Bucky se rozespale podíval na hodinky a pak se přetočil na druhý bok, aby zjistil, jestli Sam ještě spí, nebo už dávno vstal, jak míval ve zvyku. Samozřejmě, že druhá polovina postele byla prázdná. Barnes zívl a ještě chvilku zůstal ležet, zíraje na bílý strop, než se neochotně zvedl a začal se převlékat.

Od té doby, co byli se Samem spolu, se všechno začalo zase obracet k lepšímu. Noční můry o sobě sice tu a tam ještě daly vědět, ale už jej nepronásledovaly každou noc. I problémy se spánkem jej přestávaly trápit, a kdykoliv pro něj bylo přece jenom těžké usnout, stačilo mu se schoulit do Samovy teplé náruče. Bucky konečně věděl, že se na někoho může obrátit, když bude potřebovat, že tu pro něj někdo je a vždycky bude, v jeho dobrých chvilkách, i v těch horších. A s tím vědomím pro něj bylo zase všechno jednodušší.

Když se oblékl a ustlal postel, sešel do spodního patra, odkud k němu doléhaly veselé chlapecké hlasy. Sotva se objevil dole, Cass a AJ se k němu nadšeně rozeběhli. „Bucky!" vykřikl Cass a rozzářil se, když viděl, že na ně už James čeká s úsměvem na tváři a otevřenou náručí. Oba dva chlapci se k němu pevně přitiskli a on je objal.

„Chtěli jsme tě jít vzbudit, abysme tě překvapili, ale máma nám to nedovolila," stěžoval si okamžitě mladší AJ.

„To víš, mámy se musí poslouchat," mrkl na něj Bucky, když se od něj Samovi synovci odtrhli.

„Ale Sam říkal, že by to byla sranda," dodal ještě AJ a zazubil se. „Strejda Sam je srandovní."

„Vážně? Tohle ti řekl strejda Sam?" povytáhl obočí Bucky a zadíval se do kuchyně, kde se na prahu jen tak mimochodem mihl Sam v kuchařské zástěře a zatvářil se potutelně. „Tak mám takový pocit, že strejda Sam v noci náhodou spadne z postele..."

Cass se zasmál. „Vidíš, i strejda Bucky je srandovní," prohlásil a drkl do svého bratra loktem. AJ jej praštil do ramene a oba chlapci se začali okamžitě pošťuchovat, jak to ostatně mívali ve zvyku. Ještě štěstí, že ani jeden nemá žádné superschopnosti, štít nebo vibraniovou paži, pomyslel si Bucky, když se rozešel do kuchyně, aby se Sama zeptal, co to jako mělo znamenat. A taky aby mu popřál dobré ráno, samozřejmě.

„Á, Šípková Růženka se nám probudila," přivítal ho Sam s úšklebkem a v očích mu zajiskřilo.

„Hezká zástěra," prohlásil suše Bucky, když si přečetl vyšitý nápis Mamča na hrudi, a opřel se o rám dveří, zakládaje si ruce na prsou. „Ahoj, Sarah," pozdravil jeho sestru, která seděla u jídelního stolu a popíjela kávu.

Sam zvedl vařečku. „Hele, rozmysli si, co říkáš, a jakým tónem to říkáš, jinak nedostaneš snídani," varoval ho zcela vážně a pak ho přejel pohledem. „A přestaň mě svádět."

Bucky na něj povytáhl obočí. „Já tě nesvádím."

„Ale jo," trval si na svém Sam a otočil se ke své sestře. „No řekni, Sarah, že mě svádí?"

Sarah zvedla ruce, jako by se vzdávala. „Neznám sváděcí triky ani jednoho z vás, takže mě do tohohle prosím netahejte."

Sam protočil oči a zvedl pánev ze sporáku, aby na talíř seškrábal míchaná vajíčka pro Buckyho. „Sedej, než si to rozmyslím a zůstaneš o hladu."

„Kluci by mi určitě něco potají přinesli," mrkl na něj Bucky a Sam se zarazil. Pak se nevěřícně podíval na Sarah, která tlumila smích.

„On tady má spojence, no rozumíš tomu?"

Sarah jen s úsměvem pokrčila rameny. „Vlastně docela jo."

„Neuvěřitelný," kroutil Sam hlavou a položil talíř na stůl. „Moje rodina mě vyměnila za nějakýho Bílýho Pantera."

„Je to Bílý vlk," protočil Bucky očima.

„Jasně, tygře," napodobil ho Sam, ale pak ho chytil kolem pasu a přitáhl si ho k sobě, aby jej mohl políbit. „Škoda, že tu je moje sestra," zamumlal, ale schválně tak, aby jej Sarah slyšela.

„Tak fajn, já radši jdu," prohlásila vzápětí a Bucky věnoval Samovi pohled. Sarah bratra poplácala po rameni a na Barnese se usmála. „Skoro tě lituju, že tu s ním musíš zůstat."

„Hej, hej, co tohle jako má být?" zamračil se Sam a chtěl se tvářit naštvaně, ale nakonec se zasmál. „Nezapomeň, že ti hlídáme děti."

„Správně, takže když už je řeč o dětech, nezapomeňte, že tady jsou," mrkla na ně vševědoucně, než odešla z kuchyně, aby se mohla rozloučit se svými syny. Bucky si mezitím sedl ke stolu a pustil se do své snídaně a Sam šel vyprovodit Sarah.

Bucky snědl sotva pár soust, když do kuchyně přiběhli Cass a AJ. Vojákovi bylo okamžitě jasné, že se něco děje. „Cass tvrdí, že jsi silnější než my dva dohromady a že tě nedokážeme přeprat," hlásil mu okamžitě AJ a dychtivě ho sledoval. „Ale já jsem mu řekl, že to není pravda."

„Vážně si myslíš, že mě dokážete přeprat?" zeptal se ho Bucky s pobaveným úsměvem a pomalu se zvedl ze židle.

„Jo!" odpověděl mu sebejistě AJ.

„No tak to se o tom budeme muset přesvědčit," zavrčel hravě Bucky a sklonil se, popadaje oba chlapce do náruče. AJ zavřískal a když se začal smát, Cass se k němu přidal. Bucky si je přehodil přes rameno a pobaveně poznamenal: „Tohle je všechno, co umíte, jo? To vás toho Kapitán Amerika teda moc nenaučil."

***

„Bucky, vstávej," doléhal k němu zdálky Samův tichý hlas. Jen cosi zamumlal a přitáhl si deku až k bradě. Uslyšel smích a vzápětí se k němu přitisklo silné mužské tělo. Bucky přehodil paži přes jeho trup a přitáhl si ho k sobě. „Už jsi vzhůru?"

„Ne, Bucky spí," odpověděl mu chraplavě a zívl.

Sam ho dloubl prstem do hrudi. „Jsou Vánoce. Dárky čekaj."

„Jsi jak malej, Samueli."

„No tak promiň, že se nemůžu dočkat, až zjistím, co jsi mi dal."

„Dal jsem ti svoje srdce, co chceš víc?" pošťouchl ho Bucky a otevřel oči právě v tom okamžiku, kdy se Sam uraženě zamračil a chystal se odtáhnout. Barnes se zasmál a objal ho ještě pevněji. „Neboj se, dostaneš dárek," zašeptal mu.

Sam se zatvářil o poznání spokojeněji. „Ještě aby ne." Pak se naklonil a políbil ho.

Bucky se usmál, přivinul se k němu a zase zavřel oči, aby si mohl jejich okamžik vychutnat o to intenzivněji. „Takže, už jsi vybral místo na svatbu?" zajímal se pobaveně a hladil ho po zádech.

Sam se uchechtl. „Cože? Bucky, my ale nejsme zasnoubení."

V ten okamžik Bucky rychle otevřel oči a zprudka se posadil. Chvíli seděl jako opařený a pak se zaraženě ohlédl na Sama, jenž ho zprvu nechápavě sledoval, a pak si dal ruku před ústa a snažil se nesmát.

„Sakra," povzdechl si Bucky, „já věděl, že jsem včera zapomněl něco udělat."