihoon có gửi qua cho anh một bản kế hoạch làm việc, bản kế hoạch nhanh chóng và gọn gàng không giống như con người cậu lúc ở nhà. Sanghyeok đọc đi đọc lại rồi mỉm cười, Jihoon ngồi đối diện anh tại Downpour lại nhíu mày thắc mắc:

"Anh cười cái gì?"

"Không có gì."

Sanghyeok gấp gọn bản kế hoạch lại rồi ngồi yên lặng nghe cậu kể về công việc của mình. Jihoon kể chuyện rất có duyên, một đôi lần Sanghyeok không ngăn được mình cười lớn lên. Hôm đó mỗi lần nhìn đến bản kế hoạch làm việc của Jihoon, Sanghyeok lại cười. Jihoon nhìn Sanghyeok cười như vậy rồi đột ngột nói:

"Nếu em đoán không lầm thì anh đang vừa đọc vừa nghĩ kế hoạch của em rất buồn cười. Hoặc em viết sai lỗi chính tả. Hoặc anh đang nghĩ đến một người nào đó cụ thể có liên quan đến bản kế hoạch này. Em mạnh dạn đoán luôn rằng đáp án đúng là đáp án thứ ba. Anh đang nghĩ đến em phải không?"

Sanghyeok trề môi lắc đầu, Jihoon cũng không đùa anh nữa mà lái sang chuyện khác. Nói chỉ để làm vui một chút, còn bao nhiêu suy nghĩ của Jihoon đều chắc chắn rằng Sanghyeok nhìn đến kế hoạch cậu viết cho anh và Joomi nên mới vô thức mỉm cười.

--

Vài ngày sau đó, Sanghyeok lại đi làm cùng Jihoon. Lần này thật sự là đi làm, ekip thực hiện chiến dịch quảng bá cho công ty của Evelyn lần đầu tiên gặp mặt. Tâm trạng Sanghyeok vui vẻ hơn những ngày trước rất nhiều, anh không còn vừa thờ ơ vừa lạ lẫm nhìn quanh thành phố nữa. Jihoon bị vui lây vì vẻ mặt của Sanghyeok, cậu giật mẩu bánh Sanghyeok đang cầm trên tay cho vào miệng.

"Làm gì mà anh vui thế?"

"Gặp lại Joomi nên vui."

Miếng bánh ngay lập tức nghẹn lại ở cổ Jihoon. Cướp thêm chai nước anh còn cầm trên tay uống một ngụm, Jihoon cố gắng nuốt xuống rồi quay sang nhìn anh.

"Anh đừng quên là đi làm việc đấy."

"Không phải cậu đã nói việc chính cần làm lần này là yêu đương sao?"

Sanghyeok vặn hỏi lại, Jihoon không biết nói gì hơn. Cậu đánh xe ra khỏi đường lớn, rồi đến khi đã tiến vào con đường yên tĩnh chỗ có studio của Jihoon, cậu mới nhẹ nhàng quay sang hỏi:

"Mà thật sao Sanghyeok? Chuyện gặp lại Joomi làm anh vui đến thế?"

Sanghyeok gật đầu.

"Vậy thì lạ quá."

"Có gì lạ đâu, tôi cũng là con người bình thường."

"Lạ thật mà. Anh và cô ấy rõ ràng chỉ tiếp xúc với nhau bằng một tiếng chụp hình, chỉ suýt nữa hôn nhau thôi thì anh đã có cảm giác. Người ngồi cạnh anh đây ngày nào cũng nghe tiếng anh thở, đưa anh đi uống, nấu cho anh ăn, cầm tay anh, ôm anh, cũng suýt nữa đã hôn được anh nếu không phải có người phá đám, tại sao lại không thấy anh có cảm giác gì?"

Gò má của Sanghyeok thoắt cái đã nóng lên. Jihoon vẫn bình thản gõ một ngón tay vào vô lăng, cậu lái xe đến bãi đỗ rồi mở cửa mà Sanghyeok vẫn ngồi yên trong xe chưa chịu tháo dây an toàn. Jihoon đưa tay ấn vào chốt an toàn rồi xoa nhẹ lên má anh:

"Đi ra nào, anh định chạy trốn sao? Đến nơi rồi."

Sanghyeok giật mình tránh khỏi động chạm của Jihoon, anh nhanh chóng ra khỏi xe. Hai người sóng vai nhau trên vỉa hè còn hơi ẩm vì mấy ngày nay trời thỉnh thoảng lại có mưa, Jihoon không nhìn Sanghyeok nhưng lại đưa tay phải ra kéo cúc áo sơ mi trên cổ anh.

"Bớt một cúc áo đi, hôm nay anh không đi cùng em mà."

Tấm bảng tên studio đã hiện ra trước mặt hai người, Sanghyeok đưa tay kéo Jihoon lại:

"Jeong Jihoon, cậu không phải mẫu người tôi thích."

"Ừ."

Jihoon thoải mái gật đầu.

"Chúng ta khác nhau hoàn toàn."

"Ừ."

"Cậu là người quá đào hoa lại còn quá thông minh, lúc nào cũng muốn trêu đùa người khác."

"Ừ."

"Nếu như không phải cậu là hàng xóm mà là chúng ta gặp nhau ở đâu đó khác, khả năng cao là tôi sẽ ghét cậu."

"Ừ."

"Cậu có bạn trai rồi, bạn trai của cậu cũng có trong chiến dịch quảng cáo lần này."

"Không đúng lắm, nhưng mà ừ."

"Những thứ nắm tay ôm hôn của chúng ta là giả."

Jihoon ngừng một chút để nhìn xoáy vào mắt Sanghyeok, sau đó cậu lại thong thả nói:

"Ừ."

"Tôi rất thích Jung Joomi, lần này tôi sẽ thực hành những thứ cậu dạy cho tôi."

"Em biết rồi."

Jihoon nói đơn giản, cậu vẫn đưa tay lên tháo bớt cúc áo trên cổ Sanghyeok.

"Ý anh chính là hôm nay từ cánh cửa này bước ra, anh và Joomi mới đúng là một đôi, em với Han Jimin sẽ cùng nhau đi tiếp, chúng ta không hề liên quan nữa ngoài việc em dạy anh mấy bài học vớ vẩn, có đúng không?"

Sanghyeok nắm lấy cổ tay Jihoon kéo ra khỏi áo mình, anh cúi xuống nhìn rồi vuốt thẳng lại tà áo.

"Đúng vậy."

Jihoon cúi nhìn đồng hồ, chắc hẳn lúc này Jimin vẫn còn chưa đến. Cậu lại nhìn Sanghyeok thêm một lần nữa rồi mỉm cười.

"Em biết rồi, ngay từ khi bắt đầu em cũng muốn anh yêu một người nào đó không giống như em. Chúng ta không hợp, không cần làm công tác tư tưởng trước cho em, em sẽ tự biết vạch ra giới hạn với anh. Đi vào gặp người hợp với anh thôi nào."

Jihoon sửa lại tóc của mình rồi đẩy cánh cửa gỗ sơn đỏ rực để bước vào trong. Sanghyeok lại một lần nữa kéo tay Jihoon lại, anh nắm lấy ngón tay cái của cậu bóp chặt:

"Còn chuyện cậu hỏi sao không thấy có cảm giác gì với cậu..."

"Ừ?"

"Tôi có."

Cửa studio bật mở ngay sau câu nói của Sanghyeok, anh nhanh chóng buông tay Jihoon ra rồi ngước nhìn lên. Akira ló đầu ra trước, tiếp đến là một đôi mắt to tròn cùng nụ cười rất xinh nhìn Sanghyeok không chớp.

"Sanghyeok đến rồi? Joomi đợi em đấy."

Joomi ngại ngùng giật tay áo Akira, Jihoon mở rộng cửa rồi đưa tay ra đẩy vào lưng anh. Akira nhanh chóng kéo Sanghyeok vào trong. Jihoon gật đầu cười với Joomi, cậu vừa dợm bước một chân lên thì sau lưng đã có người ôm chặt cứng.

"Nhiếp ảnh gia Jeong, lâu ngày không gặp có nhớ em không?"

"Ừ, nhớ lắm."

Jihoon gõ nhẹ lên đầu Han Jimin rồi gỡ bớt mấy ngón tay đang quấn chặt lấy eo mình. Sanghyeok đi được nửa đường thì bất chợt quay đầu nhìn lại, Jihoon chỉ hơi nâng cằm ra hiệu.

"Anh đi tiếp đi."

Sanghyeok thu lại ánh mắt của mình, anh tới bên cạnh Joomi rồi hai người rụt rè nói chuyện với nhau trong ánh mắt mẹ hiền của Akira đang đứng pha cà phê ở quầy bếp. Jimin ở cạnh Jihoon lại ríu rít cười nói như chuyện đêm mưa hôm trước chưa từng xảy ra, Jihoon cười cười để yên cho Jimin nửa đùa nửa thật nắm lấy tay mình. Trong một giây ngắn ngủi, Jihoon liếc về phía hai người đang xem chung một cuốn tạp chí ở bàn làm việc như hai cô cậu sinh viên đại học trong một bộ phim thanh xuân nào đó, trong lòng cậu lại cảm thấy hơi hối hận về việc mình nhất định muốn cởi bớt một cúc áo của Sanghyeok ra.

Đến lúc này rồi mới nói ra những lời như vậy...