Chapter 41: Knights Assembly

"Alpha." panimulang banggit ni Abuelo at lumitaw naman ang gray na usok at humugis ang isang malaking lobo! Kasing-taas nito ang pintuan at kung tatayo pa ito ay siguradong masisira ang buong kisame.

"Kuya!!" sigaw ng dalawang bata at dali-dali nilang niyakap ang kulay abong lobo.

Umalulong naman ito ng malakas at napatakip kami ng aming tenga. Mga bungisngis naman ng dalawang bata ang tanging naririnig namin.

There's a wolf! For goodness sake! Aatakihin yata ako sa mga rebelasyon!

"Forma humana." sabi ni Abuelo matapos ang yakapan nila.

[Translation: "Human form."]

Umusok naman itong muli at unti-unting pumora ang pigura ng isang makisig na lalaki. Nakapikit at nakayuko pa ito. Literal na napanganga ako! Pakshet!!! Ang gwapo!!!!

He looks like he's older than me. A year older than Maynard and Ken. He brushed off his long bob, black jet hair with gray highlights away from his eyes. He's so tall and I can see his bulky muscles with those fitted polo white shirt!

I'm fucked up! Why the heck am I starstruck with this god damn Eros child in front of me?!

"Mom, don't look at him like that. You're going to make a war here." asar na ngiting nakakaloko ni Midnight na hindi ko namalayan nakalapit na pala sa akin.

"H-Ha?" maang-maangan kong sagot at umiwas ng tingin. Shit! Ang init ng mukha ko! Nakakahiya!

Pinihit naman niya ang ulo ko sa iba ko pang kasamahan. Nagtataka naman akong tinignan sila. Matalim ang tingin nila sa bagong dating na lalaki at bumubulong pa. Kulang nalang mabulagta na yung gwapong lalaki dahil sa tingin nila!

Hindi ko naiwasan ang masasamang titig ni Gabriel sa mga mata ko. Ano bang problema ng lalaki na to? Wala naman akong ginagawa. Tsaka, sino ba siya para husgahan ako?

Umiwas naman ako ng tingin na sana hindi ko na ginawa dahil nakatingin rin ng seryoso yung lalaki! Tinabingi niya naman ang ulo nito na parang inoobserbahan ako. His fucking eyes are gray! He has this lustful grin that takes away my breath!

O nawa panginoon patawarin niyo po ako dahil sa kasalanan na ginagawa ko ngayon.

Tinakpan naman ni Midnight ang mata ko. "You're under his spell. That's one of his gift. Wag kang magpapadala diyan dahil gunggong din yan."

"Yah! What the fuck are you saying old man?" asar na sabi nung lalaki. Binitawan naman ni Midnight ang mga kamay niyang tinatakpan sa mata ko.

"What old man? You're way more old, old geezer." ngiting asar ni Midnight sa kanya.

"Mga kuya, hindi ba kayo nahihiya? Mamaya na nga kayo mag asaran." pag pout na awat ni Motchi.

"How are you young lad? It's been a while." pag gulo nito sa buhok ni Motchi.

"Kuya, nasa iisang bahay lang tayo nakatira. Kahit minsan ka lang lumalabas sa tunay mong anyo ay nakakasawa na yung mukha mo." pag re-reklamo ni Motchi.

Taka ko naman silang tinignan. Anong iisang bahay pinagsasabi nila?

Nginitian naman niya ito at lumakad sa gawi ko na seryoso na ang tingin. Pilit kong kino-compose ang sarili ko. Shit! Masyado siyang malapit! Yumuko naman ito sa harapan ko.

"Please to meet you here, young lady. The heiress, and the lady mistress Morgana of the noble house of Proteus-Simmons." inilahad naman niya ang kamay niya na buong galak ngumiti.

Hindi ko yun tinanggap at taka ko pa rin siyang tinignan. Hindi pa rin niya binababa ang kamay niya at pilyong ngumiti.

"Oh, I'm Wilcox. One of the spirit guardians in the form of a wolf and a dog in mortal realm. Alpha is my binding name given by my master." kahit nag aalangan ay tinanggap ko ang kamay niya.

Bibitaw na sana ako pero hinigpitan niya ang hawak. Taka ko naman siyang tinignan.

"You forgot something, my lady." he smiled playfully.

That grin! Kung kanina kinikilig ako ay parang umuusbong na naman ang inis ko!

"What is it?" tipid na sabi ko.

"Remember the dog in your house? The one who's always with Harry side?"

Aso? Sinong aso? Taong ulol siguro at siya yun! Isa lang naman ang aso sa bahay namin at si—

Nabigla naman ako at napabitaw sa kamay niya. Mas lumapad ang ngiti nito na agad ikinaatras ko.

"You guess it am I right? I'm Bob, and you give me that name."

Fuck it! Fuck it! Fuck it! Yung asong palagi kong nilalaro at hinahalikan?!

Tumawa naman ito ng nakakaloko. "I always love your kisses."

Napasinghap naman ako sa gulat at ilang sandali lang akong kumurap ay nasa harap niya na ang mga lalaki.

Si Maynard na hindi ko alam saan kinuha ang isang balisong na nakatutok sa leeg ni Wilcox. Sa harap naman niya ay si Gerald na nag anyong tubig at handang itarak ang tubig na spear sa puso nito. Si Gabriel na nasa likod niya at puti na din ang mga mata, at dahil dun parang tinatangay kami ng malakas na hangin sa loob.

"Bro, hindi naman yata maganda ang pag lilinlang mo." giit ni Maynard na nanlilisik na ang mga mata.

"I don't care if you're a god or one of the spirit guardians but you need to die right now." maanghang na sabi ni Gabriel.

"You used her. That's enough for me to stab you to death." mahinahon na sabi ni Gerald kahit alam mong galit na galit na ito sa tono pa lang.

Teka!!!! Anong nangyayari?!

Tumawa naman ng nakakaasar si Wilcox o si Bob aba ewan! He still has this annoying grin on his face. I can't imagine the cute and softie features of Bob turns out to be this playful annoying wolf!

Tama nga silang, don't judge the book by it's cover. Alam kong gasgas na ang kasabihan na yan but he's indeed a wolf in sheep's clothing! Though he's a dog but you know what I mean!

"Young lads, ipagpaumanhin niyo ang ugali ni Wilcox pero kahit magpatayan kayo ngayon ay hindi niyo matatalo yan. At isa pa, may mas importante tayong dapat pag-usapan ngayon." mahinahon pero seryosong banggit ni Abuelo.

Unti-unti namang bumibitaw ang tatlo sa pagka hawak kay Wilcox kahit nanlilisik pa rin ang mga mata nila sa galit. Bumalik na lang sila sa puwesto nila kanina na ikinakahinga ko ng maluwag

Yumuko naman si Wilcox sa harap ko. "I apologize for my behavior and incompetence, my lady. But rest assured, I don't have any intentions to use you."

"O-Okay lang." tipid ko na lang sabi para hindi na lumaki ang gulo.

Tsaka isa pa, iba naman si Bob at si Wilcox. Aso pa rin si Bob at normal lang na pini-pet ko ito dahil alam kong aso siya. Kung anyong tao naman siya ay syempre hindi ko kilala. Alam kong iisa sila pero, wala naman akong alam dun.

"I have a question for you sir." singit na tanong ni Kim sa mabigat na tensyon ng paligid.

"What is it, young lady?" sagot naman ni Wilcox.

"Does all the spirit guardians can transform into human form after they were reincarnated? If so, why can't we usually see you guys in your human form?"

May point nga si Kim. Kung madalas silang kasama ng mga master nila eh di ba dapat alam din nila ang anyong tao nila?

"Good question. We're forbidden to transform to human form unless it's needed to. I know some of you here has the other spirit guardians. We, gods are linked and we can feel each other presence." mahinahon na sagot nito.

"Forbidden? Why?" takang tanong ulit ni Kim.

"Gods are created to look over any races for peace, balance and harmony. The twenty spirit guardians are given the opportunity to choose. Thus, we still can't control the human nature. They want power. Being powerful than a god or any guardians to fulfill their twisted sanity. So, we hide, only showing our animal form. We're just watching afar till everything is now in chaos." malungkot na sabi nito.

"But why now? Bakit ngayon lang kayo nag pakita?" dagdag ni Ken.

"Because she need us. Everyone need us." banggit nitong seryoso. "It's time for us to fought back rather than hiding. That's why we choose our masters to guide them even though still in animal form. We choose them out of their will- their will to fight for what is right and just." ngumiti naman ito.

"Plus, I can't just let my master die in their hands. No one wants that right? Even though I am bloodthirsty to rip their heads out, but it wasn't the right time. He give me a chance to run away to inform you all for what's coming. He sacrifice himself and that's enough reason for me to show them my true form." a sinister smile plastered on his face.

He's scary and the way he knows how to change his moods in just a matter of seconds is deadly! It's a plus that he can change in different form and personality!

Everyone has their true forms. Different masks and skin to protect a thick layers of themselves.

Naputol naman ang katahimikan ng pumasok sina Nanay Manang at mga bodyguards ni Abuelo na madaming bitbit na paper bags.

"Mga bata, kumain muna kayo. Alam kong gutom na kayong lahat." ngiti nitong malapad sa amin.

"Greetings, madam." pag yuko ni Wilcox kay Nanay Manang.

"Tigil-tigilan mo ako kaka-madam mo Wil. Eto kumain ka muna. Masamang mag isip pag walang laman ang tiyan." inilapag naman niya ang mga pagkain sa bakanteng mesa.

Tinulungan naman siya nila Wilcox, Rey Ann, at Ken para mag bigay ng mga pagkain. Dahil malapit naman ako sa lamesa ay tinulungan ko na din sila. Binigyan ko sila Unle Ester, Santiago at Cruz pati na rin si Abuelo. Tinanggihan pa nila ako nung una pero mapilit ako.

Tinabihan ko naman sina Midnight at Motchi at sabay kaming kumain. Nagkukulitan at nag aasaran naman ang mga kumag sa likod. Sino pa nga ba?

"Shawarma?" tanong ni Midnight habang kumakain ng burger. Tinanguan ko lang.

"Your favorite! I want a bite, Mom." Motchi exclaimed and smiling widely at me.

"Siguraduhin mo lang bite lang ha? Madamot ako sa shawarma, Motchi." banta ko sa kanya at agad naman itong nakasimangot. Lalong sumisingkit ang mata niya at nakakagigil na pisil-pisilin ang pisngi nito.

Tinawanan ko na lang ito at inilapit sa bibig niya ang shawarma at agad din naman niyang kinagat.

"I want too." nagulat naman ako sa sobrang lapit ng mukha ni Wilcox na kulang na lang matatanggal ang panga nito sa kakangiti.

"A-Ano ba! Bakit nangugulat ka?!" inis na sigaw ko nito.

Natatawa naman ito at umupo sa harap ng silyang inuupuan ko kanina. Nakaupo kasi kami nila Midnight at Motchi sa paanan ng kama ni Maynard. Maluwag naman dahil nakaupo naman siya sa side lang nito.

"I just said, I want a bite too." grinning on his seat while he slowly licking the fries lustfully.

Ano bang ginagawa ng lalaki na 'to?! Nang-iingit ba sya? Peste kang kumag ka sana mabulunan ka!

Hindi ko na lang siya pinansin at kinuha ang bottled water sa tabi ko. Ininom ko naman 'to.

"Mom, just ignore that trash. No one can have the luxury of being fed by you, other than us your kids." pang aasar na sagot ni Midnight.

"You sure kid?" he paused and I can see his evil smirk. "She's also my mommy."

Bigla ko na lang napabuga ang tubig na iniinom ko sa kanya. Dahil nasa harap ko siya, malas niya at siya ang natapunan. Sabay ng pagbuga ko ay may lumipad din ng mga balot ng pagkain sa direksyon niya.

"Fuck!!" napatayo ito sa gulat. Bungisngis naman ng dalawang kambal ang kasunod na narinig ko at tawanan ng mga kaibigan ko.

"What the hell are you thinking?!" inis na sigaw nito sa akin. "Kayo! Bakit niyo ako binato?!"

"Wrong bin, Pre. Malapit lang kasi sa'yo yung basurahan." tinuro naman ni Lorenz ang maliit na trash can na nasa gilid nito.

"I slipped." pigil na tawa ni Ghiovanni habang nakataas ang dalawang kamay.

Nagkibit balikat naman ang iba at pigil na tumatawa. Ano bang trip nila?

Inis naman niyang pinapagpag ang polo niya. Mas lalong bumakat ang basa at humulma sa kanyang katawan. May abs siya!

Jusq! Morgana! Ayos-ayusin mo ang sarili mo! Bakit ka nagkakaganito!

Umiwas na sana ako ng tingin pero huli na ng umakto ako dahil malapad na ngiting nakakaloko ang ginawad niya sa akin. Unti-unti niyang binubuksan ang basang polo niya sa harap ko! Ano ba ginagawa nang gago na 'to?! Hindi ba niya nakikita na andito sila Abuelo at Nanay Manang?!

Nababalisa ako sa aking kinauupuan. Gusto ko sana umalis pero baka sabihin nilang affected ako! Tama! Just fucking stay, Morgana. Show him that he can't control you!

"Mom? Are you alright? Bakit namumula ka?" nag aalalang tanong ni Motchi sa tabi ko.

"H-Ha?! W-Wala ah! Ang i-init kasi dito." nahihiya kong tugon.

"This place has full air conditioned, Mom." singit naman ni Midnight.

Takte! Mas lalong umakyat ang hiya ko sa ulo! Ano ba kasi nangyayari sa akin? Hindi naman to kilig eh!

"W-Wala. Teka nga, mag c-cr muna ako." taranta ko namang tumayo pero anak ng pusa naman talaga dahil nabunggo ako sa hubad na katawan ni Wilcox!!

Gulat naman akong nakatingin sa mga mata niya. Fuck you! I hate that grin of yours!

"You know, you can touch me anytime you want. Just ask for it, I'm all yours."

Napasinghap naman ako sa gulat at tinulak siya. Lumayo ako ng distansya sa kanya baka makalapit na naman ako.  "Gago ka ba?! Adik ka ba?!" inis na sigaw ko nito.

"Hmm? Addicted to you? Maybe, yes." asar naman siyang tumawa at padabog na lang akong tumalikod at tumungo sa banyo na nasa sulok ng kwartong ito.

"Bwesit!" inis na sigaw ko at pabagsak na sinirado ang pintuan.

Tinukod ko ang mga kamay ko sa sink at huminga ng malalim. Inangat ko ang aking paningin sa salamin. Nakangiwi akong makita ang sarili kong repleksyon.

Ang dungis at pulang-pula ng mukha ko!

Bumuntong hininga na lang ako at iniwas ang iniisip ko. Ika-ilang ulit akong ng hilamos at tumingin ulit sa salamin. Pinagmasdan ko ang mga butil ng tubig na umaagos sa mukha ko.

Nawawalan ako ng control sa sarili ko. I've been showing too much emotion and expression and it's not good. I don't know if it's because I've been under his spell but nonetheless I shouldn't have acted that way.

I've been trained for this. I am not Morgana for nothing.

I could've fight it. But what can I do? It's already happened. I should be careful now.

May nakita akong facial tissue at pinunasan ko ang mukha ko. Pinagpag ko naman ang damit ko at napanganga na lang ako ng makita ang white shirt ko na naging crop top!

"Tsk! Nakalimutan ko! Kanina pa ba 'to?" bulong ko sa aking sarili. Pinunit ko pala to kanina dahil kay Ken. Nakakahiya!

Zinipper ko na lang ang leather jacket ko hanggang dibdib para matakpan. Dumukot naman ako sa bulsa nito para maghanap ng tali sa buhok pero may matigas na bagay akong nakapa. Kinuha ko ito at nagtatakang tinignan ang isang gintong mala luma na na stopwatch.

"Kanino to?"

Wala akong matandaan kung sino ang nag bigay sa akin nito. Hindi ko naman pag-aari 'to? Kaya paano napunta 'to dito?

Siguro dahil madami akong iniisip at madami din ang nagyayari ay hindi ko na napansin ang bigat nito sa loob. Sinubukan kong buksan ito at tumunog ang isang click.

Normal na stopwatch lang. May kalumaan na din ito at hindi gumagalaw ang mga kamay nito. Sira ba 'to? Isasantabi ko na sana ito ng bigla na lang gumalaw ang malaking kamay ng orasan. Nagtataka ko naman itong pinagmasdan.

Nabigla naman ako sa mahinang katok mula sa labas. "Besty? Magsisimula na daw tayo."

"Ahh sige, patapos na rin ako." sabi ko pabalik.

Ibinulsa ko na lang ito pabalik at kinuha ang pantali sa buhok. I just put up my hair in high ponytail and with one last look in the mirror, I switch my personality back to being expressionless.

Lumabas na ako ng CR at hindi na lumapit sa pwesto ko kanina. Nasa likod na lang ako nila Florence at Kim na nakatayo.

"Okay ka lang?" tanong agad ni Kim. Tinanguan ko na lang siya bilang sagot.

Curious pa rin ako sa stopwatch na yun. Kanino ba yun galing? At bakit parang familiar? Hindi ko lang matandaan saan.

Hinilot ko ang tuktok sa ilong ko ng maramdaman ang nagbabadyang sakit ng ulo. I should just calm myself down rather than overthinking.

"Now that we're all here, can you tell me more about the report from your mission, Alpha?" panimulang sabi ni Abuelo.

Nakikinig na lang ako sa kanila. Kinokondisyon ko pa ang katawan ko dahil bigla ko na lang naramdaman ang kakaibang kaba. Masakit ang ulo ko at parang nahihilo ako. Kinapa ko naman sa bulsa ang white flower, palagi ko kasing dala yun kapag ganito ang nararamdaman ko.

"Aside from knowing about their schemes of sending threats and causing havoc. They're building something. A relic perhaps? But, I don't know what is it about. As far as I have gathered they're collecting something in order to build this." mahinahon na sabi ni Wilcox.

Pasimple kong pinapahid ang ointment sa ilong at noo ko. Masyado na ako naging abala sa kanila.

"The spirit guardians have been here for centuries. Kahit idea man lang kung ano ito ay wala?" dinig kong asar na sagot ni Gabriel.

"That doesn't mean also we have to know everything. Hindi sabay-sabay dumating ang mga guardians. Kaya wala akong masyadong idea sa mga ancient relics. Kung ancient rin lang naman ang pag-uusapan may tatlong guardians lang ang makakasagot niyan. Sila ang mas nauna pa sa amin."

"You mean the legendary hierarchy?" dinig kong tanong ni Ken.

"Aside from twenty spirit guardians who walk down through different dimensions. There's the three ancient gods before us." malalim na tugon ni Midnight.

"They're the god of the gods. Basically, we're born from them." dagdag ni Wilcox.

"Nababasa ko lang yun sa mga libro, pero posible nga kayang nag aanyo din sila katulad niyo?" tanong ng katabi ko na si Kim.

"We're not really sure, once lang namin silang nakita at wala na kaming balita sa kanila." sagot ni Wilcox.

"Alpha? Ano ba yung mga bagay na tinutukoy nila?" tanong ni Abuelo.

"I apologize, my lord. We were about to find out about it but sadly my master and his acquaintance were caught."

Nagulat naman kami na may lumitaw na kulay green na ilaw sa gitna. Unti-unti itong nag mist at lumabas ang isang pigura ng napakaliit na pixie!

Humahangos ito at dali-daling lumapit kay Abuelo at may binulong. Nagtataka naman kami dahil sa gulat nitong ekspresyon. May nangyari ba?

"Sige, kami na bahala dun. Salamat sa impormasyon." magalang na sagot ni Abuelo sa pixie at yumuko naman ito na nawala ka agad.

Umiiling pa ito at hinilod ang sentido niya. "The Book of Views is missing."

"ANO?!" sigaw ng ilan sa amin.

"Paano nangyari yun, Headmaster? Diba inilagay na to sa restricted section ng library?" tanong ni Rey Ann.

"Sabi nung pixie, walang masyadong tao sa library kaninang umaga dahil sa klase. Nung nagkaroon ng havoc dahil sa mga dark guilds ay nag takbuhan na ang lahat ng estudyante. Naiwan ang mga pixies para mag bantay sa library kaso nga lang ay pinatulog sila. Ngayon lang sila nagising at na diskubre na nawawala ang libro." dismayado nitong sabi.

"Do you think it's coincidence that it all happened at the same time?" curious na sabi ni Gerald.

"At sabi niyo pa nga, na pinatulog ang mga pixies." dagdag na sagot ni Dexter.

"It's possible they cause the commotion so all our attention towards them." Gabriel said in serious tone.

"Aside from us Knights and the pixies who work at the library ay wala nang iba pang nakakaalam na itinago sa restricted section ang BOV." Florence said.

"Base sa sinabi niyong pinatulog sila ay hindi malabong pwede yun mangyari. Pero, iisang tao lang ang pwedeng maging dahilan nun at wala siya dito." Maynard replied.

Naging tensyonado ang paligid at ramdam mo ang pagtahimik nila bigla. That hit the nerve for them.

"Kuya? Is it possible they're looking for the celestial keys?" pagbasag ng katahimikan ni Motchi.

"What do you mean?" hindi makapaniwala na sagot ni Wilcox.

"Nabanggit sa amin ng tatlong gods ang tungkol sa celestial keys nung panahon na binibiyayaan pa lang kami ng gift. Ang celestial keys ay tatlong bagay na pag-aari ng tatlong gods. Dahil sa gift na binigay nila sa amin ay katunggaling daw yun ang celestial keys." seryosong sabi ni Midnight.

"Para saan ba ang celestial keys?" takang tanong ni Abuelo. Mukhang lahat sila ay hindi ito alam.

"Hindi nila masyadong nabanggit, my lord. Sa pagkakaalam ko ay para daw 'to mabuksan ang lahat ng dimension at maging isa."

"Ha?! Bakit nila kailangan gumawa ng bagay na yun? Sa kanila pa nga mismo nanggaling diba na kaya pinaghihiwalay nila sa iba't-ibang mundo ang mga mortal at hindi mortal dahil sa diskriminasyon at sagupaan?" inis na sigaw ni Wilcox.

"It's because of a deal, Kuya. We're not really sure cause it's just a brief of a story telling from one of them. I even thought that was just some ancient old stories." Motchi replied.

"What deal?" Wilcox ask confused.

"They lost a bet to a cunning god. One of the three hierarchy." Midnight replied.

"I thought that was just some silly tale from all the spirit guardians? So, you mean the war between those three gods are true?" sabi ni Wilcox na hindi makapaniwala. Tinanguan lang ito ni Midnight.

"So tell me, what are those celestial keys?" Mark politely asked.

"Based on what I remembered, pieces of their soul and gift are binded on each item. The celestial keys aren't in shaped of literal keys but three different things. Can you remember what is it, brother?" seryosong tanong nito kay Motchi.

Umaaktong nag-iisip pa si Motchi. "Aha! It's a book, a sword, and a.. stopwatch!" galak na sabi nito.

Napako naman ako sa kinatatayuan ko ng marinig ang huling salita na binitawan nito. Kinapa ko naman sa loob ng bulsa ko ang stopwatch at naramdaman ko ang lamig na metal nito na ikinataas ng balahibo ko.

Baka ibang stopwatch yun? Oo nga! Napaka coincidence naman kung ganun.

"I don't want to conclude but if it's possible that the Book of Views are indeed one of the celestial keys..." halos pabulong na na sabi ni Earl.

"Then, they got one already." Jerson replied.

"And if they got the three, they will also get Morgana and the twins. It's all connected now." seryosong banggit ni Ghiovanni.

"We need to stop this." pang angat na tinig ni Luther.

"I agree, mga ate at kuya. If all worlds collided, madadamay ang mga inosenteng mamamayan sa gulong 'to." dagdag na sagot ni Brooke.

"This is bigger picture than we expected. Everything is now making sense." Glenn replied.

"What should we do, Headmaster?" tanong ni Mark. "We're back at square one, and they're ahead of us. It's like a blank canvas and we're just waiting for the painter to finish."

"We don't know what those three keys look like." malungkot na sabi ni Florence.

"We swear to help." Midnight replied. "I guess we can detect the celestial keys since the gods said it's the same function of our gifts."

"Something's bothering me." singit na tanong ko sa kanila na ikinalingon nila sa gawi ko.

"How did they know about the celestial keys? If you're saying the rest of the guardians didn't know about this aside from the both of you, then who do you think behind all of this?"

Everyone went silent as the tension arises in the whole room. It's like a none stop piled of questions waiting to be answered but, no one knows.

"Is it possible..." blankong tingin ko. "It's one of the three hierarchy gods itself?"