Trong dược phòng tĩnh lặng, chỉ còn nghe tiếng hô hấp nặng nề của Cung Viễn Chủy. Đột nhiên, "rầm" một tiếng, hai tay thiếu niên vung mạnh đập xuống mặt bàn, khiến những tờ giấy ghi chép vội vàng bay tán loạn, phủ đầy mặt đất.

Cung Viễn Chủy đứng đó, thân hình run rẩy, bàn tay siết chặt tới mức khớp ngón tay trắng bệch. Hơi thở cậu dồn dập, đôi mắt đỏ ửng, ánh nhìn sắc như dao, đầy bất lực cùng phẫn nộ.

Trên bàn, mấy dòng chữ ngoằn ngoèo ghi vội hiện ra mờ mịt. Hoa Phỉ Thúy, Xà Mẫu Đơn, Tinh Chất Máu Yêu Khôn Trạch, từng dòng chữ như lưỡi dao cứa vào tâm trí cậu. Tất cả những thành phần này kết hợp, lại hòa quyện cùng Rễ Cây Đoạt Khí, vốn là một trong những nguyên liệu chính cậu từng dùng để chế dược giải độc.

"Hoàn mỹ, hoàn mỹ đến mức đáng sợ!" – Cung Viễn Chủy cắn răng, từng chữ như nhả ra từ kẽ răng, ánh mắt phừng phừng lửa giận.

Cung Viễn Chuỷ đã nghĩ mình đã cứu được Trác Dực Thần, nào ngờ sự hòa hợp đầy nghịch lý giữa những thành phần này không chỉ giải độc, mà còn vô tình biến dược giải thành một thứ thuốc độc tàn nhẫn đến khó tin. Một loại độc dược chưa từng có trong sử sách, có thể làm một Càn Nguyên hùng mạnh trở thành một Khôn Trạch yếu đuối, trói gà không chặt.

Ánh nến trong dược phòng lập lòe, hắt lên khuôn mặt trẻ tuổi mà đầy vẻ dày vò của Cung Viễn Chủy. Cậu nhìn chằm chằm vào đống ghi chép hỗn loạn, nỗi sợ hãi và tội lỗi như đè nặng lên lồng ngực, khiến cậu khó mà thở nổi.

"Làm sao có thể... Làm sao lại trớ trêu như thế này!" – Cung Viễn Chủy lẩm bẩm, đôi tay nắm chặt thành nắm đấm, như muốn nghiền nát chính bản thân mình.

Không gian yên lặng, chỉ còn tiếng gió thổi vi vu qua khe cửa, như khắc sâu thêm nỗi tuyệt vọng của người đứng trong phòng.

Cánh cửa dược phòng khẽ kêu một tiếng khi bị đẩy ra, ánh sáng mờ nhạt từ hành lang le lói chiếu vào, soi rõ cảnh tượng hỗn loạn bên trong. Ghi chép rơi vãi khắp nơi, lọ dược bị lật nghiêng, hương thuốc nhàn nhạt quẩn quanh không khí, tất cả như phản chiếu sự hỗn loạn trong lòng người ở đây.

Cung Thượng Giác bước vào, ánh mắt trầm tĩnh nhưng thoáng chốc ngưng lại khi nhìn thấy bóng dáng tiều tụy của Cung Viễn Chủy. Đệ đệ đang ngồi bệt trên sàn, đôi vai nhỏ gầy run rẩy không ngừng.

"Viễn Chủy, xảy ra chuyện gì?" – Giọng hắn trầm ổn, từng bước đến gần. Bàn tay toan đặt lên vai Cung Viễn Chủy nhưng khựng lại khi thấy đệ đệ mình chẳng khác gì một chiếc lá trong cơn gió, yếu đuối và bất lực.

Cung Viễn Chủy ngẩng đầu, đôi mắt đỏ hoe ngấn nước, gương mặt tái nhợt tựa một bông tuyết sắp tan. Những giọt lệ trong suốt lăn dài trên gò má gầy guộc, tựa như ngọc trai vỡ vụn, không ngừng rơi xuống.

"Ca..." – Giọng nói của cậu nghẹn lại, đôi môi run rẩy như không còn sức để thốt thành lời. Nhưng cuối cùng, những lời bị đè nén cũng bật ra, tựa lưỡi dao sắc rạch nát không gian tĩnh lặng. – "Chính tay đệ... đã giết chết nhị ca rồi!"

Lời vừa thốt ra, tựa như tiếng sấm giữa trời quang, khiến Cung Thượng Giác đứng lặng người. Đôi mắt hắn thoáng chấn động, nhưng chỉ trong khoảnh khắc, ánh mắt đó lại trở về trầm tĩnh, sâu như biển lớn.

"Đại công tử!!! Tam công tử!!! Nhị công tử biến mất rồi!!!" – Tiếng la thất thanh của tiểu đồng bên ngoài xé toạc không gian tĩnh mịch, khiến cả hai huynh đệ kinh hãi. Không kịp nói thêm lời nào, Cung Thượng Giác và Cung Viễn Chủy đồng loạt lao ra ngoài, lòng dậy sóng trước tin dữ vừa tới.

-----------------------

Màn đêm buông xuống, bầu trời như bị xé rách bởi những hạt mưa nặng trĩu. Tiếng mưa rơi tí tách hòa cùng cơn gió lạnh lẽo, làm không gian thêm phần u ám và nặng nề. Trác Dực Thần lặng lẽ bước đi trong mưa, từng bước chân như in hằn nỗi đau lên con đường phủ đầy nước.

Y không cầm dù, cũng không bận tâm đến thân mình đã ướt sũng. Ánh mắt thất thần, trống rỗng như bị cơn mưa cuốn trôi đi cả linh hồn. Mỗi lần ý nghĩ rằng mình đã trở thành một Khôn Trạch hiện lên trong đầu, y lại vô thức siết chặt bàn tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay đến bật máu.

Một người như y, từng là một Càn Nguyên tài giỏi với tương lai rộng mở, đường công danh sáng lạn, giờ đây lại trở thành một Khôn Trạch yếu đuối, vô dụng. Trác Dực Thần chưa từng tưởng tượng rằng cuộc đời mình sẽ rẽ lối đến mức này.

"Làm sao chấp nhận được..." – Y lẩm bẩm, giọng nói khản đặc, như thể từng chữ đều mang theo hàng ngàn mũi dao cắt vào tâm khảm. Nỗi nhục nhã, đau đớn như con sóng cuộn trào, nhấn chìm toàn bộ lý trí của y.

Nước mưa hòa với nước mắt, lăn dài trên gương mặt tái nhợt. Nhưng Trác Dực Thần không hề dừng lại, chỉ tiếp tục bước đi như muốn trốn chạy khỏi chính mình.

Phía xa, một nhóm thanh niên vội vã chạy qua để tránh cơn mưa. Khi lướt ngang qua Trác Dực Thần, cả nhóm bất chợt khựng lại, ánh mắt lóe lên sự ngỡ ngàng. Một mùi hương thoang thoảng nhẹ nhàng len lỏi trong cơn mưa lạnh, mang theo sức hút khó tả.

"Nguyệt Quế..." – Một kẻ khẽ lẩm bẩm, như bị mê hoặc bởi hương thơm thanh nhã ấy.

Ánh mắt của họ dõi theo bóng lưng Trác Dực Thần, nhưng y không hề nhận ra, hoặc có lẽ y chẳng màng đến. Bước chân y vẫn lặng lẽ tiến về phía trước, như một chiếc bóng cô độc lạc lõng giữa cơn mưa lạnh buốt.

Hương Nguyệt Quế nhàn nhạt trong không khí, tựa như chính y, đẹp đẽ nhưng mong manh, thu hút nhưng đầy bi kịch.

Trác Dực Thần bước đi lặng lẽ trong màn mưa, nhưng bỗng nhiên trước mặt y, một nhóm nam tử tạp nham từ đâu xuất hiện, ánh mắt đầy vẻ khiêu khích và trơ tráo.

"Nhìn xem, chẳng phải đây là một tiểu mỹ nhân sao?" – Một tên cất giọng, âm điệu đầy vẻ trêu đùa.

"Mùi hương này... Nguyệt Quế sao? Một Khôn Trạch ư?" – Một kẻ khác hít hà, giọng nói như không giấu nổi sự thèm thuồng.

Trác Dực Thần cau mày, mùi Càn Nguyên lẫn Trung Dung hôi hám, bẩn thỉu từ đám người này xộc vào khoang mũi, khiến y cảm thấy nghèn nghẹn đến phát buồn nôn. Y vội đưa tay bịt mũi, vô thức lùi lại vài bước.

Chính hành động nhỏ ấy lại làm cho bọn chúng thêm hưng phấn. Ánh mắt bọn chúng lóe lên tia sáng nguy hiểm, tựa như bầy sói nhìn thấy con mồi yếu đuối trước mắt.

"Hừm, xinh đẹp như vậy, lại còn là Khôn Trạch, quả là hiếm thấy. Chẳng trách lại toát ra mùi thơm mê người thế này." – Một tên cười nhếch mép, tiến thêm một bước.

"Đừng sợ, chúng ta không làm đau ngươi đâu... chỉ là muốn 'giao lưu' một chút thôi." – Lời nói vừa dứt, tiếng cười thô bỉ vang lên, càng làm không khí trở nên ngột ngạt.

Trác Dực Thần cắn chặt môi, gương mặt tái nhợt không còn chút huyết sắc. Y cảm nhận được nguy cơ đang bao trùm lấy mình, lòng đầy phẫn uất và nhục nhã. Nhưng dù muốn phản kháng, y vẫn ý thức được rằng thân thể yếu đuối của mình hiện tại căn bản không thể chống cự lại bọn chúng.

Trong cơn tuyệt vọng, y chỉ có thể lùi dần, ánh mắt đầy vẻ giằng xé, như đang tìm kiếm một con đường thoát thân. Nhưng bọn chúng đã nhanh chóng khép lại vòng vây, hoàn toàn cắt đứt mọi đường lui của y.

"Đừng lùi nữa, tiểu mỹ nhân à, theo bọn ta đi, ngươi sẽ không chịu khổ đâu!" – Một kẻ vươn tay định chạm vào Trác Dực Thần.

Mưa càng lúc càng nặng hạt, tiếng tí tách rơi trên nền đất hòa cùng âm thanh trêu ghẹo thô bỉ của đám người khiến không gian trở nên u ám hơn bao giờ hết.

Trác Dực Thần đã không còn sức chống cự, bị chúng ghì chặt xuống nền đất lạnh lẽo. Bàn tay thô lỗ của một tên Càn Nguyên kéo mạnh lấy y phục y, để lộ ra da thịt trắng nhợt nhạt. Nỗi nhục nhã dâng trào trong lòng, nước mắt y hòa lẫn với nước mưa.

"Buông... buông ta ra..." – Y yếu ớt vùng vẫy, nhưng chỉ đổi lại là tiếng cười cợt đầy chế giễu.

"Buông? Ngươi là Khôn Trạch, sinh ra là để phục tùng chúng ta!" – Một tên cười gằn, bàn tay ghì chặt lấy bờ vai y, còn một kẻ khác cúi xuống, hơi thở hôi hám phả vào mặt y.

Trác Dực Thần tuyệt vọng khép mắt lại, trái tim như tan nát. Thân thể y lúc này đã không còn chút sức lực, chỉ có thể mặc kệ số phận.

Bỗng nhiên...

"Rắc!"

Một tiếng xương gãy giòn tan vang lên, theo đó là tiếng hét thảm thiết của tên vừa chạm vào y. Trác Dực Thần mở to mắt, chỉ thấy bàn tay bẩn thỉu ấy đã bị bẻ gãy, máu thịt lẫn lộn.

"Lũ cặn bã! Đáng chết!"

Giọng nói trầm thấp và lạnh lùng vang lên, mang theo sát khí nặng nề. Trong màn mưa, Cung Thượng Giác như một hộ thần, kiếm trên tay lóe lên ánh sáng lạnh buốt, ánh mắt sắc như dao găm nhìn chằm chằm vào đám người.

Tên vừa bị bẻ tay lảo đảo lùi lại, nhưng không kịp, lưỡi kiếm của Cung Thượng Giác đã xé toạc qua ngực hắn.

"Phập!"

Máu nóng phun ra, nhuộm đỏ nền đất lạnh lẽo. Hắn gục xuống, đôi mắt còn chưa kịp khép.

Đám còn lại kinh hãi, nhưng chưa kịp quay người bỏ chạy, một bóng dáng nhanh như chớp đã lao tới. Cung Viễn Chuỷ xuất hiện, chủy thủ trong tay không chút lưu tình, từng nhát đâm chí mạng.

"Muốn chạy? Đừng mơ."

Chủy thủ sáng loáng như ánh chớp, xoẹt qua yết hầu kẻ đứng gần nhất. Tiếng da thịt rách toạc hòa cùng âm thanh khò khè cuối cùng của một sinh mạng. Máu tươi phụt mạnh như suối nguồn, bắn tung tóe khắp nơi, nhuộm đỏ cả mặt đất vốn đã ướt đẫm nước mưa.

Cung Thượng Giác đứng sừng sững giữa cơn mưa xối xả. Thanh kiếm trong tay hắn vung lên với sự chuẩn xác tuyệt đối, như thể từng động tác đều được tính toán từ trước. Chỉ một đường quét ngang ba kẻ. Một kẻ chết gục trên vũng nước mưa, hai kẻ còn lại chưa kịp nhận ra đã lìa đời.

Mưa rơi ào ạt, dường như trời đất cũng đồng tình xóa đi dấu tích tàn sát. Máu hòa quyện với nước mưa, chảy thành từng dòng đỏ thẫm, cuốn theo những xác chết nằm rải rác. Trong không khí phảng phất mùi tanh nồng, tiếng mưa như bản nhạc nền thê lương cho chiến trường lạnh lẽo.

Trác Dực Thần ngồi bệt dưới nền đất lạnh lẽo, thân thể run rẩy không ngừng. Ánh mắt y mờ mịt nhìn về phía trước, nơi hai bóng dáng sừng sững như núi cao đang đứng giữa vũng máu. Cung Thượng Giác và Cung Viễn Chuỷ, trên thân áo đầy vết máu và nước mưa, ánh mắt lạnh lẽo của họ quét qua những xác chết nằm la liệt, tựa như hai vị chiến thần vừa hạ phàm.

Cung Thượng Giác chậm rãi bước tới, quỳ một chân xuống nền đất lầy lội. Động tác của hắn dứt khoát nhưng dịu dàng, đưa tay kéo Trác Dực Thần vào lòng. Trời mưa như trút nước, từng giọt lăn dài trên khuôn mặt kiên nghị của hắn. Hắn không nói gì, chỉ ôm chặt lấy thân hình nhỏ bé đang run lên từng hồi.

"Ca ca..." – Giọng nói yếu ớt của Trác Dực Thần vang lên, khản đặc và nghẹn ngào, như muốn níu kéo chút hơi ấm duy nhất còn sót lại. Y vùi mặt vào lồng ngực rộng lớn của Cung Thượng Giác, đôi tay gầy guộc siết lấy áo hắn. Mưa rơi xối xả, nhưng dường như chẳng thể xóa nhòa nỗi sợ hãi vẫn đọng trong đôi mắt y.

Từ phía xa, Cung Viễn Chuỷ vội vàng bung dù, chạy nhanh đến che cho cả ba. Cậu quỳ xuống bên cạnh, hơi thở gấp gáp. Đôi mắt đỏ hoe của cậu ánh lên vẻ lo lắng khôn nguôi khi nhìn Trác Dực Thần. Giọng nói của cậu trầm nhẹ, mang theo sự vỗ về:
"Nhị ca, chúng ta về nhà thôi."

Mùi hương thanh mát của hoa nhài trắng từ Cung Viễn Chuỷ lan nhẹ trong không khí, hòa quyện cùng hương tuyết tùng trầm ổn của Cung Thượng Giác. Trác Dực Thần ngẩn người trong phút chốc, cảm nhận được thứ hương vị quen thuộc ấy, một cảm giác ấm áp và an toàn đến lạ thường dần dần xoa dịu nỗi sợ trong lòng.

Mùi hương này, y nhận ra, chính là dấu hiệu của huyết thống, của tình thân ruột thịt mà bấy lâu nay y tưởng như đã mất đi mãi mãi.

So với thứ mùi hôi thối, bẩn thỉu từ đám người vừa rồi, mùi hương của hai người trước mặt y lại thoải mái đến lạ, như thể một chiếc chăn ấm giữa đêm đông lạnh giá.

"Nhị ca, không sao nữa rồi..." – Giọng nói của Cung Viễn Chuỷ khẽ vang lên, mang theo sự dịu dàng lẫn lo lắng. Đôi mắt cậu ánh lên vẻ quan tâm, từng lời như muốn chạm đến nơi sâu thẳm trong trái tim y, xoa dịu mọi bất ổn.

Trác Dực Thần ngẩng đầu nhìn hai người trước mặt. Dưới làn mưa xối xả, đôi mắt y nhòa đi bởi nước mưa và cả những giọt nước mắt chưa kịp khô. Y khẽ gật đầu, dù thân thể vẫn run rẩy không ngừng.

Cung Thượng Giác không nói một lời, chỉ lặng lẽ bế Trác Dực Thần lên. Đôi tay mạnh mẽ ôm lấy thân hình gầy guộc của y, ánh mắt lạnh lẽo như băng giá ban nãy đã dịu dàng hơn. Giọng nói của hắn trầm thấp vang lên, như một lời hứa bất diệt: "Đi thôi, chúng ta về nhà."

Dưới cơn mưa, ba bóng dáng chậm rãi bước đi. Cơn ác mộng vừa qua như vẫn còn vương vấn, nhưng mùi hương của hai huynh đệ bên cạnh đã lấp đầy trái tim tan vỡ của Trác Dực Thần bằng một tia sáng mới – tia sáng của gia đình và tình thân.

Cũng chính vì những biến cố này, Cung Thượng Giác đã hạ lệnh thay toàn bộ gia đinh, nô bộc trong phủ thành Trung Dung. Không còn bất kỳ Càn Nguyên nào được phép tồn tại trong phạm vi Cung phủ, ngoại trừ hai huynh đệ họ Cung. Quyết định này không chỉ nhằm bảo vệ Trác Dực Thần khỏi những nguy cơ tương tự mà còn để che giấu thân phận thật sự của y – một Khôn Trạch yếu ớt trong vỏ bọc hoàn hảo.

Trác Dực Thần sau khi trở về Cung gia, như rơi vào vực sâu tuyệt vọng. Y giam mình trong căn phòng nhỏ, không bước chân ra ngoài dù chỉ một lần. Ánh sáng bên ngoài rọi qua ô cửa sổ nhưng chẳng thể soi rọi được nỗi u uất trong lòng y. Ngồi co ro bên mép giường, nước mắt thấm ướt vạt áo, Trác Dực Thần không ngừng tự hỏi tại sao số phận lại nghiệt ngã đến thế.

Y từng là một Càn Nguyên cao quý, mạnh mẽ, nhưng giờ đây phải mang thân phận Khôn Trạch yếu ớt. Đôi bàn tay từng cầm kiếm diệt yêu không còn sức lực như xưa. Nỗi hổ thẹn và chua xót bóp nghẹt trái tim y, khiến từng tiếng thở dài cũng trở nên nặng nề.

Tiếng gõ cửa vang lên, nhẹ nhàng nhưng dứt khoát. Không đợi y trả lời, cánh cửa chậm rãi mở ra, và Cung Thượng Giác bước vào.

Cung Thượng Giác, dáng người uy nghiêm thường ngày, nay lại tiều tụy đến mức không ngờ. Khuôn mặt hắn hằn sâu sự mệt mỏi, đôi mắt đỏ ngầu như chưa từng chợp mắt suốt mấy ngày qua. Nhìn thấy Trác Dực Thần, ánh mắt hắn dịu lại, nhưng vẫn mang theo nét u ám không thể giấu.

Trác Dực Thần ngẩng lên, thấy gương mặt ấy mà lòng đau như cắt. Y gạt đi nước mắt, nghẹn ngào nói: "Ca ca... là do đệ vô dụng, khiến ca phải khổ tâm nhiều như vậy. Đệ thực sự không xứng đáng làm huynh đệ của ca."

Cung Thượng Giác lắc đầu, không để y tiếp tục tự trách. Hắn bước tới, đặt tay lên vai Trác Dực Thần, giọng nói trầm ấm nhưng cũng đầy kiên định: "Tiểu Thần, đệ không cần phải nói như vậy. Dù đệ là Càn Nguyên hay Khôn Trạch, đệ vẫn là nhị đệ của ta. Không gì có thể thay đổi điều đó."

Trác Dực Thần nghe vậy thì càng thêm áy náy, cúi mặt không dám nhìn. Y hít một hơi thật sâu, giọng run rẩy: "Nhưng vì đệ, ca ca đã gánh vác quá nhiều. Đệ không đáng để ca phải hy sinh như vậy."

Cung Thượng Giác nhẹ nhàng nâng gương mặt Trác Dực Thần, buộc y nhìn thẳng vào mắt mình: "Tiểu Thần, nếu phải hy sinh cả mạng sống để bảo vệ đệ, ta cũng không hối hận. Đừng tự trách mình nữa, điều quan trọng bây giờ là đệ phải sống tốt."

Hắn ngừng lại một chút, ánh mắt trở nên nặng nề hơn: "Nhưng ngoài đệ, ta còn lo cho cả Viễn Chủy. Đệ có biết không? Đệ biến thành Khôn Trạch, không phải lỗi của ai cả, nhưng Viễn Chủy lại tự trách mình."

Trác Dực Thần ngạc nhiên ngẩng lên, ánh mắt hiện rõ sự lo lắng.

Cung Thượng Giác thở dài, giọng nói trầm xuống: "Nó đã nhốt mình trong dược phòng từ ngày đó. Không ăn, không ngủ, chỉ cắm đầu vào nghiên cứu cách giải độc. Nó nghĩ thuốc của mình đã khiến đệ trở thành Khôn Trạch. Ta lo rằng, nếu cứ tiếp tục thế này, nó sẽ tự hủy hoại bản thân mình mất."

Nghe những lời ấy, trái tim Trác Dực Thần như bị bóp nghẹt thêm lần nữa. Y cúi đầu, giọng nói yếu ớt như một lời cầu xin: "Ca, đừng trách Viễn Chủy. Là đệ không tốt, đệ sẽ đi gặp đệ ấy. Đệ không muốn Tam đệ vì đệ mà tổn thương bản thân."

Cung Thượng Giác nhìn y, ánh mắt như dịu đi một chút, nhưng vẫn ẩn chứa sự lo âu. "Đệ phải mạnh mẽ lên, Tiểu Thần. Ta tin rằng đệ có thể vượt qua chuyện này, và đừng quên rằng, Viễn Chủy và ta sẽ luôn ở bên cạnh đệ."

Nói rồi, hắn đứng dậy, nhẹ nhàng vỗ vai y, ánh mắt đầy sự tin tưởng trước khi rời khỏi phòng, để lại Trác Dực Thần ngồi đó với những suy nghĩ ngổn ngang. Y biết mình không thể tiếp tục chìm trong sự yếu đuối này mãi. Những gì y cần làm, không chỉ là đứng lên vì bản thân, mà còn vì hai người huynh đệ ruột của mình.

Trác Dực Thần từ trong phòng bước ra, ánh trăng nhàn nhạt phủ lên vạt áo phiêu dật trong gió lạnh. Dưới màn đêm tĩnh mịch, từng bước chân y như nặng trĩu, lòng mang nỗi ưu tư cuồn cuộn chẳng thể xoa dịu.

Cửa dược phòng khép hờ, ánh sáng leo lét từ ngọn đèn dầu hắt ra cùng mùi dược liệu nồng nàn quẩn quanh. Khói thuốc bốc lên thành từng làn mờ ảo, như thể che lấp cả không gian u tịch. Trác Dực Thần khẽ đẩy cửa bước vào, cảnh tượng bày ra trước mắt khiến lòng y không khỏi trầm xuống.

Dược phòng vốn nghiêm cẩn giờ đây ngổn ngang tựa bãi chiến trường. Dược liệu rơi vãi, các cuộn giấy ghi chép bị xé nát, lẫn trong những vệt tro tàn cháy xém. Lò dược còn cháy âm ỉ, phát ra tiếng kêu tí tách, như tiếng vọng từ lòng người đang lặng thầm gào khóc.

Giữa gian phòng hỗn độn ấy, Cung Viễn Chủy gục đầu trên bàn, dáng vẻ tiều tụy hệt một chiếc lá úa tàn trong gió đông. Tóc tai rũ rượi, áo xống xộc xệch, thân hình hao gầy tựa như bóng ma héo hắt giữa đêm trường.

Bước chân của Trác Dực Thần khẽ khàng nhưng cũng khiến người đang thiếp đi giật mình tỉnh giấc. Cung Viễn Chủy ngẩng đầu, đôi mắt đỏ hoe sưng mọng nhìn về phía y. Trong phút chốc, ánh mắt ấy tràn ngập bi thương, cậu run giọng gọi:

"Nhị ca..."

Lời vừa thoát khỏi môi, nước mắt đã tuôn trào. Cung Viễn Chủy không kịp suy nghĩ, quỳ sụp xuống đất, đầu gục sâu, giọng nói nghẹn ngào:

"Nhị ca, là lỗi của đệ! Là đệ hại huynh thành ra như vậy. Đệ... đệ thật tội đáng chết!" Từng giọt lệ rơi lã chã trên nền đất lạnh, tiếng nấc vỡ òa giữa không gian trầm mặc.

Trác Dực Thần nhìn cảnh ấy, lòng đau như cắt. Y không nói lời nào, chỉ tiến lên đỡ Cung Viễn Chủy dậy, vòng tay ôm lấy thân hình run rẩy ấy.

"Viễn Chuỷ, đừng tự trách nữa. Đệ làm vậy, chỉ khiến lòng ta thêm đau đớn." Giọng y trầm ấm, từng chữ như làn nước mềm mại len vào trái tim Cung Viễn Chủy, xoa dịu sự đau khổ trong cậu.

Cung Viễn Chủy cố vùng ra, nhưng sức lực đã cạn kiệt. Cậu nghẹn ngào nói trong tiếng nấc: "Nhị ca, nếu không phải vì thuốc của đệ... huynh sẽ không trở thành Khôn Trạch! Là đệ... đệ vô dụng, là đệ hại huynh!"

Trác Dực Thần nhẹ nâng cằm cậu, đôi mắt dịu dàng pha lẫn xót xa nhìn thẳng vào mắt cậu:
"Tam đệ, không phải lỗi của đệ. Nếu không có thuốc của đệ, ta đã không qua được đêm đó. Chính đệ đã cứu ta. Chuyện xảy ra là số phận, không ai lường trước được, và ta chưa từng trách đệ. Đệ cũng không được tự trách mình."

Cung Viễn Chủy ngước nhìn y, đôi môi mấp máy nhưng không nói nên lời. Nước mắt vẫn lặng lẽ lăn dài, mang theo nỗi đau đớn chất chứa trong lòng.

Trác Dực Thần cười nhẹ, nụ cười dịu dàng tựa ánh trăng soi rọi màn đêm. Y khẽ vuốt lưng cậu, giọng nói ôn nhu như dòng suối mát lành: "Chúng ta là huynh đệ, cùng nhau gánh vác tất cả. Hãy để quá khứ qua đi, Tam đệ. Đừng để nỗi đau này giam cầm lòng đệ nữa. Đệ còn rất nhiều việc cần phải làm, và ta, ta sẽ luôn ở đây, bên cạnh đệ."

Lời nói ấy như một ngọn gió lành, thổi tan mây mù che phủ trong lòng Cung Viễn Chủy. Cậu rúc đầu vào lòng Trác Dực Thần, bật khóc nức nở, để mặc cho những cảm xúc bị đè nén bao lâu nay trào dâng thành dòng thác lũ.

Khói dược trong không gian vẫn lặng lẽ lan tỏa, nhưng tựa hồ, đã không còn mang theo sự nặng nề u ám như trước.