***

Đang lăn qua lăn lại, đến lúc nào đó Seo Gyu Ha bất chợt tỉnh giấc. Vừa mở mắt, cậu nghe thấy giọng ai đó.

"Ngủ ngon không?"

Đó là Lee Cha Young. Anh ta đang tựa lưng vào đầu giường, đôi chân dài duỗi thẳng, nhìn về phía cậu.

"Cũng tạm."

Seo Gyu Ha ngồi dậy và vươn vai, cảm giác cơ thể nhẹ nhõm hiếm thấy. Không biết cậu đã ngủ bao lâu, nhưng đầu óc tỉnh táo và cơ thể thoải mái như thể đã có một giấc ngủ sâu suốt cả đêm.

"Bây giờ là mấy giờ?"

"Hơn 8 giờ một chút."

Mới hơn 8 giờ thôi sao, cậu thầm nghĩ, nhưng đột nhiên cảm thấy có điều gì đó lạ ở vùng hông.

Không phải là ảo giác. Nhìn xuống, cậu thấy tay của Lee Cha Young đang vén áo mình lên. Seo Gyu Ha lập tức nắm chặt lấy tay cậu và nhăn mặt.

"Gì đấy?"

"Phải làm điều còn dở dang từ hôm qua chứ."

Lee Cha Young dễ dàng cầm lại tay Seo Gyu Ha và kéo về phía mình. Mày của Seo Gyu Ha hơi chau lại khi nhận ra cơ thể mình đang có chút phản ứng, nhất là khi anh ta chạm vào cậu.

"Ăn xong rồi hẵng làm. Tôi đói rồi."

"Chỉ một lần nhẹ nhàng thôi. Cả đêm tôi đã phải kiềm chế để không đánh thức cậu."

Lee Cha Young nói và đặt môi lên cổ của Seo Gyu Ha. Tuy nhiên, thay vì nhượng bộ, Seo Gyu Ha thẳng thừng đẩy mặt anh ta ra. Giữa hai lựa chọn là thỏa mãn cơn đói hoặc ham muốn, cậu chắc chắn sẽ chọn ăn trước.

"Ăn sáng trước đã. Tôi đói sắp chết rồi."

"Hôm qua ăn khuya nhiều rồi mà."

"Điên à, ai mà giữ được đến giờ?"

Ngay lúc đó, bụng của Seo Gyu Ha kêu "ọt ọt" một cách rõ ràng.

Biểu cảm của Lee Cha Young có chút bất ngờ. Dù nói là ăn khuya, nhưng thực tế lượng ăn đủ cho một bữa đầy đặn, sau đó lại đi ngủ ngay. Vậy mà vừa tỉnh dậy đã kêu đói, quả là một khả năng tiêu hóa đáng kinh ngạc.

"Bụng cậu..."

"Gì?"

"Không, không có gì."

Anh nghĩ tới điều gì đó nhưng im lặng nuốt xuống vì biết nói ra chỉ khiến cả hai cãi nhau. Cha Young thở dài nhẹ và mở lời.

"Ăn bánh mì nướng được không?"

Cũng không tệ, nhưng cậu cảm thấy nó không đủ. Seo Gyu Ha chần chừ một lúc rồi nhìn sang phía Lee Cha Young. Bất chợt cậu nghĩ đến một món khác.

"Này."

"Gì?"

"Ở gần đây có chỗ nào làm tôm hùm ngon không?"

"Tôm hùm á?"

Khuôn mặt Lee Cha Young có chút bối rối, như đang tự hỏi có nghe nhầm không.

Seo Gyu Ha hiểu, đúng là món này không phải thứ người ta tìm vào sáng sớm. Nhưng không có luật nào cấm cả. Chỉ nghĩ đến cảm giác mềm dai của tôm hùm thôi cũng đủ khiến cậu nuốt nước miếng.

"Có chỗ nào không?"

Lần này, Lee Cha Young chỉ vuốt lại tóc, không đáp ngay. Cậu hiểu Seo Gyu Ha là người có khẩu vị phong phú, nhưng việc đòi ăn tôm hùm vào bữa sáng lại là chuyện khác. Hương vị tanh nhẹ của hải sản khiến cậu thấy hơi nôn nao.

"Cậu muốn ăn nó vào buổi sáng thật à?"

"Ừ."

"Có lẽ giờ này không nhà hàng nào phục vụ tôm hùm đâu."

"Có bao nhiêu nhà hàng, ít nhất phải có một chỗ chứ. Nếu không, cậu có quen ai là đầu bếp không?"

"Cũng có đấy."

"Vậy thì xem như tôi cho cậu cơ hội khoe mối quan hệ. Tôi đi ra cửa hàng tiện lợi một lát."

"Cửa hàng tiện lợi?"

"Thèm kem mà chắc ở nhà cậu không có. Tôi đi đây."

Trước khi Lee Cha Young kịp đáp lại, Seo Gyu Ha đã mở cửa và bước ra ngoài.

Ha, Lee Cha Young bật cười muộn màng khi thấy mình bị bỏ lại. Việc đột ngột đòi ăn tôm hùm đã đủ kỳ lạ, bây giờ lại thêm chuyện muốn ăn kem khi đói. Đó là điều mà anh không thể tưởng tượng nổi.

Sau khi ngồi suy nghĩ với vẻ mặt đăm chiêu như đang đối diện với một vấn đề nan giải của thế kỷ, Lee Cha Young với tay lấy điện thoại đặt trên tủ đầu giường. Cậu tìm tên một người nào đó trong danh bạ và bấm nút gọi, tiếng chuông lạnh lùng vang lên.

"Cho cậu cơ hội khoe mối quan hệ đấy, cố gắng giúp tôi đi."

Nếu Seo Gyu Ha thực sự muốn ăn, thì cậu sẵn sàng gọi điện giúp. Và đương nhiên, cậu cũng sẽ nhận về một phần "phí dịch vụ" xứng đáng.

***

- Cuối tuần này nhất định phải dành thời gian rảnh nhé.

"Biết rồi."

- Đừng chỉ trả lời suông thôi. Lần sau mà không đến nữa là tôi sẽ đến tận quán cà phê để làm loạn đấy.

"Biết rồi mà. Cúp máy đây, tôi đến bệnh viện rồi."

Seo Gyu Ha cúp máy, mở cửa xe và bước xuống.

Cậu tranh thủ chút thời gian đến bệnh viện để kiểm tra sức khỏe, thì nhận được cuộc gọi từ Park Chan Woong. Anh ấy bắt đầu than phiền rằng lâu quá rồi không gặp, rồi liên tục kể những chuyện về người quen mà cậu chẳng hứng thú. Tuy có càu nhàu một chút khi kết thúc cuộc gọi, nhưng thực ra cậu cũng thấy vui vì được bạn gọi điện.

Vắng bóng quản lý vẫn như trước, cậu vẫn bận rộn với mọi thứ một mình. Nhờ vậy mà dạo gần đây, Seo Gyu Ha có những ngày làm việc chăm chỉ đến bất ngờ. Buổi sáng cậu dậy đúng giờ, chuẩn bị đi làm, rồi tối về nhà là mệt đến mức ngủ thiếp đi ngay. Nhờ vậy mà chẳng còn thời gian để đi bar, đi club, hay uống giọt rượu nào.

Bệnh viện hôm nay vẫn đông đúc như mọi khi. Sau khi hoàn tất thủ tục, Gyu Ha đi thẳng về phía bên trái. Vì đã đến đây đều đặn hơn chục năm, nên chân cậu đi theo bản năng.

Trong khi chờ ở phòng khám nội tiết, một nhân viên gọi tên cậu. Khi mở cửa bước vào, cậu nhìn thấy bác sĩ Oh Tae Seok, vẫn như mọi khi với chiếc áo blouse trắng và cặp kính không gọng. Vừa ngồi xuống ghế, Tae Seok liền mở lời.

"Đã nhận thuốc mới chưa?"

"Tất nhiên rồi. Từ khi nào rồi chứ."

"Tốt lắm."

Oh Tae Seok thở phào nhẹ nhõm, cầm chuột máy tính, nhưng chỉ một lúc sau, biểu cảm trên gương mặt anh hiện rõ sự bối rối.

"...Gì vậy. Sao lại như thế này?"

Seo Gyu Ha đưa mắt liếc nhìn anh, vốn đang hướng lơ đãng ra xa.

"Có chuyện gì vậy?"

Oh Tae Seok không đáp. Tiếng chuột lách cách vang lên, rồi anh phóng to một đồ thị ở góc màn hình. Seo Gyu Ha nhìn chằm chằm vào màn hình nhưng không thể hiểu nổi đồ thị đó có ý nghĩa gì. Quay đầu nhìn lại, cậu thấy gương mặt Tae Seok tỏ vẻ nghiêm trọng. Không nhịn được, cậu mở lời hỏi lần nữa.

"Có vấn đề gì sao?"

"...."

Lúc đó, Oh Tae Seok xoay ghế lại. Anh chạm tay lên cằm, tỏ vẻ lúng túng, rồi nhìn thẳng vào mắt cậu như đã quyết tâm.

"Nghe này, đừng có khó chịu nhé."

"Có chuyện gì vậy?"

Dù vậy, Tae Seok vẫn khó mở lời. Seo Gyu Ha bắt đầu thấy lo lắng. Cậu không thể chờ được nữa, định hỏi thêm thì Tae Seok mới ngập ngừng mở miệng.

"...Cậu này."

"Ừ?"

"Cậu đã từng quan hệ với Alpha chưa?"

"Gì cơ?"

Cậu bật thốt lên vì bất ngờ. Cậu hoang mang bởi câu hỏi không ngờ tới, nhưng Tae Seok lại hiểu lầm, vội vàng giải thích.

"Tôi biết, biết là không phải đâu, nhưng tôi phải hỏi để chắc chắn thôi. Nếu không thì không thể có chỉ số như thế này được... Mà thôi. Có thể là lỗi kết quả, ta kiểm tra lại lần nữa xem sao."

Lúc này, Tae Seok mới thấy hối hận. Nếu biết thế thì anh đã đề nghị kiểm tra lại ngay từ đầu.

Seo Gyu Ha đúng là một Omega, nhưng lại là một Omega khá đặc biệt. Là em trai của người bạn thân và đã quen biết từ nhỏ, Tae Seok biết về cậu khá nhiều. Cậu không hứng thú với phụ nữ, còn đàn ông thì chỉ thích người nhỏ nhắn, yếu đuối hơn mình. Khả năng cậu quan hệ với một Alpha, hay cho phép Alpha vượt quá giới hạn là rất thấp. Chuyện cậu mang thai lại càng vô lý.

Nhưng phản ứng của Seo Gyu Ha thật kỳ lạ. Cậu không hề phản ứng dữ dội như dự đoán, mà chỉ xoa sau cổ với vẻ khó xử. Cảm thấy bất an, Tae Seok không tự chủ mà hỏi lại.

"Cậu từng có lần nào không?"

Thay vì trả lời ngay, Seo Gyu Ha vòng vo hỏi ngược lại.

"Có cần phải nói không?"

Tae Seok nheo mắt. Cách cậu đáp lại rõ ràng như đang thừa nhận điều đó. Ông thúc giục bằng ánh mắt, Seo Gyu Ha bất đắc dĩ hé môi.

"Lúc say... Chuyện xảy ra ngoài ý muốn. Nhưng mà, sao ông lại hỏi?"

Nhìn biểu cảm khó chịu của cậu, Tae Seok bất giác thấy nhức đầu. Cậu đúng là người gây chuyện còn tỏ vẻ bực bội. Sau một tiếng thở dài nặng nề, Tae Seok chỉ vào màn hình máy tính.

"Nhìn đi. Thường thì chỉ số này dưới 10, nhưng lần này lên đến hơn 90. Nói ngắn gọn thì đây là chỉ số thường thấy ở phụ nữ mang thai."

Khi Tae Seok ngừng nói, cả hai chìm vào im lặng. Seo Gyu Ha lặp lại lời ông trong đầu. Cậu nghe rõ, nhưng cần thời gian để hiểu.

Chỉ số này là của người mang thai sao?

"Sao mà tôi lại có chỉ số đó chứ?"

Tae Seok thở dài lần nữa, đẩy gọng kính lên.

"Có thể là kết quả bị sai, chúng ta kiểm tra lại. Đừng lo quá."

Seo Gyu Ha rời khỏi phòng khám, chuẩn bị đi đến phòng xét nghiệm. Nhưng vừa đi được vài bước, cậu đột ngột dừng lại. Tim cậu đập nhanh hơn, lời Tae Seok vừa nói không ngừng lặp lại trong đầu.

"Chỉ số này thường thấy ở phụ nữ mang thai."

Cậu nhắm mắt, lắc đầu. Chuyện này vô lý. Từ khi bắt đầu tuổi dậy thì, cậu đã làm phẫu thuật để ngăn tiết pheromone và uống thuốc đều đặn, cơ thể cậu chẳng khác gì Beta...

"Khoan đã."

Một ý nghĩ chợt lóe lên, Seo Gyu Ha quay lại và mở toang cửa phòng khám. Cả Tae Seok và bệnh nhân đối diện đều giật mình, nhưng cậu không để tâm.

"Loại thuốc đó, là cái gì?"

"Gì?"

"Khốn kiếp, loại thuốc mà tên bác sĩ lang băm đó đã kê cho tôi là cái gì?"

"A..."

Biểu cảm của Tae Seok từ từ thay đổi. Anh thấy cậu có vẻ bối rối, rồi Tae Seok tiến lại gần, cố gắng trấn an cậu trước.

"Có thể loại thuốc đó làm chỉ số của cậu tăng cao. Để tôi đặt lịch lại ngay..."

"Đùa hả?"

Giọng của Seo Gyu Ha trở nên lạnh lùng.

"Thuốc mà tôi đã ngưng từ hồi lâu, chỉ uống hai lần, vẫn còn ảnh hưởng đến giờ sao?"

Tae Seok khẽ rên thầm. Ông quay lại, cầm chuột và kiểm tra trên màn hình. Nhưng không có gì bất thường. Tên bệnh nhân vẫn là Seo Gyu Ha.

Sau khi xoa sau cổ với vẻ lúng túng, Tae Seok nhìn thẳng vào mắt Seo Gyu Ha.

Thực lòng mà nói, khả năng kết quả sai là rất thấp. Tuy nhiên, chỉ để chắc chắn, cậu nên làm một lần kiểm tra chính xác.

"Chúng ta làm lại xét nghiệm nhé. Để tôi đặt lịch cho cậu ngay."

"Xét nghiệm gì?"

"...Phải kiểm tra xem cậu có thai không. Vì cậu nói là đã có quan hệ với Alpha."

Vấn đề nằm ở đó. Tae Seok lấy lại bình tĩnh, nhấc điện thoại gọi đến khoa sản, nơi có liên hệ chặt chẽ với khoa nội tiết.

***

"Mẹ ơi, người kia là ai vậy?"

"Mẹ cũng không biết. Con có muốn xem video Taehyo ở làng Rùa không?"

Người phụ nữ trẻ vội mở một video trên điện thoại và đưa cho đứa trẻ. Cậu bé liền cười rạng rỡ, đôi chân nhỏ khua liên tục vì vui thích. Nhờ vậy, cô dễ dàng chuyển sự chú ý của con đi nơi khác, đồng thời liếc mắt về góc phòng chờ nơi có ai đó đang đứng từ trước. Dù người đó đang đội mũ áo hoodie che khuất mặt, nhưng hành động cắn môi trông rất căng thẳng và có chút gì đó không bình thường. Đến mức con trai cô cứ nhìn về phía ấy, khiến cô phải mở phim hoạt hình cho cậu bé để tránh sự bất an. Thế nhưng, người kia dường như không hề nhận ra rằng bản thân đang bị chú ý.

Người đó chính là Seo Gyu Ha. Cậu nhét hai tay vào túi quần, cắn môi một cách vô thức như thể có mối hận nào đó, biểu hiện thường xuất hiện khi cậu thấy lo lắng hay hồi hộp.

Vài phút trước.

Khi nghe thấy câu nói đến khoa sản từ Oh Tae Seok, Gyu Ha đã bật cười vì quá phi lý.

'Anh đang đùa với tôi đấy à?'

Nhưng Tae Seok lại trông hoàn toàn nghiêm túc. Anh giải thích rằng kết quả lần này khác hẳn với lần trước, nên cần tìm ra nguyên nhân rõ ràng, và việc xác nhận có thai chỉ là một trong những bước kiểm tra mà thôi, cố gắng thuyết phục Gyu Ha. Cuối cùng, người phải nhượng bộ chính là cậu. Không phải vì cậu thực sự nghi ngờ mình có thai, mà ngược lại, để khẳng định chắc chắn là không. Cậu chỉ muốn làm rõ để tránh cảm giác khó chịu còn đọng lại.

Nhưng khi kiểm tra xong, một sự lo lắng không rõ nguyên nhân bắt đầu trỗi dậy trong cậu. Chết tiệt, có lẽ bây giờ quay về luôn là tốt nhất. Khi cậu vừa định quay gót, y tá với bảng tên trên tay đã gọi lớn tên cậu.

"Seo Gyu Ha! Vào phòng khám số 7! Seo Gyu Ha?"

Thật là phiền phức...

Vị máu mặn chát từ môi rách thoảng qua đầu lưỡi khi cậu nhanh chóng bước vào phòng khám, tránh ánh mắt mọi người.

"Seo Gyu Ha?"

"Vâng."

Bác sĩ lại nở nụ cười thân thiện chào đón bệnh nhân và bất ngờ ném ra một quả bom.

"Kết quả đã có, và đúng là cậu đã có thai. Xin chúc mừng."

Biểu hiện của bác sĩ thật sự giống như đang chúc mừng cậu. Trái lại, gương mặt của Gyu Ha trở nên cứng đờ. Đôi mắt vốn đã lo lắng nay càng dao động mạnh.

Thấy biểu hiện bất thường, bác sĩ cũng dần lộ vẻ bối rối, cẩn trọng hỏi han.

"Cậu ổn chứ?"

Không ổn chút nào. Đầu óc cậu như bị đánh cắp toàn bộ ý thức, trống rỗng, Gyu Ha cố gắng mở miệng.

"...Cô vừa nói là có thai sao?"

"Đúng vậy."

"Là tôi ư?"

"Đúng, hiện tại là khoảng tuần thứ tư, vài ngày nữa có thể dùng siêu âm để kiểm tra túi thai. Và còn..."

Dù bác sĩ tiếp tục giải thích một cách dịu dàng, nhưng không có chữ nào lọt vào đầu Gyu Ha. Sau một hồi im lặng, cuối cùng cậu gượng gạo lên tiếng.

"...Thật sự là tôi có thai sao?"

"Đúng vậy."

Bác sĩ vẫn giữ nụ cười kiên nhẫn, không hề tỏ ra khó chịu trước những câu hỏi lặp đi lặp lại của cậu, và đưa cho Gyu Ha một tờ giấy trong tập tài liệu trước mặt.

"Ở đây, khu vực này nhìn thấy chứ? HCG của Seo Gyu Ha là 170, đây là mức trung bình cho khoảng thời gian thai 4 tuần 1 ngày."

Những giải thích chuyên môn hơn tiếp tục, nhưng Gyu Ha vẫn không thể tin được. Có thai ư? Thật không thể nào.

"Tôi đã hoàn toàn chặn pheromone, vậy mà làm sao lại có thai...?"

"Việc áp dụng biện pháp ngăn cản và biện pháp tránh thai là hai lĩnh vực hoàn toàn khác nhau. Nói một cách đơn giản, chỉ là cậu đang làm giảm sự tiết pheromone một cách nhân tạo, nhưng cơ quan sinh dục của cậu không hề bị thoái hóa. Và có thể có thai từ những mối quan hệ thông thường còn nhiều hơn cậu nghĩ, đặc biệt là trong những lúc kích thích như lúc phát tình hay động dục."

Cảm giác như mọi thứ trước mắt Gyu Ha tối sầm lại.

Cậu đã nghĩ rằng vì đã chặn pheromone nên sẽ không phải lo lắng gì cả... Nhưng giờ đây, lại có khả năng mang thai? Và có thật sự đã có một đứa trẻ trong bụng cậu?

Đây là điều cậu chưa bao giờ dám nghĩ đến.

Cảm giác như một quả bom vừa nổ tung trong đầu cậu, sự hoang mang lấn át tất cả. Gyu Ha ngồi đấy, nét mặt thất thần như một người đã đánh mất ví đến bảy lần liên tiếp, rồi từ từ ngẩng đầu lên. Dù nhịp tim đang đập loạn, cậu vẫn cố gắng hỏi bác sĩ bằng đôi môi khô khốc.

"...Có thể xóa bỏ được không?"

Một sự im lặng khó chịu bao trùm không gian. Một lúc sau, bác sĩ mới lên tiếng.

"Không phải là không thể. Nhưng theo ý kiến của tôi với tư cách là bác sĩ, tôi khuyên cậu nên suy nghĩ thêm một lần nữa. Nhìn vào hồ sơ bệnh án, tôi thấy cậu đã từng thực hiện biện pháp ngăn cản khi còn vị thành niên, điều này đã khiến sự phát triển tự nhiên bị ngừng lại và làm cho tử cung trở nên yếu ớt. Nếu thực hiện phá thai, khả năng cao là cậu sẽ bị vô sinh vĩnh viễn."

"...Điều đó không phải là vấn đề."

Nhưng những tác dụng phụ mà bác sĩ đưa ra không dừng lại ở đó.

"Còn một lý do khác. Cũng liên quan đến sức khỏe của Gyu Ha. Hiện tại cơ thể cậu đang trong tình trạng chức năng sinh lý hoạt động mạnh do uống thuốc kích thích, nếu có thêm một thay đổi đột ngột nữa, khả năng cơ thể không kịp thích ứng và gây ra vấn đề là rất cao. Cậu có thể không thể tự điều chỉnh pheromone, và trong trường hợp xấu nhất, có thể sẽ không thể kiểm soát ngay cả bằng thuốc."

"Vậy thì..."

"Việc sống một cách bình thường trong xã hội sẽ trở nên rất khó khăn."

"..."

"Dù không biết hoàn cảnh của cậu là gì, nhưng vì sức khỏe của Seo Gyu Ha, tôi khuyên cậu nên cân nhắc việc sinh con nếu có thể."

Đó là một lời nói như thể bầu trời đang sụp đổ.