***

Trong giấc mơ, Jung Eun Hee đang đi bộ một mình trên con đường mòn vắng vẻ. Lá cây trên các thân cây nhuốm sắc thu rực rỡ, và những chú chim nhỏ hót líu lo, khoe giọng thanh thoát. Với tâm hồn nhạy cảm, Jung Eun Hee tiếp tục tản bộ, vừa thưởng ngoạn khung cảnh đẹp đẽ bằng cả mắt lẫn trái tim.

"Ừm?"

Đột nhiên, ánh mắt của bà chạm phải một thứ gì đó. Cách bà vài bước chân, một thứ sáng lấp lánh tỏa ra sự hiện diện mãnh liệt.

Cái gì thế nhỉ? Bị thu hút bởi sự tò mò, bà tiến lại gần. Ngay sau đó, đôi mắt bà mở to ngạc nhiên. Thứ nằm trên con đường là một khối vàng to bằng nắm tay.

"Không lẽ, cái này sao lại ở đây? Có ai đánh rơi à?"

Bà ngước lên và nhìn quanh, nhưng không thấy bóng dáng ai cả. Chỉ có những chiếc lá phong nhuốm sắc đỏ vàng đang đung đưa trong gió.

Ánh mắt bà lại hạ xuống. Màu sắc đậm, ánh sáng đặc trưng—thứ nằm trên mặt đất chắc chắn là một khối vàng. Là người luôn quan tâm đến vàng bạc đến mức thu thập vàng thỏi thay vì tiền mặt, không đời nào bà lại không nhận ra đây là vàng thật.

Như bị thôi miên, bà quỳ xuống. Sau một lúc ngập ngừng, Jung Eun Hee từ từ đưa tay ra, và chẳng bao lâu sau, mắt bà mở to hơn. Khối vàng lấp lánh đến chói mắt bắt đầu đen lại từ chỗ tay bà chạm vào.

"Mẹ ơi!"

bà giật mình, rụt tay lại. Bà vội vàng nhìn xuống tay mình nhưng không có gì, hoàn toàn sạch sẽ. Khối vàng trên mặt đất nhanh chóng trở lại màu sắc ban đầu.

Bà bàng hoàng. ......Chẳng lẽ mình vừa nhìn nhầm? Jung Eun Hee nhìn chằm chằm vào khối vàng và một lần nữa cẩn thận đưa tay ra.

"A, trời ạ, giật cả mình."

Bà lại giật mình và rụt tay lại. Bà không nhìn nhầm. Rõ ràng khối vàng sáng chói, nhưng ngay khi chạm vào, nó liền biến thành một khối đen tuyền như có phép màu.

"Làm gì ở đây vậy?"

Đúng lúc đó, một giọng nói bất ngờ vang lên. Khi ngẩng đầu lên, bà thấy khuôn mặt của đứa con trai út. Jung Eun Hee ngay lập tức nói như than phiền.

"Nhìn này, Gyu Ha. Rõ ràng là vàng mà mỗi khi mẹ chạm vào lại chuyển thành màu đen."

Cẩn thận đưa đầu ngón tay chạm vào lần nữa, và không ngoài dự đoán, nó nhanh chóng đổi màu. Nhìn thấy cảnh đó, Seo Gyu Ha trả lời hờ hững.

"Có phải tay mẹ dính gì không?"

"Không, sạch sẽ mà. Dù có dính gì đi nữa thì có lý nào vừa chạm vào đã đổi màu không?"

Bà đưa bàn tay ra cho con trai xem, không một vết bẩn nào. Hướng về phía cậu vẫn giữ thái độ hờ hững, Jung Eun Hee thúc giục.

"Con, thử cầm một lần đi?"

"Không muốn."

"Thử một lần thôi mà, nhé?"

"Con đã bảo là không mà. Con đâu phải ăn mày."

"......Ý con là mẹ là ăn mày à?"

Với giọng nói rõ ràng có sự khác biệt về cảm xúc, Seo Gyu Ha chợt ngập ngừng. Không, không phải ý cậu vậy...... Cậu lẩm bẩm như đang biện minh, thở dài một hơi nhẹ rồi đành cúi người xuống. Cậu biết rõ nếu làm mẹ giận hoặc buồn thì sẽ rất mệt mỏi.

"Hả?"

Ngay lúc đó, đôi mắt của Jung Eun Hee tròn xoe ngạc nhiên. Mặc dù tay của con trai bà chạm vào nhưng khối vàng vẫn giữ nguyên. Không những thế, ánh sáng mờ ảo như quầng hào quang toát ra từ giữa các ngón tay của cậu.

"Gyu Ha, khi con cầm thì nó vẫn nguyên như vậy nhỉ?"

"Vâng."

Cậu trả lời một cách thờ ơ, rồi rút tay ra, ánh sáng yếu dần đi. Jung Eun Hee ngay lập tức nhìn con trai với gương mặt nghiêm nghị.

"Con."

"Sao ạ?"

"Mang theo đi."

"...Gì cơ?"

"Mang theo đi chứ còn gì nữa. Có vẻ như nó là của con."

Seo Gyu Ha trông đầy vẻ khó hiểu. Ai mà chẳng thích vàng, nhưng việc một khối vàng nằm chỏng chơ trên đường thế này thì vừa đáng ngờ vừa khó tin.

"Nếu mẹ muốn thì mẹ cầm đi."

"Con không thấy nó đổi màu ngay khi mẹ chạm vào sao?"

"Vậy thì cứ để nó ở đó rồi đi thôi."

Thái độ dửng dưng của con trai khiến Jung Eun Hee cảm thấy lòng mình dâng lên nỗi bồn chồn.

Bà thích vàng thật đấy, nhưng bà luôn là người giữ gìn phẩm giá. Dù có thứ gì quý hơn vàng rơi ngay trước mặt, có lẽ bà sẽ chỉ quan tâm mà không bao giờ bỏ nó vào túi mình.

Nhưng khối vàng trước mắt này rõ ràng không phải là thứ bình thường. Việc nó đổi màu như có phép thuật khi chạm vào là minh chứng. Và dù không rõ lý do, bà có một niềm tin mãnh liệt rằng "khối vàng này chắc chắn là của đứa con út."

Sau khi nhìn quanh một lần nữa, Jung Eun Hee lại giục con.

"Nghe mẹ đi. Nghe lời người lớn là sẽ gặp may đấy."

"Nằm ngủ mà ăn bánh gạo thì có khi bị nghẹn chết ấy chứ... Á! Đau!"

"Lâu rồi lại muốn ăn đòn đúng không?"

Âm thanh "chát" vang lên giòn giã. Nhân lúc cậu con trai còn đang xoa cánh tay, nhăn nhó vì đau, Jung Eun Hee nhanh tay nhét khối vàng vào túi áo của cậu.

"À, thật đấy. Con đã bảo là không muốn mà. Bây giờ nhặt tiền bừa bãi cũng không được đâu, mẹ không biết à?"

"Ồ, thế còn nhớ chuyện con lấy tiền tiêu vặt của anh cả rồi lẻn ra tiệm tạp hóa không?"

"Ôi, mẹ còn nhắc chuyện cũ đó nữa sao?"

"Cũ gì mà cũ, hồi con học mẫu giáo ấy chứ. Vì chuyện đó mà mẹ mất đi cả chục năm tuổi thọ đấy."

Sau khi kể lể thêm một hồi, Jung Eun Hee nói với vẻ mặt đầy yên tâm.

"Với lại đây là mộ tổ của ông nội con, chẳng có vấn đề gì đâu."

"Mộ tổ là gì?"

"...."

"Là tên núi à?"

"Núi mà các vị tiên sống ấy."

"Sao lại đánh con nữa!"

Dù có chút tranh cãi, người thắng cuối cùng vẫn là Jung Eun Hee. Vừa mỉm cười hài lòng nhìn vào túi quần phồng lên của con trai, ngay lập tức bà nhìn thấy một cảnh tượng khiến mình càng kinh ngạc hơn.

"Ôi trời ơi! Nhìn kia, Gyu Ha!"

Lá cây dọc theo con đường mòn đã chuyển thành màu vàng và tỏa sáng rực rỡ. Không chỉ có vậy, những tia sáng chói lòa cũng đang tuôn xuống từ những đám mây bồng bềnh trên bầu trời.

Bà dụi mắt rồi nhìn lại, nhưng cảnh tượng vẫn không thay đổi. Thực sự là một khung cảnh kỳ diệu và tuyệt đẹp.

***

Sau khi rửa mặt xong, Seo Chang Shik bước vào phòng thay đồ. Khi ông vừa cài cúc áo sơ mi, vợ ông, Jung Eun Hee, đã vào theo sau và tự tay chọn giúp ông một chiếc cà vạt.

"Hôm nay dùng cái này đi, anh yêu. Để em thắt cho."

Trước khi kịp nói gì, bàn tay của Eun Hee đã nhanh nhẹn thắt cà vạt cho chồng. Chang Shik nhìn khuôn mặt tập trung của vợ rồi lên tiếng hỏi.

"Có chuyện gì vui sao?"

Ngay lập tức, nụ cười rạng rỡ nở trên gương mặt của Eun Hee.

"Anh biết không, em mơ thấy gì tối qua không?"

"Gì? Em mơ thấy gì?"

"Trong giấc mơ, em thấy rất nhiều vàng. Lúc đầu nhặt được một cục nhỏ, em đưa cho Gyu Ha. Rồi sau đó, cả lá cây trên núi cũng biến thành vàng sáng lấp lánh luôn."

Trước vẻ hào hứng của vợ, Chang Shik cười khúc khích và trêu đùa.

"Giấc mơ đó, anh mua nhé. Bán cho anh đi."

"Xin lỗi nhưng không bán đâu. Xong rồi đây."

Sau khi thắt xong cà vạt, Eun Hee chỉnh lại trang phục cho chồng. Sự chu đáo của bà vẫn không dừng lại ở đó, bà còn tự tay chuẩn bị cặp tài liệu và áo khoác cho chồng trước khi tiễn ông ra cửa, rồi mới quay lại phòng khách.

"À, không nên ngồi không thế này."

Eun Hee đang nhâm nhi trà thì cầm điện thoại lên gọi cho cậu con trai út. Vì bận rộn đủ việc, bà đã lâu rồi không nghe giọng con trai. Nhân dịp vừa mơ thấy cậu tối qua, bà quyết định rủ cậu đi ăn trưa.

***

"...A lô."

Seo Gyu Ha nghe thấy giọng ai đó trong cơn mơ. Cậu nhíu mày, xoay người nằm quay đi, nhưng không được bao lâu thì tấm chăn bị kéo phăng ra cùng với giọng giục giã vang lên.

"Dậy nhanh nào. Mẹ đến rồi."

Gyu Ha lờ mờ mở mắt, xoay lại và thấy mẹ đang đứng ngay đó.

"Mẹ đến từ bao giờ vậy?"

"Mới tới. Sao giờ còn nằm ườn thế này? Mẹ bảo chuẩn bị xong rồi chờ mẹ mà."

"Ai mà ngờ mẹ đến sớm thế."

"Gọi từ bao giờ rồi. Mau dậy đi rửa mặt."

Chưa kịp tỉnh táo hẳn, Gyu Ha đã bị mẹ nhắc nhở liên hồi. Vừa thức dậy, cậu lững thững bước vào nhà tắm chỉ trong chiếc quần lót.

Chốc sau, hai mẹ con cùng rời khỏi nhà. Trái ngược với mẹ cậu ăn diện bảnh bao, Gyu Ha chỉ mặc quần thể thao với áo hoodie và đội mũ trùm đầu. Trên đường lái xe đến nhà hàng, mẹ cậu vẫn tiếp tục càu nhàu.

"Con phải ăn mặc tử tế hơn chút chứ."

"Ăn với mẹ thì cần gì đâu... Á! Sao lại véo con?"

"Cái đó mà con nói với mẹ à?"

Hai mẹ con cứ tranh cãi qua lại cho đến khi đến nơi. Đó là một quán canh sườn bò. Khi bước vào, dù chưa đến 12 giờ nhưng đã có kha khá người đang ăn. Sau khi gọi món, Jung Eun Hee lau tay bằng khăn và hỏi han.

"Dạo này có gì đặc biệt không?"

"Không có gì."

"Còn quán cà phê thì sao?"

"Vẫn ổn."

Dạo gần đây, cậu vừa tuyển một nhân viên nam mới, quản lý nói rằng đó là quyết định đúng đắn và trông có vẻ hài lòng. May mắn là mọi chuyện vẫn suôn sẻ, doanh thu cũng ổn định.

Uống một ngụm nước mát, lần này Gyu Ha chủ động hỏi.

"Mẹ có hẹn gì khác không?"

"Sao?"

"Hôm nay mẹ trông có vẻ rất chăm chút đấy."

Kiểu tóc được chăm chút tỉ mỉ, cùng với chiếc vòng cổ và nhẫn đá quý màu xanh lục lớn càng làm tôn lên vẻ nổi bật. Cả đôi bông tai cũng lấp lánh không khác gì những món trang sức mà các nữ diễn viên hay đeo tại lễ trao giải.

"Hôm nay em sẽ gặp lại Tae Seon sau thời gian dài. À, nghe nói con vẫn giữ liên lạc với Cha Young nhỉ?"

Seo Gyu Ha bỗng cảm thấy chột dạ nhưng vẫn làm bộ không biết gì.

"Ai bảo vậy?"

"Tae Seon nói rằng hai đứa có vẻ thân nhau đấy. Còn bảo đã gọi điện cho con, thấy vui lắm."

Có vẻ như họ lại chia sẻ thông tin với nhau. Gyu Ha có nhiều điều muốn nói, nhưng thay vì dài dòng, cậu chỉ trả lời ngắn gọn.

"Không thân lắm."

"Nếu con uống rượu với nhau thì đã là thân rồi. Hãy tiếp tục giữ liên lạc và chơi với nhau nhé. Có bạn như Cha Young là một phúc lớn đấy."

Phúc cái gì chứ. Mẹ có biết cuối tuần trước thằng đó đã làm gì với con không?

Cậu không thể nói ra điều đó, chỉ biết uống thêm một ngụm nước lạnh. Một lúc sau, một tô canh đang bốc khói được đặt lên bàn. Trong khi húp canh, Eun Hee gọi tên con trai với vẻ mặt đầy háo hức, chuẩn bị kể về giấc mơ đêm qua.

"- nhưng mà, nếu là Gyu Ha chạm vào thì lại bình thường. Thật kỳ diệu phải không?"

Nghĩ lại, điều đó thật kỳ lạ. Eun Hee nhìn cậu với ánh mắt chờ đợi sự đồng tình, nhưng Gyu Ha chỉ lặng lẽ ăn cơm, không thèm liếc mắt nhìn mẹ mà chỉ trả lời một cách lạnh lùng.

"Có khi do tay mẹ có vận rủi."

"......."

Cảm nhận được bầu không khí lạnh lẽo, Gyu Ha thêm vào một câu biện minh. Cậu giấu tay trái dưới bàn để tránh bị véo.

"Chỉ khi mẹ chạm vào thì mới bị biến thành màu đen mà thôi."

"Thế nên mẹ mới cho con đó. Con nắm thì nó lại sáng rực lên."

"Ý mẹ là... không, chỉ vậy thôi."

Nhìn cậu con trai đang húp canh với vẻ mặt ngạc nhiên, Eun Hee lại thở dài thêm lần nữa. Thậm chí bà còn nghĩ mình nên nói cho chồng. Nghĩ rằng đây có thể là điềm tốt nên mới đến gặp con, giờ bà cũng hối hận mà cầm thìa ăn tiếp.

Khi thanh toán, Gyu Ha tự giác trả tiền. Ra khỏi nhà hàng, cậu nhìn mẹ.

"Con đi đây."

"Con định đi bộ à? Để mẹ chở về."

"Nhưng mẹ bảo có hẹn. Con đi taxi cũng được."

"Vậy thì tùy con. Cuối tuần này về nhà nhé."

"Để con suy nghĩ đã."

Sau khi tạm biệt mẹ, Gyu Ha quay lưng bước đi. Nhìn về phía đường phố, cậu không thấy taxi nào. Thay vì đứng chờ, cậu quyết định tiếp tục đi bộ. Đợi đèn giao thông đổi màu trước khi băng qua đường, cậu chợt nghe thấy điện thoại trong túi rung lên. Lấy ra xem, cậu thấy tên "Quản lý" hiện lên màn hình.

"Alô?"

- Chào anh, tôi là quản lý đây. Anh có thể nói chuyện một chút không?

"Ừ. Có chuyện gì vậy?"

- Không có gì đâu, nhưng tôi vừa nhận được điện thoại từ mẹ, bà ngoại tôi đang rất yếu. Bà ở một mình và tuổi cũng cao, bà là người quý giá hơn cả bố mẹ đối với tôi... Vậy nên, tôi muốn hỏi liệu tôi có thể nghỉ làm khoảng 3 ngày không? Xin lỗi vì đã nói đột ngột như vậy.

Giọng nói đầy sự cẩn trọng và áy náy. Gyu Ha đã từng nghe câu chuyện gia đình của quản lý trong một buổi tiệc, nên không ngần ngại mà mở lời.

"Những người làm buổi trưa vẫn ở đó chứ?"

- Vâng.

"Vậy thì hãy đi đi. Đừng lo về quán cà phê."

Quản lý tiếp tục hỏi với giọng lo lắng, mặc dù chính mình đã là người yêu cầu.

- Anh có chắc không?

"Chắc chắn mà. Tôi đang ở ngoài, tôi sẽ qua đó ngay."

- Vậy tôi sẽ đợi anh đến rồi mới đi.

"Không cần đâu, đi ngay đi. Giờ tôi sẽ đến thẳng quán luôn."

Khi Gyu Ha trả lời với giọng điệu hài hước, quản lý cảm ơn nhiều lần rồi cúp máy. Gyu Ha lập tức rẽ hướng, đi về phía đường phố. Chẳng bao lâu, cậu thấy một chiếc taxi trống đang tới gần, và vội vàng giơ tay ra hiệu.