LUNA

Le vent glacial fouettait mon visage, engourdissant ma peau. Chaque muscle de mon corps brûlait, mais je ne m'en souciais pas.

J'étais libre.

Mon tigre continuait sa course, infatigable. Ses mouvements respiraient la grâce et la puissance.

Je sentis les bras de Diane se resserrer sur ma taille et je souris. L'artisane de génie était terrifiée par la vitesse!  La vulnérabilité de mon aînée me toucha et je lui murmurai quelques mots d'encouragement. Je la sentis se pelotonner contre moi, cherchant un peu de réconfort.

Des heures s'étaient écoulées depuis notre départ de Crépuscule, des heures que le loup, la panthère et le tigre galopaient dans l'immensité des plaines de Falathar. Je scrutai le paysage : un sol aride et grisâtre agrémenté de quelques touffes d'herbe jaunâtre.

A la tête de notre petit groupe, le loup et le mâle nous guidaient, semblant se repérer avec facilité dans l'étendue désolée. J'observai les cheveux sombres décoiffés par le vent avec rancœur. Ses traits étaient de nouveau durs et hautains. Comment avais-je pu penser qu'il n'était pas mauvais?

Je repensai à son visage détendu par le sommeil, puis je secouai la tête pour chasser ces pensées de mon esprit. Ce mâle était malfaisant.

Comme s'il avait lu dans mes pensées, il se retourna et plongea ses yeux noirs dans les miens. Il esquissa un sourire cruel, un peu méprisant. Je lui rendis son regard noir à travers ma masse capillaire tourmentée par la bise.

Soudain, une envie enfantine me saisit. Enfantine, mais tellement amusante.

Je me penchai à l'oreille du tigre et lui murmurai quelques mots.

Dans un rugissement, le félin bondit, se lançant à la poursuite du loup. J'éclatai de rire, tandis que Diane hurla, terrifiée.

***

ARK

Picotement à la nuque.

Un autre.

Sensation désagréable d'être observé.

Je me retournai brusquement, exaspéré.

Des prunelles de feu me fixaient avec intensité. Quelle surprise.

Cette fille passait sa vie à espionner les gens ou quoi? Agacé, je lui lançai un regard noir qu'elle me renvoya aussitôt. Nous nous foudroyâmes donc mutuellement, des éclairs dans les yeux.

J'ai comme une sensation de déjà vu...

Soudain, une étincelle malicieuse enflamma le regard de la guerrière. Je déglutis avec difficulté.

Oh oh.

Un rugissement puissant me déchira les tympans.

Son tigre s'élança, accompagné par le beuglement de l'artisane. Le félin s'approchait dangereusement de mon loup. Un sourire en coin se posa sur mes lèvres.

Elle voulait la guerre?

Elle allait l'avoir.

Avec un hurlement aigu, mon loup se jeta dans la course. Ses pattes effleuraient à peine le sol desséché. Le tigre et le loup galopaient flanc contre flanc, à une vitesse folle, ignorant le danger. Je me penchai encore plus sur ma monture, faisant corps avec elle. Les deux fauves semblaient voler dans l'immensité de la toundra.

Je ne m'étais jamais senti aussi vivant.

Je pouvais sentir la respiration saccadée de la guerrière, à quelques centimètres de moi. Et pour la première fois, je la regardai.

A cet instant, dans cette course folle, perdu au beau milieu des plaines, je la vis.

Sa crinière de bronze, emmêlée dans la bise. Ses joues rougies et ses lèvres gercées par le froid. Ses mains crispées sur la fourrure du tigre.

Et ses yeux.

Ses yeux.

Ils brûlaient d'un feu dévastateur. Il brillaient d'une joie sauvage, ardente, que seuls ceux qui bravaient la Mort pouvaient connaître.

Un instant de flottement.

Puis, mon regard se durcit et la haine embrasa mon âme. Je la haïssais. Je haïssais toutes ces femelles. Mais elle, je l'exécrais encore plus, parce qu'elle m'avait intrigué pendant un instant. Un instant d'oubli, un instant dont j'aurai honte toute ma vie. Un instant de faiblesse.

***

LUNA

Le tigre et le loup ralentirent, puis se figèrent, haletants.

Les battements de mon cœur se calmèrent, et je me détendis un peu. Très peu.

- LUNA DU CREPUSCULE! Comment as-tu osé?

Je plongeai mon regard dans les yeux gris de Diane, rouge de colère.

- A quoi as-tu pensé? J'ai failli mourir de peur! Et tu le savais très bien!

La honte et la culpabilité m'envahirent. Oui, à quoi ai-je pensé?

Bonne question.

- Je... Je suis désolée.

- J'espère bien!

Je me recroquevillai sous son regard hostile. Les yeux de Diane lançaient des éclairs. Je crois que je ne l'avais jamais vue perdre autant son sang-froid, même durant mes disputes avec la guérisseuse.

- Ne refais plus jamais ça. Est ce que j'ai été bien claire? Tu aurais pu te tuer!

Un grondement sourd se fit entendre derrière  nous. Sasha et Ava, sur la panthère noire, nous fixaient avec curiosité.

Un rictus détestable se dessina sur le visage atrocement beau de la rousse.

-  Oh oui, tu aurais pu... Quel dommage que tu n'aies pas réussi!

***

Le ciel enflammé s'obscurcit peu à peu tandis que les premières étoiles apparurent. Nous étions réunis autour du feu, cinq silhouettes vacillantes comme les flammes du brasier. Une délicieuse odeur de viande grillée flottait dans l'air, mais cela n'allégeait pas l'atmosphère.

L'ambiance était sombre et pesante, et le silence profond qui régnait me mettait mal à l'aise.

- Général.

La voix d'Ava résonna, accompagnée du feu qui crépitait. Le jeune homme se tourna vers elle, le regard sombre.

- Je voulais savoir quelles sont les us et coutumes d'Aarmeer avant d'y être. Mais je suis sûre que vous allez nous les expliquer parfaitement bien...

La garce papillonne des yeux, le fixant d'un regard aguicheur.

Je levai les yeux au ciel.

- Oh, mais j'adorerais...

Un sourire charmeur apparut sur ses lèvres, et une lueur... une lueur étrange s'alluma dans son regard.

Je ressentis soudain une irrépressible envie de vomir.

- A Aarmeer, nous avons trois rites principaux, trois piliers de notre société: le sang, la solitude et l'oubli.

Il fit une pose, fixant chacune de nous intensément.

- La cérémonie du sang se célèbre lorsque un enfant est accueilli dans le campement. Chaque mois, une terrible tempête se déchaîne sur les falaises d'Aarmeer. Quand l'océan se calme, le Grand Prêtre descend au plus profond de la Roche mère, dans une grotte secrète. Là se trouve un nourrisson de sexe masculin. Le Grand Prêtre lui incise la peau avec un couteau rituel, prenant garde de ne pas soigner la blessure, pour qu'il reste une cicatrice. Cette cicatrice lui servira plus tard pour invoquer son propre totem, à l'âge de sept ans. Ensuite, le bébé est confié à la caserne. Enfin, ça c'est s'il est assez fort et en bonne santé. Les maladifs sont jetés de la falaise, en sacrifice. Les faibles n'ont pas leur place à Aarmeer.

Je sentis la colère enflammer mes veines.

- Mais c'est barbare! Comment peut-on faire ça à des nouveaux-nés?

Le brun me fixa de son regard froid.

- C'est la loi la plus élémentaire. Ce sont les forts qui survivent.

Il se détourna lentement de moi.

- Par la suite, l'enfant est entraîné aux pratiques militaires, au maniement des armes. A sept ans, il est examiné de nouveau par le Grand Prêtre pour vérifier s'il possède un don pour la magie. Si c'est le cas, l'enfant sera formé par les magiciens du camp. C'est à dix-huit lunes que se déroule la seconde cérémonie principale. A cet âge, les garçons vont suivre une initiation pour devenir des hommes. On leur donne une arme de leur choix, et trois jours de nourriture et d'eau. Puis ont les amène dans l'endroit le plus désertique des plaines. Ils ont l'interdiction de rentrer avant un mois complet. Les initiés doivent chasser, survivre complètement seuls pendant ce laps de temps. Lorsqu'ils rentrent, ce sont des hommes. Evidemment, pas tous y survivent.

Il ricana.

Je frissonnai.

- Enfin, reprit-t-il, le troisième rite est celui de l'oubli. Lorsque l'un des nôtres meurt, tout le camp se réunit et rend le corps à l'océan, le faisant tomber de la falaise. Ensuite, nous nous engageons à oublier le mort et à ne plus penser à lui. Il n'existe plus, il disparaît, il n'est plus rien. La mort fait moins mal lorsqu'on l'ignore.

Il prononça ces derniers mots d'une voix rauque, dans le silence de la nuit.

Nous étions figées.

Enfin, je me tirai de ma léthargie.

- Bien! Sur cette joyeuse conclusion, je vais me coucher.

Diane et Sasha m'emboîtèrent le pas, mais la garce et Ark restèrent près du feu.

Je leur lançai un dernier regard soupçonneux avant de tourner les talons.

Cette lueur étrange dans les yeux du jeune homme ne me disait rien de bon.

***

ARK

Au moment où les trois femelles disparurent dans l'obscurité, je me tournai lentement vers la jolie rousse qui me fixe, un sourire séducteur sur ses lèvres pulpeuses.

Je sentis le feu de la passion m'embrumer l'esprit.

- Mon général, je... murmura-t-elle.

Je ne la laissai pas finir.

Mes lèvres s'écrasèrent brutalement sur les siennes, tandis que je passe une main dans sa nuque pour la rapprocher de moi. Elle me répondit avec autant de ferveur, presque avec précipitation.

Tellement facile...

Je l'entraînai dans les ténèbres, en essayant rageusement de ne pas penser à eux.

A ses yeux de feu qui avaient brûlé les miens.

***

Alors, vous en pensez quoi? Envie d'étrangler la garce rousse? Ark? Les deux? Eh oui, notre cher arrogant n'est vraiment pas un gars bien. Heureusement, sinon il serait vraiment inintéressant ;)

Dans le prochain chapitre, vous découvrirez Aarmeer! Vous avez hâte?

Désolée pour le retard, mais vu mes horaires, j'avais pas la force d'écrire. D'ailleurs, je soutiens pauvres latinistes comme moi qui finissent une heure, voire deux plus tard que les autres =(

Comme d'habitude, n'oubliez pas de commenter, j'adore ça et ça me fait progresser!

Je vous embrasse bien fort,

Nocturnale