Nhiều tuần đã trôi qua kể từ khi Jihoon "thức tỉnh", không hẳn là thế nhưng Siwoo thích gọi như vậy, và Jihoon đang thăng hoa.

Giờ đây, các lớp học của cậu trở nên thú vị hơn rất nhiều vì cậu đã thực sự yêu thích chuyên ngành mình đang theo học.

Cậu thậm chí có thể chịu đựng được việc Siwoo la hét vào tai mình khi luyện tập với dàn nhạc, và đó là một thành công lớn trong sách của Jihoon.

"Yah, ý em là gì chứ, chịu đựng?!"

"Anh đã nói lớn tiếng phải không?"

"Hãy bỏ thói quen nói to những điều em không cố ý. Và khi nào em mới học được cách tôn trọng người lớn tuổi?" Siwoo than thở. "Em luôn đối xử tôn trọng với Sanghyeok huyng, nhưng với anh thì không! Điều đó có công bằng không?"

Jihoon trợn mắt. "Sao anh lại so sánh mình với Sanghyeok huyng? Anh ấy ở một đẳng cấp hoàn toàn khác."

"Bây giờ em đang nói xấu anh đấy, đồ khốn!" Siwoo đấm vào vai cậu và Jihoon nhăn mặt.

Jihoon đã giới thiệu Siwoo với Sanghyeok vài tuần sau buổi gặp gỡ ngẫu hứng của họ. Sanghyeok đã chiêu đãi cả hai một bữa tối ngon miệng, và điều đó đủ để Siwoo tôn trọng và trao cho anh danh hiệu "tiền bối tuyệt vời nhất mà tôi từng gặp". Jihoon có phần hối hận khi giới thiệu Siwoo với Sanghyeok - anh luôn sợ người bạn thân nhất của mình nói điều gì đó hoàn toàn không cần thiết (và thường phóng đại đến mức không đúng sự thật).

Nhưng mặt khác, cậu ấy đã có được rất nhiều bạn mới. Sanghyeok đã giới thiệu cậu với Minseok, Hyukkyu, Kwanghee và Hyunjoon.

Minseok, người thấp hơn Jihoon cả một cái đầu, là người hướng ngoại và sôi nổi, thực ra cũng tham gia chương trình đàn dây giống như cậu ấy. Cậu ta chơi bass đôi và nhanh chóng nhận ra cậu.

"Tôi nhớ đã nhìn thấy bạn trong một lớp học của tôi!" Cậu ta ríu rít, ngón tay chỉ vào Jihoon. "Bạn thực sự là nghệ sĩ vĩ cầm cao lớn!"

"Thật thô lỗ khi chỉ vào người khác, Minseok." Hyukkyu lặng lẽ khiển trách cậu ta, nhẹ nhàng đẩy tay Minseok xuống và mỉm cười xin lỗi với Jihoon.

Hyukkyu chính là người mà cậu đã gặp ở hậu trường, là người đã nói với cậu rằng Sanghyeok đang ở trong phòng chờ.

"Thật trùng hợp khi lại được gặp lại cậu." Hyukkyu cười hiền và bắt tay anh. "Có vẻ như ngày hôm đó cậu đã tìm được Sanghyeok rất tốt."

"Tất cả là nhờ có anh."

"Kim Hyukkyu, sinh viên học thạc sĩ năm hai. Tôi học hai chuyên ngành sáng tác và nhạc cụ khi còn học đại học, nhưng bây giờ tôi chỉ học khoa đàn dây để chơi guitar."

Jihoon vui mừng vì đã kết bạn được từ khoa đàn dây. Bây giờ cậu ấy đã có người có thể đến gặp bất cứ khi nào cậu ấy nghỉ học hoặc cần xin ghi chép.

Mặt khác, Kwanghee và Hyunjoon lại đến từ các khoa âm gió và vocal.

"Tôi là Kim Kwanghee! Tôi là người chơi bộ gõ, chủ yếu chơi trống. Rất vui được gặp bạn." Jihoon hẳn đã đoán được Kwanghee ở khoa nào.

"Kwanghee huyng đang cố gắng thuyết phục Hyukkyu huyng và tôi tham gia ban nhạc của anh ấy," Minseok nói từ phía sau Hyukkyu, "Vì vậy, hãy cẩn thận với Kwanghee huyng, anh ấy có thể sẽ cố gắng chiêu mộ cậu đấy!"

Kwanghee cười toe toét, quay sang Jihoon. "Này, đó là một ý tưởng hay. Tôi đang nghĩ rằng chúng ta chỉ cần Hyunjoon để hoàn thành ban nhạc, nhưng có một nghệ sĩ violin thì tuyệt. Chúng ta sẽ giống như LUCY!"

"Em chưa đồng ý tham gia ban nhạc của anh, anh à! Tại sao anh lại làm như thể em là thành viên chính thức vậy?!" Hyunjoon rên rỉ, đánh vào tay Kwanghee.

"Các cậu cứ ồn ào như vậy sẽ làm Jihoon sợ mất." Sanghyeok từ phía sau bước tới, đặt một tay lên vai Jihoon. Jihoon tập trung cao độ vào nơi tay anh chạm vào vai mình và cậu nghĩ mình có thể cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay Sanghyeok qua chiếc áo len (dày) của mình.

"Đừng lo lắng, em đã ở bên Siwoo huyng đủ lâu rồi. Điều này không giống với định nghĩa ồn ào của em đâu."

Tất nhiên, Jihoon đã nhận được một cú đấm (khá mạnh) vào lưng từ Siwoo, khiến mọi người bật cười.

"Em vẫn đến gặp Sanghyeok huyng để hòa tấu chứ?" Siwoo hỏi, quên đi cơn giận nhất thời trước lời trêu chọc của Jihoon.

Jihoon gật đầu, chỉnh lại chốt đàn violin, nheo mắt nhìn bộ chỉnh dây. "Ừ, sao anh lại hỏi thế?"

Siwoo nhún vai. "Chỉ đang thắc mắc khi nào hai người sẽ rủ nhau đi chơi thôi."

Jihoon hất đầu về phía Siwoo. "Cái quái gì vậy?"

Siwoo nhướng mày. "Chắc chắn là em đang yêu cầu được hòa tấu với Lee Sanghyeok, niềm tự hào của khoa âm nhạc trong trường đại học của chúng ta, bởi vì em thích anh ấy, phải không? Và việc anh ấy thực sự đồng ý với từng yêu cầu của em cho anh biết rằng anh ấy có cảm giác nào đó về điều đó, và em cũng vậy."

Cậu chưa bao giờ muốn đánh Siwoo một cách vô lý hơn bây giờ. Lee Sanghyeok có phải lòng cậu ấy không? Bản thân ý nghĩ đó đã nực cười, nhưng hy vọng rằng nó thực sự có thể là sự thật thì còn nực cười hơn nữa. Và trước sự kinh hoàng của Jihoon, giờ đây Siwoo đã chỉ ra điều đó, có lẽ có điều gì đó còn có hơn cả sự ngưỡng mộ mà cậu dành cho Sanghyeok.

Tần suất cậu ấy yêu cầu những buổi gặp riêng tư của họ tăng lên đều đặn khi nhiều tuần trôi qua.

Jihoon cảm thấy bình tĩnh hơn mỗi khi ở gần Sanghyeok, và niềm hạnh phúc dâng trào trong cậu mỗi khi người lớn tuổi hơn mỉm cười và gật đầu tán thành khi anh chơi một bản nhạc đặc biệt khó một cách dễ dàng là điều đã quay trở lại trong vài giây.

Vào những ngày đặc biệt mệt mỏi, cậu thậm chí còn không buồn chơi đùa, im lặng yêu cầu một cái ôm bằng cách dụi đầu vào hõm cổ Sanghyeok.

Trước sự vui mừng của Jihoon, Sanghyeok không bao giờ đẩy cậu ra. Người lớn hơn luôn chào đón cậu với vòng tay rộng mở, đôi khi cù vào hai bên sườn Jihoon để khiến cậu cười khúc khích, đôi khi vỗ nhẹ vào lưng cậu với nhịp điệu đều đặn. Đôi khi anh ấy vuốt tóc Jihoon, lẩm bẩm điều gì đó về việc nó lộn xộn như thế nào do cậu ấy di chuyển đầu nhiều khi chơi. Cậu luôn để Sanghyeok luồn những ngón tay dài của mình vào tóc. Thật nhẹ nhàng, Jihoon luôn mong thời gian sẽ ngừng trôi để cậu có thể sống mãi khoảnh khắc này.

Jihoon lắc đầu, tự nhủ rằng Sanghyeok là nàng thơ của mình .

Bạn không yêu nàng thơ của mình. Cậu ấy có thể yêu nguồn cảm hứng mà Sanghyeok mang lại cho cậu ấy, nhưng bản thân Sanghyeok thì không.

Jihoon lại đến phòng tập cùng Sanghyeok vào một ngày hè rực rỡ. Máy điều hòa đang thổi luồng không khí mát mẻ để chống lại cái nóng và độ ẩm của mùa hè, cậu mong mùa thu đến sớm để cậu có thể trốn thoát khỏi thời tiết quá nóng.

Sanghyeok đang gõ ngón tay lên xuống trên bàn phím, những nốt đen đơn giản ở andante. Jihoon cho rằng Sanghyeok là một thiên tài khi thậm chí còn có thể tạo ra những nốt đen đơn giản nghe hay hơn bất kỳ bản nhạc nào mà các chuyên gia piano khác chơi.

Người ta gọi là bị đánh đòn đấy, đồ ngốc. Một giọng nói giống hệt Siwoo vang lên trong đầu cậu một cách đáng ngờ, nhưng Jihoon gạt nó đi.

"Hyung," cậu ấy nói, "Chúng ta có thể chơi bài hát lần đầu chúng ta gặp nhau được không?"

"Flowers Dance?"

Vì vậy nó được gọi là Flowers Dance. Cậu nghĩ đó là một cái tên hoàn toàn phù hợp với bài hát.

"Có lẽ là một cái khác?" Jihoon đã không mong đợi một lời từ chối. Khi ngước lên, cậu nhìn thấy nụ cười buồn của Sanghyeok, giống nụ cười mà anh đã thấy vào ngày đầu họ gặp nhau. "Thay vào đó chúng ta chơi Trò Chơi Mùa Hè nhé? Thích hợp với thời tiết."

Jihoon chưa kịp hỏi tại sao thì Sanghyeok đã bắt đầu bài hát. Giai điệu bình dân bắt đầu, nhẹ nhàng và vui tươi, bắt chước bước chân của những đứa trẻ tan học về nhà. Các hợp âm hòa vào nhau và Jihoon miễn cưỡng giơ cây đàn lên.

Cậu ấy tập trung vào việc phù hợp với năng lượng vô tư của Sanghyeok. Sanghyeok đang đưa cho cậu ấy một cây cọ vẽ, còn hoạ sĩ Jihoon đang đứng trước một khung vẽ trống để chờ âm nhạc tô màu nó theo ý muốn.

Cậu ấy bắt đầu vẽ.

Đầu tiên, cậu vẽ một vỉa hè giữa một ngôi làng quê yên tĩnh, Andante. Chúng được bao quanh bởi những cây cao, những cành cây mọc um tùm treo thấp dưới sức nặng của những chiếc lá. Dây cung rung lên, từng vệt nốt thứ mười sáu. Ánh nắng vàng xuyên qua kẽ lá, và khi Jihoon nhìn lên, cậu thoáng thấy bầu trời xanh trong trẻo không một gợn mây. Bộ ba, những ngón tay rung rinh trên bàn phím.

Trong thế giới tranh, Jihoon bước lên vỉa hè, uể oải bước đi dưới nắng, thỉnh thoảng tìm chỗ trú dưới bóng cây.

Và bên cạnh cậu là Sanghyeok.

Trời nóng quá nên họ cách nhau vài centimet, nhưng cũng đủ gần để đôi khi tay họ chạm vào nhau, đung đưa cùng lúc. Jihoon không cố nắm lấy tay anh, hài lòng với khoảng không gian nhỏ hẹp ở giữa.

Sanghyeok quay sang cậu, để ý thấy tóc anh xơ xác vì độ ẩm và mồ hôi. Cái nắng mùa hè chói chang, và không giống như Sanghyeok mặc áo phông trắng, Jihoon lại mặc màu xám đen.

Những ngón tay mảnh khảnh vươn ra, và Jihoon nhắm mắt lại trước cảm giác quen thuộc khi bàn tay mát lạnh của Sanghyeok vuốt ve tóc mình.

Cậu nghĩ mình nghe thấy Sanghyeok nói điều gì đó, nhưng nó nghe như bị bóp nghẹt. Tai cậu không bắt kịp được lời nói, nhưng cậu có thể biết từ biểu hiện của Sanghyeok rằng đó là điều được nói ra một cách thiếu thận trọng.

Jihoon trong tranh đáp lại điều gì đó, trầm và lặng lẽ.

"-anh, anh à."

Sanghyeok trong tranh mỉm cười và thì thầm đáp lại-

"Anh vừa nói gì vậy?"

Hãy sửa thói quen nói to những điều bạn không cố ý. Giọng nói của Siwoo trong ký ức vang lên từ sâu thẳm ý thức của cậu, bóp chặt trái tim cậu. Jihoon không thở được.

"Huh?"

"Anh vừa nói-" Bây giờ đến lượt Sanghyeok đang gặp khó khăn với lời nói của mình. "Anh vừa nói là anh-"

Jihoon đang run rẩy, gần như không cầm được cây đàn violin và cây vĩ của mình.

Chắc chắn là cậu đã nghe nhầm. Jihoon thậm chí còn không nghe thấy mình nói gì.

Nhưng một phần nhỏ trong cậu biết chính xác những gì anh đã nói, dù cậu có nghe thấy hay không.

Trái tim cậu đã gào thét kể từ ngày đầu tiên, kể từ khi Jihoon để mắt tới Sanghyeok và nghe bản nhạc anh chơi.

"Em vừa nói là em yêu anh."

Jihoon gần như khiến cây vĩ của mình gãy làm đôi vì quá siết chặt.

Bây giờ cậu ấy đã phá hỏng mọi thứ.

Cậu ấy đã yêu nàng thơ của mình, đó có lẽ là một vấn đề, nhưng ít nhất đó là một bí mật.

Nhưng tất nhiên là cậu phải tự làm khổ mình bằng cách thú nhận mà không hề nhận ra .

Khi cuộc sống đang diễn ra suôn sẻ, với niềm đam mê âm nhạc mới tìm thấy và sự hiện diện của Sanghyeok bên cạnh.

Nước mắt chực rơi, Jihoon chưa bao giờ ước mặt đất nứt ra và nuốt chửng lấy mình mạnh hơn lúc này.

Nhưng Sanghyeok, hiền lành, tốt bụng, quan tâm đến Jihoon, đã đưa tay ra ôm lấy cậu.

Mùi hương sảng khoái đã trở nên quen thuộc bao bọc lấy Jihoon, giúp anh thư giãn đôi chút.

"Không sao đâu Jihoon."

"Xin đừng giận, Hyung."

Họ nói cùng lúc, và Jihoon ngẩng đầu lên khỏi vai Sanghyeok để nhìn vào khuôn mặt của người lớn tuổi hơn. Cậu ấy không thể nhìn thấy bất kỳ dấu vết giận dữ nào trên nét mặt của người kia, khiến cậu vô cùng nhẹ nhõm.

"Tại sao anh lại giận em?" Sanghyeok xoa đầu Jihoon. "Yêu một người không phải là tội ác."

Nhưng yêu nàng thơ của mình thì không ổn. Jihoon muốn khóc. Cậu ấy im lặng.

"Anh có thể cho em chút thời gian được không?"

"Em không cố ý nói những gì em đã nói, anh không cần phải trả lời em hay gì cả. Hãy quên những gì em đã nói đi."

"Em có chắc là muốn anh quên đi không?"

Thật buồn vui lẫn lộn, Sanghyeok đang cẩn thận lựa chọn từ ngữ để không làm tổn thương Jihoon. Người đàn ông quá tốt bụng, gần như là ngây thơ. Một phần trong cậu mong muốn Sanghyeok sẽ từ chối cậu ngay bây giờ, nhưng trong thâm tâm cậu biết rằng Sanghyeok sẽ không bao giờ làm điều đó, không phải với Jihoon. Cậu ấy cũng biết rằng có lẽ cậu ấy sẽ không nhận được câu trả lời như mong muốn.

Nhưng Lee Sanghyeok đã đúng. Jihoon không muốn anh quên đi.

Cậu muốn trở thành một phần trong trái tim Sanghyeok, trở thành người mà Sanghyeok nghĩ đến khi ngồi trước cây đàn piano, giống như cách Jihoon nghĩ về Sanghyeok khi cậu giơ cây vĩ lên.

Cậu ấy sẽ bất chấp mọi thứ để trở thành nàng thơ của Sanghyeok, tình yêu của cậu ấy, thế giới của cậu ấy và mọi thứ ở giữa.

Định mệnh thực sự muốn gắn kết cậu với âm nhạc, giờ đây Jihoon đã tìm thấy thứ âm thanh mà cậu có thể gọi là của riêng mình. Nhưng nếu định mệnh là một con người, Jihoon sẽ cầu xin nó trói mình lại với Sanghyeok, vì Sanghyeok chính là thứ mà cậu muốn gọi là của riêng mình.