Dòng suối ở khe núi trong veo sạch tự nhiên, do nằm ở nơi khuất sáng thiếu ánh nắng, nhiệt độ nước không khác nhiều so với nước ngầm. Bốn người ngâm nước một lát, cơn tức hồi sáng tiêu tan hơn phân nửa, chỉ thấy cả người thoải mái, đỡ mệt hơn nhiều.

Jeong Jihoon nhìn vết sẹo trước ngực qua ảnh phản chiếu trên mặt nước dập dờn, chúng từng là đoạn quá khứ nhạy cảm nhất đen tối nhất của cậu, giờ thì cậu đã tập thành thói quen chung sống hoà bình với chúng, trở thành một phần trải nghiệm cuộc sống. Jeong Jihoon thậm chí chẳng nhớ đã bao lâu rồi mình không gặp ác mộng, kể từ khi bên người nhiều thêm một nhiệt độ cơ thể quen thuộc, trong mộng không còn xuất hiện bóng hình những người khác nữa.

Người xưa thường dùng cách đổi tên để trừ họa giảm bệnh, chạy trốn số mệnh, Jeong Jihoon thường nghĩ, có lẽ trong lúc vô thức, người ban tặng tên mới cho cậu cũng đã ban tặng cuộc sống mới cho cậu.

"Nước ngâm sướng ghê, Inhye, dây leo này dùng được không?"

Inhye bơi qua, nắm một dây kéo mạnh: "Được thì được, nhưng mặt trên có gai."

"Ai nhẹ cân leo lên trước thử xem?"

Son Siwoo vừa nói xong, Kim Giin bên cạnh hơi sửng sốt, buồn bực liếc mắt một cái, tự giác bơi đến bên thác nước, nắm một sợi dây leo, quấn một vòng quanh cổ tay, mượn sức đạp nước.

Cơ thể cậu ta gầy nhom, động tác nhanh nhẹn, trông có vẻ là một cao thủ leo núi. Jeong Jihoon cẩn thận tới gần thác nước, ngửa đầu quan sát, đứng trên bờ nhìn không thấy cao, đến gần mới phát hiện trên đá toàn là rêu xanh, người không có kinh nghiệm thật sự không đặt chân nổi, cũng may dưới dây leo là đầm nước, dù té cũng sẽ không bị thương nặng.

"Chậm thôi." Inhye căng thẳng nhìn Kim Giin, không phải vì sợ Kim Giin té ngã, mà vì tường đá này quanh năm bị dòng nước xô đập khiến vài tảng đá bị lỏng, thoạt nhìn tràn ngập nguy cơ.

Động tác của Kim Giin cũng xem như ổn định, hông cậu ta rất dẻo dai, chẳng mấy chốc đã trèo lên tới vách đá, càng lên cao dòng nước chảy càng xiết, tầm nhìn cũng bị chắn nhiều. Áo ba lỗ ướt nhẹp dán sát vào người, Jeong Jihoon ngẩng đầu lên, phát hiện bắp chân cậu ta khẽ run rẩy.

"Cậu sao rồi? Không được thì xuống đi, đừng cố quá." Jeong Jihoon vội bơi tới bên dưới Kim Giin, chuẩn bị tiếp ứng bất cứ lúc nào.

Kim Giin lau mặt, chẳng biết nói câu gì đó, tiếng nói bị bao phủ trong tiếng nước, cậu ta đổi sang nắm sợi dây leo thô hơn, chân phải đạp một cái lại trèo lên nửa mét, đã sắp đến đỉnh.

Đột nhiên đúng vào lúc này, Son Siwoo vẫn không nói tiếng nào bỗng hét lớn, thậm chí giọng nói còn mang vài phần bức thiết: "Có đá kìa, mau buông tay!"

Vừa dứt lời, chỉ thấy một tảng đá lỏng lẻo trên cao bị dòng nước xối lật, bị nước cuốn bay thẳng xuống đầu Kim Giin.

Cùng lúc đó, Kim Giin tặc lưỡi một tiếng, lập tức buông tay nắm dây leo, đạp chân vào vách đá để đẩy người ra, sau đó "ầm" một tiếng rớt xuống nước với tư thế ngửa.

Mặt nước lập tức tóe lên một đống bọt nước, Jeong Jihoon vội vàng bơi qua, nắm cánh tay Kim Giin kéo cậu ta lên.

"Khụ khụ..." Kim Giin uống chút nước, tựa vào người Jeong Jihoon ho đến mặt mũi đỏ gay.

"Có bị thương không?" Inhye cũng nhích lại gần.

Kim Giin ho đến nói không ra hơi, chỉ phất phất tay.

"Lên bờ trước đi." Jeong Jihoon cau mày nói.

Cả người thấm đẫm nước, áo ba lỗ và quần đùi ướt nhẹp dính trên người, có lẽ do hoảng sợ, sắc mặt Kim Giin hơi tái mét, hệt như chú gà con bị dội nước, trông còn có chút đáng thương. 

"Chỉ thiếu chút nữa..." Sau những tiếng ho khù khụ, Kim Giin hít thở đều trở lại, không cam lòng nói.

"An toàn quan trọng hơn." Jeong Jihoon vỗ vai cậu ta.

"Không được thì đừng đi, thể hiện cái khỉ gì." Son Siwoo ném cái áo khô qua đây.

Kim Giin không nhận áo của Son Siwoo, cười gằn nói: "Tôi không bị đập trúng anh thất vọng lắm phải không?"

Lần này Son Siwoo thế mà không đáp trả, thậm chí trên mặt còn xuất hiện chút cảm xúc tựa như áy náy, chuyện này thật kỳ quặc, Jeong Jihoon và Inhye bốn mắt nhìn nhau, ai cũng cảm thấy bất ngờ, xem ra quan hệ giữa hai anh em này cũng không tệ như bọn họ tưởng.

"Trước khi nhảy xuống tôi nhìn rồi." Kim Giin lau sạch nước trên mặt, đứng dậy chỉ lên cao, nói, "Trên đó có đầm nước đầm, hai bên có cây cối, còn có dưa hấu hay không thì tôi không thấy rõ."

Nghe Kim Giin nói thế, Jeong Jihoon chợt nghĩ ra: "Có đầm nước chứng minh dễ dàng có nước đọng, độ dính của đất đai ở đây cao như vậy, liệu trồng được dưa hấu trong hoàn cảnh này sao?"

"Má, ông huấn luyện viên kia chơi tụi mình hả?"

Trong lòng có tính toán, Jeong Jihoon cũng không lo lắng, cậu ngồi xuống một bên: "Không chơi chúng ta mới lạ đó."

Mặc dù chưa từng tiếp xúc với quân đội, nhưng Jeong Jihoon cũng biết bộ đội kỷ luật nghiêm minh, những kẻ ngang nhiên coi thường kỷ luật như bọn họ, còn ngạo mạn không hề có lòng hối cải, hiển nhiên sẽ trở thành đối tượng số một để giết gà dọa khỉ.

Đằng xa truyền đến tiếng còi của huấn luyện viên, nghe tiếng hẳn là chuẩn bị bắt đầu huấn luyện buổi sáng, Kim Giin thả chân xuống nước: "Khỏi cần huấn luyện càng tốt thôi, ai mà thèm."

Vừa đến đã gây rắc rối cho Lee Sanghyeok, Jeong Jihoon cảm thấy áy náy, ở đây giúp được cậu chỉ có mỗi Inhye, nhưng bây giờ Inhye cũng ngồi bên bờ chẳng buồn nhúc nhích, nhắm hai mắt như đang ngủ.

"Nếu không tìm được thì về báo cáo với huấn luyện viên luôn đi, nếu ổng muốn phạt thì mình có trốn cũng không thoát." Jeong Jihoon cố gắng khuyên nhủ.

Vừa nghe phải về chịu phạt, Son Siwoo lập tức không chịu, ở nhà cậu chàng là đại thiếu gia, từ xưa đến nay chỉ có người khác nhún nhường trước cậu chàng, tới đây lâu vậy rồi mà chưa nổi điên đã là nể mặt huấn luyện viên lắm rồi, muốn mượn việc phạt bố hả, nằm mơ đi.

"Tôi cứ không về đó, xem ổng làm gì được tôi."

Kim Giin không nói tiếng nào, nhưng cũng ra chiều không bằng lòng, Jeong Jihoon biết suy cho cùng hai người này cũng thuộc tuýp công tử nhà giàu, chỉ dựa vào vài câu của cậu dễ gì mà khuyên được, chỉ đành thôi vậy. Rốt cuộc bây giờ cậu mới cảm nhận được chênh lệch giữa mình và Lee Sanghyeok, bất luận trong trường hợp nào, lời người nọ nói ra miệng luôn có độ thuyết phục cao đối với người xung quanh, như thể năng lực lãnh đạo của y đã có từ lúc chào đời.

Bốn người vọc nước một cách thảnh thơi, chống tay nhìn bóng nghiêng của mình chuyển từ dài sang ngắn rồi lại dài ra dưới ánh mặt trời, ban đầu còn có sức trêu chọc nhau, lát sau đều lần lượt nằm sấp không muốn động đậy. Hết cách thôi, không ăn uống gì sao dậy nổi sức, ai cũng đang tuổi ăn tuổi lớn, mọi khi không ăn một bữa đã đói xót ruột, huống chi tối qua có người ngại cơm căn tin khó ăn nên không thèm động đũa.

"Chúng ta phải ngâm nước cả ngày sao? Nếu còn không về thì không bắt kịp giờ cơm tối đâu." Inhye khó xử nói.

Xét theo kinh nghiệm ngày xưa, Jeong Jihoon cũng thuộc dạng giỏi chịu đói, nhưng bây giờ ngay cả cậu cũng cảm thấy tứ chi bủn rủn bước chân rệu rã, huống hồ là hai anh em Son Siwoo được nuông chiều từ bé.

Trước khi đến đây Son Siwoo có đem theo đồ ăn vặt, nhưng chẳng hiểu sao bố cậu chàng lại biết được, thẳng thừng bảo đội phó vào ký túc xá tịch thu, còn dặn quản gia không được phép đưa cho cậu chàng nữa. Lúc này nghe Inhye nhắc tới, Son Siwoo mới sực nhớ cả ngăn tủ chứa đầy mì ăn liền bánh bích quy socola của mình đã sớm bay mất, cậu chàng nhất thời xụ mặt, lầm bầm: "Nhưng rõ ràng ông huấn luyện viên kia muốn chơi chúng ta, phải nghĩ cách lọt qua cửa của ổng trước."

Jeong Jihoon nhìn mặt trời từ từ lặn về phía tây, đoạn đứng lên phủi quần: "Các cậu về ký túc xá đi, một mình tôi về chịu phạt."

"Vậy sao được chứ?" Inhye lập tức đứng lên.

Son Siwoo ngậm cỏ trong miệng, thở dài: "Jihoon à, cậu đó, cái gì cũng tốt, chỉ là quá thật thà."

Jeong Jihoon nghe Son Siwoo nói mà sửng sốt, Son Siwoo bò dậy, khom lưng tìm kiếm dưới đất một phen, mò ra một mầm xanh vừa nhú lên, hai mắt nhất thời tỏa sáng: "Có rồi!"

"Đây là cái gì?" Inhye hỏi.

"Mầm dưa hấu."

"Mầm dưa hấu? Phiến lá của nó còn không lớn bằng đậu xanh, sao cậu nhận ra được?"

Son Siwoo cười đắc ý: "Ai nói đây không phải là dưa hấu?"

"Anh lừa ai vậy, lát nữa đừng liên lụy mọi người." Kim Giin khinh bỉ.

Son Siwoo cười hà hà cầm mầm non đi phía trước: "Yên tâm, anh dẫn các em đi ăn ngon hưởng lạc."

Đội viên trên sân tập đã tản đi gần hết, chỉ còn hai cậu trai đang tập plank, coi bộ cũng vì phạm lỗi, huấn luyện viên đứng bên cạnh cầm đồng hồ bấm giờ.

"Huấn luyện viên, bọn em tìm được rồi!" Son Siwoo chạy tới làm bộ như hiến vật quý.

Huấn luyện viên mặt mày bí xị, giương mắt lạnh lùng nhìn bọn họ.

"Đây, dưa hấu nè." Son Siwoo chìa tay cười nói.

Trên tay cậu chàng chỉ có một nhúm đất đen thêm một mầm non không rõ chủng loại, huấn luyện viên nhìn chằm chằm nhúm đất như đang nhìn dị vật ngàn năm, im lặng cả một lúc lâu. Lần này không chỉ Jeong Jihoon, hai người còn lại cũng đổ mồ hôi lạnh ròng ròng, rất sợ giây tiếp theo huấn luyện viên sẽ tung một cú đá giò lái đá Son Siwoo bay ra ngoài.

"Dưa hấu?" Sắc mặt huấn luyện viên âm u khó dò, vừa như muốn cười vừa như muốn nổi giận, "Dưa hấu nhà các em mọc thế này à?"

Son Siwoo thay đổi vẻ ngả ngớn thường ngày, chân thành nói: "Huấn luyện viên, tuy rằng nó không phải dưa hấu nguyên hình, nhưng nó là mầm dưa hấu đó, chỉ là bây giờ nó còn quá nhỏ nên nhìn không ra thôi, đợi sau này nó trưởng thành thì sẽ ra quả dưa hấu thôi mà."

Huấn luyện viên kia giận đến bật cười, hỏi: "Vậy làm sao em chứng minh nó là dưa hấu được chứ không phải là em lượm đại ở đâu tới gạt tôi?"

Son Siwoo nghiêm trang trịnh trọng đổi trắng thay đen: "Đơn giản thôi, chúng ta gieo trồng nó, đợi nó trưởng thành là biết ngay ấy mà."

Đợi đến khi mầm non này trưởng thành, bọn họ đã rời trại huấn luyện từ lâu rồi. Nghe hai người nói chuyện, Jeong Jihoon không khỏi âm thầm thán phục, mặc dù Son Siwoo suốt ngày chơi bời lêu lổng, nhưng cậu không thể không thừa nhận, suy nghĩ của Son Siwoo quả thật rất sinh động, mạch não không giống người bình thường, còn một điều nữa là, da mặt cậu ta đủ dày.

Đây cũng là sự khác biệt lớn nhất giữa hai người, Son Siwoo lười biếng thành quen, dĩ nhiên lười biếng chuyên nghiệp rồi, trong mắt cậu ta, những quy tắc và lề lối của người ngoài chỉ là trò vặt, chỉ cần có thể đạt được mục đích của mình, tất cả đều không thành vấn đề.

Còn Jeong Jihoon thì khác, trước khi học cách sinh tồn, cậu đã học được một việc, đó chính là tuân theo quy tắc. Không tuân theo quy tắc nghĩa là không có cơm ăn, sẽ bị đánh. Trong tiềm thức, cậu đã quen với việc xem quy tắc mà người khác thiết lập như gông xiềng tinh thần của mình, điều này thậm chí gồm cả Lee Sanghyeok nữa. Lee Sanghyeok bảo cậu không được rời khỏi tầm mắt của y, cậu thật sự chưa bao giờ rời khỏi quá nửa phần, Lee Sanghyeok bảo cậu mỗi đêm chỉ cần làm ấm giường là được, từ đó tới nay cậu đều ngoan ngoãn làm theo, không hề vượt ranh giới.

Đứng yên tại chỗ, Jeong Jihoon đột nhiên nhận ra rằng, lâu như vậy rồi, cậu hệt như một người đến tận bây giờ chỉ biết quay vòng vòng trong tường vây, nhìn Son Siwoo, cậu mới thoáng chốc trông thấy phong cảnh ngoài tường, dưới ánh hoàng hôn dần tối này, cánh cửa trái tim khoá kín mười tám năm lần đầu tiên khẽ khàng hé mở.

Sắc mặt huấn luyện viên tối sầm, rõ ràng nghẹn họng, nhưng nghĩ cả buổi cũng không nghĩ ra lời phản bác, đành phải chán chường bảo bọn họ chạy vài vòng rồi đi ăn cơm.

"Jihoon, cậu sững sờ cái gì thế." Ra khỏi căn tin, Son Siwoo nhịn không được hỏi.

Jeong Jihoon: "Tôi đang nghĩ xem, nếu mầm non kia lớn quá nhanh, tụi mình chưa đi đã bị lộ thì làm sao bây giờ?"

"Uầy, còn tưởng cậu đang nghĩ việc gì." Son Siwoo phất phất tay, "Tối nay tôi lén ra ngoài đạp nát là xong thôi, đến lúc đó chết không đối chứng, ổng làm gì được tụi mình."

Jeong Jihoon: "..."

"Chẹp, hôm nay có phải tôi ăn nhiều quá rồi không." Son Siwoo vỗ vỗ bụng, tựa vào người Jeong Jihoon, "Em trai ngoan, cõng anh hai về đi."

Jeong Jihoon bực dọc hất tay Son Siwoo: "Cậu bị gì thế?"

"Tự dưng tôi thấy hơi choáng đầu, còn hơi muốn ói nữa."

Jeong Jihoon nghiêng đầu qua nhìn, thấy hai má Son Siwoo đúng là đỏ thật, không giống đang giả vờ, cậu vội kiểm tra nhiệt độ cơ thể của đối phương, sau đó hốt hoảng nói: "Bị sốt?!"

Jeong Jihoon vừa kêu lên, Inhye và Kim Giin cũng quay đầu lại: "Chuyện gì vậy?"

"Không phải ngâm nước bị cảm chứ?"

"Tính ra ngâm có bao lâu đâu, trời nóng thế này, Kim Giin còn chẳng bị sao, tôi là người dễ bị cảm thế à?"

Kim Giin phớt lờ Son Siwoo, kéo bung cổ áo của đối phương, sắc mặt bỗng trở nên tái mét: "Trên cổ anh là gì đây?"

Trên làn da chi chít mụt như bị ong vò vẽ chích vậy, sưng đỏ một mảng. Son Siwoo cúi đầu nhìn thử, thờ ơ nói: "Tối hôm qua bị muỗi cắn đó, mọi người cũng vậy còn gì?"

Kim Giin vén tay áo của mình lên, nơi bị cắn tối qua đã xẹp xuống, chỉ còn lại có mấy vết đỏ nho nhỏ, Jeong Jihoon và Inhye đỡ nặng hơn, gần như hết nhìn thấy rồi.

"Hai chúng ta cùng nhóm máu, thể chất cũng không kém là bao." Kim Giin cau mày nói, "Tối qua anh có xịt thuốc không?"

Nghe Kim Giin nhắc, cả bọn mới nhớ hôm qua sau khi bị muỗi cắn, ba người đều xịt thuốc, chỉ có mỗi Son Siwoo vì giận lẫy nên không thèm nhận.

"Đi phòng y tế." Kim Giin kéo Son Siwoo muốn đi.

"Gì mà ghê vậy, bị muỗi cắn còn đi phòng y tế, ngủ một giấc là ổn thôi, chuyện có gì to tát đâu." Son Siwoo mất kiên nhẫn hất tay em mình ra.

Chuyện giữa hai anh em người ngoài không tiện xen vào, Jeong Jihoon khuyên vài câu thấy không có tác dụng nên đành tùy Son Siwoo, trong hộp thuốc nhỏ của cậu có thuốc hạ sốt, cùng lắm thì về cho tên này uống hai viên.

Buổi tối còn phải chạy đêm và học lớp lý thuyết, do hồi sáng bốn người lén lười biếng, bây giờ tinh lực cũng xem như dồi dào, miễn cưỡng cũng chạy được. Những người khác thì không may mắn như vậy, bắp thịt bị giày vò cả ngày kháng nghị dữ dội, gần như vừa chạy vừa lết, hai cô gái duy nhất òa khóc luôn, nhưng lại bị huấn luyện viên quả quyết lạnh lùng không thèm ngó.

Buổi tối không cung cấp nước nóng, Jeong Jihoon rót nước trong bình nước nóng vào thùng, pha với nước lạnh tắm rửa một phen, vừa ra khỏi cửa đã thấy Son Siwoo nhào lên giường, không nhúc nhích dù chỉ một chút.

"Đừng ngủ, tắm đi." Jeong Jihoon đá đá Son Siwoo, thấy Son Siwoo không nhúc nhích bèn kiểm tra nhiệt độ cơ thể của cậu ta, sốt thì không nhưng nhiệt độ cơ thể nghiêng về hướng lạnh.

Đúng lúc Kim Giin cũng đi ra, thấy thế thì hơi sửng sốt: "Ảnh bị sao vậy?"

"Nhiệt độ cơ thể hơi lạnh." Jeong Jihoon mở hộp thuốc, thuốc hạ sốt thì có, nhưng bây giờ đối phương không sốt nên cậu cũng không biết cho cậu ta uống được không.

"Có câu này tôi không biết nên nói không..." Inhye nằm trên giường đọc sách, bấy giờ mới đẩy kính xuống, nói, "Với triệu chứng lúc nóng lúc lạnh hiện giờ của cậu ta, cộng thêm trước đó bị muỗi đốt, tôi nói chứ chắc không phải bệnh sốt rét đâu nhỉ?"

Inhye vừa dứt lời, sắc mặt Kim Giin lập tức thay đổi, moi ra máy tính bảng trên giường Son Siwoo, tra xét trong kho sách một lát, càng đọc sắc mặt càng tệ. Mặc dù bệnh này không phổ biến ở thành phố, nhưng ở nơi rừng sâu núi thẳm lại không hề hiếm thấy, chưa kể triệu chứng nhìn kiểu nào cũng khớp cả. Kim Giin đẩy đẩy Son Siwoo, người nào đó chẳng biết đang ngủ hay hôn mê mà không hề nhúc nhích, Kim Giin sốt ruột gọi thêm vài tiếng, lần này ngay cả Jeong Jihoon và Inhye cũng ngồi không yên, nếu thật sự là bệnh sốt rét thì phải lập tức đưa đi bệnh viện, lỡ bệnh tình trở nặng sẽ nguy hiểm đến tính mạng.

"Tôi đưa ảnh đi phòng y tế." Kim Giin cõng Son Siwoo chạy ra ngoài.

Jeong Jihoon đang định đi qua giúp thì bị Inhye ngăn cản, làm dấu "suỵt".

Jeong Jihoon không hiểu gì sất, Inhye cười nói: "Không có gì đâu."

Phòng y tế cách ký túc xá một đoạn khá dài, đường nào có dễ đi, Kim Giin lại cứ thế cắn răng cõng Son Siwoo tới, lúc thả Son Siwoo xuống mà kiệt sức muốn ngất luôn.

"Bác sĩ, khám gấp!"

Bác sĩ trực ban là một ông già, thoạt nhìn kinh nghiệm phong phú, nghe Kim Giin kể lại, trước tiên bác sĩ trấn an cậu ta, sau đó cầm ống nghe bệnh dò thử, ấn ấn lên bụng, cuối cùng viết một tờ đơn bảo Kim Giin qua phòng thuốc sát vách lấy thuốc.

"Thế thôi hả?" Kim Giin cầm đơn nhíu mày, "Bệnh sốt rét chỉ cần uống thuốc là khỏe ư?"

"Sốt rét cái gì." Bác sĩ bị cậu ta chọc cười, "Anh bạn này bị cảm nắng với bỏ ăn thôi."

Kim Giin vẫn không yên tâm: "Bác sĩ không khám sai chứ? Chắc chắn không phải sốt rét?"

"Mong tao bị sốt rét thế cơ à, mày yên tâm chưa..." Chẳng biết tỉnh lại từ bao giờ, Son Siwoo nằm trên sô pha yếu ớt nói.

Kim Giin quay đầu lại, thấy sắc mặt Son Siwoo khá hơn nhiều, thậm chí còn có ý trêu tức thì không khỏi nổi nóng, nghĩ mình bị chơi xỏ nên tức giận nói: "Anh có bệnh không, lúc nãy tôi gọi anh như thế mà anh không nghe thấy à?!"

"Mày gọi tao? Ngại ghê, buồn ngủ quá không nghe thấy." Son Siwoo dụi mắt ngồi dậy, lúc này mới phát hiện mình đang ở đâu, nhìn sang hai bên, người quen thuộc chỉ có mỗi mình Kim Giin, Jeong Jihoon và Inhye không có tới, sau một phen cân nhắc, người có thể đưa mình đến đây chỉ có thằng em đang nổi giận trước mặt.

Son Siwoo khựng lại, trên mặt hiếm khi hiện ra chút xấu hổ: "Mày cõng tao tới hả?"

"Quỷ cõng anh đấy!" Kim Giin ném áo khoác vào mặt Son Siwoo, hùng hổ bỏ đi một nước.