— Et t'as fait comment pour les cicatrices ?

— Quoi, ça ? fait Joe en se pinçant une joue. C'est que du maquillage. Ma sœur gère grave pour tous ces trucs.

— On dirait vraiment des vraies, s'émerveille Nana en les touchant.

— Enlève tes doigts du monsieur, Nana, la réprimande Morgane.

Le groupe élargi rit doucement, assis en arc-de-cercle autour du feu de camp. Des paquets de bonbons circulent entre les mains tendues. Amanda et Iza sont finalement venues les rejoindre après avoir disparu quelques temps. En soirée, ils ont également croisé une Lauren revêtue de l'attirail de Jason Voorhees et un Tori ayant tout simplement passé un imperméable jaune par-dessus sa tenue habituelle. Lorsqu'ils lui ont demandé ce en quoi il était déguisé, le jeune homme s'est contenté de hausser les épaules et d'affirmer qu'il était un serial killer.

— Et ça te plaît, comme teuf ? s'informe Amanda auprès de Joe.

— Tu parles ! La dernière fois que je me suis senti aussi vivant, c'est quand j'ai foutu le feu au champ près de la clinique !

— C'était toi ? s'étrangle Cherry.

— Je commence à comprendre pourquoi vous vous entendez aussi bien, commente Azura à l'attention de Gaël.

— Il avait eu une dure journée, souffle ce dernier en retour.

— Tu t'es inscrit au concours de déguisement ? demande Morgane. Je dirais que t'as toutes tes chances. Et puis au pire, si t'as un crayon sur toi, tu pourras toujours leur proposer de voir un tour de magie.

— Y a un concours de déguisement ? articule Joe, la bouche remplie de chamallows.

— Ils donnent les résultats dans vingt minutes, dit Holly avec un regard pour sa montre. Si tu te dépêches, t'as peut-être encore une chance d'y participer.

— Qu'est-ce qu'on gagne ?

— Le vainqueur reçoit son poids en bonbons.

Les yeux de Joe s'écarquillent tant qu'ils manquent de tomber de ses orbites.

— Je reviens.

Il se traîne dans le sable jusqu'à se relever, époussette son manteau, tire une dernière bouffée de sa cigarette électronique et tapote affectueusement la tête de Gaël avant de s'élancer vers le podium. Holly le regarde faire avec amusement.

— La deuxième place repart avec un nécessaire à couture, complète-t-elle, et la troisième avec une inscription gratuite à vie à la bibliothèque de Sunnyside.

Morgane a un rire violent qui propulse ils ne savent trop quoi hors de son nez. Ses cheveux verts ondulent sur ses épaules. Les lèvres d'Iza, à côté d'elle, s'ourlent en un sourire songeur.

— Vous pensez qu'il a ses chances ? demande Gaël. Il est déguisé en quoi ?

Cherry ouvre la bouche pour répondre, mais est devancée par le ricanement sonore d'Azura. Gaël tourne les yeux vers son ami, si surpris que les faux sourcils peints sur son front manquent de s'envoler.

— C'est le même personnage que toi, grosse nouille, hoquette Azura.

— Mais on se ressemble pas du tout !

— C'est parce que c'est la version de 2008.

— Nerd.

— Inculte.

— T'as vachement d'assurance, pour quelqu'un qui ignore ce qu'est un fenouil.

Leurs insultes amicales se fondent dans la musique. Une demi-heure plus tard, Joe se fait accorder le privilège de voir son nom inscrit dans la base de données de la bibliothèque d'Iza pour l'éternité. Il adresse un salut théâtral à une foule en délire avant de laisser la place à une fille si anxieuse qu'elle en devient transparente, puis à un être ambigu portant sur ses épaules et sa taille à peu près trente millions de tonnes de tissu. Azura plisse les yeux pour essayer de se rappeler où il a déjà vu cette tenue. Rien ne s'accorde, même pas la moitié d'une manche avec une autre, mais le tout dégage une étrange sensation de cohérence et de familiarité.

— Et notre champion cette année est... une championne ! annonce fièrement l'animatrice. Nadine Kramer, félicitations !

— Nadine ? s'étouffe Morgane.

Son gémissement se perd dans l'euphorie générale. Azura jette un œil à son amie avant de revenir à la scène, où Nadine s'est avancée pour les saluer. Impossible de dire s'il s'agit bel et bien de leur Nadine d'où ils se tiennent. Ses cheveux blonds, tirés en arrière, tombent sur ses yeux tandis qu'elle se redresse. Ses lèvres maquillées de mauve s'étirent en un sourire ravi traversé par deux filets rouges là où ont coulé deux larmes de joie.

Nadine leur envoie des baisers à la manière de Miss Univers avant de toucher son prix – cinquante-cinq kilos de bonbons assortis, soit pour l'instant un simple ticket prouvant qu'elle y a bien droit – et de quitter le podium une fois les applaudissements taris. Morgane suit son parcours des yeux sans même battre des cils.

Son regard doit alerter les sens de Nadine, car elle finit par se tourner dans leur direction. Elle leur adresse un sourire étrange et sautille jusqu'à eux. La pointe de ses chaussures effleure à peine le sable avant de décoller de nouveau.

— Eh, les clowns, les salue-t-elle. Je peux me joindre à vous ?

— Bien sûr ! répond Morgane sans concerter ses amis. Bravo pour ton titre, tu, euh, t'étais vraiment cool là-haut, c'était chouette à voir.

— Je te donnerai pas mes bonbons, madame, la prévient tout de suite Nana.

— Elle est pas venue pour tes bonbons, enfin ! Elle vient d'en gagner cinquante-cinq kilos !

Morgane pousse sa sœur du coude avec un rire nerveux qui lui donne l'air un peu bête. Azura retient le sien par politesse. Il n'avait encore jamais vu Morgane aussi bouleversée.

— Ouais, félicitations pour tout à l'heure, enchaîne Joe, un bout de guimauve dans la bouche, apparemment peu contrarié par sa troisième place. Il t'a pris combien de milliards d'années à faire, ce costume ?

— Seulement trois. En fait, je l'ai terminé hier soir.

Nadine baisse les yeux vers ses longs ongles vernis pour vérifier qu'ils ne sont pas brisés. Azura remarque au passage la présence de blessures sur ses bouts de doigts poudrés de blanc. Cette fille s'est tuée à la tâche.

— Tu te défendais pas mal non plus, dit-elle à Joe. Même si, bon, entre nous...

Elle examine le jeune homme de bas en haut avant de passer à Gaël. Pris au dépourvu par cette attention, le garçon se contente de laisser faire sans réagir.

— Le Joker ? sourit Nadine. C'est un peu rudimentaire, non ? Surtout ceux des films.

— Rudimentaire ? répète Joe.

— Pas très original, quoi. Ça manque de... de quelque chose.

Blessé dans sa fierté, Gaël fait un pas en avant.

— Est-ce que t'es en train de nous reprocher d'être basiques ? siffle-t-il, les yeux plissés de rage.

— C'est ça, basiques ! s'exclame Nadine en tapant dans ses mains. C'est le mot que je cherchais, merci beaucoup. Enfin bref, ça vous dit de venir harceler les gens déguisés en Batman avec moi ? Je le fais avec une copine habillée en Harley Quinn, d'habitude, mais elle est pas venue cette année parce qu'elle a pas trop le moral, avec la mort de son prof et tout, et impossible de retrouver la Poison Ivy super sexy de l'autre fois. Je crois avoir aperçu une Catwoman sur la route, mais j'en suis pas sûre... Vous allez pas me laisser y aller toute seule, si ?

Nadine fait mine de s'essuyer les joues pour mimer un sanglot exagéré. Sa proposition éclaire le visage de Joe.

— Ouais, grave ! Qui vient ?

— Moi, moi ! crie Morgane en levant le bras si haut qu'elle doit s'être démis l'épaule.

Confus par tous les sobriquets que Nadine vient de leur balancer à la figure, Gaël hoche nerveusement la tête. Bien que fort divertissante, Azura préfère ne pas se mêler à leur nouvelle activité. Il tape l'épaule de Morgane par solidarité avant d'aller rejoindre Holly et les filles, restées à l'écart d'une remise de prix trop agitée à leur goût.

Le soupir rêveur de Morgane, qu'il intercepte au passage, le fait fortement sourire.