Đau!

Đau quá!

Đầu đau quá!

Giấc mơ tràn đầy những tiếng thì thầm quái lạ nhanh chóng tan vỡ. Chu Minh Thụy đang ngủ say cảm thấy đầu đau đớn dị thường, như thể bị người ta dùng gậy đánh mạnh vào, không, càng có vẻ giống bị vật sắc nhọn đâm vào huyệt thái dương và khuấy mạnh.

Shhh... Trong cơn mơ màng, Chu Minh Thụy muốn trở mình, che đầu và ngồi dậy nhưng không thể cử động tay chân. Cơ thể anh dường như đã mất kiểm soát.

Có vẻ mình vẫn chưa tỉnh mà còn đang mơ... Sau đó chưa biết chừng mình tự cho rằng mình đã tỉnh rồi nhưng thực ra vẫn đang ngủ... Chu Minh Thụy, người không xa lạ gì với những trải nghiệm tương tự, đang cố hết sức tập trung ý chí của mình để thoát khỏi xiềng xích của bóng tối và ảo giác.

Nhưng lúc nửa tỉnh nửa mê, ý chí luôn lửng lơ như sương khói, khó mà kiểm soát, cũng khó mà kiềm chế. Dù anh có nỗ lực thế nào vẫn không thể ngăn tư duy phát tán và những ý nghĩ hỗn tạp xuất hiện.

Đang yên đang lành, đêm hôm khuya khoắt, đột nhiên sao mình lại bị đau đầu?

Lại còn đau kịch liệt thế này nữa!

Chắc không phải xuất huyết não hay cái gì đó chứ?

Đậu xanh, mình sẽ không tráng niên mất sớm như vậy đâu, đúng không?

Mau tỉnh dậy đi! Tỉnh dậy nhanh lên!

Ồ, có vẻ không còn đau nhiều như hồi nãy nữa? Nhưng vẫn như có một con dao cùn đang từ từ cắt vào não...

Xem ra không thể ngủ tiếp nữa, ngày mai mình đi làm thế nào đây?

Sao vẫn còn suy nghĩ muốn đi làm? Mình thật sự bị đau đầu mà, tất nhiên có thể xin nghỉ phép rồi! Khỏi phải sợ giám đốc cằn nhằn cả ngày!

Nghĩ theo cách này có vẻ không tệ lắm, he he, thế là được nhàn rỗi một hôm!

Những cơn đau liên tiếp khiến Chu Minh Thụy tích lũy sức mạnh hư ảo từng chút một. Cuối cùng, anh nhân lúc hăng hái gắng động đậy thắt lưng và mở mắt ra, hoàn toàn thoát khỏi trạng thái nửa tỉnh nửa mê.

Tầm nhìn lúc đầu không rõ, sau đó được phủ lên một lớp ửng hồng. Theo tầm mắt, Chu Minh Thụy thấy một chiếc bàn học màu gỗ trước mặt, giữa bàn có một cuốn sổ đang mở, trang giấy thô ráp và ố vàng, trên đó có một câu được viết bằng văn tự kỳ lạ, nét chữ đen sẫm, tròn đầy bắt mắt.

Bên trái cuốn sổ, cạnh mép bàn, là một chồng sách ngay ngắn, khoảng bảy tám quyển. Trên bức tường bên phải chúng là những đường ống màu xám trắng và đèn tường được nối với các ống.

Chụp đèn này mang phong cách cổ điển phương tây, to bằng khoảng nửa cái đầu người lớn, bên trong là lớp pha lê trong suốt, bên ngoài được bao bằng lưới ô vuông kim loại màu đen.

Bên dưới chiếc đèn tường đã tắt là một lọ mực đen được bao phủ trong ánh sáng đỏ nhạt, hình nổi trên bề mặt tạo thành họa tiết thiên thần mơ hồ.

Phía trước lọ mực, bên phải quyển sổ, một chiếc bút máy màu đen bụng tròn nằm lặng lẽ, ngòi bút sáng bóng, nắp bút được đặt cạnh một khẩu súng lục ổ xoay màu đồng thau.

Súng? Súng lục? Chu Minh Thụy sửng sốt. Những gì anh nhìn thấy thật lạ lẫm, không hề giống phòng của anh chút nào!

Trong lúc anh đang kinh ngạc ngỡ ngàng, anh phát hiện ra bàn học, sổ tay, lọ mực và khẩu súng lục đều được phủ một lớp "lụa mỏng", đó là ánh sáng chiếu vào từ cửa sổ.

Theo phản xạ, anh ngẩng đầu lên, tầm mắt anh dời lên từng chút một:

Giữa không trung, phía trên "màn nhung thiên nga" màu đen, một vầng trăng tròn đỏ thẫm treo cao, yên tĩnh chiếu rọi.

Đây... Chu Minh Thụy hoảng loạn đứng dậy, nhưng đôi chân anh còn chưa đứng thẳng hoàn toàn thì đầu lại đau nhói khiến anh mất sức nhất thời, trọng tâm không tự chủ được hạ xuống, cái mông đập mạnh vào mặt ghế gỗ cứng.

Rầm!

Đau đớn chưa thể ảnh hưởng đến anh, Chu Minh Thụy vịn bàn đứng dậy lần nữa. Anh hoảng hốt xoay người quan sát hoàn cảnh xung quanh mình.

Đây là một căn phòng nhỏ với hai cánh cửa gỗ ở hai bên trái phải và một chiếc giường tầng bằng gỗ ở cạnh bức tường đối diện.

Giữa giường và cánh cửa bên trái là một cái tủ có hai cánh ở trên và năm ngăn kéo ở dưới.

Cạnh mép tủ, ở độ cao bằng một người cũng có gắn một đường ống xám trắng trên tường, nhưng nó được kết nối với một thiết bị cơ giới kỳ lạ có các bánh răng và ổ trục lộ ra bên ngoài.

Ở góc tường bên phải gần bàn học chất đống những thứ tương tự than đá, cùng với các dụng cụ nhà bếp như nồi hầm, chảo sắt.

Bên kia cánh cửa bên phải là một chiếc gương toàn thân có vài vết nứt, hoa văn trên đế gỗ đơn giản và mộc mạc.

Chu Minh Thụy liếc nhìn qua gương, anh loáng thoáng thấy hình bóng bản thân trong đó, bản thân của bây giờ: Tóc đen, mắt nâu, áo sơ mi vải lanh, thân hình gầy gò, ngũ quan bình thường, đường nét khá sâu...

Shh... Chu Minh Thụy lập tức hít một hơi khí lạnh, trong đầu hiện lên rất nhiều suy đoán bất lực và ngổn ngang.

Súng lục ổ xoay, bài trí theo phong cách cổ điển Âu Mỹ và mặt trăng đỏ thẫm rất khác so với Trái Đất, tất cả đều đang chứng tỏ một chuyện!

Mình, chẳng lẽ mình xuyên việt rồi? Chu Minh Thụy há hốc mồm.

Anh đọc văn học mạng từ bé, thường hay tưởng tượng về điều này, nhưng khi thực sự gặp phải thì anh nhất thời khó có thể chấp nhận.

Đây có lẽ chính là cái gọi Diệp Công thích rồng* nhỉ? Mấy chục giây sau, Chu Minh Thụy lấy khổ làm vui tự giễu cợt bản thân một câu.

*Diệp Công thích rồng (Diệp Công Hảo Long) là một câu chuyện ngụ ngôn có nguồn gốc từ Trung Quốc, sau đó được lan truyền sang Việt Nam. Câu chuyện kể về một người tên Diệp Công, hay Diệp Tử Cao, có niềm yêu thích đặc biệt với rồng, thể hiện qua việc trang trí nhà cửa, đồ dùng bằng hình ảnh rồng. Tuy nhiên, câu chuyện này lại có một ý nghĩa sâu xa hơn, ám chỉ những người chỉ thích vẻ bề ngoài, thích thể hiện sự yêu thích của mình với một thứ gì đó nhưng thực chất lại không hiểu rõ, không thực sự yêu thích hoặc thậm chí là sợ hãi khi đối mặt với thứ đó.

Nếu không phải cơn đau đầu vẫn còn khiến đầu óc anh trở nên căng thẳng và tỉnh táo thì anh chắc chắn sẽ nghi ngờ mình đang mơ.

Bình tĩnh, bình tĩnh, bình tĩnh... Sau khi hít thở sâu vài lần, Chu Minh Thụy cố gắng trấn an bản thân.

Đúng lúc này, khi thể xác và tinh thần hòa hợp, từng đoạn ký ức đột nhiên nhảy ra, từ từ hiện lên trong tâm trí anh!

Klein Moretti, người bản xứ thành phố Tingen, hạt* Awwa, vương quốc Loen, thuộc lục địa Bắc, là sinh viên mới tốt nghiệp khoa lịch sử đại học Khoy...

*Hạt (tỉnh): tiếng anh là County, là đơn vị hành chính lớn nhất của Anh.

Cha là thượng sĩ lục quân hoàng gia, đã hi sinh trong cuộc xung đột thực dân ở lục địa Nam. Khoản tiền trợ cấp từ cái chết của ông đã cho Klein có cơ hội vào học ở trường ngữ pháp tư thục, đặt nền móng để anh thi vào đại học sau này...

Mẹ là tín đồ của Nữ thần Đêm Tối, đã qua đời vào năm Klein vượt qua kỳ thi tuyển sinh vào đại học Khoy...

Klein còn có một anh trai, một em gái, sống cùng nhau trong một căn hộ hai phòng ngủ...

Gia đình không giàu có, thậm chí có thể nói là nghèo. Hiện tại họ dựa cả vào người anh trai đang làm nhân viên văn phòng tại một công ty xuất nhập khẩu để nuôi sống...

Là sinh viên tốt nghiệp khoa lịch sử, Klein thông thạo ngôn ngữ Feysac cổ, thứ được biết đến là văn tự khởi nguồn của các quốc gia thuộc lục địa Bắc, cùng với ngôn ngữ Hermes liên quan đến các nghi lễ hiến tế, cầu nguyện, thường xuất hiện trong các lăng mộ cổ đại...

Ngôn ngữ Hermes? Trong lòng Chu Minh Thụy khẽ rung động, anh đưa tay ấn huyệt thái dương đau nhức, chuyển mắt về phía cuốn sổ đang mở trên bàn. Anh cảm thấy dòng chữ viết trên trang giấy ố vàng kia từ kỳ quái trở nên xa lạ, từ xa lạ trở nên quen thuộc, từ quen thuộc trở nên đọc hiểu được.

Đây là câu được viết bằng tiếng Hermes!

Nét bút đen sẫm và tròn đầy viết rằng: "Tất cả mọi người đều sẽ chết, kể cả mình."

Shhh! Chu Minh Thụy đột nhiên sợ hãi, cơ thể vô thức ngả ra sau, cố gắng tránh xa cuốn sổ nhật ký và dòng chữ kia.

Anh đang rất yếu, suýt thì té ngã, bèn vội vàng đưa tay giữ chặt mép bàn. Anh cảm thấy không khí xung quanh trở nên bồn chồn, có tiếng thì thầm yếu ớt thấp thoáng vang vọng bên tai, cảm giác chẳng khác nào khi còn bé nghe người lớn kể chuyện kinh dị.

Anh lắc đầu, tất cả chỉ là ảo giác thôi. Chu Minh Thụy đứng vững lại, dời mắt khỏi quyển nhật ký, há mồm thở hổn hển.

Lúc này, ánh mắt anh rơi vào khẩu súng lục ổ xoay sáng bóng bằng đồng thau, trong lòng bỗng nổi lên nghi vấn.

Với gia cảnh của Klein, lấy đâu ra tiền và cách để mua súng? Chu Minh Thụy cau mày.

Đang suy nghĩ, anh chợt phát hiện một dấu tay màu đỏ ở mép bàn, màu sắc đậm hơn ánh trăng và dày hơn cả "lụa mỏng".

Đó là một dấu tay máu!

Dấu tay máu? Chu Minh Thụy vô thức lật bàn tay phải vừa mới giữ chặt mép bàn. Anh cúi đầu và nhìn thấy lòng bàn tay lẫn ngón tay bê bết máu.

Cùng lúc đó, cơn đau nhói ở đầu lại tiếp diễn, hơi yếu bớt những mãi không dứt.

Chắc không đụng vỡ đầu chứ? Chu Minh Thụy vừa suy đoán vừa xoay người đi về phía chiếc gương bị nứt.

Sau vài bước, một bóng người với dáng vóc trung bình, tóc đen mắt nâu, trông rất có phong độ trí thức đập vào mắt anh.

Đây là mình bây giờ? Klein Moretti?

Chu Minh Thụy ngớ ra một lúc. Vì trời đã khuya, ánh sáng không đủ nên anh nhìn không rõ lắm, thế là lại bước tiếp về phía trước, đến khi chỉ còn thiếu chút xíu nữa là đụng vào tấm gương.

Dưới ánh trăng đỏ rực như tấm lụa mỏng, anh nghiêng đầu kiểm tra tình trạng chỗ thái dương.

Ảnh ngược rõ nét hiện lên chi tiết trong gương. Trên thái dương của anh là một vết thương rất kinh khủng, phần rìa là dấu vết bị bỏng, vết máu loang lổ khắp nơi. Và bên trong, não màu xám trắng đang chậm rãi nhu động.