⁃    Mark, đợi đã nào! Mark, tớ tìm cậu khắp nơi..
    ⁃    Đừng có đụng! Tớ nghĩ là mình đã nghĩ lầm về cậu, Jackson. Nhưng hết Sylvia Frederick và bây giờ là Bianca Benedict, sau nữa sẽ là ai hả Jackson? Những cô còn lại trong đội cổ vũ? Cậu cho là thế? Bọn người nổi tiếng thật phức tạp.
    ⁃    Mark..-
    ⁃    Không, Jack. Tránh xa con mẹ tớ ra. Và cậu biết gì không, cậu cũng chẳng khác gì mấy thằng khốn lẳng lơ trối chết trong đội bóng của cậu đâu.
Và tôi đã bỏ về mà không thèm ngoảnh lại nhìn tiếc nuối một cái.

Tôi ngã phịch xuống giường, vùi mặt vào đống mền gối đã được giặt vài ngày trước. Tôi không quá say, chỉ là nồng độ của mấy cốc bia pha rượu khiến tôi hơi choáng.

    ⁃    Mark, em có muốn ăn pizza cùng cả nhà không? Chúng ta sẽ xem Người Lớn Trẻ Con 2 (*). Chị Grace đứng ngoài cửa.
    ⁃    Cảm ơn Grace nhưng em không đói.
    ⁃    Em ổn chứ?
    ⁃    Em nghĩ vậy. Tôi nghĩ mình sẽ nôn ra mất.
    ⁃    Không, Mark. Trông em không ổn tí nào! Em muốn ở một mình chứ? Nếu muốn chị sẽ không làm phiền em nữa.
    ⁃    Ý hay đấy. Mà chị Grace, làm sao chị có thể giữ mối quan hệ lâu dài với Katherine, ý em là, mớ rắc rối ấy?
    ⁃    Thường thì, chị là người giữ cương vị im lặng, nhưng sẽ không để mọi thứ im lặng quá lâu.
    ⁃    Ồ.

Sau khi chị Grace đóng cửa phòng, bụng tôi bắt đầu bồn chồn và tôi đã làm mấy trận nôn thốc nôn tháo trong nhà vệ sinh. Tôi không phải là người có tửu lượng tốt và rượu bia không nằm trong danh sách những sự lựa chọn tốt nhất để giải sầu trong mấy bữa tiệc tùng. Rửa ráy xong xuôi, tôi trở về giường nằm và chờ mọi thứ trôi vào giấc ngủ mặc dù dường như những điều đó là vô vọng. Tôi vô vọng gần như tất cả mọi thứ. Tôi vô vọng từ sự chờ đợi một điều gì đó tốt đẹp hơn ở Jackson.

Trường trung học Hamilton, 7 giờ 31 phút sáng,

Tôi dọn lại số sách đang chất đống trong tủ khoá của mình, có một số quyển tôi cần phải trả lại cho thư viện nhà trường, như quyển Đại Cương Lịch Sử chẳng hạn, nhờ nó mà tôi đã tránh được tình trạng suýt trượt lớp vì lỗ hổng kiến thức. Jackson đang chạy đến chỗ tôi sau khi gã bước ra từ phòng vệ sinh.
    ⁃    Mark, vụ tối qua, tớ không cố ý. Tớ thực sự xin lỗi cậu, tớ đã say quá.
    ⁃    Ồ, giờ thì cậu đang xin lỗi vì cậu uống quá nhiều hả?
    ⁃    Tớ xin lỗi.
    ⁃    Chào cưng Jackson. Bianca vận trên mình chiếc váy nhún ngắn nhất mà bọn gái lẳng lơ hơn cũng chẳng mặc nổi. Cô ta vuốt ve khắp khuôn mặt gã, rồi găm một cái liếc nhìn đến tôi.
Jackson có vẻ muốn giải thích điều gì đó nhưng tôi không quan tâm. Chỉ cần biết là tôi phải trả sách thư viện vì còn mười phút nữa là hết hạn và cũng đang trễ lớp Tiếng Tây Ban Nha. Tôi đóng sầm cửa tủ và rời đi nhanh chóng.

Đồng hồ điểm đúng hai giờ chiều. Lớp Giải Tích im hẳn vì bài kiểm tra thu hoạch của tháng này. Tôi chỉ nghe thấy tiếng bút chì được gõ lộc cộc xuống mặt bàn với tờ bài kiểm tra của mình. Bài kiểm tra không quá khó. Đối với tôi thì cái môn này tôi không cần làm bài thu hoạch cũng chẳng sao vì tôi đã mang rất nhiều huy chương môn Toán về cho trường rồi. Dù gì tôi cũng làm cho có, mất chừng mười phút cho một bài thu hoạch hai mươi phút. Mọi suy nghĩ hiện tại tôi đều hướng về Jackson Wang. Tôi thực sự không hiểu trong đầu cậu ta nghĩ cái gì, hay là tại tôi nghĩ lầm về một Jackson Wang khác. Bianca. Bianca. Bianca. Chúa ơi tôi ghét nhỏ đó! Tôi ghét đều tất cả bọn con gái chết thối trong đội cổ vũ, y như cái lần tôi ghét Sylvia Frederick.
    ⁃    Được rồi mấy đứa, hết giờ làm bài rồi! Đừng quên là phải nộp lại tất cả các câu trả lời cho các câu hỏi trong sách từ trang một trăm đến trang một trăm mười lăm, thầy Freud dặn lại cả lớp sau tiếng chuông hết giờ, còn nhớ là phải hoàn thành luôn mấy trang mấy em còn thiếu nợ tôi. Lớp giải tán.
    ⁃    Ồ nào khoan đã, em ổn chứ Mark? Thầy vịn tôi lại trước khi tôi kịp ra khỏi lớp. Thầy thấy em đã rất phờ phạc trong suốt buổi kiểm tra, em đã làm hết bài chứ?
    ⁃    Em ổn, thầy Freud. Bài kiểm không khó với em đâu. Em ổn.

Tiệm bánh kẹp Durray, 6 giờ 32 phút tối,

    ⁃    Mark, tớ có chuyện cần nói với cậu.
Jackson xông thẳng vào cửa tiệm nói lớn làm tôi đã suýt ghi nhầm đơn gọi bánh. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cậu ta. Hiện tại tôi đang rất muốn giết chết cậu ta, nhưng hành động đó của cậu ta chỉ làm tôi muốn chôn sống cậu ta hơn là giết thôi. Cậu ta là một kẻ ngu ngốc, nhàn rỗi và rất hay quấy nhiễu thời gian tốt đẹp nhất của người khác, và điều đó làm cậu ta thực sự rất ngố và dễ thương. Trời đất, tôi là một kẻ dễ mềm lòng.
    ⁃    Joey, giúp anh mày một chút. Anh có chuyện cần giải quyết.
Tôi lôi Jackson ra ngoài.
    ⁃    Cậu cần gì?
    ⁃    Tớ cần cậu chấp nhận lời xin lỗi của tớ và tha thứ cho tớ.
    ⁃    Được thôi, biết gì không, tớ sẽ không tha thứ hay chấp nhận bất cứ lời xin lỗi nào từ kẻ dối trá trắng trợn khiến cuộc đời tớ phải ngụp lặn trong mớ bùn sình khó hiểu.
    ⁃    Nếu cậu không chấp nhận tớ thề sẽ hôn cậu ngay lập tức.
Thánh thần ơi tôi đang chuẩn bị thách thức cái tên Nói Là Làm.
    ⁃    Được rồi, nghe này, chúng ta sẽ nói chuyện này sau. Lên nhà trên đợi tớ, bây giờ tớ đang bận lắm.
    ⁃    Xem ai đang thủ thỉ với tớ nè.
    ⁃    Im đi. Tôi vẫn đang cáu tiết với cậu đây.

_____________________________
(*): phim Grown Ups 2