tiếng chuông căn hộ vang lên, kim hyukkyu dáng vẻ uể oải đi ra mở cửa. thằng nhóc họ jeong không biết bị làm sao, nửa đêm nửa hôm nhắn tin bảo qua nhà anh nhậu. và thế là bây giờ, người đi đường giữa nhà geng, với khuôn mặt tràn đầy tâm sự, trên tay cầm túi bia và đồ nhắm mà anh đoán chắc là nó vơ đại vào giỏ chứ chẳng quan tâm loại nào ra loại nào, đứng trong phòng khách của căn hộ xạ thủ nhà kt.

kim hyukkyu đi vào bếp lấy mấy cái đĩa ra, hất cằm ra hiệu cho jeong jihoon ngồi xuống sàn. người nhỏ hơn trông cứ như cái xác không hồn, trúc trắc làm theo. không đợi anh đổ đồ ăn kèm ra đĩa, jeong jihoon đã cầm lon bia trong túi ra bật nắp rồi tu ừng ực. người lớn hơn nhíu mày, nhưng cũng không cản lại. anh cầm một miếng đậu phộng da cá cho vào miệng, lúc này mới lên tiếng hỏi.

"làm sao? xảy ra chuyện gì?"

người đi đường giữa đặt lon bia trên tay xuống sàn, hai tay ôm lấy đầu gối, gục xuống, cất giọng khàn khàn đầy vụn vỡ.

"minseok hẹn hò rồi, em ấy có người yêu rồi anh ơi."

bàn tay đang vươn ra hướng về mấy lon bia của kim hyukkyu hơi khựng lại, nhưng rất nhanh liền quay trở lại bình thường. anh cũng tự khui cho mình một lon, uống một hớp nhỏ rồi mới nói.

"dù sao cũng là chuyện sớm muộn. em ấy được nhiều người theo đuổi như vậy còn gì."

jeong jihoon lắc đầu nguầy nguậy. không phải hắn không chấp nhận được việc em yêu đương, hắn chỉ không muốn tin, người đó ấy vậy mà lại là lee sanghyuk, đối thủ lớn nhất trong sự nghiệp của hắn.

vậy là bây giờ, thứ khiến jeong jihoon ghen tỵ với lee sanghyuk không còn chỉ là danh hiệu và địa vị của anh trong giới liên minh huyền thoại nữa. lee sanghyuk lúc này thậm chí còn có trong tay người mà hắn yêu nhất, anh ta chiếm được ánh trăng sáng mà hắn luôn tâm niệm rồi.

đã vô số lần jeong jihoon tự thề với lòng, một ngày nào đó khi hắn chạm đến vinh quang, khi hắn có đủ tư cách ở bên cạnh em rồi, hắn sẽ đường đường chính đến trước mặt em và ngỏ lời. nhưng những mộng tưởng đó chưa được bao lâu, đã bị hiện thực phũ phàng dẫm nát.

người đi đường giữa có khả năng kế thừa huyền thoại faker, thần đồng gây sốt về kỹ năng cá nhân thượng thừa kể từ khi mới ra mắt, jeong "chovy" jihoon, chưa bao giờ khiến giới chuyên môn ngừng đánh giá cao. hắn vẫn còn thời gian để chinh phục những danh hiệu mà hắn còn thiếu, nhưng lại là đã quá muộn để theo đuổi trái tim của người mà hắn yêu. lee sanghyuk, anh ta đã đến trước hắn mất rồi.

quỷ vương bất tử vẫn luôn là kẻ chiến thắng trong tất cả những cuộc tranh đấu mà anh tham gia. cho dù đó có là đấu trường summoner's rift - lãnh địa mà vị hoàng đế của vương triều đỏ vừa mới một lần nữa khẳng định sự thống trị của mình, hay kể cả là tình trường - nơi mà người ta cho rằng một kẻ lạnh nhạt như anh sẽ chẳng thể trở thành mối lo ngại. nhưng lee sanghyuk đã chứng minh, bất kể là ở đâu, chỉ cần anh muốn, anh vĩnh viễn là kẻ dẫn đầu.

còn hắn, lại chỉ có thể sống dưới cái bóng đó, không cách nào có thể đứng ngang hàng, chứ đừng nói đến việc vượt qua anh.

về sự nghiệp, jeong jihoon hắn hoàn toàn dành cho người đồng nghiệp bên kia chiến tuyến sự ngưỡng mộ và tôn trọng tuyệt đối. nhưng chuyện tình cảm thì khác, hắn không thể không đố kỵ, không thể không cảm thấy ghen ghét. hắn mới là người gặp em trước, hắn mới là người đi đường giữa đầu tiên của em cơ mà.

ryu "keria" minseok, quái vật thiên tài, giống như hắn, từ năm đầu tiên thi đấu chuyên nghiệp đã có tiếng tăm rất tốt. cũng chẳng phải tự dưng năm đó t1 lại bỏ một số tiền lớn ra để mua một tân binh như em, với bản hợp đồng được người trong ngành tiết lộ là đắt giá nhất trong số các hỗ trợ ở lck. sau khi trở thành đồng đội của quỷ vương bất tử rồi, em lại càng trở nên nổi tiếng hơn nữa. tài năng và sức hút ngày càng được bộc lộ rõ.

jeong jihoon cũng biết điều đó sẽ khiến có thêm không ít người ái mộ và muốn theo đuổi em. hắn đã từng rất tự tin, vì cho rằng mình chẳng có gì thua kém với đám người luôn mơ ước em. nhưng ngàn tính vạn tính, hắn lại tính không được trong số những kẻ đó lại có lee sanghyuk.

chẳng thà người em chọn là lee minhyung, xạ thủ đi cùng em ba năm qua mà fan vẫn luôn nhiệt tình gán ghép, thì có lẽ jeong jihoon hắn cũng chẳng đến mức khó chấp nhận như hiện tại. hắn sẽ tự an ủi bản thân rằng em là hỗ trợ, việc em phải lòng xạ thủ âu cũng là duyên số. khi đó hắn có trách thì cũng chỉ trách mình không phù hợp mà thôi. nhưng người em yêu là lee sanghyuk, thì hắn làm sao để có thể chống chế nữa đây. em yêu một người đi đường giữa, nhưng lại chẳng phải jeong "chovy" jihoon. tại sao chứ? rốt cuộc hắn phải làm gì thì em mới chịu chú ý đến hắn đây?

"anh có biết đó là ai không?"

kim hyukkyu nghe cậu em đột ngột đặt câu hỏi thì cũng hơi bất ngờ. nhưng cẩn thận mà nghĩ lại thì anh cũng không đoán ra ngay được đối tượng hẹn hò của cún con là ai. anh đương nhiên nhận ra ryu minseok thời gian gần đây có sự khác lạ. tuy vẫn đi chơi cùng anh và kim kwanghee như bình thường, nhưng tần suất bấm điện thoại của em dày đặc hơn. em còn rất chăm chụp này chụp kia rồi gửi cho ai đó. cũng khá lâu rồi ryu minseok không ngủ lại nhà anh hay kwanghee nữa. dù có muộn đến đâu, em cũng kiên quyết đòi về ký túc xá cho bằng được. và ti tỉ những điều nhỏ nhặt khác mà anh để ý nhưng chưa bao giờ thắc mắc. một phần là vì tính cách anh không thích tọc mạch chuyện riêng của người khác, một phần là anh không muốn khiến em khó chịu. hoặc cũng có thể vì anh muốn trốn tránh khỏi sự thật rằng em nhỏ của anh yêu đương với ai đó, và anh không nghĩ mình vẫn sẽ thấy ổn khi biết danh tính của người kia.

"em ấy yêu ai là quyền của em ấy, anh cũng không muốn biết."

người lớn hơn ngẩng đầu uống thêm một hớp bia nữa. tửu lượng của anh không tốt, nên bản thân anh cũng tự giác không uống quá nhiều. chẳng như người đi đường giữa ớ phía đối diện, jeong jihoon từ nãy đến giờ đã xử lý xong hai lon rồi.

đặt lon bia thứ ba chỉ còn một nửa xuống, hắn nở một nụ cười khô khốc thông báo với kim hyukkyu.

"lee sanghyuk. em ấy và lee sanghyuk đang hẹn hò với nhau."

ngụm bia trong miệng vừa nuốt xuống bỗng trở nên đắng ngắt đến mức khó chịu. xạ thủ nhà dk nhìn thẳng vào cậu em đang trưng ra khuôn mặt cười không ra cười, mếu không ra mếu. hóa ra là vậy, bảo sao thằng nhóc này lại bị đả kích đến mức đó. một lần nữa bại trong tay lee sanghyuk, hắn cảm thấy bực bội muốn kéo tâm trạng anh xuống theo cũng phải thôi.

"em nghe từ ai đấy? có đáng tin không?"

"anh wangho nói chính anh ta thông báo trong group người quen như thế. anh muốn biết đó có phải sự thật hay không, có thể đi hỏi thẳng tiền bối bang."

kim hyukkyu không nói mình tin hay không, nhưng hành động cầm lon bia đang dở lên uống thêm một ngụm lớn của anh cũng đủ để hắn biết tâm tình của anh hiện tại như thế nào.

"nếu anh thấy chưa đủ thuyết phục, thì chính tai em đã nghe minseok thừa nhận rồi. không những thế..."

jeong jihoon ngả ra chiếc sofa phía sau, hai mắt nhìn vô định nhìn lên trần nhà. những lời đang dang dở bỗng chốc nghẹn ứ ở cổ họng hắn, không cách nào thoát ra được.

không những thế em ấy còn ở trước mặt em, nắm tay lee sanghyuk rời đi, sau khi nghe câu bày tỏ đầy muộn màng mà em không kiềm chế được thốt ra.

"nếu như năm đó anh đủ dũng khí để thổ lộ, minseok, chúng ta sẽ tốt hơn bây giờ phải không?"