Màn đêm cuối cùng cũng đã dừng lại nơi phía cuối chân trời. Những giọt nắng ban nãy còn lăn tăn nơi ngọn gió nay thay mình bằng thân thể trong veo, tinh khiết.

Hà Đức Chinh lủi thủi từng bước chân nặng nề, gồng đôi vai yếu ớt lên vì lạnh. Suốt cả mạch đường dài, cậu chỉ biết cúi đầu, đem hơi thở thấm đẫm nỗi buồn trút lên từng nơi cậu đi qua.

Giá như Bùi Tiến Dũng một lần hiểu cậu. Hiểu rằng Hà Đức Chinh rất hay đùa nhưng trong tình yêu lại vô cùng nghiêm túc. Hiểu rằng nụ cười rực rỡ đó mặc kệ sớm tối vẫn sẽ có lúc tắt lịm nơi góc phòng.

Tất cả chỉ vọn vẹn là hai từ "Gía như".

Hà Đức Chinh luôn tự dằn vặt bản thân mình, bực bội trong lòng khi cậu sớm trưởng thành hơn những bạn đồng trang lứa. 21 tuổi : một độ tuổi đẹp cho mọi cuộc chơi, cho tiếng nhạc sập sình nơi góc phố. Con số 21 ấy đối với bao người là tấm bằng đại học, là những giấc mơ bao năm ấp ủ. Có thể giấc mộng đó chính là trở thành bác sĩ, kĩ sư... nhưng đối với cậu, con số 21 ấy chính là ngôi nhà cho mẹ và em, hay đơn giản là điều gì đó đặc biệt mang đến cho cậu sức mạnh để chăm sóc, yêu thương người thân.

Vì trưởng thành như thế nên cậu chẳng bao giờ chịu được bản tính trẻ con của Tiến Dũng. Chẳng bao giờ.

Đang dạo quanh một vòng công viên gần đó, Hà Đức Chinh bỗng chợt thấy một chiếc xe đẩy bánh bao. Thân xe được làm bằng gỗ, phía trên tủ còn được bọc thêm một lớp kính. Mùi hương từ phía chiếc nồi sắt cứ thế lan tỏa ra xung quanh nhờ những chiếc lỗ nhỏ. Khói cứ thế bóc lên nghi ngút, che lấp cả khuôn mặt của bà cụ bán bánh.

Ngập ngừng một lát, cậu quyết đinh tiến lại gần. Do chiếc xe có vẻ cao hơn người bán nên cậu phải ló đầu lên rất nhiều mới thấy được cặn kẽ gương mặt. Thoạt đầu nhìn vào, cậu chỉ muốn thốt lên một tiếng :"Mẹ.."

Đúng là bà trông rất giống mẹ Uyện của Đức Chinh, chỉ là trông có nhiều vết sẹo thời gian hơn một tí.

Hà Đức Chinh loay hoay một hồi, cuối cùng cũng mua được hai chiếc bánh nóng hổi. Vỏ bánh trắng muốt, nhìn có vẻ đầy đặn, bánh lại còn rất mới chắc hẳn đủ cho cậu vơi đi nỗi niềm trong lòng.

Sau khi rời đi, cậu có để lại tiền trên mặt gỗ, kèm theo đó là một đôi găng ta bằng len của cậu. Vốn dĩ Hà Đức Chinh chẳng giỏi tiếng Nhật, cũng phải vì cậu nói tiếng Việt là chính. Nhưng yêu thương người khác thì cậu là giỏi nhất. Mới nãy, khi bà cụ đưa cậu gói bánh bao, cậu đã để ý được là đôi tay của bà rất lạnh. Lạnh đến mức gần như trở thành một màu. Được thôi cho bà đôi găng tay này, cho bà cả một bầu trời ấm áp.

*****

"Em đừng trốn tránh anh được không..? Đuổi theo em như thế này có ngày anh sẽ chết mất.."

Bùi Tiến Dũng hộc hằn, khuỵ người xuống mà thở dốc. Ánh mắt của anh vẫn một mực trìu mến nhìn cậu. Nói là sẽ chết nhưng nếu chết để theo đuổi người đang ở trước mắt thì chết cũng đáng.

"Ngồi lên đây.."

Kim đồng hồ đã chỉ 12 giờ, Đức Chinh vẫn một mình ngồi đó nơi tảng ghế đá. May quá, cuối cùng Bùi Tiến Dũng cũng đã tìm thấy cậu, tốt quá anh không bỏ rơi em.

"Cầm lấy.."

Đức Chinh vừa nhồm nhoàm chiếc bánh trên tay, vừa dúi chiếc bánh còn lại vào người của Tiến Dũng. Gương mặt của cậu vẫn một mực lạnh tanh, chẳng có một tí cảm xúc nào, vui hay buồn cũng không còn bộc lộ.

Không gian xung quanh hai người chợt trở nên im lặng, trống vắng.

Trăng đêm nay rất tròn, vành vạnh nơi cánh cửa bầu trời. Từng đám mây trắng cứ thế bồng bềnh lướt qua nơi đáy mắt của Đức Chinh. Cậu - đã ngước nhìn phía cao xanh kia đã rất lâu. Cổ họng cứ liên tục nuốt thứ gì đó xuống, gò má của cậu đỏ bừng, hai tai lùng bùng như trong lòng đã nghẹn lại một nỗi chật vật không thể nào nguôi.

"Bùi Tiến Dũng.."

"Anh đây."

Cậu trai 21 tuổi người Phú Thọ bất giác mỉm cười, bàn tay co lại, níu chặt lấy tấm áo trên người.

"Tôi nói điều này, mong rằng cậu sẽ hiểu.."

*****

Hà Nội - tháng 2 năm 2020.

Hoa đào năm nào cuối cùng đã nở rộ. Để lại cho không khí thủ đô một màu hồng hoài niệm, một hình ảnh cổ kính nhưng mãi in dấu mình trong tim, trong trí nhớ của con người.

3 năm trước, tại nơi này, có một chàng trai theo nghiệp trái bóng tròn xa xứ. Tưởng chừng như mọi thứ sẽ là vô hạn. Vậy mà ngoảnh đầu nhìn lại, tức khắc mất 3 năm.

3 năm sau, tại nơi này, chàng trai của những năm tháng ấy đã quay lại, quay lại với nụ cười sau khi trải qua cơn sóng gió cuộc đời.

Quay lại với nụ cười vốn dĩ đã mất tích 3 năm.

Hà Đức Chinh rảo bước trên con đường dài vừa đi vừa niềm nở, ngắm nhìn dòng xe cộ qua lại mà tâm trạng cũng vui vẻ theo. Ở Nhật lâu như thế nên cậu trai có vẻ rất nhớ hương vị của Việt Nam, nhớ cái mùi khói xe đặc nghẹt.

"Cô ơi, một cành đào bán bao nhiêu ạ ?"

Sau khi đi khảo sát một vòng, Đức Chinh quyết định ghé một quầy bán đào gần đấy, cậu có vẻ rất muốn đem một thứ gì đó về cho mẹ và em trong dịp Tết này. Một thứ gì đó dịu dàng nhưng ngập tràn hạnh phúc.

Mua xong, Đức Chinh cẩn thậm ôm chặt cành đào hồng trên tay đã được bọc lại cẩn thận. Đôi môi xinh xắn lại bất giác nở một nụ cười tươi trên gương mặt đen nhẻm. Cậu dần dần bước nhanh về phía trước. Đôi mắt kiên định theo hướng ánh sáng nhẹ nhàng.

Ánh sáng của hoàng hôn, của những ngày Xuân rực rỡ.

Hà Đức Chinh cứ thế ung dung rảo bước cho tới khi đụng phải ánh mắt quen thuộc, khiến cậu phải dừng lại đôi chân.

Đúng, ánh mắt ấy thật sự thân quen, tưởng chừng như có đầu thai thêm 1 vạn kiếp cũng không thể nào quên. Gương mặt, mái tóc, bóng dáng ấy cứ ngày ngày khắc sâu vào tâm trí. Đến nỗi chỉ cần lướt qua, chạm phải hơi thở của người đó cậu cũng có thể nhận ra.

Bùi Tiến Dũng, đã lâu không gặp.

Đức Chinh nhìn anh, nhìn anh rất lâu. Và..Tiến Dũng cũng thế, cũng đã nhìn em rất lâu.

Thời gian trên nhân gian mặc kệ mọi thứ mà không ngừng thôi đưa. Nhưng Hà Nội đã để lại cho hai người một chút gọi là "sự đọng lại của khoảnh khắc".

Cảm ơn em vì đã đến bên anh.

Đức Chinh nhìn Tiến Dũng, trên môi niềm nở một nụ cười. Nơi đáy mắt bỗng bất ngờ rung rinh, trên khóe mi cũng dần xuất hiện những hạt sương nho nhỏ.

Ôm chặt bó hoa trước ngực, nhún vai một cái, Đức Chinh nhẹ nhàng cúi đầu chào.

Rồi sau đó, bước chân của cậu bắt đầu cất lên, từng nhịp từng nhịp nhanh chóng rời xa hơi hình bóng của người đang chết lặng.

Ánh mắt giao nhau giữa không trung
Đôi tay nắm chặt
Vệt áo dài buông lỏng
Gương mặt thấm đẫm nước mắt

Vậy là..

Cậu hiểu rồi..

Chuyện đau lòng nhất trên đời người có lẽ...

...

Là người thương bỗng hóa người dưng...