Capitolo 19

- Perfetto! - esclamò Darren. - Hai fatto un bel lancio. - Chris ancora non credeva ai suoi occhi. Era riuscita a sollevare la sua cartella e lanciarla sul letto. Inoltre, era riuscita a creare una sfera di energia grande quanto una palla da golf.

- Tutto sta' nella concentrazione - riprese Darren. - Adesso andiamo o farai tardi al corso di Controllo dei cinque poteri base.                                              
- Darren - chiamò Chris. - Perchè usiamo il portale? Insomma, tu non sai teletrasportarti?                

- Io, sì - rispose il ragazzo sorridendole - ma tu, no. - Chris battè le palpebre, confusa. - Vedi il teletrasporto è una cosa personale - spiegò Darren. - Io non saprei trasportarti. Per farlo bisognerebbe che anche tu sappia teletrasportarti.                                                            
- Quindi, è una forma di trasporto diversa dal portale - commentò Chris, annuendo.                              

- Esattamente. - Il ragazzo la guardò intensamente. I capelli chiari sembravano quasi bianchi a causa della luce bianca che brillava nella camera di Chris. Anche gli occhi sembravano più chiari, quasi trasparenti. - Sei sicura di voler affrontare il torneo? - chiese Darren in tono incerto. - Insomma, sei migliorata tantissimo, impari in fretta, ma non sono ancora sicuro che sia una buona idea.                                                                            
- Non mi tirerò indietro, non adesso - ribattè Chris.                                                                                        
- Chris, so perchè vuoi partecipare a tutti i costi - replicò Darren con la voce soffice e dolce come lo zucchero. - Tu vuoi confrontarti e batterti per imparare a usare perfettamente i tuoi poteri e uccidere ombra. Ma è una follia. 

Chris distolse lo sguardo. Le lacrime si stavano raggruppando velocemente sugli occhi, formando un velo d'acqua che le offuscava la vista. - Ti sbagli - disse, continuando a tenere gli occhi bassi.

Darren sollevò la testa di lei, toccandogli dolcemente il mento con la mano. Chris si perse in quegli azzurri come il mare. - Forse mi sbaglio - sussurrò il ragazzo. Lui era così vicino che lei potè sentire il suo odore: un misto tra sale e sapone. Comunque sia, era l'odore migliore che avesse mai sentito. - Ma ora non riesco a pensare ad altro se non a baciarti. - continuò Darren.

Le loro labbra si sfiorarono delicatamente, assaporando la carni morbide. Si baciarono delicatamente, poi con passione. Chris avvertì lo stomaco contorcersi per il piacere, e si trovò a chiedersi se anche lui provasse la stessa sensazione. Si staccarono e continuarono a guardarsi.

Poi lui le sorrise. Le lacrime sugli occhi di lei erano completamente sparite. Chris aveva quasi dimenticato per cosa si sentisse triste un attimo prima. Quando guardava gli occhi e il sorriso splendido e dolce di Darren, si sentiva sicura, protetta...al sicuro come in una sfera di vetro. - Forse è meglio andare - disse Chris ricambiando il sorriso.

La sala principale dell'istituto era più affollata del solito. Diversi studenti erano raggruppati in gruppo e discutevano animatamente, altri guardavano con sospetto il fondo della sala. Chris fece scorrere lo sguardo in fondo alla sala, dove c'erano enormi vetrate, che riflettevano perfettamente, la luce ormai fioca del sole. Il tramonto era imminente.

- Chi sono quelli? - chiese Chris, aggrottando la fronte. Di fronte alle vetrate vi erano una decina di uomine e donne vestiti di nero, armati fino ai denti. Darren seguì il suo sguardo e si accigliò. Evedentemente, non lo sapeva nemmeno lui. D'altronde aveva passato tutto il pomeriggio con lei, quindi...                                            

- Ehi, ragazzi. - Era Jacob che si avvicinava. - Avete visto? - chiese, indicando con il mento gli uomini e le donne in nero in fondo alla sala.                                                                    
- Cosa succede? - domandò Darren.                                                                    
- Sono streghe e stregoni mandati dal Consiglio per proteggere il libro delle ombre - spiegò Jacob. Aveva l'aria stranamente preoccupata. Strano, di solito ha quella perenne espressione divertita, pensò Chris.

- Il Consiglio crede che Ombra potrebbe attaccare l'istituto e rubare il libro delle ombre? - chiese.                                                                          
- Esatto. Vedo che la novellina impara in fretta. - Era la voce di Paige. Chris non si era nemmeno accorta del suo arrivo.                                                                                    
- Paige, finiscila - la ammonì subito, Darren. Lei scrollò le spalle, indifferente. Chris la ignorò.          

- Credono che un paio di stregoni possano tenere testa a Ombra che, molto probabilmente, non arriverà sola a Evelyne, ma con un esercito di morti o di demoni, o entrambi, nel peggiore dei casi. - commentò Paige, con aria schiva.                                                                                      
- Morti? - domandò Chris, disgustata.                                                                
- E' uno dei doni di Ombra - spiegò Darren.                                                  

- Uno "dei" doni?! Vuoi dire che ne ha più di uno?                                                                                          
- Sì, ne ha tre - disse Darren, ma non spiegò quali fossero. Forse non li conosce nemmeno lui,  pensò Chris. Ma ci pensò Paige a schiarirgli le idee.                                                                                    
- Può evocare gli spiriti guerrieri malvagi e farli diventare sottoposti - disse Paige.                                

- Che intendi per "spiriti guerrieri malvagi"? - chiese Chris aggrottando le sopracciglia biondissime.

Paige sbuffò. - Non sai proprio niente, eh? Intendo, morti che riescono a tornare in vita, sottoforma di corpi putrefatti.

- Un conato di vomito assalì Chris, ma lo respinse, anche se con difficoltà. - Poi - volle sapere. - Quali sono gli altri due doni? - Chiamare dono il ritorno in vita di uomini e donne malvagi, era un controsenso, pensò Chris, ma non c'era altro modo per descriverli.                            
- Il secondo dono è quello di pietrificare cose o persone - disse Paige - e il terzo, nonchè il più pericoloso, consiste nel riuscire a evocare demoni e sottoporli al suo servizio.                                                                                                                  
- Sa usare la magia nera quasi quanto la prima strega, Evelyne - commentò Jacob. - E per quanto ne sappiamo, sono passati quindici anni, e chissà quante cose ancora avrà imparato o quanto sia diventata potente.                                                                                            
Gli stregoni in fondo alla sala, seguirono la preside Watson, fuori della sala principale e li scortò lungo il corridoio.                                                                                                          
- Ma dove è custodito il libro, esattamente? - domandò Chris, curiosa.                                                      
- Nella parete di fronte alla scalinata - spiegò Jacob.                                                                                    
- Intendi, la scalinata che porta alle stanze degli studenti e a quelle degli uffici dei professori?          

- Esattamente.                                                                                                        
- Ma non può entrarci chiunque - chiarì Darren. - Ci sono magie e incantesimi molto potenti che proteggono il lbro.                                                                                                
- Non abbastanza - asserì Paige.                                                                          
- Certo che è abbastanza! - esclamò Darren. Ma il suo tono di voce non era fermo, posato e sicuro come sempre.

In quel momento, Chris capì quanto terrore incuteva Ombra.

Alex stava facendo un ripasso generale di scienze. Il professor Carter aveva fissato il compito per la settimana successiva. Alex andava abbastanza bene a scuola. Da grande voleva fare il medico, quindi avrebbe continuato gli studi anche dopo le superiori. In quei giorni si era sentito un pò solo, perchè suo padre passava molto tempo al lavoro e Chris si allenava per cercare di restare viva nel Torneo Magico, ormai imminente. Non aveva fratelli, nè sorelle, quindi passava molto tempo da solo. Era la cosa che odiava di più. Lui amava stare in mezzo alla gente, scherzare e ridere. Ma si era abituato a stare da solo, dopo la morte di sua madre, Caroline. Andava molto d'accordo con la sua mamma. Adorava passare il tempo con lei, ma il destino avevo deciso che non avrebbero passato troppo tempo insieme. La malattia se la portò via in tre mesi, quando lui aveva soltanto undici anni. Suo padre aveva cercato di stargli vicino, ma non riusciva a capire Alex come faceva la sua mamma. Dopo la morte di Caroline, Alex e suo padre, Cory, parlavano di rado. Fu il periodo più buio della vita di Alex. Ma superarono, anche se con estrema difficoltà, quell'enorme ostacolo di vita. Il padre cercò di passare più tempo con suo figlio e Alex, quando si sentì pronto, decise di dire la verità al suo papà. All'età di quindici anni, Alex, dichiarò a suo padre di essere gay. Ormai era un anno che aveva dichiarato la sua omesessualità e il padre, l'aveva presa abbastanza bene. Certo, lo shock iniziale fu forte, ma suo padre si dimostrò comprensivo e sensibile. Da allora, le cose erano andate molto meglio. Adesso parlava con suo padre senza timore e senza vergognarsi di se stesso.                                                                                  
Il campanello suonò e Alex gettò il libro di scienze sul divano e uscì dal salotto. Arrivò vicino alla porta e diede uno sguardo alla cucina, alla sua sinistra. Nel lavello c'erano piatti e posate sporche, che aspettavano da due giorni che qualcuno li lavasse, e la tavola da pranzo era ancora in disordine. Decise che avrebbe rimandato lo studio e dedicato quel giorno alla pulizia della casa. Comunque sia, distolse lo sguardo dalla porta e mise la mano sulla maniglia. Aprì la porta e...        

- Jacob! - esclamò incredulo. - Che ci fai qui? - Il ragazzo dalla treccia nera indossava dei jeans strappati, una maglia a mezze maniche nera e stivali dello stesso colore.

- Ciao, Alex - disse. - Posso entrare? - chiese, il tono leggero e divertito.                                                                      
- C-certo. - Alex, si spostò e aprì di più la porta.

Jacob entrò e si fermò a pochi passi dal soggiorno. Alex, chiuse la porta alle sue spalle. Quando Jacob gli era passato davanti, Alex si era sentito uno hobbit. Il ragazzo dalla pelle ambrata era alto più di un metro e ottanta, mentre lui superava a malapena il metro e settanta.

- Accomodati - disse Alex, facendo segno a Jacob di sedersi sul divano. Poi seguì il suo sguardo e vide che era più divertito del solito. Il divano era un disastro. C'era un'accozzaglia di libri, penne, e altre cartaccie, che lo ricoprivano. - Oh, sì, scusami - si avvicinò al divano  e lo sgomberò velocemente, anche se solo in parte. - Non badare al disordine - aggiunse con una smorfia. Jacob sorrise e si accomodò sul divano a tre posti. Anche quello oggetto appariva piccolo con lui seduto sopra. - Allora, coma mai sei qui? - chiese Alex, sorridendo a disagio