Thành quả quy hoạch của Lee Sanghyeok cũng không phải nhà ma, mà là công viên vui chơi mang chủ đề ma ám, gần biển là khu vực nghỉ dưỡng, bên trong xây khách sạn cung cấp dịch vụ ăn ở, khu vui chơi thì dùng thiết bị giải trí làm chủ, kiến trúc sử dụng nhiều công trình cũ, thậm chí có nơi dùng luôn tài nguyên tại chỗ bằng cách giữ lại bức tường đổ nát bị nước biển đánh sập mười mấy năm trước, vừa tiết kiệm giá thành vừa trông y như thật.

Chỉ cơ sở thiết bị thôi vẫn chưa đủ, mặt khác y còn vạch ra một kế hoạch, muốn tìm một tác giả nổi tiếng trong giới văn học mạng, viết một câu chuyện thần bí xoay quanh lời đồn ở Bờ Biển Cát Vàng, đồng thời thành lập bộ phận vận hành lăng xê IP này, phát triển văn hóa tinh thần, nhằm làm nền cho việc xây dựng sau này.

Có sự tồn tại của quyển tiểu thuyết trên làm tiền đề, độ tin cậy của mấy lời đồn đó trái lại sẽ bị giảm mạnh, những kẻ trước đây cố tình phao tin đồn sẽ lập tức biến thành tuyên truyền hộ, chiêu đảo khách thành chủ này của Lee Sanghyeok đúng là lợi hại.

"Nhưng tại sao bắt buộc phải là tác giả văn học mạng?"

"Đa số người thích yếu tố kinh dị đều là thanh thiếu niên trẻ tuổi, có độ khớp cao với độc giả văn học mạng."

Jeong Jihoon cái hiểu cái không gật đầu.

Lee Sanghyeok gửi tài liệu quy hoạch sơ bộ cho Kang Jinhae, bảo ông ta làm báo cáo tính khả thi, đến khi phục hồi tinh thần lại, nhìn đồng hồ đã hơn nửa đêm rồi. Một mùi thơm bay ra từ phòng bếp, bấy giờ Lee Sanghyeok mới cảm thấy hơi đói.

"Cậu đang nấu gì đấy?"

"Canh bồ câu." Jeong Jihoon tắt lửa, mở nắp nồi đất nung ra, mùi hương ngào ngạt lập tức lan toả khắp phòng bếp. Cậu đẩy lớp váng dầu ra, múc một muỗng canh trong vào chén, đưa cho Lee Sanghyeok: "Anh nếm thử xem."

Nước canh có màu trong veo, không nhìn thấy lớp bọt của thịt nổi lềnh bềnh, hiển nhiên thịt đã được xử lý trước khi cho vào nồi, dầu mỡ mà mắt thường có thể thấy được rất ít, chén canh còn đang bốc hơi nóng ngùn ngụt. Nhấp thử một hớp, giữa môi răng tràn đầy mùi thơm ngọt, vị muối rất nhẹ, gia vị cũng không át hết, tất cả đều là vị của nguyên liệu ban đầu. Mùi thơm của nấm hương hoà quyện với vị ngọt của táo đỏ, kết hợp với thịt bồ câu tươi mềm, phải nói là tuyệt không thể tả, ngoại trừ những thứ này còn nếm được mùi vị đặc biệt không rõ là gì, hơi đăng đắng, hình như là thuốc Đông y.

Lee Sanghyeok nếm ra được, canh này không giống canh mà mình thường uống: "Cậu cho thuốc vào hả?"

"Ừm, em hỏi ý tá rồi, đều là thuốc mà anh dùng được." Sợ y không yên tâm, Jeong Jihoon nói thêm, "Không có cho nhiều lắm."

Lee Sanghyeok cúi đầu uống hết canh.

Jeong Jihoon bồn chồn hỏi: "Uống ngon không?"

"Ừ, uống ngon." Lee Sanghyeok đưa chén cho cậu, ý bảo múc thêm chén nữa.

Jeong Jihoon như được thỏa mãn tột độ, lập tức cười tươi rói. Lee Sanghyeok dời mắt, như chợt nhớ ra điều gì đó, y đưa tay nhéo nhéo cánh tay cậu: "Vết thương lúc trước lành chưa?"

"Lành lâu rồi, chỉ còn lại chút sẹo thôi, mùa hè phơi nắng tí là hết thấy." Nói xong còn thản nhiên làm động tác gập cánh tay kiểu tập thể hình, để lộ đường cong cơ bắp khoẻ mạnh.

Đúng là trưởng thành thật rồi, Lee Sanghyeok nghĩ bụng. Y vẫn còn nhớ lúc vừa nhặt Jeong Jihoon về, rõ ràng cậu ấy gầy như dân chạy nạn, mới chớp mắt đã ra dáng đàn ông rồi. Thằng nhóc này cứ như nghẹn sức hơn chục năm trước vậy, vừa được đối đãi tử tế là hệt như quân xâm lược, liều mạng hấp thu chất dinh dưỡng, dùng một lần lớn trả hết nợ năm xưa.

Lee Sanghyeok đột nhiên hiểu được cảm giác nguy cơ mà Kim Hyukkyu nói.

Sau khi gửi đề án quy hoạch, sáng hôm sau Kang Jinhae đã kích động gọi điện thoại tới, trước tiên khen ngợi rối rít, sau đó nói khéo giục vụ tiền, Lee Sanghyeok bảo ông ta không cần lo vụ tiền nong, cứ bắt tay vào làm đi.

Sau khi đưa đề án này vào cuộc họp, các đại biểu trong nhóm thực hiện dự án lại cãi nhau vài hôm, cuối cùng đưa ra câu trả lời, bày tỏ đồng ý thông qua. Vốn dĩ phương án này là hợp lý nhất, thế nhưng không ai chịu ra mặt, có Lee Sanghyeok tới thế chân, bọn họ cầu còn không được. Chỉ là đám người phụ trách đều đại diện cho cổ đông nhà mình, dĩ nhiên phải giở tí trò để tạo cảm giác tồn tại, bọn họ vẽ rắn thêm chân đề xuất một đống ý kiến, những thứ này trong mắt Lee Sanghyeok đều là vớ vẩn, y cũng lười để ý, thẳng tay ném cho Kang Jinhae xử lý, còn mình thì thừa dịp thời tiết tốt dẫn Jeong Jihoon đi chơi, dạo hết mấy danh lam thắng cảnh gần đây.

Jeong Jihoon phát hiện, Lee Sanghyeok là người rất biết hưởng thụ cuộc sống, làm việc thì vô cùng nghiêm túc, ngoài ra hình như không còn thứ gì có thể khiến y để vào lòng cả, bất cứ chuyện gì cũng tỏ vẻ không liên quan đến mình. Sau này cậu ngồi trên bãi cát, thỉnh thoảng thấy Lee Sanghyeok thay áo, nhìn dấu vết trên người y, cậu mới chợt hiểu nguyên nhân bên trong.

Cậu chưa bao giờ nhìn thấy cơ thể Lee Sanghyeok dưới ánh mặt trời sáng rỡ, nhờ tia nắng rọi xuống mới thấy rõ đó là vài vết sẹo cực nhỏ, là dấu vết để lại sau phẫu thuật. Vết sẹo có nông có sâu, dường như đang chứng minh chủ nhân cơ thể này lận đận thế nào, Jeong Jihoon không tài nào tưởng tượng nổi Lee Sanghyeok ngần này tuổi rốt cuộc bị ốm đau dằn vặt bao nhiêu lần.

Cậu từng hỏi Kim Hyukkyu về mức độ nghiêm trọng của tình trạng bệnh của Lee Sanghyeok, khi ấy cậu vẫn chưa hiểu, bác sĩ Kim cũng không tiện tiết lộ việc tư của bệnh nhân, chỉ nói với cậu một câu: "Tôi nói thế này thôi, nếu cậu ấy không sinh ra ở nhà họ Lee mà là gia đình bình thường nào đó thì đã ngỏm từ lâu rồi."

Nếu một người quanh năm suốt tháng dạo chơi bên bờ sinh tử, ngay cả sinh mạng cũng bị uy hiếp từng giờ từng khắc, đừng nói là Lee Sanghyeok, đổi thành bất kỳ ai e rằng cũng khó mà để tâm chuyện thị phi thế gian.

"Đang nghĩ gì đấy?" Lee Sanghyeok đứng đằng xa đánh một quả bóng chuyền tới.

Jeong Jihoon dứt khỏi mạch suy nghĩ, vững tay tiếp bóng, đặt ở bên chân, nói: "Đang nghĩ khi nào chúng ta mới về."

"Nhớ nhà hả?"

"Ừm, đã lâu không gặp chú Lim và dì Chae."

Lee Sanghyeok ngồi xuống cạnh cậu, cầm chai nước ngọt: "Vậy ngày mai về đi."

"Bên anh xong việc chưa?"

"Không phải chuyện một sớm một chiều, để hoàn thành dự án này chí ít phải hai ba năm nữa."

"Vậy về thôi, em muốn học dì Chae nấu thêm mấy món."

Lee Sanghyeok cười: "Chỉ sợ dì ấy không cho cậu học."

Ánh trời chiều nhuộm màu đỏ thẫm nơi chân trời phản chiếu trên mặt biển, sóng gợn lấp lánh, mặt nước như được phủ một lớp vàng.

"Đề án lần này cậu cũng giúp sức, khi về cậu muốn được thưởng gì?" Lee Sanghyeok hỏi.

Jeong Jihoon quay đầu lại, thấy mái tóc đen của Lee Sanghyeok như toả sáng dưới ánh mặt trời, bên rìa đường viền như được phủ một tầng sương mờ, phảng phất như một pho tượng thần phật mạ vàng có thể cứu rỗi cậu giữa nước sôi lửa bỏng. Khoảnh khắc ấy, cậu như bỗng tìm được can đảm từ vầng sáng đó, hầu kết trượt lên trượt xuống, nghiêm túc hỏi: "Muốn gì cũng được ư?"

"Trong phạm vi năng lực của tôi." Lee Sanghyeok cười cười, nói, "Nếu bây giờ cậu bảo tôi xuống biển mò một chiếc đèn thần có thể thực hiện ước nguyện, tôi cũng đành chịu."

"Thật lòng em cũng muốn một chiếc đèn thần có thể thực hiện ước nguyện." Jeong Jihoon nhìn ra đằng xa, "Vậy thì có thể trị khỏi bệnh cho anh rồi."

Nghe vậy, Lee Sanghyeok quay đầu lại, ánh mắt hai người lơ đãng chạm nhau, tạo thành cộng hưởng với tần số micro giây, Lee Sanghyeok bỗng nhiên có trực giác mạnh mẽ rằng Jeong Jihoon có chuyện muốn nói với mình.

"Ế, cẩn thận ——" Đằng xa thình lình có người quát to.

Một bóng đen chợt lóe lên, quả bóng chuyền bay sượt qua mặt hai người.

"Ngại quá..." Một người nói tiếng phổ thông sứt sẹo chạy tới nhặt bóng.

Jeong Jihoon ghim ngón trỏ vào trong cát, rồi lại dần dần buông lỏng lấy tay ra. Thứ can đảm này quá hạn rất nhanh, nếu đã bỏ lỡ cơ hội muốn nói ra miệng nhất thì không còn cách nào mở miệng được nữa.

"Sau này hẵng nói, cho nợ trước đi."

Lee Sanghyeok vặn nắp chai nước ngọt, nắp chai phát ra một tiếng "xì", y mỉm cười nói: "Có kinh nghiệm rồi nhỉ."

Jeong Jihoon nhướn mày: "Nhờ anh dạy đó."

Chú Lim đặt vé máy bay sáng ngày mốt cho hai người, nhóm thực hiện dự án biết Lee Sanghyeok muốn đi nên đua nhau níu kéo, Lee Sanghyeok từ chối không xong, vả lại sau này còn cần bọn họ hợp tác vài việc, bây giờ vẫn phải dụ dỗ, y không thể làm gì hơn ngoài đồng ý cho bọn họ tổ chức tiệc chia tay, vì thế bị trễ thêm một hôm.

Chơi cả ngày, hai người đều mệt lả, lúc về tùy tiện thu dọn hành lý cá nhân, còn lại giao cho nhân viên phục vụ của khách sạn sắp xếp. Lee Sanghyeok chỉ dặn một câu nhớ cất con ốc biển trong tủ kính rồi vào phòng ngủ, ai ngờ nhân viên phục vụ là người mới, rút luôn điện thoại đang sạc pin lẫn đồ sạc pin cất hết vào vali, dẫn đến hôm sau Lee Sanghyeok tỉnh dậy, di động đã cạn pin tự động tắt máy.

Kang Jinhae tính tình nôn nóng, sáng sớm gọi không được nên gọi thẳng vào số của Jeong Jihoon.

Điện thoại người già tốt ở điểm này, sạc một lần pin xài cả tuần, Jeong Jihoon đưa di động cho Lee Sanghyeok, còn mình thì đứng dậy đi chuẩn bị bữa sáng. Chờ khi về đến nhà, e rằng phòng bếp sẽ không còn là lãnh địa của một mình cậu, đến lúc đó muốn nấu bữa cơm Lee Sanghyeok chắc dì Chae sẽ cho rằng cậu muốn cướp chén cơm của dì ấy mất.

"Đảo không người?" Lee Sanghyeok đứng dậy đi ra ban công, "Tin tức đáng tin cậy không?"

"Đáng tin cậy, anh em bên Viện kiểm sát nói cho tôi biết, xác thực là phá sản bán đấu giá, tôi xem giá cả rồi, có lời lắm, thủ tục cũng đầy đủ hết, quan trọng là... rất gần Bờ Biển Cát Vàng, nếu tóm được sẽ là một nguồn tài nguyên khá khẩm."

"Trình độ khai phá thế nào?"

Đầu bên kia điện thoại dừng một lát, nói: "Nghe bảo là khai phá phân nửa, nhưng tôi vừa nhận được tin đã gọi ngay cho ngài, vẫn chưa kịp xác định."

Lee Sanghyeok suy nghĩ một lát, nói: "Ông đi sắp xếp đi, buổi chiều chúng ta ra biển xem thử, dẫn người của công ty khảo sát và ước định theo luôn."

"Được." Trước khi cúp điện thoại Kang Jinhae lại hỏi, "À phải, lần trước trên du thuyền, ngài dặn tôi đi tìm người, tôi đã liên lạc rồi, một số vật dụng liên quan đều giao cho trợ lý Lim. Nhưng mà ông chủ Lee, thứ lỗi cho tôi hỏi nhiều, người đó là chủ quản nhà ngục, ngài tìm người đó làm gì?"

Lee Sanghyeok dừng một lát: "Đây là chuyện riêng của tôi."

Kang Jinhae thức thời không hỏi lại nữa, cúp điện thoại đi mướn thuyền.

Một làn gió thổi qua ban công, Lee Sanghyeok ngẩng đầu nhìn bầu trời âm u rồi trở vào phòng, cầm di động tra dự báo thời tiết, ấn một lát thấy không có phản ứng mới nhớ ra là hết pin. Y quay đầu lại, thấy máy tính bảng của Jeong Jihoon đặt trên bàn thì tự nhiên đi tới, nâng tay bấm mở. Lúc mới mua máy tính bảng, y sợ Jeong Jihoon không biết dùng nên mới thêm dấu vân tay của mình vào phần xác thực dấu vấn tay, vì thế mở khoá ngon ơ, màn hình nhảy sang trang web đang lướt trước đó nhưng chưa đóng, ngón tay y khựng lại ——

《Điều trị ngoại khoa bệnh tim bẩm sinh》《Chế độ ăn uống và chăm sóc người bị bệnh tim》《Kỹ thuật can thiệp tim mạch hiện đại》 ... Kéo xuống chút nữa còn có vài bộ luật công ty và án lệ áp dụng vào thực tế.

Quá rõ ràng, Jeong Jihoon đang lén lút tìm cách có thể chữa lành tim y, mấy bộ sách này có mức độ lật xem ghi chép khác nhau, nhiều chỗ còn ghi chú đánh dấu kỹ càng, đủ thấy hao tâm tổn trí thế nào, ngoài ra y còn phát hiện vài phần thực đơn trị liệu trong mớ giấy nhắn, không có gì bất ngờ, đó đúng là những món mà Jeong Jihoon nấu cho y mấy ngày nay.

Lee Sanghyeok lẳng lặng đặt máy tính bảng xuống, đứng tại chỗ một lát không lên tiếng.

Trong phòng im thin thít, loáng thoáng nghe được tiếng va chạm truyền ra từ phòng bếp. Lee Sanghyeok rũ mắt, trong lòng nhất thời rối như tơ vò, nếu mai này cậu ấy biết, cách trị liệu mà mình vẫn đang kiếm tìm lại là...

"Em định làm bánh trôi, anh ăn mặn hay ngọt?" Jeong Jihoon đột nhiên ló mặt cười ra từ phòng bếp.

Điều chỉnh sắc mặt xong, Lee Sanghyeok ngẩng đầu mỉm cười với cậu: "Mặn."

"Vậy em dùng canh hôm qua nấu nhé."

Rèm cửa sổ lồi bị gió ngoài phòng thổi tung, trên không trung vẽ ra một vòng cung, Lee Sanghyeok nhớ hình như Jeong Jihoon từng nhắc đến việc muốn y dạy cậu chuyện công ty và chuyện bảo vệ an ninh, khi đó y đang bệnh nên không để ý lắm, Jeong Jihoon nhắc một lần không được đồng ý nên biết điều không nhắc lại nữa.

Không phải Lee Sanghyeok không muốn, chỉ là y tự nhận mình không thừa tâm sức lo cho người khác, đồng thời cũng biết chuyện này quá phí công, ngay cả Kim Hyukkyu cũng bó tay với bệnh của y, một đứa nhóc như Jeong Jihoon thì có cách gì chứ.

Nghĩ sang Son Siwoo, y lại cảm thấy cách nghĩ này quá mức chủ quan, y không nên tước đoạt quyền lựa chọn của Jeong Jihoon, bất luận tương lai hai người đi đến kết cục nào, chí ít với thanh niên tuổi này mà nói, Jeong Jihoon hẳn nên có quyền bình đẳng giáo dục của chính mình.

Ăn cơm trưa xong, hai người lại chợp mắt một lát, Lee Sanghyeok thay quần áo ra ngoài, Jeong Jihoon ở bên cạnh hỏi xác nhận lần thứ hai: "Không cần em đi thật ạ?"

"Không cần." Lee Sanghyeok mặc áo khoác vào, "Sáng mai lên đường, tầm trưa là về đến nhà, cậu gọi điện thoại cho dì Chae bảo dì ấy chuẩn bị bữa trưa đi, muốn ăn gì cứ nói với dì ấy."

"Ồ..." Jeong Jihoon tựa ở cạnh cửa, kề cà không chịu đi.

Thời gian qua đi đâu cũng xách theo cái đuôi này, Lee Sanghyeok cũng cảm thấy không quen cho lắm, y chà chà giày lên thảm, nói: "Đi đây."

Xe đã đậu ở cửa, Jeong Jihoon nhìn y biến mất khỏi tầm nhìn rồi mới từ từ xoay người đi lên lầu.

"Jihoon không đi theo à?" Vừa lên xe, tài xế Joo đã hỏi.

Lee Sanghyeok: "Đi thôi."

Cảm giác được có ánh mắt dính chặt trên người mình, Lee Sanghyeok vẫn không quay đầu lại, bây giờ y thật sự không muốn gần gũi với Jeong Jihoon quá, từ khi thấy mấy thứ trong máy tính bảng, trong lòng y bỗng cảm thấy tội lỗi một cách khó hiểu, y cần chút không gian để giữ vững lý trí.

Làm theo lời dặn của Lee Sanghyeok, Jeong Jihoon tìm mấy món ăn trong kho báu nhỏ của mình, sau đó gọi điện thoại báo cho dì Chae.

"Toàn là món dưỡng tim nha." Dì Chae vừa nghe liền nở nụ cười, "Sức khoẻ của ông chủ Lee khá hơn chút nào chưa?"

"Tốt hơn nhiều rồi, hình như khí hậu bên đây rất hợp với anh ấy."

"Vậy là tốt rồi, vậy là tốt rồi..."

Hai người trò chuyện thêm vài câu, Jeong Jihoon cúp điện thoại, rốt cuộc cũng có cảm giác yên tâm khi sắp về nhà. Thu dọn hành lý xong, cậu dạo quanh nhà một vòng, thấy không có gì làm nên quyết định mở sách ra đọc tiếp.

Mấy bộ sách chuyên ngành này vẫn còn khó nuốt với cậu lắm, mỗi lần đọc trúng từ mới đều phải lên mạng tra một phen mới hiểu nghĩa, bởi vậy tiến độ chậm rì. Nhưng xưa nay đọc sách không thể gấp gáp, muốn nhanh chỉ còn cách tập trung tinh lực nâng cao hiệu suất.

Đọc một quyển sách hơn phân nửa, Jeong Jihoon miệng đắng lưỡi khô ngẩng đầu lên khỏi màn hình, phát hiện gió lớn thổi "vù vù" ngoài phòng. Cậu vội vàng đi ra ban công, chỉ thấy sắc trời đen kịt, mây đen vần vũ, là điềm báo bão tố đã tới.

Trong lòng Jeong Jihoon nổi lên cảm giác bất an âm ỉ, đang đi tới đi lui, di động chợt nhận được một tin nhắn, là báo động trước bão từ cục Khí tượng, nhắc nhở tàu bè lân cận mau chóng về cảng.

Rõ ràng mặt trời mới vừa lặn mà sắc trời đã đen đến mức sắp không thấy rõ bóng người trên đường, hàng cây bên lề bị gió to khủng khiếp thổi gập xuống, hệt như có một đôi tay ma quỷ muốn nhổ chúng tận gốc vậy. Nghĩ đến Lee Sanghyeok còn ở trên biển, Jeong Jihoon không khỏi sốt ruột, lập tức gọi điện thoại cho Lee Sanghyeok. 

Đầu bên kia thông báo điện thoại đã tắt máy, Jeong Jihoon ngớ người, vội vàng gọi lại hai lần, vẫn là thông báo điện thoại đã tắt máy. Bóng ma to tướng hệt như màn sân khấu thoáng chốc bao trùm lấy cậu, Jeong Jihoon sực nhớ hôm đó đến khu vực thi công, nữ tiếp viên kia nhắc đến lời tiên đoán cách mỗi bốn năm vùng biển này đều phải lấy mạng một người, trong lòng càng thêm lo lắng.

Cậu bấm số của tài xế Joo, anh cũng mù tịt, nói: "Tôi không đi chung với bọn họ, một ông bác lớn tuổi trong đội thấy không khoẻ, ông chủ Lee bảo tôi đưa ổng về, còn sau đó bọn họ ra biển khi nào tôi cũng không biết."