Je crois que mon cerveau mit plusieurs secondes à intégrer ce que mes yeux voyaient. Un gigantesque ours brun, à l'air particulièrement agressif se tenait devant nous, grognant et martelant le sol de ses pattes faisant trembler la terre sous nos pieds. Jude régit au quart de tour, se précipitant devant nous bras écartés pour nous protéger du danger, tandis qu'il nous repoussait en arrière. Féline, quant à elle, s'était mise à feuler à la seconde où le plantigrade était apparu et se trouvait désormais, lovée sur une branche au-dessus de l'animal, en position d'attaque, babines retroussées et poils hérissés.

Cassie et Worth, c'étaient aussitôt éloignés pour protéger Hannah de la menace, mais cette dernière pour une raison inconnue, semblait résister à leurs efforts. Quant à moi, j'étais là, les bras ballant et la tête tellement palpitante que je n'étais pas bonne à grand-chose.

« Partez humain ! Fuyez...quittez mon territoire... »

Le rugissement féroce, autant mental que sonore me percuta de plein fouet, m'envoyant au sol à demi-étourdie.

— Sors de ma tête ! hurlai-je dans un cri douloureux, tandis que je me maintenais mes mains sur mes tempes, presque certaine que mon cerveau allait exploser sous la pression.

Un nouveau rugissement retentit en guise de réponse, tandis que l'énorme bête se dressait sur ses pattes arrières et s'avançait vers Jude à une vitesse ahurissante. Ce dernier recula précipitamment et évita de justesse un coup de patte puissant, mais heureusement maladroit, qui lui effleura les côtes sans le toucher.

— Worth...vous avez encore des balles ? cria Jude à l'inspecteur, tandis qu'il m'aidait à me relever et que nous reculions prudemment sans quitter l'ours des yeux.

— Il doit m'en rester deux, répondit celui-ci en tendant son arme crosse en avant à Jude qui s'étira pour la saisir. Mais, je ne comprends pas ce qu'a Hannah, elle semble convulser. Qu'est-ce-qu'il faut faire ?

— Franchement...là tout de suite...j'ai d'autres préoccupations plus vitales, répondit Jude entre ses dents, tandis qu'il me repoussait violement en arrière, armait l'arme et dans un mouvement acrobatique complexe et ultra rapide, se retrouvait derrière la bête en position semi-accroupie, le canon pointé sur sa tête.

Au même moment Féline, bondit de sa branche et atterrit sur la tête de l'ours qui se mit à rugir et à secouer la tête en tous sens en retombant sur ses quatre pattes dans un bruit tonitruant. Jude profita du détournement d'attention de l'ours pour recadrer sa visée et tirer. Mais la bête ayant certainement entendu la détonation, bougea à la dernière seconde, évitant le projectile qui alla se ficher dans un arbre. L'animal sembla devenir littéralement fou et dans un mouvement de torsion particulièrement puissant, parvint à déloger la panthère de son dos, l'envoyant valser et s'écraser contre le tronc d'un arbre dans un craquement sinistre.

— Féline ! ne pus-je m'empêcher de hurler, essayant par réflexe de la contacter par notre lien et ne rencontrant que rage, douleur et incompréhension.

C'est au moment où Jude s'apprêtait à retenter sa chance, que je compris enfin l'évidence qui aurait dû me sauter aux yeux depuis le début.

— Ne tire pas, c'est un métamorphe !

— Isaac ! Hurla simultanément Hannah d'une voix déchirante et angoissée. Ne tire pas, c'est mon frère Isaac !

Nos deux cris parallèles semblèrent s'entrechoquer dans les airs, tandis que Jude parvenait à retenir son tir à la dernière seconde.

— Mon dieu, tu es sûre ?! lui demanda-t-il d'une voix choquée en évitant un nouveau coup de patte pourtant beaucoup plus précis cette fois-ci.

— Oui, lui répondit-elle dans un sanglot. Mais il...il n'est plus lui-même, il...

— ...se comporte comme un animal sauvage, lui répondit Jude très concentré sur sa danse mortel avec l'animal enragé qui lui faisait face.

Je compris son manège au moment où il puisa subitement dans son pouvoir, faisant naître une bourrasque qu'il envoya à la tête de l'ours, le désorientant les quelques secondes nécessaires pour qu'il puisse prendre Féline dans ses bras et l'écarter du danger.

— Elle va bien ! me rassura-t-il immédiatement, alors qu'il se remettait en garde, ne sachant visiblement pas trop quoi faire à part éviter les attaques de plus en plus nombreuses et désordonnées.

— Hannah, on ne peut pas continuer comme ça...il est retourné à l'état sauvage ! Tu sais ce que cela signifie ?

— Il doit y avoir un moyen de le faire revenir à lui ?!

Un nouveau cri bestial et inhumain lui répondit, alors que Isaac se retournait soudain vers sa sœur et commençait à se diriger vers elle d'une démarche chaloupée et instable.

— Il est trop enragé...Hannah, ne restes pas là !

— Christina, tente quelque chose ! Je t'en prie, me supplia Hannah, entrainée contre son gré par Worth et Cassie, visiblement ravagée de devoir reculer devant son frère.

Je pris ma décision en une fraction de seconde. Je devais essayer, je l'avais senti dans mon esprit, il n'était pas encore complètement parti, il y avait peut-être encore une chance. Je ne perdis pas de temps et me concentrai pour pénétrer de force dans son cerveau, comme il l'avait fait pour le mien...et cela fut beaucoup plus facile que je ne m'y attendais. Au lieu de rencontrer une résistance comme je m'y attendais, je fus instantanément immergée dans un océan de douleurs, de peine et de rage. Une rage tellement noire et immense quelle engloutissait tout le reste, jusqu'à la personnalité et la raison de l'homme et de l'animal, se trouvant prisonnier de cette colère sans nom.

« Isaac...nous ne sommes pas tes ennemis, nous sommes là pour t'aider. » tentai-je en essayant de lui transmettre le peu de calme et de sérénité que je parvins à réunir.

Un rugissement de bête blessée m'arriva, immédiatement suivit d'une riposte mentale qui me laissa pantelante et tremblante.

— Christina attention ! Hurla Jude, alors que je reprenais mes esprits juste à temps pour le voir, se précipiter sur moi et m'envelopper d'un vortex de vents tourbillonnant qui repoussèrent l'ours, me protégeant in-extrémis de son attaque imminente.

— C'est trop tard. Malheureusement il n'y a plus rien à faire, me cria-t-il dans l'oreille alors qu'il se saisissait à nouveau de son arme.

— Laisse-moi tenter, une dernière chose, lui demandai-je alors qu'une idée se formait dans mon esprit fatigué.

Je me concentrai à nouveau, consciente que de toutes les manières, c'était ma dernière tentative. Mon psychisme très éprouvé par cette épreuve ne pourrait pas supporter une tentative supplémentaire, même si Isaac me laissait faire.

— Tu sais où tirer pour le blesser sans le tuer, demandai-je à Jude tandis que j'essayai de calmer ma respiration laborieuse et mon cœur précipité.

— Oui, pourquoi ?

— Quand je te le dirai...tire, lui ordonnai-je alors que je m'introduisais de force dans son esprit une ultime fois, n'essayant pas de faire dans la dentelle cette fois-ci.

Mon but à présent n'était plus de le raisonner, mais de le forcer à changer, à redevenir humain. J'essayai de trouver un fragment de son essence humaine dans ce maelstrom de colère bouillonnante. Quand enfin je parvins à en dénicher un, je m'y accrochai, l'amplifiait et tentai de lui faire prendre le dessus. Quand je sentis que son psychisme était presque à l'équilibre et que mon endurance touchait à sa fin, je m'accrochai à Jude et dans un dernier effort, lui donna l'ordre qui je l'espérai, ferait basculer les choses.

— Tire !

J'entendis la détonation et sentis une force brutale m'éjecter, tandis que je tombai dans le néant, ne trouvant rien ni personne à quoi me raccrocher.

*Mais ce n'était heureusement qu'une impression. Car je sentais toujours le bras de Jude sous ma main et j'entendis parfaitement (bien que de façon un peu étouffée) le hurlement de pure détresse que poussa Hannah, au moment où la balle toucha son frère, lui arrachant un gémissement déchirant.

— Christina ça va aller ? Il faut que je te lâche, me chuchota Jude à l'oreille d'une voix inquiète.

Je lui fis un petit signe de tête et par précaution gardai les yeux fermés, tandis que Jude m'accompagnait à terre d'un geste rapide mais doux. Je m'assis sur le sol spongieux et ce n'est qu'à ce moment-là, que je m'autorisai à soulever les paupières. Isaac, toujours sous sa forme animale, gisait prostré sur le sol à quelques mètres de moi. Hannah, affolée et en larme, était retenue par Worth, qui l'empêchait de se précipiter vers l'ours neutralisé, mais potentiellement encore dangereux.