Căn bếp sáng hôm đó yên tĩnh đến lạ thường khi Jihoon đứng trước bếp lò, chiếc tạp dề được buộc chặt và vẻ mặt quyết tâm. Lần này anh sẽ tự chuộc lỗi. Không còn bánh cháy nữa. Không còn tai họa nữa. Anh ấy định làm món cà ri - một món ăn đơn giản mà ngay cả anh ấy cũng có thể làm được.

Anh thu thập các nguyên liệu: thịt gà, rau, bột cà ri và cơm. Lần này anh ấy cẩn thận, cân đo chính xác các loại gia vị và nguyên liệu. Jihoon đã xem video nấu ăn cả buổi sáng, ghi chép và thậm chí còn luyện tập kỹ năng dùng dao của mình. Điều này sẽ trở nên hoàn hảo.

"Được rồi, cà ri đấy. Điều đó thật dễ hiểu," Jihoon lẩm bẩm với chính mình. Anh khuấy nồi cẩn thận, đảm bảo mọi thứ được trộn đều với nhau.

Nhưng, như mọi khi, chi tiết nhỏ nhất dường như đều lảng tránh anh.

Khi món cà ri đang sôi trên bếp, Jihoon bắt đầu thêm gia vị—đầu tiên là một chút muối, sau đó là một chút ớt bột để tạo chút lửa. Nhưng "nhúm" ớt của anh lại trở nên nặng nề và muối cũng chẳng khá hơn là bao. Anh ấy đã thêm nhiều hơn dự định, tin rằng nó sẽ tăng thêm hương vị mà không nhận ra rằng mình đang vượt quá giới hạn.

Khi món cà ri đã chín, nó trông rất ngon - đặc và đậm đà một cách hoàn hảo, với mùi gia vị thơm ngon tràn ngập không khí. Jihoon mỉm cười một mình, tự hào về những gì mình đã đạt được.

"Tôi nghĩ điều này thực sự có thể tốt," anh nói, nhìn qua những người khác. "Mọi người sẽ thích nó."

Anh dọn món này với cơm nóng đặt bên cạnh và bưng đĩa ra bàn, nóng lòng muốn xem phản ứng. Mọi người tập trung quanh bàn, một số hoài nghi, một số hy vọng. Jihoon chăm chú quan sát họ cầm thìa lên và ăn miếng đầu tiên.

Nó im lặng một lúc. Sau đó-

"Thánh—!" Đôi mắt của Geonbu mở to khi anh gần như nghẹn ngào khi ăn miếng đầu tiên. Anh nhanh chóng chộp lấy cốc nước của mình và uống cạn, cố gắng làm mát cái lưỡi đang nóng rát của mình. "Em đã cho gì vào đây thế, Jihoon?!" anh ấy ho.

Suhwan cũng có phản ứng tương tự. Khuôn mặt anh đỏ bừng khi đôi mắt anh ngấn nước. Anh lấy khăn ăn lau miệng. "Cái gì thế này?! Miệng tôi như đang bốc cháy vậy!" anh thở hổn hển.

Kiin, trông điềm tĩnh hơn một chút nhưng vẫn toát mồ hôi vì nắng nóng, thận trọng cắn miếng thứ hai và ngay lập tức đặt thìa xuống. "Đây là cà ri hay chúng ta đang ăn dung nham nóng chảy?"

Siwoo, người ban đầu còn rất hào hứng, nếm thử đĩa của mình và ngay lập tức hối hận. Khuôn mặt anh nhăn nhó vì sốc khi hơi nóng và muối ập vào anh cùng một lúc. Anh chộp lấy cốc nước của mình, nhưng nó dường như không giúp được gì nhiều. "Jihoon... cay quá! Bạn đã cho cả quả ớt vào đây à?!"

Jihoon kinh hãi nhìn đồng đội của mình tranh nhau làm mát miệng, uống hết ly này đến ly nước khác. Rõ ràng là món cà ri tệ hơn nhiều so với những gì anh tưởng tượng.

"Lấy làm tiếc! Tôi không nghĩ nó lại tệ đến thế!" Jihoon kêu lên, mặt đỏ bừng vì xấu hổ. "Tôi tưởng tôi chỉ thêm chút nhiệt cho hương vị, nhưng tôi không có ý làm nó... như thế này."

Những người khác vẫn đang hồi phục, một số thì rưng rưng nước mắt và những người khác thì quạt quạt một cách kinh hoàng. Geonbu cuối cùng cũng có thể nói được, vẫn thở dốc. "Tôi không còn cảm giác được miệng mình nữa. Bạn đã cho bao nhiêu muối vào đây? Nó giống như một hồ muối vậy."

"Tôi thề đấy, Jihoon, em đã phát hiện ra vũ khí hoàn hảo để tiêu diệt vị giác," Kiin yếu ớt nói đùa, cố gắng giữ tâm trạng nhẹ nhàng bất chấp cảm giác nóng rát.

Siwoo, vẫn đang hồi phục, nhìn Jihoon một cách đáng thương. "Anh nghĩ chúng ta cần tạm nghỉ việc nấu nướng của em, Jihoon."

Jihoon cúi đầu, xấu hổ. Anh ấy đã cố gắng rất nhiều để làm mọi việc trở nên đúng đắn. Mọi kế hoạch, mọi nỗ lực của anh đều dẫn đến thảm họa này. Đồng đội của anh ấy rõ ràng đang cố gắng không cười, nhưng thật khó để nhịn cười.

"Tôi rất xin lỗi, các bạn. Tôi thực sự không có ý khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ như thế này," Jihoon nói, nhìn xung quanh khuôn mặt đau khổ của những người bạn của mình.

"Bạn cần một người hướng dẫn nấu nướng," Suhwan nói với nụ cười nửa miệng thành thật khi anh ấy với lấy thêm nước. "Có lẽ ai đó biết sự khác biệt giữa một nhúm ớt và một nắm ớt bột."

Jihoon chỉ có thể mỉm cười yếu ớt đáp lại. "Tôi đoán món cà ri này là cách tôi đảm bảo rằng tất cả chúng ta sẽ tỉnh táo trong vài ngày tới... với vị cay của nó, dù sao thì chúng ta cũng có thể không ngủ được."

Những người khác cười một chút, sự căng thẳng của họ giảm bớt vừa đủ để họ thấy được sự hài hước trong tình huống này.

"Chúng ta đã cùng nhau trải qua những thảm họa với việc nấu nướng của cậu, Jihoon, nhưng món này có thể chiếm ưu thế đấy," Geonbu trêu chọc, lau miệng bằng khăn ăn.

Siwoo tựa lưng vào ghế và nhìn Jihoon một cách thích thú nhưng cũng có chút bực tức. "Tôi nghĩ lần sau chúng ta đi ăn ngoài nhé, được chứ?"

"Tôi hứa sẽ không còn thảm họa nấu nướng nữa!" Jihoon đột ngột giơ tay, thề rằng mình sẽ rút kinh nghiệm từ việc này.

Sau khi mọi người cố gắng sống sót sau thử thách và hồi phục, Jihoon ngượng ngùng xin lỗi lần cuối. "Lần sau tôi sẽ làm được. Tôi hứa."

Nhưng khi tất cả họ cười đùa và đùa giỡn, Jihoon không khỏi cảm thấy biết ơn. Bất chấp bữa ăn thảm khốc đó, bạn bè anh vẫn ở đó – trêu chọc anh, cười đùa với anh và quan trọng nhất là luôn sát cánh bên anh. Có lẽ kỹ năng nấu ăn của anh ấy cần được rèn luyện, nhưng tình bạn của anh ấy vẫn bền chặt hơn bao giờ hết.