Uống xong chén thuốc, Bảo Bình nhắm mắt lại, buộc mình không nghĩ đến bất kỳ điều gì khác nữa. Thuốc thật hiệu nghiệm, hoàn toàn nhớ tác dụng thần kỳ của nó mà gần đây nàng đều ngủ yên trọn đêm.

"Chủ tử, ăn chút cháo rồi hẵng ngủ nhé?" Nguyệt Mặc cúi người xuống giường khẽ gọi nàng.

Bảo Bình không mở mắt, lắc đầu.

Nguyệt Mặc đứng thẳng dậy, nhìn thân hình gầy yếu mảnh dẻ của Bảo Bình, cau mày hồi lâu rồi khuyên nhủ: "Chủ tử! Mấy ngày nữa vương gia phải xuất chinh rồi, đi cả nửa năm một năm, dẫu người uất ức đến đâu cũng đừng giận dỗi vương gia." Cô ta cắn môi, lẽ ra không muốn nói tiếp, nhưng lòng xót xa cho chủ tử, "Người cứ như vậy, vương gia cũng cảm thấy phúc tấn ôn nhu hiền lành hơn thôi."

Bảo Bình hơi nhếch mép, mắt vẫn nhắm chặt, "Nguyệt Mặc..." Nàng như đang thở dài, "Ta hiểu cả mà."

Nàng hiểu, nhưng nàng đã buông tay rồi. Sự khốc liệt của vận mệnh, nàng nếm trải càng nhiều, nhận thức lại càng sâu sắc. Nàng nghe rõ ràng tiếng bước chân của Thiên Yết, nhưng không nhúc nhích, tiếp tục nhắm mắt. Nguyệt Mặc lắc đầu thở dài, tưởng nàng giận lẫy.

"Các ngươi lui xuống!" Mất chẵn một ngày một đêm, Thiên Yết mới đè nén được cơn giận, y chán ghét những phiền phức mà nàng mang lại. Đời này mà không gặp nàng thì cuộc sống yên ổn biết bao nhiêu!

Trên nhà chính, lúc nào Song Ngư cũng mỉm cười ngọt ngào đợi y. Dù y làm nàng bẽ mặt trước bao nhiêu người trong vương phủ, nàng cũng chẳng nói một câu oán trách. Y bị Bảo Bình chọc giận, hầm hầm sai người hầu sang phòng Song Ngư lấy triều phục, nàng ta lại đích thân đến hầu y thay quần áo ra ngoài. Song Ngư như vậy khiến y vừa thương xót vừa áy náy. Nàng ta là phúc tấn của y, vợ cả của y, nàng yêu thương y. Thậm chí y còn chính là người đàn ông duy nhất của nàng. Không có lý do gì để y đối xử tệ bạc với nàng ta cả.

Nhưng y vẫn không vượt qua được bản thân, cương quyết phải tìm đến nơi này bằng được, y điên tiết đến mức muốn tùy tiện tìm ai đó đánh một trận cho hả giận.

Bảo Bình vẫn làm bộ dở sống dở chết nằm dài trên giường, giả vờ không hay biết y đã đến nơi, trong khi chỉ cần nàng chịu mở mắt nhìn y cũng đủ rồi. Thiên Yết cố nén bực, siết chặt nắm tay, ngồi xuống mép giường, "Bảo Bình, ngày mốt ta phải đi rồi." Y hít sâu một hơi, cuối cùng cũng nén được cơn thịnh nộ, chứ lửa giận mà bùng ra, dù chỉ một chút thôi cũng đủ cho y bóp chặt cổ nàng, tiễn nàng đến tây thiên, và y được sống yên ổn. Bởi vậy, dằn cơn giận xuống, y nghe mình ôn tồn nói: "Mấy ngày này đừng có chọc giận ta." Là mệnh lệnh, nhưng nghe giống cầu xin hơn. Ngực y đột nhiên nghẹn lại, uất ức muốn chết! Y đang cầu nàng đừng chọc giận y sao? Hay là cầu nàng đối xử với y tốt hơn một chút?

Bảo Bình khẽ run người, hơi choáng váng vì giọng điệu của y, ngờ đâu Khánh vương gia tầm cao khí ngạo lại có thể dùng giọng van vỉ bất đắc dĩ như vậy để nói chuyện.

Không đợi đáp lời, Thiên Yết đã ôm choàng lấy nàng. Bảo Bình kinh hoàng mở bừng mắt, thì y đã ẵm nàng ra khỏi phòng rồi. Suốt dọc đường, y hậm hực không mở miệng, xem chừng đang cáu giận, nhưng đôi tay ẵm nàng lại rất dịu dàng.

Y đưa nàng đến vườn nhỏ phía tây, nơi nàng chưa hề đặt chân tới. Thực ra nàng chẳng có lòng dạ nào thưởng ngoạn biệt viện của Khánh vương phủ, chỉ đi những chỗ nhất định phải đi mà thôi. Vườn tây này khá rộng rãi, đằng xa có một trái đồi, rất ít sinh vật cảnh, chủ yếu là rừng cây mọc tự nhiên. Y ẵm nàng men theo lối mòn nhỏ xuyên rừng, nhanh chóng đi đến một gian nhà mộc mạc vững chải, hình dạng khá kỳ quái, chẳng khác nào một chòi nghỉ mát lớn có xây tường bao quanh.

Trong nhà hơi nước mù mịt, Bảo Bình thoáng ngửi thấy mùi lưu huỳnh nhàn nhạt. Gian nhà rộng lớn, nhưng không có vách ngăn, trừ bình phong và kỷ đặt quần áo thì chẳng bày thêm đồ đạc gì cả. Đây là suối nước nóng.

Thiên Yết đặt nàng xuống, tự cởi y phục, không thèm nhìn sang nàng. "Tự mình cởi đi, không thì lát nữa sẽ ẵm nàng trần truồng quay về."

Bảo Bình cắn môi, tuy đã gần gũi nhau nhiều lần, nàng vẫn không thể nào thoải mái cởi hết quần áo trước mặt y được. Nhưng sợ y hung bạo xé rách y phục, nàng tự cởi áo ngoài, chỉ mặc yếm và quần ngắn ngẩn ngơ đứng bên suối nước nóng chẳng biết làm sao.

Lúc nhảy xuống nước, y đột ngột kéo nàng theo, nàng hoảng loạn ngã tùm xuống. Nóng quá, lại còn sâu hơn nàng tưởng, chân không sao chạm đến đáy. Nỗi sợ hãi chết chìm một lần nữa kích động lý trí, nàng giãy giụa uống liền mấy ngụm nước, đắng đến chết được.

Thiên Yết thừa nhận mình quá hung ác, vì thấy lòng hả hê trước cảnh vật vã khổ sở của nàng. Cuối cùng vẫn không nở để mặc, y xốc nách nàng đưa lên khỏi mặt nước.

Bảo Bình chật vật há miệng thở hồng hộc, lệ trào ra, mắt nóng nhức, bèn dứt khoát nhắm hẳn mắt lại không thở ra nữa.

"Còn chọc giận ta, ta sẽ trấn nước cho nàng chết!" Thiên Yết hung hãn đe dọa, lúc hận nàng quả thật muốn làm như vậy. Nhưng khi thật sự nhìn thấy bộ dạng khổ sở của nàng, y chỉ có thể ôm nàng vào lòng, xót xa an ủi, rồi thấy bộ dạng phớt lờ y của nàng, y lại hậm hực gặng hỏi: "Rốt cuộc là cưới nàng về làm gì đây?"

Nước mắt lăn tròn từ lông mi cong vút xuống. Biết có ngày hôm nay, y còn cưới nàng làm gì? Nàng cũng muốn hỏi y.

Nhìn mặt nước gợn lăn tăn do nước mắt của nàng nhỏ xuống, Thiên Yết thở dài, ôm nàng vào lòng, để tim nàng kề sát tim y, "Bảo Bình... tin ta đi, ta cưới nàng về là muốn đối xử tốt với nàng."

Y nói được lời chân thành như vậy là cực hạn rồi, y sắp lên đường, hy vọng nàng có thể hiểu rõ lòng y.

Bảo Bình run bắn mình trong vòng tay Thiên Yết. Tốt ư? Y cưới nàng là để đối xử tốt với nàng sao?

Cảm giác được sự phản đối trong im lặng, Thiên Yết giơ tay nhấc mái tóc dài bập bềnh trên mặt nước, lọn tóc đung đưa mềm mại trong tay y. "Đừng nghi ngờ!" Y cười khổ, "Tuy ta cưới nàng, hại nàng phải quỳ lạy Song Ngư, hại nàng phải chung chồng với nàng ta. Nhưng Bảo Bình à, dù gả cho Bạch Dương, khi gặp Khánh vương phi chẳng lẽ nàng không phải quỳ sao? Mà nàng có dám khẳng định Bạch Dương cả đời không nạp thiếp, trên người không nhiễm mùi hương của người đàn bà khác không?" Bảo Bình vĩnh viễn không hiểu tâm tình của y khi nhắc tên Bạch Dương trước mặt nàng.

Toàn thân nàng run lẩy bẩy, y đang giảng lý lẽ với nàng sao? Cuối cùng không nhịn được, nàng trừng mắt nhìn y, rất muốn nói, rất muốn lớn giọng quát trả y, nếu có thể lấy Bạch Dương thì dù phải quỳ trước mặt Song Ngư, phải chung chồng với người đàn bà khác, nàng cũng bằng lòng! Nàng bất lực khi y cứ tùy ý thay đổi vận mệnh của nàng, nhưng nàng không muốn nghe lập luận hoang đường tự bào chữa của y. Không cần biết kết quả tệ hại đến đâu, vấn đề là chưa bao giờ y cho nàng cơ hội lựa chọn.

Nhưng lúc nhìn thẳng vào mắt y, nàng chợt sững sờ. Đôi mắt từng nhìn nàng một cách tàn nhẫn, giờ đong đầy bất lực và nuối tiếc rất lạ lùng. Nàng đã quá quen thuộc với ánh mắt ác ý, với vẻ băng giá, với vẻ khinh bỉ... Nhưng ánh mắt thế này thì nàng chưa từng thấy. Tim nàng chợt đau đớn như bị vỡ tan thành nghìn vạn mảnh, nếu hai năm về trước, y chịu nhìn nàng thế này, nếu y chịu nhìn nàng thế này vào lúc nàng co rúm khóc lóc trong An Ninh điện, chỉ cần dùng một phần trăm vẻ dịu dàng này nhìn nàng, nàng cũng sẵn sàng chết vì y. Nhưng nay, ánh mắt thâm tình nhẫn nhịn của y chỉ khiến nàng xót xa, khiến nàng tiếc hận.

Ánh mắt chăm chú của Bảo Bình khiến tim Thiên Yết đập mạnh, tinh thần phấn chấn như đang một mình một ngựa quét sạch trăm vạn quân địch. Trong mắt nàng có y, có y rồi!

"Bảo Bình... quên hắn đi, quên đi hai năm chúng ta từng hoài phí!" Thậm chí giọng nói của y cũng run run, "Ta yêu nàng từ bây giờ và mãi mãi về sau! Nàng hãy tìm lại trái tim dành cho ta đi! Trái tim yêu thương ta đâu rồi? Cho ta..." Đôi môi run rẩy của y cúi xuống hôn nàng.

Lần này, lúc nàng nhắm mắt, y không ra lệnh cho nàng mở mắt nữa, vì y biết nàng đã nhìn thấy rồi, nàng biết người đàn ông trên người nàng là ai!

Lần này, y không vội vàng nữa.

Y chống hai tay vào mép suối nước nóng, Bảo Bình sợ chìm nên bắt buộc phải vòng tay ôm lấy vai y. Thiên Yết chậm rãi di động trong người nàng, để cho nàng từ từ hưởng thụ thân thể y, y lấy lòng nàng, mê hoặc nàng.

Lời ước hẹn, cuối cùng y cũng nói ra được, y cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Hai chân quấn quanh eo y cũng run lên lẩy bẩy, y cảm giác được nàng đang siết chặt lại, y khẽ cười ngọt ngào, nàng cũng thèm muốn y. Dùng sức đâm thẳng vào. Nàng kêu thét lên, càng ra sức quấn chặt lấy y, y cũng sướng khoái đến cực điểm.

Dọc đường được y đưa về, tác dụng của thuốc cùng cảm giác mệt mỏi sau ái ân khiến nàng ngủ lịm đi. Thiên Yết nhanh chân ôm nàng về phòng, tuy biết là cũng nhờ thuốc, nhưng cuối cùng nàng đã ngủ yên trong lòng y, tim y cũng trở nên êm đềm và dịu ngọt trước giấc ngủ say sưa của nàng.

Y hưng phấn, đến mức không sao ngủ được.

Giữa y và nàng đã có chuyển biến, trời sáng rồi, đời y và nàng tựa như đều bắt đầu lại một lần.

Khi Bảo Bình tỉnh dậy, trời đã sáng bạch, chỉ còn mình nàng nằm lẻ loi trên chiếc giường mênh mông, nhưng thân thể đau nhức mách bảo rằng y đã ghé qua, đã dùng ánh mắt thiết tha nhìn nàng, đây không phải là một giấc mơ hão huyền nào cả.

Nguyệt Sắc ở ngoài cửa thở vắn than dài, hạ giọng mắng mỏ: "Mi sao mà cứ híp mắt lại như thế? Cứ chui lòn về phía nhà Đông làm gì? Có nhiều người dòm ngó như vậy, sẽ tưởng là bọn họ bảo mi đi dò xét chuyện gì đấy!"

Một a hoàn bé òa lên khóc: "Sắc tỷ, muội sai rồi! Nhưng hôm nay phúc tấn về nhà mẹ đẻ, muội muốn đi xem thử..."

"Mi thấy gì rồi?"

"Có nhiều lễ vật lắm..." A hoàn bé thút thít, "Vương gia đỡ phúc tấn lên kiệu."

Nguyệt Sắc trầm lặng hồi lâu, rồi lên giọng bực tức mắng mỏ: "Cút đi! Chỉ để ý toàn những chuyện vô nghĩa. Đừng có nói bậy nói bạ trước mặt chủ tử, vừa mới hòa hợp được một chút!"

"Dạ, dạ..."

Bảo Bình xoay người ôm lấy một góc gối. Dù quên được Bạch Dương và những năm tháng cũ, thì chúng vẫn tồn tại. Tương tự thế, dù y dùng ánh mắt gì nhìn nàng, hôm nay y vẫn phải theo vợ về nhà thăm cha mẹ.

Nàng và y... chẳng có gì thay đổi cả. Có lẽ nàng nên cảm động trước lời ước hẹn của y, nhưng nàng sống đã quá gian nan, đã không còn sức lực, không còn can đảm đâu mà thử nghiệm. Nàng không dám yêu y lần nữa.

Hai năm trước, y không yêu nàng. Hai năm sau, y yêu nàng. Hai năm nữa thì sao đây?

Trái tim nàng đã bị vận mệnh dồn đuổi đến mức kiệt quệ, không thể chịu đựng được cảnh y bỏ rơi nàng lần nữa. Năm tháng lỡ làng, thì đã lỡ làng. Tình yêu thất lạc, thì cứ vậy đi!

Vì nàng không muốn tìm về để lại đánh mất thêm lần nữa.

Nguyệt Mặc cười nửa miệng, đón lấy hộp thức ăn do Tề ma ma mang đến, đám a hoàn theo sau ai nấy tươi cười đặt ngay ngắn lễ vật cầm theo lên bàn.

Bảo Bình ngồi nơi mép giường lẳng lặng quan sát, đây là lễ vật Song Ngư mang về từ nhà mẹ đẻ sao?

Tề ma ma vốn khéo giao tiếp, đi ngay lại gần Bảo Bình, nụ cười càng thêm rạng rỡ: "Trắc phúc tấn, đây là quà do ngạch nương của phúc tấn chúng tôi đích thân chuẩn bị cho người, cảm ơn người đã quan tâm đến phúc tấn."

Bảo Bình tủm tỉm cười, quan tâm? Song Ngư cần gì nàng quan tâm chứ! Đây chỉ là những lời khách sáo, có thể do Tề ma ma nghĩ ra, mà cũng có thể do ngạch nương của Song Ngư dặn dò. Bảo Bình nhìn đồ vật bày đầy trên bàn mà lòng chua xót ngập tràn. Nàng ước ao có nhà ngoại làm chỗ dựa vững chắc, ước ao có mẹ, có người sẵn sàng vì nàng mà nói ra những lời lịch sự êm tai. Đối với nàng bây giờ, về nhà mẹ tức là đi gặp lão tổ tông, không có cảm giác ấm áp gia đình, chỉ có lòng biết ơn trĩu nặng.

Được gả đến đây, rời khỏi Khiêm vương phủ, nàng đã không còn nhà nữa.

"Chủ tử, có một người xưng là Hải thúc dẫn theo một cô bé đến xin gặp người, vương gia đã cho phép họ vào rồi." Nguyệt Mi hấp tấp chạy vào thông báo, nói xong mới nhìn thấy cả phòng đầy người.

"Hải thúc?" Bảo Bình sững sờ, sao lão lại tới đây? Nỗi chua xót trong lòng càng nặng nề. Nàng chỉ có lão quản gia nửa người thân, nửa người hầu này mà thôi. "Mau mời ông ấy vào." Nàng muốn nặn ra một nụ cười, không muốn cho Hải thúc lo lắng, chỉ là, giây phút này làm sao mà cười nổi, chỉ có thể giữ vẻ lạnh nhạt thản nhiên mà thôi.

Hải thúc dẫn theo Giang Liễu vừa đi vừa ngắm nghía khu nhà của Bảo Bình, dần dần lộ ra nụ cười hài lòng. Thiên Yết vương gia quả thật đối xử không tệ với cách cách, nơi ở rất sang trọng và chăm chút.

Thấy Bảo Bình có khách, Tề ma ma bèn cung kính cáo từ rồi dẫn theo đám a hoàn về. Bảo Bình gật đầu đáp lời, nhận ra bà ta lộ vẻ khinh thị khi nhìn Hải thúc. Đặt bên lối ăn vận đẹp đẽ của Tề ma ma, trông Hải thúc rõ là nghèo túng hơn nhiều. Bảo Bình lẳng lặng quan sát hai người trước mặt, tưởng chừng đang nhìn thấy Song Ngư và bản thân mình.

Hải thúc cũng mất tự nhiên vì đám người ăn mặc hoa lệ này. Giang Liễu thì sợ đến phát run, phải trốn vào sau lưng lão. Cho đến khi Tề ma ma và các a hoàn lui ra, Hải thúc mới hoan hỉ quỳ xuống vấn an Bảo Bình, run rẩy gọi: "Cách cách!"

Bảo Bình vội vã ngăn lại, đỡ lão ngồi xuống, trong lòng thổn thức. Vì không muốn rơi lệ trước mặt Hải thúc, nàng cố dùng giọng bình tĩnh hỏi: "Làm sao thúc lại đến đây? Đường xa như vậy mà!"

Nguyệt Mặc tưởng Hải thúc là họ hàng nghèo đến nương tựa Bảo Bình, cử chỉ liền lộ vẻ coi thường, chỉ dâng đại lên một chén trà.

Hải thúc rối rít cảm ơn, mỉm cười nói: "Cách cách, lão đến từ biệt người. Vương gia đã phái người về tiếp quản sản nghiệp của vương phủ chúng ta, lão nô đứng ngoài quan sát một thời gian, thấy hiệu quả gấp mười lần lão già này thì an tâm lắm rồi. Lão nô tuổi cao sức yếu, cách cách lấy được..." Hải thúc dừng lại một chút, lão vẫn cảm thấy cách cách chỉ được làm trắc phúc tấn thì thật uất ức, nhưng nhờ vào danh vọng và gia thế của Khánh vương gia, cách cách rõ ràng đã cao quý hơn nhiều so với thời ở Khiêm vương phủ, "... lấy được chồng tốt, lão nô cũng an tâm, có thể hưởng thanh nhàn được rồi, nên về nguyên quán an dưỡng tuổi già."

Bảo Bình không trả lời ngay. Nhớ lúc cha mẹ qua đời, Hải thúc thay nàng vất vả giữ gìn một vương phủ bệ rạc. Bao năm nay lao tâm lao lực, nàng tưởng có thể giữ lão bên cạnh chăm sóc trọn đời, không ngờ lại có ngày được lão đến từ biệt.

"Hải thúc..." Nàng muốn giữ lão lại, có lão thì nàng mới không mất đi nhà mẹ đẻ dù đó chỉ là Khiêm vương phủ lụn bại, "Quê nhà thúc còn ai nữa không?" Nàng hỏi.

Hải thúc cười ha hả: "Còn có vài ba đứa cháu, ai cũng đòi chăm sóc lão. Cách cách đừng cười, chút tài sản của lão nô ở quê nhà cũng đủ tính là giàu có, thêm vào vương gia ban thưởng bạc dưỡng già, đủ mua mấy mẫu ruộng xấu, vài gã người hầu, không lo chuyện áo cơm." Giọng Hải thúc đầy ước mơ và thỏa mãn.

Bảo Bình nhìn khuôn mặt tươi cười của lão, cuối cùng cũng mỉm cười được, "Vậy thì tốt rồi."

Nàng muốn để Hải thúc rời đi, chỉ cần có cảm giác hạnh phúc yên lành, nàng hiểu rõ hơn bất cứ ai rằng, buông tay còn từ bi hơn nhiều so với miễn cưỡng giữ lại.

Hải thúc quản lý Khiêm vương phủ nhiều năm, có rất nhiều chuyện không an tâm nên cứ lải nha lải nhải cả nửa ngày trời, đột nhiên giọng lão hơi lắp bắp: "Vương gia đặc biệt phái người tới lo việc quét dọn, lão liền đuổi đám người hầu không cần thiết đi. Con nhỏ Giang Liễu theo lão đã lâu, nhà nó cũng chẳng còn thân nhân, cách cách lại có nhiều a hoàn thế này..." Hải thúc ấp a ấp úng, khiến Giang Liễu đằng sau lưng sốt ruột kéo kéo tay áo, Bảo Bình nhìn qua là hiểu ngay.

Không đợi lão mở miệng cầu xin, nàng nói: "Vậy để Giang Liễu theo thúc về quê." Giang Liễu cũng đi mất, nàng và Khiêm vương phủ tách rời nhau, không còn chút liên hệ nào cả, dẫu ngày nào đó về nhà nhìn xem, cũng chẳng gặp người hầu nào quen mặt.

Giang Liễu cảm kích quỳ xuống dập đầu, Bảo Bình cũng mừng giùm cho cô ta, theo Hải thúc thì không cần phải làm nô tỳ nữa.

Nguyệt Mặc cuối cùng cũng vỡ lẽ, lão già nghèo túng này chính là quản sự nhà mẹ đẻ của chủ tử, nụ cười ấm áp hẳn lên, ân cần bước tới khuyên nhủ: "Hải thúc, các vị lui xuống nghỉ ngơi đi, mai hãy nói thêm."

"Không cần đâu. Quê nhà của lão cách đây có ba mươi dặm, nhiều năm không về, mong nhớ lắm lắm. Lão đi liền bây giờ, đợi khi nào ổn định thì sẽ đến thăm cách cách, dù gì cũng gần mà." Hải thúc mỉm cười đáp, cương quyết muốn rời đi.

Bảo Bình cụp mắt xuống, chia tay dứt khoát như vậy cũng tốt: "Nguyệt Mặc, lấy ngân phiếu trong hộp gấm trên giá xuống cho Hải thúc."

"Không cần, không cần!" Hải thúc rối rít xua tay, "Vương gia đã cho lão tiền dưỡng già rồi, không thể lấy thêm của cách cách được."

Bảo Bình mỉm cười, "Hải thúc, cứ giữ đi. Ngoài thứ này ra, con chẳng còn thứ gì khác cho thúc nữa."

Đang lúc nói chuyện thì Thiên Yết bước vào phòng, Hải thúc định quỳ xuống, y phất tay miễn lễ. Hải thúc cảm kích tạ ơn ban thưởng trọng hậu của y. Thiên Yết không mấy để tâm, lạnh nhạt đáp: "Quê của ngươi ở huyện Bình Viễn phải không? Có gì ta sẽ nhắn với tri huyện một tiếng, để ý giúp ngươi."

Hải thúc cảm kích đến rơi nước mắt, nằng nặc dập đầu thành tâm thành ý tạ ơn Thiên Yết. Nguyệt Mặc lanh lẹ gọi bọn họ cùng mình lui ra ngoài.

Thiên Yết vui vẻ ôm lấy eo Bảo Bình, cùng ngồi xuống giường, "Ta sắp xếp cho Hải thúc như vậy, nàng có hài lòng không? Đó là yêu ai yêu cả đường đi."

"Cảm ơn." Bảo Bình chân thành đáp, nàng cũng có thể cảm nhận được Hải thúc hết sức biết ơn Thiên Yết. Y nhấc ngón tay lên là xong hết mọi việc mà nàng chẳng đủ sức làm. Thật là tức cười, hình như y quên mất thuở xưa vì nàng mà y thường lạnh giọng mắng mỏ giận lây Hải thúc.

Lời cảm ơn của nàng không ngờ lại khiến Thiên Yết cao hứng hẳn lên, thấy rằng làm nhiều việc cho nàng cũng là đáng giá. Y rút một xấp ngân phiếu trong ngực ra, nhét vào tay nàng: "Sản nghiệp của vương phủ nhà nàng, ta đã phái người phụ trách quản lý, đây là thu nhập nửa năm đầu, giữ lấy, là tiền riêng của nàng."

Y thoải mái cười lớn, mi mục tuấn tú rạng rỡ mê người, nàng vẫn không thèm ngước mắt nhìn.

Tiếng cười của y từ từ chùng xuống, giọng cụt hứng, "Ta đi rồi, cứ ba tháng lão Phong sẽ đưa địa tô cho nàng một lần, nàng giữ lấy, không đủ dùng thì nói với quản gia, ta đã dặn dò rồi, nàng muốn bao nhiêu lấy bấy nhiêu."

Bảo Bình nhìn xấp ngân phiếu dày cộm trong tay: "Khiêm vương phủ làm gì nhiều tiền đến thế!"

Y cau mày, "Cho thì nàng cứ giữ! Sợ bẩn tay sao?"

"Không cần đâu, ngài cứ giữ lại đi." Đây rõ ràng là tiền y cấp riêng cho nàng, là... ban ơn.

Y phát cáu vì hành động không biết điều này. Lúc nào nàng cũng thế. Y chỉ cần nàng vui vẻ nói lời cảm ơn, không nói thì tỏ vẻ hiểu lòng y cũng được. Không muốn nghe thêm lời nào có thể khiến y giận dữ, y quay đầu không nhìn nàng, lớn giọng gọi với ra ngoài cửa: "Người đâu, đến đây!"

Số a hoàn của Bảo Bình tính sơ sơ cũng mười mấy người, chen chúc tiến vào khiến gian phòng chật ních. Bảo Bình hơi mất tự nhiên, nàng chỉ ăn mặc đơn giản, thậm chí không khoác áo ngoài đàng hoàng, còn bị Thiên Yết giữ chặt trên giường không cho xuống đất, bộ dạng thật thiếu đoan trang.

"Ta đi rồi các ngươi phải cẩn thận hầu hạ chủ tử. Tiền công của các ngươi là do Khiêm vương phủ cấp, chủ tử của các ngươi là Bảo Bình cách cách. Các ngươi cần nghe lệnh của ai, là người hầu của ai, đã biết rõ chưa?" Cơn giận bùng lên khi nãy hòa vào lời nói, giọng điệu đặc biệt nghiêm khắc, khiến đám a hoàn bộc phụ sợ hãi quỳ xuống vâng dạ.

"Nguyệt Mặc, ta thấy ngươi khá là từng trải, đám người hầu do ngươi quản lý. Không cần nghe lời sai phái của bất kỳ ai trong phủ này." Y liếc Nguyệt Mặc, cô ta vội vã dập đầu. Y lại quay sang Bảo Bình, rút một tấm ngân phiếu từ tay nàng quăng cho Nguyệt Mặc, "Đây là chủ tử các ngươi thưởng, chia nhau đi!"

Thấy hộp bánh ngọt đặt trên giường, nhận ra đó là đồ do Song Ngư đem từ nhà mẹ đẻ về, bèn cau mày hạ lệnh cho người hầu khi lui ra thì thuận tay cầm theo.

Bảo Bình trầm lặng nhìn bóng lưng vạm vỡ của y, y xếp đặt nhiều như vậy là sợ y đi rồi nàng bị Song Ngư hành hạ sao? Mũi bất giác cay cay.

Thiên Yết đứng quay lưng về phía nàng, cố dằn cơn giận, rồi xoay phắt lại bước đến bên giường ôm choàng lấy nàng. Nước mắt nàng ướt đẫm vai y, nhưng y không phát hiện ra.

"Bảo Bình, ngày mai ta xuất chinh rồi." Y siết chặt vòng tay, bất đắc dĩ thở dài, an bài chu đáo đến đâu vẫn cảm thấy không đủ yên tâm. Thậm chí y còn hy vọng nàng vẫn giữ được vài phần hung hãn thuở xưa, ít nhất y cũng không cần lo lắng nàng bị người ta khi dễ, "Chọn bốn a hoàn theo nàng vào cung, ta đã nói với lão tổ tông rồi, thời gian này nàng cứ ở lại trong cung thôi."

Đến đây trái tim nàng đã nhũn ra, thân thể được y ôm gọn vào lòng không còn sức đâu mà vùng vẫy nữa.

"Vương gia! Vương gia!" Ma ma của Song Ngư ở ngoài cửa gọi vọng vào, tiếng được tiếng mất. Thiên Yết cau mày, chán ghét hừ mũi, cuối cùng cũng buông Bảo Bình, "Ta ra xem thế nào."

Bảo Bình gật đầu, nhìn y vội vã rời đi. Khi nãy dựa vào lòng y, nàng quả thực cảm thấy mình có người che chở.

Chỉ có điều chút an tâm đó quá ngắn ngủi, như thể chỉ do nàng tưởng tượng ra. Cả đêm y không về, đến tưởng tượng cũng tan biến mất.

Vì chủ tử phải xuất chinh, trời chưa sáng cả vương phủ đã lục tục bận rộn. Vương gia vào cung thỉnh mệnh, gia quyến đều ra cổng thành tiễn đưa, Bảo Bình cũng được gọi dậy từ sớm, bận bộ lễ phục của trắc phúc tấn.

Đám người hầu đứng xếp thành hai hàng nơi cửa chính để tiễn chủ tử, lúc Bảo Bình đến thì hộ vệ tùy thân của Thiên Yết đã dắt ngựa tới, đám người hầu của Song Ngư quá đông, bao quanh vương gia và phúc tấn, chăm chăm nhìn vào chủ tử đứng giữa, không để ý nhường đường cho Bảo Bình. Bảo Bình nhất thời không có cách nào tiến lại gần được.

Cách cả biển người, nàng nhìn thấy Song Ngư nuốt lệ mỉm cười, lúc rời nhà Nguyệt Mặc đã dặn dò nàng, ngày như hôm nay không được khóc, điềm xấu, chỉ có thể mỉm cười chúc vương gia phá tan quân giặc, đắc thắng quay về. Nàng không muốn khóc, mà cũng chẳng khóc nổi.

Thiên Yết nhìn thấy nàng đứng bên ngoài đám người, bình tĩnh liếc nhìn chung quanh, chẳng có vẻ gì nôn nóng muốn tới gần y. Y đâm ngờ, nếu không có người hầu chắn đường, có khi nàng cũng đứng ở xa xa, không vui không buồn nhìn về phía y.

Tuy không muốn nổi giận trước lúc khởi hành, y vẫn không nhịn được trừng mắt nhìn nàng, "Lại đây!" Y hất cằm về phía nàng, đám người hầu mới tự động nhường đường.

Song Ngư dùng khăn tay chấm chấm khóe mắt, nhìn Bảo Bình tiến lại gần, mặt lộ chút căng thẳng. Nàng sợ Bảo Bình dịu dàng nói lời tạm biệt với Thiên Yết, y sẽ có cử chỉ hay lời nói hứa hẹn trước mặt người hầu khiến nàng thêm mất mặt. Cũng may, Bảo Bình vẫn lạnh nhạt nửa cười nửa không, hết sức đoan trang lễ phép định quỳ xuống tiến Thiên Yết. Vẻ xa lạ cố ý của nàng khiến y nổi giận, Song Ngư thầm thở phào, mỉm cười nhìn y nén giận miễn lễ cho Bảo Bình. Lúc Bảo Bình lễ phép nhún mình vấn an, Song Ngư cũng khách khí đáp lễ.

Đúng như ngạch nương từng dặn dò trước khi xuất giá, nàng chỉ cần không nghe không hỏi, giữ đúng lễ với Bảo Bình là được.

Bảo Bình và Thiên Yết lạnh nhạt nhìn nhau, Song Ngư cảm thấy mình vô cùng may mắn. May mà trong lòng Bảo Bình có Bạch Dương! May mà Bảo Bình oán hận Thiên Yết! Tuy mọi việc Thiên Yết làm cho Bảo Bình khiến nàng cực kỳ ghen ghét, nhưng chẳng cần lo lắng. Chẳng ai vô tư tình nguyện gắng gỏi cả đời khi mà chẳng hề được đối đáp.

Bảo Bình vĩnh viễn chỉ là một đứa bé không hiểu chuyện đời. Dẫu bây giờ nàng có được trái tim của Thiên Yết, cũng không có nghĩa là có được tất cả, huống hồ nàng còn không biết quý trọng hay lợi dụng đúng lúc.

Có lẽ Song Ngư chẳng cần đích thân đánh bại Bảo Bình, thời gian tự nhiên sẽ thay nàng ta chiến thắng Bảo Bình. Chỉ cần kiên nhẫn... Song Ngư không vội, nàng đã có được già nửa thứ nàng cần, phần còn lại, Song Ngư ngọt ngào mỉm cười, còn cả đời để giành lấy cơ mà.

Hoàng thượng và thái hoàng thái hậu cùng tiễn tướng sĩ xuất chinh ra đến tận ngoài cổng thành, tiếng hoan hô cổ vũ hai bên đường vùi lấp mọi bi thương ly biệt.

Thiên Yết ngồi lừng lững trên chiến mã, đinh đồng trên áo giáp lấp lánh sáng rực dưới ánh mặt trời. Bảo Bình đứng giữa đám đông, ngẩng đầu nhìn theo, chỉ xa xa nhìn y như vậy nàng mới cảm thấy vừa an tâm vừa an toàn. Lúc trước nàng thích nhất khi y đóng bộ áo giáp, đẹp trai đến mức nàng muốn kêu rú lên. Giờ đây nàng đã thuộc về người đàn ông tuấn tú anh dũng này rồi, nhưng không hề cảm giác được rằng y cũng thuộc về nàng.

Thậm chí, nàng muốn nói với y một câu trước khi chia tay mà cũng không có cơ hội.

Ra khỏi cổng thành, Thiên Yết một lần nữa xuống ngựa từ biệt hoàng thượng và lão tổ tông. Quỳ lạy theo đúng lễ xong, đôi mắt đẹp lạnh lùng mê người nhận ngay được nàng giữa đám đông. Y nhìn nàng chốc lát, quay đầu đi, rồi quỳ xuống hạ giọng nói gì đó với thái hoàng thái hậu, lão tổ tông kéo y dậy, vỗ vỗ vào cánh tay y, dường như muốn bảo y cứ yên tâm.

Song Ngư đứng gần ngay phía trước, khẽ gọi y một tiếng, mọi người chung quanh đều cười, thông cảm bọn họ mới cưới nhau, có bao lời ngon tiếng ngọt nói mãi không thôi. Hoàng thượng còn bước lại trêu chọc mấy câu.

Bảo Bình vẫn bị vây quanh giữa đám đông, chăm chăm nhìn cảnh Thiên Yết âu yếm vỗ vỗ vào tay Song Ngư, hạ giọng nói nhỏ. Nhu tình mật ý như vậy, y còn sợ Song Ngư sẽ ăn hiếp nàng sao? Trái tim không thấy đau đớn hơn. Nàng rất mừng khi đêm qua y không trở lại, rất mừng khi y không cho nàng có cơ hội nói lời từ biệt.

Trước khi lên ngựa, Thiên Yết còn trừng mắt nhìn nàng, nàng nhìn y tủm tỉm cười.

Trước nụ cười của nàng, y sững sờ, nhưng định thần lại thì nàng đã như khối gỗ mục đứng giữa đám người. Nàng không có gì nói với y sao? Đến một câu khách sáo cũng không có sao? Y đã nói hết nước hết cái với nàng rồi, sao nàng vẫn giữ thái độ như vậy? Nàng đang dỗi y? Vì đêm qua y không về sao? Đúng! Y bị Song Ngư giữ lại. Ít nhất nàng ta còn biết tìm y, biết nói những lời dịu dàng ân ái, biết lấy lòng y. Thấy y sắp đi mà mắt rưng rưng lệ, lưu luyến chẳng nỡ rời. Còn nàng thì sao? Nàng có biết hay không, y sợ tối cuối cùng trước khi rời đi, nếu ở với nàng sẽ khiến Song Ngư hờn oán, sẽ... Dẫu y làm gì cho nàng, nàng cũng không hề nhìn thấy. Nàng vĩnh viễn chỉ nhớ rõ y hại Bạch Dương, hại a mã của Bạch Dương, cưỡng hôn nàng.

Y thúc chân vào bụng ngựa, tăng tốc chạy như bay!

Xa nhau một thời gian cũng tốt. Đến khi nàng không còn oán hận y như vậy nữa... Y bỗng muốn nôn mửa, thôi đi, mắt không thấy thì tim khỏi phiền!