Buổi sáng sau khi trò chơi khăm thất bại khiến Jihoon có tâm trạng đặc biệt trầm tư. Ngồi một mình trên ghế, anh không ngừng hồi tưởng lại những khoảnh khắc của đêm hôm trước. Sự táo bạo thường ngày của anh đã được thay thế bằng khoảnh khắc do dự hiếm hoi. Anh ấy đã hết trò đùa này đến trò đùa khác, cố gắng thu hút sự chú ý của Siwoo, nhưng rõ ràng là giờ đây những trò hề thông thường của anh ấy không mang lại hiệu quả như mong muốn.

Kiin, Suhwan và Geonbu đều đã nói rõ rằng anh ấy thực sự không thu phục được ai bằng việc liên tục trêu chọc, và tệ hơn nữa—Siwoo dường như ngày càng khó chịu. Jihoon đã biến Siwoo thành trung tâm sự chú ý của mình, nhưng kế hoạch của anh lần nào cũng phản tác dụng.

"Mình chẳng đi đến đâu cả," Jihoon lẩm bẩm với chính mình.

Đúng lúc đó, Siwoo bước vào phòng, vẻ mặt vẫn thờ ơ như mọi khi. Anh ấy thậm chí còn không liếc nhìn về phía Jihoon, thay vào đó chọn ngồi vào bàn và nhấc điện thoại lên. Jihoon liếc nhìn anh, cảm thấy nỗi thất vọng đau đớn quen thuộc. Đây không phải là cách nó phải như vậy. Anh phải làm gì đó.

"Này, Siwoo," Jihoon gọi, cố tỏ ra bình thường. "Anh biết đấy, gần đây anh khá im lặng."

Siwoo gần như không rời mắt khỏi điện thoại. "Ừm. Vừa rồi tôi bận."

Đó là nó. Khoảnh khắc đó đã trôi qua. Jihoon không còn lựa chọn nào khác ngoài hành động. Anh không thể để Siwoo vuột mất lần nữa.

Thay đổi chiến thuật
Cuối ngày hôm đó, Jihoon quyết định tiếp cận Siwoo theo cách mà trước đây anh chưa từng làm. Không có trò đùa, không có trò đùa, không có thủ đoạn. Chỉ là một cuộc trò chuyện đơn giản.

Nó khó hơn anh mong đợi. Jihoon đã quá quen với việc trêu chọc Siwoo nên việc nghiêm túc trở nên kỳ lạ. Nhưng anh phải thử điều gì đó khác biệt.

"Siwoo," Jihoon bắt đầu, bước đến chỗ anh đang ngồi. "Chúng ta có thể nói chuyện được không?"

Siwoo nhướng mày nhưng gật đầu, đặt điện thoại sang một bên. "Chắc chắn rồi, còn thì sao?"

Jihoon do dự, không biết nên tiếp cận chủ đề này như thế nào. "Nhìn này, tôi biết tôi đã... khá khó chịu với những trò đùa và đủ thứ. Nhưng không phải là tôi muốn chọc tức bạn đâu."

Biểu cảm của Siwoo dịu lại, chỉ một chút thôi. "Tôi biết. Bạn đang cố gắng thu hút sự chú ý của tôi, phải không?

Jihoon chớp mắt, ngạc nhiên vì Siwoo có thể đọc được anh dễ dàng đến vậy. "Vâng. Tôi đoán đó là sự thật." Anh dừng lại, gãi gãi sau gáy một cách lúng túng. "Nhưng tôi nhận ra bây giờ nó không có tác dụng, và có lẽ tôi cần thử thứ khác."

Siwoo ngồi lại, ánh mắt anh dán chặt vào Jihoon. "Anh biết đấy, anh có thể nói chuyện với tôi. Bạn không cần phải làm tất cả những thứ đó để thu hút sự chú ý của tôi.

Ngực Jihoon thắt lại. "Tôi đoán... tôi chỉ không biết làm cách nào khác." Giọng anh dịu lại. "Ý tôi là, với mọi chuyện đang xảy ra với Dohyeon và mọi thứ khác, tôi không nghĩ bạn sẽ muốn dành thời gian cho tôi."

Khuôn mặt Siwoo nao núng trong giây lát, và Jihoon nhìn thấy dấu hiệu ngắn gọn nhất của điều gì đó—có lẽ là hối tiếc?—trước khi nó biến mất. "Jihoon, không phải chuyện đó đâu. Bạn không cần phải cạnh tranh với bất kỳ ai để có được sự chú ý của tôi ".

Jihoon thở ra, cảm thấy gánh nặng trên vai mình như được trút bỏ. "Tôi đoán là tôi đã cư xử không đúng mực vì tôi không biết làm cách nào khác để khiến bạn chú ý đến tôi." Anh di chuyển một cách khó chịu. "Tôi hiểu rằng bạn vẫn đang giải quyết mọi việc... nhưng tôi chỉ muốn làm bạn cười. Hoặc mỉm cười. Bất cứ điều gì."

Siwoo nhìn anh một lúc lâu, trước khi một nụ cười nhỏ hiện lên trên khóe môi anh. "Anh thật kỳ lạ, Jihoon. Nhưng... tôi đánh giá cao việc bạn đã cố gắng."

Tim Jihoon lỡ nhịp. "Vậy, không chơi khăm nữa nhé?"

"Không chơi khăm nữa," Siwoo đồng ý, tựa lưng vào ghế. "Chỉ cần... là bạn thôi."

Jihoon im lặng một lúc, để những lời nói thấm vào trong. Siwoo luôn thẳng thắn, nhưng lần này có điều gì đó khác biệt trong giọng điệu của anh ấy. Có lẽ, chỉ có lẽ thôi, đây là sự khởi đầu cho một điều gì đó tốt đẹp hơn.

Diễn biến bất ngờ
Tối hôm đó, cả nhóm cùng nhau ngồi ở phòng khách trò chuyện thoải mái. Jihoon, cảm thấy nhẹ nhõm hơn bao giờ hết, cuối cùng cũng bắt đầu mất cảnh giác. Thật kỳ lạ, không cần phải là trung tâm của sự chú ý, nhưng lại có cảm giác... thoải mái.

Geonbu và Suhwan đang thảo luận điều gì đó về buổi chơi game gần đây của họ và Kiin đang trêu chọc họ. Siwoo đang ngồi cạnh Jihoon, trông có vẻ thoải mái lạ thường. Không đùa giỡn, không trêu chọc, chỉ có sự thấu hiểu thầm lặng giữa họ.

Jihoon không khỏi mỉm cười khi bắt gặp ánh mắt của Siwoo. "Cảm ơn vì... cậu biết đấy, cậu đã không giận tôi."

Siwoo chỉ gật đầu, vẻ mặt anh lại dịu đi. "Không sao đâu, Jihoon. Tôi hiểu rồi. Bạn chỉ muốn làm cho mọi thứ vui vẻ. Tôi sẽ để bạn vui vẻ một chút, chỉ là... có lẽ tôi không phải trả giá."

Jihoon cười, cảm thấy thoải mái hơn. "Thỏa thuận."

Và lần đầu tiên sau một thời gian, có vẻ như anh ấy không cần những trò đùa để khiến Siwoo chú ý đến mình. Có lẽ đây là sự khởi đầu của một điều gì đó mới mẻ - một sự kết nối thực sự.