Tuổi hai mươi hay là hai tám, đối với Diệm Bảo Bình mà nói căn bản chẳng có bao nhiêu khác biệt. Nữ nhi Diệm tộc đều không dễ già. Nếu trên khuôn mặt hằn lên dấu vết của thời gian, hồng nhan diễm lệ cũng sẽ biến thành tóc bạc da mồi, điều này đối với bọn họ thực ra là một niềm hạnh phúc. Nhưng tự cổ đến nay, chưa có Diệm Bảo Bình nào có thể đợi được đến ngày đó. Tình cảm của nữ nhi Diệm tộc quá nóng bỏng, đến nỗi ngay từ sớm đã tự đốt cháy bản thân rồi.

Nhưng nàng vẫn không tin, vẫn chấp mê bất ngộ. Mặc kệ sự khinh miệt và chán ghét của hắn, nàng vẫn bất chấp tất cả mà đi theo, không hề che giấu tình cảm nóng bỏng của mình, chỉ đợi đến ngày hắn chịu tiếp nhận. Cuối cùng rồi sẽ có một ngày như thế, nàng tin chắc vào điều này.

Bốn năm, không dài. Chỉ cần ở bên cạnh hắn, dù là ngàn năm vạn năm cũng không hề dài. Hắn đi đến nơi nào, nàng liền theo đến nơi đó, dù là góc bể chân trời, nàng cũng đều có thể tìm được. Bởi vì hắn đã từng chính miệng thừa nhận, nàng là nữ nhân của hắn.

Hồng Nhan Cô Sát, đây là biệt danh mà đồng đạo trên giang hồ đặt cho bọn họ. Nàng rất thích được đặt mình bên cạnh hắn như vậy, ít nhất trong mắt mọi người bọn họ cũng là một đôi.

Tuyết lất phất rơi xuống con đường lát đá, những ngôi nhà ngói đỏ hai bên đường rất nhanh đã bị phủ lên một lớp tuyết mỏng. Nơi này nằm ngay gần miền Nam, không dễ gì nhìn thấy tuyết, nhiệt độ năm nay dường như lạnh hơn những năm trước rất nhiều.

Diệm Bảo Bình ngồi trong phòng nhìn Ma Kết đang để trần cánh tay đứng giữa sân so chiêu với đám thuộc hạ dưới trời tuyết rơi lất phất, trên khuôn mặt nàng lần đầu tiên xuất hiện vẻ mặt giống với Ma Kết - hờ hững.

Dương Nhân Mã đã chết rồi. Một bông mai trắng muốt nhẹ nhàng bay lượn giữa những mảnh tuyết lạnh băng, hóa thành một làn hương thơm ngát, vờn quanh trái tim lạnh giá này mãi không tan. Hồng nhan dễ già, dù có được tất cả mọi người thương yêu đùm bọc, trong lòng vạn lần không muốn, nhưng vẫn chẳng thể lưu hương lại thêm dù chỉ một khoảnh khắc.

Chiều qua khi nhận được tin Dương Nhân Mã độc phát thân vong, Ma Kết chỉ hơi ngẩn ra một chút, trên mặt không hề xuất hiện biểu cảm gì, rồi kế đó, hắn yêu cầu người khác cùng mình so chiêu. Mười hai thủ hạ, đều là tinh nhuệ trong Khanh phủ, là cao thủ hàng đầu trên giang hồ, lần lượt xông lên. Cho đến giờ này hôm nay, trải qua suốt một ngày một đêm, có tám người đã bị khiêng xuống, cuộc đấu vẫn đang tiếp tục. Hắn không bảo dừng lại, không một người nào dám dừng.

Diệm Bảo Bình một mực ngồi ở đó, chẳng nói gì, cũng chẳng làm gì, chỉ ngồi im lặng. Nhìn mái tóc dài phấp phới tung bay của Ma Kết, nhìn bờ vai và lồng ngực gầy khô của hắn đã lấp lánh mồ hôi giữa trời tuyết lớn, đối thủ thì từ mười hai người biến thành mười người, chín người, sáu người... Cho đến lúc này còn lại bốn người, một tiếng kêu thảm vang lên, không, chỉ còn ba người.

Không hề nhìn người vừa bị đánh gục xuống đất đã nhanh chóng được khiêng đi chữa trị, ánh mắt Diệm Bảo Bình chằm chặp nhìn vào đôi mắt màu nâu nhạt vẫn không biểu cảm nào kia, thầm phán đoán sự phát tiết của hắn có được bao nhiêu tác dụng. Nàng đang đợi, đợi...

Đã bốn năm nay không nhận được tin tức về Dương Nhân Mã, chẳng ngờ mới lần đầu được tin của nàng ta, thì nàng ta đã chết rồi. Mà khiến người ta khó có thể chấp nhận nhất là Dương Nhân Mã sớm đã trúng kịch độc từ hai năm trước, nhưng lại không một ai nói với Ma Kết.

Khanh phu nhân đúng là máu lạnh. Trong mắt Diệm Bảo Bình bừng lên những tia phẫn nộ, mấy năm nay nàng đã biết Khanh phu nhân vốn biết rõ Ma Kết yêu Dương Nhân Mã đến điên cuồng, vậy mà bà lại ép Ma Kết phải đưa ra một quyết định đau đớn nhất. Nhưng điều tàn nhẫn nhất là mấy năm nay bà một mực không cho phép bất cứ ai tiết lộ tin tức về Dương Nhân Mã với Ma Kết, bởi vì bà biết rõ tính cách của con trai, hắn quyết sẽ không chủ động đi thăm dò tin tức về người đã rời xa đó. Nhưng đã như thế rồi, tại sao bà không tiếp tục che giấu, để Ma Kết cho rằng Dương Nhân Mã vẫn bình an sống trên đời này, tại sao bà lại phải giày vò con trai mình như thế?

Một tiếng hét lớn vang lên, kèm theo đó là tiếng kình khí va vào nhau rất mạnh. Những bông tuyết trên mặt đất lấy Ma Kết làm trung tâm, hóa thành một cơn sóng dữ dội lan ra bốn phía. Sau mấy tiếng rên rỉ nặng nề, ba mũi tên máu phun ra, ba bóng người cao lớn đồng thời ngã về những hướng khác nhau.

Đúng vào lúc này, một bóng người màu đỏ phi ra từ bên trong cửa sổ, ngăn chặn Ma Kết đang lao tới tấn công những hộ vệ phụ trách khiêng người bị thương đi.

Đến lượt nàng rồi.

Từ sau lần suýt bị Ma Kết bóp chết đó, nàng chưa từng giao thủ với hắn thêm lần nào. Nàng không biết lần này liệu mình có chết trong tay hắn không, nhưng nàng biết mình nhất định phải ra tay, dốc hết toàn lực chế ngự hắn, tránh cho hắn sức cùng lực kiệt mà chết. Ma Kết đã nổi điên rồi, hắn căn bản không biết bản thân đang làm những gì, mà cứ điểm liên lạc của nhà họ Khanh tại một tiểu trấn ở Giang Nam này, ngoài nàng ra không còn ai khác có thể khiến Ma Kết thức tỉnh. Bắt đầu từ hồi chiều qua, nàng đã luôn chờ đợi thời khắc này, thời khắc để chế ngự Ma Kết.

Những bông tuyết điên cuồng chao đảo, Diệm Bảo Bình thi triển thân pháp Lược Phong mà mình bị ép khổ luyện từ nhỏ, giống như một quầng lửa nóng bao bọc lấy Ma Kết, tốc độ nhanh đến mức khiến người ta còn không thể nhìn thấy bóng. Chẳng trách mấy năm nay Ma Kết mãi mà không thể thoát khỏi sự đeo bám của nàng.

Ma Kết nhắm hai mắt lại, thế công vốn sắc bén mau lẹ chợt biến đổi, trở nên trầm ổn chậm rãi, bước đi trên mặt đất phát ra những tiếng lộp bộp. Lấy chậm đánh nhanh, từng chiêu thức của hắn tưởng như đều rất bình thường, nhưng lần nào cũng có thể phong tỏa đường lui của Diệm Bảo Bình, khiến nàng mỗi bước đi đều bị hạn chế, thân pháp khó mà thi triển trôi chảy như trước được.

Trong lòng nàng không khỏi thầm thán phục, cho dù là ở vào tình huống thế này, Ma Kết vẫn lựa chọn chiến thuật theo lý trí, chứng tỏ hắn còn chưa thương tâm tới mức hoàn toàn không hay biết gì như suy nghĩ của nàng, vậy thì dễ giải quyết rồi.

Một tiếng quát yêu kiều vang lên, giữa không còn đường lui, Diệm Bảo Bình đột ngột nhảy vụt lên, mũi bàn chân liên tiếp điểm tới các đại huyệt trên ngực Ma Kết. Nàng biết rằng hắn có thể né tránh, nên ra tay không hề nương nhẹ chút nào.

Ma Kết liên tiếp lùi về phía sau, đột nhiên "hừ" nhẹ một tiếng, đã túm được bàn chân ngọc ngà đang đá tới huyệt Đản Trung nơi ngực mình của Diệm Bảo Bình. Hắn đang định vận công đánh gãy chân nàng, bất ngờ chân còn lại của Diệm Bảo Bình đã tung lên đá thẳng tới khuỷu tay hắn. Chỉ hơi ngẩn ra một chút, chân của Diệm Bảo Bình đã gác lên khuỷu tay hắn, hai tay giống như hai con rắn quấn lấy cổ hắn, thân hình mềm mại dán sát vào ngực. Lúc này tư thế của hai người đổi thành Ma Kết dùng một tay nắm lấy một chân của Diệm Bảo Bình và bế bổng nàng lên. Có thể thấy sau một ngày chiến đấu liên tục, thể lực và khả năng phản ứng của Ma Kết đã kém xa lúc trước, nếu không sao lại để cho Diệm Bảo Bình có cơ hội lợi dụng.

Ma Kết ngây ra ngay tại chỗ, đám thuộc hạ xung quanh cũng đều hết sức kinh ngạc vì cảnh tượng bất ngờ này.

"Khanh lang!" Diệm Bảo Bình dịu dàng gọi, đôi bờ môi đỏ mọng dán lên đôi môi hắn, đôi bàn tay thon thả đang ôm cổ hắn thì lặng lẽ dùng lực ẩn xuống lớp cơ thịt cứng rắn phía dưới, đồng thời truyền từng luồng nội lực ấm áp vào cơ thể hắn qua đầu ngón tay, muốn khiến cho tâm trạng căng thẳng của hắn dần hòa hoãn trở lại.

Trong mắt Ma Kết thoáng qua một nét mơ màng, sau đó liền điên cuồng đáp lại, cơn đau vô tận thông qua sự tiếp xúc nơi bờ môi truyền vào trong trái tim nàng cuồn cuộn không ngừng, giống như đang san bớt phân nửa nỗi đau của hắn.

Tuyết càng lúc càng lớn. Những ngôi nhà khắp gần xa đều bị tuyết bao trùm, trở nên mịt mờ trắng xóa.

Đời người như mộng mà như ảo, chẳng khác giọt sương rơi quá vội vàng.

* * *

Ma Kết ngẩn ngơ nhìn khuôn mặt mỏi mệt của Diệm Bảo Bình lúc này đã ngủ say sau những đòi hỏi quá độ của mình, bên trên đó không ngờ lại hiện lên một nét nhợt nhạt ngây thơ hiếm khi xuất hiện. Sau khi chiến đấu suốt một ngày một đêm, lại hao kiệt hết tinh lực trên thân thể nàng, bây giờ hắn yếu ớt đến nỗi không thể động đậy, nhưng đầu óc lại tỉnh táo vô cùng.

Tin tức về cái chết của Dương Nhân Mã giống như một mũi dùi sắc bén không ngừng đâm vào trái tim hắn. Từ sau khi nàng lấy Phó Thiên Yết, hắn liền cố ý né tránh tất cả mọi thứ về nàng, ai ngờ vì thế mà hắn đã không thể gặp nàng lần cuối. Hắn hối hận, hối hận vì khi xưa đã đẩy nàng vào lòng Phó Thiên Yết, hối hận vì mình không nên nhất thời sơ ý tha cho Mã Vi, càng hối hận hơn vì đã đắc tội Mã Vi chỉ để cứu nữ nhân trước mắt này, cho nên mới tạo thành thảm kịch.

Là hắn đã hại Mã nhi.

Lấy từ trong lòng ra chiếc bông tai bản thân vẫn một mực mang theo bên mình đó, trước mắt Ma Kết lại hiện lên bóng dáng yêu kiều xinh đẹp của sư muội. Nàng trước đây luôn vui vẻ đáng yêu, luôn tràn đầy sức sống, giờ phải nằm im dưới đất, vĩnh viễn không thể chạy nhảy líu lo, nàng làm sao chịu nổi?

"Mã nhi!" Hắn nhắm mắt lại gọi khẽ, tất cả những đau khổ, tất cả những thương yêu, đều đã bị khóa chặt trong lòng, không cách nào bày ra được.

Mã nhi đã đi rồi, thứ duy nhất khiến hắn lưu luyến thế giới này cũng theo đó mà biến mất, cuộc sống còn ý nghĩa gì nữa đây? Mã nhi chỉ là một cô bé yếu đuối vô cùng, làm sao chịu nổi sự lạnh lẽo dưới kia? Mà với tính cách thích hoạt động, ưa nghịch ngợm của nàng, làm sao chịu nổi cuộc sống một mình cô độc? Từ nhỏ đến lớn đều là hắn ở bên bầu bạn với nàng, bây giờ hắn cũng nên đi theo nàng, không để nàng bị lũ ma quỷ dưới kia ức hiếp.

Nghĩ tới đây, hắn liền cảm thấy mọi sự đau đớn trong lòng đều hoàn toàn tan biến, lại nghĩ đến việc rất nhanh sẽ có thể gặp lại người mình thương yêu, trên khuôn mặt bất giác nở một nụ cười hiếm có. Lặng lẽ trở mình ngồi dậy, hắn xuống giường mặc quần áo chỉnh tề rồi đi ra ngoài cửa, từ đầu chí cuối không nhìn Diệm Bảo Bình lấy một lần. Đương nhiên, hắn cũng không phát giác Diệm Bảo Bình đã tỉnh lại vì hành động của mình, và lẳng lặng bám theo phía sau.

Ra đến ngoài cửa lớn, Ma Kết đi dọc theo con đường lát đá về phía bắc, chẳng mấy chốc đã ra khỏi tiểu trấn, đi đến bên bờ hồ Cảng Áo Sơn, đứng dưới hàng liễu vương đầy những mũi băng nhọn, nhìn về phía bắc.

Đưa mắt đi xa tít tắp, trong làn tuyết mịt mờ, mặt hồ rộng lớn trở nên hư ảo, tựa như ở trong giấc mộng. Giữa hồ là một hòn đảo nhỏ được bao trùm bởi màu trắng xóa, thấp thoáng như thực như hư. Bên bờ hồ rặng liễu rủ đầy, tất cả đẹp đẽ và thuần khiết biết bao.

Ba mươi năm nay, đây là lần đầu tiên Ma Kết nhập thần ngắm cảnh, cũng là lần đầu tiên nảy sinh cảm giác về cuộc đời. Liệu có phải chỉ khi đối mặt với cái chết, con người mới nhớ ra là mình đang sống, mới nảy sinh sự quyến luyến với thế giới này?

Nhưng những chuyện đó đều đã chẳng còn quan trọng nữa. Bên khóe miệng xuất hiện một nụ cười mờ mịt xa xăm, Ma Kết ngưng tụ chút công lực tàn dư còn lại, vung chưởng vỗ thẳng xuống đỉnh đầu mình.

Mã nhi, muội đừng sợ, sư huynh xuống với muội đây.

Một tiếng "hừ" lạnh vang lên, kình khí va vào nhau dữ dội, tiếp đó là tiếng xương gãy giòn tan. Ma Kết dùng ánh mắt lạnh lùng nhìn Diệm Bảo Bình sắc mặt trắng bệch đang ngồi ôm tay trên mặt đất, tỏ ra hết sức bất mãn vì sự ngăn cản của nàng.

"Làm gì thế?" Rất lạnh lùng, trong mắt hắn bùng lên sát ý, phàm là người muốn ngăn cản hắn đều phải chết.

Hít sâu một hơi, Diệm Bảo Bình đau đớn đến nỗi suýt nữa ngất lịm, nghe thấy lời của hắn lại cố nặn ra một nụ cười hoàn toàn không phù hợp với những giọt mồ hôi lạnh tuôn ra trên trán lúc này: "Chàng muốn làm gì..." Trời ạ, xương tay của nàng e là gãy rồi. "... Chàng đã từng thề... không bao giờ vứt bỏ ta..."

Nghe thấy vậy, khóe miệng Ma Kết hơi co giật. Chính lời thề chết tiệt này đã khiến hắn mất đi Mã nhi, khiến hắn bị nữ nhân không biết liêm sỉ này đeo bám suốt bốn năm trời, thế mà bây giờ nàng ta còn muốn dùng nó để uy hiếp hắn, thực đúng là chán sống rồi.

Trong mắt hắn thoáng qua một ánh dị thường, sau đó chợt cúi người xuống túm lấy cánh tay đã gãy của Diệm Bảo Bình, hơi dùng sức một chút kéo nàng dậy khỏi mặt đất. Nhìn những giọt mồ hôi to bằng hạt đậu túa ra trên trán Diệm Bảo Bình, lại nhìn hàm răng đang nghiến chặt để nhịn đau của nàng, một tia sảng khoái bất giác trào dâng tự đáy lòng hắn: "Nói cho ngươi biết, ta chưa từng để ngươi vào lòng. Ngoài Mã nhi ra, trong lòng ta những nữ nhân khác đều chỉ như súc sinh, bao gồm cả ngươi." Sự đeo bám đến buồn nôn của nàng khiến hắn đau khổ mà không thể giải thoát, bây giờ hắn rốt cuộc đã trả thù được rồi. Hắn sắp chết rồi, hắn không cần phải để tâm tới bất cứ điều gì nữa.

"Nhưng chàng đã vô số lần hoan hảo với ta." Diệm Bảo Bình khó có thể che giấu được sự đau đớn trong lòng. Nàng không dám tin rằng suốt bốn năm nay trong lòng hắn mình lại tệ hại như vậy.

"Thế thì sao nào?" Ma Kết ghé sát tới, gần như chạm vào chóp mũi nàng: "Ta căn bản chẳng để tâm tới việc mình hoan hảo với ai, cũng như việc người mà ta giết là ai vậy." Giọng nói khàn khàn của hắn nhẹ nhàng vang lên giữa làn gió tuyết, khiến người nghe cảm thấy rét lạnh tận đáy lòng.

Diệm Bảo Bình bị những lời nói lạnh lùng mà tàn khốc của hắn làm thương tổn, ngẩn ra một lúc, sau đó mới chậm rãi nhắm mắt lại, cố ép cảm giác chua xót ngược trở vào lòng. Nàng không hiểu tại sao hắn lại đồng thời có hai thứ tình cảm cực đoan là si tình và vô tình như vậy. Hắn rốt cuộc có phải là người không? Nhưng nàng sớm đã yêu con người này rồi, cho dù hắn không phải là người, nàng cũng có thể làm gì khác?

"Chàng thích là được." Nàng nghe thấy mình nói như thế, còn nghe thấy tiếng cười khanh khách của mình, đó là nàng sao? Một nữ nhân có tình yêu, hay là một nữ nhân không có trái tim? Nàng không để tâm được nhiều như vậy, nàng chỉ biết rằng mình nhất định phải ngăn cản hắn tự vẫn. "Nhưng... người Dương Nhân Mã thích là Phó Thiên Yết... Nàng ta không thích chàng xuống với mình, cũng như... chàng không thích... ta vậy..." Nàng biết hắn nhất định sẽ không ra sức đeo bám giống như mình, dù có yêu một người hơn nữa hắn cũng sẽ không làm vậy. Nhìn bề ngoài hắn có vẻ như chẳng để tâm đến thứ gì, nhưng thực ra lại có lòng tự tôn rất nặng, nặng đến mức khiến hắn không biết đi tranh giành. Nàng thì khác, nàng thật sự không để tâm tới thứ gì, vì tình yêu, nàng có thể bán đứng tất cả. Nữ nhi Diệm tộc xưa nay đều đê tiện như thế.

"Không cần ngươi quan tâm." Ma Kết bị chọc trúng vào chỗ đau trong lòng, đột ngột buông Diệm Bảo Bình ra, ánh mắt nhìn nàng đang loạng choạng lùi về phía sau chứa đầy vẻ căm hận. "Ngươi thì hiểu gì. Ngươi chẳng qua chỉ là loại đàn bà dâm đãng có thể lên giường với bất cứ kẻ nào, dựa vào cái gì mà nói về tình ái?"

Sự đau đớn trên tay căn bản không so được với nỗi đau trong lòng, mồ hôi lạnh của Diệm Bảo Bình tuôn ra không ngớt, thậm chí nàng còn khó có thể nói lên lời, chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm, thân thể lung lay như sắp ngã. Sự tàn nhẫn của hắn là điều nàng không ngờ nổi, nhưng tất cả đều do nàng tự tìm lấy, còn trách được gì nữa đây? Nếu có thể lựa chọn, nàng thà là một nữ nhân phiêu bạt hồng trần, coi thường tình ái như lời hắn nói, cũng tốt hơn phải chịu sự đau đớn đến tột cùng như lúc này. Nhưng điều mà ông trời định trước ai có thể thay đổi được? Nàng không muốn làm Diệm Bảo Bình, không muốn một mình cô độc phiêu bạt giang hồ, không muốn yêu một nam nhân trong lòng đã có hình bóng khác, không muốn vứt bỏ hết mọi sự tự tôn để đi xin người ta bố thí cho một chút tình yêu. Nhưng tất cả đều không do nàng quyết định, trái tim này, thân thể này, sớm đã chẳng thuộc về nàng nữa rồi, nàng có thể làm gì đây? Nữ nhân Diệm tộc có yêu đúng người hay không căn bản chẳng hề quan trọng, bởi vì trước giờ chưa từng có người nào nhận được sự hồi báo. Mang trái tim đi giao cho nam nhân chà đạp, đó là bản năng của các nàng, là các nàng tự mình hạ tiện, chẳng thể trách được ai.

Một nụ cười tự trào lạnh lẽo hiện lên trên đôi môi đã cắn chặt đến rớm máu, Diệm Bảo Bình cố gắng mở trừng mắt ra, ngang nhiên đáp lại ánh mắt khinh miệt của Ma Kết, hít sâu một hơi nói: "Ta đúng là hạ tiện, nhưng ta dám yêu dám hận, dám cố gắng đi tranh giành, còn chàng thì không dám, chàng chỉ là một kẻ hèn nhát. Chàng nghĩ Dương Nhân Mã chết rồi thì sẽ về bên cạnh chàng sao? Nằm mơ! Người Dương Nhân Mã yêu là Phó Thiên Yết, người cô ta cần cũng chỉ có thể là Phó Thiên Yết mà thôi. Nếu là nam nhân, chàng hãy nhường đến cùng luôn đi, để Phó Thiên Yết xuống đó với cô ta."

"Ngươi..." Ma Kết nắm chặt hai bàn tay lại, cố gắng đè nén nỗi xúc động muốn vung chưởng kết liễu nàng. Nhưng lời của nàng lại đánh trúng vào đáy lòng hắn, khiến hắn chẳng còn tâm trí nào muốn chết. Đúng thế, người Mã nhi cần từ đầu chí cuối luôn là Phó Thiên Yết, chứ không phải hắn, hắn dựa vào cái gì mà đòi xuống đó với nàng? Xoay người lại, hắn nhìn về phía mặt hồ, nhìn về phương bắc xa xôi.

"Mã nhi, sư huynh hứa với muội, nhất định sẽ đưa Phó Thiên Yết tới bên cạnh muội." Hắn đè nén nỗi đau như dao cắt trong lòng, lập ra lời thề khiến bản thân phải chịu muôn vàn sự dày vò đau đớn. Giờ đây, chắc hắn sẽ lại tiếp tục thoi thóp chút hơi tàn mà sống trên đời này như cô hồn dã quỷ. Bất kể đi tới đâu, hắn đều là người thừa thãi, dù là sống hay là chết cũng nào có gì khác biệt.

Nghe thấy lời này của hắn, Diệm Bảo Bình khẽ thở phào một hơi, bên khóe miệng hiện lên một nụ cười thỏa mãn. Rồi kế đó, thân hình nàng mềm nhũn đi, ngã nhào xuống đất.

Hắn vừa giày vò nàng, nhưng nàng cũng nào phải là không giày vò hắn?

* * *

Khi tỉnh lại, Diệm Bảo Bình phát hiện mình đang nằm trên giường, cánh tay gãy đã được nối lại và cố định bằng hai miếng nẹp gỗ nhỏ đặt ở trước ngực.

Hắn rốt cuộc cũng không vô tình đến mức bỏ mặc nàng. Nghĩ tới đây, nàng không kìm được khẽ nở một nụ cười ngọt ngào. Nàng là người rất dễ hài lòng, chỉ cần hắn chịu thể hiện một chút thiện ý với mình thôi, là nàng sẽ quên đi mọi điều không vui trước đó, tiếp tục tràn đầy dũng khí như xưa.

"Diệm cô nương, uống thuốc thôi!" Một đại hán mặc áo xám bó sát người bưng bát thuốc nóng hổi đi vào, vừa khéo nhìn thấy nàng tỉnh dậy, liền mừng rỡ kêu lên.

Đối với Diệm Bảo Bình, bọn họ từ sự coi thường lúc ban đầu đến bây giờ trở thành sùng bái, chỉ bởi vì nàng dám năm lần bảy lượt đi trêu vào vị nhị thiếu gia mà bọn họ vốn luôn sợ hãi nhất kia. Hôm qua nếu không nhờ có nàng, không biết còn bao nhiêu huynh đệ trọng thương dưới "độc chưởng" của nhị thiếu gia. Vừa nghĩ đến đây, tên đại hán càng thêm cảm kích, đồng thời cũng mừng thầm vì mình vẫn còn được lành lặn đứng đây.

"Khanh lang đâu?" Đón lấy bát thuốc đặt qua chiếc bàn bên cạnh, Diệm Bảo Bình hỏi.

"Nhị thiếu gia... À, nhị thiếu gia..." Tên đại hán ấp úng không biết phải trả lời thế nào. Tối qua sau khi bế Diệm cô nương trở về, nhị thiếu gia đã lập tức rời đi, chẳng ai biết hắn rốt cuộc đã đi đâu cả.

"Đi rồi phải không?" Diệm Bảo Bình cũng hiểu ra ngay, liền giúp hắn giải vây. Nếu Ma Kết mà không đi, nàng còn cảm thấy lạ lùng hơn.

"Vâng, vâng." Tên đại hán không hiểu tại sao Diệm Bảo Bình lại không hề tỏ ra tức giận, tâm tư của phụ nữ, đặc biệt là những người phụ nữ xinh đẹp, quả thực khó lường. "Diệm cô nương, mau nhân lúc thuốc còn nóng uống đi, tiểu nhân lui ra trước đây."

"Ừm, cảm ơn." Diệm Bảo Bình khẽ gật đầu, bưng bát thuốc lên, không nhìn tên đại hán kia thêm nữa mà bắt đầu ngẫm nghĩ xem đến lúc nào mình nên khởi hành đuổi theo Ma Kết. Gã khốn đó xưa nay đều hành sự cổ quái, nàng mà không ở bên cạnh, không biết hắn sẽ lại làm ra những chuyện gì tổn hại đến bản thân, như thế thì nàng thiệt to rồi.

Sau khi quyết định cho hắn nửa tháng yên ổn, Diệm Bảo Bình bèn yên tâm ở lại trong tiểu trấn dưỡng thương, không hề nôn nóng. Mãi đến mười ngày sau nàng mới xuất phát tới Thanh Thành, trước đó nàng đã nhận được tin tức Phó Thiên Yết vừa xuất hiện ở đây, trong một đêm giết chết Khoái Kiếm Mã Vi và phá tan tổng đàn Lạc Mã hội. Muốn tìm Ma Kết, chỉ cần tìm được Phó Thiên Yết là xong.

Phó Thiên Yết cũng đã phát điên. Lúc này có lẽ y còn đáng sợ hơn cả Ma Kết. Ma Kết còn có thể coi là tỉnh táo, có thể nghe lọt tai lời của người khác, nhưng Phó Thiên Yết thì lại mặc kệ tất cả. Y không ngờ lại chẳng ngại phạm vào điều kiêng kỵ trong thiên hạ, giết chết một trăm hai mươi bảy mạng người, bao gồm cả bang chủ của Lạc Mã hội, khiến cho các nhân sỹ bạch đạo nổi giận truy sát. Nhưng võ công của y quá cao cường, căn bản chẳng có ai làm gì được.

Có điều bây giờ Ma Kết cũng đã tham gia vào hàng ngũ truy sát, cục diện thành ra thế nào thực khó lòng nói trước được.

Mị lực của Dương Nhân Mã đúng là lớn, có thể khiến hai nam nhân xuất sắc như vậy trở nên điên cuồng, thật cũng không uổng đã tới thế gian này một chuyến. Chỉ là Diệm Bảo Bình không sao hiểu nổi, với thân phận của Phó Thiên Yết tại sao phải tự mình ra tay. Mà càng lạ hơn là sau khi xảy ra chuyện lớn như vậy, Long Nguyên không ngờ lại không có động tĩnh gì. Chẳng lẽ bọn họ thật sự có thể trơ mắt nhìn chủ nhân của mình bị người ta truy sát?

Khẽ lắc lắc đầu, Diệm Bảo Bình dẹp bỏ những suy nghĩ vẩn vơ này qua một bên, sự sống chết của Phó Thiên Yết vốn chẳng liên quan gì đến nàng. Nhưng Ma Kết thì nhất định không được có chuyện. Do đó nàng phải ngăn cản hai người gặp gỡ, nếu không ai sống ai chết thực khó mà nói trước được.

* * *

Một tiếng hí dài vang lên, con ngựa vươn mình chồm hai chân lên giữa không trung, rồi dừng lại bên đường. Diệm Bảo Bình nhẹ nhàng nhảy xuống từ trên lưng ngựa, dùng cánh tay phải không bị thương dắt ngựa đi vào Thanh Thành, qua cánh cửa đang mở rộng, chậm rãi dọc theo con đường rộng lớn bên trong.

Nhà họ Khanh có rất nhiều sản nghiệp ở Thanh Thành, như điền trang, tửu lầu, sòng bạc, xưởng vải, tiệm châu báu... tổng cộng phải có tới mười mấy loại, do đó ở đây bọn họ cũng có phủ đệ riêng, theo phán đoán của nàng, chắc sẽ có Tĩnh Trúc viện riêng cho Ma Kết nữa. Dù sao đi theo hắn cũng được mấy năm rồi, nàng sớm đã hiểu rõ tật lạ của hắn.

Chậm rãi đi tới khu nhà quý tộc ở thành tây, ánh mắt Diệm Bảo Bình hờ hững nhìn lướt qua từng dãy phủ đệ lớn sơn son ngói đỏ, cuối cùng dừng lại bên ngoài một cánh cửa lớn có hai con sư tử đá oai vệ canh hai bên, phía trên treo tấm biển có khắc hai chữ vàng "Khanh Phủ".

Khẽ nở một nụ cười mỉm, nghĩ đến việc rất nhanh sẽ có thể gặp lại Ma Kết, trái tim nàng liền trở nên hân hoan vui vẻ, nhẹ nhàng đi lên phía trước cầm lấy chiếc vòng cửa gõ nhẹ mấy cái. Chỉ một lát sau cửa đã được mở ra, trước mặt nàng xuất hiện một đại hán mặc trường bào màu tím. Hắn nhìn thấy Diệm Bảo Bình thì hơi ngẩn ra một chút, sau đó liền cung kính nói: "Diệm cô nương, mời vào!"

Diệm Bảo Bình không hề kinh ngạc về việc người này nhận ra mình, giờ đây chỉ e người nhà họ Khanh không có ai không biết đến nàng cả. Với diệu pháp truyền tin của nhà họ Khanh, đừng nói nàng đã đi theo Ma Kết bốn năm, cho dù chỉ là một ngày, chắc cũng không ai không biết.

"Ta muốn gặp Ma Kết." Nàng nói thẳng ra ý đồ của mình khi tới đây.

"Vâng, mời Diệm cô nương đi theo tiểu nhân." Người đó cung kính nói. Đối với nữ nhân của Ma Kết, cho dù xuất thân tệ đến đâu, hạ nhân nhà họ Khanh cũng không dám có chút bất kính.

Diệm Bảo Bình dắt ngựa đi vào, nhưng rất nhanh đã có người tới giúp nàng mang ngựa vào chuồng, còn người dẫn đường thì nửa đường đổi thành một nam nhân trung niên có bộ dạng như quản gia, dáng người cao gầy, so với vị quản gia của Khanh phủ ở Cánh Dương thì thuận mắt hơn nhiều.

Khanh phủ ở Thanh Thành không hề thua kém Khanh phủ ở Cánh Dương, đình đài lầu các kề nhau san sát, vô cùng hoa lệ. Nàng thực không hiểu những người này xây nhiều nhà cửa như thế để làm gì, cũng có ở hết được đâu, đúng là rảnh quá tự tìm thêm việc cho mình.

Sau khi đi lòng vòng một thời gian chừng nửa nén hương, hai người đi tới bên ngoài một tòa tiểu viện, trên ô cửa tròn có đề mấy chữ "Lục Âm Thâm Xứ".

"Mời cô nương vào!" Vị quản gia từ đầu đến cuối mắt chẳng liếc ngang, tới lúc này mới lên tiếng, nhưng ánh mắt vẫn không nhìn qua phía Diệm Bảo Bình chút nào, nói xong liền xoay người đi ngay.

Nơi này không phải là Tĩnh Trúc viện, Diệm Bảo Bình có chút ngạc nhiên, đang định cất tiếng gọi người đó lại thì ông ta đã biến mất trong khu rừng trúc. Hơi nhướng đôi mày liễu, nàng hờ hững bước qua ô cửa tròn. Đã đến đây rồi, dù sao cũng phải xem xem bọn họ có ý đồ gì mới được, nàng không tin rằng Ma Kết lại ở một nơi nào khác ngoài Tĩnh Trúc viện. Không biết ai đang ở trong đó đợi nàng đây?

Trong tiểu viện trăm hoa xơ xác, cây cối trơ cành, chỉ có mấy gốc tùng quanh năm không rụng lá vẫn còn hiên ngang giữa làn gió lạnh. Cái gì mà "Lục Âm Thâm Xứ", đúng là nhảm nhí ! Diệm Bảo Bình lẳng lặng đứng ngoài sân thưởng thức cảnh sắc chẳng có gì đáng để thưởng thức này, không hề vội vã bước vào trong căn phòng khép chặt cửa kia. Rốt cuộc đã có người không nhịn được, cửa kẽo kẹt mở ra. Một nha hoàn mặc áo xanh, tết hai bím tóc trên đầu, bước ra ngoài, đi đến trước mặt Diệm Bảo Bình, trong mắt thoáng qua một nét khinh miệt, nhưng khi mở miệng thì giọng điệu lại cung kính vô cùng, giọng nói cũng giòn tan khiến người ta cảm thấy dễ chịu: "Diệm cô nương, chủ mẫu mời cô vào phòng."

Diệm Bảo Bình khẽ nở một nụ cười quyến rũ, không hề đáp lời, lả lướt đi thẳng vào phòng, thì ra Khanh phu nhân đã tới.

Khanh phu nhân ngồi trên một chiếc ghế làm bằng gỗ trắc quay mặt về phía cửa, mái tóc điểm bạc buông xõa chia ra hai bên dài đến tận eo, cách ăn mặc có phần giống với Ma Kết, lúc này khuôn mặt xấu xí không kém gì Ma Kết kia đang toát ra một vẻ cao thâm khó dò, không biết là có ý đồ gì.

Đây là lần thứ hai Diệm Bảo Bình gặp Khanh phu nhân, nhưng thủ đoạn cứng rắn của bà thì đã lưu lại trong lòng nàng một ấn tượng cực kỳ sâu sắc. Nếu không có bà, nàng và Ma Kết có thể đã là những người xa lạ, chứ không phải dây dưa không dứt với nhau như lúc này, thật không biết nàng nên cảm ơn hay là nên căm hận bà đây. Nhưng có một điều nàng có thể khẳng định, đó là đối với Ma Kết, bà có khả năng khống chế trong một phạm vi nhất định.

"Diệm Bảo Bình bái kiến phu nhân." Cất giọng yêu kiều, nàng nhẹ nhàng quỳ gối hành lễ.

"Không cần đa lễ, Diệm cô nương ngồi đi!" Khanh phu nhân hờ hững nói, trong thanh âm lạnh lùng toát ra một sự uy nghiêm khiến người ta không cách nào kháng cự.

Diệm Bảo Bình cất tiếng cảm ơn rồi ngồi xuống, không nói gì thêm.

"Ta biết cô nương thích Kết nhi." Khanh phu nhân cũng không vòng vo, nói thẳng vào việc chính: "Nhưng với xuất thân của cô, thực không có tư cách gả vào nhà họ Khanh ta. Huống chi Kết nhi căn bản không thích cô, chỉ bởi vì lời thề khi trước nên mới không tiện nói gì. Cô đi đi, đừng tiếp tục bám lấy nó nữa, nó đã rất đau khổ rồi."

Thoáng trầm lặng một chút, Diệm Bảo Bình đột nhiên cất lên một tràng cười giòn tan như tiếng chuông bạc, khuôn mặt như bông hoa vừa nở, rạng rỡ vô cùng: "Phu nhân nhầm rồi, việc của Diệm Bảo Bình và Khanh lang vốn chính là do phu nhân đã ép Khanh lang phải đáp ứng. Lúc này mới đi nói về thân phận hay lai lịch, chẳng phải đã muộn quá rồi ư?" Dừng lại một chút, nàng nhìn sắc mặt lúc này đã trầm xuống của Khanh phu nhân, thản nhiên nói tiếp: "Diệm Bảo Bình đã là người của Khanh lang rồi, càng chẳng có lý do gì mà nói ai bám lấy ai. Phu nhân cũng là người từng trải, lại biết ta thật lòng thích Khanh lang, cớ sao vẫn nhẫn tâm chia tách ta và Khanh lang như thế? Xin lỗi, thứ cho Diệm Bảo Bình không tiếp chuyện với phu nhân được." Nói rồi bèn đứng dậy định rời đi.

"Đứng lại!" Khanh phu nhân vỗ mạnh xuống bàn đánh "bộp" một tiếng, nghiêm giọng quát lên: "Hay cho một con nha đầu mồm mép, ngươi không sợ ta lấy mạng ngươi sao? Hừ, ngươi nghĩ với thế lực của nhà họ Khanh ta, giết một mạng thì có gì ghê gớm lắm à?"

"Vậy sao?" Diệm Bảo Bình chẳng hề xoay người lại, cất giọng yêu kiều hỏi, trong cặp mắt xinh đẹp thoáng qua thần sắc phẫn nộ: "Muốn lấy thì cứ lấy đi, mạng của Diệm Bảo Bình vốn chẳng đáng tiền, lão nhân gia ngài sao phải tự hạ thấp mình phí lời với ta."

"Ngươi..." Khanh phu nhân nghẹn lời, ngay sau đó liền cất tiếng cười vang: "Hay, hay lắm, lão nương phải xem xem nha đầu ngươi có bản lĩnh gì khiến Kết nhi tiếp nhận ngươi."

"Không phiền phu nhân lo thay." Diệm Bảo Bình dịu dàng nói, đoạn xoay người hành lễ, rồi lùi dần ra bên ngoài cửa.

"Kết nhi không ở đây, hôm qua nó đã lên đường tới Bắc Thiên mục trường rồi." Đột nhiên, Khanh phu nhân cao giọng nói. Trên khuôn mặt xấu xí của bà thoáng qua một nụ cười vui vẻ. Bà vốn không thích Diệm Bảo Bình, nhưng mấy năm nay những việc Diệm Bảo Bình làm vì Ma Kết bà đều biết rõ ràng, trong lòng đã chẳng tính toán gì về thân phận của nàng nữa, cũng ngầm thừa nhận nàng là con dâu của mình, vừa rồi nói vậy chẳng qua là để thử nàng lần cuối cùng mà thôi.

Diệm Bảo Bình đã vượt qua một cách thuận lợi.

"Đa tạ phu nhân." Giọng của Diệm Bảo Bình từ xa vang lại, bóng dáng sớm đã rời đi được một quãng khá dài.

Phó Thiên Yết lại vừa gây ra một trận gió tanh mưa máu ở Bắc Thiên mục trường, không biết đến bao giờ y mới chịu dừng lại cuộc giết chóc điên cuồng này đây?