Những ngày sau khoảnh khắc căng thẳng giữa Siwoo và Jihoon, họ cảm thấy như bị mắc kẹt trong một vòng lặp. Mặc dù Siwoo vẫn cảm nhận được sức nặng của sự thay đổi của mình nhưng rõ ràng là Jihoon vẫn không từ bỏ hành vi tình cảm của mình. Mỗi ngày, Jihoon dường như dán mắt vào anh, luôn tìm cớ để gần gũi, làm ra vẻ hư hỏng, chọc tức Siwoo để được chú ý.

Siwoo không biết phải nghĩ gì nữa. Một mặt, anh biết Jihoon chỉ đang cố làm anh cảm thấy dễ chịu hơn, cố gắng xoa dịu sự căng thẳng trong quá trình biến đổi của anh, nhưng mặt khác, nó lại khiến anh cảm thấy choáng ngợp. Sự hiện diện của Jihoon quá thường xuyên, quá khăng khăng đến nỗi Siwoo ngày càng thấy mình thu mình lại nhiều hơn. Anh không biết làm thế nào để theo kịp sự gắn bó ngày càng tăng của Jihoon với anh, đặc biệt là khi nó quá... thể xác.

Nó bắt đầu khá ngây thơ - những cái chạm nhỏ, những cái huých nhẹ nhàng, những cái ôm vui tươi - nhưng nó nhanh chóng leo thang thành một thứ gì đó ngột ngạt hơn. Jihoon sẽ luôn ở đó, nhích lại gần hơn, ngẫu nhiên chạm vào anh, dường như không bao giờ nhận ra điều đó khiến Siwoo khó chịu đến mức nào. Và Siwoo càng rút lui thì Jihoon càng trở nên kiên trì hơn.

Siwoo ghét việc anh dường như không thể trốn thoát.

Một buổi chiều, cả đội đang tập luyện ở phòng tập. Siwoo vẫn đang phải vật lộn với sức nặng của cơ thể mới, cố gắng giữ bình tĩnh khi di chuyển trong các bài tập. Mái tóc dài của anh ấy đung đưa trước mặt khi anh ấy làm việc, nhưng anh ấy từ chối để mình thể hiện rằng anh ấy ghét việc trở nên... khác biệt như thế này đến mức nào.

Khi anh đang nghỉ ngơi thì Jihoon xuất hiện bên cạnh anh. Như thường lệ, anh ấy đang cười toe toét, thái độ vui tươi của anh ấy không thể bỏ qua.

"Hôm nay anh im lặng quá, Siwoo," Jihoon trêu chọc, huých cùi chỏ vào anh. "Nào, cười một chút đi. Bạn luôn nghiêm túc như vậy!

Siwoo thở dài, cố gắng tập trung vào hơi thở của mình. "Tôi ổn, Jihoon," anh lẩm bẩm, tránh ánh mắt của đồng đội.

Nhưng Jihoon vẫn chưa xong. "Bạn nên bình tĩnh. Nào, để anh chiều chuộng em nhé?"

Trước khi Siwoo kịp phản ứng, Jihoon quàng tay qua vai Siwoo, kéo anh lại gần. Siwoo lập tức căng thẳng, cảm nhận được hơi ấm từ cơ thể Jihoon áp vào mình. Đó là điều cuối cùng anh cần lúc này.

"Jihoon, dừng lại đi," Siwoo nói, giọng gần như thì thầm, nhưng Jihoon không nghe. Thay vào đó, anh ấy nghịch ngợm xoa tóc Siwoo và tiến lại gần hơn.

Và rồi, giữa sự gần gũi vui tươi, bàn tay Jihoon chạm vào ngực Siwoo. Những ngón tay của anh ấy nán lại chỉ trong giây lát, nhưng cú sốc của nó khiến cơ thể Siwoo giật nảy lên.

Siwoo sững người, mặt đỏ bừng. Anh chưa sẵn sàng cho điều đó và tâm trí anh quay cuồng với sự bối rối. Jihoon có nhận ra không? Anh ấy có biết mình đã làm gì không?

"Jihoon!" Siwoo gắt lên, đẩy anh ra, tim đập thình thịch trong lồng ngực. "Cái quái gì thế?"

Jihoon chớp mắt, rõ ràng là ngạc nhiên trước sự bộc phát đột ngột của Siwoo. "Cái gì? Có chuyện gì thế?"

Ngực Siwoo thắt lại, nỗi lo lắng bùng lên. "Đừng chạm vào tôi như thế. Đừng bao giờ chạm vào tôi như vậy nữa." Giọng anh sắc bén, gay gắt nhưng anh không thể kìm được. Anh đã chịu đủ sự trêu chọc này rồi, đủ với cái cách Jihoon tiếp tục vượt qua ranh giới của mình.

Jihoon có vẻ ngạc nhiên, nụ cười nhạt đi một chút. "Tôi không có ý gì cả, Siwoo. Tôi chỉ đùa giỡn thôi, được chứ?"

Nhưng Siwoo không có tâm trạng giải thích. Anh đã ở trong tình trạng căng thẳng, sức nặng của mọi thứ đang đè lên anh. Anh ấy không thể đối phó với nó nữa. Anh cần phải tránh xa Jihoon.

Tối hôm đó, khi Siwoo quay trở lại ký túc xá, tâm trí anh vẫn còn quay cuồng vì sự việc đã xảy ra, anh đột nhiên cảm thấy có một sự hiện diện phía sau mình.

Trước khi anh kịp quay lại, Jihoon đã đưa tay ra, cố tóm lấy cánh tay anh để ngăn anh lại. Nhưng Siwoo, vốn đã căng thẳng, giật mạnh ra, khiến Jihoon mất thăng bằng và loạng choạng về phía trước. Lực đẩy khiến anh văng ra, và tay anh đặt lên ngực Siwoo trong một nỗ lực vụng về để đỡ lấy chính mình.

Sự tiếp xúc vô tình đủ để làm gãy thứ gì đó bên trong Siwoo.

Thở ra một hơi mạnh, Siwoo quay người lại, mặt nóng bừng vì tức giận và xấu hổ. Không cần suy nghĩ, tay anh lao thẳng vào má Jihoon, tiếng tát vang vọng khắp hành lang yên tĩnh.

Jihoon loạng choạng lùi lại, đưa tay lên má, mắt mở to ngạc nhiên. "Siwoo...?"

Nhưng Siwoo vẫn chưa kết thúc. Cảm xúc của anh đang sôi sục, và anh không còn giữ được bình tĩnh nữa. Anh ta tát Jihoon lần nữa, lần này mạnh hơn.

"Đừng chạm vào tôi như thế nữa!" Siwoo hét lên, giọng đầy thất vọng. "Đừng đối xử với tôi như... như một món đồ chơi mà bạn có thể giữ bên mình cho thoải mái!"

Jihoon đứng chết lặng, vẻ mặt pha trộn giữa sốc và tội lỗi. Bàn tay anh từ từ buông xuống khỏi má và anh không biết phải nói gì.

"Tôi—tôi xin lỗi," Jihoon thì thầm sau một lúc lâu im lặng, giọng trầm và chân thành. "Tôi không có ý làm cho bạn cảm thấy như vậy. Tôi chỉ... tôi tưởng chúng ta đã thân nhau rồi. Tôi tưởng cậu—"

Hơi thở của Siwoo vẫn không đều, ngực anh vẫn thắt lại vì cảm xúc quá tải. Anh ấy không thể giải quyết vấn đề này nữa. Anh không muốn trở thành con gái đối với Jihoon. Anh không muốn trở thành người được chiều chuộng hay chiều chuộng chỉ vì vẻ ngoài của anh bây giờ.

"Tôi... tôi không biết tôi là gì đối với bạn nữa," Siwoo thì thầm, giọng anh vỡ ra. "Nhưng anh không phải đồ chơi để em chơi khi buồn chán đâu, Jihoon."

Đôi mắt Jihoon dịu lại, và anh bước lại gần hơn, dù vẫn còn do dự. "Siwoo, tôi... tôi không bao giờ có ý làm cho bạn cảm thấy như vậy. Tôi... tôi không biết mình đang nghĩ gì nữa."

Siwoo lắc đầu, lau đi những giọt nước mắt đang hình thành. "Anh không nghe đâu. Chỉ cần... dừng lại đi, Jihoon. Tôi không thể tiếp tục giả vờ như mình ổn với chuyện này được."

Jihoon gật đầu, lòng anh như thắt lại vì đã hiểu. "Tôi sẽ cho bạn không gian, Siwoo. Tôi hứa. Tôi chỉ... tôi quan tâm đến bạn."

Nhưng thiệt hại đã được thực hiện. Niềm tin mà họ đã xây dựng dường như đã rạn nứt và đó không phải là điều có thể dễ dàng sửa chữa bằng những lời xin lỗi.

Khi Siwoo quay đi, lòng nặng trĩu, Jihoon đứng đó, cảm giác tội lỗi gặm nhấm anh. Anh đã làm tổn thương Siwoo, và khi làm như vậy, anh đã đánh mất một phần mối liên hệ mà họ từng chia sẻ. Bây giờ, tất cả những gì anh có thể làm là chờ đợi và hy vọng Siwoo sẽ để anh chứng minh rằng mình có thể làm tốt hơn—nếu vẫn chưa quá muộn.