kim hyukkyu nhìn dáng vẻ suy sụp của cậu em thì không khỏi có chút thương cảm. dù rằng bản thân anh cũng chẳng vui vẻ gì sau những thông tin được jeong jihoon cung cấp. bên cạnh tuyển thủ đường giữa chovy luôn được so sánh với huyền thoại faker thì xạ thủ deft cũng không tránh khỏi được điều đó. bằng tuổi, học cùng trường cấp ba, tham gia thi đấu chuyên nghiệp cùng năm. sẽ chẳng hề kỳ lạ nếu hai người được đặt lên bàn cân với nhau. kim hyukkyu không phủ nhận mình vẫn luôn ghen tỵ với sự nghiệp đáng ngưỡng mộ của lee sanghyuk. nhưng kể từ khi cầm được trên tay chiếc cup danh giá nhất trò chơi trong những năm cuối cùng thi đấu, sự đố kị đó cũng chẳng còn nhiều nữa. nhưng hiện tại, việc người kia công khai hẹn hò với em nhỏ của anh, một lần nữa khiến kim hyukkyu nhen nhóm những cảm xúc tiêu cực trong lòng đối với cậu bạn đồng niên.

xạ thủ nhà kt vốn dĩ vẫn luôn tự tin về địa vị của mình trong lòng hỗ trợ nhỏ. anh là xạ thủ đầu tiên của em ở đấu trường chuyên nghiệp, là người anh, người thầy mà em dành hết sự tôn trọng và ngưỡng mộ. kể cả khi hai người tách nhau ra, mối quan hệ của anh và em vẫn rất thân thiết, không chỉ những người trong giới mà cả các fan đều biết rõ điều đó. cũng chẳng phải tự dưng mà tuyển thủ gumayusi lại "ưu ái" bày tỏ sự ghen tuông của mình với người đàn anh có tên bắt đầu bằng chữ d nhiều như vậy. kim hyukkyu không cảm thấy khó chịu trước thái độ này của hậu bối bên kia chiến tuyến. bởi điều đó cho thấy anh là người thân cận với ryu minseok nhất, là người khiến những kẻ mơ ước em luôn luôn phải dè chừng.

thế nhưng, cuối cùng anh phải nhận lại tin tức rằng, chú cún con từng chỉ chờ đợi một mình deft, hiện đang hẹn hò với quỷ vương bất tử lee "faker" sanghyuk.

dù muốn hay không, kim hyukkyu cũng phải chấp nhận sự thật rằng, kể cả khi anh có là người thân thiết với em nhất, thì ryu minseok cũng chưa bao giờ ôm thứ tình cảm lãng mạn kia với anh. em đã phải lòng một người khác, một người mà anh đã chẳng thể ngờ đến.

lee sanghyuk vẫn luôn nổi tiếng trong giới game thủ là một con robot không có tình cảm. việc người này yêu đương còn khó tin hơn việc một đội tuyển nào đó có thể đuổi kịp những thành tựu của vương triều đỏ. dù ryu minseok chưa bao giờ che giấu sự yêu quý và ngưỡng mộ dành cho người anh cả của t1, và cả việc lee sanghyuk không ít lần có những hành động đặc biệt với hỗ trợ nhỏ, thì kim hyukkyu cũng vẫn luôn tin chắc rằng người này sẽ chẳng thể đe dọa gì đến mình. anh đã từng lo lắng về lee minhyung, moon hyeonjun và thậm chí là cả choi wooje, nhưng lại bỏ qua đối tượng quan trọng nhất.

buồn cười thật.

nhưng nghĩ đi nghĩ lại, kể cả kim hyukkyu có cảnh giác lee sanghyuk đi chăng nữa, chắc gì anh đã ngăn cản được hai người họ đến với nhau. ryu minseok không thích anh theo cách đó, thì có lẽ dù anh làm gì cũng vậy thôi.

"hyukkyu hyung, em mượn điện thoại một chút."

giọng nói khàn đặc vì đồ uống có cồn của jeong jihoon vang lên cắt ngang mạch suy nghĩ của anh. người lớn hơn ngẩng đầu, nhìn cậu em nghi hoặc hỏi.

"để làm gì? mày đang cầm máy mày đó rồi mà."

jeong jihoon dường như cũng chỉ hỏi cho có, chẳng cần sự đồng ý của người anh lớn, hắn vươn tay cầm chiếc điện thoại bên cạnh anh, thuần thục bấm mật khẩu mở khóa. kim hyukkyu cạn lời với hành động vô phép vô tắc kia, nhưng cũng lười đôi co nên để mặc hắn làm gì thì làm. nhưng một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu, anh đanh mặt nhắc.

"đừng có lấy máy anh gọi cho minseok đấy. mày muốn nói chuyện với em ấy thì tự lấy máy mình mà gọi."

cũng không thể trách anh nhạy cảm, thực ra trước đây có không ít lần jeong jihoon muốn hỏi thăm hỗ trợ nhỏ nhưng không dám gọi thẳng, liền mượn máy anh gọi cho em, yên tâm nghe được giọng nói của người ở đầu dây bên kia vẫn ổn thì mới thở phào trả điện thoại lại cho anh.

jeong jihoon không trả lời, chỉ thấy khuôn mặt đang căng thẳng của người đi đường giữa sau khi nhìn thấy gì đó trên màn hình điện thoại thì lập tức tối sầm đi. kim hyukkyu nhíu mày nhìn sang, thấy hắn đang dừng lại ở trang cá nhân instagram của ryu minseok, nhìn bài đăng thì có vẻ như là từ lâu lắm rồi.

"sao thế?"

"không còn nữa... em ấy xóa nó rồi..."

jeong jihoon thẫn thờ buông chiếc điện thoại ra để nó nằm lăn lóc trên sàn. hắn lặng lẽ đưa tay lên che mắt, không muốn để người còn lại trong căn phòng nhìn thấy biểu cảm khó coi của mình. nhưng kim hyukkyu vẫn không bỏ lỡ khoảnh khắc một giọt nước mắt lăn dài trên gò má cậu em đường giữa. trong lòng anh hơi kinh ngạc. quen biết hắn lâu như vậy, nhưng anh rất ít khi thấy hắn tỏ ra yếu đuối như bây giờ. jeong jihoon mà kim hyukkyu biết, là một người có lòng tự trọng rất cao. chuyện có thể khiến hắn rơi nước mắt như hiện tại, hẳn đã phải khiến hắn bị đả kích rất nhiều.

"minseok xóa cái gì? quan trọng lắm à?"

jeong jihoon gật đầu trong yên lặng.

còn có thể không quan trọng sao, khi thứ mà em ấy xóa là bức ảnh đầu tiên ryu minseok đăng trên instagram, bức ảnh chụp chung của hắn và em.

người đi đường giữa của geng vẫn luôn nhờ vào nó mà trộm vui vẻ trong lòng rằng mình vẫn có vị trí đặc biệt đối với em. mặc kệ ngoài kia người ta có quên mất rằng hắn và em từng là đồng đội cũ, mặc kệ việc những kẻ có tình cảm với em chưa bao giờ nghĩ tới hắn sẽ là đối thủ của họ. jeong jihoon vẫn luôn cố tự an ủi rằng mình không mờ nhạt trong cuộc đời em đến thế, hắn cũng có sức nặng với em mà.

nhưng điều mà thời gian qua hắn dùng để bám víu vào, hôm nay đã chẳng còn nữa. ryu minseok không chỉ công khai người yêu với jeong jihoon, mà còn lấy đi cả chiếc cọc gỗ duy nhất đã cứu hắn khỏi chết chìm trong đại dương xám xịt tạo ra từ tình yêu vô vọng dành cho em.

em tàn nhẫn như vậy, tại sao anh vẫn chẳng thể ghét em nhỉ, ryu minseok? năm đó ở drx, rốt cuộc em đã bỏ bùa mê thuốc lú gì anh thế? yêu em đau đớn là vậy, thế mà trái tim này lại chưa bao giờ ngừng thổn thức khi bóng dáng nhỏ nhắn ấy lọt vào tầm mắt. hoặc thậm chí là chỉ cần vô tình nghe ai đó nhắc đến tên em thôi, anh dù cố đến mấy cũng không thể bắt mình làm lơ. một jeong jihoon với lòng tự trọng cao ngất trời, bởi vì em mà bây giờ khốn khổ đến nhường này đây.

"là bức ảnh kia à? minseok sẽ không tự dưng làm vậy, mày lại làm cái gì rồi?"

kim hyukkyu suy nghĩ một chút cũng đoán ra được rốt cuộc em nhỏ đã xóa thứ gì trên instagram mới có thể khiến thằng nhóc kia bày ra dáng vẻ đó. bằng sự hiểu biết của mình về ryu minseok, anh đoán nhất định con mèo cam kia hẳn phải làm gì đó khiến em rất bực mình thì đứa nhỏ miệng cứng tâm mềm kia mới có thể tuyệt tình như thế.

nhưng jeong jihoon có làm gì đâu, hắn chỉ lỡ miệng thổ lộ với em ngay sau khi người chơi hỗ trợ của t1 thừa nhận rằng mình đang hẹn hò với anh lớn chung đội thôi mà. dù hắn biết điều đó là không đúng chút nào, nhưng khi nhìn thấy em mỉm cười hạnh phúc nhắc đến người yêu em, hắn lại không kìm được sự ích kỷ trong lòng.

anh không muốn tình cảm của mình âm thầm sinh ra rồi lại lặng lẽ chết đi mà chẳng được em hay biết. anh không muốn em chỉ xem anh như những người đồng đội cũ tầm thường khác.

anh muốn người ta nhớ rằng, người đi đường giữa của quái vật thiên tài ryu keria minseok không chỉ có mình quỷ vương bất tử lee faker sanghyuk, mà còn có cả jeong chovy jihoon anh nữa.

anh cũng muốn hình bóng mình hiện lên trong đôi mắt long lanh tựa đại dương ấy khi em nhớ về những kỷ niệm khiến em hạnh phúc.

anh cũng muốn khi mình quay đầu sang trái, em vẫn sẽ đứng đó, ở vị trí hỗ trợ cùng chiến tuyến của anh. khi ấy mọi danh hiệu chúng ta đạt được, sẽ khắc tên cả anh và em.

anh không muốn sự nghiệp này chỉ một lần được cùng em chung đội, không muốn tên mình chỉ thấp thoáng xuất hiện trong đời em như vậy rồi nhanh chóng tan biến đi.

anh cũng không muốn vinh quang của mình lại được đánh đổi bằng nước mắt của em.

nhưng cuộc đời mà, phàm là thứ mình muốn, cố đến mấy cũng chẳng có được. còn thứ mình không muốn, lại cứ liên tiếp nối đuôi nhau xảy ra.

sau cùng, chúng ta đều tìm được hào quang cho riêng mình, chỉ tiếc là chẳng phải cùng nhau.

ryu minseok tìm được người có thể khiến em hạnh phúc, chỉ tiếc là người đó không phải jeong jihoon.

"em đã hỏi em ấy, nếu như ngày đó em đủ dũng khí để thổ lộ, có phải bọn em đã khác bây giờ rồi không."

kim hyukkyu lúc này cũng đã ngấm cồn, chẳng còn muốn uyển chuyển lựa lời để an ủi hắn nữa. anh nở nụ cười nhạt, hỏi ngược lại.

"em có chắc là nó sẽ khác không? hay là thậm chí còn tệ hơn bây giờ?"

phải rồi, nó sẽ khác nếu ryu minseok cũng từng có tình cảm với jeong jihoon. còn nếu không? thành thật mà nói, còn gì có thể tệ hơn tình trạng hiện tại của hắn à? cùng lắm thì khi đó em thẳng thừng từ chối, hắn sẽ từ đó mà dần dần chết tâm. còn hơn là ngày ngày ôm ấp thứ tình cảm vô vọng không có lối thoát này, ngoài tự làm đau chính mình thì chẳng thu lại được bất kỳ điều gì khác.

"anh nói đúng."

jeong jihoon nằm xuống sàn, ánh mắt nhìn đăm đăm vào trần nhà trắng xóa. dù sao kết cục trước sau cũng chẳng có gì thay đổi, chỉ khác nhau là đau dài hay đau ngắn mà thôi. vậy thì hắn ở đây hối hận vì đã không nói ra để làm gì chứ.

rượu bia có vẻ sẽ khiến con người ta trở nên đa sầu đa cảm hơn thì phải. khi mà jeong jihoon thấy khóe mắt mình lại bắt đầu cay cay rồi. hắn cầm điện thoại của bản thân lên, nhìn chăm chú vào bức ảnh được đặt làm hình nền. bức ảnh mà chỉ một mình hắn trân quý, người kia đã chẳng còn muốn giữ lại nữa rồi.

"nếu như ngày đó em không đến drx, không trở thành đồng đội của em ấy, thì có lẽ em đã chẳng phải đau khổ như bây giờ."