Những ngày sau cuộc trò chuyện đó thật yên tĩnh, gần như quá yên tĩnh. Jihoon có thể cảm nhận được khoảng cách giữa anh và Siwoo ngày càng rộng hơn, giống như một khoảng cách vô hình mà cả hai đều không sẵn lòng thừa nhận. Mỗi khi có Siwoo ở bên, anh đều cố gắng thu hẹp khoảng cách bằng những lời nói và cử chỉ nhẹ nhàng, nhưng Jihoon không chắc liệu chúng có đủ để hàn gắn vết nứt đã hình thành giữa họ hay không.

Hành vi của Siwoo đã thay đổi. Anh ấy có vẻ xa cách hơn, bận tâm đến chiếc điện thoại hoặc chìm đắm trong những suy nghĩ của riêng mình. Jihoon nhận thấy ánh mắt anh dịu đi khi liếc nhìn tin nhắn của mình, đặc biệt là tin nhắn từ gia đình Lily hay tệ hơn là từ Dohyeon. Jihoon không thể thoát khỏi cảm giác rằng có điều gì đó, hoặc ai đó, mà Siwoo quan tâm hơn mình.

Một buổi tối, sau một buổi luyện tập đặc biệt dài, Jihoon về nhà và thấy Siwoo đang ngồi ở quầy bếp, tay cầm điện thoại. Khi Siwoo ngước lên nhìn anh, có điều gì đó khó hiểu trong ánh mắt anh. Jihoon cố gắng không tỏ ra khó chịu, nhưng những lời anh nói tiếp theo tuôn ra vội vã, pha trộn giữa sự khó chịu và tổn thương.

"Siwoo," Jihoon bắt đầu, giọng trầm xuống, "Em vẫn... em vẫn đang nghĩ về anh ấy à?"

Siwoo chớp mắt, rõ ràng đã mất cảnh giác trước câu hỏi này. Trong một lúc, anh không trả lời. Sau đó, từ từ, anh đặt điện thoại xuống quầy, ngón tay nán lại trên màn hình một lúc trước khi ngước lên nhìn Jihoon.

"Về Dohyeon?" Siwoo hỏi, giọng anh trầm tĩnh.

Tim Jihoon đập thình thịch trong lồng ngực khi anh gật đầu. "Vâng. Tôi thấy cách bạn hành động khi nói chuyện với anh ấy. Cách bạn bừng sáng khi anh ấy nhắn tin cho bạn. Bạn vẫn quan tâm đến anh ấy chứ, Siwoo? Nhiều hơn bạn quan tâm đến tôi?

Một khoảng im lặng kéo dài, và trong khoảnh khắc đó, Jihoon cảm thấy sức nặng của mọi thứ mà họ đang tránh né đang đè nặng lên anh. Anh quan sát biểu cảm của Siwoo thay đổi, môi anh hé mở như thể sắp nói nhưng không biết nên nói từ nào cho phù hợp.

Cuối cùng, Siwoo thở ra, một hơi thở nặng nề thoát ra khỏi môi anh. Anh không nhìn Jihoon ngay mà nhìn chằm chằm vào quầy trước mặt. "Tôi không biết," anh nói nhẹ nhàng, giọng gần như thì thầm.

Ngực Jihoon thắt lại, những ngón tay anh cuộn lại thành nắm đấm ở hai bên. Anh đã chuẩn bị tinh thần cho điều này, nhưng nghe thấy sự không chắc chắn trong giọng nói của Siwoo, anh cảm thấy như bị một cú đấm vào bụng. Anh đã dành rất nhiều thời gian để tự hỏi họ là gì, họ có ý nghĩa gì với nhau, nhưng đây... đây là một điều gì đó khác biệt.

"Tôi nghĩ tôi quan tâm đến anh ấy," Siwoo tiếp tục, giọng anh hơi run. "Nhưng giờ thì khác rồi, Jihoon. Tôi... tôi không biết giải thích thế nào, nhưng tôi không muốn làm tổn thương bạn ".

Jihoon cảm thấy tim mình thắt lại. "Vậy là anh đang nói với tôi rằng anh không muốn ở bên tôi? Rằng tôi chỉ là... một sự xao lãng nào đó thôi?"

Đôi mắt Siwoo mở to, và anh nhanh chóng bước về phía Jihoon, hai tay dang ra như muốn trấn an cậu. "Không, không phải vậy. Chỉ là... tôi đang bối rối. Tôi không biết mình muốn gì nữa. Tôi không muốn làm tổn thương bất cứ ai, đặc biệt là bạn.

Jihoon lắc đầu, lùi lại. "Anh không hiểu đâu, Siwoo. Bạn đã làm tổn thương tôi rồi. Bạn đã rời xa và tôi có thể cảm nhận được điều đó. Anh không chỉ là người giữ chỗ cho em dựa vào khi không ở bên anh ấy."

Những lời nói lơ lửng trong không khí giữa họ, sự căng thẳng dày đặc và ngột ngạt. Jihoon không biết phải nói gì, không biết làm cách nào để Siwoo hiểu được điều này tổn thương đến nhường nào. Mọi thứ họ có - mọi thứ anh nghĩ họ có - đang sụp đổ, và anh không thể làm gì để ngăn chặn điều đó.

Biểu hiện của Siwoo dịu đi, và anh đưa tay ra, bàn tay chạm vào cánh tay của Jihoon. "Anh xin lỗi, Jihoon. Tôi thực sự là vậy. Tôi không có ý để điều này xảy ra."

Jihoon quay đi, mắt cay cay vì nước mắt không rơi. Anh không muốn khóc. Anh không muốn cho Siwoo thấy điều này đã khiến anh tổn thương đến mức nào, nhưng nỗi đau quá lớn để có thể kìm nén.

"Đừng xin lỗi," Jihoon thì thầm, giọng anh vỡ ra. "Chỉ... đi thôi."

Trong giây lát, không có âm thanh nào ngoại trừ tiếng kêu khe khẽ của tủ lạnh và tiếng ồn ào xa xa của thành phố bên ngoài. Sau đó, tiếng bước chân của Siwoo vang lên phía sau nhưng Jihoon không quay lại. Anh không thể đối mặt với anh ta lúc này - không khi mọi thứ đang sáng tỏ quá nhanh.

Siwoo không nói gì thêm. Anh chỉ đơn giản rời đi, cánh cửa đóng lại nhẹ nhàng sau lưng anh.

Những ngày tiếp theo thậm chí còn yên tĩnh hơn trước. Jihoon lao vào công việc, tập trung vào việc luyện tập, vào đồng đội, bất cứ điều gì để khiến anh quên đi sự trống rỗng nhức nhối bên trong. Nhưng dù có cố gắng thế nào, anh cũng không thể thoát khỏi ký ức về những lời của Siwoo, cách ánh mắt anh chuyển từ anh sang điện thoại.

Sự im lặng giữa họ ngày càng trở nên chói tai, và dường như mỗi lần Jihoon nghĩ rằng mình đã vượt qua được nỗi đau thì nỗi đau lại ùa về. Siwoo vẫn còn trong cuộc đời anh, nhưng mối liên kết mà họ từng có thật mong manh và mong manh.

Chưa hết, Jihoon không thể ngăn mình quan tâm. Anh không thể xóa đi những ký ức về khoảng thời gian họ bên nhau, cái cách Siwoo đã ở bên anh khi anh cần anh nhất. Anh không muốn đánh mất điều đó. Anh không muốn mất Siwoo, cho dù mọi chuyện có trở nên phức tạp đến đâu.

Nhưng ngày tháng trôi qua và Jihoon vẫn tiếp tục chờ đợi sự trở lại của Siwoo, anh nhận ra một sự thật đau lòng: anh không thể đợi mãi được. Nếu Siwoo chưa sẵn sàng cam kết với anh, nếu anh không sẵn sàng đấu tranh cho những gì họ có thì có lẽ đã đến lúc Jihoon phải buông tay.