Trác Dực Thần cùng Triệu Viễn Chu dừng chân trước một tửu lâu nằm ven trấn nhỏ. Nơi đây thoạt nhìn tuy không quá phồn hoa, nhưng lại ồn ào náo nhiệt, chủ yếu là những lữ khách giang hồ ghé qua. Trong không gian trộn lẫn những tín hương của Trung Dung và Càn Nguyên, Trác Dực Thần nhẹ nhàng bước vào, ung dung như một Trung Dung chính hiệu.

Tuy nhiên, y vẫn không khỏi cẩn trọng. Nhờ vào dược  mà Cung Viễn Chuỷ điều chế, tín hương của y được che giấu khéo léo, tránh bị phát hiện là Khôn Trạch. Nhưng một nỗi lo mơ hồ vẫn đọng lại trong lòng y: nếu tình cờ gặp phải kẻ đã tẩm tín hương Gỗ Đàm Hương và Nhựa Thông lên người y đêm ấy, liệu y có thể thoát khỏi hiểm họa một cách bình yên?

Dẫu vậy, mục tiêu tìm tiểu đệ quan trọng hơn tất thảy, Trác Dực Thần không để nỗi lo làm ảnh hưởng. Y bước vào khách điếm, vẻ điềm tĩnh toát lên từ dáng vẻ cao quý khiến mọi ánh nhìn trong tửu lâu thoáng chốc tập trung vào y và Triệu Viễn Chu.

Triệu Viễn Chu vốn đi sau, thấy ánh mắt mọi người đều ngỡ ngàng nhìn Trác Dực Thần, trong lòng khẽ hừ lạnh. Hắn bước lên vài bước, như muốn chắn bớt những ánh nhìn ngây ngẩn ấy, nhưng lại làm ra vẻ ngẫu nhiên, không để lộ tâm ý.

Tiểu nhị vội vã chạy ra, trên mặt thoáng vẻ ngơ ngác trước dung mạo thanh nhã thoát tục của Trác Dực Thần. Phải mất một lúc, hắn mới cúi người cung kính hỏi:

"Hai vị quan khách muốn ăn uống hay tìm nơi nghỉ chân qua đêm?"

Trác Dực Thần khẽ gật đầu, giọng nói điềm đạm mà lại mang theo sự uy nghiêm khiến tiểu nhị không dám ngẩng mặt nhìn lâu.

"Chuẩn bị cho chúng ta hai phòng riêng trên lầu, thêm một bàn với vài món đơn giản. Mang lên lầu hai cho ta."

"Vâng, vâng! Hai vị quan khách mời lên lầu trước, đồ ăn sẽ được dọn lên ngay!" Tiểu nhị khúm núm đáp, rồi nhanh chóng rời đi chuẩn bị.

Triệu Viễn Chu bước lên song song với Trác Dực Thần, liếc nhìn y một cái, nụ cười nhàn nhã trên môi nhưng ánh mắt thì khó mà đoán được:

"Công tử, đúng là hào sảng."

Trác Dực Thần không quay lại, cũng không đáp, chỉ hờ hững liếc hắn một cái, rồi tiếp tục bước lên lầu. Trong lòng y chẳng muốn để ý đến những lời cà chớn của Triệu Viễn Chu, chỉ xem hắn như một lữ khách tình cờ đồng hành, nhưng cũng không phủ nhận rằng có người đi cùng khiến hành trình bớt cô quạnh hơn đôi chút.

Trác Dực Thần ung dung bước lên lầu, không màng đến những ánh mắt dõi theo hay những lời bàn tán vang lên từ phía sau. 

"Đẹp như vậy mà lại là Trung Dung, thật tiếc."

"Trung Dung thì sao? Đều ăn được cả thôi." 

Những câu nói thô tục lọt vào tai, nhưng y chẳng buồn để tâm, chỉ tiếp tục điềm nhiên tiến bước, nét mặt vẫn giữ vẻ bình thản.

Triệu Viễn Chu chậm rãi bước theo sau, trên tay phe phẩy cây quạt đen quen thuộc. Hắn mỉm cười, dáng vẻ thong dong như chẳng bận lòng đến sự đời. Thế nhưng, trong khoảnh khắc khi đôi mắt hắn ánh lên sắc đỏ rực, cả người tỏa ra luồng áp lực vô hình khiến những kẻ bàn tán phía dưới lập tức câm lặng. Một vài người run rẩy, sợ hãi cúi đầu, không dám nhúc nhích, tựa như vừa thoáng thấy một cơn ác mộng.

Triệu Viễn Chu khẽ cười nhạt, đôi mắt trở lại vẻ ôn hòa. Hắn ngẩng đầu nhìn theo bóng lưng Trác Dực Thần phía trước, không khỏi tự nhủ trong lòng: "Thê tử của ta quả là biết cách thu hút sự chú ý. Nhưng mà... chỉ mình ta mới được phép nhìn lâu như vậy."

Trác Dực Thần lên đến tầng hai, chọn một góc khuất gần cửa sổ. Ánh sáng dịu dàng từ bên ngoài hắt vào, tạo nên một khung cảnh yên tĩnh hơn hẳn so với không khí ồn ào náo nhiệt bên dưới. Y thong thả ngồi xuống, ra hiệu cho Triệu Viễn Chu tự chọn chỗ.

Triệu Viễn Chu cất quạt, kéo ghế ngồi đối diện Trác Dực Thần. Hắn chống cằm, ánh mắt thoáng vẻ suy tư khi nhìn y. Sau một lúc, hắn mỉm cười nhẹ, cố giữ thái độ thoải mái. "Ngươi không để tâm đến ánh mắt của người khác thật sao?"

Trác Dực Thần nhấp một ngụm trà vừa được tiểu nhị mang lên, ánh mắt vẫn giữ vẻ lãnh đạm.

"Họ nghĩ gì, nói gì, thì có liên quan gì đến ta?" Y đặt chén trà xuống bàn, liếc nhìn Triệu Viễn Chu.

"Còn ngươi thì sao? Làm ra vẻ nhàn nhã, nhưng rõ ràng ngươi không ưa mấy kẻ đó."

Triệu Viễn Chu cười khẽ, lắc đầu phủ nhận. "Không phải không ưa. Chỉ là ta không thích cái cách họ nhìn người khác như hàng hóa. Ngươi nói đúng, chúng ta không cần phải bận tâm." Hắn khéo léo né tránh để không lộ sơ hở, vẫn giữ phong thái của một Trung Dung bình thường.

Trác Dực Thần không tiếp lời, ánh mắt lạnh nhạt lướt qua cửa sổ. Y tự rót trà cho mình, không nhận ra ánh mắt của Triệu Viễn Chu vẫn âm thầm quan sát từng cử động nhỏ của y.

Ngay lúc ấy, tiểu nhị mang thức ăn lên, từng món ăn bày biện tinh tế được đặt ngay ngắn trên bàn. Trác Dực Thần nhìn lướt qua, khẽ gật đầu rồi bắt đầu ăn. Triệu Viễn Chu chậm rãi cầm đũa, thái độ tự nhiên như thể chẳng có điều gì đáng nghi ngờ.

Trác Dực Thần đặt chén trà xuống, ánh mắt nghiêm nghị nhìn Triệu Viễn Chu. "Ngươi đã nhớ ra gặp đệ đệ ta ở đâu chưa?"

Triệu Viễn Chu chống tay lên bàn, khẽ nghiêng người, nở nụ cười nhàn nhạt. "Ta nhớ ra rồi. Sáng hôm qua, ta thấy một thiếu niên có dáng vẻ giống công tử ấy tại ngoại thành Thiên Đô. Cậu ta phi ngựa rất vội, sắc mặt lạnh lùng, hướng về phía tây."

Nghe vậy, Trác Dực Thần ngẩn ra một lúc, sau đó lẩm nhẩm: "Nếu đúng như lời ngươi nói, Viễn Chuỷ lúc này hẳn đã gần đến Trác Thôn."

Triệu Viễn Chu quan sát nét mặt Trác Dực Thần, nhấp một ngụm rượu rồi bất chợt hỏi: "Mạn phép ta nhiều chuyện. Cung tam công tử vì sao lại bỏ đi để nhị công tử phải lặn lội đi tìm thế này?"

Câu hỏi làm Trác Dực Thần thoáng ngạc nhiên. Y nhìn thẳng Triệu Viễn Chu, ánh mắt đầy nghi hoặc. "Sao ngươi biết chúng ta là người của Cung gia? Ngươi quen chúng ta sao?"

Triệu Viễn Chu bật cười, khoát tay phủ nhận: "Không dám quen. Chỉ là gần đây thiên hạ đồn đại về chuyện đại yêu Chu Yếm cầu thân nhị công tử Cung gia. Ta nghe qua liền đoán ra thôi. Huống hồ, Cung gia nổi danh diệt yêu, đột nhiên lại hòa thân với đại yêu, chuyện này ai mà không thấy lạ? Ta chỉ nghĩ rằng có lẽ tam công tử bất mãn với hôn sự nên bỏ đi."

Trác Dực Thần im lặng một lúc, ánh mắt dần lạnh lùng. Y thầm cân nhắc lời nói của Triệu Viễn Chu, nhưng cuối cùng chỉ đáp nhạt: "Chuyện nhà Cung gia, không đến lượt người ngoài suy đoán. Nếu ngươi đã biết đệ đệ ta đi đâu, ngày mai dẫn đường cho ta là được."

Triệu Viễn Chu vẫn giữ điệu cười nhàn nhã, giơ tay lên như để làm dịu tình hình. "Nhị công tử yên tâm. Ta đã đồng ý giúp thì chắc chắn sẽ không phụ lòng."

Trác Dực Thần khẽ nghiêng đầu, ánh mắt sâu thẳm hướng về Triệu Viễn Chu. Y không vội phản ứng, như muốn cân nhắc từng lời từng chữ. Sau cùng, y nhàn nhạt đáp lại:

"Xem ra ngươi thật sự là người biết nhiều chuyện. Nhưng cũng nên biết rằng, có những điều nghe rồi tốt nhất là giữ trong lòng, đừng nói ra."

Triệu Viễn Chu cười khẽ, nụ cười nửa phần vô tư, nửa phần khiêu khích. "Nhị công tử nói đúng. Có những lời, nói ra có thể không hay, nhưng đôi khi, sự thật lại không dễ che giấu."

Ánh mắt hắn vẫn luôn dõi theo từng biểu hiện trên gương mặt Trác Dực Thần, tựa như một thợ săn kiên nhẫn, chờ đợi con mồi tự lộ sơ hở.

Trác Dực Thần không để hắn đạt được mục đích. Y nhấc chén trà lên, ngón tay mảnh khảnh lướt nhẹ trên bề mặt sứ mát lạnh, ánh mắt điềm tĩnh nhìn dòng nước trà sóng sánh trong chén, giọng nói trầm thấp:

"Ngươi đã nói đệ đệ ta đi về phía tây, vậy ngày mai chúng ta lên đường sớm. Không cần phí thời gian ở đây thêm nữa."

Triệu Viễn Chu nghe vậy, đôi mắt khẽ híp lại, trong đó lóe lên một tia sáng kỳ lạ. Hắn gật đầu, nhưng không vội tán đồng. Hắn nghiêng người về phía trước, giọng nói có chút phóng khoáng:

"Nhị công tử, đường dài gian nan, lại chỉ có một mình ngươi đi tìm tam công tử, ta thấy không tiện. Hay là... cho ta theo cùng? Dù sao ta cũng rảnh rỗi, mà lại có thêm người đồng hành, đường đi sẽ bớt cô quạnh."

Trác Dực Thần khẽ nhíu mày, ánh mắt không giấu được sự cảnh giác, nhưng rồi y trầm ngâm một hồi. Lời đề nghị của Triệu Viễn Chu nghe có vẻ vô tư, nhưng ý đồ phía sau lại khó mà đoán được. Y hạ giọng hỏi, mang chút dò xét:

"Ngươi một người Trung Dung, sao lại muốn can dự vào chuyện của Cung gia ta? Ngươi nghĩ ta sẽ tùy tiện tin ngươi sao?"

Triệu Viễn Chu bật cười, giọng điệu nhẹ nhàng nhưng không kém phần tự nhiên:

"Nhị công tử đa nghi quá rồi. Ta chỉ là một kẻ qua đường, thấy chuyện đáng giúp thì giúp thôi. Hơn nữa, Cung tam công tử dù sao cũng là người ta từng gặp, nếu không giúp các ngươi đoàn tụ, ta cảm thấy có lỗi lắm."

Trác Dực Thần nhìn hắn một hồi lâu, đôi mắt sâu thẳm như muốn xuyên thấu tâm can Triệu Viễn Chu. Sau cùng, y chậm rãi đáp, giọng nói không mang theo cảm xúc:

"Được thôi. Nếu ngươi muốn đi cùng, ta không ngăn cản. Nhưng nhớ rằng, đừng để ta phải hối hận vì quyết định này."

Triệu Viễn Chu nhếch môi cười, nụ cười tựa như một đám mây lơ lửng trên bầu trời, khó mà nắm bắt. Hắn đứng dậy, thu lại cây quạt trong tay, chắp tay cúi người:

"Nhị công tử yên tâm. Triệu mỗ chỉ là người đồng hành, không có ý gì khác."

Trác Dực Thần không nói thêm lời nào, chỉ khẽ gật đầu rồi xoay người bước về phòng mình.

Triệu Viễn Chu nhìn theo bóng lưng y, đôi mắt nâu xám thoáng chuyển sắc, trong ánh nhìn ấy là sự thích thú đầy bí ẩn. "Thê tử của ta... thật thú vị."

Hắn mỉm cười, rồi cũng đứng dậy, bước về phía phòng mình, dáng vẻ nhàn nhã như không có gì phải vội vã. Nhưng sâu trong lòng hắn, những toan tính đã bắt đầu chuyển động, như một bàn cờ sắp đến hồi thú vị nhất.

—-----------------------

Trời chiều dần buông, ánh mặt trời đỏ rực trải dài trên cánh rừng bạt ngàn ở bìa Đại Hoang. Gió thổi qua những tán cây, mang theo hơi lạnh báo hiệu màn đêm sắp đến. Cung Viễn Chủy cưỡi ngựa lao như bay, gió táp vào mặt y, nhưng ánh mắt kiên định vẫn hướng về phía trước.

Khi đến gần bìa rừng, tiếng la hét thất thanh cùng tiếng binh khí va chạm vang lên, kéo Cung Viễn Chủy ra khỏi dòng suy nghĩ. Cậu khẽ ghìm cương ngựa, đôi mắt sắc bén nhìn về phía nguồn âm thanh. Ở đó, một chiếc xe ngựa nằm đổ nghiêng, các bao tải hàng hóa bị xé toạc, rải rác khắp mặt đất. Những người hầu theo xe đều đã bị giết, máu thấm đỏ nền đất.

Một nhóm thổ phỉ vây quanh chiếc xe, những kẻ đó đang lục lọi, cười nói man rợ. Cung Viễn Chủy siết chặt chủy thủ trong tay, không thể kìm nén sự bất bình.

"Đồ súc sinh!" Thiếu niên quát lớn, đôi mắt lạnh băng tràn đầy căm phẫn.

Chỉ một tích tắc sau, y tung mình khỏi lưng ngựa, thân ảnh lao thẳng về phía đám thổ phỉ. Như một tia chớp, chủy thủ sắc bén trong tay cậu xé toạc cổ họng của một tên cướp gần nhất. Máu phun ra, tiếng kêu thảm thiết vang lên.

Nhưng đám thổ phỉ còn lại không hề hoảng sợ. Thay vào đó, chúng nhếch môi cười gằn, và từ phía sau, một bóng đen kỳ dị hiện ra. Cây leo khổng lồ với thân tua tủa gai nhọn bò trườn trên mặt đất, như một con rắn đang chực chờ nuốt chửng con mồi.

"Ha! Ngươi tưởng mình có thể làm anh hùng sao?" Một tên trong đám thổ phỉ bật cười, ánh mắt lóe lên sự hiểm độc.

Cung Viễn Chủy nhận ra đó không chỉ là thổ phỉ thường. Yêu khí nồng nặc tỏa ra từ cây leo, khiến cậu lập tức cảnh giác. Cậu nhanh chóng xoay người, nhưng chưa kịp phản ứng, những dây leo đã vươn tới, siết chặt lấy cơ thể.

Chúng trói chặt chân tay cậu, các gai nhọn đâm vào da thịt, máu nhỏ từng giọt xuống đất. Cung Viễn Chủy cố gắng vùng vẫy, nhưng những dây leo càng siết chặt hơn, hơi thở của cậu trở nên khó khăn.

Đúng lúc ấy, một giọng cười trầm thấp vang lên từ trên cao.

"Đám sâu bọ ngu xuẩn, các ngươi định lấy mạng hắn mà không hỏi ta sao?"

Từ một cành cây cao, một bóng người chậm rãi nhảy xuống. Hắn mặc áo choàng đen, mái tóc dài bạc như ánh trăng trải nhẹ trên vai, đôi mắt sắc lạnh ánh lên màu vàng kim rực rỡ, đầy vẻ tà mị nhưng lại cuốn hút đến kỳ lạ.

"Ngươi là ai?" Tên yêu nhân điều khiển dây leo gầm lên, nhưng sự lo lắng đã hiện rõ trong ánh mắt.

Người vừa xuất hiện không ai khác chính là Ly Luân. Hắn nở một nụ cười nhạt, tay phải khẽ vung lên, một luồng yêu khí đen thẫm tỏa ra, chém đứt toàn bộ dây leo chỉ trong nháy mắt.

"Ngươi không cần biết ta là ai," Ly Luân đáp, giọng điệu nhẹ nhàng nhưng mang theo áp lực không thể kháng cự.

Cung Viễn Chủy rơi xuống đất, cơ thể rã rời vì bị dây leo siết chặt. Thiếu niên ngước nhìn người lạ mặt, ánh mắt ngỡ ngàng pha lẫn cảnh giác.

"Ngươi... ngươi cũng là yêu nhân?" Cậu gằn giọng hỏi, cố gắng đứng dậy.

Ly Luân liếc nhìn thiếu niên, khóe môi nhếch lên thành một nụ cười thú vị. "Yêu nhân? Ừ, coi như ngươi nói đúng."

Trước khi Cung Viễn Chủy kịp phản ứng, Ly Luân đã xoay người đối mặt với đám thổ phỉ còn lại. Chỉ một cái phất tay, yêu khí tỏa ra như lưỡi dao sắc bén, quét sạch toàn bộ đám người kia chỉ trong tích tắc.

Nhìn cảnh tượng ấy, Cung Viễn Chủy không khỏi kinh hãi. Nhưng trước khi cậu kịp làm gì, Ly Luân đã bước lại gần, cúi xuống nhìn mình từ trên cao, đôi mắt ánh lên sự hứng thú:

"Ngươi là con người đầu tiên dám đối đầu với yêu nhân mà không do dự. Cũng gan dạ đấy."

Xong hắn ngừng lại một chút như auy nghĩ lại: "À không còn có một người khác nữa..."

Cung Viễn Chủy siết chặt chủy thủ, ánh mắt kiên định nhìn thẳng vào hắn: "Ta không cần yêu nhân như ngươi giúp đỡ!"

Ly Luân bật cười, âm thanh vang lên giữa không gian tĩnh mịch, đầy vẻ châm biếm: "Không cần? Vậy sao ngươi vẫn còn sống đây?"

Hắn vươn tay, kéo Cung Viễn Chủy đứng dậy mặc cậu phản kháng, ánh mắt tà mị vẫn không rời khỏi: "Dù sao cũng kết thúc rồi. Ta sẽ đi cùng ngươi. Đừng vội từ chối, vì ngươi không có quyền."

Cung Viễn Chủy gằn giọng: "Ngươi..."

Ly Luân chỉ nhún vai, bước qua y một cách ung dung. "Đi thôi. Đại Hoang còn xa, và ngươi không thể sống sót nếu chỉ dựa vào mình."

Ánh hoàng hôn nhuốm đỏ cả bầu trời, ánh sáng yếu ớt le lói qua những tán cây. Cung Viễn Chủy khẽ lau vết máu còn sót lại trên chủy thủ, đôi mắt lạnh lùng nhìn bóng lưng Ly Luân đang thong thả bước về phía trước.

"Ngươi vừa cứu ta, nhưng lại đi theo ta không chút khách khí. Rốt cuộc ngươi muốn gì?" Cung Viễn Chủy nghiến răng, ánh mắt đầy cảnh giác.

Ly Luân không quay đầu lại, chỉ nhún vai, giọng điệu thản nhiên mà vẫn mang theo sự uy hiếp ngầm: "Ta không muốn gì cả. Chỉ là ngươi đang hướng đến Đại Hoang, nơi đó không dễ sống sót. Theo ta, ngươi sẽ an toàn hơn."

Cung Viễn Chủy nhíu mày, ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc: "Làm sao ngươi biết ta đi Đại Hoang?"

Ly Luân dừng bước, quay đầu lại, đôi mắt vàng kim lấp lánh đầy tà mị. Hắn khẽ nhếch môi cười, trả lời ngắn gọn: "Ngươi không cần biết. Chỉ cần đi theo ta là được."

Cung Viễn Chủy nghe vậy, lửa giận bùng lên trong lòng. Là một thành viên của Cung gia, nơi diệt yêu nổi danh khắp Đại Hoang, cậu làm sao có thể chịu nghe lời một yêu quái? Thiếu niên gằn giọng, ánh mắt kiên định: "Ngươi nghĩ ngươi là ai? Ta không cần yêu quái dẫn đường!"

Dứt lời, Cung Viễn Chủy xoay người, dứt khoát đi thẳng. Bóng dáng cậu lướt qua những bụi cây, để lại một sự cương quyết không thể lay chuyển.

Ly Luân nhìn theo, ánh mắt đầy hứng thú. Hắn bật cười nhạt, giọng nói mang theo sự trêu chọc: "Thật là một thiếu niên cứng đầu."

Không để Cung Viễn Chủy đi xa, Ly Luân khẽ vung tay, từ lòng bàn tay hắn tỏa ra một luồng yêu khí. Những dây hòe leo mảnh khảnh nhưng đầy sức mạnh từ đâu bò tới, nhanh như chớp quấn lấy thân hình của Cung Viễn Chủy.

"Ngươi làm gì vậy!" Cung Viễn Chủy giãy giụa, đôi mắt tràn đầy phẫn nộ nhìn về phía Ly Luân.

Ly Luân thong thả bước tới, ánh mắt tà mị nhìn thẳng vào cậu: "Ta đã nói rồi, ngươi không có quyền từ chối. Nếu ngươi muốn sống, ngoan ngoãn nghe lời ta."

Cung Viễn Chủy cảm thấy dây leo siết chặt hơn, không khỏi nghiến răng, trong đầu nhanh chóng nghĩ cách thoát thân. Chỉ trong khoảnh khắc, cậu vươn tay lấy ra một chiếc lọ nhỏ giấu trong tay áo, mở nắp rồi ném thẳng vào mặt Ly Luân.

"Ngươi nghĩ yêu quái như ngươi có thể ép buộc ta sao?!" Cung Viễn Chủy hét lớn, ánh mắt lóe lên sự quyết đoán.

Chất độc đặc chế của Cung gia tỏa ra, nhanh chóng lan tràn khắp không khí. Ly Luân nhíu mày, đôi mắt vàng kim lóe lên sự ngạc nhiên trước khi cơ thể hắn khụy xuống. Dây hòe leo lập tức rút lại, trả tự do cho Cung Viễn Chủy.

Cung Viễn Chủy đứng đó, nhìn Ly Luân bất tỉnh dưới chân, nở một nụ cười lạnh nhạt: "Yêu quái mà cũng đòi ép buộc ta? Ngươi xem thường người của Cung gia quá rồi."

Không chần chừ, cậu xoay người, nhanh chóng lên ngựa và rời đi, bóng dáng dần khuất sau những tán cây trong rừng.

Cung Viễn Chủy cưỡi ngựa đi được một đoạn, ánh hoàng hôn nhạt dần nhường chỗ cho bóng tối dày đặc. Trong không gian tĩnh lặng của khu rừng, cậu chợt cảm nhận được một luồng gió lạnh lướt qua, như có thứ gì đó đang rình rập.

Trước khi kịp phản ứng, một bàn tay mạnh mẽ từ phía sau kéo Cung Viễn Chủy xuống khỏi ngựa. Cả hai thân ảnh lăn vài vòng trên mặt đất, lá khô bay lên tán loạn. Cung Viễn Chủy nhận ra ngay kẻ tập kích là Ly Luân.

"Ngươi muốn chết thật sao?!" Cung Viễn Chủy nghiến răng, chủy thủ lóe sáng trong tay,  lập tức phản kháng.

Ly Luân không nói lời nào, ánh mắt sắc bén như thú săn mồi, mỗi chiêu đều dứt khoát và đầy uy lực. Cả hai vừa lăn dưới đất vừa giao thủ kịch liệt. Dù đã cố gắng hết sức, nhưng với sức mạnh vượt trội của Ly Luân, Cung Viễn Chủy nhanh chóng rơi vào thế bất lợi.

Cuối cùng, cậu bị ép nằm dưới thân Ly Luân, tay bị khóa chặt, không thể cựa quậy. Ánh mắt Cung Viễn Chủy lóe lên sự bất mãn, cậu cắn răng, bất đắc dĩ tỏa ra tín hương của Càn Nguyên để uy hiếp đối phương.

Hương nhài trắng nồng đậm nhanh chóng lan tỏa khắp không gian, mùi hương sắc nét đầy quyền uy. Cung Viễn Chủy dùng ánh mắt lạnh lẽo nhìn Ly Luân: "Biết điều thì tránh xa ta, nếu không đừng trách ta không nương tay!"

Ly Luân khựng lại một chút, nhưng thay vì lùi bước, hắn lại bật cười lạnh, tiếng cười vang lên trầm thấp đầy châm biếm. Hắn cúi xuống, đôi mắt vàng kim của hắn như sáng rực trong màn đêm:

"Ngươi là Càn Nguyên mà lại có mùi thơm dễ chịu như thế này ư? Thật buồn cười."

Dứt lời, Ly Luân tỏa ra tín hương của mình. Một mùi hương đặc biệt, như Cỏ Mộc Căn tỏa ra sự bình yên, nhưng lại mang theo áp lực khiến người khác không dám chống đối. Cung Viễn Chủy cảm nhận được áp lực này, sắc mặt hơi tái đi.

"Ngươi..." Cung Viễn Chủy hít sâu, cố giữ vững tinh thần, nhưng cậu nhận ra tín hương của Ly Luân vượt xa những gì bản thân từng đối mặt.

Ly Luân cúi sát xuống, đôi mắt đầy kiên quyết: "Ta không phải yêu quái yếu kém như ngươi nghĩ đâu. Ngoan ngoãn chút, ta sẽ không làm khó ngươi."

Cung Viễn Chủy cắn chặt răng, ánh mắt bừng bừng lửa giận, nhưng trước sức mạnh áp đảo của Ly Luân, cậu biết mình không thể thắng trong tình thế này. Hơi thở gấp gáp, cậu quay mặt đi, ánh mắt lấp lóe vẻ bất lực pha chút giận dữ.

Ly Luân nhìn Cung Viễn Chủy một hồi lâu, ánh mắt dường như dịu lại, mang theo chút mệt mỏi và nhẫn nại. Hắn cúi xuống gần hơn, giọng nói trầm thấp nhưng chắc nịch:

"Đừng cố chấp. Ta không hại ngươi, chỉ muốn ngươi sống sót đến Đại Hoang. Đi một mình, ngươi sẽ chết."

Cung Viễn Chủy mím môi, ánh mắt đầy cảnh giác. Thiếu niên không trả lời ngay, nhưng hơi thở đã dần chậm lại. Ly Luân quan sát thấy cậu không phản kháng thêm, liền thả lỏng tay, nhưng vẫn không rời đi, ánh mắt vẫn không ngừng chăm chú dõi theo.

Không gian trong rừng như lặng đi, chỉ còn tiếng lá cây xào xạc trong cơn gió nhẹ. Hai người cứ thế đối diện nhau, không ai chịu nhượng bộ, như thể cả thế giới ngoài kia chẳng còn tồn tại.

Cuối cùng, Cung Viễn Chủy phá vỡ sự im lặng: "Rốt cuộc ngươi tại sao cứ muốn theo ta?"

Ly Luân hơi nhướng mày, ánh mắt lóe lên một tia sắc bén. Hắn nhún vai, giọng nói thẳng thắn nhưng không kém phần kiêu ngạo: "Ca ca ngươi nhờ ta. Nếu không, tiểu tử cứng đầu như ngươi không đáng để ta bận tâm."

Cung Viễn Chủy trừng mắt, vẻ mặt không tin hiện rõ trên gương mặt non trẻ. Cậu gằn giọng: "Ngươi ăn nói hàm hồ! Làm gì có chuyện ca ca ta bắt tay với yêu quái như ngươi!"

Ly Luân bật cười lạnh, tiếng cười như tiếng băng vỡ trong màn đêm tĩnh lặng. Hắn nhìn thẳng vào mắt Cung Viễn Chủy, ánh mắt sắc bén tựa như muốn xé toạc lớp phòng ngự trong tâm trí thiếu niên.

"Có nhiều chuyện ngươi không thể biết được, Cung tam công tử."

Cung Viễn Chủy nheo mắt, vẫn không chịu tin. Cậu ngẩng cao đầu, giọng điệu thách thức: "Vậy ngươi tới để bắt ta về sao?"

Ly Luân nhếch môi cười nhạt, nụ cười ấy không hề mang theo chút ấm áp nào. Hắn chậm rãi cúi xuống gần hơn, giọng nói chắc chắn nhưng lạnh lùng như gió mùa đông:

"Tại sao ta phải bắt ngươi về? Ta đã nói rồi, ta sẽ đưa ngươi đến nơi ngươi muốn, và ngươi chỉ cần biết một điều: hiện tại, có ta ở đây, ngươi tuyệt đối phải nghe lời."

Cung Viễn Chủy không đáp lại ngay, ánh mắt nhìn Ly Luân đầy giận dữ xen lẫn bất lực. Hương cỏ Mộc Căn của Ly Luân vẫn lẩn khuất trong không gian, áp lực tỏa ra khiến cậu không thể hoàn toàn phản kháng. Nhưng trong lòng , sự bướng bỉnh và kiêu hãnh vẫn chưa hề suy suyển.

Ly Luân nhìn cậu, không nói thêm lời nào. Hắn chỉ đứng dậy, phủi bụi trên áo, rồi đưa tay ra trước mặt Cung Viễn Chủy, ánh mắt không rời khỏi cậu.

"Đứng dậy đi. Nếu ngươi còn muốn tới Đại Hoang, thì ngoan ngoãn một chút. Ta không muốn mất thời gian với trò trẻ con của ngươi nữa."

Cung Viễn Chủy nghiến răng, ánh mắt đầy không cam tâm, nhưng cuối cùng vẫn đặt tay vào tay Ly Luân để đứng dậy. Trong lòng  dâng lên một cảm giác không thể diễn tả, vừa là sự bất mãn, vừa là sự cảnh giác trước kẻ yêu quái trước mặt.