Han Wangho ra khỏi ga tàu điện ngầm, tuyết rơi dày, còn một tuần nữa là đến Tết, hàng cây ven đường treo đầy những chiếc đèn lồng đỏ rực, ánh đèn đung đưa trong tuyết nhìn rất yên bình.

   Han Wangho chợt nhớ lại hồi bé.

   Hình như lúc đó trong nhà có trồng một cây lựu, cành lá sum suê trĩu xuống đất, cuối xuân đầu hạ, trên cây mọc đầy những bông hoa giống hệt đèn lồng đỏ.

   Thời tiết oi bức, mẹ sẽ khiêng hai chiếc ghế bập bênh đến dưới cây rồi nấu một nồi chè đậu xanh bạc hà, ôm cậu và Kim Eunjung ngồi dưới bóng râm hóng mát.

   Sau đó ngâm nga một bài hát không biết tên.

   Chỉ biết là êm đềm như suối chảy róc rách, trong tiếng hát này, cậu ăn chè đậu xanh bạc hà giải nhiệt rồi khoan khoái ngủ thiếp đi.

   Ngủ rất say, khi mở mắt ra ánh hoàng hôn trải đầy sân, cha đã về nhà.

   Có lúc đem về một miếng thịt và bó rau, một túi trái cây tươi, một gói kẹo đổi màu mà lúc đó trẻ con rất thích.

   Có lúc là bánh ngọt thơm lừng, vì mới ra lò nên phải tranh thủ đem về cho mẹ và hai anh em cậu ăn khi còn nóng, lúc nào cha cũng chạy toát mồ hôi.

   Han Wangho từng thề phải khắc sâu những ký ức này.

   Nhưng thời gian qua đi, những ký ức rực rỡ như cầu vồng kia vẫn dần phai nhạt trong đầu cậu, chỉ còn lại hai màu trắng đen.

   Thậm chí cậu còn không nhớ nổi hình dáng cha mẹ.

   Điều duy nhất còn nhớ rõ là trận hỏa hoạn kia, lửa bốc lên ngùn ngụt.

   Người phụ nữ đã ngất lịm không hiểu sao lại tỉnh, ôm chặt cậu và Kim Eunjung đang khóc thút thít lao ra khỏi đám cháy.

   Một câu cũng không có.

   Người phụ nữ lẳng lặng nằm trên mặt đất, dung nhan xinh đẹp ngày xưa hệt như khói mù che khuất chân trời, cái gì cũng không thấy, cái gì cũng không rõ.

   Chỉ có cậu và Kim Eunjung sống sót.

   Mọi thứ trong nhà đều bị thiêu rụi, ngay cả một tấm hình cũng không còn.

   Ánh sáng mờ nhạt lưu chuyển trong mắt Han Wangho, cậu thu mắt lại rồi bật dù lên, cũng như những người đi đường vừa xuống tàu điện ngầm vội vàng chạy về nhà ăn cơm, cậu hòa vào đám đông tiến lên phía trước, ở cổng ga tàu gần đại học thành phố có rất nhiều sinh viên khởi nghiệp bán hoa và đồ chơi.

   Hầu hết đều là hoa hồng.

   Han Wangho ngồi xuống tìm hồi lâu mới phát hiện ra một thùng lay ơn màu trắng và màu tím nhạt.

   Han Wangho lấy mỗi màu một cành, trong ký ức mờ nhạt, mẹ hay mặc sườn xám rất đẹp, chỉ là cậu đã quên mất màu áo, có thể là màu trắng, màu tím nhạt, cũng có thể là màu hồng, màu xanh sẫm......

   Chọn hoa xong, Han Wangho trả tiền, chủ sạp định lấy giấy báo gói lại cho cậu nhưng cậu đã cầm hoa đi.

  ......

   Lee Sanghyuk lái xe đến chung cư của Han Wangho, cửa sổ trên lầu tối om.

   Hắn nhíu chặt mày, sao muộn thế này mà còn chưa về.

   Hắn móc hộp thuốc lá rút ra một điếu, châm lửa rồi hạ thành ghế xuống, tầm mắt thấp hẳn đi, tuyết rì rào rơi xuống kính chắn gió liên tục, ngón tay hơi cong lên, bực bội gõ vào tay vịn.

   Điếu thuốc dần cháy hết, ngay khi Lee Sanghyuk đã cạn sạch kiên nhẫn, định móc điện thoại ra gọi thì đột nhiên khựng lại.

   Qua kính chắn gió bám tuyết mờ mờ, một bóng người lặng lẽ tiến lại gần.

   Đèn đường vàng vọt chiếu xuống thiếu niên gầy gò, một tay cậu cầm dù, tay kia cầm hai cành hoa, đi ngang qua xe hắn trong gió tuyết mịt mù, Lee Sanghyuk quay sang nhìn Han Wangho đi vào chung cư.

   Hắn giữ nguyên tư thế nghiêng người hồi lâu không nhúc nhích, mãi đến khi đèn trên lầu sáng lên, ngón tay truyền tới cảm giác đau rát thì Lee Sanghyuk mới cúi đầu nhìn, điếu thuốc đã cháy lan sang ngón tay hắn.

  Trên lầu, Han Wangho bật đèn cởi giày, đem lay ơn vào bếp, lấy một cái bình hứng nước rồi cắm hoa vào.

   Cậu nhận ra xe Lee Sanghyuk đang ở ngay dưới lầu.

   Nhưng cậu không có phản ứng gì.

   Trong truyện gốc, sau khi Lee Sanghyuk phát hiện người Kim Eunjung yêu là Jeong Jihoon thì phát điên mấy tháng liền, ngày nào cũng tra tấn thể xác cậu, suýt nữa đã mất mạng.

   Giờ qua một tuần mới đến tìm cậu, Han Wangho không chắc liệu mồi nhử Lee Sanghyuk đã có tác dụng hay chưa.

   Cậu ra khỏi bếp, nhìn đồng hồ rồi lại nhìn cửa.

   Nếu Lee Sanghyuk chạy tới đạp cửa thì chứng tỏ hắn còn xem cậu là món đồ chơi để trút giận, mồi nhử hắn vẫn chưa đủ, ngược lại...... Đáy mắt Han Wangho lóe sáng, đến lúc cậu thu hoạch mẻ cá đầu tiên rồi.

   Tích tắc.

   Tiếng kim giây nhích từ từ trong gian phòng yên tĩnh, từ chín rưỡi đến mười một giờ, cánh cửa sắt kia vẫn đóng im ỉm.

   Han Wangho rũ mắt, sau đó quay người vào phòng tắm.

   Hơi nước nóng hổi tràn ngập phòng tắm nhỏ hẹp, Han Wangho nhắm mắt ngửa cổ lên, nước rơi xuống mặt không ngừng, vì khoảng cách quá gần nên còn hơi đau.

   Ngón tay thon dài lướt qua tai trái, ở đó có mấy vết sẹo không bao giờ biến mất.

   Ngón tay lướt xuống vai trái, có một vết sẹo đỏ ửng to bằng miệng chén, gồ ghề như sờ lên tấm khăn thô ráp.

   Han Wangho đã quên cảm giác lúc ấy, hình như là rất đau nhưng cậu không được khóc, nếu khóc Lim Kangmin sẽ càng điên máu hơn, càng đánh ác hơn.

   Nước nóng trượt xuống bả vai rồi chảy dọc đôi chân dài thẳng tắp, chảy qua một vết sẹo dài ngoằn ngoèo xấu xí.

   Han Wangho đột ngột tắt vòi sen, lấy khăn lau tóc rồi kéo màn tắm ra.

   Mặc bộ đồ ở nhà sạch sẽ mềm mại, ra khỏi phòng tắm, cậu cầm một quyển sách sinh vật, không ngồi trên ghế sofa mà lên giường ngồi cạnh cửa sổ đọc chăm chú.

   Dưới lầu, ngay khoảnh khắc Lee Sanghyuk trông thấy Han Wangho cầm dù đi tới, hắn cảm thấy vô cùng yên bình, đã lâu lắm rồi hắn không có cảm giác này.

   Nghĩ đến chuyện có lẽ Han Wangho thích mình, hắn mở cửa xe, một chân đã bước xuống đất, nhưng khi thấy ô cửa sổ sáng đèn kia thì lại do dự, nếu Han Wangho thích hắn...... thì hắn phải làm thế nào? Đáp lại sao?

   Ánh mắt Lee Sanghyuk hơi trầm xuống, tuyệt đối không được, dù Kim Eunjung có thích chú hắn thì hắn vẫn thích Kim Eunjung, còn Han Wangho......

   Hắn thừa nhận mình thật sự có chút hứng thú với cậu nhưng chỉ thế mà thôi, cũng chẳng nói lên được gì.

   Lee Sanghyuk nghiến răng định đóng cửa xe lại.

   Bỗng nhiên một bóng người thấp thoáng đến gần cửa sổ.

   Rèm cửa mơ hồ phản chiếu bóng người cúi đầu.

   Có những người ngay cả cái bóng cũng tuyệt đẹp, thậm chí Lee Sanghyuk đã tưởng tượng ra dáng vẻ Han Wangho giờ phút này.

   Hắn nhớ trong căn phòng vừa nhỏ vừa tồi tàn kia của Han Wangho, gần cửa sổ là giường ngủ.

   Nghĩa là bây giờ Han Wangho đang ngồi trên giường.

   Cậu đang làm gì?

   Cắt móng tay?

   Xem điện thoại?

   Lúc này cái bóng Han Wangho khẽ động, hai tay giơ lên, lật ra một trang sách.

   Thì ra là đang đọc sách.

   Cậu đang đọc sách gì?

   Sách giáo khoa, tiểu thuyết hay sách tham khảo?

   Ánh mắt Lee Sanghyuk vô thức bị hút vào đó thật lâu, đến khi có bông tuyết bay vào mắt, hắn chửi thầm một tiếng rồi dụi mắt ngồi vào ghế lái.

   Hắn đóng cửa lại, khói thuốc lượn lờ trong xe, hắn cứ thế nhìn chằm chằm cửa sổ trên lầu cho đến khi đèn tắt.

  ——

   Đọc hết một chương, Han Wangho kéo kín màn cửa rồi tắt đèn đi ngủ.

   Đang ngủ say thì dưới gối đột nhiên rung lên, Han Wangho mở choàng mắt ngồi dậy, trong phòng tối om, cũng rất yên tĩnh, không phải động đất, cậu ngồi thừ ra một lát rồi cúi đầu nhìn, điện thoại dưới gối đang rung lên điên cuồng.

   Han Wangho lấy điện thoại ra, mới hơn một giờ sáng, người gọi là Kim Eunjung.

   Kim Eunjung vui đến nỗi không ngủ được, phòng y bật đèn sáng trưng, y mặc áo ngủ mỏng tanh, đi chân trần trên sàn nhà ấm áp, đi tới đi lui thật lâu mà vẫn không kìm nổi tâm tình kích động.

   Từ hôm qua về nhà y hưng phấn đến tận bây giờ.

   Mặc dù hơi khác kế hoạch của y, không phải Jeong Jihoon đích thân đưa y về nhưng đó là xe của Jeong Jihoon! Lần đầu tiên y được ngồi trên xe Jeong Jihoon! Anh Hai y nói đúng, phải bám cho thật chặt, bước đầu tiên của y đã thành công mỹ mãn.

  "Anh, giờ em đang vui lắm." Điện thoại kết nối, Kim Eunjung ôm đầu gối ngồi xuống sàn, trong mắt tràn đầy ý cười, "Nhưng em không biết nói với ai nên chỉ có thể tìm anh thôi."

   Trong phòng rất lạnh, Han Wangho choàng áo khoác lên người rồi vén màn cửa sổ lên một góc, tuyết rơi càng lúc càng mạnh, chiếc bàn ngoài cửa sổ đã phủ một lớp tuyết dày, thảo nào lạnh như vậy, cậu nhìn xuống lầu, xe Lee Sanghyuk không còn ở đó.

   Thả rèm cửa xuống, Han Wangho mở miệng, giọng nói hơi khàn, "Gì thế."

   Gò má Kim Eunjung nóng hổi, y mím môi dưới nhưng khóe môi vẫn nhếch cao, "Em chỉ nói cho anh biết thôi đấy nhé, thật ra em rất thích một người, hôm qua chú ấy còn đưa em về nhà nữa đó!" Y liếm môi, khóe miệng hơi hạ xuống, "Gần như là chú ấy đưa thôi, chú ấy phái xe đưa em về."

   Han Wangho rũ mi, một tay kéo kín áo khoác, ngồi dựa vào thành giường, cằm nhọn đụng vào cổ áo mềm mại, "Thế à."

  "Vâng!" Đôi mắt Kim Eunjung cong lên, "Nhưng anh đừng hỏi chú ấy là ai nhé, tạm thời em chưa thể nói anh biết được, tóm lại chú ấy là người cực kỳ cực kỳ tốt, chỉ cần được hẹn hò với chú ấy thì em sẽ là người hạnh phúc nhất trên đời!"

   Han Wangho ho khan một tiếng.

   Lúc này Kim Eunjung mới để ý, "Anh chưa hết ho nữa à?"

  "Hết rồi." Han Wangho nhìn xa xăm, "Nhiệt độ hạ thấp nên hình như bị cảm nhẹ thôi."

  "Nhiệt độ hạ xuống rồi hả?" Kim Eunjung cúi đầu nhìn áo ngủ mỏng của mình, hôm nay y không đi ra ngoài nên cũng không biết, y nhớ ở nhà Han Wangho có một cái quạt sưởi, "Anh bật quạt sưởi lên đi, hay là ngày mai mua quách máy điều hoà cho xong, nhưng em không thích máy điều hoà lắm, nó có mùi gì á."

   Han Wangho im lặng, hồi lâu sau mới thờ ơ hỏi: "Nếu người em thích lại thích người khác thì em sẽ làm gì?"

   Nghe thấy câu này Kim Eunjung lập tức nổi quạu, y đứng bật dậy rồi ngúng nguẩy nói: "Không được! Chú ấy chỉ thuộc về em thôi!"

   Han Wangho nở nụ cười, cậu lại ho khan mấy tiếng rồi kéo chăn cuối giường lên, "Muộn rồi, mau ngủ đi."

   Kim Eunjung còn muốn nói tiếp nhưng Han Wangho đã nói vậy nên y đành gật đầu, "Ừm, ngủ ngon mơ đẹp nha!"

   Cúp điện thoại, Han Wangho đi vào bếp nấu một ấm nước, rót vào ly, pha thêm ít nước lạnh, lấy ra mấy viên thuốc thanh nhiệt và một viên thuốc cảm, bỏ vào miệng nuốt xuống một lượt.

   Hôm sau Han Wangho dậy trễ, đầu hơi nặng, cổ họng cũng hơi đau.

   Nửa đêm uống thuốc vẫn không ngăn được cảm mạo.

   Mặc dù ăn không thấy ngon nhưng cậu vẫn nấu một bát cháo, không bỏ thêm gì mà chỉ ăn cháo trắng.

   Leo lên cân, 59 ký rưỡi.

   Lại chậm chạp tăng thêm một ký.

   Đọc sách tế bào học chốc lát, cậu uống thêm một viên thuốc cảm rồi mặc áo khoác ra cửa.

   Trời lạnh nên hôm nay cậu mặc đồ rất dày, tuyết đã ngừng rơi, vạn vật đều trắng xóa vì bị tuyết bao phủ.

   Sắc trời hơi âm u, trên đường không có ai qua lại, chỉ có hai vết bánh xe.

   Vẫn còn sớm, Han Wangho chậm rãi đi một lát, nhẹ nhàng hít thở không khí sau trận tuyết.

   Rất lạnh, cũng rất tinh khiết.

   Han Wangho thích mùi hương này, cậu lấy tai nghe trong túi ra nhét vào tai, vẫn là bài hát hôm đó mở cho Jeong Jihoon nghe, cậu không thích nghe nhạc nên bật từ vựng tiếng Nga rồi yên lặng học thuộc lòng.

   Cậu không nhanh không chậm đi tới ga tàu điện ngầm.

   Trường đại học cho nghỉ, lại mới sáng sớm nên hôm nay tàu điện ngầm vắng đến bất ngờ, không khí cũng rất trong lành, làm dịu bớt cảm giác khó chịu của Han Wangho.

   Ghế trống còn nhiều nên hôm nay Han Wangho ngồi xuống, từ vựng trong tai nghe làm cơn buồn ngủ kéo đến, cậu chợp mắt một lát, khi tàu điện ngầm gần đến trạm mới thức giấc.

   Dù đang là mùa đông giá rét nhưng lũ trẻ ở viện mồ côi vẫn đòi ra sân chơi, nơi duy nhất chúng có thể hoạt động cũng chỉ có viện mồ côi, cực kỳ khao khát thế giới bên ngoài.

   Có Han Wangho đảm bảo, dì Min mới cho cậu dẫn bọn trẻ trên lầu ba xuống sân đắp người tuyết.

   Na Hyojin đưa một hộp mô hình vẽ tranh cho họ, mắt mũi người tuyết đều có đủ.

   Trẻ em luôn có trí tưởng tượng vô hạn nên đắp ra người tuyết rất kỳ lạ, một bé gái hỏi Han Wangho, "Anh Wangho ơi, em đắp người tuyết này đúng chưa ạ?"

   Han Wangho nhặt mấy cành cây bị tuyết đè gãy làm tay người tuyết, nghe bé gái hỏi vậy thì ngồi xuống nhìn kỹ người tuyết em đắp, mắt xanh lá, miệng màu đen, trên đầu cắm một nhánh cây nhỏ.

   Mắt Han Wangho cong cong, quay sang nói với cô bé: "Mỗi người tuyết mỗi khác, cái nào cũng đúng hết, em đắp người tuyết dễ thương lắm."

   Bé gái lập tức nhảy cẫng lên rồi chạy đi gọi bạn đến xem người tuyết mình đắp.

   Han Wangho đứng dậy đưa nhánh cây cho đứa bé đang cần, sau đó tìm chỗ ngồi xuống vun tuyết lại, đắp ra một người tuyết nho nhỏ.

   Lầu năm.

   Mấy bé gái yên lặng nhìn ra cửa sổ, trắng xoá, chắc là có tuyết rơi.

   Lâu lắm rồi không được thấy tuyết.

   Đôi mắt trong veo lộ rõ vẻ hụt hẫng.

   Bỗng nhiên có người gõ cửa.

  "Anh vào được không?"

   Nghe giọng Han Wangho, lũ trẻ quay lại đồng thanh reo lên: "Được ạ!"

   Han Wangho đẩy cửa rồi giơ tay trái lên, trên lòng bàn tay là một người tuyết mini trắng trắng mập mập.

   Mắt các bé gái sáng lên, hớn hở nhìn người tuyết: "Người tuyết kìa!"

   Han Wangho lần lượt bưng người tuyết đến tận nơi để các bé gái sờ thử.

   "Lạnh thật! Ha ha."

  "Tuyết trắng quá."

  "Trước kia tớ cũng đắp người tuyết á! Đẹp hơn anh Wangho nhiều."

   Cuối cùng người tuyết mini đáng yêu này được đặt trên bệ cửa sổ ký túc xá nữ.

   Buổi trưa Han Wangho ăn không thấy ngon nên chỉ ăn qua loa chút cơm rồi uống thuốc cảm, buổi chiều chủ yếu là giặt quần áo, Jeong thị quyên góp máy giặt và máy sấy nên tiện lợi hơn nhiều, bỏ quần áo bẩn vào, đến trưa tất cả đều được giặt sạch và sấy khô, xếp quần áo rồi đưa đến ký túc xá bọn trẻ, công việc hôm nay của Han Wangho kết thúc.

   Cậu đợi Na Hyojin tan tầm, bà đã hoạt bát hơn hôm qua.

  "Sáng nay đi ra ngoài không còn ai bám theo nữa." Bà mỉm cười, "Chắc tại hôm qua thấy cháu đưa cô về nhà."

   Hai người chậm rãi đi tới ga tàu điện ngầm, Han Wangho cười nhẹ, "Thêm mấy lần nữa sẽ có tác dụng hơn đấy ạ."

   Na Hyojin gật đầu, bà cũng cười nhiều hơn, trên đường liên tục nói chuyện phiếm với Han Wangho.

   Đến chung cư, Na Hyojin mở tủ lạnh lấy ra sầu riêng mình cố ý mua, chủ tiệm nói đây là vua của các loại trái cây nên giới trẻ rất thích, bà bưng tới nói, "Chẳng biết cháu có thích không nữa, một mình cô ăn không hết đâu."

  "Thích ạ." Han Wangho cầm lên một miếng, ăn xong mới đi.

   Na Hyojin định gói phần còn lại cho Han Wangho đem về nhưng sợ cậu xách nặng nên bà cẩn thận bọc lại bằng màng giữ tươi rồi cất vào tủ lạnh.

   Han Wangho lại về chung cư rất muộn, Lee Sanghyuk đợi cả đêm, hắn dõi theo Han Wangho lên lầu, mắt hơi nheo lại.

   Đại học đã nghỉ từ lâu mà sao ngày nào Han Wangho cũng về muộn như vậy.

   Chắc không phải đi hẹn hò đấy chứ?

   Lee Sanghyuk càng nghĩ càng tức, hắn gọi một cú điện thoại.

  "Địa chỉ của tôi đấy, tới ngay đi."

   Chỉ chốc lát sau, một chiếc xe dừng lại phía trước, cửa mở ra, một gã đàn ông trung niên cao ráo bước xuống xe nhìn quanh, sau đó chạy vội tới chỗ Lee Sanghyuk.

   Cửa xe hạ xuống, gã đàn ông trung niên ân cần hỏi: "Lee thiếu có gì dặn dò ạ?"

   Lee Sanghyuk đưa điện thoại qua, trên màn hình là ảnh nhập học của Han Wangho, "Bắt đầu từ mai đi theo cậu ta rồi báo cáo nhất cử nhất động của cậu ta cho tôi."

  Gã đàn ông trung niên nhìn màn hình, rõ ràng chung cư này không phải chỗ ở của Lee Sanghyuk, hắn tươi cười hỏi: "Cậu ta ở đây sao ạ?"

   Lee Sanghyuk hất cằm về phía cửa sổ sáng đèn trên lầu, "Căn hộ kia kìa."

   Cùng lúc đó, Han Wangho buông xuống một góc rèm cửa sổ.

  Cậu không thấy rõ hình dáng gã đàn ông đến tìm Lee Sanghyuk nhưng vẫn có thể đoán được, trong tiểu thuyết có một thám tử tư làm tay sai cho Lee Sanghyuk.

   Lúc đó là điều tra Kim Eunjung, Lee Sanghyuk chưa từng kiêng dè nên những lúc thám tử tư đến biệt thự báo cáo đều có mặt cậu.

   Han Wangho cũng chẳng thèm để ý.

   Có thám tử tư theo dõi thì cậu sẽ bớt đi một bước phiền phức, không cần nghĩ cách để Lee Sanghyuk phát hiện ra sự tồn tại của Na Hyojin nữa.

   Cổ họng lại khô khốc, Han Wangho ho khẽ mấy tiếng rồi đi đến sofa, ngồi xuống uống vài hớp nước nóng, sau đó cầm điện thoại lên xem, ngày 9.

   Sắp tới rồi.

   Han Wangho cầm lọ thuốc, lần này đổ ra mấy viên thuốc kháng viêm, thanh nhiệt và một viên thuốc cảm, nuốt xuống toàn bộ.

   Ngày hôm sau, Jeong Jihoon vừa rửa mặt xong ra khỏi phòng vệ sinh thì điện thoại của anh "ting" một tiếng.

   Anh mặc đồ rồi mới đi tới cầm điện thoại lên.

   Mở ra là một thông báo Kakaotalk.

  52 Hz.

   Jeong Jihoon ấn vào Kakaotalk, không có tin nhắn mà chỉ có thông báo chuyển khoản, 4350 tệ.

   Lý do chuyển khoản—— Kỳ đầu tiên, cảm ơn Jeong tiên sinh.

   Hôm nay là ngày 10, là kỳ trả góp đầu tiên của Han Wangho.

Jeong Jihoon trả lời ba chữ, "Nhận được rồi."

   Sau đó ấn nút nhận tiền.

   Pha một ly cà phê đơn giản rồi làm nóng một phần sandwich, ăn xong Jeong Jihoon ra ngoài đi làm, ven đường tuyết chất thành đống, hôm nay bắt đầu tan ra nên nhiệt độ không khí cực thấp, vừa ra khỏi tòa nhà thì gió lạnh đã ập vào mặt.

   Thấy Jeong Jihoon, tài xế lập tức xuống xe mở cửa cho anh, Jeong Jihoon chưa lên xe mà dừng lại cảm nhận nhiệt độ không khí.

   Sau đó lên xe, Jeong Jihoon xem nhiệt độ đêm qua, lạnh nhất từ đầu đông đến nay, âm 20 độ.

   Trong đầu hiện lên gian phòng của Han Wangho, chỉ có một cái quạt sưởi mini.

   Tài xế yên lặng lái xe, Jeong Jihoon gọi điện cho trợ lý.

   Trợ lý vừa tới bãi đỗ xe ở công ty thì nhận được điện thoại của Jeong Jihoon, luôn miệng vâng dạ.

   Cúp máy, hắn lập tức bấm một dãy số rồi dặn dò mấy câu, sau khi đỗ xe không lên văn phòng mà đi thang máy lên tầng trệt rồi chạy ra ngoài sảnh.

   Chỗ hẹn là quán trà sáng đối diện, trong một gian phòng yên tĩnh thích hợp để nói chuyện, trợ lý đợi khoảng mười phút thì một người phụ nữ đẩy cửa vào.

   Đây là quản lý tiệm cà phê Shadow, sau khi cô ngồi xuống, trợ lý đẩy menu tới rồi lịch sự nói: "Mới sáng đã làm phiền chị rồi, chị gọi món trước đi, ăn xong chúng ta lại nói chuyện."

   Quản lý gọi mấy món điểm tâm, cô đưa trả menu cho nhân viên phục vụ rồi mỉm cười: "Có việc gì anh cứ nói đi."

   Trợ lý cũng vào thẳng vấn đề, "Tôi có một món quà muốn tặng cho Han Wangho làm ở quán chị nhưng không tiện ra mặt, nhờ chị giúp giùm nhé."

   Quản lý hơi kinh ngạc, "Han Wangho nghỉ việc rồi mà."

   Trợ lý thoáng sửng sốt rồi lại mỉm cười, "Thế thì càng dễ hơn, phiền chị gọi điện nói là quà Tết, chuyện còn lại tôi sẽ lo, không phải nhờ chị giúp không công đâu, sau này trà chiều của Jeong thị giao hết cho chị đấy ạ."

   Nghe nói Jeong thị đặt trà chiều, mắt quản lý sáng lên nhưng vẫn chưa đồng ý ngay, trong thời gian Han Wangho làm ở quán cà phê có biểu hiện rất tốt, cô thích nhất là những thanh niên vừa giỏi giang vừa chăm chỉ như vậy, khách sáo hỏi: "Có thể nói tôi biết là quà gì không?"

   Trợ lý đáp ngay, "Máy sưởi ạ."

   Quản lý sửng sốt, "Máy sưởi? Là máy sưởi làm ấm phòng mà tôi biết ấy à?"

   Trợ lý mở khóa điện thoại rồi đưa cho quản lý, cô cầm lấy xem, trên màn hình là đơn hàng đã đặt thành công, trong đó ghi máy sưởi điện di động dùng cho phòng rộng 15-20 mét vuông.

   Quản lý lập tức đồng ý, "Không thành vấn đề."

  ——

   Han Wangho ra khỏi chung cư chưa bao lâu thì điện thoại reo lên.

   Cậu còn lưu số của quản lý tiệm cà phê, thấy tên người gọi, cậu hơi thắc mắc rồi nghe máy: "Chào chị."

   Quản lý sốt sắng hỏi, "Wangho à, không quấy rầy em chứ?"

  "Không ạ, chị cứ nói đi."

  "Là thế này, sắp nghỉ đông rồi, hàng năm quán chị đều phát quà Tết dựa theo công trạng, em cũng xem như làm đến cuối năm nên có phần của em nữa, em nhắn địa chỉ cho chị đi, chị gọi người đưa tới."

   Han Wangho cứ tưởng là quà nhỏ, cậu đi vào ga điện ngầm, "Không cần phiền đâu ạ, tối nay em sẽ ghé lấy."

  "Thùng to lắm đó, em tới lấy không tiện đâu." Quản lý cười nói, "Đâu có gì phiền, quán mình tự giao luôn mà, em tới lấy mới là phiền đó."

   Khóe mắt liếc thấy một gã đàn ông trung niên bám theo mình, Han Wangho thản nhiên đi qua trạm soát vé rồi nói với quản lý: "Em nhắn cho chị sau nhé."

   Quản lý đồng ý.

   Cúp máy, Han Wangho đi đến khu vực chờ tàu, trong lúc đợi cậu nhắn địa chỉ và thời gian mình về nhà cho quản lý.

   Quản lý trả lời ngay: "Chị nhận được rồi! Chúc em ăn Tết vui vẻ nha Wangho!"

   Han Wangho cũng đáp: "Chúc chị năm mới an khang ạ."

   Lúc này tàu tới, Han Wangho cất điện thoại lên tàu, gã đàn ông trung niên cách cậu không xa không gần cũng lên theo.

   Han Wangho đứng trong góc đeo tai nghe học từ vựng như thường lệ, gã đàn ông trung niên giả bộ nghịch điện thoại rồi hướng camera về phía Han Wangho chụp mấy tấm.

   Thời gian dần trôi, suốt quãng đường Han Wangho nghiêm túc học từ, không làm gì mà cũng chẳng nói gì, cổ gã đàn ông trung niên tê rần, báo cáo với Lee Sanghyuk, "Lee thiếu, cậu ta lên tàu điện ngầm rồi đeo tai nghe, cả tiếng rồi chẳng nhúc nhích gì cả."

   Lee Sanghyuk vừa tới công ty, hắn mở tin nhắn của thám tử tư, bức ảnh đầu tiên là Han Wangho ra khỏi chung cư.

   Thiếu niên mặc áo măng tô màu xanh đậm, cổ quàng khăn đỏ, đeo khẩu trang che khuất nửa mặt khiến làn da lộ ra càng trắng hơn, mặt càng nhỏ hơn, Lee Sanghyuk lẩm bẩm "Đi đâu mà sớm thế" rồi kéo tiếp xuống dưới.

   Thấy Han Wangho nói chuyện điện thoại rồi lên tàu điện ngầm, Lee Sanghyuk nhất thời không kịp phản ứng, hắn chưa bao giờ đi tàu điện ngầm cả.

   Phía dưới là ảnh Han Wangho yên lặng đứng trong góc, cách đó không xa có một nam sinh đang giơ điện thoại chụp lén cậu.

   Lee Sanghyuk sầm mặt, đến văn phòng, hắn kéo ghế ra ngồi xuống rồi nhắn, "Đuổi thằng ranh chụp lén kia đi."

   Một lát sau, thám tử tư trả lời, "Xuống tàu rồi ạ."

   Lee Sanghyuk lập tức hỏi: "Cậu ta đi đâu?"

   Giây lát sau, một tấm hình hiện ra.

   Trên bức tường đá trong bức ảnh là một hàng chữ lớn đã tróc sơn—— Viện mồ côi Rainbow Bridge.

   Lee Sanghyuk hơi nhíu mày, Han Wangho về cô nhi viện mình ở hồi bé làm gì? Quyên tiền sao? Chắc không phải làm tình nguyện viên đấy chứ? Trưởng thành cống hiến cho xã hội à? Lee Sanghyuk cảm thấy buồn cười, bản thân Han Wangho cũng nghèo rớt mà còn bày đặt giúp người khác, giống như người phụ nữ kia cũng hay giành làm việc nhà, vậy Lee gia bỏ tiền mướn người hầu làm gì, rõ là nực cười.

   Nghĩ vậy nhưng Lee Sanghyuk vẫn gõ một hàng chữ, "Đi theo xem cậu ta làm gì."

   Thám tử tư đáp: "Lee thiếu, không tiện vào đâu ạ, phải đăng ký nên dễ bại lộ lắm."

   Dù sao trong viện mồ côi cũng chỉ có trẻ mồ côi, Han Wangho không phải ra ngoài hẹn hò nên Lee Sanghyuk cũng chẳng để ý lắm, "Tiếp tục canh chừng đi, có gì mới thì báo ngay cho tôi."

   Thám tử tư: "Vâng!"

   Lúc này một phụ nữ trung niên đi vào viện mồ côi, thám tử tư liếc nhìn rồi tìm chỗ ngồi xuống nghịch điện thoại.

   Trong viện mồ côi, Han Wangho đang dạy lũ trẻ đánh vần.

   Hầu hết bọn trẻ đều phản ứng chậm và có khả năng phân tích kém nhưng Han Wangho vô cùng kiên nhẫn, chịu khó giảng tới giảng lui cho chúng.

   Na Hyojin tự thấy hổ thẹn vì mình thua kém.

   Khi bà mới tới viện mồ côi, lần đầu tiếp xúc với những đứa trẻ đặc biệt này không sao thích ứng được, từng muốn bỏ cuộc nhiều lần, phải rất lâu sau mới quen dần.

   Han Wangho lại khác.

   Cậu hoàn toàn không giống người mới trưởng thành mà có tính kiên nhẫn tuyệt đối và cảm xúc siêu ổn định.

   Thông qua sự tài giỏi của Han Wangho và những vết chai trên tay cậu, ít nhiều gì cũng đoán được hoàn cảnh gia đình cậu không tốt lắm.

   Giờ nghỉ trưa, Na Hyojin gọi Han Wangho đến văn phòng rồi lấy sầu riêng ra khỏi túi, "Cháu mau ăn đi, để lâu sẽ hư đấy."

  "Cháu không ăn được đâu." Han Wangho ngồi xuống đối diện Na Hyojin, không tháo khẩu trang ra, "Cô ăn đi ạ."

   Na Hyojin thắc mắc, "Sao thế?"

  "Cháu bị cảm ạ." Han Wangho nói.

  "Hèn gì cháu cứ đeo khẩu trang suốt." Na Hyojin gật đầu rồi cất sầu riêng vào, "Bệnh thì ở nhà nghỉ ngơi đi, còn tới đây làm gì."

  "Chỉ bệnh nhẹ thôi ạ." Han Wangho ho khan mấy tiếng, "Sang năm có muốn đến thường xuyên cũng chẳng được nữa."

   Na Hyojin có nghe dì Min nói Han Wangho là sinh viên, qua Tết là khai giảng nên đương nhiên phải đặt việc học lên hàng đầu, bà mỉm cười, "Cha mẹ cháu có đứa con hiểu chuyện như cháu chắc mát lòng mát dạ lắm nhỉ."

   Han Wangho rũ mắt, mấy giây sau mới nói: "Lát nữa về nhà cô cũng đeo khẩu trang đi ạ, thời tiết này đeo khẩu trang vừa ngăn mầm bệnh vừa giữ ấm nữa."

   Na Hyojin nói ngay: "Cháu bệnh thì về nhà nghỉ sớm đi, không cần đưa cô về đâu."

   Han Wangho hơi nghiêng đầu, hàng mi chớp nhẹ, "Cô đừng xem thường cháu, mới bệnh chút xíu đã nghỉ rồi, cháu......" Cậu không nói nữa mà lấy từ ba lô ra một cái khẩu trang được đóng gói riêng, "Đem sẵn cho cô rồi đây, cô nhớ đeo nhé."

   Cậu đứng dậy đi làm việc tiếp.

   Na Hyojin nhìn theo bóng lưng Han Wangho, sống mũi cay cay, bà cúi đầu lấy điện thoại ra, hình nền là một bức ảnh rất mờ, tháng trước bà đứng dưới lầu Lee thị rồi lặng lẽ chụp bóng lưng hắn từ xa.

   Na Hyojin vuốt nhẹ màn hình lạnh buốt, trong mắt hiện lên ý cười trìu mến.

   Buổi chiều về nhà, Na Hyojin đeo khẩu trang, mưa rơi lác đác, Han Wangho cầm dù, vừa trò chuyện với Na Hyojin vừa đi tới ga tàu điện ngầm.

   Nhận được ảnh chụp, Lee Sanghyuk trợn mắt.

   Phụ nữ ở đâu ra vậy?

   Còn là một bà già nữa.

   Trong ảnh không thấy rõ mặt người phụ nữ mà chỉ thấy góc nghiêng, hơn nữa còn đeo khẩu trang nhưng nhìn cách ăn mặc có vẻ đã lớn tuổi.

   Lee Sanghyuk ngổn ngang trăm mối, sau đó thám tử tư lại gửi tới mấy bức ảnh và một tin nhắn, "Cậu ta đưa người phụ nữ vào nhà rồi ở gần nửa tiếng mới đi."

   Lee Sanghyuk thấy bốn chữ "chung cư Jinsang" thì nhíu chặt mày.

   Han Wangho là trẻ mồ côi, ngoại trừ cha mẹ nuôi và Kim Eunjung thì không còn quen biết ai khác, người phụ nữ này là ai?

  Nhận được tin Han Wangho đã về nhà, Lee Sanghyuk trầm tư giây lát, "Theo dõi tiếp đi."

  ——

   Về đến nhà, Han Wangho lại đem đồ ăn xuống lầu cho mèo hoang.

   Khi cậu lên lầu lần nữa thì nhân viên giao hàng đã đợi sẵn, dưới đất đặt một cái thùng hình chữ nhật, ánh sáng lờ mờ nên không thấy rõ chữ trên thùng, chỉ nhìn ra được là đồ điện gia dụng.

   Thấy cậu cầm chìa khóa, nhân viên giao hàng hỏi: "Anh Han Wangho đúng không ạ?"

   Han Wangho gật đầu.

   Nhân viên giao hàng đưa bút và phiếu ký nhận tới, "Phiền anh ký giùm ạ."

   Han Wangho cầm bút ký tên mình, "Cảm ơn."

  "Hàng không nặng nên anh tự bưng vào nhé, tôi còn phải đi giao gấp nữa." Nhân viên giao hàng nói rồi chạy xuống lầu.

  Han Wangho mở cửa khiêng thùng vào.

  Vào nhà bật đèn lên, nhiệt độ chỉ cao hơn bên ngoài chút xíu, Han Wangho lại ho khan mấy tiếng, giờ mới thấy rõ chữ trên thùng ——

   Máy sưởi hiệu XX, hoạt động cực êm, không gây khô hanh, thoải mái dễ chịu, tiết kiệm điện năng, mỗi ngày chỉ tốn hai tệ, sưởi ấm cho diện tích cực rộng, sưởi ấm sàn nhà không góc chết.

   Han Wangho hơi băn khoăn, quà Tết lại là máy sưởi, phúc lợi của quán cà phê tốt vậy sao?

   Cậu nhớ Minji từng phàn nàn những dịp lễ Tết nhân viên toàn được tặng cà phê hạt, còn là loại rẻ nhất nữa.

   Han Wangho hỏi lại quản lý, biết chắc không giao nhầm mới khui thùng ra.

   Thân máy màu trắng tinh, tuy hơi dài nhưng khung máy rất mỏng, để sát tường hầu như không chiếm diện tích, rất hợp với không gian nhỏ hẹp này của cậu.

   Cắm điện vào, Han Wangho không cần đọc sách hướng dẫn mà ngồi xuống nhấn nút mấy lần, chỉnh nhiệt độ lên 26, chỉ trong nháy mắt khí nóng đã tỏa ra, thật sự rất ấm áp.

   Hai tay Han Wangho lạnh buốt, cậu áp lên tấm tản nhiệt, mười ngón tay tê cứng dần khôi phục tri giác.

   Phòng quá nhỏ nên chưa đầy mười phút sau cả phòng đã ấm áp như xuân, chẳng biết vì bật chưa lâu hay vì máy mới đúng như quảng cáo mà không khí không bị khô như bật điều hòa, cực kỳ thoải mái dễ chịu.

   Han Wangho đang mặc áo len, toàn thân bắt đầu nóng lên.

   Cởi áo len ra, Han Wangho vào phòng vệ sinh tắm rửa, lần này chỉ mặc áo thun trắng mỏng và quần thể thao rộng rãi, lúc ra cũng không thấy lạnh chút nào.

   Vào bếp đun nước nóng, Han Wangho rót một ly đặt trên bàn trà rồi ngồi xuống giở sách, bắt đầu buổi học hôm nay.

   Cùng lúc đó, Jeong Jihoon vẫn chưa tan tầm, đợi anh xử lý xong hồ sơ, trợ lý mới nhẹ nhàng gõ cửa, "Jeong tổng, cơm đến rồi ạ."

  "Để trên bàn đi." Jeong Jihoon không thấy ngon miệng, xoa xoa huyệt thái dương.

   Trợ lý rón rén đi vào đặt đồ ăn xuống bàn trà rồi nhìn Jeong Jihoon, lúc này mới báo cáo chuyện Han Wangho đã nhận được máy sưởi và xin nghỉ việc.

   Qua Tết là khai giảng nên Jeong Jihoon không hề bất ngờ khi Han Wangho nghỉ việc, có lẽ sau này Han Wangho cũng chẳng còn thời gian rảnh để câu cá nữa, "Có điểm chưa?"

   Anh đang hỏi điểm thi cuối kỳ của Han Wangho lần này.

  "Có rồi ạ." Trợ lý không khỏi trầm trồ, "Hạng nhất đấy ạ, chuyển ngành không có vấn đề gì, học bổng cũng nhận rồi ạ."

  "Cậu về đi."

   Trợ lý nhìn đồ ăn, thư ký đã về từ lâu, nếu hắn cũng về thì...... Jeong Jihoon thấy vậy thì thản nhiên nói: "Tôi sẽ tự dọn."

   Trợ lý vâng dạ rồi rón rén lui ra ngoài.

   Jeong Jihoon lại mở Kakaotalk.

   Sáng nay Han Wangho trả lời anh bằng một emoji tươi cười, anh không nhắn lại nữa. Lướt lên trên, đầu ngón tay chạm vào màn hình, phần mềm kia lập tức mở ra.

   Mấy chục giây ngắn ngủi, đến khi đồ ăn sắp nguội anh mới để điện thoại xuống.

   Mấy ngày tiếp theo, mỗi ngày Lee Sanghyuk đều nhận được ảnh chụp Han Wangho đi với một phụ nữ.

   Cùng đi cùng về, cùng che chung một cây dù.

   Thời gian Han Wangho ở chung cư cũng ngày càng lâu, hôm nay là lâu nhất, tới nửa tiếng đồng hồ.

   Nửa tiếng có thể làm rất nhiều chuyện.

   Lee Sanghyuk vung tay lên, ly rượu bên cạnh lập tức rơi xuống đất, mảnh thủy tinh văng tung tóe, chuyện này đã rõ rành rành.

   Chắc chắn Han Wangho sẽ không hẹn hò với bà già, cậu...... đang được bà ta bao nuôi!

   Không thèm năm triệu của hắn mà lại sẵn sàng ngủ với bà già!

   Han Wangho hoàn toàn không thích hắn!

   Lee Sanghyuk tức điên người, vớ lấy áo khoác muốn đi tìm Han Wangho gây sự, nhưng ra đến cửa phòng làm việc thì khựng lại.

   Không được, bắt trộm phải bắt quả tang.

   Nếu giờ hắn tìm tới, chỉ với mấy tấm ảnh thì Han Wangho dư sức chối cãi.

   Lee Sanghyuk cười lạnh, tốt lắm, ngày mai hắn sẽ bắt ngay tại trận để xem Han Wangho cãi đường nào.

   Siết chặt tay nắm cửa làm gân xanh nổi lên, hồi lâu sau Lee Sanghyuk mới giật phắt tay về rồi nghiến răng nghiến lợi bỏ đi.

  ——

   Trong phòng nhỏ nóng đến nỗi phải mặc áo tay ngắn chỉ bật đèn bàn, trên tường là những tia sáng cầu vồng đan xen vào nhau.

   Han Wangho nằm ở đầu giường nhẹ nhàng xoay khối pha lê lập phương, con ngươi màu nâu nhạt lóe sáng như lưu ly.

   Một lát sau, cậu đặt khối pha lê lập phương xuống.

   Ba ngày.

   Lee Sanghyuk kiên nhẫn nhiều lắm là ba ngày. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra thì mai hoặc mốt hắn sẽ mò tới.

  "Khụ khụ." Han Wangho ho khan mấy tiếng, cậu kéo chăn qua.

   Mặc dù trong phòng có máy sưởi nhưng cậu vẫn quen đắp chăn, điều này khiến cậu an tâm hơn.

   Tắt đèn bàn, Han Wangho nhắm mắt lại, chỉ giây lát sau đã ngủ thiếp đi.

   Hôm sau là ngày hiếm hoi không có tuyết rơi, mặt đất khô ráo, gã đàn ông trung niên vẫn bám theo Han Wangho, cậu đi vào viện mồ côi như thường lệ.

   Còn mười ngày nữa là Tết, viện mồ côi cũng treo đèn lồng đỏ và giăng dây đèn lấp lánh.

   Treo đèn lồng xong, Han Wangho đi quét dọn vệ sinh.

   Một bé gái cầm khối pha lê lập phương tới hỏi khẽ: "Anh Wangho có đến ăn Tết với tụi em không?"

   Han Wangho ngẩng mặt lên, đôi mắt cong cong, "Không em."

   Bé gái rất thất vọng nhưng lát sau lại tò mò hỏi, "Tết anh đi đâu vậy ạ?"

   Han Wangho dừng quét rồi nhìn bé gái, trong mắt lộ rõ ý cười, "Đi gặp người thân nhất của anh."

  "Wangho, tối nay tới nhà cô ăn lẩu nhé." Sau giờ làm Na Hyojin cản Han Wangho đến nhà ăn, "Sáng nay cô đi chợ mua được nấm tươi lắm, cháu bị cảm chưa khỏi, ăn lẩu nấm cũng tốt cho sức khỏe mà."

   Han Wangho cười, "Vâng ạ."

   Hai người vừa trò chuyện vừa đi ra viện mồ côi như mọi ngày, thám tử tư báo cho Lee Sanghyuk.

   Lee Sanghyuk đang đứng trước cửa nhà Na Hyojin, giờ hắn mới biết chung cư này ở ngay đối diện Lee thị.

   Khá lắm, dám yêu đương vụng trộm dưới mí mắt hắn.

   Lee Sanghyuk giật ra nút sơmi trên cùng rồi nói với thám tử tư: "Biết rồi, ông khỏi theo dõi nữa."

   Thám tử tư lập tức rút lui.

   Liếc thấy thám tử tư bỏ đi, Han Wangho thản nhiên quay sang tiếp tục trò chuyện với Na Hyojin.

   Đến dưới lầu, Na Hyojin lại vào siêu thị mini mua ít rau sống, giá đỗ, khoai tây và cải trắng.

   Xách đồ ăn về nhà, bà không cho Han Wangho giúp mình, "Cháu xem TV đi, lát nữa là có cơm ngay."

   Còn đóng cửa bếp lại.

   Han Wangho tháo khẩu trang, không ra phòng khách xem tivi mà đứng trước cửa yên lặng chờ đợi.

   Lee Sanghyuk tận mắt thấy Han Wangho và Na Hyojin xách đồ ăn, trò chuyện vui vẻ rồi mở cửa vào nhà, so với xem ảnh càng kích động hơn.

   Trong lòng hắn như có lửa cháy hừng hực, thiêu rụi tất cả lý trí của hắn.

   Han Wangho thật sự dám......

   Cậu dám phản bội hắn!

   Tưởng tượng ở bên kia bức tường, Han Wangho và một phụ nữ đang quấn quýt triền miên, Lee Sanghyuk không thể chờ thêm một khắc nào nữa.

   Hắn bước ra khỏi góc hành lang rồi sải bước đi tới căn hộ của Na Hyojin, giơ chân đạp mạnh vào cửa.

  "Han Wangho, mở cửa ra!"

Lee Sanghyuk đá rất mạnh làm cánh cửa rung bần bật.

   Na Hyojin đang rửa rau trong bếp thì nghe tiếng đập cửa xen lẫn tiếng nước, bà còn tưởng là nhà bên cạnh vì chung cư này cách âm cực kém.

   Han Wangho không để Lee Sanghyuk đá quá lâu mà đi tới mở cửa.

   Cửa vừa mở, Lee Sanghyuk lập tức xông vào như dã thú nổi điên.

   Trong mắt hắn chỉ thấy mỗi Han Wangho.

   Thiếu niên đã cởi áo khoác ra, phía trên mặc áo len rộng màu đen, phía dưới mặc quần jean màu sáng.

   Mới vào cửa đã cởi áo! Gấp gáp vậy sao!

   Hai mắt Lee Sanghyuk đỏ ngầu, bước tới đưa tay bóp chặt cổ Han Wangho rồi hung hăng đẩy cậu vào tủ giày.

   Lưng Han Wangho va mạnh vào tủ, bả vai truyền đến cảm giác đau đớn rõ rệt nhưng sắc mặt cậu chẳng chút thay đổi, chỉ hờ hững nhìn Lee Sanghyuk.

   Ánh mắt thản nhiên này càng làm Lee Sanghyuk điên tiết hơn.

   Thỉnh thoảng trong bếp còn vọng ra tiếng xào nấu và mùi cơm chín, Lee Sanghyuk nghiến răng cười khẩy, "Hai người cùng ăn tối trong lâu đài tình ái, đúng là lãng mạn quá nhỉ."

   Cuối cùng Han Wangho cũng có biểu cảm, cậu biết Lee Sanghyuk đáng ghê tởm nhưng không ngờ hắn lại tởm đến mức này.

   Thấy vẻ mặt cậu giãn ra, Lee Sanghyuk tưởng mình đã nói trúng tim đen của Han Wangho nên nhếch miệng cười lạnh, "Xem ra em vẫn chưa biết rõ thân phận mình nhỉ. Em là đồ của tôi, tôi có thể vứt đi, cũng có thể tặng người khác, nhưng nếu em chạy lung tung thì đừng trách tôi phế bỏ đôi chân không nghe lời này, và ——"

   Nghĩ đến Han Wangho triền miên với người khác, hắn nghiến răng nghiến lợi, "Chỗ không còn sạch sẽ kia nữa!"

   Câu này giống hệt trong truyện gốc.

   Lee Sanghyuk cần một dự án nên mời đối tác đến biệt thự chơi, gã đàn ông kia thấy Han Wangho bị nhốt trong phòng tối thì liên tục nói bóng gió với Lee Sanghyuk.

   Đương nhiên Lee Sanghyuk thừa hiểu ý hắn, một món đồ có thể đổi lấy mối làm ăn vài tỷ, tính ra cũng lời.

   Hôm sau hắn bắt Han Wangho đến nhà gã đàn ông đưa hợp đồng.

   Cuộc giao dịch này hắn hiểu rõ, gã đàn ông hiểu rõ, Han Wangho cũng hiểu rõ.

   Nhưng Han Wangho không thể không đi, không phải vì bị tra tấn mà vì đã sớm mắc hội chứng Stockholm yêu Lee Sanghyuk nên nghe lời hắn răm rắp.

   Cậu hết sức cẩn thận nhưng vừa vào cửa đã bị gã đàn ông túm lấy kéo vào phòng.

   Thân thể gầy gò suy yếu không thể nào chống cự gã đàn ông cao lớn, trước đó Han Wangho lén giấu dao gọt trái cây, đâm vào vai hắn một nhát mới thoát được.

   Cậu trốn về biệt thự, Lee Sanghyuk đã nghe gã đàn ông gọi điện tới nói, hắn nhìn Han Wangho run rẩy, đột nhiên phá lên cười.

  "Thủ tiết vì tôi à." Ngón cái của hắn vuốt ve gò má Han Wangho, bỗng nhiên sầm mặt giáng cho cậu một cái tát nảy lửa.

   Lúc đó thân hình Han Wangho chẳng khác nào tờ giấy nên lập tức ngã nhào xuống đất.

   Lee Sanghyuk liếc mắt nhìn cậu từ trên cao, "Một đứa thế thân mà cũng xứng sao!"

  ......

   Trong mắt Lee Sanghyuk, Han Wangho từng là một món đồ có cũng được mà không có cũng chẳng sao.

   Nhưng giờ thì khác, chỉ cần nghĩ đến Han Wangho thuộc về người khác, bị kẻ khác ngoài hắn sờ vào thì hắn hoàn toàn mất sạch lý trí.

   Hắn giơ tay còn lại lên, hai tay siết cổ Han Wangho.

   Lee Sanghyuk chỉ hận không thể bóp chết cậu, hắn gầm lên, "Mẹ kiếp em mau nói đi, em bị đứa khác sờ soạng chỗ nào? Hay là sờ hết rồi hả!"

   Cổ bị bóp chặt, Han Wangho ngạt thở ho khan dữ dội nhưng vẫn không nói lời nào.

   Cậu lạnh lùng nhìn Lee Sanghyuk nổi điên.

   Đúng lúc này, Na Hyojin nghe tiếng gào thét thì phát hiện điều bất thường, vội vàng mở cửa chạy ra.

   Thấy cảnh tượng trước cửa, còn có Lee Sanghyuk, máu trong người bà như đông lại, một giây sau bà vội vã chạy tới gỡ tay Lee Sanghyuk, "Con làm gì vậy? Mau buông cậu ấy ra!"

   Lee Sanghyuk nghe thấy giọng nữ thì hai mắt lập tức đỏ ngầu, cả khuôn mặt đều vặn vẹo, hắn khinh thường nhìn Na Hyojin rồi vung tay hất bà ra.

   Ánh mắt nhìn trừng trừng Han Wangho như chỉ hận không thể nuốt chửng cậu.

   Hắn cúi đầu tới gần Han Wangho rồi cười nham hiểm, "Chậc, tình tứ quá nhỉ. Được, vậy tôi sẽ chơi em ngay trước mặt mụ già này, để xem sau này em làm sao chơi được mụ nữa!"

   Lần này đứng rất gần nên Na Hyojin nghe rõ từng chữ của Lee Sanghyuk, con ngươi bà khiếp sợ mở to, toàn thân run lên.

   Bà cứ tưởng mình nghe lầm, cho đến khi Lee Sanghyuk đưa tay muốn lột quần Han Wangho thật.

  "Dừng lại!" Na Hyojin hét lên một tiếng thê lương rồi xông tới tát Lee Sanghyuk, nhào vào người hắn, ra sức đẩy hắn.

   Bất thình lình bị Na Hyojin xô mạnh, Lee Sanghyuk loạng choạng mấy bước, hai tay rời khỏi Han Wangho, lưng va mạnh vào cửa phát ra một tiếng trầm đục, Lee Sanghyuk kêu lên vì đau, gò má bỏng rát.

   Từ lần trước Han Wangho đấm hắn, đây là lần thứ hai có người dám tát hắn, đầu lưỡi hắn lướt qua khóe miệng rách nhẹ, hất mặt vung nắm đấm tới, "Dám đánh tôi à, đàn bà tôi cũng ——"

   Na Hyojin che chắn trước người Han Wangho, nước mắt giàn giụa, môi bị cắn rách.

   Chính vào lúc này, Lee Sanghyuk mới thấy rõ mặt Na Hyojin.

   Lee Sanghyuk như bị sét đánh, nắm đấm đổi hướng nện vào tường, khớp ngón tay rách da lập tức ứa máu.

   Lee Sanghyuk hoàn toàn không có cảm giác đau, hắn quay lại bàng hoàng nhìn Na Hyojin.

   Không khác mấy so với ký ức của hắn mà chỉ già hơn, tóc cũng bạc đi.

   Là......

   Bà sao? Lee Sanghyuk hoang mang, vô thức lùi lại, bả vai đụng vào cửa lần nữa, hai con ngươi nở to như ngâm nước, bàng hoàng kinh ngạc nhìn Na Hyojin.

   Sao lại là bà......

   Sao lại là bà được......

   Han Wangho ho khan mấy tiếng rồi nhẹ nhàng đẩy Na Hyojin, "Cô Na tránh ra đi ạ, anh ta tới tìm cháu đấy."

   Lee Sanghyuk nghe thấy "cô Na" thì càng thêm chắc chắn, không sai, đúng là Na Hyojin, người phụ nữ này chính là Na Hyojin đã biến mất mười mấy năm nay!

   Hắn đột ngột đâm sầm vào cánh cửa, hoảng hốt mở cửa ra chạy.

   Na Hyojin cứ tưởng Lee Sanghyuk phát hiện ra mình nên tìm đến gây sự, kết quả lại hiểu lầm quan hệ của bà và Han Wangho, giờ nghe nói hai người quen nhau, nhớ lại những lời Lee Sanghyuk nói lúc nãy, hai mắt bà tối sầm, suýt nữa thì ngất xỉu, Lee Sanghyuk......

   Bà hoảng sợ mấp máy môi, "Nó, nó là......" Na Hyojin bỗng nhiên kéo Han Wangho lại rồi nhìn cậu với vẻ khó tin, "Wangho, cháu...... cháu và nó có quan hệ thế nào?"

   Hiện giờ sắc mặt Han Wangho tái nhợt gần như trong suốt, cậu lắc đầu, "Chẳng có quan hệ gì hết ạ, cô đừng lo, cháu sẽ nói rõ với anh ta để đừng tới tìm cô gây phiền phức nữa." Cậu gỡ áo khoác mình xuống khỏi móc treo, "Hôm nay làm phiền cô rồi."

   Trước khi Lee Sanghyuk quay lại, Han Wangho nhanh chóng rời đi.

   Kiểu nói lập lờ nước đôi của cậu càng xác nhận suy đoán của Na Hyojin, cảnh tượng lúc nãy không ngừng đánh thẳng vào bà, bà sững sờ tại chỗ, trong đầu ong ong, nước mắt không ngừng trào ra, Sanghyukie của bà...... sao lại biến thành như vậy......

   Lee Sanghyuk chạy xuống tầng trệt, sắp ra khỏi chung cư thì đột ngột dừng lại.

   Có vệ sĩ đi theo hắn.

   Lỡ vệ sĩ phát hiện Na Hyojin rồi báo cáo với ông nội hắn thì......

   Hắn quay phắt lại rồi hấp tấp đi ngược vào thang máy, ngón cái nóng nảy ấn nút liên tục.

   Thang máy xuống chậm rì rì, khó khăn lắm mới đến nơi, cửa vừa hé một khe nhỏ thì Lee Sanghyuk vạch ra rồi bước vào, không thèm để ý ánh mắt kinh dị của những người khác mà ấn số tầng của Na Hyojin.

   Chẳng ai dám vào chung với hắn.

   Một mình Lee Sanghyuk đi thang máy lên lầu, thang máy chung cư đã cũ nên vận hành vừa chậm vừa phát ra âm thanh kỳ quái, Lee Sanghyuk tức tối đấm vách thang máy liên hồi.

   Thời gian dài dằng dặc trôi qua, cửa thang máy mở rộng, hắn đi nhanh ra ngoài, khi sắp đến nhà Na Hyojin thì bước chậm lại, siết tay mấy lần rồi mới sầm mặt đi vào.

   Cửa mở toang, Na Hyojin vẫn còn đứng tại chỗ.

   Nghe tiếng bước chân, đôi mắt đẫm lệ của Na Hyojin mờ mịt nhìn sang, bốn mắt nhìn nhau, hai người đều cứng đờ.

   Cuối cùng Lee Sanghyuk mở miệng trước, hắn quét mắt khắp lượt nhưng chẳng thấy bóng người nào, nghiến răng rít lên, "Han Wangho đâu? Gọi nó ra đây!"

   Hắn chợt cười lạnh, "Hèn gì bà bỏ chồng bỏ con, thì ra là có trai trẻ bên ngoài. Có phải Han Wangho hầu hạ bà ——"

   Na Hyojin lại bị hắn chọc tức đến nỗi đau đầu, "Con đang nói bậy bạ gì vậy!"

   Thật ra nãy giờ Lee Sanghyuk đã bình tĩnh lại.

   Han Wangho không thể nào gặp Na Hyojin một cách trùng hợp như vậy, chắc chắn là nghe Kim Eunjung kể về thân thế của hắn nên Han Wangho mới giúp hắn tìm Na Hyojin.

   Mặc dù không muốn thừa nhận nhưng hắn biết rõ sâu trong đáy lòng mình rất nhớ Na Hyojin.

   Nhưng những lời ác độc vẫn thốt ra từ miệng Lee Sanghyuk, "Tôi nói gì à? Tôi đang nói bà và Han Wangho dơ bẩn không chịu nổi! Bà cũng có bản lĩnh đấy chứ, đã già thế này mà vẫn tìm được tình nhân trẻ đẹp như vậy, hay là bà dạy tôi đi, làm sao......"

   Tiếng bạt tai làm Lee Sanghyuk im bặt, Na Hyojin không cần hỏi cũng biết nhất định là thằng con khốn nạn này của mình bám theo Han Wangho!

   Xảy ra chuyện như thế, Na Hyojin chẳng còn chút vui sướng nào khi gặp lại con trai, tay bà run lẩy bẩy, cổ họng ứa máu, đau khổ hét lên, "Đi! Mày biến khỏi nhà mẹ ngay đi!"

   Bị tát liên tiếp làm lửa giận của Lee Sanghyuk bốc lên, hắn gào to, "Bà đã bao giờ quan tâm tôi đâu, dựa vào cái gì mà đánh tôi!"

   Mặt Na Hyojin phút chốc trắng bệch, chẳng còn chút huyết sắc nào, bà cắn môi, "Mẹ chưa bao giờ quan tâm mày nhưng đây không phải lý do để mày sỉ nhục Wangho, nó là đứa bé ngoan, mày có gì tức giận thì cứ trút vào mẹ này."

   Lee Sanghyuk phẫn nộ trừng mắt nhìn bà, một lát sau, hắn chột dạ dời mắt đi rồi hỏi lại: "Han Wangho đâu?"

   Na Hyojin ngậm miệng không nói một lời, Lee Sanghyuk lấy điện thoại ra gọi cho Han Wangho, nhưng chỉ có một giọng máy móc đáp lại hắn ——

  "Số máy quý khách vừa gọi hiện đang bận, xin quý khách vui lòng gọi lại sau......"

   Han Wangho đứng ở lối thoát hiểm thấy Lee Sanghyuk ra khỏi thang máy mới quay người xuống lầu, đến tầng dưới đi thang máy.

   Ra khỏi chung cư, chẳng biết tuyết đã rơi từ lúc nào, sắc trời âm u, ánh đèn đường rọi xuống đất cũng không sáng lắm.

   Han Wangho đi một đoạn ngắn, bị cảm chưa hết nên sức khỏe cậu rất yếu, lúc nãy bị Lee Sanghyuk siết cổ một hồi không thở được, giờ cậu cực kỳ khó chịu, nhịn không được tìm chỗ ngồi xuống rồi ôm ngực nôn, nhưng trong dạ dày cậu trống rỗng, thậm chí nước chua cũng nôn không ra.

   Ngồi im một lúc lâu, Han Wangho mới vịn thùng rác đứng dậy.

   Mọi thứ hơi sai lệch nhưng Lee Sanghyuk nổi điên nằm trong kế hoạch của cậu, mặc dù rất buồn nôn.

   Han Wangho tiếp tục đi tới trước, cậu đi rất chậm, men theo con đường này đi thêm chốc lát là đến ngã tư, cậu tìm được cột mốc rất dễ thấy là cửa hàng tiện lợi duy nhất ở ngã tư.

   Cửa hàng tiện lợi ở đối diện, cậu đi qua đường nhưng không vào.

   Cậu đi tới dưới đèn đường, chẳng còn bao nhiêu sức lực, dựa lưng vào cột đèn rồi khó nhọc lấy điện thoại ra khỏi túi.

   Đầu tiên lưu số của Lee Sanghyuk để kéo vào danh sách đen, sau đó chặn hết mọi số liên lạc trong danh bạ ngoại trừ Jeong Jihoon.

   Xóa sạch lịch sử cuộc gọi và tin nhắn.

   Làm xong mọi việc, cậu bấm 120.

  "Chào chị, giờ tôi đang ở ngã tư đường Linh Kiều, có một cửa hàng tiện lợi......" Giọng nói càng lúc càng nhỏ.

   Han Wangho ngửa đầu nhìn tuyết lác đác rơi xuống dưới ánh sáng vàng vọt.

   Ý thức sau cùng dừng lại ở đèn xe nhấp nháy.

   Cảm nhận được có người khiêng mình lên xe cấp cứu, Han Wangho mới nhắm mắt lại.

  ——

   Gần Tết, Jeong Jihoon dự tiệc ngày càng nhiều.

   Tối nay có một bữa tiệc dành cho giới kinh doanh.

  "Jeong tổng, ngài nếm thử bào ngư sáu con một cân này đi ạ." Chủ khách sạn đích thân bưng bào ngư sốt dầu hào tới trước mặt Jeong Jihoon.

   Những người khác cũng đang vây quanh anh trò chuyện.

   Đúng lúc này túi Jeong Jihoon rung nhẹ, anh đặt xuống dao nĩa vừa cầm lên, lấy điện thoại ra, là số điện thoại bàn trong cùng thành phố.

   Những người khác thấy Jeong Jihoon có điện thoại thì lập tức im bặt, anh ra hiệu cho bọn họ tiếp tục rồi kéo ghế đứng dậy, mở cửa ra sân thượng nghe máy.

   Điện thoại kết nối, một giọng nữ lịch sự vang lên.

  "Chào anh, xin hỏi anh là Jeong tiên sinh đúng không ạ? Đây là trung tâm của bệnh viện số 2 thành phố."

   Jeong Jihoon nhíu mày, "Có chuyện gì vậy?"

  "Là thế này, chỗ chúng tôi có một bệnh nhân đang hôn mê, trong điện thoại cậu ấy chỉ lưu mỗi số của anh thôi, giờ anh có tiện đến đây không ạ?"

45 phút sau, Jeong Jihoon đến bệnh viện số 2 thành phố.

   Qua ô kính nhỏ trên cửa phòng bệnh, Jeong Jihoon đã biết chắc người nằm trên giường là Han Wangho.

  "Tình hình thế nào rồi?" Anh hỏi bác sĩ.

   Giọng anh nhẹ nhàng nhưng lại toát ra vẻ uy nghiêm như cấp trên đến kiểm tra phòng.

   Bác sĩ trẻ vô thức đáp, "Bệnh nhân ngất do phản xạ thần kinh phế vị, có lẽ gặp phải chuyện không vui hoặc gây khó chịu nên kích thích hệ thần kinh phản ứng quá mức, xuất hiện tình trạng giãn mạch máu và nhịp tim chậm, dẫn đến suy giảm áp lực tưới máu não và áp lực động mạch của bệnh nhân......"

   Bắt gặp ánh mắt nghi hoặc của y tá, bác sĩ trẻ đột nhiên khựng lại rồi ngượng ngùng nói, "Nói đơn giản là cậu ấy bị kích thích, cộng thêm thân thể suy nhược và đang bị cảm nữa, không có gì nghiêm trọng đâu, chỉ cần nghỉ ngơi nhiều và chú ý bồi dưỡng thôi, còn trẻ nên hồi phục nhanh lắm. Sau lưng cậu ấy có vết bầm, chắc đụng phải vật cứng nào đó nhưng cũng không mấy nghiêm trọng, không bị thương gân cốt, sắp tới đừng để cậu ấy làm việc nặng nhé. Giờ cậu ấy đang ngủ, khi nào tỉnh lại có thể xuất viện được rồi."

   Jeong Jihoon gật đầu rồi nhìn sang y tá, "Thanh toán ở đâu?"

   Y tá lập tức dẫn đường, "Anh đi theo tôi."

   Rốt cuộc bác sĩ trẻ cũng thở phào nhẹ nhõm, đi nhanh về phòng làm việc.

   Đến chỗ thu ngân, nhân viên sau quầy liếc nhìn Jeong Jihoon rồi âm thầm tặc lưỡi, nhìn cách ăn mặc này không phú thì quý, hắn cầm tờ phiếu gõ chữ rồi trưng ra khuôn mặt tươi cười, "Giờ có phòng đơn không cần đặt trước, 2000 tệ một đêm. Có đổi không ạ?"

   Jeong Jihoon nói, "Cho phòng bệnh bình thường đi."

   Nhân viên thu ngân hơi biến sắc, trong lòng mỉa mai giàu mà keo, ngay cả phòng đơn cũng không dám ở, hèn gì ai cũng nói càng giàu càng keo! Hắn lạch tạch gõ phím, in hóa đơn và biên lai rồi đưa qua cửa sổ, lần này chẳng nói năng gì với Jeong Jihoon nữa.

   Jeong Jihoon cầm hóa đơn về phòng bệnh, liếc thấy y tá đi theo bên cạnh thì dừng lại hỏi: "Còn chuyện gì nữa à?"

   Y tá dừng lại rồi nghệt mặt ra, cũng không biết tại sao mình đi theo...... Cô ôm sổ bệnh án lắc đầu nguầy nguậy, "Không có gì không có gì!"

   Jeong Jihoon bước vào thang máy.

   Phòng bệnh trên lầu ba, nhiều người nằm chung, tiền giường mỗi ngày 100 tệ, Jeong Jihoon đẩy cửa vào, chỉ có Han Wangho vẫn chưa tỉnh, giường cậu nằm trong cùng gần sát cửa sổ.

   Các bệnh nhân khác trò chuyện với người thân đi theo hoặc nghịch điện thoại, thỉnh thoảng có người liếc nhìn Han Wangho, cậu bé này thực sự quá đẹp, không giống những người khác lắm, chỉ lộ ra gần nửa mặt mà vẫn hết sức bắt mắt.

   Khi Jeong Jihoon vào phòng bệnh, bảy tám ánh mắt lại nhìn về phía anh.

   Áo măng tô cashmere, bên trong là bộ vest ba mảnh đơn giản mà vẫn sang trọng, vừa bước vào đã che hết ánh đèn trên đỉnh đầu, cao gần mét chín, đường viền hàm sắc lạnh, không giận tự uy, hoàn toàn không hợp với phòng bệnh này.

   Chung quanh lập tức yên tĩnh, một người đàn ông đang xem video âm thầm tắt màn hình.

   Mọi người nín thở nhìn Jeong Jihoon đi tới giường cậu bé xinh đẹp kia.

   Jeong Jihoon kéo lại màn giường của Han Wangho, chặn hết mọi ánh mắt dòm ngó.

   Không gian trở nên nhỏ hẹp, ánh đèn sáng trưng cũng bị che khuất, chỉ có đèn đường mờ nhạt ngoài cửa sổ hắt vào, Jeong Jihoon nhìn Han Wangho.

   Đây là lần đầu tiên Han Wangho nằm trên giường bệnh.

   Lần này Han Wangho không thay đồ bệnh nhân mà chỉ cởi áo khoác, vẫn xanh xao gầy guộc như trước, trên cần cổ thanh mảnh lộ rõ mấy vết bầm, hình như cậu đang rất khó chịu nên nhíu chặt mày trong lúc mê man.

   Jeong Jihoon hơi cúi người xuống rồi đưa tay muốn xoa đôi lông mày đang nhíu chặt kia, khi sắp chạm vào thì anh đột nhiên dừng lại, nhìn thiếu niên yếu đuối nhắm nghiền mắt, ngón tay do dự chốc lát, cuối cùng vẫn thu về.

   Han Wangho ngủ không hề yên ổn.

  Cậu nằm mơ, trong mơ những hình ảnh trắng đen đan xen vào nhau như máy chiếu phim đời cũ, vừa rõ ràng vừa mơ hồ.

   Cuối cùng cũng có màu sắc, dưới tàng cây mọc đầy hoa đèn lồng đỏ rực, giọng hát vang lên như tiếng nước chảy róc rách, một cây quạt hương bồ phe phẩy bên tai cậu mang theo làn gió mát lành, cậu ôm bàn tay mảnh khảnh ấm áp kia ngủ thiếp đi, dù nóng cũng không nỡ buông ra.

   Bỗng nhiên những bông hoa đèn lồng bốc cháy, lửa rơi xuống không ngừng như sao băng rơi với tốc độ ánh sáng.

   Nhà cũng cháy theo, ánh lửa hừng hực nhuộm chân trời thành màu đỏ đáng sợ, cậu vẫn đứng yên tại chỗ và chỉ biết khóc, bàn tay kia lập tức kéo cậu vào một cái ôm trìu mến ấm áp, vẫn là giọng nói như nước chảy róc rách, dịu dàng mà mạnh mẽ kia.

  "Bé cưng đừng sợ, mẹ sẽ bảo vệ con."

   Cậu ôm mẹ thật chặt nhưng không cảm nhận được hơi ấm của bà, chỉ biết trơ mắt nhìn bà vĩnh viễn lạnh buốt.

  "Mẹ!" Tiếng hét xé lòng từ bốn phương tám hướng vọng tới.

   Hàng mi dài khẽ động, Han Wangho mở choàng mắt.

   Chung quanh không yên tĩnh lắm, tiếng ngáy như sấm vang lên liên hồi, ý thức dần trở lại, ập vào mắt cậu là một màu trắng xóa hỗn độn rồi dần trở nên rõ ràng, sau đó là một...... một......

   Gương mặt quen thuộc.

   Han Wangho đờ đẫn nhìn hồi lâu không nhúc nhích.

   Jeong Jihoon hỏi cậu, "Đói không?"

   Mở miệng ra, giọng cậu khàn đến nỗi gần như không nghe thấy, "Không ạ." Han Wangho bám vào đệm giường hơi cứng rồi chống tay ngồi dậy, trong con ngươi nhạt màu phủ một lớp sương mù, tựa như buổi sáng mùa thu chưa tan hết sương.

   Jeong Jihoon khom người dựng gối lên cho cậu.

   Lưng dựa vào gối mềm, Han Wangho đau đến nỗi nhíu mày, "Cảm ơn anh."

   Jeong Jihoon cầm bình giữ nhiệt trên tủ đầu giường, là loại bình hết sức phổ biến mà anh mua ở cửa hàng dưới lầu, vặn nắp ra rồi lật ngược lại thành một cái cốc đơn giản, anh rót nửa cốc nước nóng đưa cho Han Wangho, "Uống đi."

   Han Wangho đang rất khát, cậu bưng cốc nước cúi đầu uống một ngụm nhỏ, không nóng, nhiệt độ rất vừa phải, chảy qua cổ họng khô khốc cực kỳ dễ chịu, Han Wangho uống một hơi cạn sạch, Jeong Jihoon đưa tay đón lấy cốc, "Uống nữa không?"

   Han Wangho khẽ lắc đầu, giờ ngay cả lắc đầu cũng rất khó khăn, cậu ngước mắt nhìn Jeong Jihoon, "Jeong tiên sinh, sao anh lại ở đây?"

   Đáy mắt Jeong Jihoon ẩn chứa cảm xúc thâm trầm, anh đóng nắp bình giữ nhiệt lại, "Cậu bị ngất, bệnh viện báo cho tôi biết."

   Han Wangho cũng không tỏ vẻ kinh ngạc mà nở nụ cười nhẹ khiến gương mặt tái nhợt trở nên sinh động, "Lại làm phiền anh rồi."

   Điện thoại để ở đầu giường, Han Wangho cầm lên xem đồng hồ, 11 giờ đêm, môi cậu hơi khô, cậu mím môi nhìn sang Jeong Jihoon, "Tôi không sao đâu, anh về nhà nghỉ ngơi đi."

   Jeong Jihoon bất động, "Lại lập tức xuất viện như lần trước nữa à?"

   Lần trước Han Wangho nằm viện, anh về chưa bao lâu thì bệnh viện gọi tới nói Han Wangho đã xuất viện.

   Han Wangho lắc đầu, "Không, tôi đâu còn chỗ nào để đi nữa."

   Lee Sanghyuk không gọi điện được nhất định sẽ tìm tới nhà cậu, giờ Han Wangho rất mệt nên không có ý định trở về.

   Đây là phòng bệnh bình thường, một đêm khoảng 100 tệ, vẫn rẻ hơn nhà trọ.

   Ánh mắt Jeong Jihoon trầm xuống, "Chủ nợ đến canh cửa à?"

   Mi mắt Han Wangho chớp nhẹ, một giây sau cậu nở nụ cười rồi khẽ gật đầu, "Cứ xem là vậy đi."

   Trong lúc họ nói chuyện, tiếng ngáy trong phòng bệnh càng lúc càng vang dội, cứ như đang ganh đua với nhau, anh hát xong đến lượt tôi, chẳng khác nào một ban nhạc cả.

   Jeong Jihoon suy nghĩ giây lát rồi cầm áo khoác đã xếp gọn gàng đưa cho Han Wangho, "Đi thôi."

   Han Wangho giật mình, "Đi đâu?"

  "Nhà tôi."

   Jeong Jihoon lái xe đến cổng bệnh viện mới gọi điện bảo Han Wangho ra.

   Nửa đêm đại sảnh bệnh viện vẫn còn người, trước quầy thu ngân có mấy người xếp hàng, đến lượt Han Wangho, cậu làm thủ tục xuất viện, may mà lần này tiền khám bệnh, thuốc men và tiền giường chỉ hơn 300 tệ, nằm trong khả năng chi trả của cậu.

   Xếp biên lai bỏ vào túi, Han Wangho xách theo một túi thuốc đi ra cổng, từ xa đã nhìn thấy một chiếc xe màu xám bạc, hôm nay Jeong Jihoon đổi xe.

   Cậu bước nhanh hơn.

   Đi đến ghế phụ, Han Wangho nhìn cửa xe rồi dừng lại. Cậu chưa từng thấy loại xe này, cũng không thấy tay nắm cửa đâu, lúc này cửa xe tự động mở ra.

   Han Wangho lên xe, trong xe bật máy sưởi rất ấm, đóng cửa lại, Jeong Jihoon khởi động xe rồi hờ hững nói: "Xe mượn đấy, dạng cửa ẩn này đúng là thiết kế vô dụng nhất."

   Han Wangho chợt nhớ tới truyện gốc.

   Cậu chưa bao giờ tiếp xúc với khúc côn cầu trên băng, môn thể thao đốt tiền kia cậu không có cơ hội để học, Lee Sanghyuk dẫn cậu đến sân băng rồi mua một bộ đồ giống hệt Kim Eunjung bảo cậu mặc vào, cậu hoàn toàn không biết chơi nên ngã sấp xuống sân băng.

   Lee Sanghyuk nổi giận đạp cậu mấy cái, "Mẹ kiếp ngu vừa thôi! Trượt băng cũng không biết, không bằng một sợi tóc của Jungie nữa!"

   Tuy đã mặc đồ bảo hộ nhưng bụng cậu vẫn bị giày trượt băng của Lee Sanghyuk đạp bị thương, phải dưỡng cả tháng mới khỏe lại.

   Han Wangho rũ mắt nhìn giày mình, có lẽ trong lúc giằng co bị Lee Sanghyuk giẫm lên nên giày thể thao màu trắng in nửa dấu chân rõ ràng.

   Han Wangho chợt hỏi: "Jeong tiên sinh, nhà anh có bàn chải chà giày và xà phòng không?"

   Mười mấy phút sau, Jeong Jihoon tìm được một siêu thị mini còn mở cửa, anh dừng xe ven đường, Han Wangho đang định bước xuống thì Jeong Jihoon cản lại, "Ở yên trên xe đi."

   Jeong Jihoon xuống xe, chốc lát sau đã xách đồ ra, ngoài xà phòng giặt giày anh còn mua một bộ đồ dùng vệ sinh cá nhân.

   Còn có một gói......

   Kẹo? Jeong Jihoon đánh lái, nghiêm túc nói, "Uống thuốc xong rồi ăn."

   Han Wangho cúi đầu nhìn túi kẹo sáng lấp lánh, là kẹo trái cây trong suốt có màu sắc rực rỡ được gói bằng giấy laser, chỉ nhìn thôi cũng có thể tưởng tượng ra vị trái cây ngọt ngào của nó.

   Uống thuốc đắng rồi ăn một viên kẹo.

   Chắc hẳn là điều rất hạnh phúc.

   Han Wangho hơi thất thần.

   Lái thêm nửa tiếng, Jeong Jihoon tiến vào một bãi đỗ xe ngầm, Han Wangho nhìn quanh, đây là tòa nhà đắt nhất ở trung tâm thành phố.

   Trước kia còn ở nhà họ Lim, mỗi lần Lim Kangmin thua bạc say xỉn về nhà đều lè nhè cả đêm, nói lần sau thắng bạc sẽ mua một căn hộ lớn trong tòa nhà ven sông này.

   Lái đến chỗ đậu xe, Jeong Jihoon mở cửa cho Han Wangho trước rồi mới tháo dây an toàn xuống xe.

   Cách chỗ đậu mấy bước là thang máy, Jeong Jihoon quét vân tay, nhà anh ở tầng trên cùng.

   Thang máy vừa rộng vừa sáng, tốc độ cũng rất nhanh, cửa thang máy mở rộng, Jeong Jihoon đi ra trước, đây là nhà thông minh nên cửa thang máy vừa mở ra thì đèn trong nhà lập tức sáng lên.

   Jeong Jihoon mở tủ giày lấy đôi dép mang một lần đưa cho Han Wangho.

   Han Wangho cầm lấy, "Cảm ơn anh."

   Jeong Jihoon cởi áo khoác treo lên, thay giày rồi đi vào phòng ngủ, "Cậu cứ ngồi đi."

   Han Wangho cũng cởi áo khoác treo lên một cái móc khác rồi đi vào trong, cách bài trí cũng giống như Jeong Jihoon, đơn giản mà sang trọng.

   Trong phòng khách đặt một bộ ghế salon hình vòng cung bằng da thật, Han Wangho cúi đầu nhìn bộ đồ trên người mình, lúc nãy vừa nằm trên giường bệnh nên cậu không ngồi xuống mà chỉ đặt nhẹ túi thuốc và túi đồ dùng hàng ngày lên bàn trà.

Vào phòng ngủ, Jeong Jihoon đi thẳng tới phòng quần áo.

   Mở ra mấy tủ đồ mặc nhà lục lọi một hồi, rốt cuộc anh tìm được một bộ size nhỏ.

   Áo thun mỏng ngắn tay cổ chữ V màu trắng, quần dài màu xám tro, còn lấy thêm đồ lót dùng một lần chưa khui hộp.

   Ra khỏi phòng quần áo, Jeong Jihoon lại đi tới tủ đầu giường mở ngăn kéo ra, bên trong có mấy lọ dầu cù là Phoyok đem từ nước ngoài về, anh lấy một lọ rồi mới ra ngoài.

   Trong phòng khách, qua lớp thảm lông dê, lòng bàn chân Han Wangho vẫn cảm nhận được nhiệt độ.

   Nhiệt độ trong phòng khoảng 25 độ, sàn nhà thì cao hơn vài độ.

   Cạch.

   Nghe tiếng đóng cửa, Han Wangho nhìn sang, Jeong Jihoon cầm quần áo ra.

   Thấy Han Wangho vẫn đứng đó, Jeong Jihoon khẽ nhíu mày, anh đi tới ghế salon đưa quần áo cho cậu, "Phòng thứ hai bên trái là phòng tắm, chai trắng là dầu gội, chai đen là sữa tắm."

   Han Wangho gật đầu nhận lấy rồi xách túi đồ vệ sinh cá nhân trên bàn trà đi sang bên trái.

   Qua lối đi nhỏ, trên chiếc tủ gỗ hồ đào màu đen dựa sát tường có một khung ảnh, trong ảnh là Jeong Jihoon và một người phụ nữ, bà ngồi trên xe lăn, sau lưng là một bụi hồng Red Eden tuyệt đẹp đang nở rộ.

   Gương mặt người phụ nữ hốc hác tiều tụy nhưng vẫn có rất nhiều nét giống Jeong Jihoon.

   Có thể nhìn ra lúc trẻ bà là một mỹ nhân phong hoa tuyệt đại.

   Han Wangho thu mắt lại rồi đẩy cửa vào phòng tắm.

   Phòng tắm cũng trang trí hai màu đen trắng đơn giản, gạch men ấm áp, phòng tắm có hệ thống sưởi âm sàn, nhiệt độ rất vừa phải nên không cần bật quạt sưởi.

   Phòng vệ sinh riêng biệt rộng chừng mười mét vuông, đi vào trong là khu vực tắm rửa được ngăn cách bằng nửa bức tường, treo một chiếc khăn tắm màu đen, chỗ bên trái dưới vòi sen đặt hai chai tắm gội, một trắng một đen.

   Trong không khí thoang thoảng mùi tuyết tùng tựa như mùi hương sau khi tuyết tan, giống hệt hương thơm trên người Jeong Jihoon.

   Ở cửa phòng tắm đặt tủ đựng quần áo, mấy chiếc khăn tắm được bọc trong túi nhựa, một đôi dép màu đen để mang khi tắm, Han Wangho để quần áo sạch bên trái, cởi bộ đồ trên người xếp lại gọn gàng rồi để bên phải, cởi ra dép lê mang một lần, không mang đôi dép màu đen kia mà đi chân trần vào phòng tắm.

   Gạch lát sàn màu xi măng hơi nhám để chống trượt.

   Vặn vòi sen, không cần chờ đợi mà nước ấm thích hợp tắm rửa lập tức xối xuống đầu.

   Khi lấy dầu gội, Han Wangho mới biết thì ra mùi tuyết tùng kia là mùi dầu gội, chai màu trắng chẳng có bất kỳ logo nào mà chỉ là một cái chai đơn giản.

   Tắm xong Han Wangho không dùng khăn tắm, cậu cẩn thận giặt chiếc khăn mới mua bằng nước nóng mấy lần, vắt thật khô rồi lau tóc và nước trên người.

   Tóc lau hơi khô không còn nhỏ nước, Han Wangho ra khỏi phòng tắm, đang định lấy đồ mặc thì một vật gì đó rớt xuống sàn.

   Han Wangho ngồi xuống nhặt lên, dưới ánh sáng ấm áp là một cái lọ hình tròn, không phải đồ mới, lúc này Han Wangho mới vặn ra, bên trong là dầu cù là màu xanh nhạt thoang thoảng mùi dược thảo, Han Wangho hơi nhíu mày, mang dép đi tới bồn rửa mặt.

   Trong tấm gương bóng loáng, trên cổ cậu hiện rõ mấy vết bầm tím.

   Ánh mắt Han Wangho trầm xuống.

   Lưng cũng đau âm ỉ, cậu quay người sang, trong gương, dưới bả vai cậu là một mảng bầm loang rộng.

   Im lặng mấy giây, Han Wangho quệt dầu cù là màu xanh nhạt rồi soi gương xức thuốc, bôi lên da rất mát, chỉ giây lát sau Han Wangho đã bôi xong.

   Nhiệt độ phòng tắm khá cao nên dầu cù là thấm vào da rất nhanh, Han Wangho trở lại tủ đồ, giũ áo thun mặc vào người, vì là size lớn nên áo dài đến đùi cậu, chất liệu vải cực kỳ mềm mại.

   Mở ra hộp đồ lót dùng một lần, lưng thun co giãn nên vẫn tạm mặc được, đến quần thể thao thì hơi khó.

   Eo Han Wangho thực sự quá nhỏ, đã siết chặt dây lưng mà vẫn đùn lại một đống bên hông, ống quần cũng dư ra một khúc, cậu ngồi xuống xắn lên hai vòng.

   Sau khi súc miệng, Han Wangho lau sạch phòng tắm, không thấy chậu giặt đồ nên cậu bỏ quần áo vào túi nhựa buộc lại, lúc này mới ra khỏi phòng tắm.

   Trong phòng khách không có ai, Han Wangho hơi băn khoăn, vừa quay đầu thì thấy Jeong Jihoon bưng hai cái tô nóng hổi từ trong bếp ra, thấy Han Wangho, anh nhìn thoáng qua phòng khách.

   Han Wangho cũng không thấp mà cao 1m81, thấp hơn anh 8 centimet nhưng mặc đồ của anh lại giống như trẻ con mặc trộm đồ người lớn.

   Ống quần rộng xắn lên lộ ra cổ chân mảnh khảnh trắng nõn, tóc đen dày chưa khô, mỗi sợi chĩa một hướng.

   Vì mới tắm xong nên mặt cậu hơi đỏ, đôi mắt cũng được nước rửa trong veo sáng ngời, đứng dưới ánh đèn yên lặng nhìn anh.

   Quá trình này chỉ kéo dài một giây ngắn ngủi, Jeong Jihoon lập tức thu mắt lại rồi đi tới phòng ăn, "Đến ăn chút cháo đi."

   Han Wangho sửa sang lưng quần dưới áo rồi nhẹ nhàng đi tới.

   Jeong Jihoon lại quay vào bếp, khi trở ra trên tay có thêm một ly nước sủi tăm, có lẽ là viên sủi.

   Jeong Jihoon đặt ly nước trước mặt Han Wangho rồi ngồi xuống đối diện với cậu.

   Không có món dầu mỡ nào khác mà chỉ có hai tô cháo yến thịt bò trứng, gạo và thịt bò đều được hầm nhừ, Han Wangho húp một muỗng, cháo rất dễ nuốt, cậu cúi đầu xuống, tướng ăn vô cùng điềm đạm, trong phòng ăn chỉ thỉnh thoảng vang lên tiếng muỗng đụng vào tô.

   Jeong Jihoon mau chóng ăn hết, anh nhìn sang Han Wangho, vì thiếu niên không có khẩu vị lắm nên ăn hơi chậm, đầu cúi thấp, mái tóc bù xù như bắp nổ tỏa ra mùi tuyết tùng, vết bầm trên cổ hình như đã phai đi chút ít.

   Đợi Han Wangho ăn cháo xong, Jeong Jihoon mới lên tiếng, "Đánh nhau à?"

   Động tác của Han Wangho hơi ngừng lại, cậu nuốt ngụm cháo cuối cùng, đặt muỗng xuống rồi ngước mắt lên, gật đầu nói, "Dạ."

  "Thua à?"

  "Không." Han Wangho lắc đầu, "Thắng ạ."

   Han Wangho bưng ly nước lên uống một ngụm, vị cam rất đậm, không phải mùi tinh dầu rẻ tiền mà giống hệt cam mới lột vỏ, hương vị tươi mát rất hấp dẫn.

   Jeong Jihoon nhìn cậu thật sâu, "Điện thoại của cậu không có số của những người khác."

  "Có chứ." Han Wangho uống hết chỗ nước cam còn lại, để ly xuống rồi nhếch môi nói, "Chặn hết rồi. Toàn chủ nợ cả thôi, không muốn nghe họ gọi tới."

   Jeong Jihoon lại hỏi: "Cậu lớn lên ở viện mồ côi à?"

   Hàng mi dài khẽ run, Han Wangho ngẩng lên, đáy mắt thấp thoáng một tia sáng mờ nhạt, "Không, tôi vào viện mồ côi chưa bao lâu thì được một cặp vợ chồng hiếm muộn nhận nuôi. Nhưng năm sau họ lại sinh được một đứa con trai, mấy tháng trước ——"

   Cậu dừng lại một hồi mới nói tiếp, "Khi gặp anh là lúc tôi mới cắt đứt quan hệ với họ."

   Đôi mắt cậu thanh tịnh trong veo, con ngươi Jeong Jihoon hơi co lại, không nói tiếp nữa mà đứng dậy thu dọn bát đũa, thấy Han Wangho đi theo, anh hờ hững nói: "Cậu là khách mà."

  "Lần trước ở nhà tôi anh cũng rửa chén còn gì."

   "Lúc đó tôi đâu phải bệnh nhân." Hai cái tô, một cái chén, Jeong Jihoon dọn rất nhanh, "Với lại trong bếp có máy rửa bát, ngày mai người giúp việc sẽ xử lý."

   Lúc này Han Wangho mới chịu dừng lại.

   Jeong Jihoon vào bếp rửa sạch chén bát trong bồn, sau đó rót một ly nước ấm, lần này không thả viên sủi nữa.

   Anh bưng nước ra, Han Wangho đang dọn dẹp giày mình trước cửa, nghe thấy động tĩnh, cậu xách giày chạy tới nghiêm túc hỏi: "Jeong tiên sinh, chỗ nào giặt giày được ạ?"

   Jeong Jihoon ngẩn ra.

   Anh không cần giặt giày.

   Hình như Han Wangho cũng biết vậy nên lại hỏi: "Có chậu không ạ?"

   Jeong Jihoon để ly xuống bàn trà rồi đi tới phòng chứa đồ, "Chắc có."

   Lục lọi trong phòng chứa đồ hồi lâu, rốt cuộc anh tìm được mấy cái thau inox mới tinh chuyên đựng đồ ăn.

   Jeong Jihoon lấy cái lớn nhất đem ra.

   Cái thau này có giá trị không nhỏ, mới tinh sáng loáng, Han Wangho hơi do dự.

   Thấy vẻ mặt cậu, Jeong Jihoon đưa tới nói: "Giá trị của nó là để sử dụng, bất kể dùng vào việc gì cũng vậy, cất trong kho mới làm giảm giá trị của nó đấy."

   Lúc này Han Wangho mới nhận lấy, "Cảm ơn anh."

   Vào toilet, Han Wangho làm ướt giày rồi xát xà phòng lên, dấu vết trên giày hết sức rõ ràng, ánh mắt cậu lạnh lẽo, ra sức xóa sạch dấu chân Lee Sanghyuk để lại.

   Giày được chà sạch như mới, không còn bất cứ dấu vết gì, phòng tắm bật quạt 24/24, cậu đặt dưới lỗ thông gió rồi tăng nhiệt độ phòng tắm lên, chắc qua ngày mai sẽ khô.

   Sau khi dọn dẹp thau giặt, Han Wangho rửa tay sạch sẽ đi ra ngoài.

   Jeong Jihoon đã thay ga trải giường trong phòng ngủ của khách, gian phòng này vốn dành cho Jeong Miyoon nhưng bà chưa bao giờ tới, anh ra khỏi phòng khách, Han Wangho cũng vừa từ phòng tắm ra, Jeong Jihoon dặn cậu, "Uống thuốc rồi ngủ sớm đi."

   Han Wangho gật đầu, "Jeong tiên sinh ngủ ngon ạ."

   Jeong Jihoon nói, "Ngủ ngon." Anh còn việc cần xử lý nên đi tới phòng làm việc, vừa đi mấy bước thì đột nhiên dừng lại, quay đầu hỏi, "Trong câu chuyện lần trước cậu kể, cậu nghĩ con cá voi bị thương kia làm thế nào để giành chiến thắng cuối cùng?"

   Han Wangho hơi bất ngờ nhưng vẫn trả lời, "Chờ đợi."

   Khóe môi cậu nhếch lên một đường cong mờ nhạt, "Chỉ cần tàu tiếp tế không đến thì đám thủy thủ sẽ suy yếu, chỉ cần cá voi kiên nhẫn chờ đợi thời cơ thì sẽ diệt sạch được kẻ thù."

  ——

   Trong phòng làm việc, Jeong Jihoon xử lý hồ sơ, chưa đầy một lát sau anh để hồ sơ xuống, không thể nào tập trung được.

   Anh kéo hộc bàn ra, bên trong có gói thuốc lá, anh rút một điếu, vừa định châm lửa thì lại ngước nhìn cánh cửa đóng kín, sau đó lại cất vào.

   Cách mấy bức tường, Han Wangho đã uống thuốc nhưng không hề động đến gói kẹo kia.

   Cậu không sợ đắng, những thứ ngọt ngào rất dễ làm người ta mê muội, đến lúc đó mới sợ đắng.

   Vén chăn nằm xuống giường, mềm mại như nằm trong bông gòn, trên chăn cũng thoang thoảng hương tuyết tùng như mùi trên người cậu, trong thuốc có chứa thuốc ngủ nhưng Han Wangho lại vô cùng tỉnh táo.

   Cậu đã biết chắc một điều.

   Jeong Jihoon không điều tra cậu.

   Mặc dù việc này đối với Jeong Jihoon dễ như trở bàn tay.

   Ánh mắt Han Wangho xa xăm, cậu trở mình nằm ngửa nhìn lên trần nhà.

   Phòng được thiết kế không có bóng đèn chính, khắp trần nhà tỏa ra ánh sáng dìu dịu rất dễ ngủ.

   Chẳng biết qua bao lâu, mí mắt Han Wangho dần sụp xuống.

   Khi cậu sắp thiếp đi thì điện thoại chợt rung lên liên hồi.

   Cơn buồn ngủ lập tức biến mất sạch, ý thức của Han Wangho tỉnh táo trở lại.

  Cậu cầm điện thoại lên, thông báo hiện ra sep12 vừa nhắn tin.

  sep12 là tên Kakaotalk của Kim Eunjung, ngày 12 tháng 9 là ngày Kim Eunjung gặp Jeong Jihoon lần đầu tiên.

   Han Wangho mở ra.

   Kim Eunjung nhắn bốn tin liền nhau.

  [ Sao điện thoại anh không gọi được vậy?]

  [ Anh đang bận à?]

  [ Mai em đi mua quà Tết cho người em thích, anh đi chung với em nha!]

  [ Xong việc thì trả lời em nhé! Gấp gấp gấp, gấp lắm!]