Tài xế Vương thúc lái xe đưa Lê Mạn đến tận cửa thang máy, đợi cô vào phòng an toàn rồi mới rời đi.

Tống Thanh Thần đã dặn dò, Vương thúc tuyệt đối không dám lơ là.

Lê Mạn cởi áo lông vũ, đá giày ra, ngoan ngoãn cuộn mình vào chiếc ghế sofa mềm mại trong phòng khách như một chú mèo nhỏ.

Cô lấy điện thoại ra để báo bình an với mẹ thì phát hiện trên màn hình đã chất đầy những cuộc gọi nhỡ.

Bờ môi phớt hồng khẽ cong lên vô thức, đôi mắt to tròn lấp lánh.

Vẻ đẹp thuần khiết và mềm mại của thiếu nữ, tựa như bông tuyết đầu mùa, khắc họa tinh tế trên những đường nét thanh tú, tỏa sáng rạng rỡ dưới ánh đèn.

Mẹ cô đang làm gì mà gọi dồn dập thế này?

Đang định gọi lại, thì điện thoại đã đổ chuông. Lê Ngọc Phân sốt sắng nói ngay khi cô bắt máy: "Mạn Mạn, cuối cùng con cũng nghe rồi, mẹ lo chết mất!"

Lê Mạn nhẹ giọng "Dạ?", rồi trấn an: "Mẹ ơi, con vừa mới về đến nhà, mẹ đừng lo."

"Không bắt máy, cũng không trả lời tin nhắn, con là một cô gái trẻ đi ngoài đêm khuya, nhỡ có chuyện gì thì sao..." Giọng điệu của Lê Ngọc Phân pha lẫn trách móc.

Lê Mạn cười khẽ, đôi mắt cong cong: "Con để điện thoại im lặng lúc ở cạnh bà cụ. Hơn nữa, chẳng phải mẹ đã nhờ tài xế bên nhà họ Tống đưa con về rồi sao?"

Mi mắt của Lê Ngọc Phân giật nhẹ vài cái.

Bà nhờ ư? Sao bà lại không biết chuyện này?

"Phải rồi, là mẹ nhờ." Lê Ngọc Phân chớp mắt vài lần: "Dù vậy, mẹ vẫn lo lắm. Trời tối, đường trơn, lỡ đâu lại đụng phải cha con – cái tên cờ bạc khốn kiếp đó."

Ánh mắt Lê Mạn thoáng qua một tia tối sầm, đôi môi mím nhẹ, không nói gì.

Người mà mẹ cô gọi là "cha", từ khi cô có ký ức đến giờ, chưa từng cho cô cảm nhận được một chút tình phụ tử.

Chỉ có những trận cãi vã không hồi kết giữa ông ta và mẹ.

Nỗi sợ hãi và bóng tối đã bao trùm cả tuổi thơ của Lê Mạn và em trai Lê Tưởng.

"Mạn Mạn, đừng nghĩ nhiều, ngủ đi." Lê Ngọc Phân dịu dàng an ủi.

Lê Mạn ngoan ngoãn đáp: "Dạ."

Cúp máy, cô gái nhỏ lười biếng cuộn mình trong ghế sofa.

Một bóng hình cao lớn, nho nhã bỗng chợt hiện lên trong tâm trí cô.

Giữa màn tuyết, anh gọi cô: "Lê Mạn."

Đó là giọng nói dễ chịu nhất mà cô từng nghe.

Trầm ổn, trưởng thành, đủ để khiến người khác có ảo giác về một sự dịu dàng sâu sắc, nhưng thực tế lại duy trì đúng mực.

Cô khẽ cười tự giễu.

Mười chín tuổi, vẫn còn thích mơ mộng, nhưng cũng biết cách tỉnh giấc thật nhanh.

Tống Thanh Thần tắm xong, chỉ khoác một chiếc áo choàng tắm màu xám nhạt bước ra.

Cổ áo chữ V mở rộng, để lộ cơ bắp săn chắc đầy nam tính.

Những giọt nước trượt dài trên thân hình rắn rỏi, vẽ nên một đường cong cơ bắp quyến rũ.

Anh có một vóc dáng hoàn hảo—mặc quần áo thì gọn gàng, cởi ra thì vạm vỡ.

Dù công việc bận rộn đến đâu, anh vẫn luôn dành ít nhất một giờ mỗi ngày để rèn luyện thể lực, không ngày nào bỏ lỡ.

Chiếc áo choàng dài đến đầu gối, bên dưới là đôi chân dài rắn chắc, phủ một lớp lông mịn nam tính.

Sự đối lập giữa vẻ ngoài trầm ổn, lịch lãm và nét hoang dã tràn đầy hormone này, tạo nên sức hấp dẫn riêng biệt của anh.

Người đàn ông dựa vào cửa sổ, châm một điếu thuốc lá vàng.

Làn khói xanh nhạt lượn lờ giữa những ngón tay thon dài lạnh lẽo, khiến khuôn mặt anh dưới màn khói trở nên xa cách, đôi mắt mang theo nét lạnh lùng hờ hững.

Tựa như anh sinh ra đã cao quý nhưng cũng vô cùng lạnh nhạt, ánh mắt không chút tập trung, chỉ thoáng lướt qua mọi thứ.

Cổng chính của Hy Viên mở ra, một chiếc Audi màu đen lặng lẽ tiến vào.

Tống Thanh Thần hơi nheo mắt, cầm điện thoại mở album ảnh.

Album trống trải, tổng cộng chưa đến mười bức ảnh.

Bức ảnh mới nhất là hình một cô gái buộc tóc đuôi ngựa, đôi mắt đào hoa ánh lên tia sáng lấp lánh.

Tuyết phủ trắng xóa xung quanh, tạo thành một bức tranh thuần khiết vô nhiễm, còn cô—chính là nàng tiên trong bức họa ấy.

Anh nhìn chăm chú vào gương mặt ấy, ngón tay vô thức lướt nhẹ qua màn hình.

"Cốc cốc cốc." Bên ngoài vang lên giọng của Vương thúc: "Thiếu gia Tống?"

"Vào đi."

Vương thúc bước vào, nở nụ cười hiền hậu: "Người đã được đưa về an toàn."

"Cảm ơn." Tống Thanh Thần không cười, ánh mắt mang theo chút lạnh lùng.

Vương thúc nhìn thoáng qua đã hiểu suy nghĩ của anh, hạ giọng nói:

"Tòa Đế Hào, tòa 6, đơn nguyên 1, căn 1606. Tôi đã nhìn thấy cô ấy vào tận trong nhà."

Tống Thanh Thần khẽ nhếch môi: "Là sinh viên đại học, vậy mà không có chút nhận thức xã hội nào, còn dám để người lạ đưa về tận cửa."

Vương thúc cười: "Tiểu thư Lê rất đơn thuần, cũng rất lễ phép."

Tống Thanh Thần gật nhẹ: "Không còn sớm nữa, chú nghỉ ngơi đi."

Nằm xuống giường, anh thấy một tin nhắn chưa đọc từ Thịnh Vân, em gái của Thịnh Cảnh:

"Anh hai cuối cùng cũng về rồi! Sau Tết em phải thi công chức, ngày mai đến nhờ anh dạy dỗ!"

Tống Thanh Thần xóa tin nhắn, gửi tin cho Thịnh Cảnh:

"Tôi không có sở thích làm thầy người khác. Cậu biết tính tôi, đừng để Thịnh Vân đến tìm rắc rối."

Thịnh Cảnh đọc tin nhắn, chỉ phun ra một câu: "Mẹ kiếp."

Gã đàn ông vừa đứng dưới tuyết đắp người tuyết kia, lại nói bản thân không thích phiền phức. Chẳng trách đến giờ vẫn độc thân.

...

Sáng hôm sau.

Khi Lê Mạn đang ăn sáng, cô nhận được cuộc gọi từ quản gia của Hy Viên:

"Chúc mừng cô, cô đã vượt qua vòng phỏng vấn làm bạn đọc sách. Đúng tám giờ, sẽ có xe của nhà họ Tống đến đón."

Cô gái nhỏ lễ phép đáp: "Cảm ơn bác."

Dù cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng trong lòng vẫn có chút háo hức. Cô nhanh chóng ăn sáng xong.

Chọn quần áo, cô đặc biệt mặc áo len trắng, quần jeans, tóc dài buộc đuôi ngựa thấp, bên ngoài khoác thêm áo lông vũ trắng dày.

Nhìn bản thân trong gương, cô gật đầu hài lòng—trông như một chú gấu béo ú.

Ai mà động lòng trước một con gấu vụng về, mặt mộc chứ?

...

Lê Mạn cùng bà cụ Tống đọc lại "Hồng Lâu Mộng".

Hứng thú nổi lên, cô còn thử làm vài bài thơ nhỏ về cảnh tuyết, khiến bà cụ Tống gật gù liên tục:

"Tiểu Lê có nền tảng văn chương sâu sắc, thơ viết rất có phong vị."

"Là thơ gì thế?"

Giọng nam trầm ổn vang lên, Tống Thanh Thần bước vào phòng, phía sau là người hầu bưng khay bánh ngọt tinh xảo.

"Tiểu Lê làm đấy, con thử xem."

Lê Mạn nhìn anh cầm tờ giấy đọc một cách nghiêm túc, bàn tay nhỏ khẽ đưa ra sau lưng, lén nắm lấy gấu áo len.

...

Có cảm giác như bài tập về nhà đang bị thầy giáo chấm điểm.

Người đàn ông đọc xong, cẩn thận đặt tờ giấy xuống: "Bà nội dùng chút điểm tâm trước đi. Tôi có một số tài liệu cần chỉnh sửa, nhờ Lê Mạn giúp một lát, khoảng nửa tiếng."

"Đi đi." Bà cụ cũng đã hơi mệt, nhân tiện nghỉ ngơi.

"Lê Mạn?" Cuối cùng, anh cũng nhìn về phía cô: "Đi theo tôi."

"Tôi... không có kinh nghiệm." Lê Mạn định nói mình không có kinh nghiệm xã hội, liệu có thể giúp được gì?

Ánh mắt Tống Thanh Thần thoáng hiện một tia sắc lạnh: "Không có kinh nghiệm thì càng tốt."

Anh đi trước, cô theo sau.

Tống Thanh Thần hầu như không nghe thấy tiếng bước chân phía sau.

Anh đột ngột dừng lại.

Lê Mạn, vốn đang cúi đầu đi theo, không kịp phản ứng, suýt nữa đâm sầm vào lưng anh. Cô vội vàng dừng bước ngay trước khi va vào.

Tống Thanh Thần quay lại, nhìn gương mặt nhỏ nhắn trắng trẻo còn hơi hoảng hốt: "Đến nơi rồi."

Chính là thư phòng phụ, ngay bên cạnh thư phòng lớn.

Anh đưa cho cô mấy trang tài liệu đã in sẵn: "Kiểm tra lại lỗi sai, có thưởng."

"Hả?" Đôi mắt to tròn của Lê Mạn ánh lên vẻ ngờ vực.

"Cô có thấy khay điểm tâm ban nãy không?"

Lê Mạn gật đầu: "Có, trông rất ngon."

"Cô có thói quen trả lời bằng từ 'ừm' không?" Tống Thanh Thần mặt không biểu cảm, giọng điệu khó đoán.

"Ừm..." Lê Mạn ngượng ngùng cười: "Cũng không hẳn."

"Ừm?" Tống Thanh Thần cố ý bắt chước cô. Lê Mạn không nhịn được bật cười, đôi mắt đào hoa cong thành hình trăng khuyết, lấp lánh như nước thu.

Nụ cười dịu dàng, đáng yêu này khiến tâm trạng Tống Thanh Thần trở nên tốt hơn một cách khó hiểu.

Giọng anh trầm xuống, mềm hơn đôi chút: "Muốn ăn không?"

Lê Mạn hơi ngại, còn chưa kịp nói "Không cần đâu", Tống Thanh Thần đã đứng dậy rời khỏi phòng: "Cô cứ làm việc trước đi."

Ra đến ngoài, anh gọi quản gia đến:

"Làm thêm hai phần điểm tâm giống ban nãy. Một phần mang đến phòng khách, một phần đưa vào thư phòng của tôi."