Chương 1: Nguyệt quới

Sky mặc một bộ vest oversize màu xám bạc, mái tóc vuốt ngược gọn gàng. Tay cầm ly cocktail, Sky đứng trong góc tối bên cạnh là vài thực tập sinh trẻ tuổi của GMM. Giữa tiếng nhạc huyên náo, họ đang tụm lại nói chuyện phiếm về scandal tình ái của đồng nghiệp, bữa tiệc sinh nhật xa hoa của đàn anh nổi tiếng nào đó, hay tuần lễ thời trang sắp tới. Một nữ alpha cấp cao từ bộ phận sản xuất chen vào tự nhiên:

"Ra nhảy chút đi! Noi trên kia hát nhiệt tình vậy, không ai lên ủng hộ à?"

"Chị, để em đi với chị," một nam omega trẻ tuổi đã hơi say choàng tay lên vai cô, nở nụ cười lấy lòng. Giọng cậu ta mềm mại, lả lơi như lớp dầu nổi trên mặt nước. Sky cố nén cơn nhíu mày, nhẹ nhàng đưa ly cocktail lên nhấp một ngụm. Anh nhìn theo bóng hai người họ loạng choạng bước về phía sân khấu. Ở đó đám đông đang say sưa cuồng nhiệt, diễn viên, staff đều hòa làm một, lắc lư theo tiếng nhạc sôi động. Noi - diễn viên trẻ triển vọng của GMM, đang hăng hái tương tác với khán giả, biến buổi tiệc thành một concert mini đúng nghĩa.

Đây là after-party của buổi họp báo giới thiệu dự án cuối năm do GMM tổ chức, quy tụ lãnh đạo công ty, nghệ sĩ, nhân viên, cùng rất nhiều đối tác. Sky vừa kết thúc vụ kiện kéo dài dai dẳng với công ty cũ, vừa chuyển đến GMM chưa lâu, nên vẫn chưa quen với sự tự do, phóng khoáng ở nơi đây. Một đàn em định kéo anh vào sàn nhảy:

"Anh Sky, ra nhảy chút không?"

Sky chỉ mỉm cười nhẹ, lắc đầu từ chối.

Đám đông đột nhiên hò reo náo nhiệt. Một nữ diễn viên trẻ với tài nguyên dồi dào bật tung chai champagne trong tiếng cổ vũ. Rượu óng ánh tràn xuống tháp ly thủy tinh, tạo thành một ngôi đền vàng lộng lẫy đầy mê hoặc. Mùi rượu ngọt ngào hòa lẫn với mùi da thịt, mùi nước hoa nam nữ, và hơi nóng từ đèn sân khấu, khiến bầu không khí càng thêm ngột ngạt. Khứu giác alpha vốn nhạy bén hơn người thường, những mùi hương ấy nhanh chóng khiến Sky cảm thấy đầu óc lâng lâng. Tiếng nút chai bật tung nghe như tiếng súng, không hiểu sao lại khiến anh nhớ đến buổi tiệc mừng công bộ phim Dưới lòng sông ba năm trước. Giữa lúc ấy, một bóng hình mang theo mùi hương dễ chịu nhẹ nhàng va vào ngực anh, rồi lập tức lui ra như bụi nguyệt quới giật mình đánh rơi những cánh hoa trắng li ti xuống mặt đất. Người ấy ngượng ngùng mỉm cười, rời khỏi vòng tay anh.

Sky ngửa cổ uống cạn ly cocktail, tiện tay lấy thêm ly champagne khác. Có lẽ uống hơi nhanh, nên men say đến cũng nhanh hơn dự kiến. Vị đắng nhẹ và cay nồng của rượu lan dần qua đầu lưỡi, Sky nhìn những con người say mê cuồng nhiệt bằng ánh mắt xa cách, lãnh đạm. Sau một bản nhạc sôi động, giai điệu trên sân khấu chuyển sang bản ballad nhẹ nhàng, đây là ca khúc chủ đề của bộ phim nổi tiếng nhất năm nay do GMM sản xuất. Sky không thuộc bài hát này, nhưng lại nhận ra nó. Trên sân khấu, cậu trai trẻ kia rất biết cách dẫn dắt bầu không khí, bật đèn flash điện thoại, dịu dàng nói:

"Bài này chắc ai cũng thuộc nhỉ?"

Hầu hết diễn viên bước chân vào giới giải trí đều là alpha hoặc omega. Lúc này, những con người đang say ngà ngà vô thức tỏa ra những mùi hương nồng nàn khác nhau, khiến anh liên tưởng tới quầy nước hoa cao cấp trong trung tâm thương mại. Sky thoáng ngửi thấy mùi lan tây ngấm rượu, mùi chanh muối lạnh, mùi da thuộc mới tinh cùng hương lily nồng nàn. Đèn sân khấu đột ngột tối xuống, mọi người đều giơ điện thoại lên, hòa mình theo tiếng nhạc, cùng nhau ngân nga. Đó là một bản tình ca đẹp đẽ, thoáng chút u buồn, nhưng Sky không muốn đắm chìm trong bầu không khí cố tình cảm xúc hóa này nữa. Anh đột nhiên cảm thấy ngột ngạt, muốn trốn khỏi đám đông ngay lập tức. Sky nhắn vội một tin cho quản lý Som, đặt ly rượu xuống rồi bước nhanh ra ngoài.

Bên ngoài hội trường, hành lang vòng cung lạnh lẽo, im lìm khác hẳn với bầu không khí ồn ào náo nhiệt bên trong. Những bức tường và trần nhà cao vút đều mang một màu trắng lạnh ngắt. Sky đứng yên giữa khoảng không tĩnh mịch ấy, bỗng nhiên cảm thấy lòng nhẹ bẫng, như thể anh đã tìm lại được một nơi chốn thuộc về mình. Anh nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu. Không khí ở đây trong lành, ngọt ngào, khiến anh bất giác mỉm cười. Nhưng ngay khi hơi thở vừa tràn khỏi lồng ngực, Sky bỗng nhiên rùng mình, cảm giác như có ai vừa hắt lên người anh một gáo nước lạnh buốt. Cái lạnh lẽo ấy trườn nhanh lên sống lưng anh.

Bởi trong không khí, lúc này, thoang thoảng một mùi hương rất nhẹ, gần như chẳng thể nhận ra nếu không đủ nhạy cảm.

Mùi nguyệt quới.

Sky đứng sững lại tại chỗ. Cổ họng anh nghẹn lại, bàn tay toát đầy mồ hôi lạnh. Không thể nào, Sky tự nhủ. Người kia khi cắt đứt liên lạc đã tuyệt tình như thế, từng nói rằng sẽ không bao giờ quay lại Thái Lan nữa. Nhưng sự nhận biết nhau bằng phản ứng cơ thể là điều không thể làm giả. Từ khi quen thuộc mùi hương nguyệt quới ấy, Sky đã không còn chạm vào bất kỳ ai khác nữa. Lúc người ấy cắt liên lạc đã từng nói: "Xin lỗi, Sky. Anh hãy đi thích một omega khác, đánh dấu người khác đi. Cuối cùng, rồi anh cũng sẽ quên em thôi..." Nhưng Sky không thể nào muốn thêm bất cứ ai khác được. Suốt đời này, anh sẽ luôn nhớ mãi cái mùi hương nguyệt quới trắng tinh khôi lay động, rồi nhẹ nhàng rơi đầy trên mặt đất ấy.

Sky cảm thấy lồng ngực nghẹn cứng, anh giật tung hai cúc áo trên cổ áo sơ mi rồi sải bước dài ra ngoài, men theo hành lang vòng cung để tìm kiếm nơi xuất phát mùi hương đó. Thật ra chính anh cũng không biết khi tìm thấy người kia rồi, mình sẽ làm gì. Nhưng mùi hương ấy ngày một nồng đậm, rất nhanh đã khiến Sky mất hết lý trí. Anh dần nhận ra mùi hương kia đã trở nên hỗn loạn, hương hoa trắng tinh khôi bị thứ mùi rượu vang trắng rẻ tiền hòa vào, tanh ngọt đến mức khiến anh buồn nôn. Tuyến thể sau gáy của Sky nóng rực lên, pheromone mùi gỗ sồi của anh bắt đầu thoát ra, dù vẫn còn miếng dán ngăn cách che lại, nhưng vẫn thoáng ngửi được. Sky mắt đỏ rực, khi sải bước ngang qua một tấm gương, anh liếc mắt thấy khuôn mặt mình lúc này đã méo mó như một con thú hoang.

Cuối cùng, Sky dừng trước một cánh cửa nhà vệ sinh đang đóng kín một cách bất thường. Bằng trực giác, anh biết rõ người ấy đang ở bên trong. Sky cảm giác bản thân đã thoái hóa thành một loài thú hoang dã, chỉ biết săn mồi bằng bản năng. Lý trí đã hoàn toàn biến mất.

Bình tĩnh nào, Sky tự nhủ. Anh hít sâu một hơi, rồi dứt khoát tung chân đạp mạnh vào cánh cửa. Cánh cửa bật tung, va đập mạnh vào tường, kéo theo một làn gió thơm mang theo những cánh hoa nguyệt quới trắng li ti, nhẹ nhàng tung bay như tuyết, rơi lả tả trên khuôn mặt anh.

Nguồn gốc của mùi hương đó, omega kia - lúc này khuôn mặt đỏ bừng, ánh mắt long lanh gần như sắp khóc, cả người mềm oặt bị đặt ngồi trên bệ rửa tay, tựa lưng vào bức tường bên cạnh. Xung quanh là những tấm gương lớn, phản chiếu rõ ràng vẻ đẹp yếu ớt, như đang chờ đợi được ngược đãi của cậu. Một alpha lớn tuổi mang theo mùi rượu vang trắng đang vòng tay ôm lấy omega ấy, dường như chuẩn bị làm chuyện thân mật. Lúc này, ông ta kinh ngạc quay đầu nhìn về phía Sky. Sky nhận ra người này là một tiền bối trong công ty vốn có tiếng xấu, ai trong giới cũng biết p'Dong rất phong lưu đa tình. Thấy Sky đến với dáng vẻ hung dữ, vị tiền bối giơ tay lên: "Sky, bình tĩnh đi, thả lỏng nào. Chỉ là chơi đùa chút thôi."

"Nếu p'Dong muốn chơi đùa, thì người này... không phải lựa chọn tốt đâu." Sky cất giọng mang chút chế giễu lạnh lùng. Omega kia như bị tổn thương, cố nén nước mắt, quay mặt sang hướng khác. Sky không nhìn p'Dong, chỉ chăm chăm nhìn vào omega ấy, tiếp tục bằng giọng đầy ác ý: "Theo tôi được biết, cậu ta chơi còn giỏi hơn cả p'Dong nữa là----"

"Sky à, bình tĩnh đi chú em," vị tiền bối như mất hết hứng thú, cắt ngang lời Sky, chủ động buông omega kia ra. "Dẹp cái mùi gỗ sồi của cậu lại được không, chú chịu không nổi cái kiểu phát tán pheromone bừa bãi của tụi trẻ bọn cậu đâu." Ông ta bước về phía Sky, vỗ nhẹ vai anh: "Có gì thì từ từ nói, hạn sử dụng của chú em trên người Nani còn chưa hết đâu. Dịu dàng một chút, đừng dọa sợ người ta, đứa nhỏ xinh đẹp thế kia mà, được chứ?"

Sky đột nhiên nghe không hiểu người kia nói gì nữa. "Ý chú là sao?" Đầu óc anh hoàn toàn trống rỗng.

"Ôi trời, Sky, nể mặt chú đi, đừng so đo với chú nữa," vị tiền bối vừa nói vừa cười đầy khoa trương: "Chú còn tưởng cậu thật sự như người ta nói, độc thân suốt thời gian qua chứ. Ban nãy chú thật không ngửi ra Nani là omega của cậu. Giờ trả lại người cho cậu nhé, vậy được chưa?"

Khi bước ngang qua Sky, ông ta thậm chí còn tiện tay đẩy nhẹ anh vào phòng rồi chu đáo đóng cửa lại. Sky đứng ngây người ở đó. Nani vẫn nghiêng đầu sang một bên, cố kìm lại tiếng nức nở yếu ớt, cơ thể run rẩy nhẹ nhàng. Sky đột nhiên cảm thấy đau lòng đến mức không thể chịu nổi. Anh nhận ra mình đang vô cùng hoảng loạn, hoàn toàn không thể nào nổi giận với Nani.

"Cậu... cắt tóc rồi," câu nói vừa ra khỏi miệng anh đã lập tức hối hận, nhưng ngón tay vẫn vô thức đưa lên, xoay vòng vòng giữa không trung như diễn tả: "Trước đây tóc cậu dài lắm mà."

"Sky chỉ định nói với tôi mỗi chuyện này thôi sao?" Nani cất giọng yếu ớt như sắp đứt hơi. Cậu áp mặt vào tấm gương lạnh ngắt, nhắm mắt chịu đựng cơn dục vọng đang cuộn trào dữ dội. Sky nhận thấy ngực Nani phập phồng, khuôn mặt đỏ hồng bất thường. Mùi nguyệt quới đang dần trở nên nóng bỏng, giống như một cây hoa trắng chuẩn bị bung nở mãnh liệt. Thứ hơi ấm đầy khơi gợi ấy khiến Sky liên tưởng đến những hình ảnh vô cùng trần trụi. Anh cảm thấy lòng mình chùng xuống, lập tức bước nhanh đến kiểm tra tình trạng của Nani. Trên sàn nhà có một miếng dán ngăn cách vừa bị bóc ra, sau gáy Nani lúc này hoàn toàn trống trơn.

Sky nâng cằm Nani lên, vẻ mặt nghiêm trọng dù chính cơ thể anh cũng đang nóng lên rõ rệt: "Cậu đến chu kỳ rồi sao? Hay vừa uống phải thứ gì không sạch sẽ?"

"Có lẽ... là ly rượu p'Dong đưa tôi có vấn đề..." Nani trả lời một cách mơ màng, đôi mắt nửa khép hờ, tóc mái rũ xuống, vài sợi dính chặt trên trán vì mồ hôi. Sky vòng tay qua dưới cánh tay Nani, dùng sức ôm lấy cậu, mạnh mẽ nhấc cậu xuống khỏi bệ rửa tay. Nani vô lực dựa vào người Sky, cả cơ thể mềm nhũn. Sky để Nani đứng dựa vào bồn rửa mặt, trầm giọng lạnh lùng ra lệnh:

"Nôn ra đi." Nhưng vòng tay vẫn giữ chặt eo Nani, sợ cậu không thể đứng vững được. Bình thường Sky luôn định kỳ tiêm thuốc ức chế ở bệnh viện tư cao cấp, lúc này mới miễn cưỡng giữ được chút lý trí. Nhưng trong không gian kín mít, mùi hương nồng nàn đang dâng lên gần như khiến anh mất hết kiểm soát. "Nôn ra được không?"

Nani dường như rất sợ hãi trước mệnh lệnh này, vô thức run rẩy cả người. "Nôn ra..." Cậu máy móc lặp lại câu nói, vừa dứt lời đã cúi người xuống bồn rửa, cố sức nôn khan, nhưng hoàn toàn không nôn được thứ gì, ngược lại càng ho dữ dội hơn.

Sky gần như tức giận đến phát điên: "Cậu làm cái trò gì vậy? Nani Hirunkit, đây là ngày đầu tiên cậu bước chân vào cái giới này à? Ngay cả chuyện không tùy tiện uống đồ uống người khác đưa mà cũng không làm được sao?" Sky càng lúc càng không tin nổi, chau mày nghiêm nghị trách móc, nhưng tay lại vô thức dịu dàng vuốt nhẹ dọc sống lưng cậu: "Cậu ở Milan, theo đuổi giấc mơ trong giới thời trang kiểu này à?"

Tiếng ho của Nani dần yếu đi. Nani chật vật mở vòi nước, cúi đầu một cách khổ sở, bắt đầu rửa mặt. Thân thể cậu không ngừng lung lay, từ đầu đến cuối không nói một lời nào, chỉ cúi đầu thật thấp. Dòng nước văng tung tóe, làm ướt đẫm phần gáy cậu, giờ đây hoàn toàn lộ rõ trước mặt Sky. Sky nhìn chăm chú vào nơi ấy, lập tức phát hiện một dấu răng nhàn nhạt trên tuyến thể sau gáy Nani.

Những lời Nani nói với anh trước đây vẫn luôn mâu thuẫn không rõ ràng. Ban đầu cậu bảo giữa cậu và Sky chỉ là đánh dấu tạm thời. Khi Sky nghi ngờ, cậu lại nói: "Thật ra Sky đã đánh dấu em vĩnh viễn, nhưng bây giờ kỹ thuật rất tiên tiến, em đã làm phẫu thuật xóa sạch dấu vết rồi. Chẳng còn lại gì nữa, tất cả đã kết thúc rồi. Sky không cần lo lắng, cũng không cần chịu trách nhiệm gì với em nữa."

"Em đã có bạn trai mới rồi," Nani từng nói, "Xin lỗi anh, Sky. Anh hãy thích một omega khác, đánh dấu người khác đi, cuối cùng rồi anh cũng sẽ quên em thôi." Nani gửi kèm một tấm ảnh thân mật cùng một người đàn ông da trắng. Ánh nắng nước Ý rực rỡ, phía sau họ chính là nhà thờ Milano đẹp đẽ nguy nga, tráng lệ.

"Omega của cậu là Nani đúng không? Giờ trả lại nguyên chủ nhé." Câu nói vừa rồi của p'Dong vang lên trong đầu Sky. Lúc này dù anh có cảm thấy khó tin đến đâu, thì cuối cùng anh cũng chậm chạp nhận ra rằng, trong căn phòng nhỏ hẹp này, mùi gỗ sồi không chỉ xuất phát từ chính cơ thể anh, mà còn từ trên người Nani nữa - chính xác là phía sau gáy Nani. Đó là một mùi hương được pha trộn giữa nguyệt quới và gỗ sồi, hai mùi hương quấn quýt, đan xen nhau, chỉ là mùi gỗ sồi kia đã trở nên rất nhẹ, rất nhạt rồi. Sky cảm giác trong đầu mình nổi lên một cơn bão dữ dội. Những tán lá sồi cuồn cuộn che kín bầu trời, điên cuồng quay cuồng dưới những đám mây u ám. Tại sao thứ mùi hương này lại khiến anh cảm thấy vui sướng đến vậy, vui sướng như thể một thứ chất gây nghiện. Dấu hiệu đánh dấu trên người Nani, thì ra chưa từng biến mất.

Sky thất thần trong chốc lát, ngay sau đó Nani không còn sức lực để đứng vững, trượt khỏi bồn rửa tay. Sky luống cuống, vội lao tới ôm chặt lấy cậu. Anh quỳ xuống, đầu gối gần như đập mạnh xuống đất. Sky ôm chặt Nani vào lòng, để cậu dựa vào ngực mình. Khi ý thức được Nani đang gối đầu lên tim mình, Sky cảm thấy trái tim như bị vò nát, đau đớn đến mức không cách nào diễn tả nổi. Nani trông vô cùng khổ sở, cậu yếu ớt bấu chặt lấy cổ áo Sky, giống như đang cố bám vào một khúc gỗ giữa đại dương tình dục hỗn loạn. "Sky..." Nani gọi tên anh, mắt nhắm nghiền, lẩm bẩm vô thức: "Sky... Em khó chịu quá... Sky..." Nước mắt cậu rốt cuộc vẫn rơi xuống, cả gương mặt khó xử vùi sâu vào hõm vai Sky, làm ướt đẫm lớp vải bộ vest màu bạc. "Sky... giúp em được không?" Giọng nói cậu mơ hồ truyền đến.

"Muốn tôi giúp sao?" Sky ngẩng đầu lên, ánh đèn rọi vào khiến mắt anh đau nhức. Thực ra lúc này toàn thân anh đều đang khát khao tới mức đau đớn. "Nhưng tôi dựa vào cái gì chứ? Nani, tôi là ai đây?" Anh nhíu mày, giọng mang theo chút dụ dỗ, vòng tay siết chặt thêm bó nguyệt quới trong lòng: "Nani, nói cho tôi biết tôi là ai đi. Tôi phải lấy thân phận gì để giúp em đây, được không?"

"Sky là..." Nani lắc đầu, cuối cùng không thể kìm nén thêm nữa, bật khóc thành tiếng: "Không được... Sky... em không thể nói ra..."

"Vậy giao dịch hủy bỏ," giọng Sky rất nhẹ nhàng, biểu cảm trên mặt vô cùng bình thản. "Sky không giúp được gì cho Nani cả, chúng ta vốn chẳng có quan hệ gì hết. Tôi cứu em khỏi tay p'Dong, như vậy đã là hết tình hết nghĩa rồi."

Nếu như mọi thứ đúng như lời anh nói thì tốt biết mấy. Không rõ xuất phát từ tâm trạng nào, Sky vươn tay ra, dùng ngón cái dịu dàng vuốt ve gò má Nani, lau đi nước mắt của cậu. Lý trí của anh đã đạt tới giới hạn, mọi thứ đều đang trên bờ vực sụp đổ. Tất nhiên anh muốn ngay lập tức lột bỏ hết quần áo của Nani, cùng cậu làm tình, muốn nghe thấy Nani phát ra những âm thanh phóng túng, mất kiểm soát. Nhưng cứ thế này, cả hai cùng nhau hủy hoại bản thân trong căn phòng nhỏ hẹp tối tăm này cũng tốt. Sky nghĩ, hay cứ như vậy, để họ ôm chặt lấy khát vọng đối phương, dày vò nhau tới chết đi thôi.

Bàn tay đang lau nước mắt cho Nani bị giữ chặt lại. "Sky là..." Nani dùng hết sức lực cuối cùng vòng tay ôm lấy cổ anh, ghé sát vào tai anh thì thầm run rẩy: "Alpha của Nani. Vẫn luôn là như thế."

Càng vào những lúc thế này, Sky lại càng trở nên vô cùng bình tĩnh. "Ngoan như vậy mới đúng chứ," Sky đáp lời, sự bình tĩnh đó trở nên kỳ quái lạ thường. Anh cúi xuống nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên mái tóc Nani: "Thì ra Nani đã lừa tôi suốt ba năm trời."

Mùi gỗ sồi lên men, mục ruỗng trong không khí, quả sồi rơi xuống lộp bộp, cành non mới nhú như muốn phá tung mái vòm, mạnh mẽ vươn lên, phủ kín cả mùi hương nguyệt quới đang dần trở nên ngọt ngào tới mức gây ngấy. Cuối cùng, Sky nâng gương mặt Nani lên, trao cho cậu một nụ hôn tưởng chừng như mãi mãi không bao giờ chấm dứt. Nước mắt, nước bọt, đôi môi của Nani, tất cả đều là thứ hương hoa trắng muốt điên cuồng, khiến Sky muốn phát rồ lên. Anh điên cuồng đến mức không muốn bỏ sót dù chỉ một sợi mùi hương nhỏ nhất thoát ra trong hơi thở Nani. Anh đã ngày đêm nhung nhớ cái hương thơm rực rỡ và nồng nàn ấy. Thế giới xung quanh anh đã nhạt màu từ lâu, dòng người như thủy triều tới rồi lại vội vã đi qua. Giữa vô vàn con người đông đúc đó, Sky không muốn bất cứ ai. Anh chỉ cần duy nhất một mình Nani mà thôi.

Hết chương 1.