Trước đây Từ Minh Hạo không nghĩ mình thích trốn tránh, quá trình trưởng thành của cậu vốn cũng chẳng mấy thăng trầm.

Nếu mẹ Kim Mẫn Khuê chưa từng xuất hiện, có lẽ Từ Minh Hạo sẽ luôn tự tin rằng mình không hề sợ gì cả.

Bảy năm trước, kỳ nghỉ đông bắt đầu rất sớm, Kim Mẫn Khuê và Từ Minh Hạo dính nhau như sam qua Tết Tây rồi ai về nhà nấy.

Sau khi về nhà, Từ Minh Hạo hết sức buồn chán, cả ngày ở trong nhà thở dài, chán đến phát điên. Cậu đã quen kề cận Kim Mẫn Khuê, quen có anh bên mình mỗi phút mỗi giây, khi nằm trên giường, bỗng nhiên cậu rất nhớ Kim Mẫn Khuê.

Thế là cậu nảy ra một ý định táo bạo.

Đón xe đến nhà tìm Kim Mẫn Khuê.

Hôm đó tuyết rơi dày đặc, bông tuyết thi nhau rơi xuống, Từ Minh Hạo lần theo bản đồ trên điện thoại tìm đến nhà Kim Mẫn Khuê, cố ý không nói anh biết để cho anh một bất ngờ.

Đến khi đứng dưới nhà Kim Mẫn Khuê, cậu mới gọi điện cho anh, khóe miệng nhếch cao, lúc điện thoại kết nối, cậu đang chuẩn bị nũng nịu, dương dương đắc ý nói: "Kim! Mẫn! Khuê! Đoán xem tớ đang ở đâu? Tớ đang đứng dưới nhà cậu nè!"

Đầu dây bên kia vang lên một giọng nói xa lạ.

"Tôi là mẹ Mẫn Khuê."

Nụ cười của Từ Minh Hạo đông cứng trên môi.

"Cậu đang ở dưới lầu đúng không? Tôi sẽ xuống ngay."

Mấy phút sau, Từ Minh Hạo trông thấy một phụ nữ mặc áo khoác ca rô đen trắng đi xuống, cậu lập tức nhận ra đó là mẹ Kim Mẫn Khuê, bởi vì nét mặt Kim Mẫn Khuê rất giống bà.

Lúc ấy Hà Ninh chưa về hưu mà đang làm kế toán cho một công ty xây dựng, bà đến trước mặt Từ Minh Hạo, vẻ mặt không mấy dễ chịu.

Từ Minh Hạo không rành phép tắc cho lắm, cậu ngơ ngác nhìn Hà Ninh, hồi lâu sau mới nhớ ra chào: "Chào dì ạ."

Hình như Hà Ninh đã biết cậu từ lâu.

Lúc đó tuyết rơi ồ ạt, cổ chân Từ Minh Hạo sắp bị lấp kín, cậu cảm thấy rất lạnh, trong lòng nghĩ thầm: Tối nay muốn Kim Mẫn Khuê ủ chân cho mình, còn muốn ủ tay bằng cơ bụng của anh nữa.

Hà Ninh đi thẳng vào vấn đề: "Tôi đã xem lịch sử trò chuyện của cậu và Mẫn Khuê, hai đứa đang hẹn hò đúng không?"

Từ Minh Hạo lơ ngơ gật đầu.

"Cậu là người đồng tính à?"

Lúc ấy Từ Minh Hạo ngoan ngoãn gật đầu.

Mỗi ngày sau đó Từ Minh Hạo đều hối hận, cảm thấy mình quá ngu ngốc, ngốc đến mức ngây thơ. Vì bố mẹ yêu chiều cậu, bất đắc dĩ chấp nhận xu hướng tính dục của cậu nên cậu đinh ninh tất cả cha mẹ trên đời đều như vậy, cậu cứ nghĩ đi nghĩ lại mãi, nếu lúc đó mình không gật đầu thì liệu chuyện này còn có cơ hội xoay chuyển không?

Nhưng lúc đó cậu chỉ biết ngoan ngoãn gật đầu, vừa dứt lời, cậu thấy trong mắt Hà Ninh lộ rõ vẻ căm ghét.

"Mẫn Khuê không phải gay, tôi hiểu con mình rõ nhất, hồi cấp hai nó nhận thư tình của bạn nữ còn vui vẻ kể cho tôi nghe, vì vậy tôi dám chắc nó không phải gay."

"Chính cậu đã biến nó thành như vậy!" Hà Ninh nghiến răng nghiến lợi.

Mặt Từ Minh Hạo dần tái nhợt.

Cậu không cách nào phản bác.

"Từ Minh Hạo, tôi chỉ muốn nói với cậu thế này thôi."

Vì trời lạnh nên giọng Hà Ninh hơi run nhưng thái độ hết sức kiên quyết: "Tôi biết cha mẹ không nên nhúng tay vào chuyện tình cảm của con cái, nhưng chuyện hai đứa tôi nhất định phải xen vào, tôi không chấp nhận hai đứa ở bên nhau, dù chơi qua đường hay thật lòng thì tôi cũng không cho phép!"

"Tôi không hiểu rõ cộng đồng của cậu, tôi cảm thấy đây là một dạng tâm lý bi3n thái, sao lại thích đàn ông được chứ? Thật sự quá ghê tởm, tôi không muốn con mình lây bệnh đâu, xin cậu tránh xa nó đi, đừng lây căn bệnh vớ vẩn kia cho nó!"

Từ Minh Hạo chết lặng tại chỗ, "Cháu --"

Hà Ninh không kìm được cảm xúc, trong đầu bà chỉ có cuộc trò chuyện trên điện thoại của Kim Mẫn Khuê mà bà vô tình nhìn thấy hai ngày trước, Từ Minh Hạo hỏi Kim Mẫn Khuê chừng nào đi khách sạn.

Bà mở xem album ảnh của con trai, phát hiện trong đó toàn ảnh Từ Minh Hạo, thậm chí còn có ảnh chụp lúc đang ngủ.

Hà Ninh lảo đảo lùi lại, va vào tủ bát, bà không thể tin được, cũng không muốn tin, nào ngờ hôm sau nam sinh tên Từ Minh Hạo kia tìm đến, bà nhất định phải làm gì đó.

Bà không thể khoanh tay đứng yên được.

Bà tức giận nói: "Không cần biết cậu làm cách gì, đừng dây dưa lằng nhằng mà tránh xa nó ngay đi! Nếu cậu muốn thấy nhà chúng tôi gà chó không yên, gia đình tan nát, nếu cậu muốn thấy tôi chết không nhắm mắt thì cứ việc ở bên nó!"

Ghê tởm, gia đình tan nát, chết không nhắm mắt.

Mỗi chữ của bà đều khiến Từ Minh Hạo hai mươi tuổi cảm thấy lạ lẫm, cảm thấy đáng sợ.

Cậu chỉ thích Kim Mẫn Khuê thôi mà, sao lại khiến mẹ Kim Mẫn Khuê chết không nhắm mắt chứ? Từ Minh Hạo nghĩ mãi mà không rõ, tim cậu nhảy lên cổ, cảm thấy toàn thân đau buốt.

Cậu run giọng hỏi: "Dì ơi, nếu sau này Kim Mẫn Khuê vẫn không thích phụ nữ thì sao?"

Hà Ninh lập tức nổi trận lôi đình, hai mắt đỏ ngầu, chỉ vào Từ Minh Hạo mắng: "Tao chưa thấy ai trơ trẽn như mày! Còn nhỏ mà đã làm chuyện kinh tởm, mấy tin nhắn mày gửi cho nó tao còn không dám đọc hết, mày tránh xa nó ngay đi!"

Từ Minh Hạo há hốc miệng, không nói nên lời.

Toàn thân cậu run rẩy, từ nhỏ đến lớn cậu chưa bao giờ bị mắng như vậy, lần đầu tiên cảm thấy mình là kẻ xấu.

"Tao có thể chấp nhận nó không lấy vợ không sinh con, nhưng tao không chấp nhận nó thích đàn ông, cả đời này cũng không chấp nhận!"

Từ Minh Hạo cảm thấy tuyệt vọng.

"Mẫn Khuê là đứa con hiếu thảo, nếu mày muốn thấy nó khó xử giữa tình thân và tình yêu, muốn tao hận mày đến chết thì cứ gọi nó xuống đây, coi như chuyện tối nay chưa xảy ra đi."

Nước mắt Từ Minh Hạo tuôn như mưa.

Khoảnh khắc đó cậu rất tuyệt vọng, rất sợ hãi, trong lòng khóc nức nở, hoảng loạn nghĩ: Kim Mẫn Khuê, tớ phải làm sao đây?

"Nếu mày hiểu rồi thì về ngay đi." Đây là câu cuối cùng Hà Ninh nói với Từ Minh Hạo.

Tối hôm đó Từ Minh Hạo xách một hộp quà to, lủi thủi bước trên tuyết ngập đến cổ chân rời khỏi nhà Kim Mẫn Khuê, sau đó chia tay anh mà không dám nói rõ lý do.

Chỉ sau một đêm cậu đã trưởng thành.

Cậu hận mình ngây thơ, nhu nhược, không hiểu chuyện, nếu cậu lanh lợi một chút, biết cách ăn nói, biết cách ứng phó, biết giả bộ lừa gạt cho qua chuyện rồi lại cùng Kim Mẫn Khuê nghĩ cách thì có lẽ mẹ anh đã chẳng tức giận đến vậy.

Nhưng lúc đó cậu quá sợ hãi nên chỉ muốn chạy trốn.

Là cậu không tốt.

Bóng ma tâm lý mà Hà Ninh mang đến cho Từ Minh Hạo ám ảnh cậu suốt bảy năm sau đó, đến nỗi ra nước ngoài nghe người khác nhắc đến gay, cậu luôn vô thức trốn tránh, sợ phải nghe thấy những lời bình phẩm của họ.

Cậu cứ tưởng mình sẽ từ từ quên lãng, dùng sự trưởng thành hiện tại để xóa tan sự ngây thơ năm đó, nhưng bảy năm sau gặp lại Hà Ninh, cậu vẫn đứng chết trân tại chỗ, môi mấp máy không nói nên lời.

"Sao cậu lại ở đây?"

Hà Ninh đi tới chỗ cậu.

Tóc Hà Ninh đã bạc hơn xưa, nếp nhăn trên mặt cũng nhiều hơn nhưng nhìn không già lắm, khi nheo mắt nhíu mày vẫn toát ra vẻ uy nghiêm khiến Từ Minh Hạo sợ hãi.

Hà Ninh ngẩng đầu nhìn tấm bảng trên hành lang, sắc mặt lập tức thay đổi, cao giọng hỏi: "Sao cậu lại ở đây? Đừng nói với tôi cậu hẹn hò với nó nữa nhé!"

Từ Minh Hạo lại muốn chạy trốn.

Cậu vô thức lùi lại một bước rồi trả lời theo phản xạ: "Không phải......"

"Vậy sao cậu ở đây?"

Từ Minh Hạo ấp úng không nói nên lời.

Thật ra cậu có rất nhiều lời muốn nói, cậu muốn nói cho Hà Ninh biết mình và Kim Mẫn Khuê thật lòng yêu nhau, dù đã xa cách bảy năm nhưng vẫn nhớ về nhau, không ai thích hợp hơn đối phương, cậu đã trưởng thành rất nhiều chứ không còn ngây thơ như trước, sẽ không để Kim Mẫn Khuê chăm sóc mình mà hai bên có thể chăm sóc nhau, chung sống đến già như vợ chồng bình thường.

Nhưng thấy sắc mặt Hà Ninh, một câu cậu cũng nói không được, thậm chí còn nghĩ đến cậu và mẹ, hệt như đứa trẻ chỉ biết dựa dẫm vào người khác chứ không thể tự quyết định.

Cậu cảm thấy mình thật kém cỏi.

"Mẹ?"

Giọng Kim Mẫn Khuê phá vỡ cục diện bế tắc của Từ Minh Hạo và Hà Ninh.

Nói chuyện điện thoại xong, Kim Mẫn Khuê suy nghĩ một lát rồi định đến gặp Từ Minh Hạo, kết quả vừa xuống lầu thì thấy Từ Minh Hạo và Hà Ninh đứng đối diện nhau.

Anh bước tới gần, vừa định giới thiệu với mẹ thì nghe Hà Ninh lạnh lùng hỏi: "Mẫn Khuê, con lại hẹn hò với nó nữa à?"

Hà Ninh từng phát hiện ảnh chụp chung của Kim Mẫn Khuê và Từ Minh Hạo nhưng không nói gì, Kim Mẫn Khuê cứ tưởng mức độ tiếp nhận chuyện này của mẹ mình cao hơn các phụ huynh khác, nhân dịp này định để Từ Minh Hạo gặp bà một lần.

Anh chưa kịp lên tiếng thì nghe Hà Ninh quát: "Mày làm mẹ thất vọng quá!"

Anh sửng sốt, còn Từ Minh Hạo hoảng sợ lùi lại liên tục.

Từ Minh Hạo quay người rời đi.

Kim Mẫn Khuê muốn giữ cậu lại nhưng bị Hà Ninh kéo về.

"Sao con cứ phải như vậy chứ?" Hà Ninh rưng rưng nước mắt hỏi anh.

Kim Mẫn Khuê sững sờ, người mẹ luôn dịu hiền giờ giống hệt sư tử cái nổi giận, anh chưa bao giờ thấy vẻ mặt hung dữ này của mẹ mình, đầu óc mờ mịt trống rỗng, bị bà gặng hỏi mới lấy lại tinh thần.

Mẹ đã biết từ lâu rồi sao? Thậm chí bà còn biết tên Từ Minh Hạo, còn liên tiếp nhắc đến "bảy năm trước". Còn Từ Minh Hạo thì sắc mặt trắng bệch, hốt hoảng chạy đi có vẻ rất sợ hãi.

Chẳng lẽ --

"Mẹ từng tìm cậu ấy à?"

Hà Ninh bỗng khựng lại.

Sự im lặng của bà đã nói lên tất cả, Kim Mẫn Khuê cảm thấy máu trong người như đông lại, anh chụp lấy tay bà, bàng hoàng hỏi: "Mẹ từng tìm cậu ấy đúng không? Mẹ đã nói gì với cậu ấy?"

Ánh mắt Hà Ninh lảng tránh.

"Thế nên cậu ấy mới đòi chia tay con."

"Đúng vậy! Mẹ tìm nó thì sao? Lúc đó mày còn đang đi học, mẹ không muốn ảnh hưởng đến mày!"

Kim Mẫn Khuê không cách nào khống chế cảm xúc của mình, tức giận nói: "Rốt cuộc mẹ đã nói gì với cậu ấy? Sao không cho con biết? Sao không bàn với con? Mẹ không muốn ảnh hưởng đến con nên đi ảnh hưởng cậu ấy sao? Cậu ấy cũng được bố mẹ nâng niu từ nhỏ đến lớn mà!"

"Thế mày bảo mẹ phải làm sao bây giờ? Mẹ không muốn nó hại đời mày."

Tim Kim Mẫn Khuê đau đến mức nói không nên lời.

Rốt cuộc Từ Minh Hạo hai mươi tuổi đã trải qua những gì, chịu đựng những gì mới lẳng lặng rời khỏi cuộc sống của anh như vậy?

Anh nắm cánh tay mẹ, gằn từng chữ: "Mẹ, con nói cho mẹ biết, con biến thành gay không phải vì bị cậu ấy ảnh hưởng mà là con thích cậu ấy trước."

Hà Ninh nói: "Không thể nào."

"Trước khi gặp cậu ấy, con chưa từng rung động với bất kỳ cô gái nào, nhưng lần đầu tiên gặp cậu ấy con đã không dời mắt nổi."

Sắc mặt Hà Ninh trắng bệch, "Từ trước đến giờ con vẫn luôn rất ngoan mà, con đừng nói vậy, Mẫn Khuê, tại con chưa gặp được cô gái mình thích thôi, con nghe lời mẹ, chia tay nó đi--"

Kim Mẫn Khuê khàn giọng nói: "Mẹ tin cũng được mà không tin cũng chẳng sao, sự thật chính là như vậy, con muốn ở bên cậu ấy, người tỏ tình là con, mọi chuyện xảy ra sau này cũng là con chủ động, con thích cậu ấy, thích vô cùng, cả đời này chỉ thích mỗi mình cậu ấy thôi."

Hà Ninh túm chặt áo khoác Kim Mẫn Khuê, "Mẫn Khuê!"

"Giờ con phải đi tìm cậu ấy, con nhất định phải tìm cậu ấy," Kim Mẫn Khuê nói với mẹ mình: "Mẹ, con đã chờ cậu ấy bảy năm rồi."

Kim Mẫn Khuê gọi điện cho Từ Minh Hạo nhưng cậu không nghe.

Tim anh đau đến mức sắp phát điên.

Mấy tiếng trước, qua điện thoại anh còn nói muốn Từ Minh Hạo cả đời bình an không sóng gió, thì ra bảy năm trước sóng gió đầu tiên trong đời Từ Minh Hạo lại do anh mang đến.

Từ Minh Hạo yếu đuối dễ khóc như thế, bình thường bị gắt gỏng chút xíu đã tủi thân, hờn dỗi rất lâu.

Sao có thể chịu nổi những lời la mắng của mẹ anh chứ?

Bảy năm nay Kim Mẫn Khuê đã vô số lần ác ý suy đoán lý do Từ Minh Hạo đòi chia tay, nhưng chưa bao giờ nghĩ vấn đề nằm ở mình, hôm trước Từ Minh Hạo còn thỏ thẻ nói Tết này muốn đốt pháo hoa với anh, sao tự dưng lại đòi chia tay?

Lúc chia tay, Từ Minh Hạo vừa khóc vừa nói: "Không được."

Lẽ ra anh phải phát hiện mới đúng.

Anh tiếp tục gọi điện cho Từ Minh Hạo nhưng cậu vẫn không nghe.

Hai bên cư xá đều không thấy bóng dáng Từ Minh Hạo, anh đoán Từ Minh Hạo đã về nhà nhưng lại không biết địa chỉ nhà cậu, nghĩ một hồi, anh đành gọi điện cho tài xế của Từ Chính Đông, viện cớ cần đưa hồ sơ để hỏi địa chỉ nhà họ Từ.

Vừa lấy được địa chỉ, anh lập tức lái xe tới.

Khu biệt thự không cho xe lạ vào nên anh chỉ có thể đậu xe ven đường rồi đi bộ vào.

Bước chân anh hỗn loạn.

Anh biết chắc Từ Minh Hạo rất đau lòng, rất sợ hãi.

Khó khăn lắm anh mới nghe được một câu "Nhớ cậu" từ miệng Từ Minh Hạo, bảy năm chờ đợi của anh chỉ mới le lói một tia sáng, không thể thất bại trong gang tấc được, anh nhất định phải gặp Từ Minh Hạo, dù có liều mạng đeo bám hay vứt bỏ lòng tự trọng cũng phải tìm lại Từ Minh Hạo.

Đang đi thì anh chợt thấy một bóng dáng quen thuộc.

Là Từ Minh Hạo.

Từ Minh Hạo ôm một đống đồ chạy tới, nhất thời sơ ý vấp chân nên ngã nhào xuống đất, đồ trong ngực rơi vương vãi.

Kim Mẫn Khuê vội vàng chạy tới đỡ cậu dậy.

Anh cầm cổ tay Từ Minh Hạo, lo lắng hỏi: "Có bị thương không? Khuỷu tay đầu gối đau không?"

Từ Minh Hạo thấy anh thì thoáng sửng sốt, sau đó hấp tấp nhặt đồ lên, "Mẹ cậu đi rồi à?"

"Sao cơ?"

"Tớ muốn gặp bà."

"Không cần đâu, Tiểu Hạo, chuyện mẹ tớ cứ để tớ giải quyết."

Từ Minh Hạo lại nhìn anh, trong mắt long lanh nước, kiên cường nói: "Tớ sẽ tự nói."

Kim Mẫn Khuê đau lòng ôm cậu.

"Xin lỗi, lần này tớ sẽ không trốn tránh nữa, tớ chỉ muốn về lấy đồ thôi," Từ Minh Hạo nhặt từng thứ dưới đất lên, ôm vào lòng rồi thút thít nói với Kim Mẫn Khuê:

"Đây là giấy chứng nhận, bằng cấp, bằng bác sĩ, chứng chỉ hành nghề, giấy khen năm ngoái tớ được tặng, còn có kết quả khám sức khoẻ nữa, mấy năm nay tớ sống lành mạnh lắm."

Kim Mẫn Khuê sững sờ nhìn cậu.

Rõ ràng gương mặt Từ Minh Hạo chẳng mấy thay đổi, đôi mắt ngấn lệ vẫn làm người ta thương yêu, nhưng đây là lần đầu tiên Kim Mẫn Khuê cảm nhận được Từ Minh Hạo đã thật sự trưởng thành.

Từ Minh Hạo nức nở: "Tớ muốn nói cho mẹ cậu biết tớ không bị bệnh, cũng không phải người xấu, tớ chỉ thích cậu thôi."