Jeong Jihoon trèo ra khỏi xe, đứng trên chiếc RB20* nhìn về phía khán giả, hắn chỉ thẳng tay lên trời, tựa như một vị thánh

(RB20: RB20 là mẫu xe đua của đội RB Formula One Team, được giới thiệu trong mùa giải F1 2024)

Chiếc mũ bảo hiểm xanh đen che đi khuôn mặt đỏ bừng sau chặng đua vất vả, chỉ để lộ đôi mắt đen lấp lánh, Jeong Jihoon vẫy tay với mọi người, ý cười hiện rõ trên khuôn mặt hắn

Bầu trời Brazil vẫn tiếp tục đổ cơn mưa cuối thu đầy vội vã, hắn trèo xuống khỏi xe, lao đến vòng tay những khán giả đứng gần rào chắn, trong số đó phần nhiều là nhân viên Redbull, hắn đã nghe thấy tiếng họ reo hò ngay khi thấy hắn hoàn thành vòng đua cuối. Từng người, từng người hô to tên hắn, Jeong Jihoon cảm tưởng mưa ướt rơi trên tay cũng nóng hầm hập như không khi cuồng nhiệt này, hắn bị kẹp đến khó thở, nhưng miệng vẫn không thể nào ngừng cười

Quả là một chặng đua điên rồ, hắn nghĩ, FIA* đủ điên để mặc cuộc đua diễn ra giữa trời mưa trắng xóa, nhưng hắn cũng đủ điên để làm một chiến thắng ngoạn mục. Có đến hai, ba red flag hay thậm chí nhiều hơn hắn cũng chẳng nhớ nổi

(FIA: tổ chức quốc tế quản lý các môn thể thao motor, bao gồm cả giải đua F1)

Đúng như Kim Hyukkyu nói, Sao Paolo GP lần này buộc các tay đua phải thi đấu trong điều kiện thời tiết vô cùng tệ, chính xác là có đến hai red flag* và một black flag*, hai tay đua của nhà Ferrari lẫn Aston đều gặp tai nạn, nhà Haas thậm chí còn bị vẫy black flag. Vốn dĩ ban đầu đã có một tay đua bị DNS*, nhưng nhờ sự cứng đầu của FIA mà có đến bốn tay đua bị DNF*. Đó là còn chưa kể vài lần yellow flag*, VSC*và tệ hơn cả là phải đưa Safety Car* vào. Một chặng đua không thể điên rồ hơn, Kim Hyukkyu sau chặng đua luôn miệng thở dài vì lạc mất người đồng đội ở đâu đó ngoài rào chắn, Arthur tội nghiệp phải rời cuộc đua vì red flag

(DNS (Did Not Start): Chỉ những tay đua không tham gia cuộc đua do lý do kỹ thuật hoặc cá nhân.

DNF (Did Not Finish): Chỉ các tay đua đã tham gia cuộc đua nhưng không hoàn thành vì lý do nào đó, thường là hỏng xe.

VSC (Virtual Safety Car): Tình huống an toàn ảo, khi các tay đua phải giữ khoảng cách và giảm tốc độ mà không có xe an toàn xuất hiện.

SC (Safety Car): Xe an toàn xuất hiện trên đường đua để giữ an toàn cho các tay đua khi có tình huống nguy hiểm.

Yellow Flag (Cờ vàng): Cảnh báo tình huống nguy hiểm trên đường đua, yêu cầu các tay đua giảm tốc độ.

Red Flag (Cờ đỏ): Ngưng cuộc đua do lý do nghiêm trọng, như điều kiện thời tiết cực đoan hoặc tai nạn nghiêm trọng.

Black Flag (Cờ đen): Chỉ tay đua phải rời khỏi cuộc đua vì vi phạm nghiêm trọng quy định.

DRS (Hệ thống giảm lực cản): có mục đích giảm lực cản khí động học nhằm tăng tốc độ tối đa và thúc đẩy khả năng vượt. Đó là cánh gió sau của xe có thể điều chỉnh được, di chuyển theo lệnh của người lái.)

Nhưng Jeong Jihoon vẫn là Jeong Jihoon, một con quỷ trên đường đua, nhất là trong thời tiết sở trường của hắn, đua trời mưa là cách phô diễn kĩ năng tốt nhất khi không có DRS*, mọi lợi thế đều chỉ còn là con số không tròn trĩnh và tất cả trở nên bình đẳng, đó chính là khi Jeong Jihoon trở nên thực sự đáng sợ

Nếu chặng đua này đã đủ điên, thì Jeong Jihoon sẽ biến nó thành một bữa tiệc mãn nhãn

Hắn phải xuất phát từ vị trí thứ 17 vì dính án phạt nhưng hoàn toàn không có vẻ gì là lo lắng, Kim Hyukkyu thậm chí còn thấy hắn gửi nụ hôn gió kèm lời hẹn anh trên podium*

(Podium: 3 vị trí nhất, nhì, ba)

"Đừng có để thua cả mấy đứa trẻ con chỉ vì em ở P17, mong là em lên được P16 nhé quý ngài Jeong"

Kim Hyukkyu mỉa mai, anh ghét khuôn mặt đẹp trai đó lúc nào trông cũng lạnh lùng bình tĩnh

Nhưng sự thật chứng minh Kim Hyukkyu phải thất vọng, Jeong Jihoon liên tục vượt mặt từng người, cả thảy mười sáu tay đua khác để vươn lên vị trí dẫn đầu. Hắn lợi dụng mọi sai lầm của đối thủ để khép góc và phòng thủ từng khúc cua một cách mẫu mực, chiếc RB20 được ví với máy cày trong tay Jeong Jihoon biến thành tên lửa trên đường đua

"Anh biết gì không tình yêu, bởi vì đám râu ria FIA đó dám đặt đương kim vô địch ở P17, nên em cho chúng đếm đủ 17 fastest lap" hắn đã nói như thế sau trận đua

Đồ điên

Kim Hyukkyu thấy cổ họng nghẹn nghẹn, anh ho nhẹ, dù đã biết nhưng đôi khi anh vẫn hoảng trước tính cách ăn thua đủ của Jeong Jihoon, đua bạt mạng dưới tầm nhìn gần như bằng không dù đang dẫn đầu với khoảng cách an toàn, chỉ để lấy 17 fastest lap* thì đúng là có duy nhất một mình hắn làm được

(Fastest lap: thời gian nhanh nhất để hoàn thành một vòng trong cuộc đua đối với một tay đua)

Jeong Jihoon giống như kẻ được chúa lựa chọn, hắn quyền lực và luôn áp đảo trên mọi chặng đua, Kim Hyukkyu phải thừa nhận điều này, khi anh cũng mất vị trí của mình vào tay hắn, dù không phải do bị vượt mặt

Ngay khi anh rẽ vào pit* để thay lốp, Jeong Jihoon đã vượt lên trám vào vị trí anh để lại, lúc đó Kim Hyukkyu vẫn tự tin rằng chỉ vài phút nữa thôi hắn cũng sẽ phải lao vào pit vì không chịu nổi trời mưa, nhưng ma xui quỷ khiến có tay đua đen đủi nào đó lại tông rào

(Pit hay Pit stop: là nơi xe F1 dừng lại trong trong một cuộc đua để thay lốp, sửa chữa hoặc điều chỉnh cơ khí và nhiều hành động khác cần thiết.)

"Fuck, công tôi vào pit thành công cốc rồi, mả mẹ cái chặng này" Kim Hyukkyu gần như hét lên khi thấy red flag được phất và mọi người có thể tự do vào pit thay lốp phù hợp cho việc đua dưới trời mưa nặng hạt

Jeong Jihoon xuất sắc giành chiến thắng với vị trí dẫn đầu, còn anh thậm chí không thể lọt vào top 3 để bước lên podium

Kim Hyukkyu cay đắng nhìn Jeong Jihoon nâng cúp, thừa nhận bản thân thiếu sự quyết đoán giống như hắn, nhưng ít nhất anh vẫn thấy vui trong lòng khi hắn thực sự có thể lội ngược dòng để có được pole, hắn chưa từng làm anh thất vọng với khả năng tạo ra kỳ tích của mình

Jeong Jihoon liên tục tìm kiếm Kim Hyukkyu sau trận đua, hắn thấy anh đứng một góc xa khỏi phóng viên

"Hey mate, anh ổn chứ?" hắn vỗ vai anh

"Họp báo xong rồi à?"

"Đám phóng viên ba hoa chích chòe nhiều quá, mà FIA lại không cho em bộc lộ cảm xúc thật gì cả" hắn nhún vai, tỏ vẻ bất bình

"Bộc lộ cảm xúc thật của em là chửi bậy ở họp báo để rồi bị phạt lần nữa à?" Kim Hyukkyu cười khẩy

"Muốn rủ anh đi lao động công ích cùng em mà anh có vẻ không dám"

"FIA không thể phạt anh đi lao động công ích được đâu" anh đáp

"Hoàng tử Kim đây là con cưng của Ferrari mà, các Tifosi sẽ nướng cả lò FIA nếu dám động đến anh mất thôi, nhỉ? Kim Hyukkyu?"

Jeong Jihoon ghé sát vào tai anh, gần đến mức lông tơ khắp người Kim Hyukkyu đều dựng lên, cả cơ thể hắn phủ kín người đối diện, gò má nóng rực lướt qua vành tai trong phút chốc cũng đủ khiến anh nín thở. Kim Hyukkyu cảm nhận dược ánh mắt của thú săn mồi quét từ tai xuống đến cổ, dừng lại ở bờ vai đang căng cứng vì gồng mình. Anh suýt cắn môi khi nhìn thấy cơ bắp đằng sau áo bảo hộ bó sát dần chạm lên người, lớp áo bó làm lộ rõ hơn chiếc cổ nam tính, cơ ngực vạm vỡ và bắp tay săn chắc của Jeong Jihoon. Kim Hyukkyu không thể không thừa nhận toàn bộ phần trên cơ thể hắn, từ vai xuống đến thắt eo trông thật tuyệt

Đúng là cơ thể của một tay đua

"Hẹn anh ở bữa tiệc nhé, Schatzi (tình yêu)"

"Redbull dạy em tiếng Đức rồi à?"

"Anh cũng nên học tiếng Ý đi thôi"

"Xin lỗi nhé, non mi piace (anh không thích)"

Kim Hyukkyu vỗ nhẹ lên vai hắn, bật cười trêu chọc, Ferrari không bắt anh học tiếng Ý, nhưng để đáp lại sự cuồng nhiệt của các Tifosi, anh đã thử học thứ ngôn ngữ lãng mạn này, giờ Kim Hyukkyu có thể giao tiếp ở mức cơ bản, mỗi lần anh trả lời phóng viên bằng tiếng Ý đều khiến người hâm mộ thích thú

Jeong Jihoon thì khác, hắn không quan tâm mấy thứ như vậy, mọi sự chú ý của hắn đều dành cho F1, thỉnh thoảng hắn sẽ vui vẻ thốt ra vài từ tiếng Đức nghe nịnh tai, chỉ vì hắn hứng lên, giống như hôm nay

"Hyukkyu"

"Gì?"

"Em sẽ nhớ anh lắm đấy, người đẹp ạ"

"Chúng ta vừa đua xong và tối nay lại gặp nhau"

"Nhưng em vẫn nhớ anh, Schatzi"

"Cảm ơn nhà vô địch vì đã nhớ anh nhé" Kim Hyukkyu trả treo

Jeong Jihoon tỏ thái độ bất mãn, mặt hắn tối sầm, nhíu mày nhìn người đối diện, dường như có nhiều hơn một điều không hài lòng ở Kim Hyukkyu

"Anh lại làm sao thế?"

"Anh bình thường"

"Vì em nói nhớ anh hay vì chiếc vô địch?" hắn gặng hỏi

"Không phải vì em vô địch"

Nói rồi Kim Hyukkyu vỗ nhẹ bắp tay hắn, xoay người rời đi. Trời gần như đã tạnh, chỉ còn vài giọt mưa lạc đường rơi lên vai anh, chiếc áo bảo hộ đắt đỏ không khiến anh thấy nóng nực, nhưng Kim Hyukkyu hiện tại lại vô cùng khó chịu

Đám phóng viên vẫn tụ tập rất đông, tất nhiên hoàng tử của Ferrari sẽ trở thành con mồi nếu để bị bắt gặp, vậy nên anh cẩn thận né tránh ống kính, vòng ra sau đoàn người đông đúc

Kim Hyukkyu nhìn thấy Nick, đồng đội của Jeong Jihoon, cậu ta dường như đang tìm kiếm ai đó

"Kim, anh có thấy đồng đội của tôi ở đâu không?"

Ồ, ra là tìm kiếm Jeong Jihoon thật

"Ở phía kia" Kim Hyukkyu chỉ tay

Nick gật đầu cảm ơn rồi nhanh chóng chạy đi, lại là Jeong Jihoon, anh nghĩ. Mọi thứ xung quanh anh dù vô tình hay cố ý đều có sự xuất hiện của hắn. Kim Hyukkyu không bao giờ khó chịu với việc hắn giành được chiếc vô địch, Jeong Jihoon đủ mạnh để có được chiếc cúp một cách xứng đáng, không ai dám bác bỏ điều ấy

Nhưng hắn nói nhớ anh, hắn đã nói điều này cả ngàn lần, kể từ ngày anh gặp hắn ở go-karting. Một Jeong Jihoon kiêu ngạo và bất cần lại dành nhiều tình cảm cho đối thủ của hắn đến thế, nghe thật vô lý. Hắn đã yêu, chết tiệt, Kim Hyukkyu không dám thừa nhận, sau ngần ấy năm anh vẫn không dám thừa nhận Jeong Jihoon đang đơn phương mình

Anh có thể chấp nhận hắn nhớ anh, bởi Kim Hyukkyu quá hiểu cách mọi người phát cuồng vì anh, ai từng gặp cũng si mê anh, nhưng Jeong Jihoon lại liên tục vượt giới hạn, không ngừng gọi anh bằng cái danh xưng mĩ miều thân mật ấy. Chất giọng khàn nhẹ của hắn văng vẳng trong tâm trí anh, tựa như mật ngọt rót vào tai một kẻ xa lạ, vừa dịu dàng mê hoặc vừa nguy hiểm khiến người ta muốn né tránh

Kim Hyukkyu không vui vì Jeong Jihoon không biết đủ, anh ghét việc dung túng cho hắn quá nhiều lần, bởi vì điều đó sẽ làm tổn thương chính hắn. Cả anh và Jeong Jihoon đều đang tiếp tay cho mọi việc đi quá xa. Anh không thể để hắn có nhiều hi vọng như thế, không thể để hắn tự do gọi anh giống như cả hai đang trong mối quan hệ thân mật như thế

Nếu Jeong Jihoon không dừng lại, hắn sẽ là người đau đớn hơn cả. Kim Hyukkyu thừa nhận, anh sợ hắn tổn thương, vì anh không muốn mất đi tình bạn đẹp này

Anh về khách sạn trong trạng thái mệt mỏi, ngủ thiếp đi đến tận tối muộn, khi bữa tiệc đã diễn ra được quá nửa

Trở thành tay đua F1 đồng nghĩa với việc phải cần rất nhiều thể lực cũng như tâm lý vững vàng, các giác quan của tay đua F1 nhạy hơn người thường rất nhiều, phản xạ đáng kinh ngạc của những người như Kim Hyukkyu hay Jeong Jihoon là điều cần thiết trong môn thể thao nguy hiểm nhưng xa xỉ này

Mỗi chặng đua kết thúc là một lần rút cạn sức lực của anh, dù chế độ tập luyện khắt khe sẽ giúp anh phục hồi thể lực nhanh chóng, nhưng việc mệt mỏi vẫn khiến anh lười biếng

Kim Hyukkyu đến quán bar khi tiệc gần tàn, anh mặc một chiếc sơ mi mỏng, đeo kính đen che đi vẻ uể oải hiện rõ trên khuôn mặt

Dưới ánh đèn nhiều màu và tiếng nhạc xập xình, mọi thứ trở nên hư ảo phóng túng, xung quanh anh là bạn bè và người quen, tất cả đều đang hòa mình vào không khí nóng bỏng này

Quán bar không to nhưng riêng tư và cao cấp, dành riêng cho những buổi ăn chơi kín đáo của giới thượng lưu nhiều tiền, vài bartender bảnh bao đứng trong quầy và những nữ phục vụ ăn vận quyến rũ vô cùng chuyên nghiệp lịch sự

Kim Hyukkyu không cảm thấy khó chịu, vì bản thân anh cũng đã quen với những buổi tiệc tùng sau các chặng đua. Nhưng hôm nay anh không có tâm trạng chơi đùa, vì vậy Kim Hyukkyu chỉ tìm cho mình một góc thoải mái để ngồi nghỉ ngơi

"Kim, cậu đến muộn" Arthur bất ngờ xuất hiện

Anh chàng người Pháp mặc một chiếc sơ mi xanh trông vô cùng hút mắt, gương mặt điển trai cùng mái tóc nâu hạt dẻ bồng bềnh khiến Arthur luôn chiếm được sự chú ý mỗi lần lộ diện

"Cậu biết tôi không thích tiệc tùng cho lắm mà"

"Mệt mỏi vì chặng đua hôm nay à?" Arthur ngồi xuống bên cạnh

"Ừ, đại loại vậy" Anh đáp

"Cái chặng của nợ này tốn của tôi một red flag, xe thì phải sửa, trời thì cứ mưa. FIA mãi đéo làm gì cho đến khi có một ai đó tông rào"

"Năm nay chưa từng có chặng nào nguy hiểm như vậy, tôi thậm chí còn chẳng thấy đường phía trước" Kim Hyukkyu thở dài

"Yeah, FIA vẫn là maFIA" Arthur bồi thêm

"Ừ, một đám xấu xa"

"Nhưng thật sự đấy, tôi phải cảm thán khả năng của Jeong Jihoon, cậu ta cứ nhấn ga như điên vậy"

Kim Hyukkyu im lặng, anh hướng về phía Arthur nâng ly thay cho câu trả lời

Lại là Jeong Jihoon