"Bánh có ngon không?"

Đôi mắt đào hoa long lanh của Lê Mạn nhìn người đàn ông ôn hòa trước mặt, tao nhã như ngọc.

Anh cũng đang nhìn cô, ánh mắt dịu dàng mà sâu thẳm, hòa quyện giữa sự thanh lịch bẩm sinh và khí chất hơn người, mang lại cho người ta cảm giác an tâm một cách khó hiểu.

Một sức hút kỳ lạ, khiến người khác không thể không muốn tiến gần hơn.

Cô khẽ cong môi, chân thành đáp: "Cảm ơn anh, rất ngon."

"Lần này là bánh kiểu Hồng Kông, lần sau, để tôi cho em thử hương vị của Bắc Kinh."

Lê Mạn khẽ nhếch môi, đôi môi hồng đào hơi cong lên, mang theo chút tinh nghịch:

"Thiếu gia Tống, tôi học đại học ở Bắc Kinh đấy. Có lẽ anh cũng không hiểu rõ về con gái đâu, ăn ngọt nhiều sẽ sợ béo."

Tống Thanh Thần dường như quan sát cô một chút.

Ánh mắt anh lướt qua cần cổ trắng mịn, dừng lại ở phần đường cong mềm mại phía dưới, khóe môi bất giác nhếch lên một chút.

Cô trông có vẻ nhỏ nhắn, cao khoảng 1m65, dáng người mảnh mai, xương vai nhỏ, mềm mại tựa như một chú mèo con yếu ớt mà chỉ cần một tay anh cũng có thể bế lên.

Nhưng không ngờ, đường nét cơ thể lại đầy đặn đến bất ngờ.

Lê Mạn thấy anh không đáp, thầm nghĩ chắc mình lắm lời quá, rõ ràng không thân quen, lại khiến câu chuyện trở nên gượng gạo.

Làn da trắng ngọc nhanh chóng ửng đỏ, cô chỉ mong nhanh chóng tìm cơ hội rời đi.

Nhưng giọng anh lại vang lên: "Những loại bán đầy ngoài phố đều như vậy cả. Tôi sẽ dẫn em thử vài hương vị khác biệt."

Hai chữ "dẫn em" khiến tim cô đột nhiên lỡ một nhịp.

Người đàn ông tiếp tục: "Lê Mạn, tư duy và ngòi bút của em đều rất khá. Tôi rất bận, cũng cần một người trợ lý có học thức. Sau này, em có thể giúp tôi một cách chính thức hơn.

Bà nội tôi sẽ trở lại Hải Nam sau Tết, em có thể ở lại, làm trợ lý cho tôi. Công việc chủ yếu là viết tài liệu, ghi chép biên bản họp, chỉnh sửa văn bản. Em thấy sao?"

Trợ lý? Lê Mạn chớp mắt—chính là làm tạp vụ?

"Tôi không phải lúc nào cũng rảnh."

Cô ngước lên, chạm phải hầu kết nam tính lộ rõ trên cổ áo sơ mi của anh, bỗng cảm thấy có chút áp lực vô hình, vội vàng tránh ánh mắt, không biết nên nhìn vào đâu.

Những cử chỉ nhỏ đầy ngượng ngùng ấy, tất cả đều lọt vào đôi mắt sắc bén của Tống Thanh Thần.

Anh khẽ cong môi, cảm thấy thú vị trước sự ngây thơ của cô. Cô không giỏi che giấu cảm xúc, nhưng chính vì vậy lại khiến người khác muốn trêu chọc.

Sợ làm cô hoảng sợ, anh hạ giọng, kiên nhẫn giải thích:

"Lê Mạn, nói thẳng nhé, tôi không thiếu người làm. Nhưng với em, đây là một cơ hội. Tôi chọn em, vì em có đủ năng lực, và cũng vì tôi tin tưởng quản gia Lê, bà ấy đã làm việc trong nhà tôi nhiều năm."

Tống Thanh Thần luôn biết cách nắm bắt tâm lý người khác.

Chỉ bằng quan sát, anh đã đánh trúng điểm mấu chốt của Lê Mạn: tài năng, cơ hội và lòng tin.

Giọng điệu của anh không mang theo bất kỳ cảm xúc cá nhân nào, giống như một giám khảo công tâm đang phỏng vấn.

Một thợ săn điêu luyện, ẩn mình trong lớp vỏ bọc của một quý ông lịch lãm.

Những lời này rõ ràng có tác dụng. Đôi mắt của Lê Mạn khẽ dao động.

Cô đơn thuần, nhưng không có nghĩa là ngốc nghếch.

Không cần nghĩ cũng biết, mạng lưới quan hệ và nguồn lực của Tống Thanh Thần chắc chắn thuộc hàng đỉnh cao.

Cô chưa từng nghĩ đến việc dựa vào sắc đẹp để trèo cao.

Nhưng ai lại không có tham vọng? Không ai sinh ra đã muốn mãi mãi tầm thường.

Huống hồ, những cô gái có thể thi đậu vào Đại học Bắc Kinh, ai mà không dám nghĩ, dám làm, dám thử thách bản thân?

Tống Thanh Thần dựa vào bàn gỗ lim, chậm rãi châm một điếu thuốc, cả người tỏa ra khí thế áp đảo, xa cách mà quyền uy, ánh mắt nhàn nhạt nhìn cô.

Anh luôn là người theo đuổi hiệu suất.

Anh rất bận, không có thời gian để chơi trò "mèo vờn chuột".

Anh nhìn trúng cô, chỉ đơn giản như vậy.

Còn sau đó sẽ ra sao, anh cũng chưa nghĩ nhiều.

Sự áp bức vô hình từ anh khiến Lê Mạn nhận ra rằng—đối với anh, đây chỉ là một lời đề nghị công việc. Là cô đã suy nghĩ quá nhiều.

"Ba ngày sau, tôi sẽ trả lời anh." Giọng cô gái nhẹ nhàng, nhưng trong ánh mắt lại đầy kiên định.

Tống Thanh Thần nhả ra một vòng khói, ánh mắt bình thản: "Được, em đi làm việc đi."

...

Trên đường đến vườn hoa, Lê Mạn bất ngờ gặp một đôi nam nữ đang đi về phía thư phòng.

Tối hôm đó, Thịnh Cảnh chỉ thoáng thấy bóng dáng cô trong màn tuyết.

Bây giờ, khi đối diện cô gái bước đến, từng đường nét tinh xảo không tỳ vết, vẻ đẹp thanh thoát tựa như tiên nữ giáng trần, anh ta không khỏi nhướng mày đầy hứng thú, bước lên chặn đường cô: "Tống Thanh Thần có ở trong thư phòng không?"

Cô gái nhỏ lễ phép mỉm cười: "Xin chào, tôi chỉ phụ trách đọc sách cùng bà cụ, những chuyện khác tôi không rõ."

"Ồ?" Thịnh Cảnh nhếch môi, hương nhài thoang thoảng trong không khí khiến anh ta tò mò hơn: "Chẳng lẽ tôi hoa mắt? Tôi vừa thấy em từ thư phòng bước ra mà."

Cô gái bên cạnh nghe vậy, lập tức bĩu môi hừ nhẹ.

Thịnh Vân bước lên: "Anh à, sao anh lại hỏi chuyện một người hầu? Cô ta chắc cũng biết thân biết phận, nếu không đã bị dì Lương đuổi khỏi đây từ lâu rồi, còn có thể đứng ở đây chắc?"

Giọng điệu đầy kiêu ngạo và ưu việt khiến Lê Mạn khẽ nhíu mày.

Cô kìm nén cơn giận, đứng thẳng người, ánh mắt dịu dàng nhưng không hề yếu đuối:

"Tiểu thư, nhìn chị cũng là người có học vấn cao, là phụ nữ hiện đại. Tôi thật sự tò mò, trong xã hội văn minh ngày nay, 'người hầu' trong lời chị nói là chỉ ai?"

Thịnh Vân vốn định dùng vài câu để dằn mặt cô, nhưng không ngờ cô không chỉ phản bác lại, mà còn nói rất khéo léo, ánh mắt ôn hòa nhưng ẩn chứa gai nhọn, khiến cô ta á khẩu.

"Có chuyện gì vậy?" Giọng Tống Thanh Thần từ xa vang lên, anh sải bước đến.

Anh nhìn Lê Mạn trước tiên: "Bà cụ đang đợi, em mau đi đi."

Cô khẽ đáp "Vâng", rồi nhanh chóng rời đi.

"Cô bé này miệng lưỡi sắc bén thật." Thịnh Cảnh bật cười, tiến lại gần: "Nhìn cũng xinh đẹp đấy, có lai lịch gì không?"

Tống Thanh Thần nhướn mày, cười nhạt: "Cậu mất trí nhớ rồi? Người mà bà nội tôi để mắt tới, sao có thể là người tầm thường?"

Thịnh Vân đứng bên cạnh nghe vậy, trong lòng càng khó chịu hơn. Thấy Tống Thanh Thần chẳng buồn liếc nhìn mình lấy một lần, cô đành chủ động bước tới góp chuyện:

"Dù thế nào, cô ta cũng chỉ là người giúp việc nhà họ Tống thôi mà."

Bước chân Tống Thanh Thần chợt dừng lại, anh nhìn cô với gương mặt vô cảm:

"Thịnh Vân, thu lại lời đó ngay. Nếu lúc nãy em cũng nói như vậy, thì em cần phải xin lỗi."

"Anh Tống, sao anh lại bênh vực cô ta như vậy?" Thịnh Vân khó chịu, kéo nhẹ tay áo Thịnh Cảnh.

"Nếu em còn giữ suy nghĩ đó, anh khuyên em từ bỏ kỳ thi công chức đi. Làm việc trong hệ thống không phải chỉ để ngồi đọc báo uống trà qua ngày, mà là để thật sự phục vụ nhân dân, hiểu không? Quay lại vấn đề em vừa nói—'người giúp việc'—đây là thái độ đúng đắn của một người muốn bước vào thể chế sao?"

Khí thế của Tống Thanh Thần quá mạnh mẽ, giọng nói không lớn nhưng từng chữ đều vang vọng, khiến gương mặt Thịnh Vân đỏ bừng, đôi mắt cũng dâng lên tầng nước mỏng.

Thịnh Cảnh cảm thấy hơi ngượng ngùng, nhưng nhìn dáng vẻ của em gái khi nãy, đúng là có phần đáng trách.

Mà nói thật, khi Tống Thanh Thần nghiêm túc, ngay cả anh cũng không dám đắc tội.

...

Lê Mạn dìu bà cụ Tống đến gần, thấy ba người đứng đó, cô mỉm cười nhẹ nhàng:

"Giữa mùa đông mà đứng ngoài này đón gió lạnh thoải mái lắm sao? Mau vào trong uống chén trà nóng đi ạ."

Thịnh Vân thấy cô khoác tay bà cụ, liền vội vàng bước đến, khoác lấy cánh tay còn lại của bà: "Bà nội, để con đỡ bà nhé."

Tống Thanh Thần liếc nhìn cô gái nhỏ không nói một lời nào.

Dịu dàng, trầm tĩnh, không thừa một câu. Cô chỉ lặng lẽ làm tốt việc của mình, không oán than, cũng không tỏ ra uất ức.

Khi cô đi ra ngoài chuẩn bị trà nước, Tống Thanh Thần hạ giọng nói khẽ:

"Không có chút nụ cười nào, ấm ức sao?"